큰 후배 강아지가 평범한 나를 너무 좋아함

학생회장한테 그걸 좀 불평했더니, 어떻게든 해본다고 말을 해줬지만 이게 그 답이라고? “대현이라면 너의 경호원으로 딱 맞잖아 ” “맡겨 주세요!이 몸 잘쓰고 시우 선배 지켜 드립니답!” “어어……고마워” 아니 예상회의보다 니가 무섭다고… 　할 수만 있다면다른 신입생과 일할 수 있으면 좋겠다. 그렇게 생각했는데 학생회장은 마치 나를 놀리듯이 봤다 . “근데 막상 위험해지면 양아치도 시우를 못 이겨” 　학생회장 말을 듣고 일학년 후배들은 흥미러워 하면서 나를 돌아봤다 . 　왜인지 대현은 신나 보이는 얼굴을 하고 있고. “헉! 시우 선배 엄청 강하세요?” “어. 작년에 학교축제 열렸을 때 학교에서 양아치들 다 쫓아낸 적 있어” “그거 오해라니까..! 그런거 아니야” 　일학년 애들이 믿어보리면 안된니까 급한 마음으로 말을 했다. “나는 응급실로 같이 가줬던 것 뿐이고 쫓아내지 않았다고. 후배들한테 이상한 말 하지 마 ” 　학생회장한테 불평을 했지만, 그는 흘려 듣는 듯 하다. 나는 그저 몸상태가 나빠 보였던 사람에게 말을 걸어서 음료수를 건네 준 게 다인데. 　그 사람이 양아치 같았던 것은 부정 못 하지만. “그래도 선배님이 그 양아치를 상대한건 사실인거죠!?” “그, 그렇지만. 오버하게 말하고 있는거야! 곧이곧대로 듣지 말아줘” “넵 !!” 　또다시 기운이 넘치는 그 대답에 화들짝 놀랐다. 나를 놀라게 하려고, 일부러 큰 목소리를 내는게 아닌 걸 알지만 들을 때마다 흠칫 해 버린다. 　대현의 당당한 태도이며 그 목소리도 예산 회의에서 도움이 될 거 같지만 개인적으로 가까워지기는 좀 그렇다. 　최대한 얽히지 말자…… 　나는 눈을 돌리며 작게 한숨을 내쉬었다.　＋　＋　＋　일학년의 새로운 회계담당은 두명이라서, 꼭 두 사람이 모였을 때 일을 가르치기로 했다. 그러면 그와 단둘이 있지 않아도 되고 저 큰 목소리도 나아지니까. 두 사람이 학생회 전체 업무와 회계 일을 거의 배웠을 무렵에는, 9월에 열리는 학교축

제가 깨끗하게 할때니 잠시만 기다려 주세요!” “어?” 　멀뚱하게 서 있는 사이에, 대현은 책장에서 물티슈를 가져 와서 박스 표면에서 안까지 구석구석 먼지를 닦았다. 그러더니 대충 깨끗해진 걸 보며 만족스러워 하는 것 같았다. “이제 됐습니다 !완전 깨끗!” “고 고마워” 　예상 못한 그 행동에 당황해버렸다. 하지만 기쁨이 넘치는 그 미소는 전혀 무섭지가 않아.　 반짝이는 두 눈이 나를 보고 있는것이다. 어라……혹시 내가 대현을 무서운 애라고 착각하고 있었나? “저 선배의 힘이 되고 싶습니다. 무슨 일이든 다 편히 말씀해 주세요. 사양하지 마시구요” 방긋 웃는 그를 보며 확 정신이 든 기분이었다. 나는 대현에게 계속 매정하게 굴었는데, 그런데도 순순히 날 위해주고 좋게 봐 주고 있었던 거야…… 내가 너무 예의가 없었던 것 같아. 　첫인상만 가지고 멋대로 무서운 애라 결정짓고, 상대방을 잘 알아보려고 하지도 않았다. 그런 내 모습이 너무 부끄러워졌다. “선배?” “응 ?” “제가 도와드릴 수 있는 일 있을까요?” “음 ……그럼 나 자료 찾을건데 도와줄래?” “넵!하겠습니다!” 　또 기운이 넘치는 목소리로 대답을 하길래 나는 흠칫 해보렸다. 하지만 그는 활짝 빛나는 태양같이 따뜻한 미소를 짓고 있었다. 마치 기쁘다는 뜻이 고개를 끄덕이는 모습이, 꼬리를 흔드는 강아지를 생각나게 했다. 아, 가루랑 닮았을지도. 　우리 집에 있는 귀염둥이, 골든 리트리버의 이름이다. 가루도 몸이 크고 나를 보면 꼭 반짝이는 눈을 하며 달려 오는데. 　생각해보니까 가루도 흥분하면 꼭 큰 목소리로 멍멍 소리내지. 신나서 나한테 돌진하는 모습을 떠올리면 나도 모르게 웃음이 나왔다. “흐흣 ” “!?귀,귀엽……!” “응?” “아 아니, 아무것도 아닙니다 !” 　대현은 황급히 고개를 저었다.기쁘다는 뜻이 싱글벙글한 그 얼굴은 역시 가루를 많이 닮았다.

후배가 쏜다니 선배로써 좀 그렇지 않은가. 그렇게 생각 했지만 그는 미소 지은 채 고개를 젓었다. “제가 선배한테 드리고 싶었던거에요 ! 이건 제가 멋대로 쏜겁니다?” 그렇게 장난스럽게 말을 한 그를 보며 나도 사양하지 말고 받기로 했다. “고마워. 잘 마실게” “넵!” 　대현은 내 말을 듣고 많이 기뻐하는 듯 했고, 그가 사 준 핫 커피는 많이 따뜻하다. 　밖은 바람이 차가워서 코트를 입어도 많이 추우니까 손으로 전해지는 따뜻함에 마음이 놓인다. “드세요!” “응 ” 우리는 지나가는 사람들 방해가 되지 않게 길 가장자리로 간 후에 나란히 서서 먹기 시작했다. 　호 하면서 천천히 마시면 약간의 씁쓸함과 함께 커피의 고소함이 입에 퍼졌다. 평소에 마시는 것보다 왠지 맛있게 느껴진다. “이거 맛있다. 그치 ” “ㄴ넵 ,마싯네유 ” 　대현은 우물우물 호빵을 먹으면서 말했다. 입 안이 다람쥐마냥 가득 찬것을 보면서 저절로 웃어보렸다. “천천히 먹어, 그러다 체해” “네～ㅂ” 그는 웃으면서 입을 움직였다. 내가 천천히 마시는 사이에 대현은 피자빵에 고기 호빵까지 먹으면서 커피를 마시고 있었다. 운동한것도 아닌데 진짜 잘 먹네 . “잘 먹는편이야?” “먹어도 금방 배고파져서요. 몸이 크면 이런 점이 불편해요 ” 　삐진듯이 답하는 얼굴이 귀엽다. 대현은 이렇게 많이 먹는데 날씬하고 몸매가 좋다. 우리 학교 교복은 자켓이 감색에 바지는 회색이라는 흔한 디자인이지만 대현이 입으면 되게 멋있어 보인다. “너처럼 키가 크면 멋있고 나는 부러운데 ” “진짜요!?” 그는 텅 빈 컵을 꽉 쥐고 나를 쳐다 봤다. “선배한테는 키 큰 사람들이 멋있어 보여요!?” “어?그렇지?” 　 내가 고개를 끄덕이더니 대현은 활짝 미소 지었다. 이런걸로 기뻐하다니, 귀엽게. 마치 자식을 보는 어미새 마냥 웃더니, 그는 내가 갖고 있던 컵을 쓱 가져가서 같이 쓰레기 통으로 버려줬다. 대현

그 말에 가슴이 천천히 뜨거워진다. 얼굴도 빨개지기 시작한 것을 느껴서, 나는 부끄러움 때문에 눈을 피했다. “그게, 그러니까 …걔가 학생회 일이 내 적성에 맞는거 같다고 해서 들어가게 된거야 ” “학생회장님이 왜 그렇게 말씀하셨는지, 저 너무 잘 알거같아요!” “그런가?” “네!” 　살짝 보니 뜻밖에 강한 눈빛이 나를 바라보고 있었다. 그 정직한 눈동자에, 내 가슴이 두근거리기 시작했다. “너, 너는 왜 들어온건데?” “학생회요?” “응 ” “저는 ……” 바로 대답할줄 알았는데, 대현은 왠지 모르게 갑자기 멈춰 섰다. 딱 그 위에서 떨어지는 가로등 빛이 눈살을 찌푸린 그의 모습을 비춘다. “대현아?” “저는, 그게……” “그, 말하기 어려운거라면 안 해줘도 된다?” “아니요! 꼭 들어주셨으면 해요” “어어, 그래 ” 　진지한 그 목소리를 듣고 나는 자세를 바로잡았다. 그러면서 흘겨 보니 눈이 딱 맞았다. “헉” 그의 항상 짓던 활짝 웃는 표정은 없어지고, 긴장하고 있는 탓인지 굳어진 얼굴이 눈앞에 있었다. 연달아 나까지 긴장되기 시작해서 눈을 뗄 수가 없다. “저는 ……동경하는 사람과 가까워지고 싶었어요” “동경하는 사람 ?” 이렇게 떨리다니……상대는 학생회장 인걸까? 　걔는 예날부터 정의감이 강했고 친구들이나 선생님들한테서도 인망이 높다. “학생회장님처럼 되고싶어서“라는 동경의 마음으로 인해 학생회에 들어온 얘들이 있는 정도니까. “누군지 알겠다. 너도 학생회장, 걔처럼 되고 싶어서 들어온거지? ” “에엥!?아니에요!” 그는 놀란듯이 눈을 동그랗게 떴다. “아닌가?그럼 부회장??” 　일을 잘하는 두사람의 이름을 입에 올렸지만, 그는 입을 꾹 다물어 버렸다. “어..그..대현아 ?” 　내가 너무 빗나간 말을 했나? 애를 태우더니 대현은 뭔가를 각오하듯이 입을 열었다. “선배…요 ” “어?” “제가 동경하는 사람은 시우선배라고요!”

　9월에 된지도 얼마 안 된 그날은 너무 더웠다. 그리고 그의 얼굴색은 안 좋아보였고, 영사병일지도 모른다는 생각에 걱정되서 말을 걸었지.　나를 불편해하는 것 같았지만, 대화는 할 수 있는 상태였고 내가 건내 준 음료수도 잘 마셔줬다.“선배가 저를 보건실로 대려다 주려 하셨는데 쫓아내려 하고. 제가 너무 예의없었어요 ” 그때 일이 미안하는지 대현은 고개를 숙이고 있지만, 나는 그 사람으로 인해 기분이 나빠지거나 그런 일은 없었다.　많이 기죽고 있는 그를 위로해 주고 싶어서 나는 눈앞에 있는 팔을 가볍게 툭 쳤다.“그렇게 미안해하지 않아도 돼. 도움 받는게 힘든 사람도,그럴 때도 있는거잖아. ”　 내가 하는 행동들이 친절이나 도움으로 받아들여지는건지, 그것은 상대방이 정하는 거니까. 그런 면에서 내 행동이 상대방에게 부담이 되지 않도록 조심하고 있지만, 몸 상태가 안 좋아 보이는 사람만은 지나칠 수가 없어서 오지랖쟁이가 돼 버린다.　예를 들어 열증이나 그런 증상이 있으면 병원에 가야하니까. “네가 괜찮아졌다면 잘 된거야”“넵 . 그때 주신 음료수 덕분에 살았습니다!!”“그래, 그렇게 말해주니까 기뻐”　내가 오지랖 부린게 도움이 되었다면 정말 잘 된 일이다. 안도하고 있었더니, 그는 나를 보며 눈부신 뭔가가 눈앞에서 있는것처럼 눈을 가늘게 떴다.“선배가 걱정 해주셔서 너무 기뻤어요”“안색도 안 좋았고 걱정 되는게 당연하지 ”“당연하지 않아요 . 겉모습으로 사람 판단하지 않은 선배는 정말 대단하신 거에요 ”　그는 반짝이는 것 같은 눈동자로 나를 보며 방긋 웃었다.“선배. 그때 도와주셔서 너무 감사해요.”“어, 어어 그래……”　이렇게나 예쁜 미소를 지으며 진심 어린 감사를 받을 줄 몰랐는데. 기쁨과 왠지 낯간지러운 마음이 섞여 내 볼을 뜨겁게 만든다. “내가 해야할 일을 한 것뿐이야 ”“그래도요.선배만큼 착한 사람이 어디 있다고 ”“그……고마워”　칭찬이 과한거 같지만 그렇게 말을 해주니까 너무 기뻤다.