천성이 외골수

구두는 선호하지 않는다. 공식 석상에서 의상을 갖추어 입어야 하는 상황이 아니라면 거의 대부분 스니커즈를 신고 발걸음 가볍게 출근 하는 것을 좋아한다. 

스니커즈는 무채색, 그 중에서도 깔끔하고 심플한 화이트를 즐겨 신는 편이다. 

라임은 지난 달, 회사에서 도보 10분이면 갈 수 있는 작은 오피스텔로 숙소를 옮겨버렸다.

 이전 집에 비해 2배 이상의 전세값으로 일찌감치 포기하려 했다가, 은행님의 자비로 딱! 전세 값을 맞추고, 기분 좋게 입주까지 완료할 수 있었다.

 지옥철을 경험하지 않아 좋고,

30분 더 잘 수 있어 좋고,

무자비하게 밟히던 스니커즈를 지킬 수 있어 좋아, 상당히 만족하는 중이다. 

물론, 오늘처럼 아침부터 뙤약볕이 태워버릴 듯 쏘아 대면 10분이 1시간처럼 느껴지긴 하지만, 

불평은 접어두기로 했다. 나는 최선의 선택을 한 거니까.

드디어 도착한 회사 로비는 천국이 따로 없다

“와~ 죽는 줄 알았네~”

“과장니임~~~”

디자인부 이하영 대리가 쫄쫄쫄 달려와 쓰윽~ 팔짱을 끼며 기대왔다.

“하영아~ 오늘 왜 이렇게 덥냐?”

“그러게요, 저 요 앞 지하철에서 1분 걸어오는데 숨이 턱 막히더라니까요”

“아무리 7월이라도, 아침부터 이러는 건 좀 너무한 듯 싶다”

“제 말이요~”

아론그룹 아론리빙. 그중에서도 제품 디자인부에 속해 있는 이들은, 오늘부터 들어갈 크리스마스 신제품 기획으로 한동안 정신없이 바빠질 계획이다. 

띡, 띡,

게이트를 통과해 엘리베이터를 기다리다가...

“아직 시간 널널한데⋯ 아아 콜?”

“아니~ 난 또 왜 그냥 들어가시네 했네~ 빽~!!”

다시 왔던 길 그대로 빠져나와 로비에 위치한 커피숍으로 향했다. 

“아 맞다! 과장님 그거 들었어요?”

“못 들었어”

“뭔 줄 알고”

“뭔데?”

이상한 대화법이 익숙한 듯 바로 본론으로 들어가는 하영이었다.

“그, 아론 어페럴 런던 지사에 부사장님 있잖아요”

“어~”

“이번에 저희 아론 리빙으로 오신대요”

“그래? 오셔서 뭐하시는데?”

“허엇⋯. 일하시지 뭐하셔요?”

“본사로 안 가시고 왜”

“원래 그림이랑 디자인에 조예가 깊으시대요”

“그래서 런던 패션쪽을 맡으셨던 거구나. 뭐⋯ 리빙쪽도 잘 맞겠네”

아이스아메리카노 2잔을 주문하고, 기다리면서도 하영의 조잘거림은 멈출 줄을 몰랐다. 

디자인실에서는 조잘거림에 진저리를 치는 고팀장이 있기에, 밖이나 탕비실에서 몰아둔 말들을 폭포수처럼 쏟아 놓는 걸수도⋯

그런 하영을 귀엽게 여기는 라임은, 유독 그녀를 잘 받아 주는 사람 중 하나였다.

“그런데요. 그 부사장님 별명이 뭔 줄 알아요?”

“뭔데?”

“아이스티요”

‘뭐지? 평소에 말을 달콤하게 하는 스타일인가?’

“아이스티 맛있지”

“아니, 아니요~ 티가 그 티가 아니라 대문자 T요. 아이스 + T”

달콤한 아이스티가 아니라, 차가운데 극 T를 자랑하는 성향이라니..

혹시 마주치더라도 절대 고개 들지 말고, 눈은 깔고, 발은 빠르게 스치듯 지나가야 한다는 뜻이었다.

“걸리면 끝장나겠는데?”

“웃는 모습을 본 사람이 없대요”

“웃을 일이 없나 보다”

“키랑 몸은 또 운동선수 같아서 진짜 후덜덜 하대요..."

"운동 선수도 종목에 따라 체격이 다 다르지~"

"아니이~ 그 뭐냐... 아! 배구. 꼭 배구선수 같은 몸이라고 하더라니까요"

배구선수라는 말에 라임의 가슴 언저리가 찌릿해졌다.

잠시 할 말을 잃은 라임은 일부러 들고 있던 아메리카노 빨대를 입속으로 쑤셔넣었다.

정말 바보같다. 10년이 흘렀건만, 그 애와 관련된 단어 하나에 아직도 이렇게 마음이 겉잡을 수 없이 곤두박질 치는 제가…