제6화

서현주는 생각에 잠겼다.

전생에도 똑같은 장면이 이 거실에서 펼쳐졌었다. 달라진 건 그녀의 태도뿐이다.

그때의 그녀는 유이영과 연지훈이 이미 헤어졌다는 사실을 근거로 유이영이 연씨 가문에 머무는 것을 필사적으로 막았고, 줄줄이 큰 망신을 당했다.

가정부는 시큰둥해서 지켜보기만 했고 연동욱는 아무런 반응이 없었다.

유이영은 늘 연지훈 뒤에서 털끝 하나 다치지 않은 채 우아하고 단정하게 서 있었다. 미쳐 날뛰는 그녀와는 극명한 대조를 이루었다.

그녀는 똑똑히 기억했다. 연지훈이 그녀에게 사과를 강요했고 한밤중에 연씨 가문 정원에서 반성하게 했다.

그날 밤, 서현주는 유이영이 연지훈의 방으로 들어가는 것을 보았고 밤새도록 방안의 불은 꺼지지 않았다. 굳게 닫힌 창문 너머로 두 사람의 실루엣이 은은하게 비쳤다.

서현주는 문득 계단에서 걸음을 멈췄다.

그때 왜 그렇게 유이영이 연씨 가문에서 지내는 걸 막으려 했던지 깨닫게 되었다.

전생에 서현주는 연지훈을 따라 한성시로 갔고 유이영과 같은 호텔에 묵었다.

유이영은 그녀와 연지훈의 컵에 약을 탔는데 본래의 의도는 그녀와 연지훈이 관계를 갖도록 하는 것이 아니었다. 적절한 시간에 둘을 떼어놓고 서현주가 일부러 연지훈을 유혹했다고 누명을 뒤집어씌워서 이 남자에게 미움받게 할 계획이었다.

하지만 아쉽게도 그날 연지훈의 방 문 잠금장치가 고장 났다.

다음 날 아침, 유이영이 사람들을 데리고 문을 따고 들어왔을 때, 모든 것이 늦어버렸다.

유이영의 예상대로 서현주는 확실히 연지훈에게 미움받고 경멸당하며 평생의 치욕으로 여겨졌다.

또한 그날 밤, 서현주는 연하나를 임신했다. 태어나지 말았어야 할 그 아이를...

임신 때문에 서현주는 학업을 포기하고 고등학교 졸업장도 못 따서 평생 제대로 된 직업을 찾기가 어려웠다.

계단에 멈춰선 그녀의 모습에 연채린이 물었다.

“또 무슨 수작이에요, 현주 씨? 이영 언니가 와서 속이 많이 심란하죠?”

그들을 등지고 있지만 자신을 향한 연지훈의 따가운 시선이 충분히 느껴졌다. 그건 마치 그녀가 유이영에게 위협이 되는지 감시하는 듯한 눈빛이었다.

전생에서 수없이 감내해왔던 바로 그 눈빛.

서현주는 심장이 빨리 뛰고 숨이 멎을 것만 같아서 재빨리 위층에 올라가 방 문을 닫았다.

그녀는 문에 등을 기댄 채 숨을 고르게 쉬었다.

유이영이 전생처럼 또 약을 탈지는 모르겠지만 어쨌거나 방심은 금물이다.

오후 내내, 저택은 매우 조용했다. 점심 식사 시간에 서현주는 내려가서 함께 식사하지 않았다. 가정부도 두 번 재촉하다가 포기했다.

저녁이 되어서야 유이영이 그녀의 방 문을 두드렸다. 부드럽고 우아한 미소를 지으며 신선한 과일 주스 한 잔을 건네는데...

“종일 아무것도 안 먹은 것 같아서 특별히 주스를 갈아왔어요. 한번 마셔봐요.”

서현주는 문손잡이를 잡고 유이영이 들어오지 못하게 막으며 평온한 목소리로 말했다.

“괜찮아요. 아직 목마르지 않아요.”

유이영의 입가에 미소가 살짝 굳었다. 그녀는 계속해서 주스를 건넸다.

“맛있어요. 할아버지랑 지훈 씨랑 채린 씨도 마셨는데 다들 맛있다고 하니 현주 씨도 맛보라고 가져왔어요.”

그녀는 말하며 약간 난감한 듯 뒤따르는 연지훈을 곁눈질로 흘긋 보았다.

“지훈 씨가 그러는데, 나 몇 달 동안 여기 머물 거래요. 우리 잘 지내봐요, 현주 씨. 그렇게 날 경계할 필요 없어요.”

서현주는 문손잡이를 꽉 잡았다.

“말했잖아요, 필요 없다고!”

“서현주.”

연지훈의 경고하는 목소리가 울렸다. 서현주는 돌연 그를 향해 고개를 돌렸다.

연지훈은 싸늘한 시선에 입술을 굳게 다물었다.

“이영이 난처하게 하지 마.”

서현주는 웃음이 나왔다.

연지훈 이 남자가 마냥 무뚝뚝하고 상대를 배려할 줄도 모를 거라 여겼는데 실은 그게 아니라 오직 유이영한테만 자상하고 그녀가 낳은 아들만 중히 여길 따름이었다.

유이영이 실망한 듯 고개를 숙이고 한 걸음 물러섰다.

“괜찮아요, 지훈 씨. 현주 씨가 날 싫어하는 것도 당연해요.”

말이 떨어지기 바쁘게 서현주가 연지훈의 따가운 시선 속에 주스를 받아 들고 단숨에 마셔버렸다.

다 마신 잔을 유이영에게 다시 건네주고 깊은숨을 들이쉬며 연지훈의 차가운 눈빛을 마주했다.

“이제 만족해요, 지훈 씨?”

연지훈이 눈을 가늘게 떴다.

“다시는 날 귀찮게 하지 말아요.”

서현주는 차갑게 웃으며 몸을 돌려 문을 세게 닫았다.

곧이어 허겁지겁 화장실 세면대 앞으로 달려가 고개를 숙이고는 손가락으로 목구멍을 찔러 주스를 모조리 토해냈다.

그녀는 세면대 가장자리를 잡고 숨을 몰아쉬었다. 머리카락이 젖어서 얼굴에 달라붙었고 입술은 창백하여 핏기가 없었다.

전생에도 유이영이 건넨 주스를 무방비 상태로 마셨는데 주스 안에 최음제가 들어 있었다.

이번 생에는 반드시 그러한 함정들을 피하고 연지훈과도 거리를 분명히 하여 불필요한 문제를 면해야 한다.

5분 후, 문밖에서 비명이 들려왔다.

서현주는 아랑곳하지 않고 펜을 잡고 노트에 공식을 써 내려갔다.

불현듯 누군가가 힘껏 방 문을 두드리더니 연채린의 앙칼진 목소리가 들려왔다.

“서현주, 당장 나와! 우리 오빠 방에 왜 이렇게 역겨운 걸 넣어놨어? 당장 나오란 말이야.”

서현주는 처음에 신경 쓰지 않았다.

하지만 문을 두드리는 소리가 점점 커졌고 책상까지 흔들릴 지경이었다.

“죽은 척하지 마라!”

서현주는 헤드폰을 벗고 문을 확 열었다. 연신 문을 두드리던 연채린은 허공에 손이 붕 뜬 채 그녀를 뚫어지라 응시했다.

“왜 이러는 거예요?”

연채린은 차갑게 웃으며 그녀의 손목을 잡아서 강제로 맞은편 연지훈의 방으로 끌고 갔다.

방 안에서 연지훈은 손에 든 분홍색 편지를 음침한 표정으로 보고 있었다. 손등에 튀어 오른 실핏줄과 하얗게 질린 손가락 끝이 그의 현재 기분을 여실히 보여주었다.

유이영은 연지훈 옆에 서서 두 팔로 그의 팔을 꽉 감싸 안고 어깨에 얼굴을 기댄 채 애처로운 척하며 눈물을 글썽거렸다.

“지훈 씨, 어떻게 다른 사람 연애편지를 지훈 씨 방에 숨겨둘 수 있어요?”

유이영은 억울한 눈길로 서현주를 바라보며 말을 아꼈다.

연지훈은 손에 든 분홍색 편지를 꽉 움켜쥐었다. 손바닥으로 편지를 구겨버릴 기세였다.

곧이어 팔을 뻗어 유이영의 어깨를 감싸 안으며 잠긴 목소리로 말했다.

“내가 알아서 할게.”

유이영은 순순히 고개를 끄덕였다.

“네. 믿을게요 지훈 씨.”

서현주는 몇 사람의 눈빛을 번갈아 보며 마음이 무거워졌다.

이때 연채린이 그녀의 손을 세게 뿌리쳤다.

“현주 씨, 대체 무슨 자격으로 우리 오빠 방에 연애편지를 넣어두는 거죠? 역겨워 정말!”

서현주는 자신의 손목을 문지르며 냉정하게 말했다.

“그런 적 없어요. 제 거 아니에요.”

그녀는 확실히 이런 짓을 한 적이 없다.

또한 이건 애초에 서현주의 필체가 아니었다.

연채린은 연지훈에게서 편지를 받아 봉투를 뜯고 안에 든 연애편지를 그녀 앞에 펼쳐 보였다.

“여기 글씨체랑 서명 좀 봐봐요. 이래도 아니라고요? 현주 씨가 아니면 대체 누군데요?”

연지훈은 유이영의 얇은 어깨를 손으로 감싸고 어두운 눈동자로 서현주를 응시했다. 그의 눈빛에는 차가운 냉기가 서려 있었다.