제680화

“그게 어떻게 똑같겠느냐.”

이육진이 웃으며 말했다.

소우연이 고개를 돌려 그를 바라보며 말했다.

“설마…”

“뭐가 안 될 게 있겠느냐?”

이육진이 눈썹을 살짝 치켜올렸다.

“네가 그러지 않았느냐. 이건 남이 써낸 하나의 세계일 뿐이라고. 내일이 어떻게 될지, 미래가 어떻게 흘러갈지, 누가 알겠느냐?”

소우연이 조용히 말했다.

“오라버니가 그러셨어요. 비록 화본자의 세계라 해도 이미 나름의 규율을 형성했고, 사람들도 숨 쉬고 살아가며, 그들의 감정도 모두 진짜라고요.”

“강산과 황제의 자리가 그저 함께 즐겁게 사는 삶보다 더 중요하겠느냐?”

이육진은 웃으며 말했지만, 그 눈빛은 결코 농담이 아니었다.

“지금 폐하께선 즐거우십니까?”

“그래, 즐겁다.”

“사막왕 쪽 일이 해결되면, 널 데리고 산천을 유람할 것이다. 예전에 약속하지 않았느냐.”

그는 소우연이 궁궐이라는 굴레에 갇혀 살고 싶어 하지 않았던 걸 기억하고 있었다.

그때 그는 말했다. 태자가 생기면 황위를 물려주고, 그녀를 데리고 여러 나라를 함께 다니겠다고.

그 약속을 그는 잊지 않고 있었다.

소우연이 한숨을 쉬며 말했다.

“정말 폐하와 같은 남자가 또 있을까요?”

그녀는 사람들 입에 오르내리는 '정력왕'이라는 말이 얼마나 우스운지 느끼고 있었다.

오늘 두 사람 사이에 얼마나 격렬한 일이 있었는지는 소우연 스스로 가장 잘 알고 있었다.

여러 차례 그녀는 아이를 하나 더 낳고 싶다고 말했지만, 이육진은 그녀가 분만할 때 그 길고도 고통스러운 시간을 다시 겪게 하고 싶지 않았다.

그래서 지난 몇 년 동안 그의 씨앗은 늘 바닥에… 그리고 침대보 위에 아니면 욕조 속에… 흘러버리기만 했다.

“연아, 가고 싶으냐?”

이육진이 부드럽게 물었다.

소우연의 눈빛이 살짝 흔들렸다.

“네, 천이를 찾으러 가고 싶습니다.”

그녀가 이영을 얼마나 사랑하는지는 이천에 대한 그리움의 깊이로도 짐작할 수 있었다.

이영에게는 두 명의 유모가 있었지만, 젖을 먹이는 것 외에는 모든 일을 그녀가 직접 했다. 오늘 밤에서야 처음으로 유