INICIAR SESIÓN명빈은 말하고 나서도 스스로 그 핑계가 참 형편없다고 생각했다.하지만 아무리 형편없어도 이유는 이유였다.직원들이 하나둘 전채 요리를 가져오기 시작했고 석유는 조용히 음식 먹는 데 집중했다.비싼 음식은 비싼 이유가 있었는지 명빈은 아주 만족스럽게 식사를 마쳤다.그리고 석유가 계산하는 모습을 보며 웃음을 참지 못했다.“한 끼에 보름치 월급을 날렸네요.”그러자 석유는 휴대폰을 집어넣으며 말했다.“그럼 사장님이 월급 올려주시면 되겠네요.”명빈은 웃음기 어린 눈을 휘며 말했다.“맞는 말이네요. 돌아가면 바로 올려줄게요.”하지만 석유는 곧 회사를 그만둘 생각이라, 그저 남자를 한번 흘겨보기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다....돌아가는 길에 명빈은 하호훈에게 전화받았다.하호훈이 오늘 제대로 대접하지 못했다며 미안한 기색을 보이자 명빈이 예의 있게 답했다.“괜찮아요. 앞으로 기회는 또 있겠죠.”명빈은 예의 있게 답했다.이에 하호훈은 부드럽게 웃으며 말했다.[내일 아침 일찍 경성 가는 비행기를 타야 해서 오늘은 집에 들어가지 않을 것 같다고 석유한테 대신 전해줄래요?]참 이상한 일이라고 생각했다.아버지가 딸에게 직접 말하지 않고 다른 사람을 통해 전언을 남긴다는게 참 이상한 일이라고 생각했다.하지만 하씨 집안에서는 그게 오히려 자연스러운 일처럼 느껴졌다.“네. 그러면 제가 그렇게 전달할게요.”명빈이 말했다.[고마워요.]하호훈 감사 인사에는 다른 의미까지 섞여 있는 듯했지만 그 안에는 분명 아버지로서 진심도 담겨 있었다.전화를 끊은 뒤에도 명빈은 하호훈이라는 사람을 어떻게 판단해야 할지 알 수 없었다.사람이라는 존재는 원래 복잡한 법이었다.명빈은 하호훈 말을 그대로 석유에게 전하자 여자는 무심한 얼굴로 알겠다고 짧게 대답했다.“그래요.”집으로 돌아온 뒤 석유는 명빈에게 내일 아침 일찍 강성으로 돌아가야 하기에 일찍 쉬라고 말했다.방으로 들어간 석유는 샤워를 마친 뒤 옷을 갈아입었다.그때 휴대폰에 새 메시지가 도착했고, 여자
여자는 순간 멍해졌고, 곧 얼굴이 어색하게 굳더니 자리에서 일어나 명빈에게 인사하고 떠났다.그러자 석유는 걸어와 담담하게 말했다.“거짓말은 한 번이면 충분해요.”명빈은 눈을 가늘게 접으며 웃었다.“내가 그렇게 많이 도와줬는데. 한 번쯤은 내 장단에 좀 맞춰줘도 되는 거 아니에요?”석유는 이 남자가 늘 진지하지 않은 말투로 농담처럼 말한다는 걸 알고 있었다.하지만 자신을 도와준 일들이 전부 진심이었다는 것도 알고 있었기에 물었다.“배는 불러요?”“아직이요.”명빈이 눈썹을 치켜올렸다.“아직 배고파요.”“뭐 먹고 싶어요? 내가 살게요.”석유는 몸을 돌려 밖으로 걸어가자 명빈이 뒤따라왔다.“아버지는 어쩌려고요?”“얘기 끝났어요.”석유가 심플하게 답하자 명빈은 아무렇지 않은 얼굴로 말했다.“잘됐네요. 딴 데 가요. 여기 음식 맛없어 죽을 뻔했어요.”석유는 저도 모르게 웃음이 새어 나왔다.“아까는 왜 말 안 했어요?”“말해봤자 소용없잖아요.”명빈은 의미심장하게 웃었다.“좋다고 생각하는 사람도 있으니까요.”석유는 걸음을 잠시 멈췄다.저녁 바람이 짧은 머리를 스치며 흩날렸고 석유는 담담하게 입을 열었다.“우리 아빠, 명빈 씨 이용하려는 거예요. 이미 오래전부터 명빈 씨 배경을 조사했어요.”“알아요.”앞서 걷던 명빈이 뒤돌아봤는데 깨끗하면서도 묘하게 사람을 홀리는 웃음을 짓고 있었고, 눈빛은 달빛처럼 밝게 빛났다.이에 석유는 놀란 얼굴로 물었다.“알고 있었어요?”명빈은 피식 웃었다.“누가 날 조사하는데 내가 모르면 그동안 헛살았다는 뜻 아닌가요?”석유는 미간을 살짝 찌푸렸다.“그럼 왜 여기까지 온 거예요?”명빈이 이미 하호훈의 목적까지 알고 있다는 건 석유도 알 수 있었다.곧 남자는 입꼬리를 올렸다.“그게 중요한가요? 난 석유 씨 때문에 온 거예요. 석유 씨 아버지가 뭘 원하든 그건 그분의 일이죠.”석유는 명빈을 바라봤다.깊고 반짝이는 눈동자는 마치 은하수 같았다.그 순간 석유 심장이 갑자기 뛰기 시작했다.
석유 역시 그 뜻을 알아들었는지 고개를 돌려 명빈에게 말했다.“이 수프 아무 맛도 안 나네요. 후추랑 소금 좀 가져다줘요.”명빈은 석유의 의도를 이해했지만 눈빛에는 걱정이 담겨 있었다.한동안 자리에서 일어나지 않자 석유는 담담하게 말했다.“괜찮아요.”그 말에 명빈 눈빛이 미세하게 흔들렸다.그리고 자리에서 일어나 밖으로 나갔다.문이 닫히자 석유는 아무렇지 않은 얼굴로 접시 위 스테이크를 썰며 감정 없는 목소리로 물었다.“아빠는 왜 엄마 일에 대해 아무 말도 안 해요?”하호훈은 차분하게 입을 열었다.“네 엄마는 원래 주관이 없는 사람이야. 네 외할머니를 두려워했고 동시에 의지했지.”“그런데 네 외할머니가 돌아가시면서 네 엄마 정신적인 버팀목도 완전히 무너졌어.”“그래서 도철민을 마지막 구명줄처럼 붙잡은 거고. 하지만 네가 돌아왔으니 이제 충동적으로 행동하진 않을 거다. 난 걱정 안 해.”하호훈 말투는 매우 평온했고, 백나라를 비웃거나 깔보는 기색도 없었다.하지만 석유는 그 담담함 속에서 느껴졌다.하호훈이 얼마나 높은 곳에서 백나라를 깔보고 있는지를.백나라가 평생 저지른 어리석은 선택들과 결국 모두에게 버림받은 비참한 결말까지 다 이해를 못 했다.곧 석유는 비웃듯 웃었다.“아빠는 그럼 날 믿는 거예요? 아니면 명빈 씨를 믿는 거예요? 이미 오래전부터 명빈 씨 조사했죠?”“명빈 씨가 계속 도철민 조사를 도와주고 있던 것도 알고 있었고요.”하호훈은 흔들림 없이 말했다.“그건 중요하지 않아. 하지만 이번 일을 통해 한 가지는 알게 됐지. 명빈 씨가 널 굉장히 중요하게 생각한다는 거.”석유는 피식 웃었다.“그 기대, 틀렸을걸요? 명빈 씨는 원래 누구한테나 그래요.”하지만 하호훈은 고개를 저었다.“아니? 나는 너보다 남자를 더 잘 알아. 명빈 씨는 너를 다르게 대하고 있어.”석유는 더 이상 명빈의 이야기를 이어가고 싶지 않아 다시 물었다.“엄마랑 이혼할 거예요?”그 질문에 하호훈은 담담하게 말했다.“그건 네 엄마가 결정할
‘아버지는 명빈 씨를 두 번째 만난 뒤에야 조사한 걸까?’‘아니면 그보다 훨씬 전부터 이미 명빈 배경과 수단까지 전부 알고 있었던 걸까?’하호훈은 석유가 성주로 돌아오면 명빈 역시 반드시 따라올 거라고 확신하고 있었던 듯했다.그래서 지난 며칠 동안 하호훈은 평소처럼 회사에 출근했다.백나라 일에는 전혀 관여하지 않았고, 끝까지 태연하게 굴었다.그 이유는 단 하나였다.도철민 같은 인간은 명빈 앞에서 상대조차 되지 않는다는 걸 알고 있었기 때문이다.그 생각이 드는 순간 석유 등골이 서늘해졌고, 명빈은 멍하니 생각에 잠긴 석유를 바라봤다.“왜 그래요?”석유는 명빈을 바라봤는데 어두운 차 안에서 여자의 눈빛은 차가운 별빛처럼 맑고 서늘했다.“아무것도 아니에요.”명빈은 웃으며 말했다.“석유 씨 아버지는 이미 도착한 것 같은데요? 너무 오래 기다리게 하면 안 되죠.”명빈은 문을 열고 차에서 내리자 석유 역시 뒤따라 내렸다.우아하고 고급스러운 분위기의 룸 안에는 이미 하호훈이 와 있었다.두 사람이 들어오자 하호훈은 미소를 띤 채 자리에서 일어났다.“석유야, 명빈 씨. 앉아요.”“안녕하세요.”명빈이 웃으며 인사하자 석유는 자리에 앉은 뒤에야 깨달았다.자신이 무의식적으로 아버지와 거리를 두고 명빈의 옆자리에 앉았다는 사실을.한 번 생긴 거리감과 균열은 사람을 가장 먼저 본능적으로 반응하게 했다.“우선 음식부터 주문하죠. 먹으면서 이야기해요.”하호훈은 부드럽게 웃으며 메뉴판 두 개를 꺼내 각각 명빈과 석유에게 건넸다.“여기 이탈리안 레스토랑 음식이 맛있어요. 사장님이 제 친구인데, 젊었을 때 이탈리아에서 유학하고 창업했거든요.”“여러 분야 사업에 손댔는데 전부 성공했죠. 2년 전에 귀국해서 이 레스토랑을 열었어요.”하호훈 목소리는 차분하고 부드러웠다.서두르지 않는 말투로 명빈에게 레스토랑 대표 메뉴까지 추천해 줬다.그러자 명빈은 옅게 웃으며 말했다.“레스토랑이라는 건 결국 사람 먹고사는 문제잖아요. 살아가는 데 가장 기본이기도 하
도철민은 이미 구속됐고, 명의 아래 있던 모든 재산도 전부 동결됐다.경제 범죄에다 죄질까지 매우 심각했고, 사회적 파장도 컸다.도철민이 앞으로 맞이하게 될 결과는 사실상 종신형에 가까웠다.그리고 윤설 역시 출국 금지 조치를 당한 채 조사에 협조하게 됐다....오후.석유는 다시 명빈을 데리고 학교 뒤편 가로길로 향했다.날씨는 무척 좋았다.햇살은 밝았고, 바람은 부드럽게 불어왔다.두 사람은 관중석에 앉아 운동장을 뛰어다니는 학생들을 바라봤다.석유 마음속에는 문득 한 번도 느껴보지 못했던 평온함이 스며들었다.예전에도 이 길을 수도 없이 걸었었지만 길 양옆 풍경이 이렇게 아름답다는 건 한 번도 몰랐다.황량하고 차가운 겨울 풍경 속에서도 곳곳에는 생기가 넘쳐나고 있었다.명빈은 드물게도 장난을 치지 않고 그저 편안한 표정으로 조용히 석유 곁을 지켜주고 있었다.그때, 농구공 하나가 굴러왔다.이에 명빈은 관중석에서 가볍게 뛰어내려 농구공을 집어 들고는 환하게 웃으며 석유를 바라봤다.“농구할 줄 알아요?”석유는 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“룰 정도는 알아요.”명빈은 웃으며 말했다.“그럼 됐네요. 내려와서 같이 해요.”석유는 자리에서 일어나 농구장으로 걸어갔다.농구하던 학생들은 아마 옆 고등학교 학생들인 듯했다.열일곱, 열여덟쯤 되어 보이는 남학생들이었다.찬 바람 속에서도 반팔 차림으로 땀을 뻘뻘 흘리고 있었다.학생들은 명빈이 공을 가져다주자 웃으며 외쳤다.“형! 같이 농구해요!”“형 여자친구도 같이요!”“커플이면 우리 같은 솔로들 좀 봐줘야죠!”...명빈은 외투를 벗었고, 얇은 니트 하나만 걸친 모습은 깔끔하면서도 햇살처럼 밝았다.늘씬하고 균형 잡힌 몸까지 더해져, 고등학생들 사이에 있어도 전혀 어색하지 않을 만큼 생기 넘쳐 보였다.명빈은 익숙한 손놀림으로 공을 두어 번 튕기고는 눈썹을 치켜올리며 웃었다.“좋아. 내가 한번 봐줄게.”명빈은 말을 마치고 그대로 점프 슛 자세를 취했다.하지만 몸이 떠오르는 순간, 갑자기
“가요.”명빈은 두 팔로 석유를 꽉 끌어안고 놓지 않았다.석유가 아무리 주먹으로 때려도, 명빈은 조금도 손을 풀 생각이 없었다.곧 명빈은 미간을 깊게 찌푸린 채 석유 어깨를 감싸 안고 낮은 목소리로 말했다.“이제 괜찮아요. 난 안 가요. 계속 석유 씨 곁에 있을 거예요. 무슨 일이 있어도 같이 있을게요.”“석유 씨...”석유의 움직임은 천천히 멈췄다.석유는 두 손으로 명빈 허리 옆 옷자락을 꽉 움켜쥔 채 고개를 숙이고는 명빈 어깨에 이마를 기댔다.그리고 작게 흐느끼기 시작했다.명빈은 마치 자기 품 안에 완전히 감춰버리려는 것처럼 석유를 더 세게 끌어안았다.그리고 조용히 달래듯 말했다.“울고 싶으면 울어요. 괜찮아요. 여기엔 나밖에 없어요.”명빈은 석유에게 말해주고 싶었다.자신은 믿어도 되는 사람이라고, 더 이상 억지로 강한 척하지 않아도 된다고.아무렇지 않은 척 버틸 필요도 없다고, 자기 앞에서는 모든 감정을 드러내도 괜찮다고.시간은 아주 오래 흘렀고, 석유의 흐느낌도 조금씩 잦아들었다.곧 석유는 쉰 목소리로 입을 열었다.“명빈 씨. 지금 내 이런 꼴 보러 온 거예요?”이제 석유는 명빈 앞에서 마지막 자존심조차 남아 있지 않았다.곧 명빈은 조용히 말했다.“사람 마음을 이렇게 아프게 만드는 걸 어떻게 웃으면서 구경해요?”두 사람은 서로 표정을 볼 수 없었다.하지만 서로를 끌어안은 몸은 너무나 선명하게 상대 존재와 체온, 그리고 거칠게 뛰는 심장 소리를 느끼고 있었다.시간이 흐르며 햇빛도 점점 기울어졌다.마침내 빛 한 줄기가 창문 틈으로 들어와 어두운 계단 복도를 비췄고, 숨겨져 있던 것들이 천천히 모습을 드러냈다.그렇게 빛과 그림자는 마치 티를 내지 않으려는 것처럼 조용히 움직였다.석유는 천천히 명빈 품에서 몸을 떼어냈는데, 맑고 차가운 얼굴은 하얀 옥처럼 희고 깨끗했다.또한 길고 짙은 속눈썹 끝에는 아직도 눈물이 남아 있었다.석유는 눈을 반쯤 내리깔고 낮게 말했다.“이제 괜찮아요.”명빈은 가까운 거리에서 석
정신이 돌아왔을 때, 유진은 자신의 큰 침대 위에 누워 있었다. 살짝만 움직여도 머리가 어질어질했고 온몸에 힘이 없었다.유진은 관자놀이를 살살 문지르며 어제의 상황을 기억하려 애썼다. 자신은 술에 취했다. 도수는 낮았지만, 방연하와 함께 마치 물을 마시 듯 병채로 마셔댔기 때문이다.나중에 구은정이 왔고, 유진을 집에 데려다주겠다고 했다.‘어떻게 내가 거기에 있는 줄 알았지? 내가 직접 방 번호를 말했나?’유진은 머리가 어지러웠고 도저히 생각이 나지 않았다. 심지어 구은정이 집에 데려다준다고 말한 뒤의 상황조차 기억나지 않았다
날카로운 화살촉이 공기를 가르며 빠르게 날아갔다. 강한 힘이 실려 화살이 날아가는 동안 공기마저 떨리는 듯했다.그 순간, 사무실 전체에 서늘한 긴장감이 감돌았다. 이향석은 자신의 머리 쪽으로 날아오는 화살의 차가운 금속 광채를 바라보며 얼굴이 창백해졌다. 몸이 부들부들 떨렸고, 거의 기절할 뻔했다.쾅! 화살은 그의 머리 바로 위 벽에 박혔다. 화살 끝이 벽을 파고들며 울리는 진동음이 사무실을 가득 메웠다.그 소리에 이향석은 심장이 멎는 줄 알았다. 숨을 몰아쉬며 겨우 정신을 차리려던 순간, 두 번째 화살이 날아왔다.순간적
홀의 좌석은 60%가 차 있었고, 손님들의 웅성거림과 음식 냄새가 가득했다. 하지만 그곳에 앉아 있는 소희는 단번에 눈에 띌 만큼 분위기가 남달랐다.그녀는 이제 임구택 와이프라고 불리는 몸이었지만, 여전히 그 특유의 차분하고 단정한 기품을 지니고 있었다.서인은 차와 과일을 들고 다가가 테이블 위에 내려놓았다. 낮고도 묵직한 목소리가 들렸다.“오늘은 안 바빠?”소희는 가볍게 미소 지으며 대답했다.“요즘 북극 스튜디오에서 일하고 있어. 가끔 아는 감독들이 의상 디자인을 맡기긴 하지만, 그래도 비교적 여유로운 편이지.”서인은
“이거 소매 속에 숨기면 안 보일 거예요!”임유진은 서인의 손을 꽉 잡고, 손목에서 놓아주지 않았고, 끝까지 팔찌를 채우려 했다.이에 서인은 미간을 찌푸렸다. ‘티셔츠를 입고 있는데, 무슨 소매 속에 숨긴다는 거야?’그러나 유진은 자기 말에 모순이 있다는 걸 전혀 깨닫지 못하고, 손목에 팔찌를 걸어주려고 했다.“움직이지 마요!”서인은 손을 빼내려 하는 순간, 앞에서 안토니가 그를 불렀다. 그렇게 서인이 잠깐 시선을 돌린 사이 유진은 순식간에 서인의 손목에 팔찌를 걸었다. 그러고는 진지한 표정으로 선언했다. “절대 빼면