천성이 외골수

서부장의 말이 끝나자 마자 부사장과 그 뒤 비서 2명이 함께 1팀 사무실 안으로 들어섰다. 또각, 또각, 또각정갈하면서도 흐트러짐 없는 박자의 구둣발 소리가 심장을 서늘하게 옥죄이는 것만 같다. 최대한 마주치지 않으려는 의지로 6명의 팀원 모두가 눈을 아래로 깔고 있었다. “고개들 드시죠”묵직하고 울림 있는 그의 목소리에 순간 소름이 돋은 라임은 두 손을 교차하여 팔을 비볐댔다‘목소리는 왜 이렇게 좋은건데..’고개를 들라 명하셨으니, 깔고 있는 두 눈은 곧바로 정면을 향해 시선을 옮겨갔다. 끝까지 눈은 마주치치 않으려는 의지가 확고해 보였다.“저희 1팀 팀원들 소개해 드리겠습니다 부사장님”아이스T는 아무런 말이 없었다.“흠흠, 이 쪽은 저희 1팀 고운 팀장입니다”“안녕하십니까?”자신의 앞으로 다가와 손을 내미는 아이스T를 보고는 숨을 멈추고 두 손으로 손을 맞잡는 고팀장.곧 먼저 손을 내리는 아이스T가 한 발짝 물러나자 그제야 참아온 숨을 툭 내뱉었다. 하영은, 라임에게만 들릴 작은 소리로 장탄을 쏟아놓았다.“와⋯ 비주얼 미쳤다”하영의 말에 얼굴을 돌려 볼까 했지만, 아까 들은 아이스T가 귀에 자꾸만 맴돌아 곧 포기하고 말았다. 완벽한 F의 라임은 감당할 자신이 없었다“이쪽은 소명호 과장 입니다”“안녕하십니까 부사장님 영광입니다”소과장이 잔뜩 상기된 목소리로 말하자 고팀장과 마찬가지로 말 없이 악수를 청해 오는 아이스T였다.이제 곧 자기 차례임을 인지한 라임이 긴장된 듯 아랫 입술을 살짝 물었다 놓았다.“여기는 1팀 이라임 과장입니다”“안녕하십니까 부사장ㄴ⋯⋯”살짝 몸을 틀고 허리를 굽혔다 일어나며 인사를 하던 라임의 목소리 끝이 힘없이 끊어져 버렸다. 살짝 벌어져 있는 입 그대로, 그에게 시선을 고정하곤 굳어버렸다. “아하..하하⋯ 부사장님이 너무 잘생기셔서 우리 이과장이 당황했나보네요⋯ 이과장!”“안녕하십니까 이라임 과장님”지금껏 아무 말 없이 손만 내밀던 그가 처음으로 악수와 동시에 인사를 건넸다.“

벽에 기대 멍하니 천장을 주시하고 있던 서후는 다시 화장실에서 빠져 나오는 라임을 보고 기다렸다는 듯 말을 걸었다.‘오랜만입니다’악수를 할 때 자신을 올려다 보던 라임의 표정과, 지금 자신을 바라보는 라임의 표정은 동일했다.당황스러움이 역력하게 보이는 그녀의 얼굴에서 서후는 처음으로 10년 전 자신의 선택을 후회했다.‘안녕하십니까 부사장님’서후는 당황했다.어제 잠들기 전까지 서후의 머릿속은 라임과의 재회를 상상하느라 바빴다.10년 전의 그녀라면, 분명히 눈물을 터뜨리고 주먹으로 자신을 마구 벌주며 따지고 들겠지.어떻게 그럴 수 있냐고, 왜 돌아오지 않았냐고, 10년 동안 어떻게 소식 하나 없이 숨어 버릴 수 있냐고..지금 이 모습은 무어냐고.. 마구 쏟아내며 자신을 원망할 것이다.그리고 미안해 한마디에 씩씩 대면서도 마음을 열어 주겠지.하나도 빠뜨리지 말고 10년 동안 무슨 일이 있었는지 다 얘기하라고 협박하겠지..그럼, 하나도 빠짐 없이 다 얘기해 주어야겠다. 그럴 수 밖에 없었다고⋯ 그 때는 다른 방법이 없었다고..그럼 그녀는 또 그 때처럼 자신을 안아줄 것이다. 억지로 웃겨주려고 기막힌 행동들을 해가며 결국 또 자신을 실없이 웃게 만들어 줄 것이다.그런데⋯.‘그럼⋯ 저는 이만..’10년은 너무 길었고, 그녀는 많이 변해 있었다.‘여전히.. 소화가 잘 안되나 봅니다’그녀를 붙잡고 싶어 다급하게 말을 걸었다.‘아닙니다. 그럼 이만’낯선 그녀의 뒷 모습이 창살이 되어 제 심장에 박혀 왔다.아픈데⋯ 눈을 뗄 수가 없었다.***[그날 저녁]쿵- 짝- 쿵쿵- 짝, 쿵- 짝- 쿵쿵- 짝,연습실 문을 빼꼼 열고 들어간 라임은 환하게 웃으며 쩡이씨를 불렀다“와~~ 우리 쩡이씨 오늘도 일등으로 오셨네”“호호호호~ 우리 라임은 오늘도 이등으로 오셨네?”“야~ 역쉬 우리는 잘 맞아”라임이 쩡이씨와 하이파이브를 하고 메인 건반으로 가 전원을 켠 후 악보를 세팅했다.“몇 시에 오신거예요?”“음⋯ 한 시간 전?”“와~ 역쉬

우선 각자 집으로 흩어졌다.라임은, 아빠가 가게 문도 닫고 어디로 갔는지 몹시 의문스러웠다.한 번도 별 말 없이 가게 문을 닫은 적이 없었기에 무슨 일인가 싶어 집 전화기로 아빠에게 전화를 걸었다.Rrrrrrr Rrrrrrrrr아빠는 전화를 받지 않았다.이번엔 엄마에게 전화를 걸었다.Rrrrrrrr Rrrrrrrrrr엄마도 전화를 받지 않는 건 마찬가지였다.오늘 라임 엄마 서정과, 진호의 엄마 해리는 몇몇 동네 친구들과 함께 벚꽃 놀이를 다녀 온다며 아침부터 들떠있었다분명히 라임과 진호가 학원까지 마치고 올 시간이면 그 전에 돌아와 있을 것이라 말했는데, 집에는 엄마는 커녕 아빠조차 가게 문을 닫아 버리고 사라졌다.쿵쿵쿵쿵누군가 현관문을 급하게 두드리는 소리에 라임이 문을 열었다꼬마슈퍼 아주머니였다아주머니의 얼굴은 잔뜩 상기되어 있었고, 눈물이 맺혀있는 것 같기도 했다“라임아! 진호도 같이 있니?”마침 진호도 집에 아무도 없음을 확인하고 라임의 집으로 건너오고 있었다진호까지 발견한 아주머니는 둘 다 어서 따라오라며 양쪽으로 아이들 손을 잡으셨다.대기해 있던 꼬마슈퍼아저씨의 경차 뒷쪽에 밀어넣다시피 한 아주머니가 조수석에 올라타며 급기야 흐느끼기 시작했다.“아이고⋯저 불쌍한 것들 어떡해⋯..”그 날 이후 라임도 진호도 더이상 사랑하는 엄마의 얼굴을 볼 수 없었다급하게 마련된 빈소에는 라임의 모친 서정과 진호의 모친 해리의 합동 장례식 준비가 한창이었고, 옆 빈소에는 함께 차에 타고 있던 꽃집 이모의 장례식이 따로 마련되었다.검은 차림의 부친 세훈과 훈종은 상주 완장을 찬 채 장례식장 안으로 어떨떨한 표정을 한 채 들어오는 자신의 자녀들을 꼭 끌어 안았다.본격적으로 손님들을 맞이한 빈소에는 함께 사고를 당했지만, 다행히 목숨을 건지고 입원중에 있는 세 사람의 가족이 찾아와 함께 울었고,6명이 함께 타고 있던 차를 들이받은 50대 트럭운전사는 현재 중환자실에 입원해 있다는 소식도 전해왔다두 아이는 손을 꼭 잡고 한시도 떨