그녀는 일어나서 웃음을 거두고 다시 엄숙한 태도로 냉정하게 전호영을 향해 경고했다.“내 비밀이 새어나간다면 당신과 끝장을 볼 거예요.”전호영은 그녀의 경고를 전혀 신경 쓰지 않았다.“내가 어떻게 고현 씨 비밀을 노출하겠어요? 다른 사람들이 고현 씨가 여자라는 걸 알면 모두 고현 씨를 좋아할 텐데, 내가 왜 스스로 연적을 만들겠어요?”“지금도 내 경쟁자가 가득한데. 더 이상 경쟁자가 생기길 원하지 않아요. 난 너무 불쌍한 남자인 것 같아요. 여자 경쟁자가 잔뜩 있다니!”고현이 냉정하게 말했다.“자업자득이죠.”그녀는 의자를 밀고 일어나서 돌아섰다.고현이 전호영에게 구애하라고 명령한 것도 아니고.전호영도 그녀를 쫓아가지 않았다. 대신 큰 소리로 말했다.“저녁에 집에 와서 생선구이 먹는 거 잊지 말아요, 미래의 처남도 데리고 와요.”“... 누가 처남이에요? 전호영 씨, 부탁인데 좀 선을 지켜줄래요?”“고현 씨는 당연히 내 처남이 아니죠. 남들 앞에서는 선을 지킬 테지만, 고현 씨 앞에서는 그럴 필요 없잖아요?”고현은 표정이 어두워져서 방을 나갔다.그녀의 경호팀은 이미 배불리 먹고 마신 후 밖에서 그녀를 기다리고 있었다.그녀가 나오자 경호팀은 이구동성으로 외쳤다.“도련님”“가자!”고현은 침착하게 걸음을 내디뎠다.경호팀의 호칭에 고현은 현실로 돌아온 것만 같았다. 지금 그녀는 여전히 남장을 한 고씨 가문 도련님이었다. 오직 전호영과 단둘이 있을 때, 그녀는 자신이 여자임을 느낄 수 있었다....이씨 그룹.이윤정은 이 대표의 맞은편에 앉아 눈이 퉁퉁 부어오른 채로 계속 울고 있었다.“엄마는 전호영을 건드리지 말라고 하셨지만, 이번에는 전호영이 나를 먼저 괴롭혔어요. 전호영이 날 하루 호텔에서 쫓아냈다고요! 엄마, 저 대신 복수 좀 해줘요.”이 대표도 이미 상황을 알고 있었다.점심에 일어난 일은 이미 강성에 퍼졌고 강성 연예 뉴스의 헤드라인에 올랐다.“고씨 가문 도련님이 널 좋아하지 않으니, 다시는 고씨 가문 도련님 앞에 얼
이 대표는 눈에 차가운 기운이 스쳤다.그냥 스쳐 지나가면서 말한 것인데, 그걸 믿다니.이윤미는 어쨌든 그녀의 친딸이다.이윤정은 비록 죄가 없지만 그 아버지의 죄를 갚아야 하니...이 대표는 차가운 기운을 거두고 온화한 목소리로 이윤정을 위로했다.“알겠어, 울지 마. 하지만 저 사람은 전씨 가문의 셋째 도련님이야. 그가 네 체면을 봐주지 않는 것은 아주 정상적인 일 아니니?”“울지 마, 더 울면 화장이 지워지겠어. 이따가 휴게실에 가서 화장을 고쳐.”이 대표는 한숨을 쉬며 다시 말했다.“윤정아, 우리 이씨 가문은 강성에서도 물론 명문 가문이지만 최고 재벌 가문은 아니야. 우리가 우러러봐야 하는 고씨 가문은 또 관성의 전씨 가문에 비하면 아무것도 아니야. 전씨 가문 같은 최고 상류층의 재벌 가문은 많지 않아.”“그래서 전호영을 건드리지 말라고 했는데 네가 엄마 말을 무시하고 굳이 전호영을 건드렸구나. 다른 사람이었다면 내가 너 대신 화를 풀어줄 수 있겠지만, 전호영이라면 엄마도 그 사람에게 예를 갖춰야 해. 어떻게 너 대신 화를 풀어주겠니? 더구나 이번 일은 네가 먼저 손을 댄 거잖아. 네가 전호영을 때리지 않았다면 그가 사람을 시켜 너를 내쫓았겠니?”이윤정은 입을 내밀며 말했다.“저는 단지 그가 고현 씨를 강제로 호텔로 데려가는 것을 참을 수 없었어요.”“고현 씨는 아무런 저항도 하지 않았는데 네가 왜 나선 거니? 고현 씨가 진정으로 전호영과 얽히고 싶지 않았다면 다른 방법을 찾았을 거야. 왜 고현 씨가 전호영에게 관심이 있는 것을 알아차리지 못했니?”이윤정은 흥분된 표정으로 말했다.“엄마, 어떻게 그런 말을 할 수 있어요? 고현 씨는 남자예요. 그가 어떻게 전호영에게 관심이 있을 수 있겠어요? 분명 전호영이 너무 뻔뻔해서 그래요. 그는 동성애자라서 누가 마음에 들면 쫓아다니고 얽히며 자기만 생각하고 다른 사람은 고려하지 않아요.”“고현 씨는 그를 매우 싫어해요. 우리 강성의 아가씨들도 전호영을 매우 싫어해요. 전씨 가문에서 어떻게 그
이 대표는 이윤정의 눈물을 닦아주며 부드럽게 말했다.“고현 씨는 젊고 유능해. 게다가 고씨 가문은 우리 이씨 가문보다 재력이 뛰어나고 강성에서도 지위가 높지. 그러니 고현 씨가 우리 집에 사위로 들어오는 일은 불가능해.”“너는 그 사람이 너를 깊이 사랑하게 만들어서, 그가 너를 위해 이씨 가문의 사위가 되기를 원하게 만들어야 해. 지금은 윤미가 돌아왔으니 우리 이씨 가문의 가법에 따르면 이후에도 윤미가 후계자가 될 거야. 엄마는 원치 않지만 가법은 어쩔 수 없는 거니까 엄마도 어쩔 수 없어.”“하지만 이렇게 되는 것도 나쁘지 않아. 이윤미와 고현 씨는 불가능해졌으니 너는 당당하게 고현 씨를 짝사랑할 수 있어, 윤정아, 네가 고현 씨를 좋아한다면 그를 짝사랑할 때 올바른 방법으로 다가가야 해. 세력을 믿고 억지로 하려고 하지 말고. 지금 네 연적들은 다 아주 강하니까 말이야.”“어떻게 하면 고현 씨의 관심을 받을 수 있을지 생각해 봐. 그가 너를 사랑하게 만들기만 하면 네 적수들이 아무리 강해도 소용없다는 걸 기억해.”이윤정은 생각에 잠겼다.“전호영은 뻔뻔하게 남의 시선을 두려워하지 않고 고현 씨에게 끈질기게 달라붙어서 고현 씨도 어쩔 수 없잖아. 전호영은 부끄러운 줄도 모르고 계속 밀어붙이고 있으니 너도 전호영을 따라 해봐.”이윤정은 엄마의 말에 동의하며 말했다.“엄마, 알겠어요. 전호영을 상대하는 데 신경을 쓰지 않고 고현 씨에게 집중할게요. 그의 마음을 얻는 게 중요한 일이에요.”이 대표는 웃으며 딸을 칭찬했다.“역시 내가 키운 딸답네, 금방 이해하네.”“인제 그만 슬퍼하고 화장을 고쳐. 엄마가 네 형수에게 전화해서 같이 쇼핑 다녀오라고 할게. 원하는 거 있으면 사.”“고마워요, 엄마.”이윤정은 기분이 좋아져서 바로 일어나 화장실로 가서 화장을 고쳤다.그리고 이 대표는 정말로 이윤정의 형수에게 전화를 걸어 회사로 와서 이윤정이랑 쇼핑하라고 했다.화장을 고치고 있는데 문을 두드리는 소리가 들렸다. 곧 이 대표가 꾸짖는 소리가 들려오
“이윤미, 어서 나가. 여기서 엄마 기분만 상하게 하지 말고. 엄마가 얼마나 화가 났는지 좀 봐. 어서 나가.”이윤정은 착한 척하면서 이윤미에게 나가라고 얘기했다.그녀는 이윤미를 밀면서 나가라고 했다.이윤미는 더 이상 해명하지 않았고 반항하지도 않았다. 그녀는 이윤정이 자기를 끌고 나가도록 내버려 두었다.이윤정은 이윤미를 사무실 밖으로 내보낸 후 쾅 하고 문을 닫았다.그녀는 속으로 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다.이 대표가 이윤미에게 맡긴 작은 사업과 자회사들의 일은 훌륭하게 마무리된 것처럼 보이지만 사실은 다른 사람들이 도와준 것이고 오빠들의 공로를 가로챈 것이었다. 이렇게 되니 이윤정은 안심이 되었다.이윤미가 계속해서 엄마를 만족시키지 못한다면 그녀가 아무리 엄마의 친딸이라 해도 가주 자리에 오를 수 없을 것이다.그렇게 되면 엄마가 가주 자리를 자신에게 물려줄 수도 있다. 어차피 그녀는 어릴 때부터 가주로 훈련받았으니까 말이다.엄마만큼 대단하진 않지만 이윤미 같은 촌뜨기보다는 훨씬 낫다.이윤정은 돌아서며 말했다.“엄마, 너무 걱정하지 마세요. 언니는 이제 막 사업에 발을 들였으니 아직 익숙하지 않은 게 당연해요. 예전에 집에서 농사나 짓고 작은 공장에서 일하며 매달 백만 원이나 벌까 말까 했으니까, 큰 사업을 제대로 해내기 어려울 거예요.”이 대표는 한심하다는 듯이 말했다.“우리 이씨 가문의 딸들은 항상 아들보다 뛰어났는데 왜 내 딸은 아무리 도와줘도 제 자리인 걸까? 아무리 그래도 회사에 들어온 지 1년이 됐으면 조금은 알아야 하지 않겠니.”“남의 공을 가로채고 거짓된 수치를 만들어 나에게 보여주면서 마치 능력 있고 대단한 것처럼 보이게 하려고만 하잖아.”“엄마, 윤미 언니에게 조금 더 시간을 주세요. 계속 욕하지만 말고요. 언니가 부끄러워서 고개도 못 들고 있잖아요.”이윤정은 겉으로는 걱정하는 척했다.그녀는 서둘러 이 대표에게 따뜻한 물 한 잔을 따라드리며 말했다.“엄마, 물 한 잔 드세요.”이 대표는 이윤정이 따라준 물을 받
이윤미도 모두의 생각을 알고 있었다.따르릉...엘리베이터에 들어간 후 이윤미는 발신자를 확인한 후 전화를 받았다.“아가씨, 제가 소식을 받았습니다. 전임 이 대표, 그러니까 아가씨의 큰이모께서 두 딸이 있었는데 그 두 아이가 수십 년 전에 실종되었다가 지금 관성에서 발견되었다는 소식이 있습니다.”관성?이윤미는 차갑게 물었다.“그들이 관성의 어디에 있는지, 지금 어떻게 지내는지, 자신의 신분을 기억하고 있는지 확인할 수 있어?”“전임 가주의 장녀는 관성의 성씨 그룹 대표이사의 엄마이고 차녀는 16년 전 교통사고로 사망했습니다. 하지만 두 딸을 남겼고 그중 한 명이 관성 억만장자 전씨 가문의 큰며느리인 하예정입니다.”이 말을 듣고 이윤미의 얼굴 안색이 변했다.이윤미는 이씨 가문으로 돌아오자마자 가문의 어른들이 비밀리에 나눈 대화를 엿들었다. 가주 자리는 원래 이윤미 엄마의 것이 아니었다. 엄마가 큰이모와 작은이모를 살해하여 가주 자리에 올랐다는 것을 알았다.전임 가주, 즉 이윤미의 큰이모에게는 두 딸이 있었지만 큰이모의 가족이 모두 사망한 후, 그 두 아이의 행방도 알 수 없게 되었다. 사람들은 두 아이도 아마 사망했을 것이라고 생각했다.그녀가 이씨 가문으로 돌아온 후, 가문 사람들은 연약한 그녀의 모습에 크게 실망하고 이윤미가 양녀인 이윤정에게 가주 자리를 뺏길까 봐 걱정했다.그래서 가문 사람들은 그녀의 엄마 몰래 두 사촌의 행방을 찾으면서 두 사촌이 살아 있기를 바랐다.그러다가 예상치 못하게 두 사촌의 소식을 알게 되었다.게다가 그들의 신분과 지위는 만만치 않았다.성씨 그룹은 관성에서 유일하게 전씨 그룹과 맞설 수 있는 강력한 경쟁자였다.그 말 한마디만으로도 성씨 가문의 실력을 알 수 있었다.비록 둘째 사촌 언니는 일찍 사망했지만 두 딸 중 한 명은 전씨 가문의 큰며느리인 하예정이다. 하예정은 이미 여러 도시의 상류사회에서 유명한 인물이다. 그만큼 하예정의 영향력은 강력했다.하예정과 성씨 가문 사모님이 이 오래 전의 사건을
“아가씨, 이건 숨길 수가 없어요. 정보는 바로 저쪽에서 받은 거예요. 그리고 지금 그들은 이미 관성으로 사람을 보내 성씨 가문 사모님을 만나러 갔어요.”이윤미는 잠시 침묵하다가 말했다.“좋아, 알았어. 대표님에게는 일단 비밀로 해둬.”이 대표가 강탈해 온 것은 결국 돌려줘야 할 것이다.어떻게 선택할지는 그녀에게 달려 있었다.통화를 끝낸 후, 이윤미는 엘리베이터 벽에 기대어 멍하니 천장을 바라보았다.이 가문은 정말 엉망이었다.만약 그 소문이 모두 사실이라면 친엄마의 손은 큰이모와 작은이모의 피로 물들여져 있다는 뜻이다.권력을 얻기 위해, 친엄마는 가족애마저도 저버린 것이었다. 정말 잔인하고 냉혹했다.그녀는 어떻게 선택해야 할까?어떻게 해야 할까?같이 동조하는 것은 이윤미가 할 수 없는 일이었다.비록 시골에서 자랐지만 그녀의 가치관은 바르다. 그녀는 옳고 그름, 선과 악을 알고 있었다.관성의 성씨 가문 사모님이 큰이모의 딸이 맞다면 그때 가서 조치를 취해야 할 것이다.지금 이윤미가 해야 할 일은 먼저 이씨 그룹을 장악하는 것이다. 권력이 있어야만 가주 자리를 큰이모의 후손에게 돌려줄 수 있다.짧은 몇 분 사이에, 이윤미는 올바른 결정을 내렸다.그녀는 가주 자리를 큰이모의 후손에게 돌려주기로 결심했다. 그것은 원래 큰이모 집안에 속한 것이었다.이윤미는 가주 자리에 큰 관심이 없었고 족보에 오른 후 어쩔 수 없이 이 책임을 떠맡은 것이었다.자신보다 더 정통적인 후계자가 있다는 것을 알게 된 그녀는 흔쾌히 양보할 생각이었다. 그리고 자신의 회사를 다시 경영하고자 했다.다만 성씨 가문 사모님의 나이는 이미 50대일 것이다. 그녀가 이씨 가문을 맡게 되면 곧 다시 교체해야 할 것이다. 나이가 많고 열정이 부족하니, 성씨 가문 사모님의 딸이 과연 이 능력을 갖추고 있을지 알 수 없었다.이것이 바로 이윤미가 성씨 가문 사모님에 대한 모든 자료를 조사하게 한 이유였다.곧 엘리베이터 문이 열렸다.이윤미는 태연한 표정으로 엘리베이터에서 나왔
“회사에 돌아가서 일하고 싶다고 엄마에게 말했는데 이윤미가 반대했어요. 회사는 게으른 사람을 필요하지 않는다면서요. 이윤미는 뭐 쓸모 있는 사람이라도 된다는 건가요? 걔도 할 일이 없는 건 마찬가지잖아요.”이윤정은 화가 나서 조윤에게 털어놓았다.집안의 부모님과 형제들 모두가 여전히 그녀를 편애했다.“어머님은 또 무슨 말씀을 하셨니?”조윤는 이윤정과 이윤미가 싸우는 것을 매우 재밌게 여겼다.“엄마께서는 이윤미가 자리 잡지 못하면 가주 자리를 이윤미에게 주지 않을 거라고 했어요. 그 말은 이윤미가 후계자로서 자리를 못 잡으면 나에게도 큰 기회가 있다는 거예요. 형수님, 큰 오빠에게 말씀 좀 해주세요. 엄마 앞에서 나 좀 도와달라고 해요. 회사에 다시 돌아가서 일하게 해주세요.”“난 이윤미와 끝까지 싸울 거예요. 어쨌든 저는 엄마가 직접 키운 후계자잖아요.”이윤정은 이윤미를 이길 자신이 있었다.조윤은 말했다.“우리는 모두 어머님 앞에서 너를 많이 밀어줬어. 너의 큰 오빠도 이윤미는 아직 아니라고 했어. 능력도 없으면서 네가 회사에 돌아가지 못하게 막잖아. 너랑 비교될까 봐 그런 거겠지.”“윤정아, 이 일은 너 스스로 해결해야 해. 어머니는 너를 가장 사랑하니까, 어머님 앞에서 잘 보이고 어머님을 기쁘게 하면 널 다시 회사에 보내주실 거야. 이씨 그룹은 여전히 어머님이 곧 권력이니까, 이윤미는 지금 아무것도 아니야.”“네, 이따가 엄마에게 새 옷 몇 벌과 보석 몇 세트를 사드리고 엄마를 기쁘게 해드릴 거예요. 저녁에는 제가 직접 요리해서 엄마가 좋아하는 음식을 몇 가지 만들게요.”이 대표를 기쁘게 하는 일이라면, 이윤정은 백 가지라도 할 수 있었다.그녀는 어릴 때부터 말을 잘 들었고 엄마는 그녀를 가장 사랑하고 애지중지했다.어렸을 때, 오빠들이 잘못을 저지르면 엄마는 가혹하게 벌을 내렸지만 그녀가 엄마에게 애교를 부리며 오빠들을 위해 사정하면 엄마는 오빠들을 용서해 주곤 했다.그래서 오빠들도 그녀를 매우 이뻐했다.또한 아빠도 더 많은 용돈
“이윤미, 이윤미, 이윤미가 뭔데? 비루먹은 개처럼 아무 쓸모 없는 사람이야. 엄마가 포기하면, 누가 이씨의 후계자인지 알게 될 거야. 나를 무시했던 사람들, 두고 봐!”“그리고 고현 씨는 내가 좋아하는 남자야. 언젠가는 나한테 반하게 만들 거야. 엄마도 나와 고현 씨의 사랑을 지지한다고.”이윤정은 생각했다. 지금은 후계자가 아니니까 고현을 먼저 손에 넣고 성공하면 후계자 자리를 다시 찾을 거라고 말이다. 그러면 고현도 얻고 신분과 지위도 갖게 될 거야.완벽해!조윤은 이윤정과 이윤미가 싸우기를 바랐고 그녀의 남편은 어부지리를 노리고 있었다.그래서 이윤정을 칭찬하며 자신이 세상에서 가장 뛰어난 여자라고 착각하게 했다.강성의 하예정은 소씨 가문의 세력을 통해 이씨 가문의 내분을 조용히 지켜보고 있었다.물론, 자신의 삶은 잘 살아야 한다. 먼 강성에 있는 이씨 가문의 내분 때문에 자신의 행복을 망칠 수는 없다.하지만 항상 하예정이 행복한 날들을 보내는 것을 못마땅하게 여기는 사람들이 있었다. 바로 그녀와 전태윤 사이의 결혼에 문제를 일으키려는 사람들이 있었다.금요일 아침, 그녀는 일부러 일찍 일어나 전태윤과 함께 우빈을 유치원에 데려다주고 오후에 유치원에 데리러 가겠다고 약속했다. 그래야 우빈은 선생님을 따라 유치원에 들어갔다.유치원을 떠난 후, 부부는 각자의 일로 바쁘게 움직였다. 하예정은 서점에 먼저 가는 것이 익숙했다.서점에 들어서자마자 심효진이 말했다.“예정아, 계산대 위에 큰 봉투가 하나 있어. 한 학생이 가져왔는데 그 학생은 낯선 사람이 자기를 붙잡고 그 봉투를 우리 가게에 전달해달라고 부탁했다고 해. 봉투 위에는 ‘하예정에게’ 라는 글이 쓰여 있어.”“만져보니까 사진인 것 같아.”심효진은 그렇게 말하며 부엌으로 들어가 냉장고에서 어제 남편이 가져다준 과일을 꺼냈다. 그리고 다 먹지 않고 냉장고에 넣어 두었다.과일을 씻고 나서 그녀는 과일 접시를 들고나와 하예정에게 말했다.“내 추측인데 그 사진들은 네 연적과 전태윤과 닮은 남
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따