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제454화
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소정원이 임원에게 힘을 실어주었고, 이로써 그녀는 이 많은 사람들의 '심문'속에서 자신이 혼자가 아니라는 것을 깨달았다.임원은 눈물을 흘리며 구태부를 애처롭게 바라보았다. “그날 일은 너무 갑작스러웠기에 저도 무척 놀랐습니다. 저도 그자를 어떻게 죽였는지도 모르겠습니다. 제가 정신을 차렸을 때 제 손에는 비녀가 들려 있었고, 그 자는, 그 자는...”너무 놀라 말을 잇지 못하는 듯 임원은 계속 눈물을 닦았다.임씨 부인은 이를 안타까워하며 그녀를 안고 위로했다. “괜찮다, 원아, 괜찮다...”소씨 부인도 그녀를 안타까워하며 미간을 찌푸렸다. “됐다, 됐어. 다 지난 일이니 더 이상 말하지 않아도 된다! 우리 모두 너무 놀랐으니.”이는 구태부로 하여금 자신들이 구서에게 납치를 당한 피해자라는 것을 상기시키는 것이었다.구태부는 미간을 찌푸린 채 아무 말도 하지 않았다.그때 김단이 입을 열었다. “어쨌든 일은 명확히 해야 하지 않겠습니까? 정원 낭자는 낭자의 비녀가 어디 있는지 궁금하지도 않으시오?”그 말을 들은 소정원은 어리둥절했다. “그게 무슨 뜻이오?”김단은 고개를 살짝 치켜올리고 임원을 바라보며 담담하게 말했다. “구서는 저와 원한이 있었기에 이번 사건의 표적은 저였습니다. 처음에는 정원 낭자와 함께 동굴에 버려졌지요. 이후 구서의 부하들이 제가 비녀로 구서의 눈을 다치게 했다는 것을 알고 구서가 오기 전에 저와 정원 낭자의 비녀를 모두 가져갔습니다.”여기까지의 이야기를 들은 소정원은 비로써 자신이 깨어났을 때 왜 머리가 헝클어져 있었는지 알 수 있었다.하지만...소정원은 여전히 이해할 수 없었다. “도대체 무슨 말을 하고 싶은 것이오?”하지만 이곳에 있던 모든 사람이 소정원처럼 눈치가 없는 것은 아니었다.순식간에 그들의 표정이 바뀌었다.소하는 임원을 바라보며 매우 냉담한 눈빛과 차가운 목소리로 말했다. “저는 임씨 낭자에게 어찌 비녀를 갖고 있을 수 있었는지 묻고 싶습니다.”임원은 당황하여 연신 고개를 저으며 임씨
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제456화
“헛소리!” 임원은 다급히 부인했다. “나, 나는 구서를 본 적이 없소!”하지만 이미 모든 사람들이 그녀의 표정에서 드러난 담긴 당황스러움을 느낄 수 있었다.그녀의 부정이 끝나기도 전에 소하가 싸늘한 목소리로 입을 열었다. “이 사실은 주점 주인과 종업원들이 증언할 수 있습니다. 이미 사람들을 뜰 밖에 대기시켜 놨으니, 원하시면 바로 들여올 수 있습니다.”그 말을 들은 임원은 눈을 크게 뜨고 더욱 눈물을 쏟아냈다.하지만 임씨 부인마저 의심스러운 눈빛으로 그녀를 바라보았다. “원아, 정말 그런 일이 있었던 것이냐?”증인이 밖에 있으니 임원은 더 이상 부인할 수 없었다.결국 그녀는 울면서 말했다. “어머니, 저, 저는 구서에게 협박당했습니다. 그 자를 만난 적은 있지만 어떠한 일도 꾸미지 않았어요!”하지만 그 말을 아무도 믿지 않았다.방금 전까지 임원 편을 들어주던 소정원마저 미간을 찌푸리며 침착한 목소리로 말했다. “무슨 일을 꾸몄는지 아닌지는 영희에게 물어보면 알 수 있을 겁니다.”“영희를 들여보내시지요.”소하가 곧바로 말을 이었고, 임원에게 반박할 시간조차 주지 않았다.임원은 그제야 오늘 대청에 하인 한 명 없다는 것을 알아차렸다.구태부가 사과하러 왔다는 말은 모두 거짓인 거였다!이 자리는 그녀를 위해 미리 준비된 함정이었던 것이다!영희가 뜰 밖에서 들어와 대청 중앙에 무릎을 꿇었다. “소녀 영희, 어르신들께 인사드리옵니다.”임원은 절망에 빠졌지만, 그 와중에도 영희를 협박하는 것을 잊지 않았다. “영희야, 사람들이 우리를 모함하려 하니 꼭 사실대로 말해야 한다!”'우리'라는 말로 영희에게 그들이 주인과 하인의 관계로 한 몸이며, 그녀에게 무슨 일이 생기면 영희도 무사하지 못할 것이라는 것을 암시하였다.하지만 영희는 임원을 쳐다보지도 않고 구태부와 소씨 대감을 보며 말했다. “구서는 아씨께서 최음제를 사신 것을 알고 그것으로 아씨를 협박하여 만나자고 했습니다. 아씨께서는 처음에는 거절하셨지만, 훗날 명희가 죽자
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제457화
이에 대해 김단은 인정했다. 하지만 김단이 입을 열기도 전에 소하가 먼저 나섰다. “며칠 전 밤, 제가 이각에게 영희를 겁주라고 시켰습니다. 하지만 저는 영희가 진실을 말하도록 돕고 싶었을 뿐입니다. 제수씨에게 폐를 끼쳤다면 부디 용서해 주십시오.”그의 말투는 정중했지만 일말의 미안함도 느껴지지 않았다. 오히려 임원을 바라보는 두 눈에는 살기가 가득했다.임원은 마치 약점이라도 잡은 듯 급히 임씨 부인에게 말했다. “어머니, 들으셨죠? 정말 저 자들이 저를 모함하려고 꾸민 일입니다! 저를 모함한 거예요!”하지만 영희의 말을 들은 임씨 부인 역시 임원을 보는 눈빛이 바뀌었다.그 순간 뜰 밖에서 누군가의 외침이 들려왔다. “누가 낭자를 모함했다는 것이오!”싸늘한 목소리는 모든 사람을 압도하는 강한 기세를 담고 있었다.소한이 대청 밖에서 성큼성큼 걸어왔고, 온 몸에서는 소름 끼치는 살기를 뿜고 있었다.임원은 혼란스러웠다. 그녀는 방금 전 소한의 말을 듣고 그가 자신을 옹호하러 온 것이라 생각했다.이에 벌떡 자리에서 일어나 소한에게 달려갔다. “오라버니, 정말 아닙니다. 저를 믿어주세요... 형님께서 저를 모함하시는 겁니다...”눈물을 흘리며 애처롭게 말했다. 하지만 소한은 천천히 손을 들어 그녀를 밀어내고 싸늘한 시선으로 임원을 흘겨보았다. “하지만 우리 형님은 함부로 사람을 모함하는 분이 아니오. 낭자께서 형님이 낭자를 모함했다고 주장하는 것은, 나 역시 낭자를 모함하고 있다는 뜻이지 않소?”그의 말이 끝남과 동시에 뜰 밖에서 또 다른 사람이 들어왔다. 임학이었다.그는 손에 피투성이 남자를 붙들고 들어왔고, 그 남자를 땅바닥에 내던졌다. 김단은 소하와 서로를 바라보았다. 그녀는 소한과 임학이 무슨 짓을 하려는 것인지 알 수 없었다.구태부와 소씨 대감도 미간을 찌푸린 채 어리둥절한 표정을 지었다. 끝내 진산군이 물었다. “학아, 이 자는 누구냐?”하지만 임학이 입을 열기도 전에 소정원이 그를 알아보았다. “저 자는 그때 둘
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제458화
김단, 소하, 임학, 소한...그들은 합심하여 그녀를 깊은 심연으로 밀어 넣고 있다!그 순간 임원은 줄곧 두려워하던 일이 현실이 되었다는 것을 깨달았다...그녀는 진산군 댁 사람들이 자신을 버리고 혐오할까 두려움에 떨었다!그리고 지금 그녀는 정말 모든 사람들에게 버림을 받은 것 같았다...임원이 아무 말도 하지 않자 김단이 자리에서 일어나 그녀에게 다가갔다. “자네가 말하지 않겠다면 내가 대신 말하겠소. 자네는 구서와 오래전 결탁하여 나를 해치려 했고, 마침 사건 3일 전 법화사에서 법회를 연다는 것을 알고 절호의 기회라고 여겼을 것이오. 이후 자객들을 매수해 소씨 가문의 여인들을 납치하였소!”“물론 자네들의 목표는 나뿐이었을 것이오. 모든 소씨 가문의 여인들을 납치한 것은 자네 스스로를 피해자로 보이게 하기 위한 연막이었을 뿐!”“구서는 원래 방탕한 자였기에 그의 부하들은 그가 좋아할 거라고 생각해 정원 낭자를 내가 있던 곳으로 데려왔소. 하지만 구서는 감히 소씨 가문을 건드릴 수 없었기에 사람을 시켜 정원 낭자를 다시 내보냈지. 나는 구서가 방심한 틈을 타 그를 기절시켰고, 정원 낭자를 데리고 나간 자들이 돌아오기 전에 숲으로 도망쳤소.”“그리고 자네는 내가 도망쳤다는 것을 알고 가장 먼저 구서를 찾아갔을 것이오. 그때 그 자가 나에게 맞아 정신이 혼미해진 것을 보고 훗날 소씨 가문이 그에게 책임을 물을 때 그가 모든 것을 털어놓을까 두려워 그 자를 죽인 것이오!”“검은 옷을 입은 자객들은 구서가 죽었기에 자네에게 돈을 받으러 갈 수밖에 없었고, 그렇게 자네 말만 듣고 협박당한 척 연기를 하게 된 것이오! 내 말이 맞지 않소?”김단은 사건의 진상을 밝혀 모든 사람이 임원의 실체를 알게 했다.소정원은 숨을 크게 들이쉬었다. “그러니까 큰 올케는 구서가 나와 어머니를 해치지 않을 거라는 걸 알고 일부러 도망친 것이라는 말이군!”소씨 부인도 그제야 무언가를 깨달은 듯 눈시울이 붉어졌다. “그 말이 맞다. 구서가 아무리 못돼도 우리 소씨
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제459화
그 누구도 임원의 갑작스러운 공격을 예상하지 못했다.하지만 임원은 무술을 배운 적이 없었기에 김단의 상대가 되지 못했다.김단은 미간을 살짝 찌푸리며 두 걸음 뒤로 물러섰고, 발차기를 할 준비를 했다.그런데 갑자기 뒤에서 누군가가 그녀를 강하게 뒤로 잡아당겼다.소하가 손으로 임원의 어깨를 밀었고, 임원은 순식간에 날아가 땅바닥에 떨어졌다.'쨍그랑' 하는 날카로운 소리와 함께 칼 한자루가 땅에 떨어졌다.김단은 깜짝 놀랐다. 임원이 그녀에게 달려들며 손에 작은 칼을 숨기고 있을 줄은 전혀 몰랐다!이내 김단은 정신을 차리고 멍하니 소하를 바라보았다.대청에 있던 모든 사람들 역시 깜짝 놀랐다!첫째로 임원이 감히 모두가 보는 앞에서 김단을 죽이려 했다는 사실에 놀랐다.두번째로 놀란 것은… 소하가 일어났다는 것이다!김단은 자신을 보호하고 있는 남자를 바라보며 믿을 수 없다는 눈빛을 보냈다. 그녀는 소하가 차츰 일어서는 데에 꽤 오랜 시간 노력해야 할 줄 알았다. 그런데 이렇게 순식간에 그가 그녀 앞에 서게 될 줄은 몰랐다.소한도 눈을 크게 뜨고 소하를 바라보며 감격에 젖었다.그가 존경하고 우러러보던 형이 5년 만에 다시 자신의 눈앞에 서 있었다!대청에 앉아 있던 사람들은 천천히 자리에서 일어섰고, 모든 사람의 시선은 소하에게 집중되었다.소씨 부인이 가장 먼저 정신을 차리고 떨리는 목소리로 소하를 불렀다. “소, 소하야...”그녀의 부름에 소하도 제정신이 들었다.자신의 시선이 사람들과 같은 높이에 있다는 것을 깨닫고 무언가를 알아차린 듯 천천히 자신의 다리를 내려다보았다.두 다리로 서 있었다.꼿꼿하게, 서 있었다...“서방님...”옆에서 부드러운 목소리가 들려왔다. 소하는 천천히 고개를 돌려 김단을 바라보았다. 그녀의 눈에는 기쁨과 감격의 눈물이 고여 있었다. 소하의 눈에도 순간 붉은 기운이 감돌았다. 그 역시 줄곧 김단이 자신을 낫게 할 수 있을 것이라 굳게 믿었지만, 정말로 갑자기 다시 일어섰게 되었을 때의 그 충격과 경
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제460화
순간 두 주먹이 뿌드득 소리를 내며 꽉 쥐어졌다. 하지만 지금 아무도 그를 신경 쓰지 않았다.구태부도 눈물을 흘리며 말했다. “오늘 이런 경사를 보게 될 줄은 몰랐소. 잘 됐구먼, 잘 됐어! 정말 잘 됐어!”소하는 그에게 감사 인사를 전했다. 구태부 역시 진심으로 소하가 잘 되기를 바랐다. 그런데 이렇게 소하가 다시 일어선 것을 직접 보게 되니, 어찌 감격하지 않을 수 있겠는가? 진산군과 임씨 부인조차 어안이 벙벙해져 멍하니 서 있었다.그들은 모든 의원으로부터 '사형 선고'를 받은 사람이 어떻게 일어설 수 있는지 당최 이해할 수 없었다!그 순간 누군가의 웃음소리가 들려왔다. “하하, 하하하...”임원이었다.그녀는 방금 전 공격을 받고 아직까지 일어서지 못하고 있었다.소하가 일어선 것을 본 그녀는 자신이 완전히 졌다는 것을 깨달았다.김단이 정말 소하를 치료한 것이다.그리고 그녀는 끝내 모든 사람에게 버림받았다. 우습지 않은가?그녀가 오랫동안 노력했음에도 결국 김단을 이길 수 없었다.땅에 떨어진 칼은 그녀 옆에 있었다.임원은 손을 뻗어 칼을 잡았다.진산군과 임씨 부인은 한 걸음 뒤로 물러서며 낮은 목소리로 말했다. “원아, 헛짓거리 하지 말거라!”“그래, 원아, 어서 칼을 내려놓으렴!”소하는 소씨 부인을 품에서 놓고 앞으로 나서서 소씨 부인과 김단을 보호했다.그는 임원을 노려보았다. 그의 눈빛에는 기쁨이 사라지고 다시 살기가 감돌았다.소정원도 달려와 소하 옆에 서서 임원에게 말했다. “임씨 낭자, 어떻게 이렇게 잔인할 수 있소? 자네에게 크게 실망했소!”그녀는 이전부터 임원을 자신과 가장 가까운 사람으로 여겼다. 물에 빠졌던 일 이후 그들의 관계가 서먹해지긴 했지만, 이번에 임원이 자신을 구하러 온 것을 보고 그녀는 크게 감동했고 고마워했다.그래서 그녀는 무조건 임원의 편에 섰고, 약간의 의심이 생겼을 때도 애써 무시했다.그런데 이 모든 일이 임원이 계획한 것일 줄은 생각지도 못 했다!그녀는 임원과 김단이 사이가
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제461화
임학은 움직이지 않고 두 손을 늘어뜨린 채 임원을 안았다.옆에 있던 진산군과 임씨 부인은 눈물을 훔쳤다.김단은 소하 뒤에 서서 남매가 껴안는 모습을 냉정하게 바라보았다. 아무런 감정이 들지 않았다면 거짓말일 것이다.그녀는 임원이 가짜라는 것을 알고 있었다.그가 원래는 자신의 오라버니여야 했다는 사실도 알고 있었다.임씨 집안 사람들이 임원을 향해 베풀었던 모든 사랑과 편애는 원래 그녀의 것이었어야 했다는 것 역시 알고 있었다.그렇기에 지금 임원이 뻔뻔하게 그녀의 것이었던 모든 것을 빼앗아가는 걸 본 그녀의 마음은 심연 속으로 가라앉을 수밖에 없었다.그녀의 표정은 더욱 싸늘하게 굳어졌다.하지만 다행히 그녀는 더 이상 신경 쓰지 않았다.쉽게 빼앗길 수 있는 것들은 애초에 귀중한 것이 아니었을 테니, 그녀 역시 탐내지 않았다.그때 임씨 부인이 몸을 돌려 사람들을 향해 천천히 무릎을 꿇었다.그 모습을 본 모두가 깜짝 놀랐다.소씨 부인이 다급히 다가가 그녀를 일으키려 했지만 소정원이 그녀를 말렸다.임씨 부인이 말했다. “원이가 이렇게 큰 잘못을 저지른 것은 모두 제 잘못입니다. 제가 아이를 제대로 가르치지 못했습니다. 부디 원이가 아직 철들지 않은 것을 가엽게 여기시어 용서해 주시길 바랍니다.”그녀의 말이 끝나기도 전에 진산군도 따라 무릎을 꿇었다. “자식을 낳고 제대로 가르치지 않는 것은 아비의 잘못이니 이 모든 일은 아비인 내 책임이오. 부디 내 딸을 막다른 길로 몰아넣지 말아 주시오.”두 사람은 눈물을 흘렸고, 임원은 그 모습을 보고 더욱 눈물을 쏟았다.그녀는 진산군과 임씨 부인이 자신을 위해 남들 앞에서 무릎을 꿇을 줄 몰랐다. 복잡한 감정이 들었지만, 한편으로는 다행이라는 생각도 들었다.비밀을 밝히지 않았다는 것이 다행이었고, 자신이 진산군 가문의 딸이라는 것에 안도했다.자신이 무슨 잘못을 저지르든 뒤에서 가족들이 책임을 져줄 것이라는 것에 안심이었다!구태부와 소씨 대감은 아무 말도 하지 않았다.사실 오늘 두 사람이 일부러
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제462화
진산군도 눈물을 훔치며 말했다. “이 아비도 네가 우리를 보고 싶어하지 않는다는 걸 알고 있다. 네가 원이를 용서해 준다면 우리 가족이 앞으로 다시는 네 앞에 나타나지 않으마!”“단아, 원이는 고작 3년밖에 어미 곁에 있을 수 없었단다. 계속 어미 곁에 있으면서 어미의 사랑을 받아야 했는데... 네가 어미의 빚을 갚아준다고 생각하고 원이를 용서해 줄 수 있겠느냐? 제발 용서해 주려무나. 어미가 이렇게 부탁하마.”말을 마친 임씨 부인은 정말로 모든 사람이 보는 앞에서 머리를 숙여 조아렸다.소씨 부인은 깜짝 놀라 황급히 앞으로 나와 임씨 부인을 붙잡았다. “대체 왜 이러시는 겁니까!”“저 낭자는 단이를 죽이려 하고 있습니다.”소하의 싸늘한 목소리가 울려 퍼졌다. 가늘고 긴 눈에는 냉기가 감돌았다. “두 분께서는 단이를 15년 간 키우셨습니다. 비록 의절했고 단이는 3년간 고통받았지만, 그럼에도 여전히 두 분께는 15년간 키워주신 은혜가 있지요. 그런데 지금 그 은혜를 빌미로 용서를 요구하며 심지어 무릎까지 꿇며 부탁하시는 것은 단이에게 불효라는 죄명을 씌워 억지로 용서를 구하려는 것으로 밖에 보이지 않습니다. 하지만 두 분께서 잊고 계신 사실이 하나 있습니다. 희롱당하고 수모를 겪을 뻔한 사람은 단이였고, 목숨을 잃을 뻔한 사람도 단이입니다!”“단이가 살아 돌아올 수 있었던 것은 운 좋게 구서를 기절시켜 숲으로 도망쳤기 때문이지, 임씨 낭자가 자비를 베풀었기 때문이 아닙니다. 단이가 지금 제 뒤에 서 있을 수 있는 것도 수많은 증거가 놓여 져 임씨 낭자가 스스로의 죄를 인정할 수밖에 없었기 때문입니다. 그렇지 않았다면 이기적이게 시어머니와 시누이를 버리고 갔다는 누명을 썼을 것이고, 지금 무릎을 꿇고 있는 사람은 단이가 되었을 것입니다!”“심지어 방금 전에는 임씨 낭자가 단이를 죽이려 했고, 칼날이 단이의 몸에 꽂힐 뻔했습니다! 하지만 두 분께선 말로만 부모라고 하시며 단이를 조금도 생각하지 않으시고, 지금 이렇게 무릎까지 꿇어가며 억지로 용서하
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제783화
머뭇거리는 그들의 모습에 김단은 단호한 어조로 말했다.“마님, 만약 지금 이 자리에서 저를 막으신다면 저는 곧장 궐로 가 이 모든 일을 고할 것입니다.”그녀의 말은 칼날처럼 날카로웠고 그 안에는 확고한 결의가 담겨 있었다.김단의 말이 끝나자 민가의 사람들은 긴장한 기색을 감추지 못했다. 특히 큰 마님은 눈썹을 찌푸리며 깊은 고민에 빠졌다.그녀는 김단이 단순한 의원이 아님을 잘 알고 있었다. 김단은 진산군 댁의 적녀이자 평양원군의 의남매이다. 그리고 그녀는 소가의 두 형제와도 깊은 인연이 있었다. 지금 그녀를 적대시하는 것은 곧 여러 권세 있는 가문을 적으로 만드는 것과 다름없었다.큰 마님은 민태훈을 바라보았다. 그는 고통에 찬 얼굴로 땀을 흘리며 바닥에 쓰러져 있었다. 그 모습을 보자 그녀의 마음은 찢어질 듯 아팠다.그러나 동시에 마음속에는 김단에 대한 의심도 피어올랐다. 만약 그녀의 말이 과장된 것이라면 민씨 가문은 부당한 비난을 받게 될 것이다.한참을 고민하던 큰 마님은 굳게 결심한 듯 민씨 부인을 바라보며 입을 열었다.“네가 직접 확인해 보거라. 만약 낭자의 말이 거짓이라면 반드시 그에 따른 대가를 치르게 할 것이다.”민씨 부인은 고개를 끄덕이고는 김단과 함께 방으로 들어갔다.김단은 조심스럽게 맹영지의 소매를 걷어 올렸다. 그녀의 팔 안쪽에는 선명한 멍 자국이 여러 개 있었다. 그 모습을 본 민씨 부인은 숨을 들이켰다.“이런 상처가… 정말로…”그녀가 충격에서 헤어 나오지 못하자 김단은 차분하게 말했다.“다리 쪽은 더 심각합니다. 보시겠습니까?”민씨 부인은 고개를 저으며 물었다.“이 상처, 정말로 태훈이의 짓입니까?”김단은 잠시 침묵하더니 그녀의 말에 대답해 주었다.“제가 직접 본 것은 아닙니다.”그 말에 민씨 부인은 안도의 한숨을 내쉬었다.“우리 태훈이는 절대 그럴 애가 아닙니다. 어릴 적부터 착하고 작은 생명도 소중히 여기던 사람이었단 말입니다.”김단은 속으로 쓴웃음을 지었지만 겉으로는 아무런 감정도 드러내지 않았다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제782화
공주의 이름이 거론되자 민씨 일가의 얼굴에는 긴장감이 스쳤다. 그러나 큰 마님은 여전히 태연한 표정을 유지한 채 입을 열었다.“낭자가 공주의 명을 받고 우리 영의정 저택에 들어와 병자를 돌보는 것은 알겠소. 허나 공주의 허락 없이 사람을 해치는 것은 무엄한 일이오. 공주라 할지라도 국법을 지켜야 하지 않겠소? 그러니 함부로 공주의 이름을 빌어 협박하지 마시오.”그녀의 말이 끝나기 무섭게 김단은 박수를 치며 말했다.“참으로 옳은 말씀이십니다.”민가의 큰 마님은 김단이 드디어 사태의 심각성을 깨닫고 자신을 치켜세운다고 생각했다. 하지만 김단의 입가에는 더욱 짙은 미소가 떠올랐고 눈빛에는 경멸이 스쳤다.“공주님께서도 국법을 지키셔야 하는데 민가의 사람들은 더욱 그러셔야 하지 않겠습니까?”민가의 사람들은 일제히 소리를 높이며 반박했다.“그게 무슨 뜻이오? 우리 민씨 일가는 예로부터 법을 준수하며 국법에 어긋나는 일을 한 적이 없소!”“김 의원께서 자신의 잘못을 덮기 위해 우리 민가에 누명을 씌우려는 것 아니오?” 김단은 그저 조용히 서서 그들의 말을 듣고 있었다. 그녀의 얼굴에는 두려운 기색이 전혀 없었다. 오히려 김단의 이런 차분한 태도가 큰 마님의 신경을 건드렸다.험악한 분위기 속에서 김단이 드디어 입을 열었다.“여러분도 아시다시피, 큰 며늘 아씨는 중전마마의 친조카이시며 공주자가의 사촌이십니다. 그래서 제가 그분의 치료를 맡게 되었지요. 원래는 상태가 호전되고 있었으나 오늘 갑자기 증상이 악화되었습니다. 이는 분명 누군가가 큰 며늘 아씨의 회복을 방해하려는 의도가 있는 것입니다. 의원으로서 제 환자가 이곳에서 고통받는 것을 두고 볼 수 없으니 제가 데려가야겠습니다. 만약 제 앞을 가로막으신다면 다음번에는 민대부님의 다리에 은침을 꽂아 버릴 것입니다.”이에 큰 마님은 지팡이를 바닥에 세게 내리치며 외쳤다.“허튼소리 마시오! 낭자의 의술이 부족해서 생긴 일을 왜 우리한테 덮어씌우려는 것이오?”“맞소! 무슨 명의의 제자라더니... 다 헛소리구
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제781화
김단은 며칠 동안 정성을 다해 맹영지의 상태를 호전시켰건만 민태훈의 갑작스러운 악행으로 인해 그간의 수고가 수포로 돌아갈 위기에 처했다.맹영지가 정신을 차리지 못한다면 해독제를 찾는 일도 어려워질 것이다.김단은 맹영지를 영의정 저택에 더 머물게 해서는 안 된다고 생각했다. 그녀는 마음을 다잡고 곁에 있던 몸종을 향해 고개를 돌렸다.“맹가 사람들에게 전하거라. 내가 맹영지를 데려가겠다고 말이다.”몸종은 놀란 눈으로 김단을 바라보았다. 그녀도 지금 맹영지를 민대감한테서 떨어뜨리는 것이 최선이라고 생각했으나 김단이 그녀를 데려가겠다는 사실을 민가 사람들이 받아들일 리 없었다.“김 의원님께서 몰래 모셔가시는 것이 낫지 않겠습니까? 제가 도와드릴 수 있습니다.”김단은 냉정하게 대답했다.“네가 도와준다 한들 민가 사람들에게 들키게 된다면 너의 신분으로는 목숨을 부지하기 어려울 것이다. 어서 민가 사람들을 불러오거라. 누구든 상관없다. 내가 알아서 판단하고 행동할 것이다.”몸종은 떨리는 목소리로 대답했다.“예.”얼마 지나지 않아 맹영지의 뜰은 소란스러워졌다. 조정에서 전하와 정무를 논의 중인 영의정 대감을 제외하고 민가의 주요 인물들이 모두 모였다.특히 민태훈은 소식을 듣자마자 가장 먼저 달려와 김단에게 따지려 하였다. 그러나 그가 방에 들어서기도 전에 안에서 날아온 은침이 그의 허벅지를 정확히 찔렀다. 그는 다리에 힘이 풀려 바닥에 쓰러지며 신음을 토했다.민가의 큰 마님은 몇몇 마님들의 부축을 받으며 도착하였다.맹영지의 뜰에 도착한 그녀가 본 장면은 자신이 가장 아끼는 장손이 땅에 쓰러져 고통스러워하는 모습이었다. 그녀는 즉시 분노를 터뜨리며 지팡이로 땅을 세차게 내리쳤다.“어디 이런 무례한 의원이 다 있단 말이오? 감히 우리 영의정 저택에서 사람을 해치다니! 이 자를 당장 붙잡거라! 내가 직접 궐에 데려가 이 무엄한 짓이 누구의 명령인지 따져 물을 것이다!”영의정 저택의 병사들은 즉시 명령에 따라 방으로 돌진하려 하였다. 그러나 방 안에서 또
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제780화
김단은 다시금 영의정 저택을 찾았다. 평소와 다름없이 맹영지를 문병하기 위해서였다. 얼마 전 서원공주한테 호되게 꾸지람을 들은 탓이었을까?김단이 몇 차례 영의정 저택에 들렀음에도 불구하고 민태훈의 모습은 전혀 찾아볼 수 없었다. 그러나 오늘 김단이 문을 열고 들어가기도 전에 맹영지 방에서 나오는 그를 마주치게 되었다.김단은 무의식중에 얼굴빛이 굳어졌다. 그 바람에 마땅히 올려야 할 예까지 잊고 말았다. 민태훈은 그런 김단의 무례한 태도에 눈살을 찌푸렸다. “김 의원은 공주님을 모시더니 자기 위치를 잊은 것이오? 어찌 본관을 보고도 예를 갖추지 않는단 말이오?”김단은 그제야 정신을 차리고 황급히 두 손을 모아 공손히 인사했다.“민 대감을 뵙습니다.”민태훈은 코웃음을 치더니 발걸음을 옮겨 그 자리를 떠나버렸다.그가 눈앞에서 사라지자마자 김단은 급히 방 안으로 들어갔다. 가슴속에 품었던 우려가 결국 현실이 되고야 말았다.맹영지는 침대 구석에 웅크린 채 두 팔로 어깨를 감싸안고 몸을 떨고 있었다. 그녀의 눈은 생기를 잃었고 옷은 심하게 구겨져 있었다. 김단은 섣불리 다가갔다가 맹영지를 놀라게 할까 두려워 선뜻 가까이 가지 못했다.그때 맹영지의 몸종 하나가 탕약 한 사발을 들고 조심스레 방으로 들어왔다. 그러나 맹영지의 상태를 보고 깜짝 놀란 나머지 손에 든 약그릇을 떨어뜨리고 말았다.그 소리에 맹영지는 격렬하게 반응하며 소리쳤다.“때리지 마세요! 잘못했어요! 제발…”몸종은 그 자리에서 왈칵 울음을 터뜨렸다. 그녀는 맹영지를 안아주려고 했지만 그녀는 더욱 격렬하게 저항하며 몸종을 때리고 할퀴었다.이 광경을 본 김단은 더는 지체할 수 없었다. 그녀는 재빨리 앞으로 달려들어 맹영지한테서 몸종을 떼어내고 그녀의 목덜미를 내리쳐 기절시켜 버렸다.그러자 몸종은 땅바닥에 풀썩 주저앉아 오열하기 시작했다.“모두 다 소인의 불찰입니다. 큰 며늘 아씨께서 과자를 드시고 싶다 하셨습니다. 그래서 저는 부엌으로 가 준비를 하던 참이었는데 그 사이에 대감님께서
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제779화
김단은 여전히 미소만 지을 뿐 아무 말도 하지 않았다.자신이 직접 겪어보지 않는 이상 모를 것이다.세상 사람들은 남의 고통을 자신과 상관없는 일이라고 생각한다. 그러니 남의 불행 앞에서도 해맑게 웃을 수 있는 것이겠지.그때 소정원이 조심스럽게 입을 열었다.“하지만, 그럼에도 도련님을 걱정하고 계신 거 아니었습니까? 그렇지 않았다면 진산군 댁의 의원과 그렇게 오랜 시간 이야기를 나눴을 리 없잖아요.”김단은 여전히 아무런 대답도 하지 않았다. 그저 입술을 꾹 다문 채 묵묵히 그녀의 말을 들어주고 있었다.“뭐 어떻게 되었든, 도련님께서는 낭자를 걱정하고 계십니다. 방금 약을 마시고 잠들었는데 잠결에 부르는 이름도 낭자였거든요. 예전에는 사이좋은 남매였는데... 지금 이렇게 되어버린 건 정말 안타까운 일이라고 생각합니다. 물론 도련님에게도 잘못이 있지만 피를 나눈 사이인데 꼭 이렇게 멀어져야만 하나요?” “소정원 낭자.”김단은 결국 참지 못하고 그녀의 말을 끊어버렸다. 그녀의 목소리는 평소보다 한결 단호하고 날이 서 있었다.생각보다 묵직한 음성에 소정원은 당황한 듯 입술을 질끈 깨물었다.김단은 길게 한숨을 내쉰 뒤 허리춤에서 작은 손목 염주 하나를 꺼내 들었다.“이것은 소한 장군님의 물건입니다. 번거로우시겠지만 그분에게 돌려주실 수 있겠습니까?”이 염주는 그녀가 시간 날 때마다 손수 꿰어 만든 것이었다. 소정원은 의아한 표정으로 물었다.“이게 정말 소한 오라버니의 것이 맞나요? 제 기억으로는 큰 오라버니도 비슷한 염주를 가지고 있었던 것 같아서요.”김단은 작게 눈썹을 찌푸릴 뿐 그녀의 말에 대답하지 않았다.그러자 소정원이 다시 물었다.“그런데 한이 오라버니 물건을 왜 낭자가 가지고 있는 겁니까?”그 물음에는 짙은 의문과 약간의 의심이 담겨 있었다.김단은 조용히 한숨을 쉬었다.“낭자, 너무 깊이 생각하지 마시오. 제 실수로 소한 장군님의 염주를 끊어버렸소. 그에 대한 보상으로 손수 꿰어 만든 것일 뿐이오.”소정원은 그제야 고개를 끄
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제778화
소정원은 순간 당황했다. 김단이 이렇게 나올 거라고는 전혀 예상하지 못했기 때문이다.진산군 앞에서 친히 임학에게 약을 먹이라니... 자신의 마음을 숨김없이 보여줘라는 뜻 아닌가?그녀는 머릿속이 혼란스러웠으나 무의식적으로 약그릇을 받아들고 있었다.김단은 몸을 돌려 진산군을 바라보더니 입을 열었다.“진산군께서는 모르시겠지만 도련님을 깨운 건 소정원 낭자입니다.”그 말에 진산군의 얼굴에는 놀란 기색이 역력했다.“그게 정말이냐?”그는 당황스러운 표정으로 연신 임학과 소정원을 번갈아 쳐다보았다.“그럼 너희 둘은...”소정원의 두 뺨은 어느새 붉게 물들었고 임학에게 약을 먹이던 손마저 긴장으로 가늘게 떨리기 시작했다.부자연스러운 그녀의 행동을 바라보는 임학의 눈에는 따스함이 서려있었다. 그가 입가에 가벼운 미소를 머금자 소정원의 얼굴은 더욱 빨갛게 달아올랐다.그 장면을 말없이 바라보던 김단과 진산군은 눈치껏 조용히 방을 빠져나왔다.그러나 밖으로 나온 진산군의 얼굴빛은 여전히 밝지 않았다. 보다 못한 김단이 조심스럽게 물었다.“도련님께서는 이제 눈을 뜨셨고 거기에 좋은 인연까지 맺게 되셨으니 기뻐해야 할 일 아닙니까?”현재 진산군의 집안 사정을 헤아려봤을 때 혼인과 같은 경사로 액운을 풀 수만 있다면 더없이 행복한 일일 것이다. 그런데 진산군의 미간에는 여전히 주름이 깊게 잡혀있었다.“소정원 낭자가 싫다는 게 아니다. 다만 너도 알지 않느냐? 우리 집안은 소씨 가문과 이미 두 번이나 혼례를 맺으려다 결국...”그는 임학과 소정원도 안 좋은 결말을 맞이하게 될까 봐 두려웠던 것이다.김단은 잠시 망설이다가 조용히 입을 열었다.“이번은 다릅니다. 그 두 번의 혼사는 모두 거짓이었잖아요.”애초에 김단과 소하의 혼사는 거짓된 약조에 불과했다. 허울뿐인 인연인데 어찌 아름다운 결말이 따를 수 있겠는가?진산군은 김단의 말을 듣고서야 비로소 천천히 고개를 끄덕였다.한참 동안 생각을 정리하던 그는 마침내 굳어있던 표정을 풀고 옅은 미소를 지었다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제777화
그 기억은 아마 평생 잊히지 않을 것이다.김단 역시 그 일을 떠올렸다. 그날 임학은 소정원의 치맛자락에 붙은 불을 끄느라 여념이 없어 김단을 챙겨주지 못했었다.김단은 그것도 모르고 등불회장 한가운데서 임학을 찾아 헤맸고 결국 소한이 그녀를 집까지 데려다주었다.그 때문에 김단은 오랫동안 임학에게 서운함을 품고 있었다.왜 말도 없이 사라졌냐고 여러번 따져 물었지만 임학은 그날 무슨 일이 벌어졌는지에 대해 끝내 입을 열지 않았다. 어쩌면 아무도 모르는 사이에 어떤 감정이 싹트고 있었는지도 모른다.소정원은 미소를 머금은 채 말했다.“그때부터였습니다. 도련님만 떠올리면 괜히 웃음이 나고 그러더군요.”그 말이 끝나기 무섭게 김단은 임학의 긴 속눈썹이 미세하게 떨리는 것을 보았다.깜짝 놀란 그녀는 즉시 은침을 꺼내 임학의 두정혈에 찔렀다.은침의 자극이 신경을 자극하자 임학의 눈이 천천히 떠졌다.그 모습을 지켜보던 소정원은 눈시울이 붉어지더니 끝내 울음을 터뜨렸다.“임학 도련님...”그녀의 목소리는 떨리고 있었다.중상을 입고 막 깨어난 임학은 눈꺼풀을 드는 것조차 힘겨워 보였다.그는 가장 먼저 소정원을 바라보았다. 그녀가 자신에게 그런 마음을 품고 있었다는 것을 이제야 알게 된 것이다.자기 때문에 눈물을 흘리는 그녀의 모습을 보자 임학의 마음도 흔들리기 시작했다.그는 미약하게나마 소정원을 바라보며 미소 지었다.그 모습을 본 소정원은 더욱 서럽게 울기 시작했다.“깨어나셨다니 정말 다행이에요.”임학은 말할 기운이 없어 대답하지 못했지만 시선은 어느샌가 김단에게로 옮겨졌다.그녀는 침대 곁에 앉아 있었기에 소정원보다 훨씬 가까운 거리에 있었다.방금 전 꿈속에서 들었던 그녀의 목소리들이 다시 되살아나는 것 같았다.그는 입술을 간신히 움직여 마른 목구멍에서 겨우 한 마디를 뱉었다.“단아...”“방금 깨어났으니 말을 아끼세요.”그녀는 차가운 목소리로 말했다. 그리고 자리에서 일어서더니 임학을 내려다보며 차분하게 얘기했다.“저는 약을 달이러
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제776화
그러다 문득 밖에서 들려오는 소리에 김단은 자신의 귀를 의심했다.“큰 아가씨, 소 아가씨께서 오셨습니다.”소 아가씨? 소정원을 그러는 것일까? 김단의 눈동자가 살짝 흔들렸다.김단은 긴가민가하며 문을 열었고 마당에는 어린 시절 자신의 경쟁자였던 소정원이 서 있었다.두 사람은 그저 말없이 서로를 바라보다가 살며시 미소를 지었다.그녀가 이곳을 찾은 이유는 임학 때문일 것이다. 김단은 조심스레 그녀를 방 안으로 들였다.“사실 일찍 오고 싶었는데 오라버니들이 말리셨습니다. 임학 도련님의 상태가 너무 위중해서 제가 와봤자 방해만 된다고 하시더라고요. 그래서 오늘에야...”그녀는 말을 흐리며 침대 쪽으로 시선을 옮겼다. 그러더니 다시 김단을 바라보며 물었다.“임학 도련님은… 지금은 어떠세요?”김단은 살짝 웃으며 얘기했다.“맥박은 안정되었고 상처도 서서히 아물고 있소. 그런데 이상하게도 계속 깨어나질 않소.”그 말을 들은 소정원의 이마가 즉시 찌푸려졌다. 김단은 그녀가 임학을 아끼고 있다는 사실을 알고 있었다. 그러니 그녀가 이런 반응을 보이는 것도 이상할 것은 없었다.김단은 부드럽게 말했다.“도련님을 좀 봐주시오. 나는 물 한 잔 가져오겠소.”김단이 찻잔을 들고 물을 따르는 순간 소정원의 외침 소리가 방을 가득 채웠다.“김단 낭자! 어서 와서 보세요!”갑작스럽게 들리는 큰 목소리에 김단은 놀라 물을 흘리고 말았다.하지만 김단은 물 따위는 신경 쓸 틈도 없이 황급히 침대 옆으로 뛰어갔다.김단은 임학에게 무슨 큰일이 생긴 줄 알았다.하지만 소정원은 임학의 얼굴을 가리키며 말했다.“이거 보세요. 도련님께서 울고 계십니다.”임학의 눈가에는 투명한 눈물이 흘러내리고 있었다.김단은 그가 혼수상태에 빠졌기에 자신이 했던 말은 들리지 않을 거라 믿었다.하지만 그의 눈물을 보니 어쩌면 김단이 방금 전에 했던 모든 말들, 즉 그를 향한 분노와 원망, 그리고 그 간절한 바람들이 그의 가슴을 울렸을 수도 있다는 생각이 들었다.소정원은 어리둥절해하며 나
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제775화
그는 소한의 거침없는 기질이 가끔 부러울 때도 있었다. 사람들 눈치 보지 않고 자기 뜻대로 살아간다면 얼마나 편할까?하지만 사람의 본성은 쉽게 바뀌는 것이 아니다.자신이 소한처럼 될 수 없다는 것을 그도 잘 알고 있었다. 또한 자신의 방식대로 소한을 강요할 수 없다는 것도 안다. 서로 이해하지 못한다면 그대로 두는 게 나을지도 모르겠다.삼일 뒤, 김단은 평소처럼 임학의 상태를 보기 위해 진산군 댁을 찾았다. 문을 열고 들어서자 스승이 임학의 맥을 짚고 있는 모습이 눈에 들어왔다.그녀는 조용히 걸음을 옮겨 침상 곁으로 다가갔다.“스승님, 어떻습니까?”그는 수염을 쓸어내리며 낮고 묵직한 목소리로 말했다.“독은 이미 다 해독되었고 맥도 안정적이오. 그래서 호흡도 고르고 안색도 며칠 전보다 훨씬 좋아졌소. 그런데 이상하오. 이쯤 되면 일어나야 하는 게 정상인데 말이지...”김단 역시 고개를 끄덕였다. 어제 진맥해보았을 때도 아무 이상이 없었다.깨어나야 할 시점인데 아직도 깊은 잠에 빠져있는 임학을 바라보며 스승은 미간을 찌푸렸다.그 모습을 본 김단은 조심스레 물었다.“스승님께서도 이런 경우는 처음이신가요?”그는 김단을 한 번 바라보더니 무겁게 한숨을 내쉬었다.“직접 겪은 적은 없지만 예전에 약왕곡 주인께서 비슷한 이야기를 해준 적이 있소.”그의 목소리는 천천히, 그러나 명확하게 이어졌다.“만약 어떤 이가 스스로 죽음을 간절히 바란다면 아무리 육신이 다 나았다 해도 정신은 죽음의 문턱에 머물러 있다고 했소. 우리가 온 힘을 다해 끌어내려 해도 본인이 거부하면 방법이 없다는 뜻이오.”지금 임학이 바로 그런 상태였다.김단은 그 말을 듣고 가슴이 묵직하게 가라앉았다.그녀의 시선은 다시금 임학의 얼굴로 향했다.까무잡잡한 피부와 앙상한 빰이 병사의 길을 걸었던 그의 지난 세월을 증명해 주고 있었다.화려한 옷을 입고 도련님이라는 소리를 듣던 진산군 댁의 장남은 그렇게 모든 것을 버리고 돌아왔다.“낭자, 잠시 이 아이를 봐주시오. 나는 약로의
