Masuk강재석은 희유를 바라보며 인자하게 웃으며 말했다.“소희를 조금 닮은 것 같네요. 보기만 해도 착한 아이 같아요.”사석에서는 분명 똑같이 제멋대로이고, 또 고집도 셀 것이었다.어쩌면 강재석의 마음속에는 늘 아쉬움이 하나 있었을지도 몰랐다.소희를 좀 더 일찍 곁에 두지 못하고, 좋은 어린 시절을 만들어 주지 못한 것, 자신이 품에 안고 아끼며 키우지 못한 것이었다.그랬다면 소희도 지금 눈앞의 이 소녀처럼 밝고 사랑스럽고, 또래답게 근심 하나 없는 눈빛을 지니고 있었을지도 몰랐다.그래서 희유를 보자 강재석의 눈빛은 한층 더 다정해졌다.연희는 그 말을 듣고 소희에게 낮게 웃으며 말했다.“강재석 할아버지, 일부러 반대로 말씀하신 거 아니에요?”소희는 연희를 힐끗 보며 말했다.“나는 항상 할아버지 말씀 잘 듣는 편이에요.”연희는 마치 우스갯소리를 들은 것처럼 웃음을 터뜨렸다.신서란은 기뻐하며 말했다.“강재석 어르신, 우리 아이를 너무 좋게만 봐주시는 거예요.”윤정겸 역시 희유를 유심히 바라보고 있었다.희유는 또렷하고 단정한 인상이었고 말하는 것 같은 큰 눈은 맑고 깨끗해, 한눈에 보아도 바르고 선한 아이라는 것이 느껴졌다.게다가 말과 행동 하나하나가 자연스럽고 단정하여, 집안 교육이 얼마나 좋은지 그대로 드러나 윤정겸의 마음에 쏙 들었다.윤정겸은 명우에게 눈짓을 보내며 자신이 매우 만족하고 있으니 기회를 잘 잡아 보라는 뜻을 전했다.명우 역시 줄곧 희유를 바라보고 있었다.처음에 잠시 멍해 있던 표정, 그리고 시선이 자신에게 스쳤을 때 드러난 당황스럽고 어쩔 줄 몰라 하는 얼굴을 보자, 남자의 입가에는 저도 모르게 웃음이 번졌다.인사가 모두 끝난 뒤, 주강연은 앞으로 나와 희유의 머리를 정리해 주며 웃으며 말했다.“뭘 그렇게 서두르니? 땀까지 났잖아. 오늘은 어른들과 귀한 손님들이 다 계시니까, 좀 차분하게 행동해.”주강연은 그 틈을 타 희유의 귀에 낮게 말했다.“어른들은 네가 남자친구가 있다는 걸 몰라. 윤정겸 국장님 아들을 소개
윤정겸은 무엇보다도 아들이 다른 사람이 여자친구를 소개해 주는 것을 꺼렸다.그래서 잠시 뒤에 희유에게 차갑게 말해 사람을 놀라게 하거나 쫓아버릴까 봐 걱정하고 있었다.명우는 태도가 아주 좋았고 심지어 온화하다고 할 정도였다.“알았어요.”윤정겸은 흐뭇하게 웃었다.“많이 나아졌구나.”명우는 눈을 내리깔며 말했다.“저는 그 아가씨가 분명 좋은 사람일 것 같아요.”윤정겸은 이 말이 자기 아들의 입에서 나왔다는 것이 도무지 믿기지 않았다.“정말 괜찮은 거야?”명우는 고개를 끄덕였다.“당연하죠.”윤정겸은 억누를 수 없이 입꼬리가 올라갔다가, 곧 또 조금 걱정스러워졌다.“혹시 그 아가씨가 너를 마음에 안 들어 하면 어떡하나 해서 말이다.”명우는 이마를 살짝 찌푸리며 말했다.“아빠, 아들에 대해서는 좀 자신감을 가지시죠?”윤정겸도 자신이 너무 앞서 기뻐하며 괜히 걱정만 하고 있다는 생각이 들어, 서둘러 말했다.“그래, 맞네. 우리 아들이 어디가 부족하겠어.”그러고는 다시 한번 당부했다.“이따가 잘해.”명우는 옅게 웃으며 말했다.“네.”명우는 휴대폰을 꺼냈고, 마침 희유에게서 메시지가 와 있었다. 지금 어디에 있냐는 내용이었다.희유는 큰어머니 송혜라에게서 전화를 받고 이쪽으로 오고 있었다.그리고 문득 지금 모두가 이 자리에 모여 있는 김에, 명우를 함께 데리고 와서 부모님께 인사를 시켜도 되겠다고 생각했다.이에 명우는 메시지에 답장을 보냈다.[신정홀에 있어. 이리로 와.]희유는 메시지를 보고 잠시 멈칫했다.‘명우가 왜 거기에 있지? 설마 부모님이 이미 우리 둘의 일을 알고 계신 걸까?’희유는 순간 매우 놀라면서도, 마음이 괜히 조마조마해져 거의 뛰다시피 달려왔다.신정홀 문은 반쯤 열려 있었고, 희유는 그대로 문을 밀고 들어와 몇 걸음 안으로 들어갔다가, 안에 많은 사람들이 앉아 있는 것을 보고 발걸음을 멈췄다.“희유야, 어서 이리 와.”송혜라가 먼저 웃으며 말했다.이때 신서란도 이미 와 있었다.윤정겸의 아들과 희유
명우가 들어오자, 윤정겸은 남자를 데리고 방 안에 있는 여러 어른께 인사를 시켰다. 사실 명우는 이 자리에 있는 사람들 가운데 많은 이들과 아주 낯선 사이는 아니었다.비록 직접 만난 적은 없었지만, 임구택 곁에 능력 있는 유능한 오른팔이 한 명 있다는 사실은 모두가 알고 있었기 때문이다.강재석 역시 명우에 대한 인상이 좋았다. 오늘 직접 보니 키가 곧고 자세가 반듯했다.또한 이목구비도 또렷하고 준수했고, 성품은 과묵하고 차분해 보여 마음에 더욱 들었다. 이윽고 강재석은 입을 열어 칭찬했다.“호랑이 아버지에 개 같은 자식은 없다더니, 참 괜찮은 청년이네요.”구택의 곁에서 그렇게 오랫동안 일하며, 전폭적인 신임을 받는 사람이라면, 분명 남다른 능력을 갖추고 있을 터였다.윤정겸은 강재석의 칭찬을 듣고 호탕하게 웃으며 말했다.“어르신께 인정받았으니, 그 자체로 훈장 하나 받은 셈이지요.”우행의 가족들도 윤정겸의 이 아들을 처음 보는 터라 모두 호기심을 보였다.“국장님 아드님이 임씨그룹에서 일하고 계셨군요.”“우리 우행이도 임씨그룹에 있으니, 명우 씨와 동료겠네요.”“오늘 임씨그룹 사모님도 오셨으니 다들 이제 식구나 다름없네요.”...명우는 우행의 가족들에게 매우 공손하고 예의 바르게 대했다. 먼저 우행의 아버지와 어머니께 축하 인사를 드린 뒤, 차례로 희유의 부모에게도 인사를 건넸다.윤정겸은 옆에서 보며 다소 신기하다는 생각이 들었다. 자기 아들이 정말 많이 성숙해진 듯했다. ‘이렇게까지 사교적인 인사를 하다니. 예전의 과묵한 성격대로라면, 이런 자리에서는 말하지 않아도 되면 아예 입을 열지 않았을 텐데 말이야.’연희는 우행 가족들이 명우를 무척 마음에 들어 하는 모습을 보고, 소희 쪽으로 눈빛을 힐끗 보내며 웃었다.“가망 있어.”소희는 차분한 얼굴로 있었다. 사실 이런 일은 결국 명우와 그 진씨 집안 아가씨인 진희유가 서로 어떤 마음을 갖느냐에 달려 있었다.곧 연희가 웃으며 말했다.“국장님, 이렇게 훌륭한 아들로 키우신
그 역시 강성에서 이름난 인물로, 얼마 전 일선에서 물러난 상태였다.연희가 소희에게 낮게 물었다.“윤정겸 국장님이 정말 명우 씨 아버지야?”소희가 고개를 끄덕였다.“맞아.”연희가 호기심 가득한 얼굴로 다시 물었다.“그런데 왜 명우 씨는 윤 씨가 아닌 거지?”소희는 사정을 조금 알고 있어 간단하게 말했다.“그 집안 아이들은 다 어머니 성을 따라.”연희는 그제야 이해한 듯 고개를 끄덕이더니, 직원 한 명을 불러 말했다.“윤정겸 국장님을 이쪽으로 모셔와 주세요.”직원은 바로 고개를 숙이고 자리를 떴다.소희는 이해가 되지 않는다는 듯 연희를 바라보았다.“뭐 하려고 그래?”오작교를 해도 이렇게 공개적으로 할 일은 아니었다.그러나 연희는 자신만만하게 웃었다.“할 거면 크게 해야죠.”강재석이 고개를 돌려 두 사람을 바라보며 자애롭게 웃었다.“너희 둘이 또 모여서 무슨 작당을 하는 거냐?”연희는 다가가 강재석의 어깨를 주물러 주며, 화사하게 웃었다.“경사스러운 날에는, 당연히 경사스러운 이야기를 하는 거죠.”강재석이 웃으며 물었다.“무슨 경사인지 나한테도 좀 알려 줘라.”연희는 오히려 더 신비로운 표정을 지었다.“조금만 기다려 보세요.”잠시 후, 윤정겸이 걸어왔고 우행의 가족들이 모두 자리에서 일어나 인사를 했다.“국장님, 이쪽으로 앉으세요.”“접대가 미흡해서 죄송하네요.”...윤정겸은 온화하게 웃으며 말했다.“이미 물러났는데, 이제 국장이라고 부르지 마세요.”몇 사람이 인사를 나누며 안쪽으로 몇 걸음 더 들어가자, 윤정겸은 그제야 강재석과 도경수를 보았고, 곧바로 공손한 기색을 드러내며 앞으로 나가 인사를 올렸다.강재석과 도경수 앞에서 윤정겸은 명백한 아랫사람이었다.비록 여러 해 만나지 못했지만, 강재석 같은 인물은 한 번 보면 평생 잊기 어려운 사람이었다.잠시 분위기가 무르익은 뒤, 연희가 갑자기 입을 열었다.“윤 국장님, 아까 예식장에서 명우 씨를 봤는데요, 여자분들이 저한테 계속 명우 씨 상황을 묻더라고요
예식은 계속 이어졌다.주례자가 혼인 서약을 낭독했고, 임윤성과 노설연이 무대 위로 올라와 신랑과 신부에게 결혼반지를 전해 주었다.아래에 앉은 사람들은 모두 미소를 띤 채 이 한 쌍의 커플을 바라보았다.하늘도 참 공평하다는 생각이 들었다.훌륭한 사람은 결국, 그만큼 훌륭한 사람과 함께하게 되는 법이었다.천생연분, 그야말로 하늘이 맺어 준 인연이었다.희유는 감동한 얼굴로 무대를 바라보고 있었다.특히 우행이 혼인 서약을 낭독하는 순간, 갑자기 결혼이라는 것이 얼마나 엄숙한 약속인지 실감이 났다.연애와는 달리, 결혼에는 훨씬 더 많은 책임이 따랐다.이 순간부터 두 사람은 서로에게 남은 인생을 맡기게 되는 것이기 때문이었다.이 믿음에 보답하는 방법은 오직 한 가지뿐이었다.충실한 사랑과 흔들림 없는 마음뿐이었다.서약서에 적힌 말처럼, 생사를 막론하고 부유하든 그렇지 않든 떠나지 않는 것이었다.희유는 무의식중에 고개를 돌려 명우가 있는 쪽을 바라보았다.고개를 돌린 바로 그 순간, 명우 역시 마침 희유를 바라보고 있었다.수십 미터의 거리와 수많은 사람 사이를 두고 두 사람의 시선이 마주쳤다.이 순간, 자기 심장이 얼마나 빠르게 뛰고 있는지, 마음속이 얼마나 설레고 있는지는 오직 희유만이 알고 있었다.희유는 조용히 고개를 돌렸는데 분홍빛이 도는 얼굴은 더욱 사랑스럽게 물들어 있었다.예식이 끝난 뒤, 희유는 곧바로 명우를 찾아가고 싶었지만, 그때 화영이 고개를 돌려 희유를 바라보았다.희유는 문득 조금 전 화영이 부케를 받으러 오라고 했던 말이 떠올랐다.다른 사람들도 하나둘 자리에서 일어나며, 여러 여자가 희유의 팔을 잡아끌어 함께 야외 정원으로 나갔다.다들 부케를 받기 위해서였다.정원에는 각양각색의 꽃들이 만개해 있었고, 색색의 꽃들이 바람에 흔들리며 마치 꽃바다 속으로 들어온 듯한 풍경을 만들고 있었다.그 사이사이에 놓인 꽃 아치까지 더해져, 마치 진한 유화 같은 장면이 펼쳐져 있었다.여자들은 화영의 뒤에 둥글게 모여 서서, 화영이
명우는 희유에게 메시지를 보냈다.[이미 도착했어.]희유는 휴대폰을 보며 웃었다.[조금 있다가 예식장에서 마주치게 될 텐데, 모르는 척해야 할까요?]명우가 답했다.[또 무슨 생각이야.][오빠를 깜짝 놀라게 해 주고 싶어서요.][맞춰 줄게.]희유의 입가에 웃음이 더욱 또렷해졌다.[보고 싶어요.][금방 만나.]곧 결혼식이 시작될 시간이 되었다.희유는 할머니와 큰어머니들을 모시고 함께 예식장으로 이동해 가족석에 앉았다.희유는 자리에 앉기 전까지 계속 두리번거리며 마음속으로만 찾고 있던 그 사람을 찾고자 했다.화영 쪽에서는 최대한 간소하고 조용하게 치르기를 원했고, 우행 역시 많은 하객 초대는 하지 않았다.양가의 가까운 가족과 지인들만 초대했지만, 금빛으로 화려하게 꾸며진 예식장 안은 이미 하객들로 가득 차 있었다.희유의 시선은 수많은 사람 사이를 헤매듯 옮겨 다녔다.그리고 거의 자리에 앉을 즈음이 되어서야 사람들 속에서 또렷하게 드러나는, 그 곧고 냉정한 실루엣이 눈에 들어왔다.순간 북적이던 사람들의 모습은 모두 배경처럼 흐려지고, 명우의 모습만이 또렷하고 생생하게 눈에 들어왔다.희유의 마음도 그제야 차분해졌고 입가에는 저절로 미소가 번졌다.“희유야, 뭐 보고 있니?”큰어머니 송혜라가 희유에게 물었다.희유는 더 이상 노골적으로 명우를 바라보지 못하고 얼른 자리에 앉으며 눈을 가늘게 뜨고 웃었다.“아무것도 아니에요.”명우가 와 있기만 해도 충분했다.이내 모든 하객이 자리에 앉았다.희유는 VIP석 쪽을 바라보다가, 조금 전 신부를 맞이하러 갈 때 보았던 소희와 연희를 발견했다.그리고 소희 옆에 앉아 있는 남자도 눈에 들어왔다.뛰어난 외모와 절제된 품격 있는 분위기만 봐도, 소문으로만 들었던 임씨그룹 사장님임을 단번에 알 수 있었다.명우가 늘 존경한다고 말하던 상사였다.강성에서 권력과 부의 정점에 서 있는 인물이었는데 확실히 남다른 분위기였다.곧 결혼식이 본격적으로 시작되었다.로맨틱한 피아노 선율이 천천히 흐르기