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วันที่เผยแพร่:
2026-10-18 11:00:23호송 차량이 마침내 교정시설 정문 앞에 멈춰 섰다. 높이 솟은 철문이 천천히 열리며, 빛바랜 벽과 철조망으로 둘러싸인 낡은 건물이 모습을 드러냈다. 아드리안은 천천히 얼굴을 들었다.
판결이 내려진 후 처음으로, 그 현실이 온몸으로 와닿았다. 이곳은 임시 구금 시설이 아니었다. 아직 희망을 품을 수 있는 법정도 아니었다. 앞으로 이곳에서 그는 자신의 인생 20년을 보내게 될 것이다.
"내려."
교도관의 명령이 무미건조하게 울렸다.
아드리안과 레너드는 차례로 내렸다. 손목을 둘러싼 수갑은 걸음을 옮길
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당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [144]
그 고함에 아드리안이 아직 가쁜 숨을 몰아쉬며 고개를 돌렸다. 관자놀이에서는 가느다랗게 피가 흐르고 있었고, 입술은 터져 있었으며, 온몸이 맞은 충격으로 쑤셨다. 하지만 그 고통은 방금 겪은 모욕에 비하면 거의 느껴지지도 않았다.두 명의 교도관이 그의 양팔을 단단히 붙잡고 있었고, 다른 몇몇 교도관들은 수감자들을 각자의 자리로 돌려보내고 있었다."제가 먼저 시작한 게 아닙니다."아드리안이 무거운 목소리로 말했다.교도관 한 명이 날카롭게 그를 바라보았다."우리가 봤어."아드리안은 입을 다물었다. 반박하고 싶었다. 그 남자가 며칠 동안 자신을 계속 모욕했다고 말하고 싶었다. 이곳에 있던 거의 모든 사람이 계속 그의 감정을 자극했고, 그는 너무 오랫동안 모든 것을 참은 끝에 결국 이성을 잃었을 뿐이었다. 하지만 아드리안은 엉망이 된 식당을 바라보며, 이제는 어떤 이유도 충분한 변명으로 들리지 않으리라는 것을 깨달았다.뒤집힌 식탁, 바닥에 흩어진 음식, 다친 수감자들, 그리고 자신이 처음 주먹을 날렸던 남자까지.이제 모든 시선이 그에게 향해 있었다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [143]
호송 차량이 마침내 교정시설 정문 앞에 멈춰 섰다. 높이 솟은 철문이 천천히 열리며, 빛바랜 벽과 철조망으로 둘러싸인 낡은 건물이 모습을 드러냈다. 아드리안은 천천히 얼굴을 들었다.판결이 내려진 후 처음으로, 그 현실이 온몸으로 와닿았다. 이곳은 임시 구금 시설이 아니었다. 아직 희망을 품을 수 있는 법정도 아니었다. 앞으로 이곳에서 그는 자신의 인생 20년을 보내게 될 것이다."내려."교도관의 명령이 무미건조하게 울렸다.아드리안과 레너드는 차례로 내렸다. 손목을 둘러싼 수갑은 걸음을 옮길 때마다 가볍게 달그락거렸다. 몇 명의 교도관이 이미 검문소 앞에서 기다리고 있었고, 야외 구역에 있던 수감자들도 그들을 바라보기 시작했다. 얼마 지나지 않아 곳곳에서 작은 수군거림이 들려왔다."저 사람이야.""요즘 뉴스에 계속 나오는 애시본 전 CEO.""부패 혐의만 있는 게 아니라던데.""자기 아내까지 속였다잖아."시선 하나하나가 아드리안의 걸음을 따라왔다. 더 이상 존경은 없었다. 그가 지나갈 때 고개를 숙이는 사람도 없었다. 남은 것은 호기심과 조롱뿐이었고, 누구도
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [142]
그날 아침, 카라는 아파트를 일찍 나섰다. 그녀는 여행 가방 안에 남아 있던 가장 수수한 정장을 입었다. 더 이상 예전처럼 브랜드 정장이나 값비싼 가방을 들고 각종 비즈니스 행사에 참석하지 않았다. 그 모든 사치스러운 것들은 이제 그녀의 자존심을 조금도 되돌려주지 못하는 옷가지로 바뀌어 있었다.떠나기 전, 헬레나는 잠시 그녀를 바라보았다."정말 오늘 일자리를 알아보러 갈 거니?"카라는 짧게 고개를 끄덕였다."선택의 여지가 없어."그녀는 대답을 기다리지 않고 문을 닫았다.가는 내내 카라는 구직 애플리케이션을 열어 아직 채용 중인 몇몇 회사에 연락했다. 하지만 몇 번이고 돌아오는 대답은 똑같았다."죄송합니다. 해당 직무는 이미 채용이 완료되었습니다.""추후 다시 연락드리겠습니다.""관심을 가져주셔서 감사합니다."카라는 그것이 그저 정중하게 돌려 말한 거절이라는 것을 알고 있었다. 그녀에 관한 기사는 여전히
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [141]
다음 날 아침, 그 작은 아파트는 다시금 침울한 분위기에 휩싸였다. 카라는 밤새 거의 눈을 붙이지 못했다. 눈을 감을 때마다 수십 명의 기자들 앞에서 혼인증명서를 내보이던 타라의 얼굴이 떠올랐다. 자신과 아드리안에 관한 소식은 끊임없이 보도되고 있었다. 게다가 찾아온 수사관들 때문에 머릿속은 더욱 복잡했다.한편 헬레나는 간소한 식탁에 앉아 아까부터 한 번도 손대지 않은 찻잔만 바라보고 있었다.그날 무엇을 해야 할지 미처 이야기를 나누기도 전에, 다시 초인종이 울렸다.카라와 헬레나는 서로를 바라보았다. 카라의 심장이 다시 평소보다 빠르게 뛰기 시작했다."또 누구야?" 헬레나가 낮게 중얼거렸다.문을 열자, 이번에는 수사관이 아니었다. 마흔 살 정도로 보이는 한 여성이 제복을 입은 채, 아동보호기관의 로고가 찍힌 서류철을 들고 있는 남성과 함께 서 있었다."안녕하세요. 저희는 아동보호위원회에서 나왔습니다." 여자는 신분증을 내보인 뒤 차분한 목소리로 말을 이었다. "리오라에 관해 잠시 이야기를 나누고 싶습니다."그 이름에 카라는 곧바로 자리에서 일어났다. "리오라?""네." 여자가 공손하게 고개를 끄덕였다. "들어가도
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [140]
하늘이 어두워지기 시작했을 무렵, 카라와 헬레나는 마침내 자신들이 빌린 아파트로 돌아왔다. 두 사람의 걸음은 몇 시간 전 밖으로 나섰을 때보다 훨씬 느려져 있었다. 아까까지 가득 차 있던 두 개의 여행 가방은 이제 훨씬 가벼워졌지만, 이상하게도 카라의 가슴은 오히려 더욱 답답해졌다.여행 가방 안에 생긴 빈 공간 하나하나가 마치 자신이 그토록 자랑스러워했던 삶이 조금씩 다른 사람들의 손으로 넘어가고 있다는 것을 상기시키는 듯했다.아파트 문이 닫히자마자 카라는 낡기 시작한 작은 소파에 몸을 내던졌다. 얇은 쿠션으로는 등에서 느껴지는 뻐근함조차 가라앉힐 수 없었다. 헬레나는 아무 말도 하지 않은 채 그녀의 옆에 앉았다.두 사람 모두 지쳐 있었다. 하루 종일 도시를 돌아다녔기 때문만은 아니었다. 한때라면 자신들을 미소로 맞이했을지도 모를 사람들에게 수차례 거절당하고 냉소적인 시선을 받아내야 했기 때문이기도 했다.헬레나는 천천히 갈색 봉투를 열었다. 그 안에는 물건들을 팔고 받은 돈이 들어 있었다. 그녀의 손가락은 지폐를 한 장씩 천천히 세었다. 마치 다시 셀 때마다 돈의 액수가 늘어나기를 바라는 것처럼.하지만 결과는 여전히 같았다. 얼마 되지 않는 돈이었다.그녀는 길게 숨을 내쉰 뒤 소파에 등을 기댔다.
당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다 [139]
“가자. 어서 가는 게 좋겠어.”헬레나가 재빨리 카라의 팔을 잡아끌었다.결국 카라와 헬레나는 정말로 그 호텔을 떠났다.두 사람은 각자 여행 가방을 끌며 로비를 지나갔다. 처음 호텔에 들어왔을 때보다 발걸음이 훨씬 무겁게 느껴졌다. 대기 공간에 앉아 있던 몇몇 투숙객들이 자연스럽게 고개를 돌렸다. 그저 힐끗 바라보는 사람도 있었고, 한낮부터 텔레비전과 소셜 미디어를 가득 채운 뉴스에서 카라의 얼굴을 알아본 순간 곧바로 수군거리는 사람도 있었다.카라는 걸음을 재촉했다. 턱에는 힘이 들어갔고, 여행 가방 손잡이를 쥔 손가락에는 점점 더 힘이 들어갔다. 그녀는 귀에 들려오는 모든 수군거림을 무시하려 애썼지만, 신경 쓰지 않으려고 할수록 그 목소리들은 오히려 더욱 선명하게 들렸다.호텔 정문을 빠져나오자마자 두 사람은 서둘러 택시 한 대를 세웠다. 운전기사가 내려 트렁크를 열고는 그들이 가지고 나온 짐더미를 바라보았다.“죄송합니다, 부인.”운전기사가 천천히 고개를 저었다.“짐이 너무 많습니다. 차 한 대로는 다 실을 수 없어요.”
