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95화 : 비겁함이라는 이름의 다정 #2
publish date:
2026-07-27 17:28:00
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내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 209화 : 설계되지 않은 집, 가장 따뜻한 잔향 #3
상수가 자신의 가장 치부였던 '도망자의 역사'를 남 앞에서 꺼내는 것은 처음이었다."실직하고 나서 아버지께 당당히 말씀드리지 못해 새벽마다 거짓 출근을 했던 비겁한 아들이었습니다.조향사가 되고 나서도, 누군가 제 직업을 물으면 '그저 냄새 맡는 일'이라며 제 가치를 깎아내리기 바빴습니다.혜연 씨를 사랑하게 되었을 때도 그랬습니다. 제가 그녀의 아픔의 원인이라는 생각에 그녀의 손을 잡는 대신 도망칠 궁리만 하던, 못난 남자였습니다."아빠의 눈빛이 매서워졌다."그런 놈이 감히 내 딸 옆에 있겠다고?"라는 무언의 압박이 느껴졌지만, 상수는 피하지 않았다."그런데 혜연 씨가 무너지는 걸 보면서, 제 안의 무언가가 부서졌습니다.그녀가 닥친 풍파 앞에서 제가 조향한 향기들이 얼마나 하찮은지 깨달았을 때, 저는 처음으로 도망치지 않기로 결심했습니다."상수는 젖은 소매를 걷어붙였다.그 팔등에는 향료를 추출하다 데인 작은 흉터들이 훈장처럼 박혀 있었다."저는 이제 향기 뒤에 숨지 않습니다. 혜연 씨가 설계하는 미래에 제가 어떤 모습으로 쓰일지 모릅니다.하지만 이것 하나만큼은 목숨 걸고 약속드립니다. 그녀가 세상의 비릿한 시선에 상처 입을 때, 제가 가장 먼저 그 앞에 서서 방패가 될 겁니다.비겁했던 강상수의 유통기한은 혜연 씨를 사랑하기로 결심한 그 순간 끝났습니다."상수는 혜연의 손을 식탁 위로 끌어올려 모두가 보는 앞에서 꽉 맞잡았다.그것은 단순한 스킨십이 아니라, 한 남자가 자신의 삶 전체를 걸고 하는 '영토 선언'이었다.
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 208화 : 설계되지 않은 집, 가장 따뜻한 잔향 #2
"......앉게."아빠의 짧고 굵은 한마디에 상수는 사열대에 선 이병처럼 꼿꼿하게 자리에 앉았다.무릎 위에 올린 두 손은 갈 길을 잃고 바들바들 떨리고 있었다."자, 차린 건 없지만 많이 들어요. 우리 혜연이가 상수 씨 고기 좋아한다고 해서 갈비 좀 쪘어."식탁 위는 그야말로 잔칫상이었다.김이 모락모락 나는 한우 갈비찜부터 전복초, 잡채, 각종 밑반찬까지.평소 미각과 후각이 예민해 음식의 간 하나도 귀신같이 맞추던 상수였지만, 지금 그에게 식탁 위의 산해진미는 화려한 모형처럼 보일 뿐이었다."자네, 집안은 어떤가? 부모님은 뭐 하시고?"첫 번째 질문 폭탄이 투하됐다.아빠의 젓가락은 정지해 있었고, 시선은 상수의 넥타이 근처를 배회했다."아... 저, 저희 아버지는 전직 군인이셨습니다. 지금은 과수원을... 아니, 군인을 은퇴하시고 사과를... 아니, 배를... 아니, 과일을 키우십니다!"상수는 사과인지 배인지조차 헷갈릴 만큼 뇌 회로가 꼬여버렸다.평소의 지적인 조향사는 어디 가고, 장인어른의 눈빛 한 번에 '알코올'처럼 증발해버린 남자만 남았다.엄마가 분위기를 띄우려 전복을 상수의 앞접시에 놓아주었지만, 상수는 그걸 집어 올리다 젓가락질을 헛손질하며 전복을 식탁보 너머로 발사할 뻔했다."조향사라고? 그거 향수 만드는 거 말고 또 뭐 하는 건가? 남자가 평생 냄새나 맡고 살아서 집안 건사하겠어?"아빠의 두 번째 직구.
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 207화 : 설계되지 않은 집, 가장 따뜻한 잔향 #1
"상수 씨, 제발! 넥타이 그만 만져요. 그러다 실밥 다 터지겠어."혜연의 집 대문 앞.평소 '완벽주의'를 문신처럼 새기고 살던 조향사 강상수는 온데간데없었다.그는 30초에 한 번씩 셔츠 깃을 세웠다 눕혔다 반복하더니, 이번엔 들고 온 한우 세트의 보자기 매듭이 수평인지 아닌지를 각도기로 재듯 살피고 있었다."혜연 씨, 나 지금 코가 마비된 것 같아요. 아까 뿌린 향수가 너무 강했나? 아니면 아예 안 났나? 지금 내 몸에서 '긴장'이라는 악취가 나면 어떡하죠?"상수는 혜연이 선물한 '짙은 숲색' 넥타이를 거울도 없이 고쳐 매려다 결국 매듭을 엉망으로 꼬아버렸다.향의 설계자가 고작 대문 하나를 앞에 두고 이토록 처절하게 뚝딱거리는 모습을 보이다니.혜연은 그 우월한 허당기가 기가 막히면서도 사랑스러워 웃음이 터져 나왔다."상수 씨, 지금 진짜 웃긴 거 알아요? 우리 아빠가 무슨 호랑이라도 되는 줄 알겠네. 긴장 좀 풀어요. 조향사가 코가 마비되면 어떡해!"혜연이 상수의 옆구리를 쿡 찌르며 장난스럽게 웃었다.상수는 혜연의 웃음 섞인 타박에 잠시 멈칫하더니, 그녀의 반짝이는 눈동자를 물끄러미 바라보았다.그 눈 속에는 걱정보다 깊은 '확신'이 담겨 있었다.상수는 그제야 짧은 한숨을 내뱉으며 혜연의 손을 꽉 쥐었다."미안해요. 나 진짜... 혜연 씨 부모님께 '합격'이라는 베이스 노트를 꼭 받아내고 싶어서 그래요. 내 인생에서 가장 중요한 클라이언트잖아요."밖에서 두사람의 소란이 고요한 집안의 정적을 깨뜨렸다.
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 206화 : 베이스 노트는 다정함으로 #2
단순한 입맞춤이 아니었다.그것은 서로의 영혼에 서로의 체취를 각인시키는, 어른들만이 할 수 있는 가장 우아하고도 노골적인 서약이었다.상수의 혀끝에서 느껴지는 쌉싸름한 커피 향과 혜연의 달콤한 체취가 뒤섞여 공기 중의 입자들을 발화시켰다."나, 오늘 밤은 조향 안 할래요. 혜연 씨 냄새만 맡고 싶어. 평생토록 질리지 않을 내 인생 최고의 어코드(Accord)니까."상수의 손이 혜연의 셔츠 안으로 파고들어 그녀의 맥박이 뛰는 지점을 짚어냈다.쿵, 쿵, 불규칙하게 날뛰는 두 사람의 심장 소리가 작업실의 정적을 깨고 하나의 선율을 만들어냈다.어른이라는 가면을 벗어 던진 채, 오직 서로의 온기에만 집중하는 이 밤은 그 어떤 설계도보다 완벽했다.밤공기는 차가웠지만 두 사람이 만들어내는 대기는 용광로처럼 뜨거웠다.상수는 혜연의 정수리에 턱을 괴고 그녀를 더 꽉 끌어안았다.머뭇거리던 언어들은 끝내 소리가 되지 못하고 혜연의 눈동자에 맺혔다.하지만 말하지 않아도 전해지는 밀도 높은 신뢰가 공기 중에 팽팽하게 고여 있었다.가장 진실한 고백은 가끔 소리 없이도 완성된다는 것을, 두 사람은 겹쳐진 그림자 위로 새기고 있었다.내일의 문턱 너머에서 기다리고 있을 찬란한 봄의 서막을 향해, 두 사람의 향기는 가장 깊은 곳까지 스며들고 있었다.작업실을 나선 밤공기는 낮의 열기를 식히려는 듯 서늘하게 가라앉아 있었다.상수는 혜연의 가방을 고쳐 메고, 그녀의 작은 손을 자신의 코트 주머니 속으로 깊숙이 끌어당겼다.주머니 안, 겹쳐진 두 손의 살결이 맞닿는 지점에서 상수의 맥박이 규칙적인
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 205화 : 베이스 노트는 다정함으로 #1
팀장자리 뒤쪽의 블라인드 사이로 쏟아지는 정오의 햇살은 눈이 시리도록 투명했다.혜연은 결재 서류 위에 만년필 끝을 올린 채 멍하니 창밖을 응시했다.어제까지만 해도 이 자리는 숨 막히는 유배지였으나, 오늘 아침 부모님의 그 투박한 허락 한 마디가 이 공간의 공기마저 바꿔놓았다.문득 혜연은 자신의 손목에 코끝을 가져다 댔다.어제 상수와 헤어지기 전, 그가 장난스럽게 묻혀준 옅은 오렌지 블로섬 향이 아직 남아 있었다.삭막한 사무실의 복사지 냄새와 커피 향 사이에서, 오직 그녀만이 아는 이 비밀스러운 향기는 혜연의 입술을 자꾸만 위로 끌어올렸다."팀장님, 이제는 아예 대놓고 본인 냄새에 취해 계시네. 아주 꿀이 뚝뚝 떨어지다 못해 사무실 바닥이 끈적거려요."민지가 턱을 괸 채 능글맞게 웃고 있었다.혜연은 화들짝 놀라 손목을 내리며 짐짓 엄한 표정을 지어 보였다."민지과장, 결재 서류 다 됐어요? 왜 남의 자리에 마음대로 훔쳐봐.""에이, 서른 세살 박혜연의 '첫사랑' 같은 재림을 구경하는 게 얼마나 재밌는데 그래요? 방금 그 표정, 거의 세상을 다 가진 정복자 같았거든요.그나저나 그 조향사께서는 오늘 작업실에서 살아있대요? 긴장해서 코 막힌 거 아냐?"민지의 짓궂은 농담에 혜연은 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.그녀는 휴대폰을 들어 상수가 보낸 사진 한 장을 민지에게 보여주었다.화면 속에는 수백 개의 향료 병 사이에서 머리를 쥐어뜯고 있는 상수의 뒷모습이 담겨 있었다.[혜연 씨, 장인어른께 드
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 204화 : 겹쳐진 설계도 #2
찰나의 정적. 민지의 손에 들려 있던 종이컵이 파르르 떨렸다."뭐? 야, 다시 말해봐. 너희 부모님이? 그 소영이네랑 절교할 각오 하시고? 진짜로?""어. 아침 식탁에서... 그냥 툭, 데려오라시더라. 어떤 놈인지 봐야겠다고. 나 지금 너무 떨려, 민지야. 이걸 상수 씨한테 어떻게 말해야 할지도 모르겠고, 혹시 상수 씨가 부담스러워하면 어떡하지? 아니, 우리 아빠 무서운 거 알잖아. 면접 보듯 취조하면 어떡해?"걱정 섞인 질문이었지만 혜연의 목소리는 이미 옥상 난간 너머로 날아오를 듯 가벼웠다."악!!! 대박!!! 박혜연!!!"민지가 참지 못하고 옥상 바닥을 구르며 비명을 질렀다. 그 소리가 도심의 빌딩 숲 사이로 시원하게 뻗어 나갔다. 민지는 혜연의 손을 잡고 방방 뛰며 난리를 피웠다."이건 그냥 허락이 아니야!! 야, 상수씨 이제 죽었다. 첫인상이 생명인데 슈트 뭐 입히지? 아, 내가 다 떨려!""나도 미치겠어. 상수 씨 반응이 너무 궁금해서 일이 손에 안 잡혀. 그 사람, 분명히 '네?' 하고 바보처럼 되묻겠지? 아, 상상만 해도 너무 좋아!"혜연은 민지의 손을 맞잡고 함께 제자리걸음을 하며 꺄르르 웃음을 터뜨렸다. 사무실의 비릿한 시선도, 사직서의 무게도 이 순간만큼은 안개처럼 흩어졌다. 지독한 겨울 끝에, 혜연의 인생에 비로소 가장 뜨거운 '진짜 봄'이 도착하고 있었다.두 여자의 유쾌한 비명 소리가 옥상의 거친 콘크리트 위를 찬란한 금빛으로 물들이고 있었다.퇴근 후 해 질 녘의 도심은 타다 남은 연신철강의 불꽃처럼 붉고 눅눅하게 일렁였다. 혜연은 상수의 보폭에 맞춰 천천히 발을 내디뎠다. 두 사람 사이의 거리는 불과 한 뼘. 상수는 그 한 뼘의 공백조차 아깝다는 듯, 슬쩍 혜연의 손가락 끝을 건드렸다. 혜연이 피하지 않자, 그는 기다렸다는 듯 투박하고 커다란 손으로 그녀의 손을 낚아채듯 맞잡았다. 거친 설계도를 만지던 그의 지문 끝에서 전해지는 온기는 혜연의 심장 박동을 불규칙한 소음으로 바꾸어 놓았다."혜연 씨
