“그래.”성문철은 직접 이은화가 보낸 물건을 밖에 있는 큰 쓰레기통에 버렸다.이경혜는 소현이네 새 별장에 갔다. 그 별장은 성소현의 미래 신혼집으로 될 곳이다.이경혜가 들어왔다는 노동자의 말에 예준하와 성소현은 뒤 정원에서 이경혜를 마중 나왔다. 두 사람은 방금 뒤 정원에서 노동자들이 일하는 것을 보고 있었다.“엄마.”“아주머니.”두 사람은 이경혜에게 인사했다.성소현은 어머니 곁으로 다가가 다정하게 팔짱을 끼며 눈웃음 지으며 말했다.“엄마, 드디어 오셨네요.”이경혜는 딸의 이마를 쿡 찌르며 말했다.“이제 좋아?”예씨 가문이 입장을 밝히고 게다가 소지훈이 끼어드는 바람에 이경혜는 드디어 예준하가 딸과 함께 하는 것을 허락했다.두 사람은 언제든지 결혼해도 된다.이경혜는 더는 두 사람 사이를 반대하지 않았다.예준하는 관성에 집이 두 채 있었다. 이 별장은 그들 성씨 가문의 옆집에 있었다. 예준하가 오랫동안 관성에서 일해야 하거니와 성소현도 결혼 후 여전히 관성에 살고 있기 때문이다. 그렇게 되면 이경혜도 딸을 자주 볼 수 있어서 그야말로 일거양득이었다.성소현은 자라면서 두 남자를 좋아했는데 한 명은 전태윤이고 다른 한 명은 예준하였다.전태윤은 성소현을 좋아하지 않았다. 지금은 또 하예정의 남편으로 되었고 부부의 감정도 매우 좋았으며 하예정이 임신했기 때문에 성소현은 더는 그에게 매달리지 않았다.이경혜는 딸이 올바른 가치관을 가지고 있어 다행으로 여겼다.전태윤이 결혼한 것을 알고는 즉시 그 감정에서 빠져나와 더는 전태윤에게 매달리지 않았다.전태윤과 함께하지 못한 딸이 평생 결혼하지 않을까 봐 이경혜는 무척 걱정했다.딸이 평생 홀로 사는 것과 예씨 가문으로 시집가는 것을 동의한다는 것, 이경혜는 틀림없이 후자를 선택할 것이다.“너무 좋아요! 정말 좋아요! 좀 이따가 새언니에게 밥 가져다드릴 때 나도 불러줘요. 저도 그 아기가 너무 보고 싶어요.”이경혜도 흐뭇하게 웃었다.“우리가 저녁에 갈 필요가 없다고 했어. 장모님이 음식을 가
“엄마, 우리한테 무슨 짓을 할지도 모르니 엄마와 아빠는 최대한 외출을 자제해요.”성소현이 걱정스럽게 말했다.그녀는 엄마의 말을 기다리지 않고 또 강력하게 말했다.“하지만 관성에 있는 이상 무서워할 건 없어요. 감히 뭘 하려고 하면 올 때는 마음대로 와도 갈 때는 마음대로 할 수 없다는 걸 보여줄 거예요.”이경혜가 말했다.“걱정하지 마. 대놓고 우리한테 아무 짓도 못 할 거야. 그리고 암암리에서 뭘 한다고 해도 그냥 당하지만은 않을 거야. 예전에는 내가 어려서 그녀의 성격을 몰랐지만 한 번 만나보니 이제 어떤 사람인지 알 것 같아.”“외할머니의 죽음은?”성소현이 이경혜를 보며 묻자, 이경혜가 대답했다.“엄마는 언젠가 진실이 모두 밝혀질 거라는 걸 믿어. 그러니 소현아, 너는 이 일에 신경 쓸 필요 없이 너의 회사를 잘 관리하고 또 준하 씨와 데이트나 잘해. 그리고 준하 씨 집 인테리어가 끝나면 결혼에 대해 생각해 봐야지. 너희들 둘 다 이제 어리지 않잖아.”이제 막 손주를 품에 안은 이경혜는 외손주도 빨리 안고 싶어서 성소현과 예준하의 결혼을 서두르려고 했다.때마침 예준하가 이경혜에게 따뜻한 차를 가져오다가 그녀의 말을 듣고 미소를 지으며 말했다.“아주머니 저와 소현 씨는 금년에 결혼할 생각은 없어요. 이 집을 안팎으로 모두 다 손을 봐야 하는데 면적이 커서 빨리 끝낼 수가 없어요. 제일 빨라도 연말이 되어야 할 듯해요. 그래서 내년 초로 생각해 봤는데 그때가 되면 예정 씨가 만삭이어서 우리 결혼식에 참가하려면 아주 불편할 것 같아요. 소현 씨가 예정 씨도 그렇고 혜진 씨까지 모두 결혼식에 꼭 참석하기를 바라요. 그래서 소현 씨와 상의한 결과 효진 씨와 예진 씨가 출산한 다음 결혼식을 올리기로 했어요.”이경혜은 예준하를 보다가 다시 성소현을 보면서 말했다.“두 사람의 인생 대사이니 둘이 잘 협의해서 결정해. 엄마는 언제든지 결혼할 수 있는 비용을 준비하고 있을 테니, 준비되면 언제든지 말해. 바로 결혼시켜 줄 수 있어.”성소현이 얼굴을
어느 월세방에서 여운초의 두 고모가 아주 오래된 나무 소파에 앉아 있고 여운별은 의자에 앉아 있었다. 그들 앞에는 아주 오래된 나무 테이블이 있었는데 그 위에는 썩은 사과 몇 개가 놓여 있었다.여운별의 큰고모 여미란이 난감한 표정으로 작은 조카에게 말했다.“운별아, 보다시피 고모가 지금 이런 곳에서 살고 있어. 그리고 소개를 받아 어느 호텔에서 청소부 일을 하고 있는데 공장에서 청소부 할 때보다 조금 더 받는다고 하지만 겨우 몇십만 원이야. 네가 먼저 찾아와줘서 고모는 고마운데 경제적으로 너를 도와줄 수 없어 미안하다.”이어서 여운별의 둘째 고모 여미정도 난감한 표정으로 말했다.“운별아, 둘째 고모가 너를 제일 이뻐하는 거 알지? 그런데 우리 지금 너의 큰 언니 때문에 집도 없어서 겨우 이런 작은 집에 월세로 살고 있어. 우리 이 나이에 청소부를 하며 겨우 생활하고 있어. 마음은 너를 도와주고 싶지만 보다시피 그럴 수가 없어.”그러더니 그녀는 또 태도를 바꿔서 여운초를 욕했다.“이게 다 그 맹인 때문이야. 전씨 가문을 뒤에 엎고 우리에게 무자비하게 복수를 했으니 말이야. 설사 우리가 잘못한 일이 있다고 해도 자기는 다치지 않았으면서 말이야.”예전에 여미란과 여미정이 연합하여 여운초를 납치하려고 했다가 여운초가 먼저 알아채고 그들의 계략을 파괴했으며 그 후로 전이진이 그들에게 복수하면서 그녀들 가족의 사업이 몰락하였고 빚까지 안게 된 것이다. 하여 그들은 집과 차, 그리고 모아두었던 사치품까지 모두 팔아서 빚을 겨우 갚고 모두 관성에서 제일 외진 구시가지에 있는 낡은 집을 빌려 임시로 생활하게 되었다.그런데 이런 후진 곳도 한 달에 집세와 공과금을 합치면 20만 원이 넘는다.예전에 20만 원은 그들에게 돈도 아니었는데 지금은 20만 원이 그들의 며칠 급여가 되었다.하지만 겨우 찾은 저렴한 집도 얼마 지나지 않으면 재건축해야 해서 떠나야 하는데 그렇게 되면 이곳도 더 이상 후진 구역이 아니라 새롭게 번화한 곳이 될 것이다.그러면 집세도 무조건
여미란의 말을 듣고 있던 여운별이 당황하며 말했다.“가본 적은 있는데 들어갈 수가 없었어요. 집안의 가정부들을 모두 바꿨더라고요. 가정부는 물론이고 집에 개도 네 마리를 키우고 있는데 들어가려고 하다가 개들에게 물릴 뻔해서 바로 도망쳤어요. 그런데 전과 다른 건 못 느꼈어요. 예전에도 집에서는 아무런 장애 없이 다녔으니 정말 안 보이는지 아니면 안 보이는 척하는지 알 수가 없죠. 들어가게 해달라고 했는데 눈이 보이지 않아서 안 된다고 했어요. 그런 걸 보면 아직 치료된 건 아닌 거 같았어요.”여운별이 계속해서 말했다.“작은고모가 10년 동안 그렇게 병원들을 돌아다녔어도 치료하지 못한 눈을 예씨 가문 넷째 며느리가 고칠 수 있을까요? 아무리 신의의 수석 제자라고 대단하다고 소문이 났어도 그건 다 사람들이 지어냈을 거예요. 신의가 정말 있다고 한들 그 역시 사람이지 신은 아니잖아요. 수많은 의사가 치료하지 못한 눈을 무슨 수로 치료하겠어요. 아마 영원히 회복할 수 없을 거예요. 그리고 전이진과 결혼한다고 해도 아이를 낳을 수 없다는데 눈을 회복하면 뭐 해요? 엄마가 그러는데 여운초는 절대 임신할 수 없대요. 그러니 재벌 집은 물론이고 일반 가정이라고 해도 아이를 낳을 수 없으면 결혼을 하더라도 결국 이혼당할 거예요.”여미란과 여미정이 의아한 표정으로 서로 마주 보다가 여운별에게 물었다.“너의 엄마는 운초가 임신할 수 없다는 걸 어떻게 알아?”여운초는 아직 결혼도 안 했는데 어떻게 아이를 낳을 수 없다는 거지?“그건 저도 잘 몰라요. 언젠가 여운초 때문에 화가 나서 엄마를 찾아가서 울었는데 그때 엄마가 얘기했어요. 그런데 여운초가 아이를 낳을 수 없는 걸 어떻게 알았는지는 얘기하지 않았어요. 다만 엄마가 아니라고 하면 그럴 거예요. 엄마가 낳은 자식인데 모를 리가 없잖아요?”여미란이 말했다.“만약 정말로 너의 엄마 말대로 여운초가 아이를 낳을 수 없다면 전이진과 결혼한다고 해도 나중에는 반드시 쫓겨날 거야. 하예정이 전씨 가문에 시집가서 1년 동안
“너와 여운초의 전쟁은 어디까지나 자매지간의 다툼이고 가정사이기 때문에 하예정이 아무리 남의 일에 참견하는 것을 좋아한다고 해도 자매지간의 문제에는 끼어들지는 않을 거야.”여운별이 화를 냈다.“그럼 하예정을 저대로 가만히 놔두라고요? 그녀의 행복은 우리의 고통으로 바꾼 거예요!”“그래도 참아야 해. 지금 우리의 조건으로 하예정을 어떻게 할 수 있겠어? 너 지금 집에도 마음대로 들어갈 수 없는데 뭐로 전씨 가문의 큰 며느리를 상대할 거야?”여운별은 자기를 도와줄 사람을 찾았다고 말하고 싶었지만, 정현숙이 두 사람이 연합하기로 한 것을 다른 사람에게 절대 알리면 안 된다고 했던 것을 생각하고 참았다.여운별은 아직 정현숙의 신뢰를 얻지 못했다.정현숙은 여운별이 여씨 가문에 돌아간 후의 표현을 보고 연합을 결정하겠다고 했다.“운별아, 우리가 상대의 기세를 북돋우고 우리의 사기를 떨어뜨리는 것이 아니라 지금 현실이 그래. 그러니까 너 우선 여씨 가문을 되찾아야 해. 그리고 여씨 가문의 힘을 충분히 키운 다음, 복수를 해도 늦지 않아.”“그래 운별아, 군자의 복수는 10년이 지나도 늦지 않다고 하잖아.”여운별이 씁쓸한 표정으로 말했다.“큰고모, 둘째 고모, 알았어요. 저 예전처럼 충동적으로 행동하지 않을 거예요. 저 이제 예전에 충동적이고 오만하며 변덕스럽던 여운별이 아니에요. 근데 오빠와 동생들은 언제 돌아와요? 오빠와 동생들에게 저와 같이 집으로 가서 사냥개들을 죽여서 제가 집으로 들어갈 수 있게 도와달라고 부탁하러 왔어요. 저의 핸드폰, 은행카드 그리고 다른 중요한 물건들 모두 그 집에 있어서 반드시 들어가서 가져와야 해요. 여운초 옆에 아무리 전이진이 있다고 해도 저 꼭 앞을 못 보는 여운초를 이길 거예요.”여운초를 괴롭히는 건 항상 그녀였으니 말이다.만약 눈먼 여운초와 싸워서 이길 수 없다면 정현숙이 그녀와 연합하려 하지 않을 거고 그렇게 되면 외부의 세력이 없는 상황에서 혼자의 힘으로 관성에서 큰 일을 할 수 없기에 절대 그렇게 놔둘 수
잠시 침묵하던 여운별이 여미란과 여미정을 보고 말했다.“큰고모, 둘째 고모, 제가 일단은 갈 곳이 없으니, 여기에서 밥 먹고 오빠들이 올 때까지 기다릴게요. 오빠들이 여운초가 키운 사냥개들을 죽여서 제가 집으로 들어가는 걸 도와주면 반드시 보답할게요.”“여기 있는 거 당연히 돼. 우선 잠깐만 기다려 저녁을 바로 할 거니까 밥먹고 오빠들이 퇴근해서 돌아오면 같이 다녀오라고 할게.”여운별이 보답할 거라는 말에 여미란과 여미정은 아주 열정적으로 같이 식사하자고 했다.“운별아, 저녁에 먹고 싶은 거 있으면 이모한테 말해. 지금 가서 사다가 맛있게 해줄게. 그런데 고모 요리 실력은 너도 알다시피 마음에 안 들어도 봐줘.”여씨 가문이 아주 큰 재벌은 아니었지만 그래도 부족한 것 없이 부유했기에 여미란은 태어나서부터 고생이라는 걸 해본 적이 없었다. 큰 다음에도 남편 가문이 그녀의 여씨 가문과 비슷했기에 큰 부자는 아니지만 작은 공장들을 운영하면서 보통 사람들보다는 부유하게 경제적으로 부족한 것 없이 살아왔다.그리고 집에 밥을 해주는 가정부가 계속 있어 직접 요리할 필요가 없었기에 요리 실력은 별로였다. 비록 가끔은 요리한다고는 하지만 그냥 먹어줄 만한 정도였다.그런데 이제 돈이 없어 가정부들 없이 스스로 자립 갱생해야 했기에 여미란과 여미정은 매일 식구들의 삼시세끼를 직접 책임져야 했는데 그 덕분에 요리 실력은 예전보다 조금 좋아진 듯했다.하지만 그녀들은 여운별의 입이 짧은 걸 알기에 설사 그녀들의 요리가 여운별의 입에 맞지 않아서 화낼까 봐 걱정되었다.여미란과 여미란은 조카인 여운별이 비록 회유하기 쉽지 않고 성질도 까탈스러웠지만 오빠와 언니가 제일 아끼고 예뻐하는 딸이었기에 그녀들은 줄곧 여운별에게 잘 보이려고 노력했었다.예전에도 여운별에게 잘 보여야 했는데 지금은 더 말할 것도 없었다. 지금 두 가족의 재기는 모두 여운별이 여운초의 손에서 여씨 가문을 뺏어 오는데 달려 있기 때문이다.여미란과 여미정의 오빠는 십여 년 형을 선고받았고 언니도 사형
여운초가 여씨 가문에 관한 이야기를 논하기 싫어한다면 여운별을 부추겨 여운초를 고소하라고 하면 될 것이다.“큰고모, 둘째 고모. 우리 아빠가 감옥에서 잘 표현하시면 감형받을 수 있으실 거예요. 따라서 일찍 나올 수 있을 거고요. 우리 엄마는... 나올 기회가 적은 것 같아요.”여미정이 말을 이었다.“네 어머니가 감옥 안에서도 잘 지내지 못했나 보더라. 지난번 천우가 네 어머니 보러 갔는데 말수도 적고 죽기만을 바라는 것 같다고 하던데.”“그럴 리가 없어요. 만약 살아갈 기회가 보이신다면 어머니께서는 분명 죽을 생각은 하지 않을 거예요. 천우를 위해서, 운초 언니가 여씨 가문을 차지하는 것을 보기 싫어서라도 잘 살아가실 거에요.”추미자를 잘 알고 있는 여운별은 그녀가 죽으려는 생각을 하지 않을 것으로 생각했다.다만 어머니가 중형을 선고받아 살아날 기회가 적었을 뿐이다.“천우가 그러던데 네 엄마가 몸이 많이 안 좋아져서 살이 엄청나게 빠졌다고. 멀쩡한 집안이 운초 때문에 산산조각이 났어. 그 애는 왜 그렇게 마음이 독한지 몰라. 아버지가 돌아가신 지 20년이 넘었는데. 네 엄마도 운초의 엄마잖아. 정말 독한 여자야.”여운별은 말을 잇지 않았다.그녀는 여운초가 그들을 얼마나 미워하고 있는지 잘 알고 있었다.그들이 여운초를 무척 괴롭혔기 때문이다.추미자 부부가 저지른 죄는 여운초의 친아버지를 죽인 것뿐만 아니라, 다른 불법적인 일, 특히 추미자와 관련된 범죄, 납치 및 고의 상해죄 등 여러 가지 죗값 때문에 중형을 받게 된 것이다.“천우는 어느 대학에 합격했어요?”여운별은 동생의 안부를 물었다.그녀가 감옥에 있을 때 동생은 단 한 번도 그녀를 보러 가지 않았다.남매가 평소에 사이가 좋지는 않았어도 부모님이 감옥으로 들어가신 후 여운별은 여천우와 가장 가까운 가족이었지만 여천우는 독하게도 여운별을 보러 가지 않았다.여천우의 이름이 언급되자 두 고모의 안색이 바로 변했다.“천우는 일류 대학에 합격했어. 외지에 있는 학교로 다녀야 했기 때문에
“제가 그 장님과 갈등이 생길 때마다 천우는 누가 옳든 그르든 항상 그 장님 곁에서 저를 탓했어요. 내가 너무 나쁘다면서 아빠께 고자질까지 한 거 있죠.”여천우에 대해서도 여운별은 불만이 가득했다.여미정이 입을 열었다.“천우는 마음씨가 착하고 집에 잘 있지도 않아서 운초가 생각하는 것만큼 좋지 않다는 것을 몰라. 운별아, 너 혼자서 운초를 이길 수 없을까 봐 걱정돼. 운초의 배후에는 지금 전씨 가문이 서 있거든. 네가 핸드폰과 은행 카드를 가져오면 그 학교에 가서 천우를 한 번 만나봐.”“천우는 이제 성인이야. 너희 남매가 손을 잡아야 운초를 이길 수 있을 텐데, 어쨌든 너희 둘은 같은 부모를 둔 친남매이기 때문에 너희들이 한마음이 되어야 해. 운초가 천우랑 사이가 가까워서 좀 망설일 수도 있을 거야. 이건 너한테도 유리해.”여운별이 말을 이었다.“천우가 저와 마음이 같아야 하는데. 큰고모의 생각처럼 여운초가 천우에게 무슨 수를 썼는지 어려서부터 운초를 도우면서 가깝게 지냈잖아요.”과거 여운별은 남동생이 여운초에게 무척 잘해 주는 것이 아주 못마땅했기 때문에 부모님께 남동생을 기숙학교에 보내라고 말하기 까지 했다.그렇게 되면 여천우와 여운초가 지내는 시간이 줄어들기 때문이다.“천우를 많이 달래 봐. 어쨌든 너희 두 사람이 마음이 같아야 성공할 수 있어. 아니면 운초를 이길 수 없어.”여미란은 돈을 가지러 일어나면서 여운별에게 물었다.“여기서 쉬고 있어. 나 장 보러 갔다 올게.”여운별은 여미란이 현재 사는 곳을 둘러보았다. 방 3개 달린 집이라고는 하지만 허름한 집이었다. 깨끗하게 청소를 해도 여전히 지저분한 느낌을 주고 있는데 여기에서 어떻게 잘 쉴 수 있겠는가!감옥에 있는 것도 아니고.하지만 그녀는 이젠 감옥에서 나왔다.자유를 되찾아 다시 여씨 가문의 둘째 아가씨로 되었다.하지만 여운별은 싫은 내색을 표현하지 않고 두 고모와 함께 여운초를 상대하려고 했다.“저도 함께 갈래요.”여운별도 몸을 일으키며 말했다.여미란은 거절하지
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따