온다연은 그의 눈을 똑바로 쳐다볼 엄두가 나지 않아 입술을 깨물며 쭈뼛거리다가 더할 나위 없는 부드러운 목소리로 입을 열었다.“아저씨, 사실... 보여주고 싶은 옷이 있어요.”온다연은 분위기에 맞는 야릿한 말을 할 줄 몰랐다. 대놓고 이런 걸 얘기하는 게 부끄럽기도 했지만 임혜린이 부부 관계에 도움이 된다하여 고민 끝에 용기를 냈다.비록 결혼식은 올리지 않았더라도 두 사람 사이에 아이가 있으니 부부인거나 다름없다.피가 날듯 빨개진 그녀의 귀를 보며 유강후는 의아함을 감추지 못했다.“무슨 옷?”온다연의 얼굴은 더욱 붉어졌고 계속 시선을 피했다.“그냥 친구가 선물한 옷이에요. 단둘이 있을 때 입으면 좋다고 해서...”온다연은 더 이상 말을 잇지 못했고 얼굴이 빨개지다 못해 목까지 핑크빛으로 물들었다.두리뭉실하게 답했지만 유강후는 단번에 그 뜻을 알아챘다.‘갑자기 이렇게 유혹한다고? 다 컸네.’한편으로는 온다연이 준비한 이벤트가 너무 기대되었다.유강후는 그녀의 가느다란 허리를 감싸안으며 다소 위험한 어조로 물었다.“나한테 보여주고 싶다고? 누가 선물했어?”온다연의 얼굴은 터지기 일보 직전이었다.“사실 별거 아니에요. 혜린이가 직접 디자인한 한복인데 저한테 어울릴 것 같다면서 특별히 몇 벌 제작해 줬어요.”유강후는 의미심장한 눈빛으로 돌변했다.“갖고 와봐. 아니다, 입어서 보여줘.”어색해서 어찌할 바를 모르던 온다연은 그 말을 듣고 살길 찾아 도망치듯 부랴부랴 옷방으로 달려갔다.얼마 지나지 않아 온다연이 옷방에서 나왔다.유강후는 그녀의 손에 들린 얇은 옷을 힐끗 보고선 눈빛이 더욱 위험하게 변했다.불길한 예감이 엄습해 온 온다연은 등골이 오싹해졌다.한편으로는 몸을 파는듯한 느낌이 들었다.두피까지 저릿해지는 느낌에 뒤로 물러나려는 순간 유강후가 그녀를 끌어안았다.그는 온다연의 부드러운 귓볼을 깨물며 허스키한 목소리로 입을 열었다.“보고 싶어. 얼른 입어줘.”불길한 예감은 점점 더 크게 다가와 온다연을 집어삼켰다.“아니에요
온다연은 투명한 연두색의 개량 한복을 입고 유강후의 눈앞에 나타났다.사실 옷을 입었다기에는 너무 얇은 소재라 안 입은 거나 다름없다.천쪼가리 하나로 몸을 가리는 건 역시나 불가능한 일이었다.불과 몇초간 봤을 뿐인데 유강후는 더 이상 주체할 수 없는 느낌에 몸이 뜨거워지기 시작했다.심지어 눈빛도 돌변했다.마치 짐승이 사냥감을 노리는 것처럼 온다연을 잡아먹을 듯 심상치 않은 반응이었다.유강후는 한 걸음 한 걸음 그녀에게 다가갔다.온다연은 긴장되어 어찌할 바를 몰랐고 얼굴은 터질 듯 빨갛게 달아올랐다.사실 온다연도 이런 느낌의 치마일 줄은 전혀 예상하지 못했다.그녀는 고개를 떨구고 감히 유강후를 쳐다보지 못했다.“이런 옷인 줄 몰랐어요. 조금 짧을 거라고 예상했는데 생각한 것보다 훨씬 심하네요. 그리고 원단이 이렇게 투명할 줄은 몰랐어요.”치마 입었을 때 지금 같은 효과라는 걸 진작에 알았다면 때려죽여도 입지 않았을 것이다.솔직히 안 입는 거랑 별반 다를 바가 없다.온다연은 뒤로 한 발 물러섰다.“다시 갈아입는 게 좋을 것 같아요.”그러나 다음 순간, 그녀의 허리는 남자의 강한 손길에 의해 조여졌고 반응할 틈도 없이 거대한 품에 안기게 되었다.“다연아...”유강후의 허스키한 목소리는 그의 간절함을 대변했고 동시에 몸에서도 강렬한 반응이 일어났다.그는 고개를 숙여 온다연의 부드러운 입술을 깨물었다.애교를 부리기만 해도 자신의 욕구를 통제하기 힘들 지경인데 야릿한 옷을 입고 눈앞에 나타났으니 온다연의 손에 마구 놀아나는 듯한 느낌이 들었다.“온다연, 이런 옷을 입고 날 유혹할 줄은 몰랐네? 후폭풍이 두렵지도 않은가 봐?”온다연이 설명하기도 전에 ‘찌익’하는 소리와 함께 몸에 걸친 작은 치마가 찢겨졌다.당황해서 고개를 들어보니 시선에 들어온 건 빨갛게 충혈된 눈으로 자신을 노려보는 유강후뿐이었다.‘끝일 났다.’온다연은 오늘 밤에 무슨 일이 일어날지 예상이 되었지만 되돌리기엔 이미 너무 늦었다.아니나 다를까 곧바로 침대 위로 던
정현준은 지금껏 미래 그룹의 고위 임원들과만 업무적인 소통을 하고 있었다.그런데 오늘 아침 갑자기 미래 그룹의 현 대표인 유강후가 그를 만나고 싶어 한다는 연락을 받게 되었다.당연히 미래 그룹의 본사에서 유강후를 만날 것이라고 생각했으나 예상과 달리 그를 데리러 온 차는 시청 부근의 전통 한옥 입구에 멈춰 섰다.정현준은 이 한옥이 대표하는 의미를 너무 잘 알고 있었기에 놀라움을 금치 못했다.시청과 가장 가까운 곳에 위치한 한옥은 경원시의 핵심 권력 중심지로 이 한옥에 살 수 있는 사람은 모두 H 국의 창조에 큰 공헌을 한 인물의 후손들이다.소문에 의하면 이곳에는 당시 4채의 한옥이 있었는데, 당시 최고 책임자가 직접 강씨 가문의 안주인에게 한 채를 선물하였다고 한다.금융 위기가 닥친 그해. 강씨 가문은 자신의 안전과 외세의 방해에도 불구하고 막대한 자금을 국내에 쏟아부어 큰 불황을 잠재우는데 큰 도움을 줬다.강씨 가문의 실력이 어느 정도인지 모르는 사람이 없다.정현준은 지금껏 미래 그룹이 유씨 가문에 의지하는 줄 알았다. 그런데 미래 그룹의 대표가 강씨 가문의 한옥에 살고 있는 걸 두 눈으로 보고 나니 소리 없이 막강한 지원자가 강씨 가문이었다는 사실을 깨닫게 되었다.이런저런 생각을 하니 정현준은 미래 그룹의 대표가 자신을 만나려는 목적이 무엇인지 더욱 알 수 없었다.긴장한 채로 차를 마시고 있을 때 유강후가 나타났다.TV에서만 보던 사람이 바로 앞에 있으니 정현준은 저도 모르게 벌떡 자리에서 일어났다.유강후는 학자들을 매우 존경하는 사람이다. 그는 인사를 건네며 악수를 하고선 장화연에게 더 좋은 차를 내놓으라고 부탁했다.그렇게 두 사람은 한동안 대화를 나눴고 정현준은 점차 유강후의 뜻을 캐치했다.유강후는 누군가를 화양대의 대학원생으로 진학시키려고 했다.여자인데 금융학과와 경영학과를 목표로 하고 있고 반드시 능력이 강하고 인내심이 뛰어난 여교수가 가르치는 게 전제조건이다.게다가 인원이 적은 소규모의 그룹으로 수업을 들어야 하고 반
온다연은 어쩔 수 없이 걸음을 옮겼다.유강후는 살짝 헝클어진 그녀의 긴 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 물었다.“깼어?”소심하게 고개를 끄덕인 온다연은 정현준을 힐끗 쳐다보고는 나지막하게 말했다.“손님 계시니까 전 우림이 보러 갈게요. 편하게 얘기 나누세요.”유강후는 그녀의 손을 잡고 자기 앞으로 끌어당기며 침착하게 말했다.“이분은 화양대의 정 총장님이셔. 다연이 미래의 교수님이기도 하지. 미리 인사드려.”온다연은 놀라움을 감추지 못했다.‘교수님? 난 이미 졸업했는데 갑자기 웬 교수님?’정현준도 놀란 건 마찬가지였다.유씨 가문의 아가씨인 유하령이 화양대를 다니고 싶어 가족들이 이렇게 많은 노력을 기울이는 줄 알았는데 그게 아니었다.눈앞의 이 아름답고 여린 소녀는 그가 예전에 봤던 유하령과는 많이 달랐다.“대표님, 혹시 화양대에 진학시키려는 게 이분인가요?”유강후는 온다연의 머리를 사랑스럽게 쓰다듬으며 차분하게 말했다.“총장님, 앞으로 우리 아기 신경 좀 많이 써주세요.”정현준은 두 사람의 관계가 심상치 않다는 걸 알아챘지만 차마 섣불리 물어볼 수가 없었다.유강후가 무슨 일을 계획했는지 알지 못했던 온다연은 의아해하며 물었다.“화양대요? 설마 대학원?”유강후는 고개를 숙인 채 그녀를 바라보며 답했다.“너 예전부터 계속 공부하고 싶어 했잖아. 화양대 바로 이 근처니까 한번 다녀봐. 금융학과나 경영학과를 다니면 나중에 보고서 보는 게 훨씬 쉬워질 거야.”도무지 믿기지 않는 상황에 온다연은 두 귀를 의심했다.온다연은 지금껏 공부의 끈을 놓지 않았다. 언젠가는 기필코 다시 공부에 전념할 거라고 꿈꿔왔지만 아직 현실적으로 불가능하니 아이가 더 클 때까지 기다리기로 했다. 동시에 유강후의 곁에서 계속 그를 설득하다 보면 반드시 공부할 수 있는 날이 올 거라고 확신했다.기적은 기대하지 않는 순간에 갑자기 찾아오기 마련이다.기쁨과 흥분을 주체하지 못한 온다연은 손님이 있다는 사실도 잊은 채 유강후의 목을 끌어안고 그의 볼에 입을 맞췄다.“
장현준은 떠나기 전 다시 한번 물었다.“다연 씨 혹시 경원 사람인가요?”그 질문을 들은 유강후는 미간을 잔뜩 찌푸린 채로 싸늘하게 물었다.“그게 진학하는 거랑 무슨 상관이 있죠?”온다연은 유강후의 옷깃을 잡아당기며 부드럽게 말했다.“총장님, 전 경원 토박이입니다.”정현준은 실망한 표정을 지었다.“친척 중에 안씨 성을 가진 사람이 있나요?”온다연은 정현준이 뭘 알고 싶어하는지 모른 채 고개를 저었다. 그러다가 옆에 있는 유강후의 표정이 심상치 않은걸 보고 재빨리 입을 열었다.“없습니다. 총장님이 사람을 잘못 봤나 봐요.”정현준은 고개를 끄덕였다.“제가 착각했나 보네요. 20년 넘은 일이라 가물가물하네요.”곧이어 처음 도착했을 때의 우아하고 지적인 모습을 되찾은 정현준은 차분하게 말을 이었다.“실례를 범했습니다. 그럼 학교에서 뵙죠. 진심으로 환영합니다.”정현준이 떠난 후 온다연은 몸을 돌려 유강후의 허리를 휘감았다.여전히 유강후가 자발적으로 이런 일을 했다는 게 믿기지 않았다.“아저씨, 지금 제가 꿈꾸는 거 아니죠?”유강후는 그녀의 머리카락을 쓰다듬으며 번쩍 안아 들고 서재로 향했다.“당연하지. 우리 다연이 사모님인데 이제부터 장부 어떻게 관리하는지 배워둬야지.”잔뜩 신이 난 온다연은 그를 꽉 껴안으며 귓가에 단호하게 속삭였다.“이미 결정한 일이니까 절대 번복하면 안 돼요. 알겠죠? 갑자기 학교 못 가게 막으면 아저씨를 엄청 원망할 거예요. 아니, 다시는 아저씨랑 얘기 안 할 거예요.”기뻐하는 온다연을 보며 유강후는 기분이 좋아졌지만 여전히 차분하고 침착한 모습을 유지했다.“무사히 졸업해야지. 그런데 반드시 지켜야 할 규칙이 세 개 있어.”온다연은 긴장하기 시작했다.“그게 뭔데요?”유강후는 그녀를 테이블에 앉혀놓고 나지막하게 말했다.“내가 말한 대로 여기에 쓰면 돼. 어기는 순간 벌을 받게 될 거야.”온다연은 방금까지 떠오른 마음이 순식간에 가라앉았다.‘그럼 그렇지. 날 이렇게 순순히 보내줄 리가 없잖아.’“그
유강후는 온다연의 볼을 꼬집으며 나지막이 말했다.“동의 안 해도 소용없어.”그는 가느다란 손가락으로 온다연의 입술을 쓰다듬으며 말했다.“나는 다연이가 남자 동기나 교수랑 오랫동안 대화하는 게 싫어. 여러번이면 화낼지도 몰라. 그러면 다음날 학교 못 가게 막을 수도 있어.”“다음날에 좋은 컨디션으로 공부해야 하니까 일찍 자라고 하는 거야. 그리고 낮에는 하루 종일 학교에 있을 텐데 나랑 보내는 시간이 없잖아. 저녁에는 나랑 있어야지.”어쩌면 이것이 핵심 포인트다.“세 번째 조항은 솔직히 무시해도 돼. 다연이가 방금 말한 두 가지 행동만 잘 지키면 절대 내 마음대로 변경 안 하거든. 내가 융통성이 없는 사람은 아니잖아? 막말로 이걸 하나하나 수정할 시간도 없어.”유강후는 이미 많이 양보했다.처음에는 남자 동기와 3분 이상 대화하는 것도 금지였다.온다연이 여전히 씩씩거리며 화를 내자 유강후는 종이를 휙 가로채고 태연하게 말했다.“동의 안 하면 어쩔 수 없지. 학교 안 가도 돼. 어차피 난 처음부터 원치 않았어.”그 말을 듣고 초조해진 온다연은 재빨리 종이를 빼앗아 와 다시 한번 훑어보았지만 여전히 불쾌한 기분은 사라지지 않았다.일찍 자는 건 얼마든지 지킬 수 있지만 남자 동기와 교수랑 얘기하지 말라는 건 정말 무리였다.“두 번째 규칙은 지킬 수 있어요. 그런데 첫 번째는 솔직히 너무 힘들어요. 무시해도 계속 말 거는 사람이 있으면 어떡해요.”유강후는 단호한 표정으로 싸늘하게 말했다.“그럼 그 사람 혀라도 뽑아버려야지.”온다연은 어이가 없었다.“다 서로 동기인데 말 걸었다고 혀를 뽑아버리는 건 너무 몰상식한 행동이잖아요.”그 말을 끝으로 온다연은 종이를 테이블에 던지고 등을 돌렸다.화난 온다연을 보니 가슴이 미어진 유강후는 그녀를 무릎에 앉히고 부드럽게 달랬다.“다연이가 그 사람들을 멀리하거나 말 걸어도 신경 쓰지 않고 대충 답하면 나도 절대 화내지 않을 거야. 지키기 힘든 건 아니잖아. 안 그래?”온다연은 고개를 떨구고 입술을
온다연은 뭔가를 깨달은 듯 아차 싶었다.“설마 아들보다 딸을 더 좋아하는 건 아니죠?”그녀는 유강후의 옷깃을 잡아당기며 화를 냈다.“아저씨의 아들인데 어떻게 싫어할 수가 있죠? 계속 이러면 나중에 아이랑 같이 도망갈 거예요.”유강후는 그녀에게 입을 맞추고선 가볍게 등을 토닥였다.“다연이가 낳은 아이인데 싫어할 리가 없잖아. 난 뭐든지 다 좋아.”그녀의 하얗고 부드러운 귓볼을 보니 유강후는 또 참지 못하고 한입 깨물었다.“다 좋은데 다연이를 닮은 예쁜 딸이 있으면 너무 행복할 것 같아.”그의 입맞춤에 온몸이 찌릿해진 온다연은 재빨리 몸을 피하며 말했다.“그건 싫어요. 너무 연약하고 만만한 성격이라 괴롭힘을 당할 수도 있어요. 아저씨를 닮는 게 훨씬 좋죠. 비록 성질은 형편없지만 괴롭힘을 당하는 것보다는...”말이 끝나기도 전에 유강후의 표정은 의미심장하게 변했다.‘성질이 형편없다고 말한 거야?’유강후는 모든 인내심을 온다연에게 쏟아부었다고 자부할 수 있었다. 게다가 백번 양보해 학교까지 보내줬는데 돌아오는 건 성질이 형편없다는 말뿐이다.기분이 상한 유강후는 혼내주기로 결심했다.그는 온다연은 안고 침실로 향하며 나지막하게 말했다.“어제 보니까 치마 하나 더 있던데 지금 당장 갈아입어.”깜짝 놀란 온다연은 그에게서 벗어나려고 안간힘을 썼다.“안 돼요. 너무 많이 해서 몸이 힘들어요.”그러나 두 걸음도 떼지 못한 채 유강후의 품에 안겼다.“날 먼저 유혹한 건 너잖아? 힘들어도 받아들여야지.”유강후는 그녀를 번쩍 안은 채 재빨리 침실로 들어갔다.곧이어 애원을 비는 목소리가 한참 동안 방안에 울려 퍼졌다.유강후가 다시 온다연을 안고 방에서 나왔을 때 장화연은 이미 점심을 두 번이나 데워놓은 상태였다.장화연은 온다연의 목덜미가 온통 붉은 자국으로 뒤덮인 것을 보고 눈살을 찌푸리더니 참다못해 한 소리 했다.“도련님, 다연 씨가 곧 대학원 간다는 사실을 잊으신 건 아니죠? 목이 지금처럼 빨개진 채로 동기들과 첫인사를 하게 된다면 분명
유강후의 표정은 담담했다.“그게 뭐가 많아. 어차피 임혜린 마지막 주문인데 싸게 해준 셈인지.”온다연은 그 말이 이해되지 않아 미간을 찌푸렸다.“그게 무슨 뜻이에요? 설마 혜린이 작업실을 막아버린 거예요? 아저씨한테 잘못한 것도 없는데 도대체 왜 이래요? 너무 하잖아요.”유강후는 표정이 싸늘해졌다.“너무한 건 임혜린이지.”“너한테 안 좋은 것만 가르쳐줬잖아. 내가 백번 양보해서 작업실만 막아버린 거야. 이 정도에서 끝내는 걸 다행이라고 알아야지.”“네 친구인 걸 봐서 체면을 세워준 거야.”솔직히 얼마든지 경원에서 사라지게 만들 수 있다.온다연은 막무가내로 행동하는 유강후때문에 골치가 아팠다.그런 옷을 안 좋아한다기엔 주문을 또 대량으로 넣었기에 도대체 무슨 속셈인지 알지 못했다.“혜린한테서 안 좋은 걸 배웠다고 생각한 거예요? 그럼 주문은 왜 300벌이나 넣었어요?”화가 치밀어 오른 온다연과 달리 유강후는 여전히 차분했다.“넌 내 사람이야. 그러니까 널 가르칠 수 있는 사람은 나뿐이야. 임혜린은 그럴 자격이 없어.”더 이상 유강후와 할 말이 없다고 생각한 온다연은 자리에서 벌떡 일어나 걸음을 옮겼다.그러나 유강후는 곧바로 그녀를 다시 품에 안았다.“앞으로 임혜린이랑 너무 가깝게 지내지 마. 싫어.”온다연은 이를 악물었다.“아저씨, 저번에 저랑 약속했잖아요. 친구 사귀는 건 간섭하지 않기로. 저도 친구가 필요한 사람이에요.”유강후는 미간을 찌푸리고 차갑게 말했다.“친구를 못 사귀게 막는 게 아니라 좋은 친구를 만나라는 거야. 이준이랑 헤어질 때 얼마나 뻔뻔했는지 알아?”“처음부터 돈 때문에 접근했어. 이준 어머님이 20억을 준다고 제안하니까 고민 없이 바로 헤어지겠다고 한 사람이 임혜린이라고.”온다연은 그렇게 생각하지 않았다.수년 동안 알고 지낸만큼 임혜린이 어떤 사람인지 온다연은 너무 잘 알았다.성격이 좀 급하면 돈을 좋아하는 건 맞지만 남의 재물을 탐하려고 접근하는 그런 파렴치한 사람은 절대 아니다.생각하면 할수록
잠시 후 봉현수가 나왔다.깨끗한 옷으로 갈아입고 나온 그는 비록 야위어 보였지만 적어도 사람같이 보였다.유강후는 테이블 위에 음식을 가리키며 말했다.“먼저 밥부터 먹어.”봉현수는 낮은 목소리로 말했다.“먹고 싶지 않아. 지금 바로 예솔이 엄마의 산소에 가봐야 해.”유강후가 말했다.“내가 이미 사람을 보냈어. 조금 있으면 소식이 올 거야, 먼저 밥 먹고 있어. 네 모습 좀 봐봐. 찾았다고 해도 정연석이 그 자리에 있으면 주먹 하나로 너를 이길 수 있어.”봉현수는 대충 몇 입만 먹고 가려고 했다. 그러나 너무 오래 제대로 식사하지 않은 탓에 몇 걸음을 가지 못하고 체력이 달려서 곧 쓰러질 것만 같았다.유강후는 어쩔 수 없이 그를 데리고 병원으로 가서 전면 검사를 받았다.검사를 받고 보니 장기 음주한 탓에 위에 문제가 생긴 것이었다.게다가 몸에 있는 상처들을 제때 치료하지 않아 일부는 염증이 생기고 헐어서 입원 치료가 필요했다.이런 말을 들을 기분이 아니었던 봉현수는 주삿바늘을 뽑자마자 가려고 했다.유강후는 그에게 경고했다.“치료를 받지 않는다면 예솔 씨를 찾는다고 해도 소용없어.”그는 사람을 시켜 거울을 가져오라 하고 봉현수를 거울 앞으로 끌어당기며 말했다.“지금, 이 거짓꼴을 봐봐, 어딜 봐서 사람 같아 보여?”거울 속 자신의 모습을 본 봉현수는 멍해졌다.거울 속의 남자는 말라서 모양이 빠졌고 이전에 건장했던 몸매는 전혀 보이지 않았다.몇 달 전 산 셔츠는 마치 빌려서 입은 옷처럼 헐렁하게 몸에 걸쳐있었다.얼굴은 여전히 그대로였으나 핏기 하나 없이 창백했고 눈언저리가 푹푹 꺼져 들어가 있었다.머리는 너무 오래 정리하지 않은 탓에 스타일이 하나도 없었다.“내가 왜 이렇게 된 거야?”봉현수의 비서인 안시현이 말했다.“대표님, 최소 30근은 빠지셨어요. 사람이 달라 보여요.”“제가 지금 바로 가서 몸에 꼭 맞는 옷을 사 올게요.”봉현수는 아무 말도 하지 않고 오직 거울 속 자신의 모습을 보고 넋이 나가 있다가 한참 후에야
봉현수의 얼굴은 점점 더 창백해졌다.‘그 당시 나는 솔이를 다치지 않았지만, 온몸이 항상 상처투성이였어. 그 사람들이 한 짓인가? 그러나 솔이는 왜 나한테 말하지 않았을까?’“하지만 나와 헤어졌다고 하여도 바로 정연석이랑 함께 있으면 안 되는 거야.”유강후는 실망스러운 듯 고개를 흔들며 말했다.“아직도 이런 고민을 하고 있다니, 넌 정말 구제 불능이야. 예솔 씨는 너에게 괴롭힘을 당해 죽을 지경에 이르렀고 또 아픈 동생까지 데리고 있었어. 오직 정연석만이 그녀에게 잘해줬고 도움을 줄 수 있었어. 예솔 씨가 정연석의 호감을 받아들이는 건 당연한 거 아니야? 아니면 동생이 죽는 것을 지켜보고만 있어야 해?” “나는 아직도 기억에 남는 일이 있어.”“그해는 너의 생일이었어. 우리가 호텔에서 너의 생일을 축하해줬는데 중간에 주연아가 왔어. 넌 일부러 사람들 앞에서 예솔 씨를 난처하게 하면서 화나게 하려고 했어. 너는 그때 예솔 씨에게 기어 와서 술을 마시라면서 너무 지나치게 괴롭혔었지, 누가 너처럼 그렇게 사람을 괴롭혀?”봉현수는 중얼중얼 말했다.“솔이는 돈을 위해서 그랬어. 나에게 거액의 돈을 빌려달라고 했어...”유강후가 말했다.“그래서 빌려줬어?”봉현수는 머리를 잡고 고개를 저었다.유강후는 가볍게 미소를 지었다.“그러면 네가 지금 이렇게 돼도 싼 거야. 그때 그렇게 싸운 상황에서 예솔 씨가 너에게 돈을 빌려 달라고 했던 건 너에게 희망을 품고 있었을 뿐만 아니라 그 돈이 간절히 필요했다는 거야. 네가 예솔 씨에게 돈을 주지 않았다면 분명 정연석이 돈을 빌려줬을 거야.”“네 손으로 직접 예솔 씨를 밀어낸 거지.”“현수야, 네가 지금 여기서 죽든지 말든지 누구도 신경 쓰지 않아, 예솔 씨는 볼 수 없으니까.”“그 정력이면 예솔 씨를 찾으면서 그때 일을 다시 한번 조사해 봐. 오직 그때 일을 낱낱이 파헤쳐서 밝혀야 모든 오해가 풀릴 수 있고 화해할 기회도 있어. 그렇지 않으면 전혀 기회가 없어.”“아니면 찾아서 뭘 할 건데? 계속 죽을 때
봉현수는 무기력해서 말했다.“차라리 거지였으면 좋겠어. 제정신이 아니라면 마음이 지금처럼 힘들지는 않을 거니까. 나는 솔이가 지금 내가 모르는 어딘가에서 다른 남자와 함께 있다고 생각하면 세상이 끝난 것만 같아.”“함께 지옥에나 가라!”자포자기하는 봉현수의 모습을 본 유강후는 퉁명스럽게 웃으면서 샤워기를 들고 그를 향해 마구 물을 뿌렸다.“얼른 죽어버려. 예솔 씨가 네가 죽었다는 소식을 들으면 곧 돌아올 거야. 네가 남겨준 재산으로 너의 별장에서 기생오라비들과 함께 매일 같이 술을 먹고 애도 낳아서 행복한 삶을 살 거야.”봉현수는 그 자리에서 꼼짝하지 않고 중얼중얼 말했다.“네 말이 맞아. 이미 반년이란 시간이 흘렀어. 아마 솔이 옆에는 다른 사람이 있을 수도 있어.”유강후는 투지가 전혀 없는 봉현수의 모습을 보고 화가 나서 그를 또다시 한번 발로 찼다.“일어나!”“예솔 씨가 진짜 결혼했다면 넌 포기 할 수 있어? 만약 포기할 수 있다면 이 죽을상은 누구에게 보여주려고 그러는 거야?”“예솔 씨 옆에 다른 사람이 생겼다면 너도 가서 다른 사람을 만나. 서로 각자 자신의 갈 길을 가면서 서로에게 미련 버려.”“안, 안돼!”봉현수는 일어나 앉으며 말했다.“솔이가 결혼하고 애를 낳았다고 하여도, 나는 솔이를 내 곁으로 돌아오게 할 거야.”유강후는 싸늘한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다.“이미 반년도 지났어. 만약 예솔 씨가 결혼했다면 너는 가정 파괴범이라도 될 생각인 거야?”봉현수의 몸은 굳어져 버렸고 눈빛은 마치 넋 나간 듯 어두웠다.“아닐 거야. 솔이는 나 이외의 다른 사람을 사랑하지 않는다고 했어.”유강후는 일부러 그를 자극했다.“너한테 그렇게 학대받았는데 아직도 너를 사랑한다고? 사랑한다면 애초에 도망을 왜 갔겠어?”유강후의 말에 어리둥절해진 봉현수는 얼굴이 더욱 창백해졌다.“아니야, 솔이는 나를 속이지 않을 거야. 절대 속이지 않겠다고 나랑 약속했어.”유강후는 가볍게 미소를 지으며 말했다.“그럼, 거짓말이 아니라는 것을
현관 앞에 서 있던 몇몇 사람들이 유강후를 보자마자 마치 구세주라도 만난 듯 반색하며 달려들었다.“유 대표님, 드디어 오셨네요. 봉 대표님이랑 봉씨 가문이 지금 엉망진창이에요. 대표님은 안에서 안 나오고 우리한텐 들어오지도 말라고 하니 정말 죽을 지경입니다.”유강후는 굳게 닫힌 대문을 바라보며 얼굴을 찌푸렸다.“문 열어.”그러자 집사가 난감한 표정으로 말했다.“열쇠가 저한테 없어요. 대표님이 직접 챙겨가셨어요. 누구든 들어오려고 하면 때려죽이겠다고 하셨어요.”유강후는 차가운 눈빛으로 쏘아붙였다.“이딴 식으로 손 놓고 있다가 진짜로 저 안에서 죽기라도 하면 책임질 거야? 당장 열쇠 따는 사람 불러와.”“네. 지금 바로 부르겠습니다!”곧이어 자물쇠를 따는 기술자가 도착했고 특수 잠금장치가 되어 있던 그 문을 여는 데 엄청난 시간이 걸렸다.잠금장치가 풀리는 순간 유강후는 힘껏 문을 발로 차서 열어젖혔다.문을 여는 동시에 코를 찌르는 역한 냄새가 밀려왔다.술 냄새, 곰팡냄새, 그리고 피비린내까지... 도저히 숨쉬기 힘들 지경이었다.유강후는 얼굴이 굳은 채 거실을 훑어보았다.거실 안은 술병과 깨진 도자기 조각으로 아수라장이었고 소파 옆 바닥엔 사람이 하나 쓰러져 있었다.죽은 건지 산 건지도 알 수 없었다.유강후는 바닥의 술병을 발로 밀어내며 다가갔다. 그리고 그 사람을 발끝으로 툭 찼다.“죽었어?”바닥에 누운 사람이 조금 움찔하더니 갑작스러운 빛에 눈이 부신 듯 손으로 얼굴을 가리며 거칠게 욕설을 내뱉었다.“씨X... 누가 들어오래? 다 꺼져!”그가 얼마나 엉망이 되었는지 확인한 유강후는 헛웃음을 터뜨리며 다시 발로 툭 찼다.“죽긴 뭐가 죽어. 안 죽었으면 일어나. 이 자식아.”비로소 얼굴을 들어 유강후를 확인한 봉현수는 욕을 내뱉으며 다시 바닥에 쓰러졌다.“차라리 죽는 게 나아요. 일어날 기운도 없어요.”유강후는 싸늘하게 받아쳤다.“정말 죽고 싶으면 한강 다리 밑으로 데려다줄까? 여기서 죽으면 집만 더럽혀.”몇 달 만에
유강후는 온다연의 창백한 얼굴을 보며 안타깝게 말했다.“이런 여자랑 그렇게 길게 말할 필요 없어. 온준휘 엄마에 대한 걸 알고 싶으면 그냥 바로 로운한테 넘기면 돼.”온다연은 고개를 저었다.“솔직히 사람 마음이 이렇게까지 썩을 줄은 몰랐어요. 우리 엄마 돌아가시기 전까진 겉으로는 저한테 잘해주는 척했거든요. 근데... 설마 내 출생의 비밀을 알고 있었고 내가 온준용이 동남아에서 데려온 아이란 것도 알고 있었을 줄은 생각지도 못했어요...” 그녀는 더 이상 말하고 싶지 않은 듯 고개를 떨궜고 유강후에게 안기며 얼굴을 그의 코트에 묻으면서 깊은 한숨이 내쉬었다.유강후는 그녀를 부드럽게 감싸안고 외투를 열어 온다연을 안쪽으로 감쌌다. 그러고는 옆에 서 있던 비서에게 말했다.“다희랑 단오 데리고 들어가서 아버지 뵙게 해. 나는 좀 이따 들어갈게.” “네, 대표님.”아이들이 병실로 들어간 뒤 유강후는 온다연을 품에 안은 채 차 안으로 데려갔다.온다연이 겪었던 모든 고통은 이제 유강후의 가슴속 깊이 새겨진 상처이자 죄책감이 되었다.그는 수도 없이 바랐다.‘시간이 되돌려질 수 있다면 어린 시절의 다연 곁으로 돌아가 직접 품어주고 상처 입은 다연을 안아줄 수 있다면 얼마나 좋을까.’하지만 시간은 누구도 기다려주지 않았고 그는 앞으로의 시간으로 그녀를 보살펴주고 보상해 줄 수밖에 없었다.병원을 나서자마자 유강후에게 한 통의 전화가 걸려 왔다.봉현수의 비서였다. “유 대표님, 이쪽으로 와주실 수 있을까요? 저희 대표님 상태가 심각합니다. 저희로서는 도저히 감당이 안 돼서요.”그제야 유강후는 자신이 몇 달째 봉현수를 보지 못했다는 걸 떠올렸다.“무슨 일인데요?”상대방 목소리는 다급하기 짝이 없었다.“대표님께서 자택에 자신을 가둔 지 벌써 2주째예요. 몸에 상처도 심각한데 치료도 거부하고 약도 안 드세요. 지금은 아예 일주일째 방문도 안 열어줘요. 계속 두드려도 아무 반응이 없고요...”“주소 보내.” “그... 영운산에 있는 별장입니다
그러자 심미진의 눈빛이 흔들렸다.“아... 아냐. 난 그런 거 몰라. 그냥 네가 언니 친딸이 아니라는 것만 알고 있어. 집에 데려왔을 때 벌써 한두 살쯤 됐었지. 근데... 그때 네가 입고 있던 옷이 최고급 명품 아동복이었어. 몸에 착용한 액세서리들도 다 외국 브랜드였고. 온준용이 그거 팔아서 꽤 많은 돈을 챙겼어. 그걸로 그 시절 경원시에 작은 집 한 채는 살 수 있었을 거야. 난 그 정도만 알아. 진짜로. 나랑은 아무 상관 없어. 전부 다 온준용이 한 짓이야.”온다연은 냉정한 눈빛으로 그녀를 노려보며 말했다.“심미진, 넌 정말 끝까지 구제 불능이야. 내 진짜 신분... 넌 분명히 알고 있었지? 그런데 왜 신고하지 않았어? 왜 온준용과 함께 짜고 다 숨겼냐고? 설마 너랑 온준용이 같이 잤다는 걸 아무도 모를 거라 생각했어?”심미진의 표정이 순간 일그러졌다.“다연아, 무슨 말을 그렇게 해? 온준용은 내 형부야. 내가 어떻게 형부랑 그런 일을 해!”온다연은 차가운 목소리로 응수했다.“너희 둘 사이가 어떤 사인지는 관심 없어. 하지만 유씨 집안 사람들이 바보라고 생각하지 마. 널 왜 갑자기 내쫓았을 것 같아? 네가 무슨 짓을 저질렀는지... 너 자신이 제일 잘 알잖아.”심미진은 얼굴이 새하얘져 거의 몸을 못 가눴다.“아니야... 난 그런 일 없었어. 온준용은 그냥 양아치잖아.”온다연은 서늘한 눈으로 말을 이었다.“온준용은 예전에 동남아에서 마약 유통으로 큰돈 벌었어. 넌 우리 엄마가 그런 사람 따라다니며 돈 쓰는 거 보면서 질투가 났고 결국 네 형부를 꼬셨어. 언니를 두 번 죽이는 짓을 해놓고 온준용이랑 같이 엄마를 협박했지. 경찰에 신고하거나 내 출생 관련한 말을 꺼내기만 하면 둘 다 죽이겠다고 말이야.”“우리 엄마는 약한 사람이었어. 내가 친딸이 아닌 걸 알면서도 날 진심으로 아끼고 지켜줬어. 하지만 너... 심미진, 넌 인간도 아니야. 네 형부를 꼬시고 또 네 선생님 남편까지 건드려? 겉으론 착한 척하면서 날 친딸처럼 키워주겠다고? 네가
유재성의 상태는 며칠간 고비를 반복하다가 겨우 안정을 되찾았다. 유민준은 유자성의 장례를 정리한 뒤 줄곧 병실을 지키고 있었다.두 사람 사이엔 아무런 대화도 없었다.유자성의 죽음은 둘 모두에게 큰 충격이었다.특히 유재성에게는 타격이 더 컸다. 비록 유자성은 친아들이 아니었고 기대에 못 미치는 부분도 많았지만 그래도 40년 가까이 곁에서 함께해온 사람이었다.그를 일으켜 세운 것도 하나하나 가르치고 이끌어온 것도 유재성이었다.심지어 유강후에게 쏟은 시간보다 더 많은 정성과 노력을 들인 존재였다.그나마 위안이 됐던 건 유강후와의 관계가 조금씩 회복되고 있다는 점이었다.요 며칠은 쌍둥이들도 종종 병문안을 왔다.막 말을 배우고 걷기 시작한 시기인지라 유재성을 보면 할아버지하고 앵앵거리며 다가와 안기곤 했다.그 모습에 유재성의 마음도 한결 부드러워졌다.두 아이는 너무나 사랑스럽게 생겼기에 마치 광고 속 아기 모델처럼 예뻤고 병원 안에서도 늘 사람들의 시선을 끌었다.아이들이 병실에 나타날 때마다 간호사들이 몰려들어 구경하는 게 일이었다.그럴 때마다 유강후는 은근히 신경 쓰였다.속으로는 우리 애 좀 그만 봐요라고 생각하면서도 겉으로는 아이들을 꼭 끌어안고 놓지 않으려 했다.일주일이 지나 유재성의 건강이 더 안정되자 유강후는 병문안을 조금씩 줄였다. 그리고 유민준에게 지분 문서를 돌려주며 단 한마디만 남겼다.“경원시에서 떠나.”그 말을 마지막으로 그는 더는 유민준을 만나지 않았다.유민준은 그 말을 곱씹으며 유재성이 퇴원하자 네 살배기 아들을 데리고 경원시를 떠났다.그리고 유재성 퇴원 당일에 온다연은 두 아이를 데리고 병원을 찾았다.그런데 병원 복도 끝에서 낯익은 얼굴을 마주쳤다.바로 심미진이었다.몇 년 전만 해도 화려한 명품으로 치장하며 번쩍거리던 여인의 모습은 온데간데없었다. 낡은 옷차림에 머리는 하얗게 변했고 얼굴은 알아 볼 수 없을 정도로 초췌해졌다.병원 입구에서 경비원들에게 붙잡혀 있는 그녀는 꼴이 말이 아니었다.온다
유강후는 이마를 문지르며 고개를 숙여 온다연에게 입을 맞췄다.“이제 큰 문제는 없어. 네가 준 약 덕분에 상태가 꽤 안정됐어. 지금 병실 안에 있는 전문가들이 모여서 그 약을 분석하느라 정신없어. 하나만 실험용으로 가져가겠다고 하던데 내가 거절했어.”온다연은 웃으며 말했다.“그건 곽 박사님이 주신 약이니까 당연히 귀하겠죠. 그러니 그 사람들은 아마 분석해도 별 소득 없을걸요.”“맞아.”유강후가 고개를 끄덕였다.“하지만 꼭 필요하다니까 며칠 정도는 맡겨둘까 해.”온다연은 그의 옷깃을 가지런히 정돈해 주고 발끝을 살짝 들어 그의 턱에 입을 맞췄다. “점심 준비가 다 됐어요. 일단 밥부터 먹어요. 그리고... 수염 좀 정리해요. 이따가 다희랑 놀다가 얼굴 찔리면 어쩌려고 그래요.”마침 그때 복도 끝에서 다희가 기어 나오더니 유강후를 보자마자 벌떡 앉아 흔들흔들 달려오기 시작했다.하지만 몇 걸음 채 가지 못하고 쿵 하고 넘어졌다.“다희야!”유강후는 가슴이 철렁 내려앉아 바로 달려가 딸을 안아 올렸다.“아빠 보고 싶었어?”다희는 입을 삐죽이며 눈가가 벌겋게 달아올랐고 조그만 손바닥을 펴 보였다. 손바닥엔 희미한 붉은 자국이 두 줄 남아 있었다.유강후는 금세 눈치를 챘다.“엄마가 자로 손바닥 때렸어?”다희는 입을 꾹 다문 채 고개를 푹 숙이고 그의 어깨에 얼굴을 파묻더니 입만 우는 소리를 내며 울먹이기 시작했다. 하지만 소리만 컸고 눈물은 나오지 않았다.딸이 아빠에게 고자질하듯 안겨 있는 모습에 온다연은 웃음이 터질 뻔했다.“장난이 너무 심했어요. 큰 우유 잔을 통째로 내 노트북에 다 쏟아버렸어요. 지난 이틀 동안 만든 데이터가 다 날아갔으니 다시 해야 해요.”유강후는 아이 손을 잡고 후후 불며 말했다.“때리지는 말지. 아직 어려서 잘 모르잖아. 천천히 말해주고 가르쳐야지.”그의 딸바보스러운 모습에 온다연은 고개를 절레절레 흔들었다.“이러다가 얘 완전 버릇 나빠지겠어요. 지금도 거의 날뛰는 수준이죠. 서재 한 번 가보지 그래요?
겉보기로만 보면 유민준은 유강후의 저렴한 복사본 같았다.하지만 지금 그의 눈에는 감추지 못한 간절함이 담겨 있었고 온다연을 바라보는 시선은 깊고 무거웠다.그는 더 이상 다가서지 않고 낮은 목소리로 말했다.“다연아... 미안해. 내가 예전에 정말 많은 잘못을 했어. 하령이랑 같이 널 괴롭히기도 했고... 근데 난 그냥 장난인 줄로만 알았지. 그렇게 더럽고 비열한 짓까지 할 줄은 몰랐어. 다 내 잘못이야. 내가 좀 더 일찍 알아차렸더라면... 너 그런 고통 안 겪었을 텐데...”온다연은 한치의 감정도 없이 단칼에 잘랐다.“이제 와서 그런 말 해서 뭐해요? 원래는 오빠를 죽일 생각이었어요. 근데 오빠가 날 한 번 살려줬으니 그걸로 끝내고 싶어요. 이제부터 우린 아무 사이도 아니니 다시는 제 눈앞에 나타나지 마세요.”그 차디찬 말 한마디가 유민준 마음속 마지막 환상마저 산산이 부숴버렸다. 그는 손에 쥔 서류를 꼭 움켜쥐며 고개를 떨군 채 중얼거렸다.“처음... 네가 본가에 들어온 그날... 내가 널 지켜줬다면... 지금 이 결말은 달라졌을까? 네 곁에 있는 사람이 나였을 수도 있었을까?”온다연은 냉정하게 쏘아붙였다.“오빠는 유강후의 발톱 하나만큼도 못 해요. 그러니 오빠 손에 쥔 그 주식 들고 지금 당장 꺼지세요. 그게 오빠가 살길이에요.”유민준은 말없이 씁쓸한 미소를 지었다. 이제 자신이 완전히 끝났다는 걸 그는 누구보다 잘 알고 있었다. 그는 손에 든 서류를 이권에게 건넸다.“이권 씨, 이 서류를... 작은아버지께 전해주세요. 본가의 재산은 이젠 아무것도 갖고 싶지 않아요. 다만... 아버지 유골만이라도 묘지에 모시게 해주세요. 명절마다 인사드릴 수 있게만 해주시면 돼요.”그러자 이권은 냉정하게 답했다.“서류는 전달하겠습니다. 다만 대표님께서 받아들이실지는 모르겠고 부탁을 들어주실지도 장담 못 드립니다.”유민준은 고개를 숙였다.“알아요. 부탁드릴게요.”그와 말하는 동안 온다연은 이미 차에 올라탔다.“이권 씨, 출발해요.”차는 곧 조