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제93-11장: 새로운 소식
Data de publicação:
2026-08-31 01:11:17
Último capítulo
매력 (끌림) 제101장: 출산2
이어지는 시간들은 내 생애 가장 긴 시간들이다. 발쿠르와의 전쟁보다 길었다. 내 대관식보다 길었다. 이사도라 때문에 리아나를 잃을 뻔했던 밤보다 길었다. 시간이 팽창하고, 왜곡되고, 매 분이 영원처럼 지속되는 끈적하고 물렁한 반죽이 된다. 산파들이 도착하고, 그다음 시벨이 숨을 헐떡이며, 흐트러진 머리, 잠옷 위에 급히 걸친 실내복 차림으로 온다. 그들은 침대 주변에서 분주히 움직인다, 노련한 손길, 진정시키는 목소리. 하지만 나는 리아나만 본다. 고통으로 뒤틀린 그녀의 얼굴, 내 손을 으스러뜨리는 손가락, 정적을 찢는 비명만을 본다. 사람들은 나에게 떠나라고 말한다. 전통, 의전, 관습—왕은 출산 중에 방에 머물지 않는다. 나는 그들을 노려본다, 눈에 깃든 분노로 그들이 물러난다. 나는 전통을 악마에게 던져버린다. 나는 그녀의 침상 곁을 떠나지 않을 것이다. 그 무엇도, 그 누구도 나를 거기서 찢어낼 수 없을 것이다. 다른 것보다 더 강한 진통이 그녀를 엄습한다. 그녀가 비명을 지른다—원초적인 소리, 태곳적 심연에서 온 소리, 인간적이지 않은 소리. 그녀의 손톱이 내 손을 파고들고, 내 살을 찢고, 나는 내 피부에서 피가 솟는 것을 본다. 나는 움찔하지 않는다. 나는 손을 빼지 않는다. 이 고통은 내 것이다, 그녀의 짐 중 내 몫. 나는 그녀와 함께 짊어진다. "숨 쉬어, 리아나. 숨 쉬어. 나 여기 있어. 곁을 떠나지 않아. 나한테 매달려." 그녀가 나를 향해 고개를 돌린다, 그리고 그녀의 회색 눈동자 속에서, 나는 감사의 빛을 본다, 내 영혼을 꿰뚫는 반짝임. 그녀는 아무 말도 하지 않는다—할 수 없다, 고통이 너무 강하다—하지만 그녀의 시선이 그녀를 대신해 말한다. 사랑해요. 고마워요. 있어줘. 시간이 흘러간다. 새벽은 아직 멀었다. 벽난로의 불은 꺼졌고, 아무도 그것을 살릴 생
매력 (끌림) 제100장: 출산1
카엘 모든 것이 뒤바뀐 그 밤은 달도 별도 없는 밤, 하늘이 세상 위에 덮인 검은 뚜껑 같은 늦가을 밤이었다. 바람이 굶주린 늑대 떼처럼 궁전 주위에서 울부짖고, 우리 침실 벽난로의 불은 희미하게 타오르며 석벽 위로 일렁이는 그림자를 드리운다. 나는 잠들어 있지만, 얕고 불안한 잠, 평생 위험을 경계하며 살아온 남자의 잠이다. 아마도 그것이 나를 구했을 것이다—이 전사의 반사 신경, 결코 완전히 꺼지지 않는 이 경계심. 그녀의 비명이 나를 꿰뚫는다. 그것은 악몽의 비명이 아니다. 고통의 비명이다, 내장에서 끌어올린, 본능적인 비명. 나는 눈을 뜨기도 전에 벌떡 일어나 순전한 반사 작용으로 베개 밑 단검을 찾는다. 그리고 나는 그녀를 본다. 리아나는 침대에 몸을 웅크린 채, 두 손을 배에 경련하듯 움켜쥐고, 잉걸불이 비춰 거의 악마적으로 보이는 얼굴을 찡그리고 있다. "아기가," 그녀가 숨을 헐떡인다. "오고 있어요. 지금." 세상이 무너진다. 내 존재 전체, 내가 되어온 모든 것—전사, 전략가, 왕—모든 것이 사라진다. 오직 두려움에 질린 한 남자만이 남는다. 사랑하는 여자가 고통받는 것을 바라보며 아무것도 할 수 없는 한 남자. 나는 명령을 외친다. 내 목소리는 쉰 듯하고, 알아들을 수 없다. 한 근위병이 시벨과 산파들을 찾으러 달려간다. 다른 이는 뜨거운 물, 천, 필요한 모든 것—나는 무엇이 필요한지조차 모른다, 내가 들었던 말, 들어왔던 준비물들을 반복할 뿐이다. 리아나를 들어 더 편안하게 눕히고 그녀 등 뒤에 베개를 괴어줄 때 내 다리는 간신히 나를 지탱한다. 그녀는 불덩이처럼 뜨겁다. 떨고 있다. 그녀의 손가락이 갈퀴처럼 내 팔을 파고들고, 그녀가 내게 가하는 고통은 축복이다. 그녀의 짐을 덜 수만 있다면 천 배는 더 고통받고 싶다.
매력 (끌림) 제99장: 돌아온 에리크6
그가 고개를 끄덕이고, 뒤돌아서서, 걸어간다. 그의 발소리가 대리석 바닥에 울려 퍼지다가, 점점 작아지고, 마침내 완전히 사라진다. 커다란 문이 둔탁한 소리와 함께 닫힌다. 그리고 침묵이 다시 내려앉는다. 따뜻한 손이 내 어깨에 얹히는 것을 느낀다. 리아나다. 그녀가 내가 눈치채지 못하는 사이에 내게 다가왔다. "괜찮아요?" 그녀가 내게 묻는다. 나에게. 그녀가 '나'에게 괜찮은지 묻는다. 마치 위로받아야 할 사람이 나인 것처럼. 나는 그녀를 내게로 끌어당긴다, 내 팔이 그녀를 완전히 감싸고, 내 손이 그녀의 배, 우리 아이 위에 얹힌다. 나는 그녀의 머리카락에 얼굴을 묻고, 그녀의 향기를 들이마신다, 꽃과 봄의 그 향기, 이제 내 산소가 되어버린. "그래. 이제, 괜찮아. 유령은 갔어." 그녀가 내게 고개를 든다, 그리고 그녀의 회색 눈동자 속에서, 나는 내 영혼의 마지막 얼음마저 녹이는 것을 본다: 사랑. 순수하고, 절대적이며, 의심의 그림자 하나 없는 사랑. 나를 향한 사랑. 오직 나만을 위한. "유령은 한 번도 없었어요, 카엘. 오직 당신뿐이었어요. 당신을 알게 된 이후로, 언제나 오직 당신뿐이었어요." 나는 그녀에게 입 맞춘다. 바로 거기, 텅 빈 대강당에서, 옥좌 앞에서, 우리의 이야기를 수놓은 태피스트리 앞에서. 나를 채우고 있는 모든 열정, 모든 안도, 모든 사랑을 담아 그녀에게 입 맞춘다. 그리고 숨이 차서 떨어졌을 때, 나는 그녀의 이마에 내 이마를 기댄다. "사랑해, 리아나. 이성을 잃을 만큼 사랑해. 미쳐버릴 만큼 사랑해. 절대 날 버리지 마." "절대, 안 버려요." 그녀가 속삭인다. "절대로."
매력 (끌림) 제98장: 돌아온 에리크5
그리곤 이 만족감에 대한 수치. 이 남자는 내 적이 아니기 때문이다. 그는 아무 잘못도 하지 않았다. 그는 사랑했고, 잃었고, 고통받았다. 그리고 그는 자신의 왕을 섬기고 평화를 공고히 하기 위해 그곳에 당당히 서 있다. "폐하." 그가 전혀 떨리지 않는 맑은 목소리로 말한다. "발쿠르 왕께서 폐하께 문안드리며 환대에 감사드립니다. 폐하께서 저를 대사로 보내시어, 그분의 딸의 혼인과 되찾은 평화로 맺어진 양국 간 동맹을 강화하라 하셨습니다." 말은 완벽하다. 어법은 완벽하다. 모든 것이 완벽하다. 그리고 그것이 참을 수 없다. "환영하오, 몽클레르 경." 내 목소리는 중립적이고, 예의 바르며, 왕적이다. 나는 내 통제력이 자랑스럽다. "발쿠르에는 당신보다 더 훌륭한 대표가 없을 것이오." 공식 절차가 끝난다. 궁정이 흩어지고, 귀족들이 비단 옷자락 스치는 소리와 속삭임 속에 멀어진다. 에리크는 뒤에 남는다. 그가 기다린다. 그가 그녀에게 말하고 싶어 한다. 당연히. 나는 리아나의 손이 내 손 위에서 경직되는 것을 느낀다. 그녀가 일어난다, 육중하면서도 우아하게, 연단의 계단을 내려간다. 그녀의 손은 내 손 안에 있고, 나는 마치 그녀가 내게서 찢겨 나갈 위험이라도 있는 듯 밧줄을 쥐듯 그 손을 꼭 쥔다. 그녀가 그 앞에 멈춘다. 그들이 서로 마주한다. 과거와 현재. 유년의 사랑과 성인의 사랑. 꿈과 현실. "리아나." "에리크." 그들의 이름뿐. 그 외엔 아무것도. 하지만 이 두 마디 속에 전 세계가 있다. 수년간의 우정, 사랑, 약속. 그리고 그 모든 것의 끝. 나는 그녀를 관찰한다. 나는 그녀 얼굴에서 미세
매력 (끌림) 제97장: 돌아온 에리크4
카엘 삼 일. 이 이름이 두개골에 박힌 칼날처럼 꽂힌 채 살아가야 하는 칠십이 시간. 에리크. 에리크. 에리크. 내 심장 박동 하나하나가 이 이름을 읊조리고, 모든 침묵이 그 메아리로 가득하다. 나는 통치하고, 칙령에 서명하고, 대사들을 접견하고, 귀족들에게 미소 짓는다—그리고 그 모든 시간 동안, 내 안에서는 전쟁이 벌어지고 있다. 질투. 나는 그것을 정복했다고 믿었다. 리아나의 사랑, 우리의 결혼, 곧 태어날 우리 아이가 그 짐승을 잿더미로 만들었다고 믿었다. 하지만 양피지 위의 이름 하나, 단순한 이름 하나로 잿더미는 되살아난다. 에리크 드 몽클레르. 그녀가 사랑했던 남자. 내가 이 전쟁에서 이기지 않았다면, 그녀의 아버지가 은쟁반에 담아 나에게 바치지 않았다면 그녀가 결혼했을 남자. 그녀가 이 궁전에 도착했을 때, 두려움과 증오로 떨며 여전히 그 반지를 끼고 있던 남자. 나는 단지 두 번째 선택일 뿐이다. 이 생각은 독이다, 나를 내부에서부터 갉아먹는 강산(強酸)이다. 나는 운명이 내게 정해주지 않은 것을 빼앗은, 정복자이자 승리자일 뿐이다. 만약 전쟁이 없었더라면, 만약 평화가 이 희생을 요구하지 않았더라면, 그녀는 오늘날 에리크의 아내일 것이다. 그들은 발쿠르에 살면서 금발에 파란 눈을 가진 아이들에게 둘러싸여 행복하고 평온했을 것이다. 이 이미지가 나를 미치게 만든다. 문자 그대로 미치게 만든다. 나는 이 삼 일 동안 그녀를 훔쳐본다. 그녀가 동요한 것이 보인다. 그녀는 작은 소리에도 움찔하고, 평소보다 더 자주 창밖을 바라보며, 생각에 잠긴 표정으로 배에 손을 얹는다. 하지만 그녀는 흔들리지 않는다. 그녀는 나를 피하지 않는다. 오히려 내 존재, 내 손, 내 시선을 찾는다. 마치 자신이 누구로 변했는지 스스로 상기시키기 위해
매력 (끌림) 제96장: 돌아온 에리크3
"무엇이 두렵소?" 그가 묻는다. 그의 목소리는 부드러워졌고, 강철의 날카로움을 잃었다. "상처를 다시 열까 봐? 그의 눈에서 읽을 고통이 두려운가? 아니면 그를 다시 보며 느끼게 될지도 모를 그 감정이 두려운 것이오?" "전부요. 그 모든 것이 두려워요. 그를 보고 우리가 어떤 사이였는지 기억할까 봐. 그가 내 배를 발견할 때의 표정, 내 안의 당신 아이를 발견할 때의 표정이 두려워요. 그가 나를 미워할까 봐, 그가 나를 충분히 미워하지 않을까 봐. 내가 저지른 일을 마주할 만큼 충분히 강하지 못할까 봐." 카엘이 일어나 탁자를 돌아 내 앞에 무릎을 꿇는다. 그가 두 손으로 내 얼굴을 감싸고, 엄지로 내 광대뼈를 쓰다듬으며 무한한 부드러움으로 내 눈물을 닦아낸다. 얼음 왕이, 왕비 앞에 무릎 꿇었다. 이 왕국 그 누구도 상상할 수 없는 광경. "내 말을 들으시오, 리아나. 똑똑히 들으시오. 당신은 내가 만나본 가장 강한 여자요. 당신은 증오도, 전쟁도, 배신도, 당신이 괴물이라 여겼던 남자와의 강제 결혼도 견뎌냈소. 당신은 그 남자를 사랑할 힘을 찾았소. 당신은 그의 아이를 가졌소. 당신은 이 왕국을 바꿨고, 내 삶을 바꿨고, 나를 바꿨어. 그러니 유령 하나 마주할 만큼 강하지 않다고 말하지 마시오." 나는 눈물에 젖은 눈으로 그를 바라본다. 그의 목소리는 격렬하고, 나를 꿰뚫는 확신으로 떨린다. "만약 그를 보고 싶다면, 내가 당신 곁에 있겠소. 매 순간. 당신은 이 과거를 혼자 마주하지 않을 거요. 그리고 만약 보지 않기로 한다면, 나는 당신들의 길이 절대 교차하지 않도록 하겠소. 하지만 한 가지는 알아두시오, 리아나. 당신이 무엇을 결정하든, 그를 다시 보며 무엇을 느끼든, 그것은 우리 사이에 아무것도 바꾸지 않소. 아무것도
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