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제130화
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다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제824화
장암 일행은 점심시간이 한참 지난 뒤에야 마침내 출발했다.일행이 떠나려는 순간, 향란은 조심스럽게 이경의 소매를 잡아당겼다.“공주 마마, 제 오라버니… 소군님은… 정말로 좋은 분이에요. 어릴 적부터 무척 착하게 자라셨어요.”“나도 알아.”이경은 고개를 끄덕였다.무연은 정말로 바르게 자라온 사람이었다.온순하고 조용했으며, 쉽게 다른 사람과 다투지 않았다.“그러니 마마… 부디 오라버니를… 조금만 더 신경 써 주세요. 오라버니께선… 지금 마음속에 오직…”“향란, 이제 출발해야 해.”바로 그때 무연이 재빨리 다가왔다.그의 날카로운 시선이 향란의 말을 끊어버렸다.향란은 한숨을 내쉰 뒤, 다시 이경을 바라보며 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“마마, 그럼 저는 이만 가보겠습니다. 세자님을 찾으신 뒤에는 꼭 다시 진성으로 돌아오세요.”진성으로 돌아온다라…그날 공주가 했던 말들을 향란은 의식이 흐릿한 와중에도 분명히 들었다.향란의 부탁에 이경은 무덤덤한 표정으로 고개를 끄덕였다.반드시 진성으로 돌아갈 생각이었다.그것도 가능한 한 빠른 시일 내에.하지만 이번에 돌아가게 된다면, 세자 한 사람만 데리고 가는 것은 아닐지도 몰랐다.어쩌면 또 다른 한 사람을 데려가게 될 수도 있었다.누구도 예상하지 못한 사람을.“그럼 몸조심하세요.”향란은 따뜻한 눈빛으로 무연을 바라보았다.그리고 재빨리 고개를 숙여, 눈가에 맺힌 눈물을 그가 보지 못하게 했다.“오라버니, 그럼 저는 이만 가볼게요. 몸조심하시고, 꼭 행복하세요!”그렇게 그녀는 떠났다.몸이 아직 완전히 회복되지 않았기에, 장암이 직접 그녀를 부축해 수레에 태워주었다.향란은 수레의 휘장 틈 사이로 구공주 곁에 선 무연을 바라보다가, 결국 눈물을 흘리고 말았다.무연은 마침내 소원대로 구공주의 곁에 남게 되었다.자신이 바라던 것을 이룬 것이다.마침내 더 이상 이서영의 통제를 받지 않게 된 그의 얼굴에는 옅은 미소마저 떠올라 있었다.오라버니, 저는 이만 갑니다.부디 행복하세요.……그렇게
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제823화
한편 향란은 마침내 완전히 의식을 되찾았다.사실 사흘 전, 성문이 거의 함락될 뻔했을 때부터 그녀는 이미 의식이 있었다.다만 그때는 아직 완전히 깨어나지 못한 상태였다.그 후 세자와 구공주가 북란관을 지켜낸 뒤에야, 구공주도 시간을 내어 돌아와 그녀에게 계속 침술을 놓아줄 수 있었다.그 덕분에 그녀는 마침내 깨어날 수 있었다.“소군, 정말 저와 함께 진성으로 돌아가지 않으시겠습니까?”무상과 진지홍이 아직 이서영의 곁에 있었기에, 향란은 이서영이 그들에게 해를 끼치지는 않을까 걱정했다.하지만 영은이라는 나쁜 여자가 곁에 없는 이상, 이서영이 누군가를 해칠 만큼 대담한 사람은 아니라고 생각했다.그래서 어느 정도는 안전할 것이라 믿었다.무연은 고개를 가로저었다.“난 그 여자의 곁을 지킬 거야.”향란은 그것이야말로 소군이 가장 바라던 삶이라는 것을 잘 알고 있었다.다만…“소군, 공주께는 당신의 신분을 말씀드렸나요?”그녀가 며칠 동안 지켜본 바로는, 무연은 줄곧 구공주의 곁을 지키고 있었지만 유독 조용했다.다투려 하지도 않았고, 빼앗으려 하지도 않았으며, 지나치리만큼 순종적이었다.어쩌면 한 번쯤은 자신의 마음을 드러내 볼 수도 있지 않을까?“그 여자도 알아.”무연은 가벼운 미소를 지으며 여전히 그녀의 짐을 챙기고 있었다.“앞으로는 나를 소군이라 부르지 마. 그래도 우린 함께 자랐으니 남매나 다름없는 사이잖아. 이제는 그냥 오라버니라고 불러.”“오라버니…”순간 향란의 가슴이 시큰해졌다.감정은 무척 복잡했다.관계가 한 걸음 가까워진 것은 분명 기쁜 일이었다.하지만 오라버니라는 위치가 정해지는 순간, 이번 생에는 영원히 오라버니로만 불러야 했다.향란은 깊게 숨을 들이쉬고서야 비로소 마음을 다잡고 그를 바라보았다.“오라버니.”그녀는 조용히 불렀다.앞으로 무연은 그녀의 영원한 오라버니가 될 사람이었다.그러니 이루어질 수 없는 감정은 다시는 품지 않기로 했다.어찌 되었든 무연은 구공주의 사람일 것이고, 앞으로도 그럴 테니까.
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제822화
사실 장암은 공주가 반드시 세자를 찾으러 갈 거라고 예상했었다.이전에 부상을 입었을 때도, 그녀는 깨어나자마자 곧바로 사람을 보내 세자를 찾으려 했다.하지만 공주는 그것을 허락하지 않았다. 오히려 이 일을 너무 공개적으로 드러내지 말라고 당부했다.장암은 그녀의 마음을 전혀 헤아릴 수 없었다.그러나 공주는 지금 북란성이 극심한 혼란 속에 있고, 백성들 또한 큰 고통을 겪고 있으니 반드시 대의를 우선해야 한다고 말했다.그리하여 지난 며칠 동안 공주는 거의 쉬지도 못한 채 부상병들을 치료해 왔다.그렇게 어느새 사흘이 흘렀고, 성 안의 상황이 점차 안정을 되찾자 이경은 떠날 준비를 시작했다.“공주 마마…”장암은 하고 싶은 말이 많았지만, 어떻게 입을 열어야 할지 몰랐다.그녀는 공주가 떠나는 것이 너무나 아쉬웠다. 차라리 앞으로 평생 구공주의 곁을 따르고 싶을 정도였다.하지만 그녀는 엄연히 남진의 신하였고, 공주는 초나라의 공주였다.이내 이경은 붓을 내려놓았다. 해야 할 말은 이미 모두 적은 듯했다.그녀는 작은 책자를 장암에게 건넸다.“지금 내 신분으로는 직접 하기 어려운 말들이 있어.”“마마…”장암은 두 손으로 책자를 받들며 그녀를 바라보았다.이경이 말을 이었다.“이건 내가 생각하는 북란성이 앞으로 나아가야 할 방향과, 성주가 해야 할 일들이야. 네가 동의한다면 이 책자를 성주에게 전해줘.”“마마의 뜻이라면 당연히 동의합니다!”장암은 이미 그녀에게 완전히 매료되어 있었다.공주의 말이라면 무엇이든 옳다고 생각할 정도였다.이경은 그 모습에 웃음이 나올 뻔했다.하지만 아직 해야 할 일이 많았기에 마음은 무거웠다.“성주에게는 이 모든 것이 네 생각이라고 전해. 그러면 반드시 받아들일 거야.”“그게 어떻게 말이 됩니까?”장암은 감히 남의 공을 가로챌 수 없었다.게다가 이 모든 것은 공주의 생각이었다.“문제 될 것 없어. 반드시 그렇게 해야만 해.”이경은 하품을 하며 손을 내저었다.“난 내일 바로 떠날 거야. 너무 피곤하고 졸
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제821화
그 순간, 누군가 방문을 두드리는 소리가 들렸고, 이내 윤신무는 밖으로 나갔다.밖에는 한 호위병이 서 있었다.“도련님, 북란성에 있는 형제들이 소식을 보내왔습니다. 전에 남문 부근에서 여러 대의 마차가 배회하는 것을 목격했다고 합니다.”전투 당시 병란으로 혼란스러웠기에 남문은 병사들이 지키는 중요한 곳이었다.남문을 통해 나가려면 반드시 검문을 받아야 했으니, 그 마차들도 처음에는 함부로 성을 나가지 못했을 것이다.그러나 최근 이틀 동안 북란성은 조금씩 수습되기 시작했고, 북란관을 지키다 희생된 수많은 병사들의 시신도 속속 돌아오고 있었다.누군가 이 혼란을 틈타 빠져나갔을 가능성도 배제할 수 없었다.게다가 절정의 고수라면 더욱 쉬웠을 것이다.설마 도련님의 추측대로 정말 그런 걸까?“하지만 성문 밖의 상황에 대해서는 아직 들어온 소식이 없습니다. 도련님, 저희는 얼마나 더 기다려야 합니까?”“안 기다릴 거야!”윤신무는 가슴이 불타오르는 듯했다. 큰형님과 관련된 어떤 단서도 절대 놓치지 않으리라 마음먹었다.“짐을 정리하고 즉시 출발할 거야!”그는 명령을 내리고 몸을 돌려 방 안으로 들어갔다. 그리고 자신의 돈주머니를 꺼내 영은의 손에 쥐여주었다.“이만 떠나야 해!”“그…”영은의 눈동자에 아쉬움이 스쳤다.하지만 윤신무는 이를 알아채지 못했다. 그는 그저 그녀가 자신을 걱정하는 것이라 생각했다.“이따가 식량을 보내줄게. 앞으로의 생사는 네 스스로에게 달려 있어. 돈도 이만큼 챙겨줬으니, 회복되면 얼른 성으로 돌아가.”윤신무의 뜻은 분명했다. 그들은 곧 떠날 것이고, 영은은 자신들과 같은 길을 갈 수 없다는 뜻이었다.그는 영은이 빨리 회복하기를 바랐다. 그렇지 않으면 그들이 떠난 뒤 그녀는 혼자 살아남기 어려울 테니.이내 윤신무는 떠났다.영은은 텅 빈 문가를 바라보며 괜히 가슴이 뭉클해졌다.그녀는 이렇게 잘생기고 선량한 남자를 본 적이 없었다.모든 사람은 그녀를 싫어했고, 심지어 그녀를 보면 구역질을 하기도 했다. 하지만 윤신무
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제820화
침대에 누워 있던 여자는 바로, 며칠 전 장암으로부터 포위당했던 영은이었다. 그녀는 큰 고난을 겪고도 여전히 살아남아있었다. 그녀는 자신을 구한 사람이 윤세현의 친동생인 윤신무일 줄은 생각지도 못했다. 지난 이틀 동안 그녀는 줄곧 의식이 없었지만, 근처에서 숙덕대는 말들을 적지 않게 듣게 됐다. 그녀가 아는 지금 상황은, 흰옷 차림의 한 여성이 윤세현을 데리고 사라져 버렸다는 것이다. 그리고 북란성에서는… 이경이 정말로 그 전투를 승리로 이끌었다는 것. 역시 이경은 가볍게 볼 상대가 아니었다. 하지만 그 순간, 윤신무가 걸어 들어오는 모습에 영은은 내심 경계심이 들었다. 준수하고 완벽한 얼굴을 가진 사람일수록, 지금의 그녀는 더욱 증오하게 됐다. 그녀는 방금 자신에게 다가온 호위병의 눈에 드러난 혐오와 역겨움, 그리고 문 밖에서의 구토 소리를 잊을 수 없었다. 그런데 약을 들고 나타나 자신에게 먹여 주려는 이 윤 씨 가문 셋째 도련님은, 그 외모가 거의 윤세현에 버금갈 정도였다. 이렇게나 완벽하고 잘생긴 남자가, 자신의 눈앞에서 구토를 하게 되는 모습은 상상이 가지 않았다. 영은은 그저 눈을 감았다. 다시 한번 모욕이 다가오길 기다렸다. 이내 윤세현은 약병을 침대 옆에 내려놓았다. 영은은 그 역시 도망쳐 나가 구토할 거라 생각했다. 방금 왔던 그 호위병처럼. 그런데 예상과는 다르게, 윤신무는 약병을 내려놓고는… 그녀의 어깨를 잡아 살짝 일으켜 세웠다. 당황은 영은은 바로 눈을 떴다. 자신의 시야에 가까이 있는 준수한 얼굴을 바라보며, 믿기지 않는다는 듯한 표정을 지었다. 대체 왜… "깨어났으니, 이젠 약 마셔야지." 윤신무는 무덤덤한 표정으로 약병을 그녀의 입술에 가져다 댔다. 영은의 두 입술에는 고름이 가득 차, 그녀 스스로도 보기 싫을 정도로 매우 흉했다. 하지만 윤신무의 얼굴에는 아무런 감정도 없었고, 조금의 혐오감도 없었다. 놀란 영은은 미처 반응을 하지 못했다. 그러자 윤신무는 다소 짜증 섞인 목소리로 말했다
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제819화
호위병들은 그의 말을 이해하지 못했다. "도련님, 그 말씀은…" 윤신무 또한 자신이 무엇을 생각하고 있는지 알 수가 없었다. 다만 왠지 모르게 심상치 않은 예감이 들었을 뿐이다. 어쩌면 윤세현이 아주 멀리 떨어져 있을 수도 있는 느낌. 이내 그의 시선은 남쪽으로 향했다. 그곳에는 매우 신비로운 나라가 있었다. 일반인들은 보통 쉽게 가까이하지 않으려 한다. 분명 아주 가까이에 있고, 강 하나만을 사이에 두고 있을 뿐인데, 마치 먼바다 끝자락에 있는 것 같았다. 어느 나라 사람들도 가까이하려 하지 않고, 어느 나라의 부대도 습격하려 하지 않는다. 왜냐하면, 소문에 따르면 그곳은 피비린내가 가득한 나라이기 때문이다. 폭력적인 통치와 사악한 세력, 끝없는 살기가 가득한 곳이었다. 호위병들은 윤신무의 시선을 따라, 따라서 남쪽을 바라보았다. 그 순간, 다들 움찔하였다. "도련님, 설마… 설마 세자 나리께서 저곳으로… 끌려갔다고 생각하시는 겁니까?" 이 질문에 윤신무는 답할 수 없었다. 그저 내심 매우 강렬한 예감이 들었을 뿐이다. "당장 사람을 보내 길을 다시 탐색해 봐. 성 밖에서 남쪽으로 향하는 방향에, 마차가 떠난 흔적이 있는지 알아봐." 창랑과 남진의 전투는 수많은 구경꾼들을 놀라게 하였다. 이 틈을 타 주변 각국에서는 호시탐탐 노리고 있었다. 하지만 현재 상인들은 감히 이 길을 다니지 못했다. 며칠 전까지만 해도 불꽃 튀는 전투가 벌어졌기 때문이다. 하지만 만약 이 상황에 정말로 누군가 이 길을 건너갔다면, 반드시 강한 목적을 가진 자라고 믿었다. "예!" 호위병은 명령을 받들고는 즉시 몸을 돌려 떠났다. 이내 윤신무는 산 아래로 내려갔다. 지난 이틀 동안 그는 동굴에서 멀지 않은 곳에 있는 버려진 몇 채의 작은 오두막에 머무르고 있었다. 큰 형에 대한 어떠한 소식도 없었기에, 그는 지금 당장 초나라로 돌아갈 수는 없었다. 큰 형을 찾지 못하면, 절대 돌아갈 수가 없다. 반드시 큰 형을 찾아 집으로 안전하게 데려
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제202화
이내 설 신의는 자신의 약상자에서 작은 상자 하나를 꺼냈다.이 상자의 재질은 일반 나무 상자와는 달랐다. 매우 습하고 차가운 상자 안의 기운을 쉽게 느낄 수 있었다.설 신의가 상자를 열자 그 안에서는 온 몸이 하얀 무언가가 튀어나왔다.보기에는 개구리 같지만, 일반 개구리와는 전혀 달랐다.“이게 바로 지명 개구리인 건가?”연유월은 식견이 넓은 편이긴 하지만, 이런 지명 개구리는 아직 본 적이 없었다.“그렇습니다.”설 신의는 고개를 끄덕이고는 지명 개구리를 들어 올렸다.“이 지명 개구리가 어떻게 누구의 피가 현주를 구해낼
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제106화
한편 이경은 돌아간 뒤, 붕대로 상처를 잘 감싸고는 잠에 들었다. 그녀는 의사가 치료해 주는 건 원치 않았다. 그 상처는 초아가 보기에도 매우 끔찍했지만, 정작 이경은 아무렇지도 않은 듯 아픈 줄도 모르고 약만 먹고 대충 붕대로 싸맸다. 그렇게 말 한마디 없이 옷을 갈아입고는, 누운 지 얼마 되지 않아 깊이 잠들었다. 연지는 원래 문밖을 지키려 했지만, 초아는 혹시나 공주가 너무 슬픔에 빠진 나머지 밤에 안 좋은 생각이라도 할까 봐 불안했다. 필경 세자는 지금 이서영의 곁에 남아 있으니까. 결국 연지는 초아의 말을 들을
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제448화
사실 그들은 이경이 최선을 다하여 윤세현을 구해낼 거라고 믿지는 않았다. 필경 이경은 윤세현의 어머니를 모함하여 해쳤을뿐더러, 어머니의 다리를 불구까지 만들어 온갖 모욕을 당하게 했었다.심지어는 세자를 속이고 이용하기까지 했지만, 이경은 설명하고 싶지 않았고, 설명할 필요성도 느끼지 못했다. 이내 약상자를 침대 위에 올려놓고는, 가벼운 장풍을 날려 청지를 밀쳐냈다. "나를 방해하지 말거라." 청지는 감히 맞서지 못하였고, 장풍에 의해 방 밖으로 밀려나게 됐다. 그렇게 방 안에는 이경과 의식 없는 윤세현 두 사람만 남게 되
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제450화
이경은 내심 씁쓸한 마음이 들었다. 일부러 이러는 건가? 비몽사몽 한 상태에서 이런 말을 하면, 지난 모든 원한을 내려놓을 수 있을 거라고 생각하는 걸까? 어떻게 단번에 그 모든 걸 다 내려놓을 수가 있겠어?이제 곁에 초아도 없는데… 이경은 결국 그를 힘껏 밀쳐냈다. 방 안, 그리고 방 밖에 서있던 사람들의 마음은 이루 말할 수 없을 정도로 복잡해지기 시작했다. 세자는 한때까지만 해도 고귀한 존재로서, 그 누구 앞에서도 이렇게까지 비굴했던 적이 없었다. 그런 그가 의식이 흐릿해지고 나서야, 자신의 자존심을 내려놓고 공
