제1장

클로이의 시점

"잭스랑 결혼하겠다고 했잖아!"

한나의 익숙한 외침이 귓속에 울렸다. 나는 눈을 깜빡이며 혼란스럽게 주위를 둘러보았다. 장식. 음식. 이 파티는 너무나도 낯이 익었다.

"한나, 너는 잭스와 결혼할 수 없다."

남편의 이름을 듣자마자 내 고개는 말한 사람 쪽으로 휙 돌아갔다. 의붓아버지 데이비드였다.

그런데 그에게는 뭔가 이상한 점이 있었다. 적어도 십 년은 더 젊어 보였고, 흰머리 한 올도 보이지 않았다.

부드럽고 따뜻한 팔이 내 어깨를 감쌌다. "잭스가 클로이와 결혼하기로 합의했잖니. 그 둘이 메이트일 수도 있어. 한나, 이제 와서 마음을 바꿀 수는 없다."

"엄마." 나는 눈물이 차오르는 눈으로 그녀를 바라보며 속삭였다. 그리고는 다짜고짜 그녀를 끌어안았다. "엄마!"

엄마가 살아있는 모습을 본 게 몇 년 만이었다.

당황했지만, 엄마의 손은 내 등으로 미끄러져 들어왔다. "괜찮아, 얘야. 일 년 후엔 분명 잭스와 결혼하게 해줄 테니까."

나는 몸을 뒤로 빼고 그녀의 뺨을 감쌌다. "누구랑 결혼한다고요?"

내 시선이 파티장 전체를 훑고 지나가는 순간, 모든 것이 갑자기 맞아 들어갔다.

나는 시간을 거슬러 돌아온 것이었다.

무려 십 년 전, 열일곱 살이던 시절로. 그 쓰레기 같은 잭스와 아직 결혼하기 전이었다.

엄마는 내 손을 잡은 채, 한나를 향한 분노로 눈을 번뜩였다. "한나, 너는 몇 년 동안 액셀을 사랑한다고 소리쳐 왔잖니. 언니의 것을 빼앗으려 하지 마–"

한나의 시선이 나를 태울 듯이 쏘아보는 동안, 나는 엄마의 팔을 더욱 꽉 움켜쥐었다.

질투와 후회가 뒤섞인 눈빛이었다.

"내가 루나가 되어야 해, 언니가 아니라." 한나가 독기 어린 말을 내뱉었다.

한나의 말에 등줄기가 서늘해졌다.

한나가 액셀과 결혼한다면, 그는 알파의 첫째 아들이니 그녀는 즉시 우리 무리의 루나가 될 것이다. 그런 말을 했다는 건, 잭스가 나중에 알파가 된다는 사실을... 액셀이 죽은 뒤에... 알고 있다는 뜻이었다.

한나는 이제 막 열여덟 살이 됐을 뿐이다. 아직 일어나지 않은 일을 알 리가 없었다!

그렇다면... 시간을 거슬러 돌아온 건 나뿐만이 아니었다.

한나도 다시 태어난 것이다.

우리가 지켜보는 사이, 한나는 잭스에게 성큼성큼 걸어가 그의 팔을 붙잡았다. 그녀가 메이트 본드를 받아들이는 신성한 말을 읊기 시작하자 그의 눈이 환해졌다.

"나, 한나 맥앤서니는, 잭스 에버딘 당신을 나의 메이트로 받아들이며–"

그녀의 아버지 데이비드가 그녀를 향해 손을 뻗었다. "한나, 기다려!"

잭스는 데이비드와 자신의 딸 사이에 서도록 그들을 돌려놓았다. 그는 그녀에게 계속하라는 듯 고개를 끄덕였다.

"–우리가 살아 있는 한, 이 본드는 영원하고 되돌릴 수 없음을 선언합니다."

반짝이는 빛이 밤하늘에서 내려와 그들을 후광처럼 감쌌다. 본드가 완성되어 달의 여신에게 인정받았다는 신호였다.

한나의 파티에 모인 모든 사람들이 침묵에 잠겼다. 경탄과 충격, 그리고 혼란이 제각기 얼굴마다 짙게 배어 있었다.

좌측에서 분노의 파동이 밀려와 공터 전체를 휩쓸었다. 나는 의도치 않게 무릎이 꺾여 바닥에 쓰러졌다.

알파 폴 에버튼이 의자에서 벌떡 일어나 한나에게 성큼성큼 다가갔다. 그의 손이 그녀의 목을 움켜잡고 바닥에서 들어 올렸다. "모두가 여기 모인 건 내 첫째 아들의, 내 후계자의 본드를 지켜보기 위해서였다."

한나는 숨이 막혀 헐떡거렸다. 알파는 데이비드를 향해 돌아섰다. "베타, 너와 네 딸이 나를 우롱했구나."

잭스가 나서기도 전에, 그의 아버지는 눈빛 하나로 그를 그 자리에 못 박았다. 잭스의 고개가 떨어졌다.

정말 잭스다웠다.

내가 다시 태어나기 전, 한나와 나는 모두 이 파티의 원래 계획을 따랐었다. 한나는 액셀과 결혼했고, 나는 잭스와 결혼했다. 하지만 곧 사고로 액셀은 알파가 될 기회를 잃었다. 알파의 둘째 아들이었던 잭스가 그 자리를 대신 물려받았다.

그 시절, 모두가 무리의 루나가 된 나의 행운을 부러워했다.

그 기억에 입가에 차가운 비웃음이 번졌다. 선택할 수 있다면, 다시는 잭스와 함께하지 않을 것이다!

한나는 자신이 내 루나 자리를 빼앗았다고 생각하겠지만, 그녀는 전혀 모르고 있었다…

오히려 한나가 잭스를 먼저 마킹해준 덕분에 내가 빚을 진 셈이었다. 그렇지 않았다면 잭스와의 약혼을 미룰 방법을 찾아야 했을 텐데, 그게 훨씬 더 골치 아픈 일이 되었을 것이다.

한나의 손이 천천히 들리며 나를 향해 가리켰다.

"제 언니가." 그녀가 숨을 헐떡이며 내뱉었다. "언니가… 액셀을… 사랑해요…"

말이 목구멍에 걸려 나오지 않았다. 짙게 깔린 알파의 기운이 숨을 멈추게 했다.

알파 폴의 손에서 힘이 빠지자 한나는 바닥에 떨어져 숨을 고르려 기침을 해댔다.

그가 나를 향해 돌아섰다. "클로이였나? 네가 액셀을 사랑한다고? 그게 사실이냐?"

내가 고개를 가로젓기도 전에, 한나는 누가 봐도 거짓인 눈물을 크게 터뜨렸다.

그녀는 늘 시선을 끄는 데 능숙했다.

"제 언니예요. 언니는 항상 몰래 그를 사랑해왔어요. 저는 도저히 언니의 남자를 빼앗을 수 없었어요."

"엄마." 나는 낮게 쇳소리를 내며 중얼거렸다. 엄마의 팔을 움켜쥔 내 손에는 아마 살이 으스러질 만큼 힘이 들어가 있었을 것이다.

엄마가 알파를 향해 미소 지었다. "알파님, 사실은–"

"좋다." 그가 흡족한 듯 선언했다. "그렇다면 너희 둘은 오늘 밤 서로 본드를 맺도록 하라."

"그 아이는 아직 열일곱 살입니다." 데이비드가 이상하리만치 팽팽한 목소리로 말했다.

알파의 목소리가 더욱 거칠어지며 그의 늑대 본성이 표면 위로 흔들거렸다. 그가 나를 향해 돌아섰다. "클로이, 지금 당장 내 아들과 본드를 맺어라."

나는 알파의 차가운 시선을 마주했다. 그에게서 흘러나오는 기운은 나 같은 늑대들에게 본능적인 지배력을 행사했고, 그것은 본능적인 두려움의 물결을 일으켰다.

전생에서 한나가 액셀과 결혼한 후, 그녀는 집에 돌아와 액셀이 조용하고 지루하다며 수없이 불평했었다.

나는 공터 가장자리에 서 있는 액셀을, 알파 자리의 후계자를 바라보았다. 그의 차가운 시선은 그의 아버지와 똑같았다.

나는 인생에서 두 번째 기회를 얻었다. 그런데 왜 알파 가문의 혼란 속으로 스스로 뛰어들어야 한단 말인가?

해결책을 찾아낼 것이다. 그저 시간이 좀 필요할 뿐이었다.

나는 고개를 숙이고 목을 드러냈다. "죄송합니다, 알파님. 파티에서 이런 일이 일어날 줄은 누구도 예상하지 못했을 겁니다. 생각할 시간을 일주일만 주십시오."

순간 그 자리 전체가 죽음처럼 고요해졌다. 귀뚜라미 한 마리도 감히 울지 못했다.

알파 폴이 내게 한 걸음 다가서자, 내 몸은 더욱 낮게 바닥으로 짓눌렸다. 숨을 거의 쉴 수가 없었다.

"내 앞에서… 나의 명령에 불복하겠다는 것이냐?" 그가 천천히 내뱉었다. 한 마디 한 마디가 내 몸을 파고들었다.

엄마는 내 곁에서 안절부절못했다. "알파님, 제 딸을 용서해주세요—"

"이게 네가 키운 딸들이냐, 데이비드?" 그가 의붓아버지를 향해 으르렁거렸다. "네 가족이 내 권위에서 벗어나 반역을 저지르려는 것이냐?!"

데이비드는 무릎을 꿇고 알파 폴에게 애원했지만, 소용없는 일이었다.

알파의 말은 또렷하고 분명하게 선포되었다.

"베타의 딸, 클로이 워터슨은 일주일 안에 나의 후계자, 액셀 에버튼과 결혼할 것이다. 이는 알파의 명령이다!"