005화. 찰나의 마주침

루미에르 복도 전체에 내려앉은 정적은 숨이 턱 끝까지 막힐 만큼 무겁고 서늘했다.

서연은 본능적으로 세아와 도진 앞을 비스듬히 가로막아서며, 등 뒤의 패밀리 라운지 쪽을 향해 민 실장에게 날카로운 눈짓을 보냈다.

아이를 당장 안으로 들여보내라는 절박하고도 단호한 무언의 신호였다.

그러나 호기심이 많은 네 살배기 시우는 노란색 유치원 모자와 앙증맞은 곰 인형 키링이 달린 가방을 멘 채, 복도로 아장아장 걸어 나오고 말았다.

“엄마, 오늘 유치원에서 공룡 그림 그렸는데 보여주려고…….”

동그란 눈을 깜빡이던 시우가 낯선 어른들의 등장에 말을 멈추고 고개를 갸웃거렸다. 그 순간, 뒤편에 우뚝 서 있던 차도진의 시선이 시우의 얼굴에 벼락처럼 내리꽂혔다.

도진의 턱 근육이 경련하듯 굳어지며 짙은 눈동자가 세차게 흔들렸다. 형용할 수 없는 기묘한 기시감과 거대한 전율이 전신을 난폭하게 강타했다.

아이의 또렷하고 짙은 눈매, 곧게 뻗은 콧날, 그리고 호기심을 느낄 때 살짝 오른쪽으로 고개를 기울이는 사소한 버릇까지.

거울을 들여다보는 것처럼, 자신의 어린 시절 흑백 사진을 그대로 오려 붙여놓은 듯한 얼굴이었다. 도진의 목울대가 묵직하게 덜컹거리며 숨이 막혀왔다.

옆에 서 있던 윤세아가 뜻밖이라는 듯 단정하고 부드러운 미소를 지으며 아이를 바라보았다.

“어머, 한 대표님 아이였군요? 눈망울이 정말 총명하고 사랑스럽네요.”

세아의 칭찬에 서연은 한 치의 흐트러짐도 없는 완벽한 비즈니스 미소로 답했다.

“칭찬 감사합니다, 윤 이사님. 아직 어려서 낯선 분들을 보면 쑥스러워하는 편입니다.”

서연은 자연스럽게 몸을 낮춰 시우의 어깨를 감싸 안으며 라운지 안쪽으로 부드럽게 밀어 넣었다. 그러나 도진의 긴 다리는 이미 제 의지를 완전히 벗어나 아이를 향해 거칠게 다가서고 있었다.

그의 시선은 아이의 얼굴에서 단 1초도 떨어지지 않은 채 번뜩였다.

“……아이가, 몇 살입니까.”

도진의 목소리가 억눌린 채 낮게 갈라져 나왔다. 그의 눈동자 속에는 단순한 호기심을 아득히 넘어선 격렬한 의혹과 혼란이 소용돌이치고 있었다.

서연은 자리에서 일어서며 도진의 앞을 완벽하게 가로막아 섰다. 그녀의 눈빛은 북극의 빙하처럼 차갑고 서늘하여 한 치의 틈조차 내어주지 않았다.

“만 네 살입니다, 차 회장님.”

“만 네 살……?”

도진의 머릿속에서 격렬한 시간의 역산이 시작되었다. 이혼 서류에 도장을 찍고 그녀가 홀연히 사라진 지 정확히 5년.

만 네 살짜리 아이라면, 서연이 자신을 떠난 직후에 세상에 태어났다는 계산이 빈틈없이 맞아떨어졌다.

‘그렇다면 5년 전, 그날…… 이미 임신 중이었다는 건가?’

도진의 심장이 요동치며 전신에 피가 차갑게 식어 내렸다. 그는 5년 전, 가짜 계좌 내역과 조작된 사진을 서연의 앞에 던지며 폭언을 쏟아부었던 자신의 마지막 모습을 떠올렸다.

‘돈이면 된다고 했지. 얼마든지 줄 테니 내 눈앞에서 영원히 사라져.’

그 잔인한 말 앞에서, 서연은 아무런 변명도 하지 못한 채 파리하게 질린 얼굴로 돌아섰었다.

도진이 말을 잇지 못하고 떨리는 손을 뻗어 서연의 손목을 잡으려던 찰나, 서연이 날카롭게 한 걸음 물러서며 냉정하게 거리를 벌렸다.

그녀의 목소리는 유리알처럼 투명했으나 얼음 송곳보다 차갑게 내리꽂혔다.

“고객님께서 담당 디렉터의 사적인 가족사에 지나친 관심을 가지실 이유는 전혀 없다고 생각합니다.”

서연은 도진을 차갑게 묵살하며 윤세아를 향해 깍듯이 고개를 숙였다.

“윤 이사님, 지하 1층 전용 주차장에 최고급 의전 차량이 대기하고 있습니다. 출구까지 편안하게 모시겠습니다.”

세아가 고개를 끄덕이며 앞서 걸어 나갔고, 도진은 굳어버린 채 복도에 우두커니 서 있었다. 서연은 도진의 곁을 스쳐 지나가며 단 한 번의 시선조차 주지 않았다.

지하 주차장으로 내려가는 전용 엘리베이터 안에서도, 도진의 귓가에는 아이의 맑은 음성과 서연의 서늘한 목소리가 끊임없이 메아리쳤다.

검은색 마이바흐 뒷좌석에 올라탄 도진은 떨리는 손으로 넥타이를 거칠게 풀었다.

“강 실장.”

앞좌석에 앉아 있던 비서실장이 백미러를 통해 도진의 굳은 표정을 살피며 조심스럽게 대답했다.

“네, 회장님. 말씀하십시오.”

“한서연 대표의 지난 5년간 행적을 낱낱이 파악해. 특히 5년 전 출산 병원 기록과 아이의 출생신고 내역, 단 하나의 오차도 없이 전부 알아내도록.”

“알겠습니다. 즉시 사람을 붙이겠습니다.”

도진의 짙은 눈동자가 핏발 선 채 어둡게 타오르고 있었다. 자신이 잃어버린 5년의 시간 뒤편에, 결코 알아서는 안 될 거대한 진실이 도사리고 있음을 직감한 순간이었다.

그 아이의 검은 눈동자가, 도진의 가슴속 깊숙한 곳을 사정없이 난도질하고 있었다.