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2026-10-19 11:00:14그날 아침, 카라와 헬레나는 추가 조사를 받으라는 소환에 응하기 위해 다시 수사관 사무실을 찾았다. 더 이상 그들을 태워 주는 고급 승용차는 없었다. 곁에서 그들을 변호해 줄 유명 변호사도 없었다. 조사가 진행되는 동안 그들의 권리가 제대로 보장되는지 확인하기 위해 지정된 시민 지원 기관의 법률 지원 담당자 한 명만이 함께했다.
카라에게 그런 상황은 또 다른 모욕처럼 느껴졌다. 예전에는 어디를 가든 자신을 변호해 줄 최고의 사람들과 함께 움직이는 것이 익숙했다. 이제는 전에는 이름조차 들어본 적 없는 기관의 도움을 받아야 했다.
그들은 같은 조사실로 안내되었다. 긴 테이블과 그들을 위한 의자 두 개, 그리고 각자 앞에 두꺼운 서류철을
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당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [146]
그 큰 보도들이 모두 지나가고 몇 주가 흐른 뒤, 타라의 삶은 서서히 다시 제자리를 찾아가고 있었다. 더 이상 아침부터 자신을 재촉하는 일도 없었고, 재판 소식 때문에 계속 울려대는 전화도 없었으며, 자신의 걸음 하나하나를 다른 사람들이 지켜보고 있다는 느낌도 없었다.이제 거의 매일 아침, 타라가 신경 써야 할 것은 한 가지뿐이었다. 리오라가 학교에 가기 전에 아침 식사를 챙겨 먹게 하는 것.“우유 다 마셔.” 타라가 리오라 앞에 우유 한 잔을 내려놓으며 말했다.리오라는 얌전히 고개를 끄덕였다.“네, 엄마.”타라는 그런 리오라를 보며 작게 미소 지었다. 예전에는 리오라와 함께하는 아침 식사가 종종 그녀를 힘들게 했다. 어린 소녀의 태도가 때로는 짜증스럽고 이기적이었으며, 모든 사람이 자신의 뜻대로 해줘야 한다고 생각했기 때문이다.하지만 지금은 오히려 이런 소소한 순간들을 즐기기 시작했다. 리오라는 변했다. 타라는 그 변화를 분명하게 느끼고 있었다. 매일 아침이면 리오라는 학교에서 있었던 이런저런 이야기를 했다. 숙제 때문에 불평하기도 했고, 친구들과 어떻게 어울리고 있는지도 이야기했다.가끔 타라는 그 아이가 예전보다 훨씬 편하게 웃는 모습을 바라보기도 했
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [145]
그날 아침, 카라와 헬레나는 추가 조사를 받으라는 소환에 응하기 위해 다시 수사관 사무실을 찾았다. 더 이상 그들을 태워 주는 고급 승용차는 없었다. 곁에서 그들을 변호해 줄 유명 변호사도 없었다. 조사가 진행되는 동안 그들의 권리가 제대로 보장되는지 확인하기 위해 지정된 시민 지원 기관의 법률 지원 담당자 한 명만이 함께했다.카라에게 그런 상황은 또 다른 모욕처럼 느껴졌다. 예전에는 어디를 가든 자신을 변호해 줄 최고의 사람들과 함께 움직이는 것이 익숙했다. 이제는 전에는 이름조차 들어본 적 없는 기관의 도움을 받아야 했다.그들은 같은 조사실로 안내되었다. 긴 테이블과 그들을 위한 의자 두 개, 그리고 각자 앞에 두꺼운 서류철을 펼쳐 놓은 채 기다리고 있는 몇 명의 수사관이 있었다. 카라는 등을 곧게 펴고 앉아 침착함을 유지하려 애썼다. 하지만 첫 질문이 시작되자 이번 조사가 이전과는 다르다는 것을 깨닫기 시작했다."회사에서 자금을 받는 데 사용된 계좌에 대해 알고 있습니까?""모릅니다.""그 계좌에서 송금받은 적이 있습니까?""기억나지 않습니다.""그 자금으로 구입한 자산에 누가 접근할 수 있었습니까?"카라는
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [144]
그 고함에 아드리안이 아직 가쁜 숨을 몰아쉬며 고개를 돌렸다. 관자놀이에서는 가느다랗게 피가 흐르고 있었고, 입술은 터져 있었으며, 온몸이 맞은 충격으로 쑤셨다. 하지만 그 고통은 방금 겪은 모욕에 비하면 거의 느껴지지도 않았다.두 명의 교도관이 그의 양팔을 단단히 붙잡고 있었고, 다른 몇몇 교도관들은 수감자들을 각자의 자리로 돌려보내고 있었다."제가 먼저 시작한 게 아닙니다."아드리안이 무거운 목소리로 말했다.교도관 한 명이 날카롭게 그를 바라보았다."우리가 봤어."아드리안은 입을 다물었다. 반박하고 싶었다. 그 남자가 며칠 동안 자신을 계속 모욕했다고 말하고 싶었다. 이곳에 있던 거의 모든 사람이 계속 그의 감정을 자극했고, 그는 너무 오랫동안 모든 것을 참은 끝에 결국 이성을 잃었을 뿐이었다. 하지만 아드리안은 엉망이 된 식당을 바라보며, 이제는 어떤 이유도 충분한 변명으로 들리지 않으리라는 것을 깨달았다.뒤집힌 식탁, 바닥에 흩어진 음식, 다친 수감자들, 그리고 자신이 처음 주먹을 날렸던 남자까지.이제 모든 시선이 그에게 향해 있었다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [143]
호송 차량이 마침내 교정시설 정문 앞에 멈춰 섰다. 높이 솟은 철문이 천천히 열리며, 빛바랜 벽과 철조망으로 둘러싸인 낡은 건물이 모습을 드러냈다. 아드리안은 천천히 얼굴을 들었다.판결이 내려진 후 처음으로, 그 현실이 온몸으로 와닿았다. 이곳은 임시 구금 시설이 아니었다. 아직 희망을 품을 수 있는 법정도 아니었다. 앞으로 이곳에서 그는 자신의 인생 20년을 보내게 될 것이다."내려."교도관의 명령이 무미건조하게 울렸다.아드리안과 레너드는 차례로 내렸다. 손목을 둘러싼 수갑은 걸음을 옮길 때마다 가볍게 달그락거렸다. 몇 명의 교도관이 이미 검문소 앞에서 기다리고 있었고, 야외 구역에 있던 수감자들도 그들을 바라보기 시작했다. 얼마 지나지 않아 곳곳에서 작은 수군거림이 들려왔다."저 사람이야.""요즘 뉴스에 계속 나오는 애시본 전 CEO.""부패 혐의만 있는 게 아니라던데.""자기 아내까지 속였다잖아."시선 하나하나가 아드리안의 걸음을 따라왔다. 더 이상 존경은 없었다. 그가 지나갈 때 고개를 숙이는 사람도 없었다. 남은 것은 호기심과 조롱뿐이었고, 누구도
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [142]
그날 아침, 카라는 아파트를 일찍 나섰다. 그녀는 여행 가방 안에 남아 있던 가장 수수한 정장을 입었다. 더 이상 예전처럼 브랜드 정장이나 값비싼 가방을 들고 각종 비즈니스 행사에 참석하지 않았다. 그 모든 사치스러운 것들은 이제 그녀의 자존심을 조금도 되돌려주지 못하는 옷가지로 바뀌어 있었다.떠나기 전, 헬레나는 잠시 그녀를 바라보았다."정말 오늘 일자리를 알아보러 갈 거니?"카라는 짧게 고개를 끄덕였다."선택의 여지가 없어."그녀는 대답을 기다리지 않고 문을 닫았다.가는 내내 카라는 구직 애플리케이션을 열어 아직 채용 중인 몇몇 회사에 연락했다. 하지만 몇 번이고 돌아오는 대답은 똑같았다."죄송합니다. 해당 직무는 이미 채용이 완료되었습니다.""추후 다시 연락드리겠습니다.""관심을 가져주셔서 감사합니다."카라는 그것이 그저 정중하게 돌려 말한 거절이라는 것을 알고 있었다. 그녀에 관한 기사는 여전히
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [141]
다음 날 아침, 그 작은 아파트는 다시금 침울한 분위기에 휩싸였다. 카라는 밤새 거의 눈을 붙이지 못했다. 눈을 감을 때마다 수십 명의 기자들 앞에서 혼인증명서를 내보이던 타라의 얼굴이 떠올랐다. 자신과 아드리안에 관한 소식은 끊임없이 보도되고 있었다. 게다가 찾아온 수사관들 때문에 머릿속은 더욱 복잡했다.한편 헬레나는 간소한 식탁에 앉아 아까부터 한 번도 손대지 않은 찻잔만 바라보고 있었다.그날 무엇을 해야 할지 미처 이야기를 나누기도 전에, 다시 초인종이 울렸다.카라와 헬레나는 서로를 바라보았다. 카라의 심장이 다시 평소보다 빠르게 뛰기 시작했다."또 누구야?" 헬레나가 낮게 중얼거렸다.문을 열자, 이번에는 수사관이 아니었다. 마흔 살 정도로 보이는 한 여성이 제복을 입은 채, 아동보호기관의 로고가 찍힌 서류철을 들고 있는 남성과 함께 서 있었다."안녕하세요. 저희는 아동보호위원회에서 나왔습니다." 여자는 신분증을 내보인 뒤 차분한 목소리로 말을 이었다. "리오라에 관해 잠시 이야기를 나누고 싶습니다."그 이름에 카라는 곧바로 자리에서 일어났다. "리오라?""네." 여자가 공손하게 고개를 끄덕였다. "들어가도
