제4장

칼테인 왕국

헬리온

“여기까지 오면서 경치를 감상하느라 시간이 좀 걸렸어. 정말 큰 집이네. 정원은 그보다 더 크고, 뒤쪽에는 수영장까지 있어. 데이비드 씨는 무슨 일을 하는 사람일까 하는 생각이 들지 않을 수 없었다.**

나는 대문을 지나 초인종을 눌렀다. 처음 왔을 때와는 달리, 이번에는 시간을 세지 않았다. 누군가 나올 때까지 기다릴 수밖에 없다는 걸 알고 있었다. 다행히 오래 기다릴 필요는 없었다.

“레이아, 일찍 왔네.”

레인은 당연하다는 듯 잘생긴 모습으로 문을 잡고 서서 나를 보며 활짝 웃고 있었다. 얼굴이 화끈거렸고, 부끄럽기까지 했다.

“어머니가 여기 있으라고 하셔서요. 그래서 왔어요.”

나는 수줍게 웃으며 중얼거렸다. 그가 나와 함께 킥킥 웃는 소리를 듣자 눈이 커졌다.

“그럼 들어와. 기다릴 거지?”

나는 조용히 그의 뒤를 따라갔고, 거실에 도착했다. 그의 코코넛 향이 코끝에 스치자, 그 향을 음미하려고 잠시 눈을 감았다.

“기다리는 동안 내가 같이 있어 줄까?”

그의 제안에 내 눈이 번쩍 뜨였다. 내가 하고 싶은 건 목청껏 ‘네!’라고 소리치는 것뿐이었다.

“그러면 좋겠어요.”

대신 나는 침착하게 대답했다. 그렇게까지 나를 망신시킬 생각은 없었다.

“좋아, 따라와.”

이미 그러고 있었지만, 나는 그를 따라 계단을 올라 긴 복도로 들어갔다. 양쪽 벽에는 더 많은 이국적인 그림들이 장식되어 있었다.

“보니까 가족분들이 예술을 좋아하시는 것 같네요.”

내가 그 말을 소리 내어 했다는 사실은 그 말을 듣고 나서야 깨달았다.

“아, 이것들? 이건 다 내 거야. 심심할 때 그림을 그려.”

그가 아무렇지도 않게 중얼거렸다. 나는 입을 벌린 채 그림들을 더욱 자세히 바라보았다. 절대로 심심해서 그린 것처럼 보이지 않았다. 많은 시간과 노력을 들여 만든 것처럼 보였다.

“정말 멋져요.”

나는 생각할 겨를도 없이 말했다. 여전히 주변을 둘러보고 있었는데 그가 몸을 돌리는 것이 보였다.

“정말?”

설마 농담하는 건가? 그는 이 그림들을 보고 있는 게 아닌가? 어떻게 이 그림들이 멋지다는 걸 모를 수 있지?

“정말 훌륭한 미술관에 와 있는 기분이에요.”

나는 중얼거렸다. 그의 눈에서 시선을 떼려고 했지만 도저히 그럴 수가 없었다. 우리는 1분 동안 아무 말 없이 서로를 바라보며 서 있었다.

“고마워, 레이아.”

그가 마침내 미소를 지으며 말했다. 내 몸 안의 모든 기관이 춤을 추는 것 같았다. 우리 사이에 순간이 있었고, 그 느낌은 정말 좋았다.

“피아노 치는 것 말고, 또 좋아하는 일이 있어?”

그의 질문에 나는 놀랐다. 내가 그의 아버지에게 피아노를 칠 줄 안다고 말했을 때 그가 그 자리에 있었던 것 같지는 않았다. 나는 내가 좋아하는 일이 무엇인지 머리를 굴려 생각했다.

“그림이나 음악 같은 재능은 없어요. 피아노를 치는 게 제가 할 수 있는 전부인 것 같아요.”

나는 내가 느끼는 것만큼 한심하게 들리지 않으려고 애썼다. 재능이 있다고 생각하지도 않는 남자가 그린 놀라운 그림들로 가득한 복도를 걷고 있으니, 나는 너무나 한심하게 느껴졌다.

“모든 사람이 피아노를 칠 수 있는 건 아니야, 레이아. 자랑스러워해도 돼.”

그가 당연하다는 듯 말했다. 그가 옳다는 건 알았지만, 자랑스럽지는 않았다. 그래도 살짝 미소를 지었다. 내가 아까 그를 칭찬했고, 이제 그가 나를 칭찬하고 있었다.

그는 나를 또 다른 거실로 데려갔다. 거실이 두 개나 있는 집이라니? 나로서는 이해가 되지 않았지만, 조용히 그의 말에 집중했다.

“내 방을 보고 싶어?”

또다시 나는 당장 ‘네’라고 소리쳐야 할 것 같은 부탁이었다.

“폐가 되지 않는다면요.”

나는 침착하게 대답했다. 감정을 여기저기 흘리지 않고 억누르는 것이 점점 더 어려워지고 있었다.

그는 복도를 몇 미터 걸어가 왼쪽에 있는 유일한 문 앞에서 멈췄다. 문을 열고 내가 들어갈 수 있도록 옆으로 비켜섰다. 정말 신사다웠다. 나는 천천히 안으로 들어갔다.

그의 방은 엄청나게 컸다. 아마 내 아파트 전체만 한 크기였을 것이다. 벽과 바닥은 모두 흰색이었다. 가구는 차분한 색들이 섞여 있었고, 흰색 배경과 완벽하게 어우러져 아름다운 색 조합을 만들어내고 있었다.

“색의 조화가 정말 아름다워요.”

나는 고개를 이리저리 돌리며 속삭였다.

“이 방의 색을 알아봐 준 사람은 네가 처음이야.”

그가 작게 웃으며 말했다. 그가 재미있어한다는 걸 알 수 있었다. 나 역시 기분이 좋았다.

“눈에 안 띄기가 더 힘들 정도인걸요.”

나는 방 끝에 있는 유리문을 향해 걸어가며 숨을 내쉬듯 말했다. 그의 방에는 테라스가 있었다. 그곳으로 나가는 순간 차가운 바람이 얼굴을 스쳤다. 나는 눈을 감고 크게 숨을 들이마셨다. 정말 기분이 좋았다.

“자연을 좋아하는 것 같네.”

뒤에서 그의 목소리가 들려 나는 눈을 떴다.

“아버지가 자연을 좋아하셨어요. 그래서 저도 자연을 사랑하는 법을 배웠어요.”

나는 그를 바라보지 않으려고 애썼지만, 그가 나를 보고 있다는 걸 알고 있었다.

“하이킹 가본 적 있어?”

그가 발코니로 걸어가 난간에 팔을 기대었다.

“몇 번요. 아버지와 함께.”

나 역시 발코니로 걸어가 그에게 불과 몇 센티미터 떨어진 곳에 섰다.

“언젠가 같이 가자.”

내 의지와 상관없이 내 눈은 그의 눈을 향했다. 그의 푸른 눈은 뒤에 펼쳐진 하늘과 하나가 된 것 같았다. 아무리 내 이성이 그러지 말라고 해도 시선을 뗄 수가 없었다.

“눈이… 초록색이네요. 헤이즐빛 초록색.”

몇 분 동안 그저 서로를 바라본 뒤, 그가 속삭였다. 엄마의 눈도 같은 색이었다. 아빠는 내가 엄마의 눈을 물려받았고, 그 눈이 얼마나 아름다운지 항상 말씀하셨다.

“아름다워.”

그가 말을 이었다. 나는 거의 녹아내릴 것 같았다. 머리가 빙글빙글 돌기 시작했고 꿈을 꾸는 것 같았다. 이번에는 깨어나고 싶지 않았다.

“고마워요.”

나는 속삭였다. 너무 당황해서 말을 제대로 할 수가 없었다. 평생 이런 매력적인 남자가 나를 바라볼 시간조차 있을 거라고는 생각해 본 적이 없었다. 하물며 내 눈동자의 색을 알아봐 줄 거라고는 더더욱.

“거기 있었구나, 너희 둘.”

방 안에서 들려온 목소리가 우리를 방해했다. 내 심장이 내려앉았다. 배 속의 나비들이 모두 죽어버린 것 같았다. 머리가 돌던 것도 멈췄고, 미소도 사라졌다.

“안녕하세요, 엄마.”

그는 그녀에게 다가가 뺨에 가볍게 입을 맞췄다. 나는 깊게 숨을 들이마시며 지을 수 있는 가장 자연스러운 가짜 미소를 지으려고 애썼다. 역시 좋은 순간은 정말 오래가지 않는 모양이었다.