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제191화
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난 결코 무너지지 않아 제550화
강솔은 할 말을 잃었다.홍일은 덤덤하게 고개를 끄덕였다.강솔은 입술을 살짝 다물었다. 결국 아무 말도 하지 않았다.이런 인상을 남기는 것도 나쁘지 않았다. 관계는 이익으로 명확하게 정리하는 편이 좋았다.“10초 남았습니다.”홍일이 시후를 보았다.“박 비서, 내가 먼저 하나만 물을게. 이 근로계약서에서 내가 해야 할 일은 뭔데?”시후는 속고 싶지 않아 미리 물었다.“설마 월급 150만 원에 억대 연봉 가치의 일을 하라는 건 아니겠지?”홍일은 강솔을 바라보았다.최종 해석권은 강솔에게 있다는 뜻이 분명했다.“진짜 일을 시키려는 건 아니에요. 서로에게 안전장치를 갖자는 거예요.”강솔은 이성적으로 설명했다.“앞으로 1년 동안 지안 아빠가 제게 문제를 만들면, 고 대표는 제 편에 서서 지안 아빠를 해결해야 해요.”“중현이가 강솔 씨를 괴롭힐 리 없잖아요.”시후 보기엔, 지금 중현은 다시 잘해 보고 싶어 죽을 지경인데, 어떻게 문제를 만들겠는가?설령 중현이 생각이 짧아도 그렇게 짧지 않을 거니까.“문제가 무엇인지에 대한 기준은 제가 정할게요.”강솔은 이런 조건이 썩 좋지 않다는 걸 알았지만, 예전과 같은 삶을 다시 겪고 싶지는 않았다.시후는 망설였다.강 비서가 도왔다.“사모님은 어떤 분인지는 고 대표님도 저도 잘 압니다. 저희가 사모님을 모셔 와 대표님을 돌봐 달라고 부탁했으니, 성의는 보여야 합니다. 사모님은 원래 아무것도 하지 않아도 되는 분이라는 걸 잊지 마십시오.”“알았어요.”시후는 이를 악물고 받아들였다. 일이 생기면 레미에게 도와달라고 하면 될 거라고 생각했다.“박 비서, 근로계약서가 어디 있어? 바로 서명할게.”“저녁에 드리겠습니다.”홍일은 예의 바른 태도를 유지했지만, 얼굴에는 여전히 아무 표정도 없었다.“구체적인 내용은 저희 아가씨와 상의해야 합니다.”“30초라면서?”“그건 생각할 시간을 드린 겁니다.”시후는 말문이 막혔다.“다른 일 없으시면 두 분은 먼저 나가 주십시오.”홍일이 예의 바르게 말했다.
난 결코 무너지지 않아 제549화
“절대 은혜를 원수로 갚지 않을 거예요. 제 인격을 걸고 맹세할 수 있어요.”시후는 강솔과 시선이 마주치자 재빨리 말했다.“저 두 분에게는 인격이라고 할 만한 게 없습니다.”홍일의 얼굴은 무표정에 가까웠고, 말투도 평평했다.“방금 두 분이 아가씨 몰래 하던 험담을 들었습니다.”강솔의 시선이 이쪽으로 향했다.홍일이 또 말했다.“아가씨의 생명 안전을 위해 H시로 돌아가야 합니다.”“그렇게까지 심각한 일은 아니야.”강솔은 시후와 강 비서, 홍일 쪽으로 걸어왔다. 목소리는 평소보다 작았다.“내가 고 대표랑 이미 이야기 끝냈으니 걱정하지 않아도 돼.”홍일은 계속 버텼다.“하지만...”“정 걱정되면 각서를 작성해.”강솔의 말투는 매우 차분했다.“내가 여기서 지안 아빠를 일주일 돌보는 대신, 고 대표가 GS그룹 지분 1%를 보수로 지급한다고.”시후는 멍해졌다.강 비서도 마찬가지였다.시후는 조금 전 자신이 했던 말을 되짚어 보았다.“제가 그런 말을 했어요?”“아니요.”강솔은 이곳에서 아무 조건 없이 중현을 돌볼 생각이 없었다. 조건을 걸면 중현이 깨어난 뒤 생길 여러 문제를 피할 수 있었다.“각서에 ‘제가 사람을 찌르면 고 대표가 칼을 건넨다’ 같은 무효 조항을 넣을 수는 없으니까요.”시후는 침묵했다.강솔은 여전히 평온하게 물었다.“더 좋은 제안이 있으시면 말씀하셔도 돼요.”“저에게 좋은 생각이 있습니다.”홍일이 입을 열었다.세 사람의 시선이 나란히 홍일에게 향했다.시후와 강 비서는 홍일이 좋은 말을 할 것 같지 않다는 직감이 들었다.“고 대표님과 1년 기한의 근로계약서를 쓰는 것도 가능합니다.”홍일은 고용주를 지키는 사람이었다. 다른 사람에게는 늘 냉정했다.“업무 내용은 아가씨께서 직접 채우시면 됩니다. 합법이면 됩니다.”“아니...”시후는 머릿속이 하얘졌다.“강솔 씨, 우리 방금 이야기 끝난 것 아니었어요?”홍일이 강솔을 대신해 답했다.“고 대표님은 저희 아가씨와 각서를 쓰셨습니까?”시후가 고개를 저었
난 결코 무너지지 않아 제548화
시후가 되물었다.“네?”강솔이 말했다.“제가 지안 아빠를 베겠다고 하면, 저한테 칼 주겠다면서요.”시후는 강솔을 한참 바라봤다. 강솔의 온화한 성격을 떠올리고는 망설임 없이 받아들였다.“당연하죠.”강솔은 그 말을 받았다....잠시 뒤.두 사람은 병실 안 휴게실에서 나왔다.시후는 병상에 누운 중현을 한번 보았다. 얇은 입술을 꾹 다문 뒤 조심스레 말했다.“그럼 저는 먼저 나가 있을게요. 무슨 일 있으면 언제든 저나 강 비서에게 전화하세요.”“네, 알았어요.”시후는 짧게 고개를 끄덕이고 밖으로 나갔다.병실 문밖에는 홍일과 강 비서가 서 있었다. 시후가 나오자 두 사람이 거의 동시에 입을 열었다.강 비서가 물었다.“이야기는 어떻게 됐습니까?”홍일이 물었다.“저희 아가씨는요?”“잘 됐어.”시후가 사실대로 말했다. 이어 시선이 홍일에게로 향했다.“너희 아가씨는 당분간 중현이와 처리할 일이 있을 거야. 그동안 지낼 곳은 우리가 마련할게. 박 비서는 일이 끝나면 J시로 돌아가시면 돼.”“사모님께서 남겠다고 하셨습니까?”강 비서는 조금 놀란 듯했다.시후가 고개를 끄덕였다.“네.”강 비서는 온몸에서 힘이 빠지며 긴장이 풀리는 듯 안도했다. 동시에 눈에는 복잡한 기색이 떠올랐다.시후가 그것을 보고 물었다.“왜 그래?”“사모님은 계시면 대표님 상태는 대체로 안정될 겁니다. 이후에는 좋아질 수도 있고요.”강 비서는 중현의 곁에서 가장 유능한 보좌역이었다. 중현을 아는 정도는 시후 못지않았다.“다만 대표님께서 사모님은 대표님의 과거를 알고 왔다는 사실을 알게 되시면, 아마...”말을 끝까지 하지 않았지만 시후는 알아들었다.하지만 지금은 그것까지 따질 여유가 없었다.홍일은 두 사람이 수수께끼처럼 말하는 것을 보고 과감하게 추측했다.“하 대표님이 은혜를 원수로 갚습니까?”“그 정도는 아닙니다.”강 비서가 답했다.“저희 아가씨에게 영향이 있습니까?”강 비서와 시후가 서로를 바라본 뒤 함께 고개를 끄덕였다.“있을 수도
난 결코 무너지지 않아 제547화
강솔의 가슴속으로 서늘한 기운이 파고들었다.아이 하나가 수영을 못 한기 때문에 물에 적응시킨다는 이유로 그렇게 억압정인 방법으로 아이를 양육했다면, 다른 일에서는 얼마나 더 끔찍했을까?강솔은 어린 시절의 일을 아주 또렷하게 기억하지는 못했다. 하지만 중현을 구했던 그 밤, 강가에 어른 몇 명이 서 있었던 것은 기억했다. 강솔은 사람이 물에 빠졌으니 어떻게든 구해 달라고 어른들에게 말했다.어른들은 말했다.“수영 못 해!”그때 어른들의 말투가 어땠는지는 잘 기억나지 않았다. 다만 중현의 구조 요청 소리가 점점 약해졌고, 초조해진 강솔은 아무 생각 없이 물에 뛰어들어 중현을 건져 올렸다.강가로 올라오자 검은 정장을 입은 경호원 두 명이 다가와 강솔의 손에서 중현을 데려갔다.그때는 어른들의 태도를 깊이 생각하지 않았다. 이제 와 떠올려 보니, 검은 정장의 경호원들은 아마 하씨 집안 소속이었을 것이다.“그건 왜 갑자기 물어보는 거예요?”시후는 강솔이 아무 이유 없이 묻지 않는다는 것을 알았다.“아니에요.”강솔은 더 말하지 않았다. 마음이 복잡해졌다.“고 대표가 말한 일은 약속할 수 없어요. 저는 심리치료사가 아니니, 지안 아빠가 나을 거라고 보장할 수는 없어요.”“완전히 낫지 않아도 돼요. 중현이 곁에 한 달만 있어 주세요. 아니, 일주일 만이라도 괜찮아요!”시후는 강솔의 말에 가능성이 있다고 보고 급히 말을 바꿨다.“일주일이 지나면 나머지는 제가 맡을게요.”“알았어요.”시후의 눈에 뜻밖의 빛이 스쳤다.“지금 이 말은... 제 제안을... 받아들인 거예요?”“네.”시후는 긴 숨을 내쉬었다. 팽팽하게 조여 있던 마음이 풀렸다.강솔은 병상 쪽으로 시선을 돌렸다. 중현이 여전히 움직이지 않는 것을 보고 물었다.“지안 아빠가 약속에 집착하는 건, 하준호 회장 부부가 약속을 지키지 않았기 때문이에요?”“그건 여러 이유 중 일부입니다.”시후는 자신이 아는 것을 모두 말했다.“가장 큰 이유는... 무진이 장례식을 치른 뒤 중현이
난 결코 무너지지 않아 제546화
당시에는 그런 일이 흔했다.하준호는 지나치게 패배를 받아들이지 못했을 뿐이었다.“그 뒤로 중현이 아버지는 서씨 집안에 독하게 앙심을 품었어요.”시후의 목소리는 낮았다.“처음에는 적대감을 숨기지도 않았어요. 그런데 중현이가 조금 자라자, 중현 아버지는 아들의 가치와 성격을 보게 됐어요. 그때부터 적대감을 숨겼고, 결국 기회를 찾아 무진의 가족을 모두 죽음으로 몰았어요.”그 일은 중현이 16살 때 일어났다.하준호는 오래전 일을 마음에 담아 두었다. 겉으로는 다 내려놓은 듯했지만, 실제로는 모두 기억하고 있었다.중현은 부모가 무진의 아버지에 불만이 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 하준호가 무진의 아버지에게 진 일을 마음에 두고 있을 뿐이라고 생각했다. 중현은 관계를 중재하려 애썼고, 하준호의 마음을 풀어주고 싶어 했다.하준호는 겉으로 받아들였다. 중현에게 두 가지 일을 해내면 서씨 집안에 대한 감정을 내려놓겠다고 약속했다.“어떤 두 가지였어요?”강솔이 물었다.“첫째, 중현이에게 맡긴 어려운 프로젝트를 훌륭하게 완수해서 앞으로 HS그룹을 맡을 능력이 있다는 걸 증명하는 것.”시후는 당시 일을 똑똑히 기억했다.“둘째, 해외로 나가 공부하며 국제대회에 참가해서 금상을 수상하는 것이었어요.”강솔은 잠시 말을 멈췄다.머리가 좋은 중현에게 금상을 받는 일은 특별히 어렵지 않았을 것이다.하지만 16살에 어려운 프로젝트를 훌륭하게 완수하는 건 상당히 큰 시험이었다.“중현이는 받아들였습니다. 프로젝트도 아주 잘 끝냈고, 중현이의 부모님도 기뻐하셨죠.”시후가 말했다.“중현이를 해외로 보내 공부시킬 때도 부모님이 먼저 이렇게 말했어요. 금상을 받아 돌아오면 서씨 집안에 대한 불만을 완전히 내려놓고, 앞으로는 아들에게 부양받는 늙은이로 살겠다고요.”“하지만 하준호 회장은 중현이 해외에 있는 사이 서씨 집안을 건드렸군요.”강솔은 레미에게 들었던 말을 바탕으로 짐작했다.“네.”강솔은 침묵했다.“서씨 집안에 일이 생겼을 때, 중현이는 마침 외부
난 결코 무너지지 않아 제545화
“저랑 이야기 좀 할 수 있어요?”시후는 어렵게 말을 꺼냈다.“네.”두 사람은 병실 안쪽의 휴게실로 갔다.시후는 병상에 누운 중현을 한번 바라본 뒤 시선을 거두었다.“정식으로 이야기하기 전에, 제가 어제 뒤에서 강솔 씨에게 했던 말에 대해 사과할게요. 죄송합니다.”강솔은 그런 일에 신경 쓰지 않았다. 그래서 그 말에는 대답하지 않았다.“제가 강솔 씨에게 중현이를 보러 오라고 한 건, 두 분이 다시 합치길 바라서도 아니고 예전처럼 돌아가길 바라서도 아니에요.”시후는 지금 차분해져 있었다. 말투도 한결 안정되어 있었다.“중현이의 마음 속 매듭을 풀 수 있게 도와 달라는 거예요. 이대로 가면 정말 죽을 수도 있어요.”그 말은 강솔도 믿었다.중현은 겉으로 보기에는 반듯하고 온화하며 강한 사람이었다.하지만 스스로와 맞서 버릴 때는 꽤 위험하게 굴었다. 예전에 칼을 자기 몸에 찔렀던 일만 봐도 알 수 있었다.“가능하다면 이쪽에 이틀만 머물러 주시길 부탁드려요. 중현이가 깨어난 뒤 마음을 조금이라도 이야기해 주세요.”시후의 말은 진심이었다.“원치 않으시면 강요하지는 않겠습니다. 강솔 씨 말씀처럼 두 사람은 이미 이혼했으니까요.”“먼저 말씀해 보세요.”강솔은 바로 승낙하지 않았다.시후의 말이 입가에서 멈췄다. 결국 복잡한 마음을 안고 입을 열었다.“제가 말씀드리려는 건 중현이의 과거예요.”정말 어쩔 수 없는 상황이 아니었다면 시후는 이 이야기를 강솔에게 하지 않았을 것이다. 5년 전, 중현은 강솔 앞에서 과거 이야기를 꺼내지 말라고 당부했다. 하지만 지금은 더 숨기고 있을 수 없었다.말하지 않으면 강솔은 한 번 보고 그대로 중현의 곁을 떠날지도 몰랐다.시후의 말을 듣고 나면 강솔은 어쩌면 중현을 기다려 줄 수도 있었다.강솔이 잠깐 멈칫했다.“네.”“모든 건 중현이가 어렸을 때부터 시작됩니다...”시후의 목소리는 무겁게 가라앉았다. 생각은 오래전으로 향했다.중현의 탄생은 하씨 집안 전체에 큰 경사였다.부모는 기뻐했고, 할
