남편 죽이기 프로젝트

“은아야, 네가 딴 이 과일 정말 맛있겠다.”

전생과 마찬가지로 남편은 내가 딴 야생 과일을 먹고 싶어 했다. 곧 나의 비참한 운명이 시작될 것이다.

전생에 남편이랑 같이 산에 갔다가 남편은 내가 딴 야생 과일을 었는데 먹은 지 얼마 되지 않아 중독되어 죽었다.

그때는 밤이었고 신호도 없어서 남편의 시신을 옮겨 줄 사람을 찾지 못했다.

마음씨 착한 누군가 나서 나를 도와 시신을 지켜주겠다고 해서야 나는 비로소 혼자 산에서 내려왔다. 나는 그렇게 남편의 시체를 산에 남겨두었다.

그러나 구조대를 찾아 도움을 청했을 때 남편의 시신이 사라지고 나서야 ‘마음씨 착한 사람'이 남편을 데려갔다는 사실을 알게 됐다.

서둘러 산 아래로 내려갔다가 ‘마음씨 착한 사람'이 이미 남편을 화장됐다는 말을 듣고 너무 슬퍼 기절할 뻔했다.

남편의 유골을 가지고 집에 돌아온 내가 한숨 돌릴 틈도 없이 모자 한 쌍이 나를 찾아왔다.

그들은 남편이 생전에 집과 차를 모두 그들에게 줬고 지금도 빚이 있다고 했다.

나는 의심이 들었지만 시어머니는 울면서 남편이 살아생전에 명예를 소중히 여겼으니 반드시 물어줘야 한다고 소리쳤다.

남편은 정말 평판을 중시하고 체면을 중시하는 사람이었는데 조금이라도 바르지 않으면 바로 상대방과 싸우곤 했다.

돌아간 남편에게 너무 미안했던 나는 죽은 뒤에 남편의 평판을 훼손하는 것은 아니라고 생각해 동의했다.

나는 지난 몇 년 동안 모은 모든 돈을 그들에게 주고 집에서 쫓겨났다.

중병에 걸린 시어머니는 병원비가 많이 필요했는데 나는 하루에 세 가지 일을 해서 시어머니의 병원비를 벌었다.

제비집, 전복 등을 시어머니께 드리면서 정작 나는 돈을 아끼기 위해 흰 쌀밥만 시켜 먹었다.

10년을 고생한 끝에 시어머니의 병은 나았지만 나는 지쳐 쓰러졌다.

의사가 말하길 과로가 쌓여 병이 되었다고 한다. 치료하면 아직 살아갈 가능성이 있지만 치료하지 않으면 오래 살지 못할 것이라 했다.

시어머니는 내 앞에서 울면서 그동안 병원비에 시달렸다며 제발 치료하지 말아 달라고 했다.

나도 시어머니께 누를 끼칠 필요가 없다고 생각하고 치료를 포기하기로 했다.

그는 웃으면서 그 여자를 ‘은영’이라고 불렀고, 그 아이를 ‘보배 아들’이라고 불렀다.

그렇게 나는 그때 그가 야생 과일을 먹고 중독된 것이 아니라 가짜로 죽었다는 것을 알게 되었다.

그 여자는 남편의 첫사랑이었고 그 아이는 두 사람의 혼외자였으며 그 ‘마음씨 착한 사람’은 첫사랑의 동생이었다.

이 모든 목적은 단지 나를 빈털터리로 내쫓고 병든 어머니를 돌보기 위해서였다.

그러나 움직일 수 없을 정도로 죽어 가던 나는 남편이 돈 천 원을 던지는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.

하지만 내가 죽어가던 순간 죽은 남편이 한 모자를 데리고 내 앞에 나타났다.

“엄마를 오랫동안 돌봐주어서 고마워.”

하지만 여자의 눈에는 천 원짜리 지폐만 보였는데 그마저 나한테 주는 걸 내키지 않아 했다.

“천 원을 왜 줘? 200원이면 되지. 빨리 가져와.”

그녀는 천 원을 도로 가져간 후 또 100원짜리 지폐 두 장을 내 얼굴에 던졌다.

이렇게 나는 죽어도 눈을 감을 수 없었고 그들은 부귀영화를 누렸다.

나는 이번 생에는 절대 전생의 비극이 일어나지 않도록 하리라 다짐했다.

남편이 가짜로 죽은 척하려고 한다면 정말 죽게 할 것이다.