ログイン스티브 로스차일드는 완전히 폭발해버렸다. 그는 발을 들어 다시 스티브 호그비츠를 걷어차려 하며 욕을 퍼부었다.“이 미친 자식이, 이 와중에 가격까지 올리려고 하냐?!”시후는 그를 막아서며 말했다.“그렇게 흥분하지 마시죠. 10억 달러도 돈입니다. 당신이 1억을 내고, 저쪽이 10억을 내면… 나는 11억을 버는 셈 아니겠어요?”스티브 로스차일드는 어이가 없다는 듯 눈을 크게 떴다.“은 선생님… 그 돈을 어떻게 받으시려고요? 돈을 받는 순간, 위치가 노출되는 거 아닙니까?”시후는 웃으며 말했다.“그건 어렵지 않습니다. 스티브, 방법 하나 알려드리죠. 당신 임무를 아예 ‘완수 불가능한 임무’로 만들어버리면서, 나는 돈도 받을 수 있는 방법입니다. 어떻습니까?”스티브 로스차일드는 눈을 빛내며 물었다.“어떤 방법입니까?”시후가 설명했다.“먼저 저 둘을 화물선에 태워 중동 쪽으로 보내겠습니다. 배가 스리랑카를 지나 아라비아해에 들어가면, 바다 한가운데서 영상을 찍게 합니다. 그 영상에서 가족들에게 10억 달러를 준비하라고 요구하는 겁니다. 그리고 돈은 가상화폐로 받습니다. 돈이 들어오면 목숨은 살려주되, 절대 풀어주지는 않습니다. 영상이 공개되면, 모두가 저들이 바다 위에 있다고 믿게 될 테니, 당신은 그대로 돌아가면 됩니다. 임무 실패로 보일 일도 없겠죠.”스티브 로스차일드의 눈이 번쩍였다. 그는 흥분을 감추지 못하며 말했다.“은 선생님… 이건 정말 완벽한 방법입니다! 지금 당장 시작하죠!”윌터 호그비츠 부자는 이 말을 듣고, 그제야 긴장이 조금 풀렸다. 시후의 방법은 잔인하긴 했지만, 적어도 목숨은 살 수 있었다. 대가는 10억 달러였지만, 지금 상황에서 돈은 아무 의미가 없었다.스티브 호그비츠는 급히 물었다.“은 선생님… 정말 저희를 중동으로 보내실 겁니까?”시후는 피식 웃었다.“그럴 리가 있겠어. 배에 태워서 중동 가는 척만 하고, 다시 이곳으로 데려올 거야. 그렇게 하면 누구도 당신들이 다시 한국에
스티브 호그비츠는 분노를 참지 못하고 욕을 퍼부었다.“스티브, 이 개자식! 우리가 너희가 구하러 오기만을 기다렸는데, 정작 와서는 우리를 죽이겠다고? 인간은 맞는 거냐?!”스티브 로스차일드는 그대로 발로 그를 멀리 차버리며 소리쳤다.“이 자식이… 여기가 한국이라 다행인 줄 알아라! 미국이었으면 진작 총으로 쏴버렸을 거야! 너와 쓰레기 같은 아들놈까지!”그는 곧 시후를 향해 진지하게 말했다.“은 선생님! 기회를 주십시오. 총만 주시면 지금 당장 이 두 인간 쓰레기를 처리하겠습니다!”윌터 호그비츠 부자는 극도의 공포에 휩싸였다. 무릎을 꿇고 있던 윌터 호그비츠는 울부짖으며 말했다.“은 선생님… 제발 살려주십시오… 제발요…”스티브 호그비츠도 다시 기어와 시후 앞에 무릎을 꿇고 애원했다.“은 선생님! 절대 저 자식 말에 넘어가시면 안 됩니다! 저희를 죽이게 하면 분명히 큰 문제가 생길 겁니다! 오늘 일은 없던 일로 하고, 저희를 그냥 여기 계속 가둬두셔도 됩니다! 제발 목숨만 살려주십시오!”시후는 그 모습을 보며 피식 웃었다. 그리고 스티브 로스차일드를 향해 말했다.“죽이는 건 막지 않겠습니다. 하지만 시신은 미국으로 가져갈 수 없습니다.”“왜입니까?!”스티브 로스차일드가 다급하게 말했다.“제가 직접 처리하고 시신도 제가 책임지고 미국으로 옮기겠습니다. 은 선생님은 아무것도 신경 쓰실 필요 없습니다!”시후는 고개를 저으며 말했다.“생각을 해보십시오. 저 둘은 이미 오래전에 실종된 상태입니다. 지금 죽여서 시신을 가져가면, 가족들이 부검을 안 하겠습니까? 사망 시점이 최근으로 나오면, 당신이 한국에 온 시기랑 딱 맞아떨어질 텐데, 그때 아버지가 왜 오자마자 죽었냐고 묻는다면 뭐라고 설명할 겁니까?”스티브 로스차일드는 그제야 상황의 문제를 깨닫고 물었다.“그렇다면 은 선생님, 어떻게 처리하는 게 가장 좋다고 보십니까?”그 말을 들은 스티브 호그비츠는 완전히 무너져 내렸다.“스티브, 미친 거 아니냐?!
스티브 호그비츠는 스티브 로스차일드에게 뺨을 맞고 완전히 멍해졌다.그는 얼굴을 감싸 쥔 채, 충격과 억울함이 뒤섞인 눈으로 스티브 로스차일드를 바라보며 흐느꼈다.“그… 그런데… 제가 더 나이가 많습니다… 제가 먼저 스티브라는 이름을 썼습니다만…”하지만 스티브 로스차일드는 전혀 화가 풀리지 않았다. 오히려 더 분노한 채 다시 한 번 뺨을 세게 때리며 소리쳤다.“빌어먹을 네놈의 아버지는 내가 같은 이름이라는 걸 알았으면 왜 이름을 안 바꿔줬지?! 윗사람을 능멸하는 거냐? 누가 그런 배짱을 줬지?!”스티브 호그비츠는 양쪽 뺨이 모두 퉁퉁 부어올랐고, 속으로는 더없이 억울했지만 울먹이며 말했다.“선생님… 지금은 이름 문제로 따질 때가 아닙니다… 저희 부자를 여기서 구해주셔야 합니다…”“구해?”스티브 로스차일드는 어이가 없다는 듯 웃었다. 그리고는 손가락으로 그를 가리키며 분노에 찬 목소리로 말했다.“개 같은 네 아들놈이 저지른 짓을 보고도 내가 널 구해줄 거라 생각하냐? 차라리 내가 직접 너희를 죽여서 은 선생님께 사죄하고 싶어!”그의 말은 결코 빈말이 아니었다.스티브 로스차일드에게 이번 한국 방문은 성공 아니면 실패, 두 가지 선택지밖에 없었다. 산 사람을 찾아 데려가면 성공, 죽은 시신이라도 찾아 데려가면 그것 역시 성공이었다.하지만 살아 있는 상태로 찾고도 데려가지 못하면, 그건 실패였다.그리고 그는 잘 알고 있었다. 시후가 이 두 사람을 살아서 내보낼 리 없다는 것을. 그렇다면 임무를 완수하는 가장 확실한 방법은 단 하나 직접 이들을 처리하고 시신을 미국으로 가져가는 것이었다.두 사람이 죽으면, 시후 역시 시신까지 붙잡아둘 이유는 없을 것이다.그러므로 시후가 동의한다면, 그는 차라리 그 두 악당을 직접 죽이겠다고 다짐했다. 이렇게 생각한 그는 마음을 굳게 먹고 시후에게 말했다.“은 선생님! 두 놈은 죄가 너무 큽니다. 차라리 저에게 맡겨주십시오. 제 사람들에게 명령해서 즉시 처리하겠습니다!”이
시후는 차갑게 말했다.“지금까지 한 짓을 하나도 빠짐없이 전부 말해라. 한 가지라도 숨기면, 한 달 동안 개 사료만 먹게 해주겠다.”스티브 호그비츠는 다급히 입을 열었다.“선생님… 이런 일이 있었습니다… 제 아들이 순간 판단을 잘못해서…”그는 이어서, 윌터 호그비츠가 어떻게 이태리를 노리고, 엠그란드 그룹을 노렸는지, 또 어떻게 그녀의 아버지에게 독을 먹여 신부전을 일으켜 생명을 위태롭게 만들었는지, 그리고 신장을 미끼로 이태리를 협박했던 과정을 하나하나 자세히 털어놓았다.시후가 바로 옆에 서 있었기 때문에, 그는 감히 단 한마디도 숨기거나 꾸밀 수 없었다.모든 이야기가 끝나자, 시후는 비웃으며 말했다.“이 개 같은 자식! 뻔뻔하기가 끝을 모르는군. 방금 네 입으로도 다 말했잖아. 이렇게 치밀하게, 단계적으로 계획한 짓인데, 처음부터 ‘순간의 실수’라고 포장하고 있군. 이게 순간의 실수라고? 최소 한 달은 준비한 짓이겠지.”스티브 호그비츠는 겁에 질려 온몸을 떨며 서둘러 말을 고쳤다.“은 선생님 말씀이 맞습니다… 제가 표현을 잘못했습니다. 제 아들은 정말 인간 쓰레기입니다… 이 모든 건 오래전부터 계획된 일이었습니다…”그는 다시 다급하게 덧붙였다.“은 선생님, 저희는 이태리 씨와 가족분들께 진심으로 사과드리고, 충분한 보상도 할 의사가 있습니다. 부디 한 번만 기회를 주십시오. 반드시 그분들의 용서를 받아내겠습니다…”시후는 비웃듯 말했다.“참 대단하군. 너희 같은 인간들은 말 하나하나가 다 그럴듯하게 들리게 만드는 재주가 있어. 방금 말의 속뜻이 뭐냐? 이건 너와 이태리 부회장, 그리고 이태리 부회장의 가족들 사이의 문제일 뿐이고, 나랑은 상관없다는 거냐? 그래서 그쪽에서 용서만 받으면 이 일은 끝이라는 거냐고?”스티브 호그비츠는 속으로는 그렇게 생각하고 있었지만, 절대 인정할 수는 없었다.그는 억울한 표정을 지으며 말했다.“은 선생님, 오해하신 겁니다… 저는 그런 뜻이 아닙니다. 단지 이태리 씨와 아버
스티브 로스차일드는 눈앞의 덥수룩한 수염에 머리까지 희끗희끗하고, 초라하기 그지없는 노인을 보고 깜짝 놀랐다.상대가 자신을 로스차일드 가문 사람으로 알아보자, 그는 반사적으로 물었다.“저를 아십니까?”윌터 호그비츠의 아버지는 눈물을 흘리며 말했다.“압니다! 당연히 압니다! 당신은 회장이신 하워드 로스차일드의 장남, 스티브 로스차일드 아닙니까! 저는… 저는 당신과 먼 친척입니다. 제 이름은 스티브 호그비츠, 호그비츠 가문의 회장입니다. 당신과 마찬가지로 저도 이름이 스티브입니다… 제발… 제발 저와 제 아들을 살려주십시오!”스티브 로스차일드는 그의 말을 듣고, 눈앞에서 통곡하는 남자와 병상에서 힘겹게 몸을 일으키려 애쓰며 눈물을 흘리는 윌터 호그비츠를 번갈아 바라보며 크게 충격을 받았다!이번에 이 부자를 찾으라는 명을 받고 온 것은 맞지만, 설마 첫날에 이렇게 바로 찾게 될 줄은 상상도 하지 못했기 때문이다!더 충격적인 것은 두 사람이 바로 시후의 손에 있었다는 사실, 그리고 이토록 처참한 상태로 고문당하며 갇혀 있었다는 점이었다!그는 황급히 몸을 돌려 시후에게 물었다.“은 선생님… 이게… 이게 어떻게 된 겁니까?!”시후는 되물었다.“어떻게 된 거냐니요? 뭐가 궁금하죠?”스티브 로스차일드는 급히 말했다.“이 사람들이 왜 여기 있는 겁니까? 이 두 사람이 바로 제가 이번에 한국에 와서 찾던 사람들입니다!”“아.”시후는 가볍게 웃으며 말했다.“서로 친척이었군요. 지로, 문을 열어요. 가족끼리 상봉하게 해주자고.”고바야시 지로는 곧바로 고개를 숙이며 말했다.“알겠습니다, 은 선생님. 지금 열겠습니다.”그는 주머니에서 열쇠 꾸러미를 꺼내 하나를 골라 쇠문을 열었다.문이 열리자마자, 윌터 호그비츠의 아버지는 망설임도 없이 무릎으로 기어 스티브 로스차일드 앞으로 다가갔다. 그리고 울부짖으며 말했다.“선생님! 혈연으로 따지면 저도 당신과 먼 친척입니다! 제발 친척이라는 정을 생각해서라도 저와 제 아들을
지하층으로 내려오자, 스티브 로스차일드는 이곳이 사실상 축소된 감옥이라는 사실을 알아차렸다. 눈앞에는 길게 뻗은 복도가 있었고, 양옆에는 철근 콘크리트 벽과 쇠창살로 막힌 방들이 줄지어 있었다.각 방은 복도 쪽에 벽이 없고 전면이 전부 철창으로 되어 있어, 내부 상황이 한눈에 훤히 들여다보였다. 심지어 간이 화장실조차도 높이 1미터 정도의 낮은 벽만 세워져 있어, 안에서 용변을 보면 머리까지 그대로 드러나는 구조였다.완전히 지하 공간임에도 불구하고, 공기나 온습도는 지상과 거의 차이가 없었다. 시후는 내려오면서 냄새가 날 거라 생각했지만, 의외로 전혀 불쾌한 기운이 느껴지지 않았다.옆에 있던 이화룡이 재빨리 설명했다.“도련님, 여기는 처음 지을 때부터 환기 시스템을 따로 넣었습니다. 공기가 한 시간에 두 번씩 순환되고, 중앙 제습도 같이 돌아갑니다. 그래서 지하인데도 습하지 않고, 중앙 냉난방도 설치해놔서 겨울엔 따뜻하고 여름엔 시원합니다.”말을 마친 그는 일부러 스티브 로스차일드를 힐끗 보며 웃었다.“미국 사람들이 좋아하는 말 있잖습니까? 뭐였더라… 인도 뭐시기…”스티브 로스차일드가 무심하게 답했다.“인도주의.”“맞습니다, 맞습니다.”이화룡이 웃으며 말했다.“여긴 아주 인도주의적인 시설입니다.”그는 곧 시후의 귀에 가까이 다가가 낮은 목소리로 덧붙였다.“도련님, 사실 환기나 에어컨은 평소엔 잘 안 틉니다. 저놈들 너무 편하게 해주기 싫어서요. 어제 도련님이 오신다고 해서, 미리 고바야시 지로한테 틀어두라고 한 겁니다. 은 선생님 돌아가시면 바로 꺼버릴 겁니다.”시후는 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.“역시 이화룡 씨, 꼼꼼합니다.”이화룡은 히죽 웃으며 재킷 가슴 부분을 두드리고는 낮게 말했다.“도련님, 인체 서예 도구도 다 챙겨왔습니다. 한마디만 하시면, 로스차일드 가문 사람이라도 이마에 몇 글자 써줄 수 있습니다.”시후는 웃으며 말했다.“그건 필요 없습니다. 오늘은 피를 보지 않을 거니까요.”
말을 마친 뒤, 박지민은 크게 하품을 하며 말했다. “하... 이틀 넘게 제대로 못 잤더니 이제 안심이 되니까 눈이 감기네... 유진아, 그럼 나 좀만 잘게. 더는 못 버티겠다.”안유진은 입술을 꼭 깨물고, 어두운 표정을 지었지만 최대한 평온한 목소리로 말했다. “그래요, 얼른 쉬어. 폰은 방해 금지 모드로 해두고.”“알겠어!” 박지민이 동의하며 안유진에게 말했다. “응. 그럼 끊을게.”“알았어요, 끊어.” 안유진의 통화가 끝나자 분위기가 잠시 고요해졌다. 그때, 안산이 굳은 표정으로 입을 열었다. “더 볼 것도 없다
“뭐... 뭐라고...?”릴리의 가벼운 한마디는 시후의 머릿속을 하얗게 만들었다. 시후는 정말 온몸에 전기가 흐르는 듯 등골이 오싹해졌다. 그건 과장이 아니었다. 시후는 정말 머리끝에서 발끝까지 마비된 것처럼 전율이 퍼졌기 때문이다!릴리가 300년 전, 직접 그 차의 모수가 벼락을 맞는 걸 봤다고 했다. 그 말이 사실이라면... 그녀는 이미 300년이 넘는 세월동안 살아왔다는 뜻 아닌가?!시후는 속으로 릴리의 말을 믿기 어려웠다. 어떠한 수련자가 장생의 길을 찾았다고 해도, 그것은 대개 점진적인 과정이다. 20살, 30살
시후는 고개를 가볍게 끄덕였다. “네. 수고했어요.”…오시연의 비행기가 멜버른에 착륙했을 때, 시후와 릴리가 탄 비행기는 이미 김포공항을 이륙해 사천공항을 향해 날아가고 있었다.비행기가 이륙해 서쪽으로 향하는 동안, 릴리에게서는 조금 전까지의 활발함과 귀여운 장난스러움이 완전히 사라졌다. 그녀는 시후의 어깨에 잠시 기대더니 곧 초점을 잃은 눈으로 창밖만 바라보고 있었다.시후는 릴리의 변화가 느껴졌고, 그녀의 심정을 누구보다 잘 이해했다. 세상 어느 누구도 지금 그녀보다 부모님을 그리워하지는 못할 것이다. 300년
“더 사고 싶다라......” 시후가 잠시 생각하다가 말했다. “조금 기다리게 해요. 요즘 경찰과 은행이 공조를 강화해서, 출처 불분명한 외화 송금은 바로 걸릴 겁니다. 며칠 안에 받은 돈을 다 돌려놔야 해요. 그 사람한테는 일주일 뒤에나 물건을 준다고 하고요.”장호식이 재빨리 말했다. “그런데 그 사람, 그러더라고요. 모레 밤 까지만 기다릴 수 있다고요. 혹시 더 빨리 물건을 보내야 할까요? 이 기회를 놓치면 끝이지 않습니까.”그 말에 시후의 가슴이 떨려왔다. 모레 밤... 상대방이 그렇게 말했으니 그때가 바로 그가 공격할