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제278화
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다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제784화
그렇게 윤세현은 홀로… 떠나갔다.그 우람한 뒷모습은 곧 모든 사람의 시야에서 사라졌다.하지만 그의 기운은 여전히 모두의 마음속에 남아 있는 듯했다.이경은 재빨리 정신을 가다듬고 곧바로 몸을 돌렸다."시간 없어. 일단 성으로 돌아가자고."…그런데 뜻밖에도, 그들이 북란성으로 돌아왔을 때 현장은 이미 절망에 잠겨 있었다.사방에서 비명 소리가 끊이지 않았다.백성들은 대피할 틈조차 없었고, 병사들은 셀 수 없이 죽거나 다쳤다.어쩔 수 없이 부대별로 교대로 성문을 지키러 나가야 했고, 싸울 수 있는 사람이라면 모두 성문 수비에 투입되었다.백성들 가운데서도 건장한 남정네들은 전부 전선으로 나갔다.단 하루 만에 수많은 부상자들이 실려 돌아왔고, 대부분이 중상을 입은 상태였다.지금의 북란성은 거리에 부상자들이 가득했다.그리고 부상자보다 더 많은 것은 시체들이었다.며칠 전까지만 해도 활기로 가득했던 북란성은 이제 처참한 폐허로 변해 있었다."세자께서 돌아오셨다! 세자께서 우리를 구하러 돌아오셨어!""세자께서 드디어 돌아오셨어!""세자께서 돌아와 우리와 함께 싸워 주시려 한다! 형제들이여, 함께 적을 모조리 섬멸하자고!"윤세현은 큰 칼을 휘두르며 성문 앞을 지키고 있었다.눈앞에는 적군이 끝없이 몰려왔지만, 곁에 세자 한 사람만 있어도 모두의 가슴에는 희망이 피어올랐다.전하는 이미 그들을 버리고 떠났지만, 이웃 나라에서 온 세자가 오히려 그들과 함께 싸워 주고 있었다.비록 마지막에 모두 전장에서 죽게 되더라도, 초나라의 전신인 세자가 자신들을 이끌고 있으니 죽어도 여한이 없다고 생각했다.사실 누구도 이 전투에서 승리할 수 있다고 믿지는 않았다.자신들보다 거의 두 배에 달하는 창랑 대군을 상대로, 남진 병사들은 이미 죽음을 각오한 상태였다.하지만 세자가 함께하고 있었기에, 그들은 자신들이 버림받은 존재라고 느끼지 않았다.죽게 되더라도 장렬하게 전사할 수 있을 것 같았다."남백훈은 아마 실망해서 떠났을 거야."병기 제조장 쪽은 텅 비어
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제783화
"동굴 안에 영은이 있어."이경은 아직 도와줄지 말지에 대해 명확한 답을 내놓지 않았다.그녀의 입장에서 남진을 돕는 것은 인정이었고, 돕지 않은 채 즉시 초나라로 돌아가 자신의 세력을 보존하는 것 또한 당연한 선택이었다.장암과 병사들은 마치 생사 판결을 기다리듯 여전히 그녀의 대답을 기다리고 있었다."공주 마마, 지시를 내려 주십시오."장암은 고개를 들어 그녀를 바라보며 말했다."영은은 줄곧 전하 곁에 머물며 전하를 현혹하고, 초나라와 남진의 동맹을 이간질하려 하고 있어.""죽어 마땅한 년입니다!"장암이 분노에 찬 목소리로 말했다."그러니 지금 당장 가서 죽이도록 해."이경은 뒤쪽을 가리키며 말했다.뒤편 동굴에서는 분명 격렬한 전투 소리가 들려오고 있었다.이경은 이어 차가운 목소리로 말했다."영은이 말하길, 전하의 뜻을 받들어 지금 우리를 추격하고 있다고 하더라고. 그리고 양 부장군은 지금 우리가 도망칠 수 있도록 계속 출구를 막고 있어.""즉 지금 전투는 남진 병사들끼리 서로 치고받고 있는 중이라는 거야!""안 됩니다! 저희는 이미 병력이 거의 남지 않았습니다!"장암은 벌떡 일어나 당장이라도 달려가 싸움을 말리려 했다.하지만 혹시라도 구공주가 갑자기 떠나 자신들을 버릴까 두려웠다.지금의 장암은 마치 뜨거운 솥 위의 개미처럼 다급했지만, 어찌할 방법이 없었다."네가 지금 가지 않으면 형제들이 계속 서로를 죽이게 될 거야. 그 결과를 감당할 수 있겠어?"이경은 그들 내부의 다툼이 자신과는 전혀 상관없는 일인 것처럼 무심하게 말했다."하지만 한마디 경고하자면, 영은이라는 여자는 한시라도 빨리 죽지 않으면 또다시 전하를 현혹하려 할 거야.""이번 회동 사건도 아마 그 여자가 뒤에서 조종한 것일 수도 있어…""이 악랄한 년은 제가 직접 목을 베겠습니다!"장암은 더 이상 기다릴 수 없었다.눈앞에서 자신의 형제들이 한 악인에게 죽임을 당하고 있는 모습을 지켜볼 수는 없었다.조금이라도 지체할수록 더 많은 형제들이 희생될 터였다
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제782화
그렇게 목숨을 건 도주가 시작되었다.이경과 청지는 일행을 이끌고 계곡의 오솔길을 따라 급히 위쪽으로 올라갔다.한편 윤세현은 그들의 뒤를 지키고 있었다.곧이어 영은이 이끄는 천여 명의 병사들이 서쪽 출구에 도착했다.그들은 곧바로 싸움을 시작하지는 않았다. 어쩌면 그들 역시 자신들의 형제들과 굳이 싸우고 싶지 않았을지도 모른다.그런데도 이서영은 전쟁이 끊이지 않는 위급한 상황 속에서 병력을 낭비하며 내분을 일으켰다.정작 뛰어난 공적은 하나도 없으면서 모두의 발목만 붙잡고 있었다."세자 나리! 공주 마마!"이경 일행이 동굴 밖으로 약 1리 정도 도망쳤을 무렵, 뜻밖에도 마주 달려오는 장암과 그녀의 호위병들을 만나게 되었다.순간 윤세현은 손바닥에 강력한 진기를 모았고, 곧바로 몸을 날려 대오의 맨 앞에 섰다.이내 그가 장풍을 내리치자 땅바닥에 커다란 균열이 생기며 장암의 앞을 가로막았다.놀란 장암은 뒤로 밀려났다.세자의 진기는 너무나도 강력했다.그가 날린 장풍은 전력을 다한 것이 아니었음에도 장암의 가슴속에서는 이미 피가 끓어오르고 있었다.그녀의 뒤에 서 있던 열여 명의 호위병들 역시 장풍이 뿜어내는 압박감에 몹시 괴로워했다.윤세현과 가까이 서 있던 병사들은 끝내 입을 벌려 피까지 토해 냈다."나리, 노여움을 푸소서!"장암은 끓어오르는 피를 애써 억누른 채 갑자기 두 무릎을 꿇었다."나리, 마마, 북란성 백성들과 북란관 병사들을 구해 주시옵소서!"곧이어 그녀의 뒤에 서 있던 열여 명의 병사들도 차례로 무릎을 꿇으며 큰 소리로 외쳤다."나리, 마마, 북란성 백성들과 북란관 병사들을 구해 주시옵소서!""무슨 일이 일어난 거야?"불안한 마음에 휩싸인 이경은 윤세현의 뒤에서 빠르게 걸어 나와 물었다."회동이 실패한 거야?"장암은 금방이라도 울 것 같은 표정이었다."실패했을 뿐만 아니라… 참혹한 결말을 맞이했습니다.""그게 대체 무슨 뜻이야? 자세히 말해 봐!"이경이 다급히 물었다.이에 장암은 이서영과 탁 씨 형제들의 만남,
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제781화
"이서영이 나의 의부를 감금했기에, 당시 나는 그 여자에게 굴복할 수밖에 없었어."무연은 이를 악문 채 주먹을 꽉 움켜쥐었다.순간 흥분한 그는 다시 피를 토해 냈다."그런데도 잔혹하기 그지없는 이서영은 이 비밀을 지키기 위해 나를 암살하려 했어. 내가 입은 이 상처들도 모두 그 여자 때문이야!"병사들은 여전히 어안이 벙벙한 표정이었다.한편 반대편에 있던 영은은 무언가 이상한 낌새를 감지했다."이경, 또 무슨 수작을 부리고 있는 거야?"깊은 내공이 실린 그녀의 목소리는 동굴 전체에 또렷하게 울려 퍼졌다.순간 이경의 눈빛이 어두워졌고, 그녀는 부장군을 바라보았다."당장 우리를 올려보내. 우리와 함께 돌아가 북란관이 지금 어떤 상황인지 직접 확인해 보자고!""공주 마마…"부장군은 난처한 표정을 지었다.바로 그때, 뒤에서 한 병사가 재빠르게 걸어와 마침내 용기를 내어 말했다."장군님, 당시 창랑 군영에 갔을 때 제가 구공주와 함께 출발했었습니다!"그들은 모두 죽음의 문턱을 넘나들며 창랑 군영에서 탈출한 사람들이었다."당시 창랑대왕을 찾기 위해 세자께서는 직접 위험을 무릅쓰고 포로가 된 척하며 수많은 굴욕과 상처를 견디셨습니다!"그 말이 끝나자 뒤쪽에서 십여 명의 병사들이 잇달아 뛰쳐나왔다.모두 얼굴이 붉어진 채 흥분한 표정을 짓고 있었다."맞습니다! 세자와 구공주께서 저희를 위해 목숨 걸고 싸우셨습니다! 그런데 지금 저희가 이 두 분을 추적하다니요, 이게 무슨 짓입니까?""저희는 은혜를 원수로 갚을 수 없습니다!""맞습니다! 은혜를 원수로 갚을 수 없습니다! 세자와 구공주께서는 저희의 은인이십니다!""은혜를 원수로 갚을 수 없습니다!"병사들은 잔뜩 흥분한 채 한목소리로 외쳤다.괜히 불안감이 스친 이경은 급히 말했다."나 몰래 여기로 도망쳐 온 거야. 그러니까 큰 소리로 외치지 마. 저 여자가 들을 수도 있어!"아니나 다를까, 영은은 분명 방금 병사들의 외침을 들은 듯했다."이경, 네가 감히!"그녀는 즉시 손을 휘두르며
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제780화
"구공주 마마…"부장군이 무언가 말하려는 순간, 이경이 그의 말을 끊어 버렸다."다들 여기서 하루 종일 지키고 있는 것 같은데, 위쪽 성문 밖에서 대체 무슨 일이 벌어지고 있는지 알기나 해?"그 말을 들은 부장군과 병사들은 마음이 급해졌다."무슨 일이 일어난 겁니까?"회동만 끝나면 평화로워지는 것 아니었나?"난 당신들이 지킨 시간보다 더 오랫동안 줄곧 여기에 갇혀 있었어. 그런데 내가 어떻게 바깥일을 알겠어?"모두가 서로 눈빛을 주고받으며 의구심을 품자, 이경이 다시 말했다."다들 이서영이 이번 일을 순조롭게 완수할 수 있을 거라고 믿는 거야?"이 질문은 병사들의 마음에 불안감을 안겨주었다.차마 대답할 수도 없었고, 대답하고 싶지도 않았다.하지만 전하라면…"그… 전하께서는 전에… 전에 적군 진영에 간첩을 배치하셨고 또… 모두를 도와…""날 말하는 건가?"그러자 무연이 한 호위병의 부축을 받으며 천천히 그들 앞으로 걸어 나왔다.당시 그 간첩이 정말 무연이었는지 아닌지에 대해 병사들은 사실 잘 알지 못했다.그날 연회에 모두가 참석한 것은 아니었기 때문이다.하지만 현장에 있었던 형제들도 있었다.부장군은 순간 눈을 번쩍 뜨며 말했다."맞아, 바로 당신이었어!"무연을 바라보는 그는 마치 마침내 자신의 마음속에 남아 있는 희망의 끈을 붙잡을 변명을 찾은 듯했다."당신이 직접 말했었지. 전하께서 당신을 적군 진영에 잠복시키라고 명령하셨다고. 전하… 전하께서는 뛰어난 계략으로…""만약 그 여자가 정말로 그렇게 계략이 뛰어난 사람이라면, 왜 그렇게 자신 없는 사람처럼 말하는 거야?"이경은 조롱하는 것이 아니라, 그저 사실을 설명하고 있을 뿐이었다.부장군도 인정했다.그는 실제로 자신이 없었다.전하는 북란성에 온 지 여러 날이 되었지만, 매일같이 언제나… 공작새처럼 치장하고 다녔다.자신이 이런 생각을 하는 것 자체가 전하께 불경한 일이었지만, 이건 사실이었다.진심으로 백성을 생각하는 사람이 전쟁이 계속되는 와중에도 자신의 치장에만
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제779화
그러나 육칠백 명에 달하는 군인들이 일제히 장검을 뽑아 들었다.그들의 검끝은 이경의 심장을 겨누고 있었다.선두에 선 이는 이서영이 궁중에서 데려온 호위대장이었다.호위대장은 이경 일행 사이에서 윤세현의 모습이 보이지 않자 내심 크게 안도의 한숨을 내쉬었다.바로 그때, 동굴 안에서 갑자기 윤세현의 목소리가 울려 퍼졌다."지금이라도 옳은 길을 선택할 기회를 줄게. 네가 마음을 바꾸면, 나중에 내가 초나라로 돌아가더라도 네 목숨은 살려줄 거야."꽤 먼 거리에서 들려오는 목소리였다.호위대장은 오히려 더욱 안심한 듯, 쉭 하는 소리와 함께 이경의 심장을 향해 검끝을 겨누었다.하지만 돌격하기도 전에, 그는 갑자기 목이 조이는 듯한 느낌과 함께 온몸이 시큰하고 저려 오는 것을 느꼈다.호위대장은 쿵 소리와 함께 땅에 쓰러졌고, 피가 흐르는 자신의 목을 움켜쥔 채 몸부림쳤다.그 모습은 실로 참혹했다.그 광경을 지켜본 병사들은 하나같이 크게 놀라 멍하니 선 채, 이경을 향해 겨누고 있던 장검을 더욱 꽉 움켜쥐었다.이경이 한 걸음 앞으로 나서자, 선두에 서 있던 부장군이 큰 소리로 제지했다."한 걸음이라도 더 다가서면, 그때는 내가 무슨 짓을 할지 몰라!""난 너희를 살린 은인이야. 너희가 이렇게 하는 것 자체가 이미 나한테 무례한 행동이야."이경의 한마디에는 다소 원망이 섞여 있었다.하나같이 혈기 넘치는 사내들이었던 병사들은 그녀의 말을 듣고 마음이 편치 않았다.당시 구공주와 세자가 창랑대왕을 생포하고 창랑 대군을 퇴각시켰던 순간, 병사들은 하나같이 내심 다행스러움과 감사함을 느꼈다.만약 구공주와 세자가 없었다면, 그들은 아마 북란관에서 전사했을 것이다.공주는 그들에게 있어 정말로 은인이었다…한편 동쪽 출구에서는 여전히 차갑고 음산한 영은의 웃음소리가 들려왔다."세자, 당신 지금 엄청 위험한 처지인데 나한테 과연 무슨 짓을 할 수 있겠어?""세자, 나한테는 지금 수백 명의 궁수들이 있어. 어디 한번 시험해 볼까? 당신의 속도가 더 빠른지,
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제106화
한편 이경은 돌아간 뒤, 붕대로 상처를 잘 감싸고는 잠에 들었다. 그녀는 의사가 치료해 주는 건 원치 않았다. 그 상처는 초아가 보기에도 매우 끔찍했지만, 정작 이경은 아무렇지도 않은 듯 아픈 줄도 모르고 약만 먹고 대충 붕대로 싸맸다. 그렇게 말 한마디 없이 옷을 갈아입고는, 누운 지 얼마 되지 않아 깊이 잠들었다. 연지는 원래 문밖을 지키려 했지만, 초아는 혹시나 공주가 너무 슬픔에 빠진 나머지 밤에 안 좋은 생각이라도 할까 봐 불안했다. 필경 세자는 지금 이서영의 곁에 남아 있으니까. 결국 연지는 초아의 말을 들을
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제30화
초아는 그 말을 듣자 화가 치밀어 올랐다.“우리 공주마마께서 친히 황명을 받들어 출정하신 몸이시거늘, 어찌 세자 저하와 나란히 입성하지 못한단 말입니까!”만일 지금처럼 입성할 때조차 공주마마를 세자 곁에 세우지 않는다면 앞으로 대군의 장졸은 물론 멀리 변방 백성들까지 모두 공주마마를 업신여기게 될 터였다.문정수는 무표정한 얼굴로 대답했다.“송구하오나, 소인은 세자 저하의 뜻을 전할 뿐이니 감히 거역할 수 없사옵니다. 그리고 공주마마, 이곳은 황명이라 하나, 군영 안에서는 세자 저하 말씀이 곧 법이니 소인이 전한 뜻을 받으시옵
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제202화
이내 설 신의는 자신의 약상자에서 작은 상자 하나를 꺼냈다.이 상자의 재질은 일반 나무 상자와는 달랐다. 매우 습하고 차가운 상자 안의 기운을 쉽게 느낄 수 있었다.설 신의가 상자를 열자 그 안에서는 온 몸이 하얀 무언가가 튀어나왔다.보기에는 개구리 같지만, 일반 개구리와는 전혀 달랐다.“이게 바로 지명 개구리인 건가?”연유월은 식견이 넓은 편이긴 하지만, 이런 지명 개구리는 아직 본 적이 없었다.“그렇습니다.”설 신의는 고개를 끄덕이고는 지명 개구리를 들어 올렸다.“이 지명 개구리가 어떻게 누구의 피가 현주를 구해낼
다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 제448화
사실 그들은 이경이 최선을 다하여 윤세현을 구해낼 거라고 믿지는 않았다. 필경 이경은 윤세현의 어머니를 모함하여 해쳤을뿐더러, 어머니의 다리를 불구까지 만들어 온갖 모욕을 당하게 했었다.심지어는 세자를 속이고 이용하기까지 했지만, 이경은 설명하고 싶지 않았고, 설명할 필요성도 느끼지 못했다. 이내 약상자를 침대 위에 올려놓고는, 가벼운 장풍을 날려 청지를 밀쳐냈다. "나를 방해하지 말거라." 청지는 감히 맞서지 못하였고, 장풍에 의해 방 밖으로 밀려나게 됐다. 그렇게 방 안에는 이경과 의식 없는 윤세현 두 사람만 남게 되
