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제681화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1170화
이진은 눈동자가 격하게 흔들리며 많이 놀란 표정으로 말했다.“네? 어떻게 그럴 수가?”이천은 가볍게 미소를 지으며 고개를 절레절레 저었다.“넌 좋은 아바마마를 만난 걸 행운으로 생각해야 한다.”이진은 고개를 갸우뚱거렸다.“아바마마는 당연히 세상에서 제일 좋은 아바마마이지요!”뭔가 떠오른 이천은 이진에게 많은 얘기를 해주었다. 지금까지 역대 황실의 공주들은 대부분 평화 유지를 위해 다른 나라에 보내져 그 나라 왕자들과 혼인을 해야 했던 일들과 그 공주들의 처참한 최후에 대해서도 말해주었다.이에 화들짝 놀란 이진은 급하게 귀를 막았다.“저 더 이상 듣고 싶지 않습니다! 그런 일들이 저에게 닥친다면 전 차라리 혀 깨물고 자결할 것입니다!”이에 이천이 피식 웃으며 대꾸했다.“넌 그럴 일이 없을 것이다. 아바마마와 어마마마 그리고 네 누이와 나까지, 우리가 널 지킬 테니까. 그런데 이런 우리가 영이에게 원하지 않는 상대와 혼인을 하라고 강요할 자격이 있을까? 같은 도리 아닐까?”이천의 말에 이진이 우물쭈물 대답했다.“전 그저 누이가 걱정돼서…”“이 또한 피할 수 없는 영이의 운명이니라.”말을 하던 이천은 서책을 다시 펼치고는 집중하기 시작했다.한편, 이진은 지금 이 순간, 아무 말도 할 수 없었다.‘그래, 오라버니 말이 맞아. 만약 누이가 초운 오라버니를 정말 좋아하지 않는다면 초운 오라버니가 누이를 아무리 많이 좋아해도, 초운 오라버니가 누이에게 아무리 적합한 상대라고 해도 누이를 강요할 수는 없어.’“오라버니, 이제 확실하게 알겠습니다.”이진은 처음으로 이영의 입장이 조금 이해되는 것 같기도 했다. 미래의 여황제로서 만인의 존경과 충성을 한 몸에 받고 있지만 이러한 신분에서 오는 압박과 피할 수 없는 책임도 혼자서 감당해야 했다.입술을 삐죽 내밀던 이진은 잠시 생각하다가 갑자기 치마자락을 덥석 잡더니 어딘가로 빠르게 달려갔다.한편, 이천은 그런 이진의 뒷모습을 보며 피식 웃고는 고개를 절레절레 저었다. 영화궁에서.평소보다 이른
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1169화
말을 하던 이육진은 잔뜩 기대한 표정으로 창밖을 물끄러미 바라보았다.이에 이영이 고개를 끄덕이며 말했다.“아바마마께서는 바람을 꼭 이루실 겁니다.”반드시 이루어야 한다. 이육진은 이 바람과 목표를 위해 십 년도 넘게 준비해왔다. 정 태부뿐만 아니라 심소균이 제공한 노선도가 세계 각지에 분포되었으며 이육진은 그 노선도를 따라 소우연을 데리고 전부 구경해볼 생각이다.“전 내일부터 궁으로 들어가 살겠습니다.”이영이 웃으면서 말했다. 말로 설명할 수 없는 묘한 감정에 빠져 가족들과 제대로 시간을 함께 보낸 적도 거의 없었다. 나중에 아바마마와 어마마마 그리고 이진도 따라서 경성을 훌쩍 떠날 수도 있는데 그때가 되면 이영은 가족들을 보고 싶어도 절대 만나지 못할 것이다.조금 뒤, 황태녀 저택 밖에서, 사람들이 이육진에게 인사를 올렸다.“조심히 가십시오, 아바마마.”“조심히 가십시오, 전하.”이육진을 보낸 뒤, 이영은 고개를 돌려 심초운을 쳐다보았다.“아바마마가 나한테 무슨 얘기를 했을 것 같아?”말을 하던 이영은 돌아서서 저택 안으로 들어갔고 심초운은 이내 뒤따랐다.“저희 혼사에 관한 얘기를 하신 겁니까?”잠시 생각하던 이영이 대답했다.“뭐, 그렇다고 할 수도 있지.”“전하께서 뭐라고 말씀하셨습니까?”심초운은 의아한 표정으로 물었지만 이영은 그저 어깨를 들썩이며 아무 대꾸도 하지 않았다.“공주 마마?”마음이 불안한 심초운은 이영의 반응에 더욱 긴장하기 시작했다. 한편, 이영은 심초운을 빤히 쳐다보고 있다가 입술을 살짝 오므리고는 미간을 찌푸린 채 한숨까지 푹 내쉬었다.“왜 그러십니까?”이영은 안절부절못하는 심초운을 보며 그를 놀리는 게 꽤 재밌다는 생각이 들었다.“아바마마께서는… 아바마마께서는…”“도대체 뭐라고 하셨습니까?”심초운은 조급해서 미칠 지경이었다.“아바마마께서는 내가 시군을 두는 일을 강요하지 않겠다고 하셨다.”우르릉 쾅!‘공주 마마를 강요하지 않겠다고? 그럼 공주 마마는 시군을 두는 일이 급하지 않게 됐다는
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1168화
”아바마마의 뜻은…”이영이 조심스럽게 묻자 이육진이 대답했다.“난 네 생일날 다음 달에 황위에서 물러나겠다고 선포할 것이다.”이육진의 말에 이영은 미간을 살짝 찌푸린 채 흥분이 되기도 했다.이러한 흥분은 마냥 기분이 좋은 게 아니라 약간의 긴장도 섞여 있었다.전에 정 태부는 이영에게 많은 황족들이 황제의 자리를 쟁취하기 위해 피 터지게 싸웠다고 얘기했다.서로를 모함하고 배신하고 심지어 살인까지 저지르면서 각자의 방법으로 황제의 자리에 오르려고 발버둥을 쳤다고 하는데 그에 비해 이영은 너무도 쉽게 이 자리를 얻을 수 있었다.때문에 별다른 감흥이 없었을 뿐만 아니라 심지어 이천 오라버니가 황제의 자리에 오르는 게 맞지 않을까 생각이 들기도 했다.“아바마마의 뜻에 따르겠습니다.”이영이 다시 바닥에 무릎을 꿇은 채 어명을 받았고 딸을 일으킨 이육진은 진지하고 엄숙한 표정으로 말했다.“현재는 경성세 승상이 대신들을 이끌고 있다. 그자들은 내가 높이 평가하고 자리에 앉힌 사람들로 네가 관리하기 힘들 수도 있어. 그래서 이 아비가 너에게 조정의 평형을 잘 유지할 수 있도록 남겨둔 막강한 대신이 있지.”“그게 누구입니까?”이영의 물음에 이육진이 대답했다.“주서양이다.”주서양?이영은 이내 뭔가 생각난 듯 말했다.“몇 년 전 아바마마께서 강남 지역으로 보낸 주 승상 말씀이십니까?”이육진이 고개를 끄덕였다.“맞다. 이자는 실력이 매우 강한 대신이다. 이자를 강남에 보내자마자 강남의 세수가 전보다 2배는 더 늘지 않았느냐? 이게 바로 공적이고 실력이라는 것이다.”이영은 큰 깨달음을 얻은 듯 고개를 끄더였다.“그래서 주 승상께서 매번 아바마마께 상주서를 보내 청을 할 때마다 모른 척한 것입니까?”“내가 황위에서 물러나면 네가 그자를 경성으로 다시 불러들여서 경성 승상으로 책복하거라. 그럼 그자는 평생 너에게 충성을 다할 것이다. 그렇게 되면 여황제가 된 널 아니꼽게 생각하고 제 자리를 넘본 자들을 주서양 그자가 대신 확실하게 처리해줄 것이다. 즉
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1167화
이영은 입술을 살짝 오므렸다. 그녀는 심초운의 부탁대로 심초운을 시군으로 선택한 뒤로부터 상상했던 것처럼 힘들거나 괴롭지 않았다.이와 반대로 만약 그녀가 지금 밖에 나가서 심초운에게 그를 시군으로 선택하지 않겠다고 하면 심초운이 얼마나 실망하고 괴로워할지 걱정이 되기도 했다.생각만 해도 마음이 아팠다.“아바마마, 저를 걱정해주셔서 너무 감사합니다.”이영은 평소보다 더 존경스러운 눈빛으로 이육진을 쳐다보았다. 그 눈빛은 예전에 용강한을 바라보던 눈빛과 매우 흡사했다.한편, 이육진은 반짝반짝 빛나는 이영의 두 눈을 보며 뭔가 생각난 듯 감개무량한 표정으로 말했다.“난 매우 어렸을 때부터 전장에 뛰어들어 적들과 싸웠다. 그 덕분에 큰 영예를 얻을 수 있었지만 나중에 남강 지역의 전쟁에서 부하 병사에게 배신을 당해 실명을 하고 얼굴도 망가지고 다리마저 장애를 앓게 되었지. 그때는 인생이 무너지는 것 같았다. 그러다가 네 어마마마를 만나게 된 것이야. 네 어마마마가 내 눈과 다리를 고쳐주었다. 그 여인은 내 인생의 한 줄기 빛이지.”이육진의 말에 이영이 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.“아바마마는 어마마마에게 고마운 마음이 크시네요.”“고마운 마음이 크지. 네 어마마마가 처음 나와 혼인했을 때, 난 눈앞에 서있는 여인이 바로 예전에 내 목숨을 살려줬던 소녀라는 사실을 전혀 몰랐다. 그 여인과 하루하루 함께 살다 보니 점점 더 많이 사랑하게 된 것이지.”피식 웃던 이육진은 이영을 물끄러미 바라보며 말을 이어갔다.“조금 전에 너와 심초운 도령이 무술을 겨룰 때 말이다. 내가 내력으로 널 슬쩍 밀었는데 위험한 순간에 심초운 도령은 승패를 전혀 신경 쓰지 않았어. 널 안 다치게 지켜주려는 마음만 보였단다.”이영은 그제야 이육진이 조금 전에 왜 자신과 심초운에게 겨뤄보라고 한 건지 알 것 같았다.이육진은 몰래 이영 대신 심초운을 시험해본 것이다.“전 초운이와 어렸을 때부터 함께 자란 사이입니다. 초운이가 어떤 사람인지 아바마마께서도 잘 아시지 않습니까?”
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1166화
“아바마마, 사실 초운이가 저에게 도술을 가르치고 있었습니다.”이영이 솔직하게 말했다. 그녀는 자신이 심초운의 상대로 역부족이라는 것을 확실하게 깨닫게 되었다.이육진은 고개를 끄덕였다. ‘용강한 형님은 내 아들에 이어 딸과 미래 사위까지 전부 도가 사람으로 만들려고 그러시는 건가?’“그러지 말고 제대로 한번 겨뤄보는 건 어떻겠느냐?”이육진의 말에 이영은 살짝 놀란 표정을 짓다가 이내 고개를 끄덕였다.“네, 아바마마.”심초운도 이육진을 향해 고개를 숙이며 대답했다.“네, 전하.”한편, 이영은 심초운을 힐끔 쳐다보았다.‘아바마마께서 왜 갑자기 저택에 찾아오신 거지? 그것도 모자라 나랑 심초운이 제대로 겨루는 걸 보고 싶어 하기까지 하다니.’“공주 마마, 마마께서 선제공격을 하십시오.”심초운이 가볍게 미소를 지으며 말했다. 황제가 이곳까지 찾아온 건 이영의 혼사 때문일 것이다. 조금 전에 이영은 자신이 심초운을 시군으로 선택했다는 사실을 황후에게 얘기했다고 심초운에게 솔직하게 말해주었다.그렇다면 황후가 황제에게 얘기해서 황제가 이렇게 찾아온 것이 분명하다.한편, 입으로 조금 전에 심초운이 가르친 주술을 읊던 이영은 옷자락이 바람에 휘날리더니 이내 기다란 검을 빼 들고는 심초운을 향해 무섭게 달려갔다.심초운은 뒷짐을 진 채 제자리에 가만히 서있었다.입으로 주술을 읊던 심초운은 이영이 가까이 다가오자 옷자락을 쓱 휘둘렀다. 그러자 이영 손에 들고 있던 검이 갑자기 심하게 휘기 시작했다.심초운을 빗겨간 검을 보며 미간을 살짝 찌푸린 이영은 다시 한번 검을 휘둘렀고 이번에는 도술도 이용했다.“날 봐주지 마. 네 진짜 실력을 보여줘!”“알겠습니다.”말을 하던 심초운이 힘을 크게 들이지도 않았는데 이영이 갑자기 휘청거리더니 바닥에 넘어지려는 듯했다.화들짝 놀란 심초운은 빛보다 빠르게 이영에게 날아가 이영을 품에 꽉 끌어안았다.다행히 이영은 다친 데가 없었다.‘난 분명 힘을 그렇게 많이 들이지도 않았는데 공주 마마가 왜 갑자기 큰 공격
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1165화
”연이 너와 나처럼 말이다. 어찌 서로를 두고 다른 사람을 선택할 수 있겠느냐?”이육진은 환하게 웃으며 너무도 소중하고 어여쁜 소우연을 바라보았다.“맞습니다. 절대 그럴 수는 없습니다.”“영이가 초운 도령을 선택했다는 건 최소한 초운 도령에게 호감이 있다는 뜻이야. 그럼 나중에 살다 보면 우리처럼 서로를 누구보다 많이 사랑하게 될 수도 있지 않겠느냐?”소우연은 이육진을 꼭 끌어안고는 고개를 들어 이육진을 쳐다보며 애교 섞인 목소리로 말했다.“부군 말씀이 다 맞습니다.”이육진은 그런 소우연의 코끝을 살짝 치고는 소우연의 얼굴을 다정하게 바라보았다. 오랜 세월이 지났지만 소우연의 어여쁜 얼굴은 여전히 변함이 없었으며 심지어 더욱 예뻐 보이기도 했다.“아무튼, 용강한 형님만 사랑하지 않으면 뭐든 상관없는 것이야.”말을 하던 이육진이 갑자기 망설이는 듯했다.“그런데 만약, 만약에 말이다. 영이가 끝까지 용강한 형님을 좋아하겠다고 하면 어떡하지?”“그런 만약은 없습니다. 저와 전하께서 동의한다고 해도 오라버니께서 동의하실 것 같으십니까?”이에 이육진이 고개를 절레절레 저었다.“절대 동의하지 않겠지.”“그러니 전하께서도 매일 기도를 세 번씩 꼬박꼬박 잘 하십시오. 영이와 초운 도령이 행복하고 평안하게 잘 살아야 전하께서도 남은 나날들을 행복하고 무탈하게 지낼 수 있을 겁니다.”말을 하던 소우연은 이육진을 놓아주고는 어전 밖으로 향했고 이육진은 바로 뒤따라갔다.그렇게 커다란 궐내에서 황제와 황후는 쫓고 쫓기면서 알콩달콩한 시간을 보냈다. 한편, 간석 등 내관들은 멀지도, 그렇게 가깝지도 않은 거리에서 두 사람을 따라가고 있었다.이 광경은 황궁 안에서 거의 매년, 심지어 매달 볼 수 있었다.황후만이 황제에게 함부로 장난을 치고 강아지 마냥 끌고 다닐 수 있을 뿐, 다른 사람이 황제 앞에서 한 마디라도 말을 잘못했다가 가문 전체가 멸족을 당할 수도 있을 것이다.황제의 편애를 한 몸에 받고 있는 황후만이 저렇게 아무 걱정 없이 황제에게 장난을
