007화. 붉은 낙인(2)

서연의 눈동자에 스쳐 지나간 찰나의 충격은, 이내 북극의 얼음보다 서늘하고 날카로운 냉소로 뒤바뀌었다.

그녀는 한 치의 흐트러짐도 없는 단단한 자세로 도진을 똑바로 올려다보았다.

“차 회장님, 이제 와서 남의 아이에게 친부 행세라도 하고 싶으신 겁니까?”

서연의 붉은 입술 끝에 매달린 서늘한 조소가 도진의 심장을 난도질하듯 베어냈다.

“시우는 오직 제 아들입니다. 당신과는 털끝만큼의 상관도 없는 아이예요.”

“거짓말하지 마! 유전자 검사 결과서가 지금 내 손에 있어. 시우는…… 5년 전 네가 홀로 품고 떠난 내 핏줄이야!”

도진의 억눌린 음성이 처절하게 갈라져 터져 나왔다.

대한민국 재계를 호령하던 오만한 재벌 총수의 가면은 온데간데없이 벗겨진 채, 무릎이라도 꿇을 듯 절망에 짓눌린 한 남자의 비명만이 로비를 울렸다.

서연은 도진의 절규 앞에서도 눈썹 하나 까딱하지 않은 채 차갑게 쏘아붙였다.

“유전자 검사요? 남의 아이 손수건을 도둑처럼 훔쳐다 몰래 유전자 검사를 의뢰한 모양이군요. 참으로 태강그룹 회장님다운 비열하고 저열한 수법입니다.”

서연의 서릿발 같은 일갈에 도진의 숨이 턱 막혀왔다.

“5년 전, 조작된 서류 한 장에 눈이 멀어 임신 초기였던 아내를 길거리로 내던진 건 바로 당신이었습니다. 그 아이가 죽든 살든 관심조차 없던 남자가, 이제 와서 친부라는 거룩한 이름을 입에 올릴 자격이 있다고 생각합니까?”

서연의 눈빛 속에는 분노를 아득히 넘어선 완전한 경멸과 단절만이 서려 있었다.

“당신에게서 아이를 빼앗은 게 아니에요. 당신이, 우리를 버린 겁니다.”

단 한 마디의 변명조차 허락하지 않는 서연의 서늘하고 명료한 선언.

서연은 뒤도 돌아보지 않은 채 호텔 로비 회전문을 밀고 당당하게 밖으로 걸어 나갔다.

도진은 그 자리에 무너지듯 비틀거리며 붉어진 눈시울을 손으로 감싸 쥐었다.

자신이 저지른 씻을 수 없는 죄악과 후회의 해일이 전신을 난폭하게 덮쳐왔다.

바로 그때, 강 실장이 굳은 얼굴로 급히 로비로 들어왔다.

“회장님! 5년 전 이혼 당일의 긴급 병원 기록을 확보했습니다. 사모님…… 아니, 한서연 대표님께서 이혼 서류에 서명하신 직후, 극심한 스트레스성 쇼크로 하혈하여 지방 병원 응급실로 실려 가셨다는 기록입니다.”

강 실장의 보고가 도진의 심장에 마지막 사형선고를 내리듯 꽂혔다.

도진의 두 눈에서 마침내 참아왔던 뜨거운 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.

아내가 차가운 응급실 바닥에서 사경을 헤매며 홀로 아이를 지켜내는 동안, 자신은 어머니의 손에 이끌려 신우그룹과의 비즈니스 만찬에서 축배를 들고 있었다는 사실이 뼈를 깎는 고통으로 다가왔다.

“그리고…… 본가의 차명희 사모님께서 루미에르 에이전시의 주요 VIP 고객사들에 악의적인 찌라시를 유포해 계약 파기를 유도하고 있다는 정황이 포착되었습니다.”

도진의 눈동자에서 일순 모든 슬픔이 꺼지고, 서슬 퍼런 맹수의 살기가 어둡게 타올랐다.

자신의 어머니가 또다시 서연의 숨통을 쥐고 흔들려 하고 있었다.

“그뿐만이 아닙니다. 본가 측에서 신우그룹 윤세아 이사님 측에도 한 대표님에 대한 허위 사실을 제보하려 움직이고 있습니다.”

강 실장의 추가 보고에 도진의 턱 근육이 팽팽하게 당겨졌다.

더 이상 어머니의 악행을 방관할 수도, 가문의 체면이라는 미명 아래 타협할 수도 없었다.

도진은 피가 배어 나오도록 주먹을 쥐며 낮게 으르렁거렸다.

“본가로 차를 대. 루미에르를 겨냥한 연락은 전부 보존하고, 피해가 확인되면 정식으로 법적 책임을 묻도록 준비해.”