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제623화
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“걱정 마. 회사 일은 내가 잘 처리할 테니까 내 걱정은 안 해도 돼. 회사보다 너랑 태하가 나한테는 더 중요하니까.” 박유진은 미소를 지으며 말했다. 심미연은 그의 진지한 눈빛을 바라보며 코끝이 간질해졌다.그의 진심 어린 말에 가슴 속에서 무언가 크게 울리듯 흔들렸다. 그동안 박유진이 쏟아온 노력들, 그 모든 것이 그녀의 마음 속에 깊이 새겨져 있었다. 그가 자신에게 이렇게 잘해줄수록 그녀는 더 큰 죄책감을 느꼈다. 심미연은 깊게 숨을 들이쉬며 마음을 진정시키려 했다. 그때, 갑자기 핸드폰 벨소리가 울렸다. 조용한 식탁에서 그 소리는 유난히 더 크게 느껴졌다. ‘이렇게 이른 시간에 비서가 무슨 일이지?’ 박유진은 본능적으로 미간을 찌푸리며 핸드폰을 꺼내 전화를 받았다. [대표님, 큰일났습니다. 진성 프로젝트에서 사고가 발생했어요. 한 명이 사망하고 유족들이 회사 앞에 현수막을 걸고 제사까지 차렸습니다...] 전화기 너머로 들려오는 급하고 당황한 목소리가 그의 마음을 얼어붙게 만들었다. 한 마디 한 마디가 박유진의 마음을 세게 치는 듯했다. 박유진은 웃음을 억누르고 얇은 입술을 단단히 물었다. 그는 깊게 숨을 들이쉬며 마음을 가라앉히고 천천히 입을 열었다. [알았어.]전화를 끊고 난 박유진은 얼굴에 얼룩진 표정을 숨기며 심미연을 바라보았다. 심미연은 그의 눈빛을 보며 순간 뭔가 중요한 일이 벌어졌음을 직감했다. 그가 말을 꺼내기 전에 심미연은 조용히 그의 손을 잡으며 차분히 말했다. “회사에 무슨 일이 생긴 거야? 내가 도와줄 수 있는 일이 있으면 말해.” 강지한이 바렐 그룹을 압박하고 있는 상황으로 인해 박유진이 겪고 있는 어려움을 심미연은 알고 있었다. 그녀는 그를 도와주고 싶었지만 박유진의 허락 없이 나서면 그가 불편해할 걸 잘 알기에 선뜻 나설 수 없었다. 박유진은 심미연을 내려다보며 그녀의 손에서 전해지는 따뜻한 온기가 자신에게 큰 위로가 되는 걸 느꼈다. 그는 그 온기를 감지
다시, 너를 붙잡다 제625화
심미연의 발걸음이 잠시 멈췄다. 그녀의 눈동자에 순간 놀라움이 스쳤다. 박유진이 어떤 사람인지 누구보다 잘 알고 있었다. 능력도 있고 결단력도 있는 남자. 그렇지 않았다면 바렐 그룹이 지금처럼 성장할 수 있었을 리 없었다. 하지만 지금 저기 서서 전화를 받고 있는 남자는 온몸에서 피로와 무력감이 흘러나오고 있었다. ‘바렐 그룹에 대체 무슨 일이 있었던 거지?’ “알았어. 그럼 이만 끊을게. 짐 챙겨서 바로 갈게.” 심미연이 상황을 제대로 파악하기도 전에 박유진은 이미 전화를 끊고 있었다. 그녀는 재빨리 감정을 정리하고 마치 아무것도 듣지 못한 것처럼 자연스럽게 그를 불렀다. “오빠, 짐 다 챙겼어.” 박유진이 화들짝 돌아섰다. 그의 눈빛 속엔 순간적인 당황이 스쳤다. ‘혹시... 들었나?’ 심미연은 모른 척 천천히 계단을 내려오며 조용히 물었다. “왜 그래? 무슨 일 있어?” 박유진은 곧바로 가벼운 미소를 지으며 고개를 저었다. “아니야, 아무 일도 없어. 걱정하지 마.” 그가 무슨 일이 있어도 자신을 걱정하게 두지 않으려 한다는 걸 심미연은 누구보다 잘 알고 있었다. 심미연은 아무 말 없이 그를 바라보았다. 박유진은 망설임 없이 다가와 그녀의 손에서 짐을 건네받았다. “나 급해서 먼저 가볼게.” 그 말을 남기고는 서둘러 계단을 내려가려는 순간 심미연이 반사적으로 그의 옷자락을 붙잡았다. “오빠.”그녀는 손끝이 살짝 떨리고 있었다. 방금 순간적으로 가슴이 철렁 내려앉는 기분이 들었다. 괜히 불안했다. 마치 그가 이대로 떠나면 다시는 돌아오지 않을 것만 같은 섬뜩한 예감이 스쳤다. 박유진은 걸음을 멈추고 돌아섰다. 그녀를 바라보며 부드럽게 웃었다. “왜? 무슨 일 있어?” “도착하면 꼭 연락해 줘. 걱정돼서 그래.” 심미연의 예쁜 눈매가 희미하게 붉어졌다. 맑고 촉촉한 눈망울에 작은 얼굴까지 더해지니 괜히 마음이 쓰였다. 박유진의 가슴 한구석이 묵
다시, 너를 붙잡다 제626화
괜히 아까 박유진이 그런 표정을 지었던 게 아니었다. ‘바렐 그룹에 이렇게 큰 문제가 생겼다니.’ 심미연은 깊이 숨을 들이마시며 놀란 가슴을 진정시키려 했다. 하지만 머릿속에는 자꾸만 박유진이 애써 웃어 보이던 모습이 떠올랐다. 그가 자신을 안심시키려 얼마나 힘들었을지 생각하니 마음이 가라앉지 않았다. 그녀는 천천히 눈을 감고 조용히 셋을 셌다. 그리고 다시 눈을 떴을 때 그 안에는 더 이상 흔들림이 없었다. 곧바로 복잡한 감정을 정리한 그녀는 손을 키보드 위에 올렸다. 순간 손가락이 날렵하게 움직이며 빠르게 타이핑을 시작했다. 마치 시간과 경쟁이라도 하듯 키보드 위를 미친 듯이 질주했다. 화면 속 코드들이 쉴 새 없이 흐르고 엮이며 하나의 정교한 디지털 요새를 구축해 나갔다. 그녀의 시선이 키보드와 모니터를 오가며 날카롭게 움직였고 입력되는 모든 문자는 철저한 계산 끝에 선택되었다. 점점 이마에 땀이 맺혔지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 방 안의 공기는 팽팽하게 얼어붙었고 오직 키보드를 두드리는 소리만이 긴장감 속에서 울려 퍼졌다. 마침내 마지막 한 줄의 코드가 입력되었다. 심미연은 긴장으로 굳어 있던 어깨를 살짝 풀었다. 그러나 그것도 잠시, 새로운 고민이 그녀를 덮쳤다. 이건 단지 시작일 뿐이었다. 진짜 싸움은 이제부터였다. 시간이 어느 정도 흘렀다. 얼마나 지났는지도 모른 채 집중하던 그녀는 마지막 엔터를 힘껏 눌렀다. 순간, 모든 것이 멈춘 듯했다. 완료됐다. 심미연은 화면을 바라보며 길게 숨을 내쉬었다. 적어도 이걸로 박유진이 한시름 놓을 수 있을 것이다. 그가 조금이라도 편해질 수 있다면 이 밤을 새운 보람이 있었다.그 시각, 어두운 서재. 책상 앞에 앉아 있는 남자의 얼굴을 푸른빛의 모니터 화면이 희미하게 비추고 있었다. 그 빛 아래로 그의 오른쪽 얼굴을 가로지르는 흉측한 흉터가 선명하게 드러났다. 갑자기 남자는 손에 쥐고 있던 마우스를 힘껏 집어
다시, 너를 붙잡다 제627화
남자는 눈을 가늘게 뜨며 차갑게 말했다. “이게 뭐죠?” “지유가 당신이 보면 알 거라고 했어요.” 육현성은 앞에 있는 마스크를 쓴 남자를 바라보며 목소리가 약간 갈라졌다. 결국 그는 온지유를 구할 힘이 없었다. 그는 다른 사람에게 도움을 청할 수밖에 없었다. 그 생각에 자신이 얼마나 쓸모없는 존재인지 다시 한 번 실감했다.“물건은 남기고 이만 돌아가세요.” 남자는 손에 든 물건을 옆에 있던 사람에게 넘기며 차가운 목소리로 말했다. 육현성은 그와 눈이 마주쳤고 본능적으로 한기를 느꼈다. 그 눈빛은 너무나도 무서웠다. 마치 숲속의 맹렬한 늑대처럼 그 눈빛만으로도 그의 몸이 찢어질 것 같았다. 정말 무서운 사람이었다. ‘지유가 이런 사람을 어떻게 알지?’ “왜 안 갑니까?” 남자의 목소리는 얼음처럼 차갑고 날카로웠다. “네. 바로 가겠습니다.” 육현성은 급히 정신을 차리고 발걸음을 재촉해 자리를 떠났다. 그는 늦게 가면 남자에게 죽을까 봐 두려웠다. 지금은 죽고 싶지 않았다. 육현성이 멀어지자 남자는 옆에 서 있던 사람에게 명령했다. “열어봐.” 온지유가 그곳에 갇힌 지 몇 년이 되었으니 이제 와서 누군가를 통해 그에게 물건을 보낸 이유가 궁금했다. 그 남자는 잠시 망설였지만 결국 상자를 열었다. 상자 안에는 말라버린 손가락 하나가 들어 있었다. “강 도련님, 손가락 하나입니다. 위에는 반지 자국이 남아 있습니다.” 그 사람은 공손하게 대답했다. 남자의 눈에는 어두운 먹물이 흘러 들어간 듯 깊고 차가운 색이 감돌았다. “조사를 해볼까요?” “온지유의 지금 상황을 조사해 봐.” 남자는 옷 주머니에서 손수건을 꺼내 손가락을 감싸며 자세히 살펴봤다. 그것은 여성의 손가락이었다. 그가 틀리지 않았다면 아마 온지유의 손가락일 것이다. 감옥 안에서 누군가 그녀에게 해를 끼쳤다는 것은 분명히 누군가 그녀를 겨냥하고 있다는 뜻이다. 그녀가 이 손가락을 보내게 된 것은 그
다시, 너를 붙잡다 제628화
그녀는 가정부에게 아이를 돌보고 집안일을 도와달라고 요청한 것이지, 일꾼처럼 부려먹으려는 것이 아니었다. “네? 알겠습니다.” 백선영은 잠시 멍하니 있다가 신미연의 말을 이해하고 급히 고개를 끄덕이며 마음이 따뜻해졌다. “먼저 갈게요. 집에 일이 있으면 연락하세요.” 심미연은 말을 마친 후 집을 나섰다. 백선영은 눈물을 훔치며 바로 진은숙에게 다가가 심미연의 말을 전했다. 두 사람은 자리에 앉아 서로 눈시울이 붉어졌다. 그들은 부유한 집에서 반 평생을 하인으로 일했지만 어떤 주인은 하루 종일 20시간 일해도 모자란 듯 요구하며 집 구석구석을 깨끗하게 정리하도록 강요했다. 심미연처럼 이렇게 좋은 고용주를 만난 건 처음이었다. 어찌 감동하지 않을 수 있었겠는가. 심미연은 아래층으로 내려가면서 전화를 걸었다. 전화를 끝내고 문 앞에 도착했다. 경비원은 그녀를 보고 바로 경례를 하며 정중히 말했다. “박 부인, 밖에 당신을 찾는 사람이 있습니다.” 심미연은 경비원을 따뜻한 눈빛으로 바라보며 미소를 지었다. “네. 감사합니다.” ‘원래도 절세미인인데 웃을 때는 나라를 흔들 정도네.’ 경비원은 속으로 감탄했다. ‘정말 너무 아름다워.’심미연이 대문을 나서자 입구에 빨간 스포츠카 한 대가 멋지게 세워져 있었다. 굉장히 눈에 띄는 차였다. 그녀는 미간을 살짝 찡그렸다. ‘이게 누구지?’ 그 순간, 차문이 열리더니 큰 뒤통수를 하고 요염한 얼굴을 한 남자가 차에서 내렸다. 그의 정장과 넥타이는 그 얼굴과 전혀 어울리지 않았다. 신미연은 눈썹을 한 번 치켜올리며 그를 바라봤다. ‘이 얼굴, 어디선가 본 것 같은데.’ 심미연이 그를 누구인지 떠올리기도 전에 남자가 그녀 앞에 다가와 공작새처럼 자신을 드러내며 말했다. “심미연 씨, 안녕.” 비싼 정장을 입었는데 그 말은 그 옷이 너무 아깝게 보였다. “누구시죠?” 심미연은 그의 정체를 떠올리지 못하고 멍해졌다. 그 모습을 보고 박시훈은 살
다시, 너를 붙잡다 제629화
박시훈은 심리학을 공부했기에 심미연이 진지한 표정을 짓고 있는 걸 보자 그녀가 거짓말을 하고 있지 않다는 걸 알았다. 그녀에게 정말 일이 있다면 그는 억지로 강요할 수 없었다. 사람을 불쾌하게 만들면 이후에 다시 만날 기회가 없을 수도 있으니까. ‘그냥 참자.’ “알았어요. 연락처는 남겨주실 수 있나요? 오후에 약속을 좀 더 편하게 잡을 수 있잖아요.” 박시훈은 그렇게 말하며 핸드폰을 열어 그녀에게 내밀었다. 심미연은 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “저한테 당신 연락처를 주시면 됩니다.” 그녀는 연락처를 남기는 게 무슨 의미가 있는지 의문이 들었다. 박시훈은 그 말을 듣고 놀란 표정을 지었다. ‘내가 이렇게 잘생겼는데 심미연은 나를 나쁜 사람이라고 생각하고 연락처도 안 남겨준다고?’ 심미연은 그가 멍하니 있는 모습을 보고 그가 원하지 않는다고 생각해 강요하지 않고는 그대로 돌아섰다. 박시훈은 멍하니 있다가 정신을 차리고 급히 그녀를 쫓아갔다. “심미연 씨, 잠깐만요. 연락처 남겨줄게요.” 그는 뒤에서 뛰어가며 외쳤다. 심미연은 그의 목소리를 듣고 발걸음을 멈췄다. 박시훈은 그녀에게 다가가 주머니에서 명함을 꺼내 건넸다. “제 명함이에요. 일 끝나고 연락 주세요.” 심미연은 명함을 받으며 빠르게 주차장으로 향했다. 박시훈은 그 자리에 서서 그녀의 뒷모습을 바라보며 마음속이 텅 비어가는 느낌을 받았다. 그는 정말로 그녀에게 달려가서 사실은 그녀를 좋아한 지 오래되었다고 말하고 싶었다. 심미연은 차에 앉아 명함을 한 번 보고는 그대로 옆에 놓고 시동을 걸었다. 그 시각, 심태하는 잠에서 깨어 보니 여전히 원래의 방에 누워 있었다. 눈앞의 모든 것이 낯설게 느껴져 마음속이 불안해졌다. ‘엄마는 나를 버린 걸까?’ ‘하지만 엄마가 너무 보고 싶어.’ 생각을 하던 중 심태하의 눈가가 빨갛게 변했다. 그때 핸드폰 벨소리가 갑자기 울리기 시작했다. 심태하는 얼굴에 기쁨이 번지며 침대에서 벌떡 일
다시, 너를 붙잡다 제630화
집사는 사진을 보며 참지 못하고 말했다. “왜 그런지 모르겠지만 아가씨랑 작은 도련님이 쌍둥이 같지 않나요?” 두 얼굴이 나란히 있는 모습은 정말 똑같았다. 혈연 관계가 없다면 이렇게 닮을 수 있을까? 강준형은 집사의 말을 듣고 옆에 있던 확대경을 집어 들고 사진을 들여다보았다. “정말 이 두 얼굴은 기한이의 축소판 같네. 완전 똑같아.” 강준형이 혼자 중얼거리며 말했다. “그런데 상미는 소영이가 데려왔잖아. 소영이가 말하길 상미는 심서연이 길가의 쓰레기통에서 주워왔다고 했지. 뭔가 이상한 거 아닌가?” 만약 이 아이가 강지한과 관련이 있다면 강지한은 벌써 알았을 것이다. DNA 검사만큼 간단하고 직접적인 방법은 없으니까. ‘지한이가 이 아이랑 자신이 이렇게 닮은 걸 보고 의심했을 테고 아마 검사를 해봤겠지?’ “혹시 두 아이 모두 사모님이 낳은 게 아닐까요? 아가씨가 누군가에게 빼앗겨서 도련님에게 주어진 건 아닐까요?” 집사가 대담하게 추측했다. 그렇지 않다면 이 두 아이가 나이도 같고 이렇게 닮을 수는 없었다. 강준형의 얼굴이 갑자기 심각해졌다. “지한이에게 말해야겠어.” 집사의 말에 강준형은 그런 가능성도 있다고 생각했다. 문소영이 아이를 데리고 심서연과 함께 돌아왔을 때 심서연이 요구한 것이 바로 아이의 엄마가 되는 것이었다. 그리고 그녀는 그 후 몇 년 동안 강씨 가문에서 살았고 강 부인이 아니었지만 강 부인의 모든 권리를 누리고 있었다. 그때는 아무 생각이 없었지만 지금 와서 보니 이 일은 거의 문소영과 심서연이 짜고 한 일일지도 모른다고 생각했다. 하지만 당시 심미연은 죽음을 가장했고 모두가 그녀가 진짜 죽었다고 믿었다. ‘문소영은 미연이가 살아있다는 걸 어떻게 알았을까? 그리고 미연이가 아이를 언제 낳았는지는 어떻게 알았지?’ 강준형은 오랫동안 집안 일에 신경을 쓰지 않았다. 어차피 나이가 많아져서 어떤 일들은 그냥 눈 감고 넘어가도 괜찮았다. 겉보기에 괜찮으면 된다고
다시, 너를 붙잡다 제631화
그 순간, 심미연의 심장이 서늘하게 조여왔다. 눈앞의 이 어린 소녀와 자신은 아무런 연고도 없는 사이인데 그 작은 얼굴 위로 흐르는 눈물에 이상하게도 가슴이 저며왔다. ‘대체 왜 이러는 거지?’ 임혜자는 강상미가 눈물을 글썽이는 모습을 보고 마음이 짠해졌다. 잠시 망설이다가 그녀는 조심스럽게 심미연에게 말을 건넸다. “사모님, 잠깐이라도 더 머물러 주시면 안 될까요? 아가씨가 얼마 전까지 병원에 입원해 있다가 어제 막 돌아온 거라... 도련님 말씀으로는 몸이 좀 회복되면 수술을 받을 거라고 하던데...” 임혜자는 말끝을 흐리더니 길게 한숨을 내쉬었다. “수술이 잘될지 모르겠어요.” 그녀가 들은 바로는 만약 상황이 나빠지면 강상미는 수술대에서 깨어나지 못할 수도 있었다. 겨우 세 살짜리 아이가 그런 위험을 감당해야 한다니, 생각만 해도 가슴이 미어졌다. 하지만 강상미의 수술을 직접 집도할 사람은 바로 심미연이었다. 그녀는 누구보다도 이 수술이 얼마나 위험한지 잘 알고 있었다. 그렇지만 확신할 수 있었다. 절대 강상미를 잃게 두지는 않겠다고. “엄마, 여기서 상미랑 조금만 더 같이 있어 주면 안 돼?” 심태하는 몇 시간 동안 강상미와 함께 지내면서 몇 가지를 깨달았다. 강지한이 자신에게 화내는 모습을 본 이후로 강상미에게는 화를 내지 않는다 해도 다정하게 대해 줄 것 같진 않았다. 그런데 강상미는 엄마도 없었다. 진짜 너무 불쌍했다. 엄마를 좋아하는 강상미가 엄마와 조금이라도 더 시간을 보낼 수 있다면 좋겠다고 생각했다. 하지만 심미연은 조용히 무릎을 굽히고 아이들의 손을 하나씩 잡으며 부드럽게 말했다. “태하야, 엄마가 상미랑 있고 싶지 않은 게 아니야. 엄마도 해야 할 일이 많고 무엇보다 지금 시간이 너무 늦었어. 너도 이제 유치원에 가야 하잖아.” 그녀는 이내 강상미를 바라보며 따뜻하게 미소 지었다. “상미야, 나는 네 엄마가 아니라 아줌마야. 그리고 아줌마는 지금 일이 있어서 상미랑
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다시, 너를 붙잡다 제740화
심미연은 미간을 찌푸리며 의아한 기색을 담아 물었다.“무슨 일이길래 그래요?”이지연은 숨을 깊이 들이쉬고 일부러 속도를 늦추며 차분하게 말했다.“온지유 씨가 도망쳤어요.”“언제요?”심미연의 눈빛이 반짝이며 날카로워졌다. 누가 이 일을 배후에서 조종하고 있는 건지 의심이 스쳤다.“어젯밤에요.”이지연의 목소리는 한껏 가라앉아 있었고 자책감이 가득 배어 있었다.“죄송해요. 제가 방심했어요.”심미연은 손을 저으며 말했다.“미안해하지 마요. 이건 지연 씨가 어떻게 할 수 있는 일이 아니었어요.”이지연은 입술을 꼭 깨문 채 불안한 눈빛을 감추지 못했다.“그럼 이제 어떻게 하죠? 제가 당장 찾아올까요?”심미연은 한동안 말이 없었다. 그녀는 손끝으로 휴대폰을 천천히 만지며 생각했다.“잠깐만 생각 좀 해볼게요.”어젯밤 강지한이 교통사고를 당한 장면이 머릿속을 어지럽게 맴돌았다. 혹시 온지유의 실종과 강지한이 관련 있는 걸까? 만약 강지한이 온지유를 구한 거라면 도대체 어디서 그런 정보를 얻은 거지? 끝도 없이 밀려드는 의문들이 머리를 지끈거리게 했다.“참, 보스. 어젯밤에 스승님 못 보셨어요?”이지연이 물었다.심미연은 고개를 저었다.“아니요.”사실은 봤었다. 그녀는 진운혁이 차를 몰고 떠나는 걸 보고 따라붙었다가 하마터면 죽을 뻔했다는 걸 말하지 않았다.“그럴 리가요? 제가 분명히 확인했는데... 스승님께서 이진영 씨랑 같이 식사하고 계셨어요!”이지연은 혼잣말처럼 중얼거렸다.심미연은 다시 한번 미간을 찌푸렸다.문득 이전에 마주쳤던 진운혁의 모습들이 떠올랐고 그 순간 한 가지 의심이 그녀의 마음속을 훑고 지나갔다.‘그때 내가 본 스승님은... 정말 스승님이 맞았을까? 만약 누군가가 스승님을 사칭하고 있었다면 그 목적은 대체 뭘까?’그때 이지연의 흥분한 목소리가 심미연의 생각을 끊어냈다.“보스! 새로운 정보를 발견했어요!”“무슨 정보예요?”심미연은 본능적으로 목소리가 다급해졌다. 눈을 가늘게 뜨고 귀를 기울이자 이지연의 들뜬 목소
다시, 너를 붙잡다 제739화
백선영이 조심스럽게 손을 내밀어 진은숙의 팔을 살짝 끌어당기면서 낮은 목소리로 말했다.“우리 이제 가요.”진은숙은 손바닥 위에 놓인 봉투에서 눈을 떼지 못하고 있다가 망설이면서 입을 열었다.“이건... 어쩌죠?”백선영은 잠시 고민하다가 이 난처한 상황을 심미연에게 넘기기로 결심했다. 그녀는 봉투를 조심스럽게 심미연 앞에 내려놓으며 낮은 목소리로 말했다.“사모님, 마음은 충분히 받았지만... 이 돈은 받을 수가 없어요.”심미연은 미소를 지으며 눈길을 봉투 위로 흘렸다.“오빠가 직접 드린 건데 마음 편히 받으세요. 저한테 돌려주실 필요는 없어요. 자, 얼른 가서 일 보세요. 저 벌써 배가 고파졌는걸요.”그러나 말하다가 알 수 없는 서운함이 스르르 마음 한쪽에 올라와 그녀는 자기도 모르게 미간을 살짝 찌푸렸다.박유진은 예전에 밤하늘을 보며 수없이 약속했었다. 세상이 어떻게 변하든 그녀와 아이를 평생 지키겠다고. 그런데 지금 그 약속들은 바람에 흔들리는 촛불처럼 금세 꺼질 듯 위태로워 보였다.‘오빠, 나랑 약속한 거 잊은 거야?’“정말 감사합니다, 사모님! 사모님과 사장님 두 분 다 참 요즘 보기 드물게 좋은 분들이세요. 두 분, 좋은 일만 가득하시고 영원히 행복하시길 빌게요!”진은숙은 기쁜 얼굴로 연신 고개를 숙이며 인사하고 백선영의 팔을 붙잡고는 가벼운 발걸음으로 방을 나갔다. 오늘 정말 행운이 따랐다 싶었다. 이렇게 따뜻한 사람들을 만나다니.심미연도 가볍게 한숨을 쉬고 나서 주방으로 들어가 컵에 따뜻한 물을 따라 목을 축였다. 어쩐지 목이 바싹 마른 게, 감정이 몰려서 그런 걸까.막 물을 다 마셨을 무렵 문밖에서 귀엽고 여린 목소리가 들려왔다.“엄마! 어디 있어요?”그 소리는 마치 봄날에 막 피어난 꽃처럼 듣는 사람 마음을 몽글하게 만드는 힘이 있었다.심미연은 표정이 풀렸고 얼른 얼굴을 내밀며 따뜻하게 웃었다.“우리 태하, 엄마 여기 있어!”심태하는 쏜살같이 달려와 그녀 품에 안겼다.“엄마, 아빠가 나 버렸어요!”심미연은 깜짝
다시, 너를 붙잡다 제738화
백선영은 고개를 살짝 숙이고는 모깃소리만큼이나 작은 목소리로 조심스럽게 말했다.“사장님께서 떠나시기 전에... 집에 안 계시는 동안 꼭 사모님과 도련님을 잘 챙기라고 당부하셨습니다.”진은숙도 급히 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다.“맞아요, 맞아요! 사장님께서 그렇게 말씀하시고는 바로 캐리어 들고 곧장 나가셨거든요.”심미연은 그 말을 듣고 한동안 말을 잇지 못했다. 마음속으로 박유진의 말뜻을 곱씹어 보았지만 마치 안개 속을 걷는 듯 선명하게 와닿지 않았다.“그런데요, 사모님...”진은숙이 심미연을 흘끗 바라보며 조심스럽게 입을 뗐다. 눈빛에는 망설임과 불안이 뒤섞여 있었다.“왜 그러세요?”심미연은 눈썹을 살짝 찌푸렸지만 말투는 여전히 부드러웠다. 언제나 그래왔듯 도우미 아주머니들에게 함부로 대하는 법이 없었고 태도가 마치 봄바람처럼 따뜻하고 너그러웠다.진은숙은 잠시 그녀의 얼굴을 살펴보더니 마음을 굳힌 듯 입술을 깨물고 말했다.“어젯밤에 제가 목이 말라서 물을 마시러 나왔는데 계단 모퉁이에서 사장님을 마주쳤었어요. 사장님도 물 마시러 나오신 것 같았어요.”곁에 서 있던 백선영도 급히 고개를 끄덕이며 거들었다.“저도요! 밖에서 인기척이 들리길래 문 열고 나왔더니 사장님이 아래층으로 내려가고 계셨습니다.”심미연은 입을 다문 채 생각에 잠겼다.‘어젯밤에 오빠에게 무슨 일이 있었던 걸까?’진은숙은 마음을 가다듬고 이어서 말했다.“불빛이 비쳐서 얼핏 봤는데 사장님 눈가가 벌겋게 부어 있더라고요. 꼭 방금 울기라도 한 사람처럼요. 아마 제가 눈치챌까 봐 인사만 툭 하고는 곧장 자리를 피하셨어요. 전 그냥 물만 마시고 방으로 돌아갔는데 보니까 사장님은 그 자리에 그대로 멍하니 서 계셨어요. 제가 방에 들어간 뒤에도 안 들어오시더라고요.”그녀는 잠시 말을 멈췄다가 다시 조심스럽게 덧붙였다.“오늘 아침에 사장님께서 나가신 뒤에 서재를 청소하러 들어갔는데 휴지통에 담배꽁초가 가득 쌓여 있었어요. 어젯밤 내내 잠도 못 주무시고 담배만 피우셨던 것 같아요..
다시, 너를 붙잡다 제737화
휴대폰 화면이 켜지고 그 익숙하면서도 가슴을 죄는 번호가 뜨는 순간, 박유진의 심장은 마치 보이지 않는 손에 움켜잡힌 듯 조여들었다. 형언할 수 없는 감정이 가슴속에서 일렁이며 축축한 솜처럼 뭉쳐져 목덜미를 틀어막았고 숨조차 제대로 쉬기 힘들었다. 말은 더더욱 나올 리 없었다.그 번호는 마치 꿈결 속 가장 마주하고 싶지 않은 유령처럼 소리 없이 다가와 그의 마음 가장 깊은 곳의 고통과 갈등을 다시 불러냈다.박유진은 손을 떨며 휴대폰 화면을 바라보다가 한참을 망설인 끝에 결국 전화를 받지 않기로 했다.그 순간 시간이 멈춘 듯했다. 공기엔 말로 설명할 수 없는 긴장감과 묘한 압박이 가득했다. 박유진은 숨을 들이쉬며 마음을 진정시키려 애썼고 손끝으로 천천히 휴대폰 키보드를 두드려 문장을 써 내려갔다.[진성에 가서 급히 처리해야 할 일이 있어. 돌아가면 다시 이야기하자. 그래도 되지?]그 메시지엔 그의 복잡한 심경이 담겨 있었다. 현실을 피하고 싶은 마음도, 언젠가 다시 마주하길 바라는 희미한 기대도 모두 그 짧은 문장 안에 섞여 있었다.메시지 전송을 마친 박유진은 망설임 없이 전원을 꺼버렸고 휴대폰을 한쪽으로 툭 던졌다. 마치 그렇게 하면 마음속 어지러운 생각들까지 함께 던져버릴 수 있을 것처럼.주변은 순식간에 조용해졌고 텅 빈 공간엔 그의 심장 뛰는 소리만 또렷하게 울려 퍼졌다. 규칙적이고도 묵직한 박동이 마치 그 존재를 스스로 확인하려는 듯했다.박유진은 눈을 감았다. 피로한 몸은 본능적으로 가장 편한 자세를 찾아갔고 그 짧은 정적 속에서 조금이나마 위로를 찾고자 했다.비록 밤새 한숨도 못 잤고 눈은 충혈되어 있었지만 정신만큼은 유난히 또렷했다. 보이지 않는 힘이 그를 지탱해 주듯 그는 끝내 무너지지 않았다.하지만 피하고 싶을수록 심미연의 모습은 그의 머릿속에서 더욱 선명해졌다. 그녀의 미소는 때론 아무것도 모르는 아이처럼 순수하고 따스했으며 때로는 눈빛 하나로도 사람 마음을 뒤흔드는 치명적인 아름다움을 품고 있었다. 또 부끄러워하던 그 순간순간들
다시, 너를 붙잡다 제736화
박유진은 자신의 앞날이 어떤 방향으로 흘러갈지 알 수 없었다. 하지만 한 가지는 분명했다. 심미연이 어떤 결정을 내리든 그는 언제나 그녀의 편이 될 것이란 사실.만약 그녀가 아이를 데려오겠다고 마음먹는다면 그는 가진 것을 다 내어주어서라도 그녀를 돕고 그 아이를 보살필 것이다. 마치 자신의 친딸인 양 지극정성으로.박유진은 자신의 행동으로 보여주고 싶었다. 자신은 심미연을 사랑하고 그녀의 아이와 그녀가 지닌 모든 것을 함께 안아줄 준비가 되어 있음을.심미연의 눈가는 어느새 붉게 물들고 있었다. 그녀의 두 손은 마치 물에 빠진 이가 살고 싶어서 지푸라기를 붙잡고 있는 것처럼 박유진의 옷깃을 꼭 움켜쥐었다. 수많은 감정이 목구멍까지 차올랐지만 한 마디도 입 밖으로 나오지 않았다.그녀가 박유진에게 진 빚은 너무나도 많고 무거웠다. 그 빚을 다 갚기 위해서는 평생이라는 시간이 필요할지도 몰랐다.“시간이 늦었으니까 이젠 좀 쉬어. 나도 방으로 돌아갈래.”박유진의 목소리엔 알아채기 어려울 정도로 미세한 떨림이 묻어났다. 그는 본능적으로 심미연을 더욱 꼭 안았다. 마치 그녀를 자신 뼛속 깊이까지 끌어안고 다시는 떨어지지 않겠다는 듯이.어쩌면 이 다정함이 그들 사이 마지막 남은 따뜻함이 될지도 모른다...박유진의 마음속은 쓸쓸함으로 가득했다. 머릿속 이성은 매서운 바람처럼 그를 휘감으며 이제는 놓아줄 때라며 끊임없이 속삭였다.하지만 감정은 뿌리 깊은 덩굴처럼 박유진을 사로잡고 놓아주지 않았다. 그는 얼마나 바랐던가. 단 한 순간이라도 더 심미연의 곁에 머물 수 있기를. 이 찰나의 시간이 남은 생을 따뜻하게 데워줄 수만 있다면...심미연은 조심스럽게 손을 들어 박유진의 얼굴을 어루만졌고 그녀의 손끝에서 전해지는 온기가 박유진의 마음속 한기를 모두 녹이는 듯했다.심미연은 입가에 희미한 미소를 머금고 부드럽게 말했다.“이생에 오빠를 만나 알아가고 수많은 인파를 뚫고 함께 걸을 수 있었던 건... 정말 큰 복이었어. 앞으로 어떤 길을 가더라도 우리 손 놓지 말고
다시, 너를 붙잡다 제735화
박유진은 천천히 시선을 내렸다. 따뜻하고 부드러운 눈빛이 그녀를 감쌌고 낮지만 다정한 목소리로 말했다. “응. 말해 봐.” 심미연은 용기를 내어 고개를 들었다. 그의 눈과 마주친 순간, 마음 한켠에서 설명할 수 없는 두려움이 피어올랐다. 마치 오래도록 감춰온 비밀이 이제야 드러날 것만 같은 예감처럼. “왜 그래, 미연아?” 박유진의 목소리는 조심스러우면서도 따뜻했다. 그녀의 불안을 감싸 안으려는 듯 아주 섬세하게 묻는 말이었다. 심미연은 입을 열 듯 말 듯 망설였다. 떨리는 입술이 달싹이기만 할 뿐 말은 쉽게 나오지 않았다. 마음 깊은 곳에서 끌어올리고 있는 건 누구에게도 쉽게 털어놓을 수 없던 진실이었다. 그러다 마침내 결심한 듯한 눈빛으로 그를 바라보며 입을 열었다. “강지한의 딸, 강상미. 들어본 적 있지?” 박유진의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다. “그 아이가 왜?” 툭 튀어나온 말이었지만 그의 마음속에 조용한 파문이 일었다. ‘미연이랑 강지한의 딸 사이에... 대체 무슨 일이 있었던 거지?’ ‘왜 지금에서야 그 아이를 말하는 걸까.’ 심미연은 깊게 숨을 들이쉬었다. 다짐하듯 눈을 감았다가 뜨며 무겁게 입을 열었다. “사실 예전에 내가 잃어버린 내 딸... 그 애는 세상을 떠난 게 아니었어.” 그 말 한마디를 꺼내기 위해 그녀는 거의 모든 용기를 다 쏟아부었다. “정말이야?” 박유진의 목소리는 놀라움에 젖어 있었다. 그의 심장이 거세게 뛰기 시작했다. “그때 너 분명히 말했잖아. 아이 숨 안 쉬고 있었다고. 직접 확인했었잖아... 확신했었어.” 그 순간, 박유진의 머릿속을 스친 단 하나의 가능성. ‘설마... 지금 미연이가 말하려는 게... 그 아이가 강상미라는 말이야?’ 만약 그게 사실이라면 지금껏 맞춰지지 않던 조각들이 하나로 이어지고 복잡하게 얽혔던 퍼즐이 비로소 그 실체를 드러내기 시작한다. 박유진의 심장이 미친 듯이 요동쳤다. 손끝이 얼어붙고
다시, 너를 붙잡다 제734화
박시훈은 눈을 깜빡이며 바로 앞에 있는 얼굴을 바라봤다. ‘세상에 어떻게 이렇게 예쁜 여자가 있을 수가 있지?’ 심장이 터질 듯 뛰는 소리가 귓가에 울렸다. “심장 박동이 너무 빠른데요? 정상은 아닌 것 같네요.” 심미연은 이마를 찌푸리며 낮은 목소리로 말했다. 박시훈은 민망해서 땅속으로 숨어버리고 싶을 정도였다. ‘내가 왜 비정상이야... 완전 정상이거든...’ 심미연은 아무렇지 않게 그의 상처를 확인했다. 상처는 붉게 부어 있었고 피도 조금 배어 있었다. 그녀는 말없이 약을 꺼내 상처 위에 다시 발라주었다. 상처는 쓰라렸지만 박시훈은 이 순간이 영원히 멈췄으면 좋겠다고 생각했다. 그녀가 곁에 있는 지금이 너무도 소중했다. 심미연은 조심스럽게 상처를 감싸고 도구들을 하나씩 정리했다. 마무리를 한 뒤 장갑을 벗으며 병실을 나갈 준비를 했다. “저... 방금 야식 시켜놨는데... 같이 먹고 가주면 안 돼요?” 박시훈은 괜히 목이 메여 말끝이 흐려졌다. 자신이 이렇게 소심한 사람이었다니, 스스로도 놀라웠다. ‘내가 왜 이 사람 앞에만 서면 작아지는 거야...’ “저는 밤에 야식 먹는 습관 없어요.” 심미연은 단호하게 대답했다. “야식 너무 자주 먹지 마요. 건강에 안 좋아요. 전 이만 갈게요. 야식 먹고 푹 쉬세요.” 그녀의 말에 박시훈은 마치 한겨울 찬물이라도 뒤집어쓴 듯 머리끝부터 발끝까지 얼어붙었다. 심지어 발끝까지 저릿했다. 그녀가 간다. 그를 남겨두고 그냥 떠나버린다. 속이 텅 빈 것처럼 허전했다. 심미연은 이미 등을 돌린 채 병실을 나서고 있었고 박시훈의 낙담한 얼굴은 그녀의 눈에 들어오지 않았다. 병실을 벗어난 심미연은 엘리베이터 앞에서 깊게 숨을 들이켰다. 몇 시간째 이어진 수술에, 온몸이 녹초가 된 상태였다. 하지만 강지한을 살릴 수 있어서 다행이었다. 엘리베이터 문이 열리고 로비로 걸어 나왔을 때 문 앞에 서 있는 익숙한 얼굴이 눈에 들어왔다
다시, 너를 붙잡다 제733화
심미연의 시선이 하얗게 눈처럼 샌 강준형의 머리카락에 머물렀다. 가슴 어딘가가 저릿하게 아려왔다. 만약 시간이 되돌릴 수 있다면. 그저 아무 걱정 없이 웃던 그 시절로 돌아갈 수만 있다면 그땐 주저 없이 말했을 것이다. ‘네. 할게요.’그때 그녀는 강지한을 사랑했고 그의 가족을 위해서라면 뭐든지 할 수 있었다. 하지만 지금의 그녀는 더 이상 강지한을 사랑하지 않는다. 그리고 강준형이 걱정된다고 해서 그 바람을 무조건 들어줘야 할 이유도 없었다. 곁에서 조용히 그녀를 훔쳐보던 가정부는 속으로 한숨을 내쉬었다. ‘사모님은 역시 마음이 떠나신 거구나...’ ‘이러다 어르신 또 며칠을 우울하게 보내시겠네...’강준형도 그녀의 침묵에서 모든 걸 느낄 수 있었다. 인연이란 게 억지로 붙잡는다고 이어질 수 있는 건 아니니까. 비록 아쉬움은 남지만 그 역시 그녀의 선택을 존중할 수밖에 없었다.“할아버지, 사실 저랑...”“딩.” 심미연이 조심스럽게 말을 꺼내려는 순간, 엘리베이터 문이 열렸다. 고개를 든 그녀는 곧장 부드러운 눈빛을 머금은 박유진과 눈이 마주쳤고 그 말은 다시 목구멍 깊숙이 삼켜졌다. “오빠, 여긴 어떻게 왔어?”박유진은 따뜻한 미소로 대답했다. “너 데리러 왔어.” 그리고 곧 예의를 갖춰 강준형에게 인사했다. “안녕하세요. 할아버지.”강준형은 두 사람을 번갈아 바라보며 눈살을 살짝 찌푸렸다. “유진아, 너랑 미연이...?” 어딘가 모르게 다정해 보이는 둘의 분위기. 설마 그럴 리 없다고 생각하면서도 의심이 스쳤다.“할아버지, 제가 차까지 모셔다드릴게요.” 심미연은 사실 내일 박유진과 혼인신고를 하러 갈 거라고 말하려 했다. 하지만 조금 전, 강준형이 ‘강지한과 다시 잘해봤으면 좋겠다’고 했던 말이 떠오르자 그 말을 도저히 꺼낼 수 없었다.‘말하지 말자. 괜히 말했다가 할아버지 마음만 상할 수도 있어.”그 순간, 박유진의 손이 저절로 움켜쥐어졌다. ‘할아버지한테
다시, 너를 붙잡다 제732화
하지만 정작 온지유의 칼끝을 막나낸 사람은 그다지 친하다고 할 수 없었던 박시훈이었다. 심미연의 진지한 얼굴을 본 강준형은 그녀가 거짓말을 하고 있지 않다는 걸 단박에 알아챘다. 더는 묻지 않았다. 그녀는 조심스레 그를 의자에 앉히며 부드러운 목소리로 말했다. “잠깐만 앉아 계세요. 옷만 갈아입고 금방 나올게요.” “그래. 다녀오너라.” 강준형은 고개를 끄덕이며 손을 가볍게 흔들어 보냈다. 심미연이 등을 돌려 복도로 사라지자 그는 그녀의 뒷모습이 시야에서 완전히 사라질 때까지 눈길을 거두지 못했다. 그리고 이내 길게 한숨을 내쉬었다. 곁에 서 있던 가정부가 조심스레 입을 열었다. “요즘 사모님이 예전보다 훨씬 더 예뻐지신 것 같아요. 성격도 훨씬 부드러워지셨고요. 만약 사모님이 도련님과 다시 재결합하신다면 어르신께서도 도련님 혼자 남을까 봐 걱정 안 하셔도 될 텐데요.” 강준형은 그 말에 잠시 생각에 잠긴 듯 고개를 천천히 끄덕였다. “그러게 말이다. 미연이가 돌아온다면 지한이도 지금처럼 외롭진 않겠지. 상미도 엄마 손길이 필요하고... 지한이가 아무리 잘 챙긴다 해도 아빠는 아빠일 뿐이지. 엄마처럼 섬세하긴 어렵잖니. 게다가 지한이는 이노하이브를 이끄는 입장이라 상미를 온전히 돌보기엔 시간도 턱없이 부족하고 말이다.” “나중에 사모님께 슬쩍 한번 말씀드려보시는 건 어떠세요?” 가정부는 늘 심미연을 좋게 봐왔다. 도련님과 이혼했다는 이야기를 처음 들었을 때도 믿기지 않을 정도였다. 요즘 세상에 외모, 인품, 성격, 효심까지 갖춘 여자를 다시 만나긴 정말 쉽지 않으니까. 강준형은 또다시 깊은 한숨을 내쉬었다. “그때 분위기 봐서 말해보지. 미연이가 듣기 싫어하면 더는 꺼내지 않을 거다.” “네. 그게 좋을 것 같아요.” 가정부도 조심스레 고개를 끄덕였다. 잠시 후, 옷을 갈아입은 심미연이 다시 나타났다. 그녀는 다가와 손을 내밀며 말했다. “가시죠. 할아버지. 제가 집까지 모셔다드릴게요.
