16화 — 증거가 되지 못한 진실

마르틴은 밤을 넘겼다. 의원은 경련이 잦아들었다고 했지만 완전히 회복하려면 지켜봐야 한다고 했다. 레아는 그 말을 세 번 확인한 뒤 감사실로 갔다. 봉인한 잔과 빵 부스러기, 수프 그릇이 이제 무엇을 밝혔는지 듣기 위해서였다.

노엘은 책상 위에 상자 셋을 그대로 늘어놓고 있었다. 봉랍은 깨지지 않았다. 왕실 약재관의 확인서만 옆에 놓여 있었다. 각 음식만 따로 살폈을 때는 뚜렷한 이상을 찾지 못했고, 발효지에 차례로 흔적을 겹쳤을 때는 레아가 남긴 것과 비슷한 잿빛 선이 나타났다는 내용이었다.

“그럼 같은 겁니다.” 레아가 말했다.

“무엇과 같습니까?”

“에델린 공주의 식사, 하인 식당의 식사와 같습니다. 세 재료가 차례로 겹친 뒤 같은 증상이 나왔습니다.”

노엘은 확인서를 밀어 주지 않았다. “공주 전하의 당시 음식은 남아 있지 않습니다. 하인 식당의 것은 대주방 봉인일 뿐 감사실 시료가 아니고요. 닮았다는 기록은 만들 수 있어도 셋이 같다고 판정할 수는 없습니다.”

레아는 이를 다물었다. 불길 속에서 사라진 포대들이 떠올랐다. 이번에는 잔까지 온전히 지켰는데도 벽은 그대로였다.

“마르틴이 먹는 것을 제가 봤습니다.”

“그 점은 증명됐습니다. 당신과 문지기 둘의 진술, 손대지 않은 음식, 의원의 기록이 서로 맞습니다.”

“그런데 왜 조사할 수 없습니까?”

“사고가 있었다는 것과 누가 사고를 만들었는지는 다른 명제니까요.”

노엘은 종이를 네 칸으로 나누었다. 첫 칸에는 재료, 둘째에는 운송, 셋째에는 명령, 마지막에는 이익이라고 썼다.

“이 음식이 증상과 관련 있다는 의심은 생겼습니다. 하지만 어느 포대에서 왔는지 이어 주는 원래 표식이 없고, 누가 옮겼는지 운송 기록도 끊겼습니다. 특정인이 바꾸라고 명령했다는 문서나 증언도 없고, 그 결과로 누가 이익을 얻었는지도 법정에 낼 형태가 아닙니다.”

“납품 번호 사본이 있습니다.”

“정식 재고보고서인 것은 인정합니다. 그 번호를 당신이 조작하지 않았다는 증인도 있지요.”

레아는 숨을 들이켰다. “그럼—”

“그 보고서는 그 번호가 적혀 있었다는 증거입니다. 그 번호의 포대 안에 무엇이 있었는지는 이제 증명하지 못합니다.”

희망을 주는 문장마다 뒤에 문이 닫혔다. 노엘은 일부러 그녀를 모욕하지 않았다. 그래서 더 반박하기 어려웠다.

“발테르 공작이 모두 태웠습니다.”

“조달총관은 합법적인 회수 명령을 내렸고, 저를 포함한 참관인 앞에서 전량을 소각했습니다.”

“너무 완벽하게요.”

“완벽한 절차가 범죄의 증거는 아닙니다.”

레아는 책상 가장자리를 붙잡았다. “아버지 때도 장부가 바뀌었습니다. 이번에도 쌍사자 인장이 찍힌 포대에서—”

“아벨 모렌 사건 때문에 공작을 의심하는 겁니까, 아니면 지금 증거 때문에 의심하는 겁니까?”

질문이 날카롭게 파고들었다. 레아는 당장 둘을 갈라 답할 수 없었다. 여덟 해 묵은 분노가 현재의 빈칸을 제멋대로 채우고 있을 가능성을 부정하면 거짓말이었다. 분노로 빈칸을 채우면 아버지의 재판과 다를 게 없었다. 그 사실이 쓰렸다.

노엘이 낮게 말했다. “의심은 출발점이지 도착지가 아닙니다.”

“출발만 하다 증거가 다 타 버렸습니다.”

“그래서 더 엄격해야 합니다. 억울하게 처형된 사람의 딸이라면, 부족한 증거로 다른 사람을 죄인 만드는 일이 무엇인지 알 텐데요.”

레아의 뺨이 달아올랐다. 그가 아버지를 모욕했다고 소리치고 싶었다. 그러나 아버지에게 씌워진 죄도 사본 하나와 강요된 증언으로 완성됐다는 사실이 목을 막았다.

“제가 옳아도, 지금은 아무것도 못 한다는 뜻입니까?”

“당신이 옳다는 판정부터 아직 못 합니다.”

노엘은 상자 셋을 감사실 증거함으로 옮기라고 서기에게 지시했다. “이것들은 마르틴 사건의 보존물로 남깁니다. 고위 조달관을 수사한다는 명분으로는 쓰지 않겠습니다.”

“낮은 사람은 조사할 수 있습니까?”

“보고서가 가리키는 범위까지는요. 창고 인계와 계량 책임은 확인할 수 있습니다. 다만 서기의 거짓말이 드러난다고 총관의 지시가 되는 것은 아닙니다.”

“아래에서 꼬리를 자르면 끝나겠군요.”

“그럴 수도 있습니다. 그래서 위를 보고 싶다면 아래를 건너뛰지 마십시오. 작은 책임을 하찮게 여기면 큰 책임까지 이어지는 선도 끊깁니다.”

그는 도움을 약속하지도, 레아를 믿는다고 말하지도 않았다. 다만 상자를 버리지는 않았다. 그것이 지금 그가 허락한 전부였다.

레아는 돌아서다 책상 위 소각 참관표를 보았다. 포대마다 똑같이 적힌 무게, 빈 저울의 치우친 바늘이 다시 눈에 들어왔다.

“저울이 틀렸다는 것을 증명하면요?”

노엘이 시선을 들었다. “그러면 저울을 조사할 수 있습니다. 사람은 그다음입니다.”

“조달부가 쓰는 추를 조달부가 검사합니다.”

“그러니 그 추와 무관한 왕실 기준물을 찾으십시오. 누구도 당신 편이라고 우길 수 없는 것으로.”

레아는 감사실을 나왔다. 손에는 어떤 허가서도 없었다. 복도 끝 급료실에서 하인들의 주급을 세는 금속음이 들렸다. 왕실 주화는 닳은 것은 거두고, 같은 무게의 새 주화만 봉인된 묶음으로 지급했다.

진실은 아직 증거가 아니었다. 그렇다면 저울이 거짓말하는 순간부터 증거로 만들면 됐다. 레아는 급료실 문 위의 왕실 검정 표식을 오래 바라보았다.