Masuk희유 역시 이번 이별이 득이 되면 됐지 해가 되지는 않는다고 느꼈다.다만 희유는 조금 걱정스러운 마음이 들었다.“준형 씨가 혹시 우한이한테 집요하게 달라붙거나 괴롭히지는 않을까?”그러자 호영은 정의감이 가득한 표정으로 우한의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“걱정하지 마. 내가 있잖아. 우한이는 내가 지켜 줄 테니까 너는 연애나 잘하면 돼. 아무것도 걱정하지 말고.”우한은 대수롭지 않다는 듯 말했다.“걔가 나한테 뭘 할 수 있겠어? 선물 좀 사 준 것뿐이잖아. 전부 그대로 가지고 있으니까 다 돌려줄 거야.”희유는 웃으며 말했다.“혹시 또 시비 걸면 우리 같이 패 줄게.”의외로 정색하고 말하는 희유의 모습에, 호영과 우한은 동시에 웃음을 터뜨렸다.우한이 말했다.“이제 남자친구한테 가. 너무 오래 기다리게 하지 말고. 오늘 네 남자친구 진짜 대단했어. 오늘 다들 완전히 얼어붙었잖아. 너는 진짜 보물 하나 건진 거야.”명우 이야기가 나오자 희유의 입꼬리가 저절로 올라갔다.“나도 놀랐어. 그리고 오늘에서야 내가 그 사람에 대해 아는 게 너무 적다는 걸 알았어.”호영은 괜히 질투 섞인 소리로 흥하고 코웃음을 쳤다.“그건 희유가 완전 사랑에 빠진 거지. 잘생긴 것밖에 안 보인 거야.”희유는 조금 민망하고 또 조금 찔린 듯, 입술을 다물고 웃었다.“그래도... 정말 잘생기긴 했잖아.”호영은 괜히 씁쓸한 표정을 지었다.“그만 가. 더 자극하지 말고.”희유는 참지 못하고 웃음을 터뜨린 뒤, 다시 한번 당부했다.“조금 있다가 우한이 집에 꼭 데려다줘.”“알겠으니까 걱정하지 마.”호영이 웃으며 대하자 희유는 그제야 발걸음을 돌려 명우를 찾으러 갔다.복도에서는 명빈이 명우와 이야기를 나누고 있었다.명빈은 희유가 걸어오는 모습을 바라보다가, 호기심 어린 얼굴로 물었다.“어디서 만났어요? 사귄 지는 얼마나 됐어요?”명우는 명빈을 힐끗 보며 다소 냉담하게 말했다.“너랑 무슨 상관이야?”명빈은 눈썹을 들어 올렸다.“형이 데이트한다고, G
이경봉은 얼굴이 하얗게 질린 채, 연신 몸을 낮추며 설명했다.“저도 알고 있어요. 오늘 일은 제 아들 역시 책임이 없다고 할 수 없죠. 명우 장님께서 속이 풀리신다면 조금 있다가 사람을 시켜 종섭이도 함께 혼낼게요.”명우는 이 일로 더 이상 시비를 걸고 싶지 않았기에 낮고 차분한 목소리로 말했다.“그럴 필요 없어요. 종섭 씨는 곧 결혼하지 않나요? 다치기라도 하면 결혼식은 어떻게 하죠?”“신부는 제 여자친구의 동창이니 괜히 경사에 잡음을 내고 싶지 않아요.”우나는 금방이라도 울음을 터뜨릴 것 같은 얼굴로 희유를 바라보며 목이 멘 채 말했다.“정말 감사드려요. 희유야, 정말 고마워.”희유는 조용히 고개를 저었다.“네 잘못 아니야.”“이쯤에서 마무리하죠. 다들 바쁘시니까.”명우는 그렇게 말하며 자리에서 일어서자, 명빈도 몸을 일으키며 느긋한 웃음으로 말했다.“그럼 다들 흩어지죠. 각자 할 일 하러 가시고요.”이경봉은 급히 덧붙였다.“결혼식 당일에는 두 분께서 꼭 오셔서 축하주 한 잔 받아 주시기 바랄게요.”명빈은 대수롭지 않게 대답했다.“시간이 되면 가죠.”그 한마디에 이경봉은 감격한 듯 고개를 깊이 숙였다.“그날은 저희 가족 모두가 문밖까지 나가 두 분을 맞이할게요.”명우는 희유의 손을 잡고 그대로 밖으로 향했다.명빈도 더 이상 이경봉과 말을 섞지 않고, 곧바로 뒤따라 나가며 말했다.“형수님, 잠깐만요.”뒤에서 호영과 우한은 서로를 한번 바라본 뒤 조용히 따라나섰다.김문우는 명우 일행을 문 앞까지 배웅한 뒤, 돌아서서 이경봉을 향해 의미심장한 시선을 보냈다.“도련님이 아직 어려서 그렇죠. 명우 사장님께서 워낙 아량이 넓으셔서 그냥 넘어가 주신 거고요.”“네, 네. 잘 알고 있죠.”이경봉은 안도의 숨을 내쉬며 이마에 맺힌 식은땀을 훔쳤다.“매니저님께서 중간에서 잘 수습해 주셔서 정말 감사드려요.”조금만 어긋났어도, 이경봉 집안이 수십 년 동안 쌓아 온 모든 것이 한순간에 무너질 뻔했다.김문우는 가볍게 웃으며 말했다
김문우가 먼저 침묵을 깨며 담담하게 웃고는 입을 열었다.“원래 그렇게 큰 일도 아니었어요. 술에 취한 사람이 순간적으로 흥분해서 명우 사장님께 무례한 말을 했어요.”“또 명우 사장님 여자친구에게까지 손을 대려고 했고요. 그래서 명우 사장님께서 여자친구를 지키느라 몇 사람을 혼내신 것뿐이죠.”“아까 도련님께 명우 사장님께 사과만 드리면 될 일이라고 말씀드렸어요.”“그런데 도련님께서는 성격이 반듯하셔서 본인 사과만으로는 부족하다고 생각하신 모양이에요.”“그래서 이경봉 사장님까지 모셔오신 것 같네요. 이경봉 사장님도 그 사과가 부족할 까 느껴져서 명빈 사장님까지 부르셨나 보네요.”“이렇게 만나 뵙게 되니 자연스럽게 오해도 다 풀 수 있는 거 아닐까요?”김문우는 상황을 읽는 데 능한 사람이었다.한마디 한마디가 지금의 판을 순식간에 바꿔 놓았고, 이경봉 부자에게 충분한 퇴로를 만들어 주었다.이경봉이 그 뜻을 모를 리 없었기에 곧바로 명우를 향해 고개를 숙이며 말했다.“맞아요, 맞아요. 종섭이가 명우 사장님을 화나게 했다고 해서 급히 제가 와서 사과를 드리러 온 거예요.”“아직 철이 없어서 그래요. 부디 너그러이 봐 주세요.”이경봉은 희미하게나마, 소파 한가운데 앉아 있고 명빈이 ‘형’이라고 부른 사람이 누구인지 짐작하고 있었다.임구택 사장님의 진짜 왼팔이자 오른팔, 겉으로는 구택의 경호원에 불과하지만, 임씨그룹 내부에서의 실권은 진우행보다도 더 큰 인물이었다.소문으로만 들었을 뿐, 직접 마주칠 기회는 없었다.게다가 이 인물의 성정이 얼마나 과감하고 냉정한지도 익히 들어 알고 있었다.오늘 명우를 건드린 이상, 자칫하면 이경봉의 집안이 큰 화를 입을 수도 있었다.그 생각이 들자 이경봉의 심장이 덜컥 내려앉았고, 곧장 손을 들어 종섭의 뺨을 세차게 때리며 꾸짖었다.“명우 사장님을 이런 자리에 모실 수 있다는 게 얼마나 큰 영광인지 알아? 사장님을 상석에 모시기는커녕, 감히 사람을 시켜 명우 사장님을 불쾌하게 만들다니.”“당장 사과드려라. 명
이경봉은 얼굴에 여유로운 미소를 걸고, 옆에 있는 김문우를 보며 물었다.“저 사람도 성이 명씨인가요?”김문우는 눈썹을 치켜올렸다.“이경봉 사장님, 처음 보시나요?”이경봉은 김문우의 말투가 묘하게 달라진 것을 느끼고 잠시 멈칫했다.“처음 보는데요?”김문우는 웃는 듯 마는 듯한 표정을 지었다.“그럴 수 있죠. 평소에는 명 사장님을 뵐 기회가 없으시니까요.”말 속에는 강성에서의 지위와 급이 아직 닿지 않는다는 뜻이 담겨 있었다.명빈 역시 명우를 발견하고 발걸음을 멈추었다.순간 스친 당혹스러운 시선이 이내 의미심장하게 가라앉았다.특히 명우 옆에 앉아 있는 희유를 보고는 시선을 한 번 더 머물렀다.그러다 명우가 불쾌한 눈빛으로 명빈을 바라보자, 그제야 시선을 돌려 이경봉을 보았다.“이경봉 사장님이 말씀하신, 임씨그룹을 사칭한 사람이 바로 이분이신가요?”명우는 눈썹을 살짝 들어 올리며 낮은 목소리로 말했다.“내가 임씨그룹을 사칭했다고?”명빈은 낮게 웃었다.“꽤 황당하네요.”이경봉은 오랜 시간 사업판을 굴러온 인물답게, 뭔가 이상하다는 느낌을 받으면서도 태연한 표정을 유지한 채 웃으며 물었다.“사장님, 명우 씨를 아십니까?”명빈은 담배를 꺼내 명우의 입가로 내밀며, 눈을 가늘게 뜨고 불렀다.“형.”형이라는 말이 떨어지는 순간에 주변에 있던 사람들은 모두 얼어붙었다.놀람과 당혹이 뒤섞인 얼굴로, 머릿속이 강제로 멈춘 듯 아무 생각도 하지 못한 채 서 있었다.명우는 명빈이 내민 담배를 받아 테이블 위에 내려놓으며 담담하게 말했다.“왜 왔어? 맡긴 일이나 하고 있지.”그러자 명빈은 눈썹을 치켜올리며 비웃듯 말했다.“G국 쪽 사람들 접대 일을 갑자기 나한테 떠넘기길래 이상하다 싶었는데, 형수님 만나러 온 거였네.”그리고 우한을 보며 말했다.“거기 아가씨는 자리 좀 비켜 주시겠어요?”그러자 우한은 반사적으로 일어서서 두 걸음 뒤로 물러섰다.명빈은 그대로 희유 옆자리에 털썩 앉았고 멍한 표정의 여자를 보며 웃으며 말했다.“형수
준형은 다시 맞은편에 있는 사람들을 바라보았다.준형이 오늘 이렇게 공개적으로 명우를 곤란하게 만든 것은, 호영의 억울함을 풀어주기 위해서가 아니었다.처음 명우를 봤을 때부터 이유 없이 마음에 들지 않았기 때문이다.처음 만났을 때부터 괜히 잘난 척하는 태도였다.‘지금 누구에게 잘난 척을 하는 거지?’가난한 경호원이라면 희유처럼 어리석고 꽃미남만 밝히는 재벌가 아가씨나 속일 수 있을 뿐이었다.게다가 자신은 돈도 있고, 학벌도 있고, 몸매도 나쁘지 않은데, 왜 자기 여자친구는 명우의 여자친구보다 못한지 이해할 수가 없었다.음습한 심리는 오래전부터 독사처럼 준형의 마음속에 똬리를 틀고 있었고, 기회를 잡자마자 기다렸다는 듯 송곳니를 드러내 물어뜯은 것이다.그래서 술자리에서의 행동은 순간적인 충동이 아니라, 오래 쌓여 있던 감정의 폭발이었다.준형은 휴대폰을 꺼내 우한에게 메시지를 보냈다.[너는 내 여자친구니까 네 체면을 봐서 말해 주는 거야. 지금 당장 명우랑 희유를 데리고 와서 나한테 사과하게 해.][조금 있다가 체면도 잃고 일자리도 잃게 되면, 그때 와서 나한테 빌지 말고.]우한은 곧바로 답장을 보냈다.[내 체면 봐줄 필요 없어. 지금부터 우린 헤어진 거야. 나는 이제 네 여자친구가 아니야.]그 말에 준형의 얼굴이 굳어졌다.[후회하지 마.][내가 가장 후회하는 건, 네 위선적인 모습에 속아서 너랑 사귀었던 거야.]준형은 메시지를 바라보다가, 표정이 음산하게 일그러졌다.그래서 욕설을 한마디 내뱉고는 휴대폰을 소파 위로 내던졌다.그때 종섭이 갑자기 자리에서 일어나 문 쪽으로 빠르게 걸어가며 외쳤다.“아버지.”준형이 뒤돌아보니, 그제야 룸 문이 열리며 이경봉이 도착해 있었다.운전기사와 비서가 함께 있었고, 이경봉은 직접 팔을 뻗어 문을 막은 채, 또 다른 남자를 안으로 안내하고 있었다.병풍 너머에 있던 사람들도 이경봉 일행을 보았고, 김문우는 얼굴 가득 웃음을 띠고 일어나 다가왔다.종섭은 김문우의 비굴하고 아첨하는 웃는 얼굴을
이경봉은 확실히 임씨그룹 사람을 알고 있었는데 바로 명빈을 알고 있었다.종섭 집안의 사업은 대부분 수출 무역이었고, 해상 운송을 자주 이용했기 때문에 임씨그룹 부두를 총괄하는 명빈과 알게 되었다.종섭은 아버지에게 전화를 걸어, 오늘 자신의 술자리가 열리는 자리에서 맞았고, 상대가 자신을 임씨그룹 사람이라고 밝혔다며, 명빈에게 한번 알아봐 달라고 했다.아버지는 평소 종섭을 몹시 아꼈고, 마침 그날도 밖에서 접대하며 술을 마신 상태라 순간적으로 욱해, 정말로 명빈에게 전화를 걸어 상황을 간단히 설명했다.명빈은 호텔에서 멀지 않은 개인 클럽에 있었고, G국 힐드에서 파견된 사람들과 내년의 협력 내용에 대해 협의하고 있었다.이 일은 원래 명우가 담당하고 있었고, 이미 거의 마무리해 둔 상태였기 때문에, 개인 사정을 이유로 저녁에 G국 사람들을 접대하는 자리를 명빈에게 넘겼다.명빈은 명우에게 다른 중요한 일이 있는 줄로만 알고 흔쾌히 맡았고, 그날 저녁 내내 고객을 접대하고 있었다.이경봉에게서 전화받았을 때, 명빈은 처음에는 관여하고 싶지 않았다.그러나 이경봉이 임씨그룹 사람이라 주장하는 자가 호텔에서 자기 아들을 때렸다고 말하자 생각이 순식간에 바뀌었다.임씨그룹 사람 중에서 감히 임씨그룹 이름을 내걸고 밖에서 설치는 사람은 아직 없었기 때문이다.그래서 명빈은 누군가가 일부러 임씨그룹의 간판을 들먹이며 사기를 치고 있는 것이 아닐까 하고 판단했다.만약 그렇다면 이 일은 반드시 직접 확인해야 했다.명빈은 G국 쪽 손님들에게 양해를 구한 뒤, 종섭이 연 자리가 있는 호텔로 향했다.클럽과 호텔은 멀지 않았고 차로 10분도 채 걸리지 않았다.명빈이 도착했을 무렵, 이경봉도 다른 술자리에서 급히 달려와 있었다.명빈을 보자 이경봉은 미안함과 아부가 섞인 웃음을 지으며 말했다.“사장님, 이렇게 바쁘신데 일부러 와 주시게 해서 정말 죄송해요. 그런데 아들이 말하길, 안에서 소란을 일으킨 사람들이 임씨그룹 사람이라고 해서요.”“혹시 오해가 있을까 봐 명