LOGIN전태윤이 말했다.“지연이가 벌써 초등학교에 다니면서요? 성적도 그렇게 좋다면서요? 꽤 오랫동안 못 봤네요.”“곧 보게 될 거예요. 우리 지연이는 예전 그대로 철이 들고 갈수록 맏이다운 품위를 갖춰 가고 있어요.”예준성도 전태윤처럼 딸을 유독 편애했다. 딸에게는 아주 너그러웠지만 아들에게는 엄격하게 대했다. 그는 앞으로 가업을 잇는 일은 아들에게 맡길 것이라고, 딸이 너무 힘들지 않게 해야 한다고 자주 말하곤 했다.아이들이 어릴 때는 잘 몰랐지만 지금 예지연이 초등학교에 다니면서 이것저것 알게 되자 문득 이렇게 물은 적 있었다.“아빠, 가업 잇는 건 꼭 오빠여야 해요? 왜 저는 안 되는 거예요? 제가 딸이라서 그래요? 아빠는 저를 못 믿거나 제가 오빠만 못하다고 생각하는 거예요? 그래서 저를 후계자로 안 해 주는 거예요?”딸의 질문에 예준성은 한참을 설명하느라 진땀을 뺐다. 설명을 마치고 나서도 예지연은 결국 같은 말을 되풀이했다.“아빠는 결국 제가 오빠만 못하다는 거잖아요. 그래서 후계자로 안 해 주는 거죠?”예준성은 하는 수 없이 아이들에게 이렇게 설명했다.“난 남녀 안 가리고 능력만 볼 거다. 커서 실력으로 가업을 잇도록 하자.”그렇게 말하고 나서야 예지연은 더는 묻지 않았다.사실 지금으로서 예지호는 예지연보다 조금 부족했다.예지호는 개구쟁이였다. 물론 일곱 살짜리가 철들고 차분하기를 바란다는 것 자체가 불가능했다.그러나 예지연은 가만히 앉아 있는 것을 잘 견뎠다. 그것은 그냥 타고난 성격이었다.성적으로 보면 남매가 똑같이 최상위권이었다. 일을 처리하는 능력으로 보면 오히려 예지호가 예지연보다 조금 더 나은 듯했다.예지연은 형제와 후계자 자리를 다투려는 게 아니라 부모가 차별하지 말아 달라는 뜻이었다.자신이 여자아이라는 이유로 후계자 자리에서 배제하는 것은 결코 원하지 않았다.예씨 가족들은 후계자는 너무 힘들다며 모두가 예지연이 그냥 즐겁고 편안하게 살길 바라는 마음뿐이었다.하지만 예지연은 아무것도 안 하는 공주가 되고 싶지
전태윤이 웃으며 허리를 굽혀 아내를 와락 안아 작은 서재로 걸어갔다.밤새도록 행복한 시간이 흘렀다.이튿날 아침, 하예정은 또 딸 때문에 깨어났다.꼬마는 잠에서 깨어나자 습관처럼 엄마 몸 위로 기어올라 품에 파고들었다. 그 무게 때문인지 하예정은 저절로 잠에서 깨어났다.눈을 뜨기도 전에 먼저 딸의 작은 몸을 끌어안았다.“하연이 깼어?”“엄마, 안 자.”전하연은 자기가 깼으니 엄마도 자지 말라는 뜻이었다.하예정이 웃으며 말했다.“그래, 우리 일어나자.”눈을 뜨고 나서도 한참 딸을 품에 안고 있었다.한참 뒤에야 그녀는 딸을 옆에 앉히고 일어났다.허리가 조금 찌뿌둥했다. 지난밤 방탕했던 탓이었다.전태윤은 혈기가 왕성하여 그는 몇 번이고 그녀와 활활 불태웠다.그녀는 탐욕의 대가를 지금에서야 느끼는 중이었다.하여 하예정은 오늘은 그냥 집에서 쉬기로 했다. 하루 더 쉬고 나서 회사에 출근해야겠다고 생각했다.“하연아, 아빠는?”하예정이 물었다.전하연이 대답했다.“아빠, 우유.”하예정이 고개를 끄덕이며 침대에서 내려와 시큰둥한 허리를 주물렀다.“아빠가 밖에서 하연이 분유 타고 계시는구나.”전하연이 고개를 끄덕이며 일어서서 엄마에게 두 팔을 벌렸다.안아 달라는 뜻이었다.하예정이 딸을 안아 들어 옷을 찾으러 갔다. 딸의 옷을 갈아입히고 전태윤이 젖병을 들고 들어오자 그녀는 딸을 그의 품에 안겨 주고는 세수하러 갔다.낮에는 전하연이 엄마를 졸졸 쫓아다니지 않았기에 전태윤도 딸에게 분유를 먹일 수 있었다.배가 고팠던 모양인지 전하연은 엄마가 자리를 비켜도 울지 않고 아빠 품에 얌전히 파묻혀 두 손으로 젖병을 잡고 분유를 빨았다.아침에는 꼭 분유를 한 번 먹어야 다른 음식을 조금이라도 받아들였다. 한 살 반짜리 아기인 만큼 분유에 대한 욕구가 여전히 강했다.따르릉!전태윤의 휴대폰이 울렸다. 그는 한 손으로 딸을 안고 다른 손으로 휴대폰을 꺼냈다.화면에 뜬 이름은 예준성이였다.그가 전화를 받았다.“태윤 씨, 우리 지금 막 헬기에
하예정이 욕실에서 나오니 남편이 딸을 살살 건드리는 모습이 보였다.그녀는 다가가며 작은 목소리로 말했다.“깨우면 울 텐데 그럼 당신이 달래요.”“살살하면 돼. 안 깨워. 여보, 우리 하연이 보면 볼수록 예뻐. 준성 씨 딸 어릴 적보다 더 예쁘고 사랑스러워.”전태윤이 몸을 바로 하며 아내에게 말했다. “아이들은 다 어릴 때 예뻐요. 지연이가 하연이랑 비슷할 때 당신은 지연이를 보면서 눈을 못 떼고 심지어 데려다 키우고 싶어 했잖아요. 그런데 이제 딸이 생겼다고 지연이 어릴 적은 안 예뻤다고 하면 어떡해요.”“흥, 그래도 우리 하연이가 제일 귀엽지.”전태윤이 껄껄 웃다가 곧 웃음을 거두고 부드럽게 말했다.“지금도 준성 씨가 부러워. 준성 씨 두 아이는 다 철들고 공부도 잘해. 지연이는 어린 나이에도 맏이다운 위엄이었어 보이거든. 우리 하연이도 나중에 공부 잘할 수 있을까? 지연처럼 철들어서 부모 속 덜 썩이고 동생들 잘 챙길 수 있을지 모르겠네.”하예정이 입을 열었다.“당신 옛날에 공부 잘했고 나도 나름 괜찮았잖아요. 우리 애들 아이큐 높아서 성적 걱정은 안 해도 돼요. 내 생각에 시우 아이큐가 당신보다 높은 것 같아요.”“아들이 아비보다 나아야지, 안 그래? 나보다 잘해야 전씨 가문의 큰 재산을 지키지. 그런데 어떤 부부는 둘 다 공부 잘해도 애는 못하는 경우도 있어. 여러 자식 중에 큰애들은 다 잘하는데 막내만 못하는 경우도 있고.”하예정이 눈을 부릅떴다.“우리 하연이는 똑똑하니까 분명 뭐든 잘할 거예요. 자꾸 애가 공부를 못한다고 말하면 나중에 학교 가서 정말 못 하게 됐을 때 당신 탓이라고 할 거예요. 왜 함부로 말하는 거예요?”전태윤이 웃으며 말했다.“알았어. 알았어. 우리 딸은 공부 잘할 거야. 그런 말 이제 안 할게. 내 딸 하연은 정말 똑똑하지. 지금 한 살 반인데도 너무 총명하지.”생각해 보면 딸이 공부를 못하면 전태윤도 받아들이기 힘들어서 피 토할지도 모른다.그냥 딸이 공부 잘하길 바라는 마음뿐이었다.하예정도 머리
“여보, 얼른 씻어요.”하예정이 남편에게 눈을 깜빡이며 전태윤을 샤워실로 보냈다. 전태윤은 그녀 말속에 담긴 뜻을 단번에 알아챘다.하예정이 아이를 데리고 양성으로 열흘간 여행을 갔다 왔기에 잠시 떨어져 있었다.아마 부부는 오늘 밤 제대로 애정을 나누고 싶어 하는 듯했다.그래서 하예정은 일찍부터 아들을 재우고 이제는 딸까지 달래는 중이었다.두 아이를 모두 재운 뒤에야 두 사람이 다정할 시간이 생겼다.그렇지 않으면 아이들이 끼어들면 부부만의 시간이 물거품이 깨지기 십상이었다.“알았어, 먼저 씻고 올게.”전태윤이 일어나며 딸의 머리를 쓰다듬었다.“하연아, 분유 다 마시고 일찍 자. 아빠가 씻고 올게.”전하연은 분유 마시는 데만 정신이 팔려 아빠에게 신경 쓰지 않았다. 꼬마는 분유를 너무 빨리 마시지 않았다.엄마 품에 파묻혀 마시다가 마시다가 어느새 눈을 감았다.하지만 입술 움직임은 멈추지 않았다.분유를 다 마셨을 즈음에는 이미 몽롱하게 잠들어 있었지만 가끔씩 분유를 마시곤 했다.아이가 완전히 잠들자 하예정은 조용히 젖병을 집어 들어 침대 옆 탁자 위에 올려두었다.전하연이 이미 한 살 반이나 되었지만 하예정은 분유를 다 마신 딸을 한동안 품에 안아 주었다.곧 전태윤이 욕실에서 나왔다. 그는 윗옷을 입지 않은 채 수건을 손에 들고 머리를 닦으며 다가왔다.“잠들었어?”“잠들었어요. 쉿. 좀 더 깊이 들 때까지 기다렸다가 눕히려고요.”하예정이 남편에게 작은 목소리로 말하며 너무 크게 말하지 말라고 일렀다.고개를 들자 남편이 윗옷을 입지 않은 모습이 보였다.그의 몸에는 아직 물방울이 맺혀 있었는데 하예정은 그 모습을 보며 피식 웃으며 말했다.“그렇게 성급해요? 몸에 묻은 물기도 안 닦고 웃옷도 안 입고.”“잠시 후면 다 벗을 건데 입었다가 또 벗기도 귀찮고. 이렇게 있어도 볼 사람 없어.”이 시간에 누가 굳이 전태윤을 방해하러 오겠는가.“몸에 묻은 물기도 좀 닦고 드라이기로 머리 말려요. 씻을 때마다 머리를 안 말리고 그냥 누우면
밤 9시.서원 리조트.하예정이 아이 방에서 나오자 전태윤이 딸을 안고 방문 앞에서 기다리고 있는 모습이 보였다.“하연이 잠들었어요?”전태윤이 딸을 하예정에게 건네며 작은 목소리로 물었다.“밤만 되면 너만 따라다니려고 해.”전하연은 평소에는 얌전하고 사랑스럽지만 한번 울기 시작하면 달래기 힘들었다.엄마를 졸졸 따라다니기 좋아하는데 특히 밤만 되면 엄마한테 찰싹 붙어 떨어지지 않는다.이럴 때는 꼬마의 할머니도 감당 못 했다.전씨 할머니는 친엄마가 역시 다르다고, 평소에 리조트에서 어른들과 지내지만 엄마를 가장 좋아한다고 말하시곤 했다.하예정이 딸을 안으며 볼을 살짝 꼬집었다.“벌써 아홉 시나 됐는데 아직도 안 자? 오빠는 벌써 잠들었어.”전태윤이 아들 방문을 닫아 주었다.“시우는 참 빨리도 잠드네.”하예정은 딸을 안고 남편과 함께 방으로 돌아가며 말했다.“낮에 한창 신나게 놀고 수영해서 피곤했는지 눕자마자 잠들었어요.”“엄마.”전하연이 엄마 목을 감싸안으며 달콤하게 불렀다.“응, 왜?”전하연은 엄마 어깨에 머리를 기대며 애교 부렸다.전태윤이 손을 내밀어 딸의 작은 얼굴을 쓰다듬었다.“이렇게 오랫동안 아빠를 못 봤는데 아빠 곁에 있으려고 하지도 않네. 네가 아기 재우려고 할 때 이 녀석 입이 삐죽 나오면서 울상이더라. 눈물이라도 떨어질 것 같아서 어쩔 수 없이 데리고 온 거야.”하예정이 말했다.“며칠만 같이 놀아 주면 금방 친해져요. 열흘이나 떨어져 있었잖아요.”전하연은 아직 한 살 반밖에 안 된 아기라서 엄마를 따라야 직성이 풀리는 나이였다.낮에는 누가 데리고 놀아도 괜찮지만 밤에는 엄마가 아니면 거의 달랠 수가 없다.방으로 돌아온 전태윤은 딸에게 분유를 타 주러 갔다.하예정은 딸을 안고 바로 침실로 들어가 전하연을 침대에 눕히고 자신도 그 옆에 누웠다.“하연아, 일찍 자. 낮에 오래 못 잤잖아.”전하연은 오빠들을 따라 미친 듯이 놀아서 낮잠도 길게 자지 못했다.이쯤 되면 슬슬 졸릴 때였다. 평소라면 여덟 시
더 이상 일하지 않으면 굶어 죽을 판이었다. 살아남기 위해 여씨 가문의 둘째 아가씨는 어쩔 수 없이 자존심을 버렸다.일한 경험 하나 없는 그녀는 큰 회사에 들어갈 수도 없었고 무엇보다 혹시 들킬까 봐 큰 회사에는 엄두도 내지 못했다.그래서 이 호텔 2층 식당의 웨이트리스로 들어갔다.여운별은 예전처럼 거만하게 굴지도 못했다. 조용히 살기로 한 그녀는 출근하면 성실하게 일하고 퇴근하면 자취방으로 돌아왔고 동료들과도 사이좋게 지냈다.아무도 그녀가 한때 여씨 가문의 둘째 딸, 하늘 위의 공주처럼 떠받들리며 살던 사람이라고는 생각하지 못했다.남동생이 이라희를 데리고 밥 먹으러 온 모습을 보며 여운별은 동생과 인사하고 싶은 마음이 간절했지만 엄두가 나지 않았다.여천우에게 자신의 신분을 밝히게 되면 여운초가 알게 될 게 뻔했다.여운초와 하예정에 대한 증오는 6년이 지나면서 많이 사라졌다. 나이도 먹고 철도 들고 온갖 일을 겪으면서 되돌아보니 지금의 이 처지가 정말 그들 탓이라는 생각이 들었다.아니, 사실 여운별의 잘못이었다.예전의 그녀는 부모님의 보호 아래 하늘 높은 줄 모르고 자랐다. 제멋대로에 건방지기 짝이 없었고 아무도 눈에 넣지 않다가 건드리지 말아야 할 사람까지 건드려버렸다.그녀가 여운초에게 입힌 상처는 더 많고 더 깊었다.여운초가 복수하는 게 오히려 당연했다.엄밀히 말하면 여운초는 그다지 복수하지도 않았다. 그저 여씨 가문의 큰 저택에 다시는 못 살게 하고 그녀의 은행 카드를 정지시키고 용돈을 끊었을 뿐이다.그 외에는 아무 짓도 하지 않았다.적어도 때리지는 않았다.문제는 여운별 본인에게 있었다. 억울해하며 증오에 눈이 멀어서 여운초와 하예정에게 복수하려고만 들었다.하예정이 쓸데없이 참견하지 않았더라면 여운초가 다시 일어나지 못했을 것이고 그녀도 전태윤에게 찍히지 않았을 거라고 여운별은 생각했었다.전태윤에게 찍히지만 않았어도 부모님의 죄가 드러나지 않았을지도 몰랐다.추미자 부부는 딸의 분을 풀어 주려다 우빈을 납치하려 했고 뜻하지
주형인의 부모가 하예진 편이 아닌 것은 하루 이틀의 일이 아니었다. 그런 마음이 쉽게 바뀔 리 없었다.주경진은 그나마 조금 나은 편이다. 하예정이 전씨 가문의 맏며느리로 되었다는 사실을 알게 된 순간 그는 깊이 후회했다. 아들 주형인을 서현주와 엮이도록 동의한 것이 잘못이었음을 뼈저리게 느꼈다.수많은 일을 겪고 난 후에는 더욱 확신했다. 주형인에게 어울리는 여자는 오직 하예진뿐이라고.하지만 후회는 언제나 뒤늦게 찾아오는 법이다.주형인이 돌아갈 길은 이미 끊겨 있었다.한편, 하예정 부부가 우빈을 데리고 소씨 가문으로 식사하러
주서인은 중얼거렸다.“그렇게 해도 우빈이는 엄마랑 정이 없잖아요.”김은희는 순간 당황하더니 이내 대꾸했다.“각별하진 않아도 적어도 날 보면 ‘할머니’라고 부를 수는 있어야지. 그런데 요즘은 날 보아도 먼저 할머니라 부르지도 않더라. 우빈이가 어리다고 생각하지 마. 설을 쇠면 벌써 네 살이다. 알아들을 만큼은 다 알고 아주 영리한 아이야. 형인과 예진의 가장 좋은 유전자를 그대로 물려받았어. 두 사람 다 얼마나 똑똑해.”하예진은 절대 어리석지 않았다. 결혼 전에도 회사에서 주형인보다 더 잘나가던 그녀였다.그때 주씨 집안 사람
이윤미는 예전부터 회사를 잘 경영해 왔고 회사를 점점 발전시켜 왔는데 이는 그녀가 능력 있는 사람임을 보여주었다.“윤미 씨의 곁에는 방 비서님이 계시거든요. 방 비서님은 여러 면에서도 뛰어나지만 무엇보다 충성심이 아주 강해요. 이런 사람은 옛날의 목숨을 걸고 충성을 다 하는 충신과도 같아서 설령 죽음을 맞이하더라도 주인을 배신하지 않거든요.”노동명도 방윤림에게 호감을 가지고 있었다.“윤미 씨가 방 비서님이랑 행복했으면 좋겠다. 분명 행복할 거야. 방 비서님이 윤미 씨를 바라보는 눈빛만 봐도 알 수 있더라고. 사람은 비슷한 부류
“여보, 당신 곁에는 이제 내가 있잖아. 우리 부모님도 당신을 친딸처럼 아껴주시고. 이제 당신을 나보다 더 예뻐하시는 것 같다니까.”여운초는 마음속의 아픔을 털어내고 가벼운 미소를 지었다.“맞아. 하늘이 참 박했던 건 아니야. 이렇게 훌륭한 남편을 나에게 보내주시고 현명한 시부모님도 주셨고. 동서들과도 마치 자매처럼 지내고 있잖아.”여운초가 못 받은 부모님의 사랑을 어느 정도 대신 채워준 셈이다.무엇보다 그녀는 전씨 할머니께 가장 감사했다. 만약 할머니께서 그녀를 정해주시지 않았다면 전이진은 그녀가 누구인지조차 몰랐을 테고