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제537화
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내 남편의 아내 제1086화
병실 수납장 위의 중계용 휴대전화가 고집스럽게 미약한 진동을 이어 가고 있었다. 화면 한가운데 핏빛으로 떠오른 ‘공동 신청인, 심기찬’이라는 문구가 시위를 끝까지 당긴 쇠뇌처럼 눈꺼풀을 뻐근하게 짓눌렀다.“대표님, 본가에서 연락이 왔습니다. 심기찬 씨는 어젯밤 한밤중부터 불당에 무릎을 꿇고 임민정 씨가 생전에 남긴 원고를 태우고 있다고 합니다. 지금까지 물 한 모금도 안 마셨고, 본가 대문 밖으로는 한 발자국도 나가지 않았답니다.”병원 복도 모퉁이에서 허도영의 낮은 목소리가 가라앉았다. 방금 뽑아 온 종이 면회 신청서는 손에 밴 땀 때문에 축축하게 흐물거렸다.“가자.”정윤재가 문을 열고 나왔다. 옷은 새로 갈아입었지만 짓무른 살과 천이 거칠게 들러붙어 움직일 때마다 바늘로 찌르는 듯한 통증이 일었다. 그런데도 그는 눈썹 하나 까딱하지 않은 채 오른손으로 재빨리 외투의 마지막 단추를 잠갔다.그는 뒤에서 아직 깊이 잠든 심하온을 한 번 돌아보았다. 텅 빈 오른쪽 소매가 조용히 늘어져 있었고, 얼굴에는 고열이 갓 내린 뒤의 붉은 기운이 남아 있었다. 그는 그녀를 깨우지 않으려 오른손으로 조심스럽게 문을 닫았다.심기찬은 분명 강운시의 본가에서 멀쩡히 살아 숨 쉬며 참회하고 있었다. 그런데 중범죄자 교도소의 감시망에 어떻게 그의 이름을 단 실시간 공동 신청서가 느닷없이 나타날 수 있단 말인가?다음 날 아침 일찍, 방탄 승용차가 미친 듯이 서쪽 외곽 병원 산기슭의 물웅덩이를 헤집으며 달렸다.강운시의 초여름 비가 막 그친 참이었다. 갓 모습을 드러낸 해에 달궈진 아스팔트에서는 하얀 김이 피어올랐고, 끈적한 열기가 차창 틈으로 스며들었다. 뒷좌석에 앉은 정윤재는 빗물에 푹 젖은 담뱃갑을 주머니 속에서 오른손으로 꽉 쥔 채 손가락으로 연신 두드렸다. 망가진 왼팔은 바짓단 옆에 축 늘어진 채, 옷 안에 매달린 죽은 나뭇가지처럼 덜렁거렸다.참으로 우스운 일이었다. 불과 보름 전만 해도 공해에서 한 손으로 기관단총의 반동을 눌렀던 그가, 이제는 안전벨트 하나 당기는
내 남편의 아내 제1085화
“해외의 모든 불법 자금은 완전히 차단했고, 국내의 서강 그룹 제약 공장은 내일 거래가 재개돼. 하온아, 이제 이 세상에는 해고래 펀드도, 정씨 가문의 후계자도 더 이상 존재하지 않아.”심하온의 왼손은 거친 사기그릇의 가장자리를 죽을 듯이 꽉 움켜쥐었다.“그럼, 아빠는?”그녀가 나직한 목소리로 물었다.창밖의 바람에 나뭇잎이 부딪히며 사각거리는 소리가 났다. 그 가느다란 소리가 유리창을 뚫고 들어와, 마치 소리도 없는 한숨처럼 들렸다.정윤재는 그 질문에 바로 대답하지 않았다. 서교 공장에 있던 그 글쓰기 로봇의 마지막 데이터 명령이 바로 15년 전 정윤택에 의해 강제로 이식된 데드 코드였다는 사실이 국가안보국과 경찰의 수사 보고서에 명확하게 적혀 있었다.정윤재는 갑자기 몸을 움직여 심하온 쪽으로 가까이 다가가, 흉터투성이인 오른손을 아주 부드럽고, 또 아주 느리게 뻗었다.그의 다섯 손가락이 새하얀 이불 위를 지나, 아직 은은한 통증이 밀려오는 수술 봉합선을 피해, 심하온의 잘린 팔소매 아래로 드러난 창백한 팔을, 아주 가볍게, 그러나 아주 꼭 움켜쥐었다.그 손에는 악력을 가하지 않았다. 하지만 그의 손바닥은 컸고, 손끝에 밴 굳은살이 그녀의 살갗을 부드럽게 문질렀다. 그것은 그녀의 뼈와 살을 녹여버리려는 듯한, 집착에 가까운 힘이었다.심하온의 몸이 미세하게 떨렸다.지하 연구소의 무너져 내림을 겪었고, 공해의 의료선에서 벌어진 포화 속의 돌파를 견뎠으며, 서교의 폐공장에서 거대한 톱니바퀴에 짓이겨져 피투성이가 되었던 그 모든 시간을 겪고, 그들 두 사람은 모두 부족한 존재가 되었다.그는 왼쪽 어깨가 망가졌고, 그녀는 오른쪽 팔을 잃었다.하지만 노을빛으로 온통 붉게 물든 이 특실에서, 벽에 겹친 그들의 그림자는 마치 하나로 자라난, 그 누구도 떼어놓을 수 없는 강철의 척추 같았다.두 세대에 걸친 피의 빚, 수조의 불법 자금, 이 모든 것이 국내의 이 고요한 풍경 아래에서 완전히 씻겨 사라졌다.심하온은 멀쩡한 왼손으로 비워진 죽그릇을 테이블
내 남편의 아내 제1084화
그가 걸을 때, 한쪽 팔은 다리 옆에 축 늘어져 매달려 있을 뿐, 걷는 동작을 돕는 기본적인 보상 스윙조차 없었다.하지만 그의 오른손은 단단히 잡고 있었다.두꺼운 사기그릇이 그의 오른 손바닥 위에 흔들림 없이 올려져 있었고, 김이 모락모락 피어오르는 죽 위에는 얇게 채를 썬 붉은 대추가 몇 가닥 떠 있었다. 복도에서 침대까지 족히 10미터가 넘는 거리를 걸어오는 동안, 죽 한 방울 흘리지 않았다.“나가 줘.”정윤재는 현 닥터에게 눈길조차 주지 않고, 그저 침대에 누워 있는 심하온만을 뚫어지게 바라보았다.“알았어, 알았다고. 나도 여기서 눈치 없이 둘 사이에 끼고 싶지 않아. 주치의가 이 지경까지 당하는 것도 다 전생에 죄를 지은 모양이야.”현 닥터는 눈을 흘기며 투덜거렸고, 울퉁불퉁하게 깎아놓은 사과를 집어 들고는 성큼성큼 걸어 밖으로 나갔다.병실 문이 등 뒤에서 ‘딸깍’ 하고 닫히자, 세상은 숨소리마저 또렷이 들릴 정도로 조용해졌다.정윤재는 침대 옆의 의자를 끌어와 천천히 앉았다. 그의 움직임은 다소 굼떴고, 몸을 움직일 때마다 옷자락이 딱딱해진 피부에 스치는 소리가 났다. 그 소리는 피투성이가 되었던 그날 밤의 기억을 떠올리게 했다.“좀 먹어.”그가 죽그릇을 침대 옆 테이블 위에 내려놓았다. 그리고 오른손으로 숟가락을 들어 뜨거운 죽을 가볍게 저었다.심하온은 고개를 숙여 그의 와이셔츠 깃을 응시했다. 그곳에는 아주 미세하게 실밥이 몇 개 튀어나와 있었다. 그녀는 그 실밥을 뚫어지게 바라보며, 때에 맞지 않는 생각을 떠올렸다. 정윤재 이 남자, 예전에는 옷에 주름이 조금이라도 잡히면 집사에게 그 자리에서 옷을 버리라고 명령하던 정씨 가문의 후계자였다.그런데 지금, 강운시의 햇살 아래에서 얌전히 앉아 자신에게 곤약 죽을 식혀주고 있다.“윤재 씨, 당신은 왼손에 힘이 안 들어가잖아. 나중에 길거리에서 누가 우리를 막아서면, 총조차 제대로 잡지 못할 거야.”심하온이 뜬금없이 입을 열었다. 그녀의 왼손은 어색하게 이불 아래의 빈 소매를 더듬
내 남편의 아내 제1083화
그 붉은색 시스템 오류 코드는 마지막으로 한 번 반짝이더니, 모든 전자파와 함께 서교 공장의 깊은 땅속으로 완전히 가라앉았다.심하온이 다시 눈을 떴을 때, 눈앞에는 아무런 불순물 없는 새하얀 풍경만이 펼쳐져 있었다. 공기 속에는 비릿한 바다 냄새도, 코를 찌르는 화약 냄새와 쇳녹 냄새도 더 이상 없었다. 오로지 병원에서만 맡을 수 있는, 수없이 희석된 소독약 냄새만 감돌고 있었다.창밖의 햇살이 제법 좋았다. 이중 방음 유리를 뚫고 들어온 햇살은 침대 발치의 새하얀 이불 위에 내려앉아, 가는 황금빛 먼지 입자들을 살포시 떠올렸다.강운시의 초여름은 남양시보다 훨씬 더 빨리 찾아왔다.“깼어요? 움직이지 말아요. 왜 몸을 뒤척여요? 항생제 주사를 막 꽂은 상태인데.”현 닥터의 목소리는 마치 거친 사포 위를 굴러가는 듯했고, 눈에는 핏발이 가득 서 있었다. 그는 사과를 깎고 있었는데, 과일칼 끝이 공기 속에서 비뚤비뚤한 반원을 그리고 있었다. 결국 손이 떨려 두툼한 과육을 껍질째 깎아내, 쟁반 위로 ‘탕’ 하는 둔탁한 소리를 내며 떨어졌다.심하온은 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 그저 고집스럽게 시선을 자신의 오른쪽 몸으로 옮겼다.열은 내렸다. 보름 넘게 뒤통수의 신경을 산 채로 끊어낼 듯이 옥죄며 그녀를 괴롭히던 환각 통이 이 순간 기적처럼 사라졌다.당연히 사라졌을 것이다. 그 팔이 더 이상 존재하지 않기 때문이다.고압 전류에 관통되고, 폐공장의 거대한 기계 톱니바퀴에 산 채로 짓이겨진 손목, 그리고 팔뚝의 상당 부분 조직은 보름 전의 대수술에서 국내 최고의 외과 의사에 의해 팔꿈치를 기준으로 절단되었다.현재 오른쪽 소매 안은 텅 비어 있었고, 두껍고 깨끗한 흰 거즈만 겹겹이 감겨 있을 뿐이었다. 그것은 마치 생기를 잃은 나무토막같이, 옅은 파란색 환자복 이불 옆에 다소 우스꽝스럽게 놓여 있었다.팔 한쪽을 내준 대신, 공씨 가문을 국내에서 완전히 지워버렸고, 심기찬이 15년 전 저지른 자금 세탁 원죄도 공식적으로 완전히 누명을 벗게 됐다.심하온은
내 남편의 아내 제1082화
미친 듯이 돌아가던 합금 톱니바퀴가 갑자기 멈춰 서며, 귀를 찢을 듯한 금속 비명을 내질렀다.고압 전류가 그녀의 오른팔을 타고 온몸으로 미친 듯이 치고 들어왔다. 심하온은 몸이 격렬하게 경련을 일으켰지만, 악착같이 입술을 깨물며 소리 한 번 내지 않았다. 그녀는 자신의 살과 뼈로, 그 거대한 기계 괴물을 3초간 강제로 멈춰 세웠다.“하온아...! 이 빌어먹을 공 씨 개 늙다리!”정윤재의 눈이 찢어질 듯이 벌어졌다.항상 고요한 연못처럼 차분했던 그의 눈동자가, 그 순간 완전히 피처럼 붉게 물들었다. 그는 새끼를 잃은 맹수처럼 처절한 비명을 토해내며, 오른발로 용병을 뿌리치고 몸을 날렸다. 허공에서 그는 칠흑 같은 잔상을 남겼다.칼날이 눈부신 핏줄을 그렸다.눈앞을 막아선 마지막 용병이 머리부터 어깨까지 단번에 깔끔하게 베어졌다.정윤재가 착지했을 때, 바닥은 온통 기계 오일과 피로 범벅이 되어 있었다. 그는 그 물웅덩이를 밟으며 달려가, 오른손으로 공씨 가문 어르신의 목덜미를 틀어쥐었다. 그의 손가락은 살점 깊숙이 파고들었고, 뼈마디가 갈릴 듯한 무시무시한 마찰음이 울렸다. 그는 국내에서 반평생을 떵떵거리며 살아온 이 늙은이의 양팔을 비틀어 꺾어, 오일 범벅이 된 대리석 바닥에 내리쳤다.“쾅!”공씨 가문 어르신의 이마가 바닥에 처박히며 피가 분수처럼 쏟아졌고, 돼지 멱따는 듯한 처절한 비명이 터져 나왔다.“꼼짝 마! 다들 움직이지 마!”공장 밖에서, 사이렌 소리가 갑자기 하늘을 찢을 듯이 요란하게 울려 퍼지기 시작했다.붉고 푸른 경광등 불빛이 깨진 붉은 벽돌 틈새로 쏟아져 들어와, 안의 처참한 폐허를 환히 비췄다. 국내 최고 핵심 규제 기관인 국가안보국, 그리고 완전히 무장한 특수 경찰이 마침내 마지막 순간에 문을 부수고 돌입한 것이다.공씨 가문이 숨겨둔 불법 자금과, 공씨 가문 어르신이 평생 모은 모든 자본은 이 한순간에 강운시에서 완전히 지워졌다.하지만 정윤재는 들이닥친 경찰들에게 눈길조차 주지 않았다.그의 손에 들려 있던 칼이 ‘탕’
내 남편의 아내 제1081화
총알이 정윤재의 귓바퀴를 스쳐 지나가며 살점이 타는 듯한 고약한 냄새를 풍겼다. 그는 눈썹 하나 까딱하지 않은 채, 오른손으로 탄창을 교체하는 속도는 잔상을 남길 정도로 빨랐다.그의 뒤에 서 있는 심하온의 눈빛은 방금 얼음물에서 건져낸 칼날처럼 차가웠다.공장 내부 공기는 예전 서강 그룹 제약 공장이 남긴 공업용 쇳녹 냄새와 곰팡냄새로 가득 찼다. 하지만 고열로 인한 환각 속에서 그녀는 끈적거리는 피비린내를 맡으며, 이상하게도 2년 전 자신이 죽기 살기로 우겨서 서강 그룹의 국내 본가 뒷마당에 심었던 그 계수나무를 떠올렸다.‘쯧, 죽게 생겼는데 아직도 쓸데없는 생각이나 하고 있네.’심하온은 마음속으로 자신을 비꼬았다.“바이러스 가스 밸브를 열어! 여기를 봉쇄해!”공씨 가문 어르신은 큰돈을 들여 고용한 용병들이 정윤재의 한 손 사격에 우르르 쓰러지는 것을 보자, 완전히 패닉에 빠져, 집사를 향해 미친 듯이 고함을 질렀다.집사는 얼굴이 피범벅이 된 채, 벽 구석에 있는 녹슨 제어판 앞으로 구르다시피 달려갔다. 그곳은 서강 그룹의 낡은 공장 지하 배독 시스템과 연결되어 있었고, 안에는 임민정이 당시 미처 폐기하지 못한 신경 바이러스 반제품이 봉인되어 있었다.“철컥!”무거운 기계의 전동축이 둔탁한 충돌음을 내자, 귀를 찢을 듯한 경보음이 공장 천장에서 요란하게 터져 나왔다.벽면의 고압 파이프들이 한계를 넘은 듯한 비명을 질렀고, 은은한 녹색을 띤 가스가 나사 틈새를 줄기줄기 미친 듯이 뚫고 나오기 시작했다.의자에 묶인 노교수는 격렬하게 기침을 토해내기 시작했고, 이대로는 당장 숨이 끊길 지경이었다.정윤재가 칼을 들고 달려들려 했으나, 목숨을 버리고 달려든 용병 두 명이 온몸을 던져 그의 허벅지를 꽉 붙잡았다. 그러고는 손에 쥔 권총을 그의 아랫배에 들이대고 방아쇠를 당기려 했다.“하온아!”정윤재는 소리치며 오른손에 든 단검을 옆으로 휘둘렀고, 칼날은 용병 중 한 명의 목을 단번에 베어냈다.하지만 이미 늦었다.제어대의 메인 톱니바퀴가 미친 듯
