남편의 선택 하루 전, 인생을 다시 쓰다

나는 눈을 번쩍 뜨는 순간, 눈앞에 날카로운 칼날이 섬뜩하게 반짝였고, 비명을 지르며 뒷걸음질치다 결국 소파에 털썩 주저앉았다.

그때 남편 유현의 목소리가 부드럽게 들려왔다.

“여보, 왜 그래? 아까 내가 물었잖아. 사과 먹을래?”

내 심장이 덜컥 내려앉았다.

‘나는 분명 죽었는데, 아닌가?’

유현은 내가 아무 대답도 하지 않자 조용히 칼을 들고 내게 가까이 다가왔다. 그의 입술이 천천히 움직이며 낮게 흘러나온 목소리가 귓가를 스쳤다.

“내가 할 말이 있는데... 알았어? 새로 들어온 우리랑 같은 아파트에 산다더라.”

나는 순간적으로 그의 손에 들린 칼을 쳐내고 허둥지둥 내 몸을 만져보았다. 그러다 문득 깨달았다.

‘내가 희귀한 것이!’

눈앞에 서 있는 이 짐승 같은 남편을 바라보며 나는 책상 위 물컵을 집어 그의 얼굴에 내던졌다.

“임이치! 너 지금 미쳤어?”

유현이 벌떡 일어나 화난 눈빛으로 나를 노려보았다. 나는 간신히 화를 억누르며 담담하게 말했다.

“악몽을 꿨어. 깨끗이 깨어났나 확인하려고.”

나는 알고 있다. 이다음에 유현은 새로 온 여직원, 양희가 차를 얻어 타겠다고 말할 것이다.

전생에서도 나는 분명 반대했었다. 차를 태워주다 무슨 일이 생기면 골치 아프니 말이다.

게다가 차는 결혼 전 내가 산 것이고, 내 이름으로 등록되어 있었다. 내 차로 문제를 일으키고 싶지 않았다.

하지만 유현은 나와 대판 싸웠다.

“임이치! 너도 선생님 아니야? 어떻게 이렇게 옹졸하고 속 좁게 굴어?”

결국 양희는 임신했고, 우리 차 안에서 유산했다.

의사는 이렇게 말했다.

“임신 초기인데 관계를 가졌다니, 말이 안 됩니다.”

‘관계? 하지만 그 당시 양희의 남편은 해외 출장 중이었는데...’

‘유현이 나를 배신했어!’

그 끝에는 내 남편과 양희가 나를 지목하며 운전 과실로 몰아갔고, 양희의 남편 이성준이 급히 귀국해 나를 찾아왔다. 변명조차 않은 채 이성준은 칼로 나를 스무 번 넘게 찔렀다.

마지막 남은 숨으로 나는 본능적으로 내 남편의 옷자락을 붙잡았지만, 그는 혐오스럽게 내 손을 떨쳐내며 말했다.

“목숨에는 그에 맞는 대가가 따르는 법이지. 네가 그 사람들의 아이를 죽였으니, 이런 벌을 받는 건 당연하지 않겠어?”

그 피비린내 나는 장면, 그 무정한 배신, 그 역겨운 얼굴을 나는 죽을 때까지 잊을 수 없었다.

지금 이 순간에도 몸이 옥신거리고 고통스러웠다.

아니, 이번 생은 절대로 그렇게 되지 않을 것이다!

유현이 무언가 말하려던 찰나, 나는 일어나며 말했다.

“새 동료가 우리 아파트에 산다고? 진짜 운명이네. 그럼 출퇴근 때 외로움 없겠네.”

“여보, 어떻게 내가 하려던 말을 알고 있지?”

유현은 눈을 크게 뜨고 흥분된 표정으로 말했다.

“새 동료는 여자야. 알다시피 우리 회사는 자주 야근을 하는데, 그녀가 매일 대중교통이나 택시를 타고 다니면 위험하잖아.”

“그 새 동료의 남편도 집에 거의 없고, 내가 선배로서 태워주는 게 당연하지.”

나는 비웃으며 말했다.

“그럼 선배로서 그녀 집에 가서 함께 사는 건 어때? 어차피 그녀 남편이 자주 집에 없잖아.”

유현은 웃으며 말했다.

“너 무슨 말을 하고 있는 거야? 내가 그런 사람 같아?”

그는 말을 마친 후 나를 안으려 했지만, 나는 몸을 피했다. 오랫동안 연애한 5년, 결혼한 2년의 이 남자가 너무 역겨웠다.

유현은 내가 피하자, 얼굴을 찡그리며 말했다.

“질투한 거야?”

“너도 알잖아, 내가 잘생기고 훌륭한 남편이지만, 너만 있으면 돼.”

나는 무표정하게 그를 바라보다가 한참 후에 말했다.

“알았어.”

‘전생에 유현은 나를 배신하고 양희와 불륜을 저질러 결국 내 죽음을 초래했어. 이번 생에서만큼은 이 사람이 나를 옹졸하다고 비난하는 말을 다시는 듣고 싶지 않아!’

‘차라리 내가 이 모든 걸 흐름에 맡기고, 저 같은 연놈들이 스스로 혹독한 대가를 치르게 만들어야겠어!’