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제6장: 깊어지는 균열

자신의 얼굴 바로 앞에서 문이 쾅 하고 닫혔지만, 제인은 물러서지 않았다. 상처 입은 자존심을 안고 돌아서기는커녕, 톱배우로서의 오만이 불같이 타올랐다. 노골적이고 날카로운 거절에 대한 불복종 심리는 그에게 걷잡을 수 없는 소유욕을 불붙였다.

아직 채 잠기지 않은 엠마의 방문이 밖에서 거칠게 밀려 열렸다. 가쁜 숨을 내쉬며 들어오는 제인의 압도적인 아우라는, 평소 대중 앞에서는 칭송받던 것이었으나 이 좁은 방 안에서는 숨이 막힐 듯한 중압감으로 작용했다. 제인은 시간을 지체하지 않고 엠마의 손목을 낚아채더니, 방금 막 닫혔던 문짝에 그녀의 등이 쿵 소리를 내며 부딪힐 정도로 강하게 몸을 뒤집었다.

"이손 놓아, 제인!" 엠마가 분노를 억눌린 목소리로 으르렁거렸다.

"대체 왜 이러는 거야, 엠마?!" 폭발하기 직전의 감정을 억누르며 제인이 낮게 떨리는 목소리로 따져 물었다. 손목을 쥐어짜는 그의 악력은 점점 더 세어졌다. 마치 단 1초라도 손을 놓으면 이 여자가 자신의 삶에서 완전히 증발해 버릴지도 모른다는 두려움에 사로잡힌 것마냥. "오늘 밤 대체 너한테 무슨 일이 있었던 건데? 어?!"

엠마는 기가 차다는 듯 웃음을 터뜨렸다. 제인의 귀에는 그 웃음소리가 지독히도 슬프고 허무하게 들렸다. 그녀는 평소처럼 반항하려 애쓰지 않았다. 그저 그동안 남자를 향했던 숭배의 빛을 완전히 잃어버린 눈동자로 제인을 똑바로 바라볼 뿐이었다. "왜냐고? 내가 왜 이러는지 정말 몰라서 물어?"

"그래! 너 평소에 나한테 이렇게 막 대한 적 없었잖아!" 답답함에 제인의 얼굴이 일그러졌다. 아까 복도에서 엠마가 자신을 뿌리치던 모습이 떠오르자 그 턱관절이 딱딱하게 굳어졌다. "넌 항상..."

"항상 뭐, 제인?" 엠마가 제인의 말을 번개처럼 낚아채며 응수했다. 한 옥타브 높아진 그녀의 목소리가 남자의 오만을 꿰뚫었다. "항상 당신 앞에서 날 스스로 낮추고? 항상 당신 관심 구걸하고? 당신이 날 버리지 않게 하려고, 당신이 자고 다니는 그 수많은 여자들 다 모른 척하며 천사처럼 굴어주는 거? 당신이 원한 게 겨우 그런 거였어?"

제인은 멍하니 얼어붙었다. 엠마의 가시 돋친 말이 그의 가슴을 그대로 찔렀다. 사실이었다. 지난 7년 동안 엠마는 그에게 가장 안전한 안식처였다. 언론에 다른 여배우들과의 스캔들이 아무리 도배되어도, 엠마는 늘 그들의 아파트에서 그를 기다리며 따뜻한 물을 받아두고 아무 일 없었다는 듯 다정한 포옹으로 맞이해 주었다. 제인은 엠마의 순종에 너무나 익숙해져 있었다. 그녀의 헌신과 충성을 절대 변하지 않을 당연한 것으로 치부했던 것이다.

"나 지쳤어, 제인. 진짜 피가 말라버릴 정도로 지쳤다고." 다시 가슴을 짓눌러오는 답답함에 엠마의 숨이 턱턱 막혀왔다.

"엠마!" 제인이 답답하다는 듯 엠마의 양어깨를 억세게 쥐고 소리쳤다. "너 대체 왜 이러는 건데? 이미 다 정리된 일을 가지고 왜 이제 와서 유난을 떠는 건냐고! 우리 관계 처음부터 이렇게 가기로 합의했잖아, 안 그래? 서로 필요로 하고, 편하고, 내가 너한테 필요한 건 뭐든 다 채워주고 있잖아! 아무런 복잡한 얽힘 없는 이런 관계... 이게 우리한테 최선이라고!"

제인에게 '결혼'이란 감히 쳐다보기도 싫은 무서운 굴레에 불과했다. 그리고 그는 엠마에게 호화로운 삶과 침대에서의 존재감을 제공하는 것만으로도, 그녀를 자신의 곁에 영원히 묶어두기에 충분하다고 믿었다.

엠마는 자신이 그토록 사랑했던 남자를 점차 희미해져 가는 눈빛으로라 바라보았다. 오늘 밤 제인의 입에서 나온 말들은, 지난 7년간의 그녀의 희생이 그저 욕구 해소용 그 이상도 이하도 아니었다는 사실을 증명하는 가장 확실한 증거였다. 아직 알코올 기운이 남아있는 머리가 점점 더 무겁게 짓눌려왔다.

남아있는 온 힘을 쥐어짜내, 엠마는 몸을 강하게 틀어 어깨를 짓누르던 제인의 손을 뿌리쳤다. 두 사람 사이의 거리가 다시 벌어지며, 눈에 보이지 않는 거대한 심연이 생겨났다.

"됐어, 나 피곤해." 한 시간 전 그녀의 얼굴을 적셨던 얼음물처럼, 엠마의 목소리는 다시 차갑고 건조하게 가라앉았다. 그녀는 제인을 등지고 발걸음을 옮겨, 더 이상 그 잘생긴 얼굴을 바라보지 않은 채 침대 가장자리로 걸어갔다. "이만 나가줘. 오늘 밤 따뜻한 온기가 필요하다면 바이올렛 아이리스를 찾아가는 게 좋을 거야. 그 여자라면 기꺼이 당신을 받아줄 테니까."

엠마의 입에서 나온 바이올렛이라는 이름은 제인에게 따귀를 맞은 듯한 충격을 주었다. 남자는 주먹을 불끈 쥐었다. 분노, 짓밟힌 자존심, 그리고 상황을 더 이상 통제할 수 없다는 국면에 도달하자 제인의 이성이 완전히 증발해 버렸다.

"엠마!" 제인이 호텔 방의 정적을 깨뜨리며 벼락같이 소리쳤다.

엠마는 꼼짝도 하지 않았다. 여전히 그를 등진 채, 단단히 굳은 꼿꼿한 뒷모습으로 침대 가장자리에 앉아있을 뿐이었다.

"좋아! 네 뜻이 그렇다면!" 제인이 감정을 주체하지 못하고 소리쳤다. 남자는 거친 걸음으로 돌아서 문손잡이를 잡더니, 벽이 흔들릴 정도로 온 힘을 다해 문을 쾅 닫고 엠마의 방을 나가버렸다.

복도 너머로 제인의 발소리가 멀어져 가자마자, 엠마가 겨우 지탱하고 있던 방어막이 한순간에 무너져 내렸다.

꼿꼿하게 펴져 있던 양어깨가 무기력하게 처졌다. 엠마는 두 무릎을 가슴 쪽으로 끌어당겨 얼굴을 묻고는, 참아왔던 눈물을 소리 없이 쏟아냈다. 조용한 방 안에서 그녀의 몸이 격렬하게 떨렸다. 가슴을 후벼파는 통증은 너무나 생생해서, 마치 현실이라는 칼날이 그녀의 마음을 얇게 썰어내고 있는 것만 같았다.

허무하게 날려버린 7년의 세월. 자신을 그저 외로움을 달래줄 장난감 정도로 생각하는 남자에게 바친 7년이라는 시간.

하지만 서럽게 울던 와중에도, 6009호 욕실 거울에 비쳤던 자신의 모습이 문득 뇌리를 스쳤다. 결의에 차 있던 자신의 눈빛, 루카스 모라 블랙우드라는 이름의 거대하고神秘로운 중년 남성에 대한 기억, 그리고 자신의 프로필이 등록되어 있는 맞선 앱.

엠마는 손등으로 눈물을 거칠게 닦아냈다. 숨은 여전히 가빴지만, 젖어 있던 그녀의 눈빛은 slowly 차갑고 단단하게 변해갔다.

"참아야 해, 엠마... 정신 똑바로 차려." 엠마는 갈라진 목소리였지만 힘을 주어 스스로에게 속삭였다. "아직 23일이라는 시간이 남아있어."

23일. 그것은 그녀가 제인에게 내건 한 달이라는 내기의 남은 유예 기간이었다. '매치 프라임' 앱이 그녀의 데이터를 모두 처리하고 계약 결혼을 진행할 낯선 남자와 연결해 주기까지 남은 마지막 3주. 엠마는 속으로 맹세했다. 만약 이 23일 동안에도 제인이 무릎을 꿇고 빌며 정식 결혼반지를 가져오지 않는다면, 그땐 정말 미련 없이 떠나버리겠다고.

그 계약 결혼을 발판 삼아 제인에게서 가능한 한 멀리 도망칠 것이며, 늘 순종적이기만 했던 비서의 모습에서 벗어나 제인이 자신의 멍청함을 평생 후회하게 만들 여자로 거듭나겠노라고.