최성욱은 더 이상 여천우를 붙잡지 않고, 그가 카페를 떠나는 것을 지켜보았다.그가 떠난 후, 최성욱은 어머니에게 전화를 걸었다. 어머니가 전화를 받자, 그는 말했다.“어머니, 여천우는 여전히 고집이 세요. 하지만 여천우가 여운초와 다툰 것 같아요. 여천우가 여운초에게 뺨을 맞아서 얼굴이 반쯤 부었거든요.”여미란은 이 말을 듣고 약간 자랑스러워하며 말했다.“우리 방법이 효과가 있다는 뜻이야. 너희는 여천우를 좀 더 챙기고, 그의 앞에서 여운초의 나쁜 점을 말해. 납매의 관계를 망가뜨렸는데 여천우가 신경 쓰지 않을 리가 없지.”그녀가 여운초와 여러 차례 대화를 시도했지만, 별다른 성과를 거두지 못했다. 주로 그들이 여운초를 항상 경시했기 때문이었다. 큰오빠와 친하게 지내며 오빠에게서 받은 이득이 더 컸기 때문에 자연히 여운초에게 잘해줄 이유가 없었으니까.여운초가 여씨 그룹의 사업을 맡자마자, 최씨와 김씨를 겨냥하기 시작했다. 그래서 여미란은 여운초를 몹시 미워했다.여운초가 어떻게 그런 행운을 가졌는지 모르겠지만, 장님인 그녀가 전씨 가문의 둘째 아들의 사랑을 받을 줄이야. 이전에는 믿기지 않았다.하지만 지금 전이진이 여운초와 약혼했고, 또 약혼식마저 성대하게 치른 걸 보니 실감이 났다.약혼식에 관성의 유력 인사들을 초대했지만, 유독 최씨와 김씨는 초대하지 않았다. 이는 여운초 본인도 두 가문을 미워한다는 것을 의미했다.이는 두 가문을 관성에서 웃음거리로 만들었다.“알겠어요. 하지만 여천우도 우리가 자꾸 그런 말을 하는 걸 싫어해요. 아까 저랑도 말다툼했고, 지금은 떠났어요.”여미란은 말했다.“아직 사회에 발을 들이지 않은 아이야. 아무것도 모르는 거지. 그가 우리 말 듣기 싫어하면, 당분간 그런 말 하지 마. 이제 곧 개학이잖아. 여천우가 필요한 게 뭐 있는지 보고 같이 사주도록 해.”“개학 전에 그가 합격한 대학에 등록하러 데려다주면 화가 풀릴 거야. 아이 하나 달래는 거야, 엄마는 네가 잘할 수 있을 거라 믿어.”“그리고 그 장
전이진은 여운초의 손을 다시 잡고 걸으며 말했다.“천우는 사실 여전히 누나를 많이 생각하고 있어. 아직 어리잖아. 많은 걸 잘 모르니까 너무 신경 쓰지 마.”여운초는 가볍게 대답했다.“화나지 않고, 슬프지 않다고 하면 거짓말이겠지. 그 집에서 내가 가장 신경 쓰는 사람은 천우야. 겉으로는 내가 별로 잘해주지 않는 것처럼 보이지만, 사실은 정말 아끼고 있어.”“천우는 다른 사람들과는 달라. 날 누나로서 진심으로 좋아해 주고, 진심으로 나를 챙겨줬어. 엄마가 나를 때리고 욕할 때마다, 항상 엄마에게 달려가 막아줬어. 엄마가 나를 때리고 욕하지 못하게 했지.”“엄마는 내가 천우를 꼬드겨서 그런 거라고 생각해서, 나중에는 우리를 아예 만나지 못하게 했어. 모든 방법을 동원해서 우리 납매의 관계를 방해했지. 그래도 같은 집에 살다 보니, 천우는 계속 나를 위해 말해줬고, 아빠 앞에서도 나를 지켜줬어.”“그래서 아빠는 겉으로만 엄마에게 나를 좀 잘 대해달라고 말했어. 천우가 학교에 가고 나면, 여운별이 천우가 나를 더 좋아하는 걸 질투해서 엄마에게 천우를 기숙학교에 보내자고 했어. 독립성을 키운다는 명목으로.”“사실, 그들은 나와 천우가 깊은 정을 나누는 것을 원치 않았던 거야. 그래서 천우는 아주 어릴 때부터 기숙학교에 다녔고, 일주일에 한 번만 집에 올 수 있었어. 천우가 집에 돌아오면, 그들은 연극을 하듯 나에게 잘해줬어.”“천우가 학교에 돌아가면, 나는 다시 집에서 투명 인간이 되었고, 여운별에게 자주 괴롭힘을 당했어. 내가 반항하면, 엄마에게 맞곤 했지. 그 집은 나에게 어둠과 상처만 남겨줬어. 오직 천우만이 내 유일한 빛이었어.”여운초는 잠시 말을 멈췄다가, 계속 말했다.“내 두 고모는 어릴 때부터 큰아버지와 친하게 지냈다고 들었어. 그들은 아빠와 나이 차이가 많이 나서, 아빠와는 놀지 않았어. 할아버지와 할머니가 아빠를 더 사랑했다고 들었거든. 그래서 그들은 질투했지.”“내가 여씨 그룹을 인수할 준비를 할 때, 최씨와 김씨 사람들을 쫓아낼
전이진은 온화하게 말했다. “천우가 그런 말을 한 것에 대해 후회하고 있을 거야. 운초 씨, 천우에게 시간을 좀 줘. 점점 성장하고, 당신을 이해하게 될 거야.”여천우의 부모와 둘째 누나는 모두 감옥에 갔는데 이는 여운초와 어느 정도 관련이 있었다. 그가 받아들이기 어려운 것도 당연했다. 어쨌든 그는 겨우 열일곱 살로, 사회의 세례를 받지 않아 그만큼 강한 인내력을 가지지 못했다.여운초는 말을 잇지 않았다.전이진과 함께 공원에서 산책을 하며, 그늘진 길을 따라 걸었다. 시원한 바람을 느끼고 지나가는 사람들의 이야기를 들으면서 여운초의 기분은 많이 나아졌다. 그녀는 그저 마음이 아팠을 뿐, 동생에게 원망은 없었다. 동생의 오해와 원망에 대해서도 더 이상 해명하고 싶지 않았다.한 사람이 당신을 의심하고 신뢰하지 않을 때, 아무리 해명해도 상대방은 믿지 않을 것이다. 상대방이 당신의 노력을 보고, 실천으로 약속을 이행하는 것을 보기 전까지는.천우가 대학을 졸업하면, 그녀는 그를 여씨 그룹에 취직시킬 것이다. 그가 뛰어난 인재인지 아닌지는 그때 가서 알 수 있겠지. 뛰어난 인재라면, 그녀는 기꺼이 여씨 그룹을 그에게 넘길 것이다. 그녀는 시각 장애가 있어 회사를 관리하는 데 항상 불편을 느꼈다.그녀가 원하는 건 단지 공정함과 아버지를 위한 복수, 그리고 아버지의 유산을 계승하는 것뿐이었다.예를 들어, 여씨 가문의 대저택은 할아버지와 할머니가 그녀의 아버지에게 물려주었고, 아버지는 돌아가시기 전에 유언을 남겼다. 그의 모든 재산은 그녀에게 상속된다고. 따라서 그 대저택도 그녀의 것이었다.그녀의 것을 다른 사람이 차지한 후, 그녀는 참고 견디며 그 집을 되찾기 위해 노력했었다. 앞으로 그녀가 바로 그 저택의 주인이었다.그녀의 것이 아닌, 큰아버지 명의의 몇 채의 저택은 손대지 않았다. 그것은 천우와 여운별의 것이기 때문이다....강성.한 대의 스포츠카가 고씨 그룹에 들어와 사무용 건물 앞의 작은 공원을 돌아 사무용 건물 오른쪽에 멈췄다.곧
아마도 도도한 미녀가 아닐까. 누나는 고귀하고 냉정한 성격을 지니고 있었으니까. 고빈은 엘리베이터를 타고 바로 꼭대기 층으로 올라갔다. 엘리베이터에서 내리자마자, 고현의 비서를 보고 휘파람을 불었다. 비서가 그를 쳐다보자, 그는 웃으며 인사했다.“형 지금 사무실에 있어요?”비서는 온화하게 말했다. “고 대표님은 사무실에 계세요. 둘째 도련님, 대표님께 미리 연락하셨나요?”말하는 동안, 비서는 이미 책상에서 일어나 고빈의 옆으로 왔다. 고빈이 대표님께 연락하지 않았다고 말하면, 비서는 그를 사무실 밖에서 막을 준비를 했다. 함부로 들어가 대표님의 일을 방해할 수는 없었으니.“형 친동생인 내가 언제든 형을 찾아오면 안 돼요? 미리 연락해야 해요?”고빈의 말이 끝나자마자 비서가 그를 붙잡았다.“둘째 도련님, 미리 연락하지 않으셨다면, 지금은 들어가지 말아 주세요. 대표님 일을 방해하면, 화를 내실 때 도련님께서 감당 못 하실 거예요.”고빈은 할 말을 잃었다.그는 들고 있던 서류봉투를 흔들며 비서에게 말했다. “이건 형이 나한테 조사해 달라고 한 거예요. 이제 결과가 나와서 가져왔는데, 미리 연락해야 해요?”비서는 온화한 미소를 지으며 말했다. “둘째 도련님, 지금 고 대표님께 연락해서 시간이 있는지 물어보세요.”고빈은 두 손 두 발 들었다. 누나가 너무 바쁘기 때문에 친동생인 그도 미리 연락해야 했다. 전에 그는 늘 누나와 함께 회사에 들어가곤 했었다. 비서가 그를 막는 것도 오늘이 처음이었다. 고빈은 비서를 한 번 째려보고는, 결국 순순히 휴대폰을 꺼내 누나에게 전화를 걸었다. 누나가 전화를 받자 그는 물었다.“형, 나 지금 사무실 밖에 있어. 시간 있어? 형이 조사해 달라고 한 거, 다 조사해서 자료로 정리해 가져왔어.”고현은 간단히 대답했다. “들어와.”그리고 전화를 끊었다.“형이 들어오래요.”비서는 웃으며 그에게 들어가라는 제스처를 취하며, 직접 사무실 문을 열어주었다.고빈은 들어가면서, 누나에게 불평했다.“형
고현은 고개를 들어 동생을 흘겨보고는 미소를 지우며 손을 내밀었다.“이리 줘.”고빈은 얼른 파일 가방을 누나에게 건넸다.“누나.”고빈이 낮은 목소리로 부르자, 고현은 다시 한번 동생을 흘겨보았다. 이를 본 고빈이 혀를 내밀곤 급히 말을 고쳤다.“형.”회사에서 그는 누나라고 부를 수 없었다. 누나는 남장을 한 지 20년이 넘었고, 언젠가 정체가 드러나더라도 그가 먼저 밝히면 누나에게 혼날 게 뻔했다.두 사람은 함께 무술을 배웠지만 그는 누나만큼 뛰어나지 못했다. 겨우 10분 먼저 태어났는데도 마치 10년 먼저 태어난 것처럼 느껴졌다.“전호영은 형 속인 게 아니야. 집에서 결혼 압박을 너무 심하게 받는 바람에 출장 핑계를 대고 강성으로 도망친 거야.”고빈은 약간 고소해하며 말했다. 고현은 파일 가방에서 동생이 정리한 자료를 꺼내 꼼꼼히 본 후, 그 자료를 찢어버렸다.“형, 왜 찢어? 이거 알아내느라 시간이 얼마나 걸렸는데!”고빈은 막으려 했지만 이미 늦었다. 그의 노력 결과가 누나에 의해 망가지는 것 같아 가슴이 아팠다.“찢어서 태우고, 재를 하수구에 버려야 전호영이 우리가 그를 조사한 걸 모를 수 있어. 그런 오해를 일으키면 안 되니까.”고현은 이렇게 말하며 라이터를 꺼내 조각으로 찢어버린 종이를 태웠다. 종이가 재가 되자 그녀는 휴지를 두 장 뽑은 후, 재를 휴지로 쌌다.고빈은 상황을 보고 얼른 도와주었다. 바닥의 재를 휴지에 싸고, 고빈이 화장실에 가서 버리겠다고 자청했다.고현은 말없이 이를 허락했다.몇 분 후, 고빈은 다시 누나 맞은편에 앉았다. 누나가 다시 문서를 처리하는 모습을 보고 그는 말했다.“형, 전호영의 소식을 아직 다 말하지 않았는데, 관심 없어?”“난 그 누구의 소식에도 관심 없어.”고현은 냉담하게 말했다.“말하고 싶으면 해. 들을게.”“회사 오는 길에 들은 소식이라 자료에 정리할 시간이 없었어. 형, 들은 바로는 전씨 가문의 할머니가 결혼 적령기의 손자들에게 신붓감을 골라줬대.”고현은 반응을 보이지
고빈은 고씨 그룹과 전씨 그룹이 기껏해야 요식업에서 경쟁이 있을 뿐 적대적인 관계가 될 정도가 아니라는 것을 있었다.그래서 두 가문 모두 전태윤 결혼식에 참석할 수 있었다.“전씨 할머니께서 전호영에게 고른 아내를 전호영이 무척 싫어하며 반항했다고 들었어. 연초에 준 목표였는데도 전호영은 그녀에게 구애하지 않았던 거야.”“전씨 집안 두 번째 도련님이 약혼한 뒤로 전호영은 집안 어른들의 비난과 결혼 재촉에 참을 수가 없어 강성으로 피해 온 거야. 거리가 멀기 때문에 집안 어른들이 강성에까지 쫓아와 결혼을 재촉할 리가 없었기 때문이지.”고빈은 말을 마치고 다시 한마디 더 보충했다.“이것이 바로 강성에 집을 사고 싶은 진짜 이유일 거야. 강성에서 살면서 결혼 재촉을 피하고 싶었던 거지.”고현은 고개를 들어 동생을 올려다보며 물었다.“전씨 할머니가 고빈에게 골라 준 여자가 어느 집 딸인지 알고 있어? 그렇게 반항하다니!”고현이 알고 있는 바에 따르면 전 도련님도 처음에는 하예정과의 결혼을 거부했지만 지금은 부부의 금실이 좋기만 했다.사랑은 키울 수 있었다.물론 정을 키우지 못한다면 차라리 헤어지는 것이 나을 것이다.억지로 참으면서 살아간다면 절대 행복하지 않기 때문이다.“그건, 알아볼 수 없어. 전씨 할머니는 손주들에게 알맞는 며느리를 골라서 사진을 한 장씩 주는데 그 사진에는 여자 쪽의 기본 자료가 적혀 있다고 해. 하지만 대외적으로는 모두 비밀로 하고 있어. 형도 알잖아.”“어르신이 비밀로 하고 싶어 하시니 외부 사람들이 알 리가 없어.”고현은 “응”하고 소리 냈다.고현은 서류를 봤지만 정호영의 짝이 누군지에 대해 관심이 없었다.어차피 고현일 리가 없었기 때문이다.고빈은 전씨 할머니와 몇 번밖에 안 만난 사이로 접촉 횟수가 너무 적었고 전씨 할머니도 그녀가 여자인 줄도 몰랐을 것이다.게다가 고빈은 강성의 사람이었고 강성과 관성의 거리도 멀었다.전태윤과 전이진의 반쪽을 놓고 보면 어르신이 고른 손자며느리는 모두 관성 사람이었다.“또
고현은 생각 끝에 말했다.“내가 보기엔 이윤미가 괜찮은 것 같아.”이씨 가문과 고씨 가문은 집안 재력도 비슷했다. 이윤미는 이씨 가문 가주의 진정한 딸이다.이윤미는 태어난 지 얼마 되지 않아 이씨 집사가 악의적으로 아기를 바꿔 집사의 농촌집에서 자라게 되었다.이윤미의 몸에는 여전히 이씨 가문의 핏줄이 흐르고 있었다.이씨 가문은 아들딸이 많지 않지만 귀티가 나는 명문 귀족이다.이윤미는 열악한 환경에서 자랐지만 그녀의 타고난 귀티는 숨길 수 없었다.1년 전, 이윤미의 친부모님은 결국 이윤미를 찾았고 가짜 딸은 제자리로 돌아가게 되었다.하지만 가짜 딸은 어려서부터 이씨 가문에서 자랐기 때문에 부모와 형제들의 사랑을 듬뿍 받고 있었다.가족은 가짜 딸이라는 것을 알면서도 가짜 딸을 수양딸로 삼아 여전히 이씨 가문에서 살게 했다.물론 가짜 딸의 친아버지는 일이 발각되어 이씨 가문에서 쫓겨났지만 말이다.이윤미가 언급되자 고빈은 미간을 찡그리며 말했다.“이윤미는 우아하고 귀티나지만, 친 부모님이 집으로 데려왔지만 이윤미가 이씨 가문에서 아직 제대로 자리를 잡지 못했어. 가족들은 여전히 이윤정을 더 사랑하고 있거든.”“친딸은 친딸이고 가짜 딸은 여전히 핏줄이 섞이지 않은 가짜 딸이야. 이씨 가문의 조상 교훈으로 보면 이씨 가문의 혈통이 아니면 이씨 가문의 가업을 계승할 수 없다고 정해져 있어. 앞으로 이씨 가업은 분명 이윤미에게 맡길 거야.”이씨 가문은 일반 가문보다 남달랐다.이씨 가문의 가주는 모두 여자였다. 이 가문의 가주는 모두 시집가지 않고 데릴사위를 가문에 들였다.결혼 후 아들을 낳으면 남편의 성을 따르고 딸을 낳으면 아내의 성을 따를뿐더러 그 딸이 나중에 이씨 가문의 위세 당당한 가주로 되어 가업을 이끌게 된다.그래서 이씨 가문 여자들은 모두 실력이 대단했다.물론 사람이 있는 곳에는 시끄러운 일이 많기 마련이다.이씨 가문의 사람들이 권력을 두고 경쟁하는 가십거리도 널리 알려졌다.예를 들어 듣는 소문에 의하면 이번 이씨 가문의 가주
이윤미 이씨 가문을 이어받는다면 그의 남편은 데릴사위가 되어야 했다. 고빈은 데릴사위가 되고 싶은 생각은 눈곱만치도 없었다.고현은 아무 말도 잇지 못했다.그랬다. 고빈은 이 점을 고려하지 못했다.이씨 가문 가주는 데릴사위와 결혼했지만 다른 가문으로 시집간 사람은 없었다....한편 도씨 가문에서는...호화로운 홀에서 도기범이 다리 꼬고 소파에 앉아 신문을 뒤적이고 있었다.그때 검은 옷을 입은 남자 한 명이 걸어 들어왔다.검은 옷 입은 남자 이준은 도기범 곁으로 다가가 낮은 목소리로 말했다.“큰 도련님, 도차연이 몰래 관성으로 간 진짜 이유를 알아냈습니다.”도기범은 여전히 신문을 보며 담담하게 물었다.“이유가 뭔데?”이준은 목소리를 낮추어 더 작은 목소리로 말했다.“도차연은 전 대표에게 첫눈에 반해 전 대표와 그의 부인을 갈라놓으려고 했어요. 큰 도련님이 관성에 가서 도차연을 데려오던 날, 도차연은 전 대표의 집으로 찾아가 큰 사모님을 만났어요. 차도연은 전씨 가문의 사모님을 대놓고 건드린 것 같았습니다.”도기범은 단번에 신문을 접고 이준을 믿을 수 없다는 듯 올려다보았다.반나절 말이 없다가 도기범은 나지막이 물었다.“진짜야?”“큰 도련님, 확실합니다. 전씨 가문의 사모님과 연관된 일은 알아내기 쉬워요. 그분은 관성에서 유명인이거든요.”도기범은 갑자기 차가운 미소를 지으며 말했다.“도차연은 참 자신이 잘났다고 생각해. 둘째 작은아버지의 외동딸인 데다 작은아버지의 중시를 받으며 가업의 후계자로 교육받고 있었지. 삼촌이 직접 데리고 다니며 가르치고 있으니 도차연 그 자체가 나에게 큰 위협이 되고 있어.”도차연이 없었다면 도씨 그룹은 반드시 도기범에 넘겨주었을 것이고 둘째 작은아버지도 그에게 매우 잘 해주었을 것이다.그러나 그는 지금 도기범은 후보 자리에 자리 잡고 있었다.도차연이 큰 잘못을 저질러 둘째 작은아버지의 분노를 불러일으키지 않는 한, 도기범은 비로소 그 자리에 오를 기회가 있을 것이다."그렇지 않으면 영원히 도차연의
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따