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128화. 치료
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2026-09-25 10:46:37
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도공의 유일한 구원자 129화. 호 해줄까?
129화. 호 해줄까?“왜 그렇게 봐요? 제가 뭐 잘못했어요?”“아니. 예뻐서.”단의 진심이 불쑥 튀어나와 버렸다. 그 순간 단의 몸이 굳었다.서연의 손도 뚝 멈췄다. 서연은 멈칫했던 손을 서둘러 움직이며 시선을 내리깔았다.“단 씨, 머리도 다친 거예요?”“……내가 생각해도 그런 것 같군. 머리를 다친 모양이야.”단이 다치지 않은 손을 들어 서연의 귀 옆으로 흘러내린 머리카락을 넘겨주었다. 제 의지보다 먼저 나간 자연스러운 행동에 단의 손이 다시 뚝 멎었다.손끝이 귓바퀴를 스치자 서연의 어깨가 움찔했고, 심장은 기다렸다는 듯 제멋대로 뛰기 시작했다.‘이 사람은 왜 다친 와중에도 이래?’서연은 황급히 거즈를 집어 들었다.“치, 치료나 마저 할게요. 환자가 자꾸 딴소리하면 제가 집중을 못 하잖아요.”“그러지.”팔이 다친 건지 머리가 다친 건지, 제어되지 않는 자신을 어찌할 바 몰라 단은 얌전히 입을 닫았다.그때 맞은편 소파에서 은랑의 목소리가 들렸다.“야, 이 여우야. 다리 이리 내. 너도 치료받아야지.”루나는 소파에 비스듬히 앉아 제 다리를 내려다보고 있었다. 도자기 파편에 긁힌 종아리에는 가느다란 핏자국이 남아 있었다.“됐어. 이 정도는 내가 알아서 해. 정신 사나우니까 시끄럽게 굴지 말고 가만히 있어.”“도둑놈은 주인님이 보살피니까 천 년 우정으로 너는 내가 해준다. 영광인 줄 알아.”은랑이 의기양양하게 구급상자를 끌어당기자 루나가 코웃음을 쳤다.“너보다 김 실장이 더 잘하거든? 괜히 잘난 척하다가 상처 덧나게 하지 말고 김 실장 불러줘.”“야! 김 실장도 이제 많이 늙었어. 좀 적당히 부려 먹어, 이 여우야.”“제가 아직 그 정도는 아닙니다만.”김 실장이 조용히 끼어들었지만 은랑은 못 들은 척 루나의 다리를 제 무릎 위에 올려놓았다.“자, 가만히 있어. 나 진짜 이런 거 잘하니까 한 번만 믿어봐.”“손은 씻었냐?”“아우, 입을 다쳤어야 하는 건데.”입으로는 투덜거렸지만 은랑이 거즈를 잡은 손은 의외로 조심스
도공의 유일한 구원자 128화. 치료
128화. 치료사랑은 때로 오해로 길을 잃기도 하지만, 진심을 전할 기회가 남아 있다는 것이 얼마나 다행스러운 일인지.최 여사의 집을 빠져나와 엘리베이터에 올라탄 뒤에도 최 여사 부부의 모습이 머릿속에서 떠나지 않았다.“많이 놀랐지?”단이 곁으로 다가와 서연의 어깨를 감싸 안았다. 그의 온기가 닿자 이제야 긴장이 풀리는지, 서연은 저도 모르게 길게 숨을 내쉬었다.“조금요. 아니, 많이요. 월아 씨가 갑자기 달려들었을 때는 정말 무서웠어요. 목이 조여오는데 숨은 안 쉬어지고…… 어떻게 버텼는지도 모르겠네요.”“그런 것치고는 끝까지 잘 버텼어.”“단 씨가 옆에 있었잖아요. 혼자였으면 그렇게 못 했죠.”무심코 대답한 서연이 고개를 들자 단은 아무 말 없이 그녀를 내려다보고 있었다.“……왜요? 제가 뭐 이상한 말 했어요?”“아니. 네가 나를 그렇게 믿고 있다는 걸 직접 들으니 생각보다 기분이 좋군.”“제가 언제는 단 씨를 안 믿었나요?”“알고 있어도, 네 입으로 들으니 더 좋군.”단이 웃으며 그녀의 어깨를 가볍게 끌어당겼다. 서연은 그의 팔에 조금 더 기대었다가 엘리베이터 거울에 비친 붉은 얼룩을 발견하고 몸을 벌떡 일으켰다.“단 씨! 팔…… 피 나잖아요!”찢어진 슈트 소매 사이로 흰 셔츠가 붉게 물들어 있었다. 월아가 날린 도자기 파편에 베인 상처였다.“괜찮아. 스친 거야.”단이 팔을 뒤로 감추자 서연의 눈썹이 치켜올라갔다.“뭐가 괜찮아요! 왜 결계를 안 쳤어요? 왜 다치냐고요, 사람 속상하게!”단은 잠시 그녀를 바라보다 피식 웃었다.“조금 늦어서 그랬다. 그리고 지금은 붕괴기라 신력 쓰면 더 아파.”“……많이 아파요? 신력을 못 쓸 정도로 아파요? 내가 어떻게 해야 해요?”“나는 이 정도 상처는 금방 나아. 그러니 너만 안 다치면 된다.”“그게 뭐예요. 금방 낫는다고 안 아픈 것도 아닌데.”서연은 가방에서 손수건을 꺼내 그의 팔을 꾹 눌렀다. 생각보다 피가 많이 묻어나자 가슴이 철렁했지만, 단은 오히려 제 팔을 붙잡은
도공의 유일한 구원자 127화. 진실
127화. 진실서연의 손에서 황금빛이 흘러나왔다.빛이 월아의 팔을 타고 옥비녀까지 스며들자, 월아의 핏빛 눈동자에서 조금씩 붉은 기운이 걷히기 시작했다.“거짓말이 아니다.”단이 월아를 바라보며 시구 하나를 나직하게 읊었다.“함께하여도 채워지지 않으니, 보고 또 보고, 기다리고 또 기다려 내 몸과 마음을 온통 그대로 채우리.”월아의 눈동자와 입술이 흔들렸다.“그건……. 도련님이 제게 해주시던 말인데…….”“오래전 세상에 떠돌던 글이다. 누가 쓴 것인지는 전해지지 않았지.”단의 시선이 월아에게 머물렀다.“그 주인이 누구인지 오늘에서야 알았군."월아의 눈에서 굵은 눈물이 떨어졌다.“아아…… 도련님.”수백 년 동안 쌓아 올린 오해가 무너져 내리자 월아는 아이처럼 울기 시작했다. 원망도 저주도 아닌, 그리움과 미안함만 남은 울음이었다.“제가 도련님의 진심도 모르고…… 그렇게 미워하고 저주했습니다.”“이제 알았잖아요. 민우 도련님은 당신을 버린 적이 없어요.”서연의 손에서 황금빛이 다시 흘러나왔다.빛이 월아를 감싸자 검게 일그러졌던 모습이 조금씩 본래의 모습을 되찾았다. 그 순간 월아의 눈앞으로 복사꽃잎이 흩날렸다.그 아래 젊은 민우가 서 있었다.진짜 민우의 혼인지, 월아가 마지막으로 떠올린 기억인지 알 수 없었다.민우는 그저 복사꽃 아래에서 그랬던 것처럼 웃으며 손을 내밀었다."월아 낭자."“도련님…….”월아가 울면서 웃었다.“끝까지…… 사랑했습니다.”민우가 내민 손 위로 월아의 손이 겹쳐졌다.두 사람의 모습이 복사꽃잎 사이로 흐려지기 시작한 순간.월아의 원념과 뒤엉켜 악의를 키워온 오염된 신선의 파편이 본래의 맑은 빛을 되찾았고, 월아가 완전히 사라지는 것과 동시에 서연의 가슴으로 스며들었다.“……!”따뜻한 기운이 심장을 중심으로 퍼졌다. 절대안을 사용하며 빠져나갔던 생명력 보다 더 많은 기운이 채워지는 것이 느껴졌다.최 여사의 무릎이 힘없이 꺾였다. 루나가 재빨리 그녀를 받아 소파에 눕혔다.“기절했어. 너무
도공의 유일한 구원자 126화. 다른 기다림
26화. 다른 기다림자신이 늦은 만큼 평생 갚으며 살면 된다.화를 내면 빌고, 원망하면 들으며 살면 된다. 보고 싶지 않다고 해도 괜찮았다.‘기다리는 것만 멈추지 말아다오. 내가 다 잘못했소.’비단 도포가 나뭇가지에 걸려 찢어지고 신발에 진흙이 들어와도 민우는 멈추지 않았다.마침내 산속의 낡은 집이 보였다.“월아 낭자!”거의 넘어지듯 달려가 문을 열었지만 아무도 없었다.“어디 있소! 내가 왔소. 장원급제라오!”대답은 없었다.그때 집 뒤편에서 무언가가 햇빛을 받아 반짝였다.풀조차 자라지 않은 작은 무덤 앞에 비석처럼 옥비녀가 꽂혀 있었다.민우는 숨조차 쉬지 못했다.복사꽃이 흐드러지던 날 그녀의 머리에 직접 꽂아주었던 바로 그 옥비녀가 그곳에 있었다.“……아니야.”민우가 고개를 저었다.“아니야. 그럴 리가 없어.”민우는 무덤 앞에 털썩 무릎을 꿇었다.“내가 왔소. 무려 장원이오. 기다린다 했잖소.”차가운 흙을 움켜쥐며 고개를 숙였다.“아니…… 아니오. 내가 기다리라고 해놓고…… 너무 늦게 왔어.”그날 민우는 해가 질 때까지 무덤 앞을 떠나지 못했다.뒤늦게 찾아온 마을 사람에게서 월아의 마지막 이야기도 들었다.윤씨 가문의 눈을 피해 마을 사람들이 이곳에 월아를 묻어주었고, 그녀가 죽는 순간까지 손에서 놓지 않았던 옥비녀를 비석 대신 꽂아두었다고 했다.며칠 뒤 조정에서 관직이 내려왔지만 민우는 관복을 입지 않았다.“월아를 데리러 갈 힘이 필요했습니다. 벼슬을 원했던 것입니다. 이제는 지켜야 할 사람이 없는데…… 이걸 어디에 쓰겠습니까.”그날 민우는 관직을 마다하고 월아가 묻힌 산으로 들어갔다.가문에서 사람들이 찾아와 그를 끌고 가려 했지만, 민우는 스스로 상투를 자르고 붓을 꺾었다.“윤민우는 죽었습니다. 남은 것은 그저 죄인일 뿐입니다.”그날부터 민우는 세상과의 연을 끊었다.월아의 무덤 곁에서 낮에는 밭을 갈고, 밤이면 등잔 하나를 켜고 편지를 썼다.오직 월아에게 전하지 못한 말들이었다.오늘 복사꽃이 피었소.
도공의 유일한 구원자 125화. 잊지만 마
125화. 잊지만 마서연은 이를 악물었다.절대안에 더 깊이 힘을 밀어 넣는 순간 머릿속을 날카로운 것이 파고드는 듯한 통증이 밀려왔다.그럼에도 서연은 물러서지 않았다.비녀의 기억이 월아만의 것이 아님이 느껴졌다. 민우에게 무슨 일이 있었는지 알아야 했다.“조금만 더…….”서연이 비녀를 쥔 손에 힘을 주었다.그때 차갑게 식어가던 손끝으로 따뜻한 온기가 흘러들었다.단의 단단한 손가락이 서연의 손가락 사이로 파고들어 빈틈없이 맞물렸다.힘을 보태는 것이 아니었다.그저 서연이 이 기억 속에서 길을 잃지 않도록 단단히 붙잡아주고 있었다.“연, 무리하지 마라.”“멈출 수 없어요. 그러면 안 돼요. 그러면…….”끝내 말을 잇지 못한 서연의 눈에서 눈물이 흘렀다.잠시 침묵하던 단의 목소리가 들려왔다.“너를 말려도 소용없다는 건 알고 있었다. 그러니 기다리지. 힘들면 내 손을 잡아. 네가 돌아올 때까지 여기 있을 테니까.”멀리서 들려오는 목소리였지만 맞잡은 손의 온기만큼은 선명했다.“아직은 괜찮아요. 단 씨…… 고마워요.”“잊지만 마. 내가 여기 있다는 것. 기다리고 있다는 것. 그리고 네가 어떤 선택을 하든 믿고 있다는 것까지.”서연은 잠시 아무 말도 하지 못했다.가슴 한가운데가 따뜻해졌다.“단 씨. 지금 조금 멋있는 거 알아요?”“진실을 말하는 것을 보니 기운을 차린 것 같군.”서연의 입꼬리가 조금 올라갔다.“이제부터 다시 집중할 거니까 말 걸지 마세요.”단은 대답하지 않았다. 대신 맞잡은 손에 다시 한번 힘을 주었다.그것이면 충분했다.머리는 여전히 깨질 듯 아팠지만 조금 전까지 자신을 집어삼킬 것 같던 어둠은 더 이상 두렵지 않았다.서연이 다시 절대안에 집중했다.황금빛이 어둠 속에서 번져나갔다. 가느다란 실금 하나가 어둠을 가르더니 점점 길어졌다.쩌적.갈라진 틈 사이로 빛이 쏟아져 들어오자 월아의 기억 뒤에 감춰져 있던 또 다른 시간이 모습을 드러냈다.넓은 과거장 안에 수많은 선비가 고개를 숙인 채 붓을 움직이고
도공의 유일한 구원자 124화. 원망
124화. 원망아무것도 느껴지지 않았다.월아는 멍하니 천장을 바라보다가 떨리는 손을 자신의 배 위에 올렸다.얼마 전까지만 해도 손을 올려놓으면 아주 희미하게나마 느껴지던 작은 생명의 기척이 어디에도 없었다.“아가야. 아가야, 엄마 여기 있어.”대답은 없었다.“조금만 기다리자. 아버지가 오실 거야. 아버지가 오시면…….”그다음 말을 잇지 못했다. 민우가 돌아오면 무엇을 하려고 했던가.월아는 한참 동안 울지도 못했다. 눈물조차 나오지 않았다. 그저 두 손으로 배를 감싸 안은 채 멍하니 있었다.겨우 흘러나온 목소리가 갈라졌다.“엄마가 지켜줬어야 했는데.”그 한마디에 참고 있던 눈물이 한꺼번에 쏟아졌다.얼마나 그렇게 있었을까. 월아는 문득 품속으로 손을 넣어 옥비녀를 꺼내 감싸 쥐었다.차가운 옥을 만지는 순간 그날의 기억이 거짓말처럼 선명하게 되살아났다.낭자가 기다리는 한 반드시.그때의 목소리도, 자신의 손바닥 아래에서 뛰던 민우의 심장도 기억났다.나는 알아볼 테니 상관없소.월아의 입술이 떨렸다.“도련님…….”옥비녀를 가슴으로 끌어안았다.“저는 도련님 말씀을 믿었습니다.”숨이 자꾸만 끊어졌다. 월아는 비녀를 쥔 손에 힘을 주었다.“조금, 아니 아주 많이 늦어도 괜찮다고 생각했어요.”마지막 말은 거의 소리가 되지 못했다.“우리 아가도 기다렸는데…….”손가락 사이로 핏물이 흘렀다. 월아가 얼마나 세게 비녀를 움켜쥐고 있는지 손바닥이 찢어진 것조차 알지 못했다.“그런데 왜 안 오십니까.”슬픔 속에 처음으로 다른 감정이 섞였다.“왜 아무런 소식도 없으십니까. 설마 정말 도련님의 어머님을 제게 보내신 겁니까?”월아의 목소리가 조금씩 높아졌다.“왜 저더러 기다리라 하셨습니까? 도련님도 기다리겠다고 하셨잖아요. 십 년이고 백 년이고 기다리겠다 하셨잖아요. 제가 짐이 되었습니까? 우리 아이까지 짐이 되었습니까? 우리와 함께할 앞날이 그리 막막하셨습니까?”눈물이 턱 끝에서 떨어졌다.맑았던 옥에 검은 기운이 한 줄기 스며들었다
