우민율은 굳이 남들에게 자신과 장시원의 관계를 증명할 필요는 없었다. 단지 장시원과 함께 나타나기만 해도, 강성에서 그의 영향력으로 인해 그녀의 오빠는 쉽게 압박하지 못할 것이었다.시원의 눈은 여전히 차분하면서도 냉정함이 깃들어 있었다.“좋아요. 하지만 내가 당신을 특별히 챙겨줄 시간은 없을 거예요.”민율은 서둘러 말했다.“저를 따로 챙기실 필요 없어요. 그저 제가 사장님과 함께 파티에 참석했다는 사실만으로 충분해요.”시원은 가볍게 고개를 끄덕이며 다시 발걸음을 옮겼고, 민율은 그를 따라 걸었다....우청아는 택시에서 내려, 시원에게 전화를 걸어 알려줄까 하다가 멀리서 호텔의 화려한 조명 아래 서 있는 그의 모습을 발견했다. 그러나 그의 옆에 있는 여자의 모습도 보였다.청아는 민율을 알고 있었고, 이전에도 몇 번 본 적이 있었다.석양은 이미 어둠 속으로 완전히 사라졌고, 호텔 앞은 찬란한 금빛 조명으로 더욱 화려하게 빛났다. 드나드는 사람들의 세련된 모습은 그 분위기를 한층 고급스럽게 만들었다.청아는 잠시 망설이다 결국 호텔 안으로 들어갔다. 호텔 로비에서 안내 표지판을 보고 11층으로 올라가 파장에 들어섰다.파티장은 웅장하고 화려했다. 천장에 매달린 대형 샹들리에에서 흘러나온 빛이 유리잔에 반사되어 마치 다이아몬드처럼 빛났다.오늘의 파티는 성대했고, 정장을 입은 남성과 화려한 드레스를 입은 여성들로 가득 차 있었다. 그러나 그 가운데 장시원의 모습은 쉽게 보이지 않았다.청아의 단정하면서도 우아한 분위기와 수수한 드레스는 금빛으로 가득 찬 연회장에서 오히려 눈에 띄었다. 청아가 들어서자마자 두 명의 남자가 다가와 그녀에게 말을 걸었다.청아는 공손히 그들의 초대를 거절한 뒤 안쪽으로 걸음을 옮겼다.그때, 뒤에서 맑고 기쁜 목소리가 들렸다.“시원 오빠!”청아는 걸음을 멈추고 소리가 난 방향으로 고개를 돌렸다.사람들 틈에서 검은색 바닥 길이 드레스를 입은 여자가 걸어 나왔다. 그녀의 피부는 새하얗게 빛났고, 조명이 비추자 더욱 눈부셨
[예전에 유학을 떠날 때, 시원 오빠가 붙잡으려고 했대.][그녀가 떠난 후로 반년 동안 새 여자친구를 사귀지 않은 걸 보면, 그 여자는 시원 오빠에게 특별했던 것 같아.][너 조심해야 할 거야!]우청아는 잠시 침묵하다가 물었다.“그 20억원은 당신 손에 있나요?”허연이 멍해져서 되물었다.[뭐라고?]청아는 비웃으며 말했다.“이럴 시간에, 당신 남자친구가 당신 돈 다 날려 먹은 건 아닌지 확인이나 해보세요!”말을 끝낸 청아는 허연이 화를 낼 틈도 주지 않고 전화를 끊었다.휴대폰을 내려놓은 청아는 파티를 주최한 명하그룹의 사장, 명시하가 딸 명신유의 손을 잡고 참석자들에게 선언하는 모습을 보았다.“제 딸 명신유가 막 유학을 마치고 돌아왔어요. 그러니 앞으로 많은 도움 부탁드려요. 저는 자식이 신유 하나뿐이에요.”“그러니 신유가 앞으로 명하그룹의 유일한 상속자가 될 거고요.”‘명신유.’청아는 아버지의 손을 잡고 행복한 표정으로 서 있는 여자를 바라보며 그녀의 얼굴을 똑똑히 확인했다. 과연 매우 아름다웠다.파티의 분위기는 뜨겁게 달아올랐고, 참석자들은 명하그룹 가족을 축하하며 떠들썩했다. 청아는 잠시 신유를 바라보던 장시원을 힐끔 본 후 조용히 자리를 떠났다....술잔이 부딪치는 소리로 가득 찬 파티장은 이미 밤 10시가 넘었지만, 사람들의 흥은 식을 줄 몰랐다. 그리고 시원은 청아에게서 온 메시지를 확인하고 있었다. [야근을 마치고 집에 들어왔으니 걱정하지 말고 천천히 와요.]시원이 메시지를 보고 있을 때, 신유가 다가와 와인잔을 건넸다. 그녀는 부드러운 목소리로 말했다.“외국에서 5년 동안 지내보니, 역시 강성이 가장 좋더라고요. 모든 풍경도, 모든 사람도 다 익숙하고 편안해요.”시원은 와인잔을 받아들며 옅게 미소 지었다.“돌아와서 잘 적응했다니 다행이네.”신유는 살짝 올라간 눈꼬리를 따라 은근한 미소를 지었다.“모든 게 변하지 않았으니, 예전 감정도 이어질 수 있지 않을까요?”그녀는 직설적으로 말했다.“오빠가 그동
장시원이 집에 도착했을 때, 거실 불이 켜져 있었지만 집안은 고요했다. 그는 서재로 향했고, 예상대로 청아는 여전히 거기에 있었다.책상에 엎드린 채 잠이 든 청아는 컴퓨터를 켜둔 채였다. 책상 위에는 초안 종이가 펼쳐져 있었고, 손에 쥔 펜은 볼에 자국을 남겨, 그 모습이 한편으로는 귀엽고 한편으로는 안쓰러웠다.시원은 컴퓨터를 꺼준 뒤 그녀를 번쩍 안아 들었다. 청아는 본능적으로 시원의 어깨에 머리를 기대며 눈을 감은 채 중얼거렸다.“오빠.”“널 침대로 데려가서 재울게.” 시원이 낮게 대답하고는 청아를 안고 침실로 들어갔다. 침대 위에 그녀를 조심스럽게 눕힌 뒤, 볼에 가볍게 입맞춤했다.“난 샤워 좀 하고 올 테니 먼저 자.”시원은 침대 머리맡의 조명을 어둡게 조절한 뒤 겉옷과 정장을 벗고 넥타이를 풀며 욕실로 들어갔다. 샤워를 마치고 돌아왔을 때, 청아는 여전히 이전과 같은 자세로 깊이 잠들어 있었다.청아가 요즘 많이 피곤하다는 것을 아는 시원은 그녀를 방해하지 않으려 조용히 불을 끄고 옆에 누웠다.방안이 어둠에 잠기자, 시원은 막 눈을 감았다. 그런데 이내 청아가 몸을 뒤척이며 그를 끌어안았다. 따스하고 부드러운 청아의 몸이 자신의 품에 안기자, 시원은 곧바로 깨어났다.청아는 시원의 품속으로 더 깊이 파고들며 작은 손으로 그의 잠옷 끈을 만지작거렸다.시원의 숨이 거칠어지더니 곧 몸을 뒤집어 주도권을 잡았다. 그는 손으로 시원의 턱을 살짝 들어 올리고 강렬한 키스를 퍼부었다....청아는 자신이 그날 파티에 갔었다는 사실을 시원에게 말하지 않았다. 그곳에서 민율과 갓 돌아온 신유를 마주했다.하지만, 청아는 용기를 내어 자신의 존재를 드러내지 못하고 자리를 떠나버렸다. 그런 자기 모습이 너무 비겁하게 느껴져 스스로가 한심하게만 여겨졌다. 그래서 이 작은 비밀을 마음속에 묻기로 했다.시원이 자신을 사랑한다는 사실에는 의심이 없었고, 그런 종류의 남자였다. 어떤 여자에게도 아첨하거나 가식을 부릴 필요가 없는 사람이었다.하지만 현재든
“그래서, 정말 나를 위해서였다고요? 아니면 우민율한테서 받은 선물 때문에 일부러 내 동선을 흘린 거예요?”장시원은 더는 참을 수 없다는 듯 냉랭하게 말했다.“나가세요.”전나영은 마음속이 불안하고 두려웠다. 그래서 더는 변명하지 않고 고개를 숙인 채 방을 나섰다.사실, 나영은 어제 자료를 전달하러 갔을 때 시원이 우청아와 통화하는 것을 들었다. 청아가 파티에 동행하지 못한다고 말한 것을 알게 되었고, 이후 민율과 통화하며 일부러 그의 파티 참석 사실을 흘렸다.나영은 시원이 이런 일을 신경 쓰지 않을 거라 생각했지만 예상은 완전히 빗나갔다. 이에 나영은 속으로 후회하며 생각했다. 천만원짜리 목걸이 때문에 장씨그룹에서의 기회를 잃다니.사무실 안은 무거운 침묵이 흘렀다. 남아 있던 또 다른 비서는 숨조차 제대로 쉴 수 없을 만큼 긴장한 표정이었다. 나영은 시원이 이번 일을 계기로 경고하려는 의도가 있다는 것을 알았다. 그런 만큼 더 조심스럽게 행동했다.시원은 문서를 훑어보며 서명을 끝내고 고개를 들어 말했다.“앞으로 어떻게 해야 할지 알겠나요?”비서는 황급히 고개를 끄덕이고, 서류를 챙겨 조심스럽게 방을 나갔다. 시원은 고개를 숙인 채 서류를 정리하다가 잠시 생각에 잠겼다.민율은 이런 작은 계략으로 사람을 매수하는 데 능숙했고, 시원은 잘 알고 있었다. 이번이 처음도 아니고, 마지막도 아닐 것이다. 하지만 자기 직원이 이런 어리석은 행동에 넘어간 것이 가장 화가 났다.배강이 문을 열고 들어오며 의자에 앉고는, 웃으며 말했다.“아까 보니까 전나영 비서가 짐을 싸고 있더라고. 물어보니까 사장님한테 잘린 거라던데.”“이번에는 또 무슨 잘못을 한 거야? 비서를 갈아치우는 속도가 너무 빠른 거 아닌가?”시원이 고개를 들어 배강을 힐끔 보더니, 민율에 대한 이야기는 꺼내지 않고 말했다.“어제 파티에서 명신유를 봤어.”배강은 잠시 생각하다가 신유가 누군지 떠올리고 말했다.“귀국했어?”“응.”배강은 흥미롭다는 표정으로 시원을 바라보며 말했
오후에 장시원은 우청아에게 전화를 걸었다. 청아가 여전히 야근 중이라는 말을 듣고는, 먼저 차를 몰아 고향집으로 향했다. 요요는 하루 종일 아빠를 보지 못한 탓에 그의 목에 매달리며 떨어지지 않았다.“아빠, 엄마 보고 싶어요. 왜 엄마는 아빠랑 같이 안 왔어요?”시원은 손가락으로 그녀의 작은 코를 살짝 튕기며 웃었다.“아빠가 이따 엄마 데리러 갈 거야.”요요는 금세 기분이 좋아지며 말했다.“저녁에 엄마랑 같이 잘래요!”“좋아. 엄마가 오늘 밤에 너한테 동화도 읽어줄 거야!”이때 장명석은 최근 장시원이 혼자만 오는 일이 잦아진 것을 두고 물었다.“청아가 요즘 바빠서 계속 야근 중인가?”시원은 소파에 앉아 요요를 달래며 담담히 웃었다.“사실 제 탓도 있죠. 장씨그룹 빌딩 프로젝트가 청아의 이름을 알리는 계기가 됐거든요. 그 뒤로 청아를 찾아오는 사람들이 많아졌거든요.”장명석은 온화한 미소를 지으며 말했다.“변명할 필요 없어. 나는 젊은 사람들이 일에 열정을 가지는 건 좋은 일이라고 생각해.”“청아가 너와 함께 있으면서도 이렇게 성실하고 진지한 건 정말 대단한 거야. 내 말은, 네가 청아의 커리어를 잘 지원해 주고 잘 챙겨야 한다는 거야.”시원은 속으로 청아가 이렇게 밤낮없이 일하는 게 불만이었더라도, 자신은 청아가 하고 싶은 일을 방해한 적이 없었다. 그리고 청아를 얼마나 아끼는지 아버지는 아실지 라는 생각이 들었다.김화연이 요요를 안으며 말했다.“전에 말했던 것처럼, 우선 약혼부터 하기로 하지 않았니?”“청아가 이 바쁜 시기를 지나고 나면, 그때 이야기를 꺼낼 생각이에요.”시원이 말을 마치자 휴대폰이 울렸다. 그는 화면을 확인하고 전화를 받으러 밖으로 나갔다. 그리고 거실에서는 장명석과 김화연이 요요를 달래며 내일은 어디를 놀러 가고 싶은지 물었다.시원은 곧 돌아와 소파 위에 걸쳐 놓은 정장을 집어 들었다.“친구가 만나자고 해서 잠시 다녀올게요. 저녁은 기다리지 않으셔도 돼요.”장명석이 말했다.“너무 늦지 마라.”“
구랑하는 농담처럼 말했다.“그럼 내가 지금 바로 비행기 표를 끊어야겠네.”두 사람은 몇 마디 웃으며 얘기를 나눴다. 이후 랑하는 자신이 강성에 온 이유를 설명했다. 그는 아버지 친구의 아들이 결혼식을 올린다며 그 자리에 참석하러 온 것이었다.공식 업무가 아니었기 때문에 랑하는 장씨그룹에 보고하지 않고 강성에 왔다가, 장시원을 불러내어 이곳에서 만난 것이었다.그들은 잠시 업무 관련 이야기를 나눴고, 곧 랑하는 한 여자의 초대를 받아 춤을 추러 갔다. 바에 혼자 남은 사람은 시원뿐이었다. 그는 손목시계를 한 번 확인했다. 청아가 퇴근할 때까지는 아직 한 시간이 남아 있었다.그때 옅은 향기가 옆에서 풍겨와, 시원이 고개를 돌려보니, 명신유였다. 신유는 은하수처럼 반짝이는 파란색 롱드레스를 입고 있었다. 조명이 그녀의 드레스 위로 비치자 마치 은하수가 그녀의 몸매를 따라 흘러내리는 듯한 착각을 불러일으켰다. 찬란한 파란색은 신유의 흰 피부를 더욱 돋보이게 했다.신유는 두 잔의 술을 주문한 뒤, 한 잔을 시원의 앞에 밀어놓으며 웃었다.“여자친구가 생겼다더니, 그래도 여전히 술집에 나올 시간이 있나 보네요, 시원 오빠?”시원은 대답했다.“여자친구 퇴근 기다리는 중이야.”신유는 놀란 듯한 표정을 지으며 알 수 없는 웃음을 흘렸다.“어제 우민율 씨가 내게 얘기했을 땐 잘 안 믿겼는데, 이제 점점 궁금해지네요. 도대체 어떤 여자가 시원 오빠를 잡은 거예요?”“잡아놓고는 한쪽에 뒀다가, 일을 하러 간다니 뭐가 더 중요한지조차 구분 못한 거 아녜요?”시원의 긴 손가락이 잔을 쓰다듬었다. 빛깔이 화려한 칵테일은 마치 독약처럼 사람을 유혹하는 느낌을 주었다.신유는 몸을 살짝 기울이며 바에 반쯤 기대었다. 그녀의 부드러운 몸이 자연스럽게 곡선을 이루며 시원과 가까워졌다.“내일 HK시로 가는데, 시원 오빠도 같이 갈래요?”시원은 살짝 웃으며 가벼운 어조로 대답했다.“좋지. 내가 오늘 밤에 여자친구한테 물어보고 시간이 되면 같이 갈게.”신유의 미소가 미
김화연은 자책하는 얼굴로 말했다.“다 내 잘못이야. 저녁 먹고 요요가 물놀이하고 싶다고 해서, 수영장에 데리고 가게 했거든.”“분명 수영복을 입고 놀다가 감기에 걸린 거야. 돌아와서 씻길 때 보니까, 몸이 뜨거운 걸 느꼈어.”장명석은 위로하며 말했다.“물놀이 때문에 감기 걸린 거라면 큰 문제는 없을 거야. 열만 내리면 괜찮아질 거다.”장시원도 고개를 끄덕이며 말했다.“제가 요요랑 있을 테니, 두 분은 가서 쉬세요.”“그런데 네가 청아를 데리러 가야 하는 거 아니니?”시원이 대답했다.“운전기사에게 맡길 거예요. 요요가 아픈 건 아직 말하지 마세요. 내일 얘기할게요.”청아가 알게 되면, 분명 요요 곁에 있으려고 올 것이고, 그러면 밤새 제대로 잠을 못 잘 것이다. 그녀가 이미 지쳐 있는 걸 아는 시원은 청아가 푹 쉬기를 바랐다. 그는 요요와 함께 있기로 했다. 요요는 약을 먹고 열이 내렸다. 하지만 시원은 안심할 수 없어 한동안 잠들지 못했다. 일정한 시간마다 그녀의 이마를 만져보곤 했다.새벽 2시가 되었을 때, 요요가 다시 열이 올라갔다. 시원은 그녀의 해열 패치를 새로 갈아붙이고, 몸을 물수건으로 닦아주며 한 시간 넘게 간호했다. 요요의 열이 다시 내리고 나서야 시원은 요요 옆에 누워 잠시 눈을 붙였다.요요가 움직이자 시원은 곧바로 깨어났다. 요요가 땀을 흘리며 이불을 차버린 것을 보고, 시원은 손을 뻗어 얼굴을 만져보았다. 다행히 그녀의 이마는 미지근했고, 더 이상 열이 나지 않았다.시원은 안도의 숨을 내쉬며 요요를 품에 안았다.이때, 김화연이 문을 조용히 두드리고 들어왔다. 낮은 목소리로 물었다.“요요가 또 열이 오른 거니?”시원의 목소리는 잠겨 있었지만, 차분하게 대답했다.“열은 내렸어요.”김화연은 요요의 머리를 쓰다듬으며 안쓰러운 표정을 지었다. 그러고는 시원을 보며 말했다.“너 밤새 못 잔 거니?”“한 시간 잤어요.”김화연은 이마를 찌푸리며 말했다.“이제 곧 해 뜨겠는데, 가서 좀 쉬어라. 내가 요요를
전화를 받자마자, 하성연의 부드러운 목소리가 들려왔다.[청아, 주말 잘 보내고 있지?]청아는 미소를 띠며 대답했다.“주말 잘 보내고 있어요. 선배는요?”성연이 말했다.[오늘 오전에 시간 있어? 저번에 우리가 얘기했던 디자인 스튜디오 말이야. 마침 내 친구가 작업실을 내놓는데, 위치도 좋고 가격도 적당하더라고.][같이 가서 한번 봐보자.]청아는 이렇게 빨리 일이 진행될 줄 몰랐다.“오늘이요?”[이런 좋은 자리는 금방 나가버려. 우선 우리가 가서 보고, 괜찮으면 바로 계약하자. 내가 말했잖아, 자금 문제는 신경 쓰지 말라고.]청아는 잠시 고민하다 물었다.“어디서 만나면 돼요?”[위치 보내줄게. 그냥 거기로 바로 와.]약속을 잡은 뒤, 청아는 전화를 끊었고, 얼마 지나지 않아 성연이 주소를 보내왔다. 그녀는 시간을 확인한 뒤 시원에게 간단히 상황을 알리고, 옷을 갈아입고 나섰다.약속 장소에 도착했지만, 성연 대신 고태형이 그녀를 기다리고 있었다. 태형은 청아를 보자마자 다가와 부드럽게 웃으며 말했다.“원래 여기서 선배를 기다리고 있었는데, 선배가 일이 좀 있어서 늦는다더라. 내가 먼저 너랑 올라가서 봐줄게.”청아는 고개를 저으며 말했다.“괜찮아요. 선배가 오고 나서 같이 보는 게 나을 것 같아요. 결국 두 사람이 함께하는 일이잖아요.”태형은 잔잔한 미소로 말했다.“선배는 이런 거 잘 몰라. 그래서 날 부른 거야. 우리 둘이 괜찮다고 생각하면 그걸로 충분해.”그는 시계를 한번 보고 덧붙였다.“마침 관리소 사람도 와 있으니까 우선 올라가서 보자. 내가 선배한테 연락해, 도착하면 바로 올라오라고 할게.”청아는 더 이상 고집하지 않고, 그와 함께 건물 위로 올라갔다. 작업실은 9층에 위치해 있었다. 공간은 크지 않았지만, 이제 막 창업을 시작하려는 청아에게는 딱 맞는 크기였다.태형은 사방을 둘러보며 만족한 듯 말했다.“채광도 좋고, 공간도 충분해. 건물 관리도 잘 되고 있고, 주변에 식당이랑 지하철역도 가까워서 접근성이 좋아
구은서의 말은 애절했고, 눈물 가득한 얼굴은 누가 보아도 가련했다. 구은태는 자신이 이십 년 넘게 아끼고 사랑해온 딸을 바라보며 격했던 감정이 점차 가라앉기 시작했다.임유진과 구은정은 눈빛을 마주쳤다. 오늘 이 자리에서 반드시 서선영 모녀를 끝장내야 한다는 예감이 동시에 스쳤다. 다시는 숨 쉴 틈을 줘선 안 된다.유진이 입을 열려던 찰나, 휴게실 문이 갑자기 열리고 몇 명의 경찰이 들어왔다. 방 안 상황을 본 경찰들은 잠시 놀란 듯했지만, 곧 차분히 물었다.“서선영 씨는 누구시죠?”서선영은 여전히 바닥에 무릎 꿇고 있던 참이라 얼굴에 눈물이 범벅된 채로 당황스럽게 대답했다.“저예요. 무슨 일이죠?”경찰은 단호하게 말했다.“현재 한 유괴 사건에 연루되셔서, 저희와 함께 경찰서로 가주셔야겠네요.”“유, 유괴 사건이요?”서선영은 얼이 빠진 듯 말을 더듬었고, 은서는 심장이 철렁 내려앉았다.‘경찰이 왜 여길 찾아온 거지?’‘분명히 손기수를 시켜 장말숙 가족에게 절대 신고하지 말라고 위협했고, 따로 사람도 붙여 감시하게 했는데, 분명 신고는 없었어. 그런데 대체 어떻게 경찰이?’유진은 조용히 숨을 내쉬었다. 드디어 때가 왔고, 이번에는 절대 놓치지 않을 것이다. 이번만큼은 서선영 모녀에게서 도망칠 구멍조차 허락하지 않겠다고 마음먹었다.이에 구은태도 놀라 물었다.“유괴라니, 무슨 소리죠?”경찰은 구은태를 향해 정중하게 고개를 숙이며 말했다.“지금 서선영 씨께서 유괴 사건에 관련된 정황이 있어 조사 차 동행을 요청드려요. 협조 부탁드릴게요.”은태는 다시 서선영을 바라보았다.“또 뭘 꾸민 거야, 이 악마 같은 여자가.”은태의 목소리는 얼어붙은 듯 차가웠다. 서선영은 얼굴이 창백해진 채 입을 벌렸지만 아무 말도 하지 못했다.그때, 은정이 나섰다.“같이 가죠. 조금 전까진 은서가 우리 가족이라며 감쌌잖아요? 가족이면 함께 있어야죠.”그 말에 구은서의 등골이 서늘해졌다. 무언가 아주 불길한 일이 다가오고 있었다.원래 오늘 구씨 파티가 끝
서선영은 곧장 구은태에게 달려가 그를 붙잡았다.“여보!”구은태는 휘청였지만 몸을 간신히 지탱했고, 그녀의 손을 거칠게 뿌리치며 쉰 목소리로 고함쳤다.“꺼져, 이 악독한 년!”서선영은 힘없이 문 쪽으로 내동댕이쳐졌고, 그 순간 문이 열리며 구은서가 들어왔다. 방 안의 참혹한 광경을 본 은서는 당황한 듯 물었다.“무슨 일이에요?”구은태는 핏발 선 눈으로 서선영을 가리키며 외쳤다.“네 엄마한테 물어봐. 대체 뭘 한 건지!”은서는 아버지의 분노에 심장이 철렁 내려앉았다. 혹시 은정을 모함한 일이 들킨 건 아닌가 싶어 애써 표정을 감추고 서선영을 바라보며 물었다.“엄마, 무슨 일이야?”서선영은 그저 얼굴을 감싸 쥐고 울고 있을 뿐이었다.그때, 구은태는 갑자기 은서를 향해 시선을 돌리더니 서선영을 바라보고 물었다.“사실대로 말해. 은서, 이 애가 정말 내 딸이 맞아?”“맞아요!”서선영은 지체 없이 고개를 끄덕였다.“은서는 당신 딸이에요. 그건 정말 확실해요!”“좋아. 지금 제대로 말 안 했다가 내가 친자 검사로 진실을 알게 되면, 그땐 죽여버릴 거야!”구은태는 분노로 이를 갈며 말하자, 서선영은 흐느끼며 소리쳤다.“정말이에요! 제 목숨 걸고 맹세해요. 제가 거짓말이면 천벌을 받아도 좋아요!”그제야 은서는 상황이 점점 이상하게 돌아가고 있다는 걸 느꼈다. 이건 은정이 아니라 자기 자신에 대한 문제였다.은서는 구은정에게 맞아 쓰러져 있는 최이석을 돌아보았다. 그 순간, 어떤 장면이 뇌리를 스쳐갔고 얼굴이 순식간에 창백해지며 믿기지 않는다는 듯 고개를 천천히 저었다.서선영은 엉금엉금 기어가며 구은태의 바짓가랑이를 붙잡고 애원했다.“여보, 제가 배신하고 잘못한 건 맞아요. 하지만 은서는 정말 당신 딸이에요. 그렇게 똑똑하고 예쁜 아이잖아요.”“당신도 얼마나 예뻐했어요. 은서 봐서, 제발 이번만 용서해 주세요!”그제야 은서는 모든 걸 직감했다. 온몸에서 힘이 빠지며, 세상이 무너지는 것 같았다.그러나 임유진은 이를 꽉 물고 단호하게
최이석도 그 자리에 얼어붙은 채 멍하니 있다가, 순간 정신을 차리고 뒤로 한 걸음 물러섰다. 곧장 도망치려는 듯 문을 열었는데, 그 문 너머에는, 구은정의 날렵하고도 위압적인 실루엣이 서 있었다.은정은 말없이 다가오더니 그대로 발을 들어 최이석의 가슴팍을 걷어찼다.“컥!”이석은 뒤로 넘어지며 카펫 위에 엎어졌다. 가슴을 움켜쥐며 고통스러운 신음을 냈지만, 그 울음은 진짜인지 연기인지 분간되지 않았다.그때, 숨을 거칠게 내쉬며 구은태가 천천히 걸어왔다. 그의 얼굴은 철저히 일그러져 있었고, 그 눈빛은 분노로 이글거렸다.그리고, 구은태는 서선영 앞에 멈춰서더니 아무 말 없이 손을 들어 서선영의 뺨을 세차게 내리쳤다.뺨을 후려치는 소리와 함께 서선영은 그 충격에 그대로 몸이 비틀어졌고, 얼굴을 감싸 안으며 온몸을 떨기 시작했다.“이 더러운 년!”구은태는 서선영의 옷깃을 거칠게 움켜쥐고 또다시 손을 들어 그녀의 반대쪽 뺨을 갈겼다.“제가 잘못했어요. 한순간, 제가 정신이 나갔었어요.”서선영은 털썩 바닥에 무릎을 꿇으며 구은태의 손을 붙잡고 오열했다. 그녀의 두 볼은 이미 시퍼렇게 부어오르고 있었다.“대체 너희 둘, 언제부터 이런 짓을 벌인 거야!”구은태는 주먹을 부들부들 떨며 물었다.그 순간, 최이석이 조롱 섞인 웃음을 흘리며 비틀비틀 일어섰다.“솔직히 말해줄까요? 서선영이 당신 만나기 전부터 벌써 나랑 자고 있었어요. 회사 들어간 이후로는 매주 만나서 몸 섞었고요.”“입 닥쳐!”서선영은 미쳐 날뛰듯 소리쳤지만, 최이석은 그녀를 보지도 않고 구은태만을 노려봤다.“저 여자는 당신을 사랑한 적 없어요. 사랑한 건 당신 지갑뿐이고요. 30년 전, 당신이 술 마시고 덮쳤다고 생각했죠?”“웃기지 마요. 전부 미리 짜놓은 대본이었으니까. 그때 은서가 생겼고, 도망친 척하면서도 사실 계속 강성에 있었어요.”“당신 바로 곁에서, 우릴 속이고 있었던 거죠. 참, 당신 원래 부인 왜 갑자기 병세가 악화됐는 줄 알아요?”“서선영이 일부러 임신한 배를
구은서는 서선영보다 훨씬 더 잔인했기에, 임유진은 점점 불안해졌다.“혹시 그 애까지 다치게 되는 건 아닐까요?”이번 일은 유진이 먼저 제안한 계획이었다. 그런데 은서가 장말숙을 압박하기 위해 그 손자를 납치할 줄은 미처 예상하지 못했다.“그럴 일 없어.”그러나 구은정은 단호한 목소리로 말했다.“그 아이는 절대 다치지 않을 거야.”유진은 그제야 조금 안심했고, 은정은 이어서 설명했다.“장말숙은 처음부터 독을 품은 호랑이와 손잡은 셈이지. 이건 스스로 자초한 일이야.”“은서가 장말숙의 손자를 납치했다는 건 이미 그 집안을 완전히 조사해 놓았다는 뜻이야.”“내가 강성을 떠나지 않는 한, 언젠가는 아이를 이용해서 조종하려 했을 거야.”“그런데 네가 먼저 움직여준 덕분에 우린 미리 조치할 수 있었고, 결국 아이도 지켜냈지.”유진은 고개를 갸웃하며 장난기 어린 눈빛으로 은정을 바라봤다.“예전과 완전 딴사람이 된 것 같아요. 위로까지 이렇게 부드럽게 하다니?”은정은 애옹이를 옆으로 밀어내고 유진을 품에 끌어당겼다.“질문 하나 해도 돼? 너는 서인을 좋아해, 아니면 구은정을 좋아해?”유진은 입술을 깨물며 웃었다.“둘 다 같은 사람 아닌가요?”은정은 묵직한 시선으로 그녀를 바라보며 말했다.“넌 분명히 다르다고 생각했잖아.”유진은 고개를 살짝 숙이며 중얼거렸다.“사실 처음부터 한 사람이었어. 다른 건 사랑하느냐, 사랑하지 않느냐의 차이였을 뿐이죠.”그리고 고개를 들며 은정의 눈을 마주 봤다.“내 말 맞죠?”이에 은정은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그럼, 예전의 내가 널 사랑하지 않았다고 생각해?”유진은 고개를 저으며 촉촉히 빛나는 눈으로 미소 지었다.“아니요. 오히려 시언 사장님이 날 사랑하는 모습을 볼 수 있어서, 나는 그게 정말 고맙거든요.”은정의 눈빛이 깊고 짙어졌다. 가슴이 저릿할 만큼 미안함과 애틋함이 가득 차올랐다. 은정은 고개를 숙여, 유진에게 입을 맞췄다.“유진아. 난 늘 널 사랑했어.”은정은 언제나 유진만을 마음에
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했