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제 154화
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명의 왕비 제 155화
오빠 원륜문과 사촌 새언니 난씨의 입장원경릉이 미소를 띠고, “고마워요, 알려주시기 전엔 할머니를 찾아볼 생각을 못했어요.”하지만, 할머니를 누가 찾아 뵙는 걸 싫어한다고? 둘째 노마님이? 손녀가 병이 위중한 할머니를 찾아 문병하는 건 인지상정 아닌가?황씨는 열 받아서 머리가 지끈거리며, “열 받아 죽겠네, 하나도 나아진 게 없어, 철이 없어.”원경릉은 어머니를 내버려두고 바로 나갔다.문을 나가다가 누군가와 거의 부딪힐 뻔 했다.원경릉은 서둘러 뒤로 물러나 몸을 세우고 앞에 선 사람을 쳐다보는데, 우아하면서도 소박한 푸른 옷을 한 벌로 입은 잘 생긴 젊은 남자다. 말이 입밖으로 튀어나오며, “오빠!”이 사람은 몸의 원래 주인 원경릉의 오빠 원륜문(元倫文)으로 서길사(庶吉士,한림원의 진사 벼슬 중 하나)다.전에는 가문의 자랑이었으나, 언사가 방자하다며 주씨 집안의 미움을 산 까닭에 지금은 한림원(翰林院)에서 있어도 그만 없어도 그만인 한량이다.“천방지축으로 뭐하고 있어?” 원륜문이 엄숙하게 말했다.“일이 있어서, 실례해요.” 원경릉은 원씨 집안 사람들에게 호감도 없고, 원륜문이란 사람에 대해 생각해 내는 것도 귀찮다.안에서 황씨가 욕설을 퍼붓는 소리가 들리자, 원륜문은 원경릉의 손목을 잡아 끌고, “너 또 왜 어머니를 화나게 했어?”“엄마가 화내는 걸 좋아하는 걸 어떡해.”“무례하게 굴지마라!” 원문륜은 얼굴을 굳히더니 호통을 쳤다.원경릉은 속으로 울화가 치미는데 황씨에게 화를 낼 수 없고, 마침 원륜문이 시체처럼 얼굴을 굳히자 화가 끓어올라, “무례한 게 무정한 것보다 나아.”“무정하다니?” 원문륜이 화를 냈다.“자기 친 딸을 혜정후같은 악인에게 시집을 보내려 하는데 무정한 게 아니고 뭐야?” 원경릉이 차갑게 말했다.“누가 혜정후한테 시집을 보내려고 하는데?” 원문륜은 얼굴색이 확 변했다.원경릉은 그를 보고, “오빠 몰랐어? 아버지가 둘째를 혜정후한테 시집 보낸데, 이 참에 주씨 집안과 혼인 관계를 맺고 싶으신 거지.”“말도
명의 왕비 제 156화
할머니를 찾아가는 원경릉정후부의 ‘단결’은 원경릉의 마음 속 저 깊은 곳의 잔인한 반골의 피를 들끓게 했다.“셋 까지 셀 동안 비켜요!” 원경릉이 난씨를 노려보며 차갑게 말했다.난씨는 씩 웃으며, “어쩌나 비킬 수가 없네, 왕비마마께서 노마님께 가서 포악을 떨고 요란을 부리면 노마님 병환이 나빠지셔서 안되요.” 셋까지 세야 하나, 유치하다.원경릉은 그녀를 노려보며, “하나……”두 손으로 밀어젖히니 난씨는 비틀거리다가 넘어졌다.“죄송해요!” 원경릉이 빠른 걸음으로 갔다.“아야야, 왕비가 나를 치네, 왕비가 나를 치네……” 난씨는 땅바닥에서 날카로운 목소리로 크게 울어 대니 정후부 하인들이 다투어 와서 쳐다본다.원경릉이 걸음을 멈추고 잠시 멈칫 하더니, 큰 걸음으로 뒤로 돌아왔다.난씨가 울며: “도리가 땅에 떨어졌네, 좋든 싫든 내가 네 숙모인데, 나한테 손찌검을 하다니, 왕비라는 것을 믿고 친정에 와서 손윗사람을 못살게 구는 구나.”원경릉은 몸을 굽혀 차갑게 웃으며: “숙모, 입 닥치시는 게 좋을 거 같아요, 오늘 둘째 노마님도 감히 나와서 절 막질 않는데, 숙모가 나서서 앞잡이가 되 보겠어요?”“너…..너 지금 무슨 소리야?” 난씨가 잠시 울음을 멈춘 것이, 눈물을 아무리 쥐어짜도 한 방울도 나오질 않아서다.“예전엔 친정에 한 번 오려면 왕야께 여러 번 청을 드려야 했지만 지금은 내가 가고 싶으면 어디든 가요, 무슨 말인지 알겠어요?” 원경릉은 음흉한 듯이 말했다.난씨는 놀란 얼굴로, “소리 질러서 깜짝 놀랐잖아, 왕야께서 이제서야 너한테 신경을 끄신 거지, 그날 너희들이 우리 보라고 연극한 거잖아.” 그들은 그날, 분명 서로 사랑하는 부부인 척 가장했는데, 그러면 그럴수록 사람들의 의심을 불러일으켰다.“연극을 해도, 손발이 맞아야 하는 거 아닌가요?”난씨가 곰곰 생각해보니 일리가 있는 게, 전에 원경릉이 친정에 왔을 땐 늘 소심하게 쩔쩔 매더니 이번 두 번은 베짱이 두둑하다.난씨는 소리도 못 내고 눈만 껌벅거리며 원경릉이 빠른
명의 왕비 제 157화
원경릉을 찾아 온 원륜문희망은 깨끗하게 사라졌다.원경릉이 초왕부로 돌아온 지 얼마 되지 않아, 원륜문이 왔다는 전갈을 들었다.원경릉이 원륜문의 얼굴을 보니, 희고 깨끗한 고상한 얼굴에 벌건 손바닥 자국이 나 있고, 한 쪽 볼이 부어 올라 있다. 정후는 무장 출신으로 따귀를 한 대 때리면 사람이 반쯤 넋이 나가곤 한다.원륜문은 화가 났지만 방법이 없어 원경릉에게: “이 일은 아버지와 말이 통하질 않아, 아버지는 둘째 동생이 무사히 시집 가도록 주씨 집안에 꼬리치느라 정신이 없으시다.”원경릉이 가볍게 탄식하며 녹주에게, “빙고에 가서 얼음 한 조각 꺼내 수건으로 싸서 가져오너라.”녹주가 명을 받들고 나가서 잠시 후 얼음을 가지고 돌아오자, 원경릉이 수건으로 싸서 원륜문 얼굴에 얼음찜질을 했다.원륜문이 원경릉을 보고, “동생, 아직 방법이 있을까? 왕야께 도움을 구해볼 수 없을까?”“구해봤어, 그 죽일 놈이 싫데.” 원경릉이 말했다.원륜문이 꾸짖으며, “동생, 왕야를 그렇게 말하면 안돼, 왕야는 좋으신 분이야.”“오빠는 도대체 사람을 어떻게 판단하길래 그 사람이 괜찮은 사람이야?” 원경릉이 불쾌하다는 듯 말했다. 오빠도 혹시 초왕의 권세에 아부하고 있는 거 아냐?“왕야는 나라를 위해 전쟁에 나가 싸우고, 아무런 공도 다투지 않는데 어찌 좋은 사람이 아니냐?” 원륜문은 평소처럼 원경릉을 흘깃 보며, “설사 너를 잘 대해주지 않는다 하더라도 네 자업자득이야, 네가 왕야의 앞길을 망쳐 놓았으니.”맞는 말이다. 이게 어떻게도 씻을 수 없는 원경릉의 원죄다.원경릉은 화제를 돌릴 겸, “이 혜정후라는 사람이 정말 그렇게 악랄해?”그렇게 철저하게 악한 사람이라면 도대체 낯짝이 얼마나 두껍길래 이 세상을 멀쩡히 살아가는 거야?“잘 모르지, 하지만 항간에 떠도는 소문에 의하면 혜정후가 삼방부인을 학대해서 죽였고, 또 이 인간이 여색을 밝히는데 마음에 드는 촌 아가씨나 신분이 낮은 여자는, 반드시 사로잡아 가는데 안타깝게도 증거가 없다고.”원경릉은 가슴
명의 왕비 제 158화
원경릉의 이상한 행동이 미친 생각이 원륜문이 간 뒤에도 계속 자라났다.원경릉이 방에서 약 상자를 점검했다. 마취제, 있고, 거즈, 있고, 지혈제, 있고, 응급처치용 도파민, 있고, 아트로핀, 있고, 그 외 각종 자질구레한 약품들.비수, 없다. 서일한테 빌릴 수 있을 것이다.준비는 끝났다. 조사만 하면 된다.원경릉은 혜정후가 어디 자주 나타나는지, 언제 어떤 길을 지나는지, 신변을 보호하는 자가 얼마나 있는지, 무슨 무기를 휴대하고 다니는지 조사해야 한다.서일이 생각하기에 요즘 왕비마마께서 이상하시다. 한번은 와서 비수를 빌려줄 수 있냐고 물어보시고, 한번은 와서 다른 암기는 없냐고 물어보시고, 한번은 남자의 가장 도드라진 특징이 뭐냐 고 묻질 않나.앞에 두 가지 경우는 그렇다고 치더라도, 맨 뒤에 그건 사실 말로 하기 쉽지 않다.왕비는 정말 엄청나게 단순하다.어느 날 왕비마마께서 참신하게 남장을 하고 문밖을 나서는 것을 보고, 심지어 녹주나 상궁 둘을 데려가지 않고 후문으로 나가시는 것을 목격했다.서일은 이상하게 여겼지만 묻기가 죄송했다. 왕비께서 이런 취미를 가지고 계셨 다니, 이거 정말 송구하구만.둘째 날, 왕비는 찐빵 두개를 들고 또 밖으로 나갔는데 이날은 하루 종일 걸려 날이 어둑어둑 해서야 돌아오셨다.셋째 날도 마찬가지 였다.서일 생각에 왕야께 말씀드릴 필요가 있겠다.우문호는 붓기를 가라앉힌 후 바로 경조부로 가서 인수인계를 하고 정식으로 경조부 부윤 직을 맡았다.새로운 인사는 한바탕 질서있는 정돈이 필요한 법, 경조부 관원 수십명은 얽히고설켜서 인맥은 꼬일 대로 꼬여 있고, 스스로 세력권을 가지고 암투를 벌이고 있었다. 이건 조금도 과장해서 말하는 게 아니다.우문호는 최대한 빨리 각종 업무를 숙달해야 했기에 아침부터 저녁까지 정신없이 바빴다.이날 초왕부에 돌아오니 서일이 와서: “왕야, 요즘 왕비마마께서 이상하십니다.”우문호는 본래 상처가 있는 상태에다가 원경릉 얘기를 들으니 조금도 흥미가 생기지 않아, “왕비나 원
명의 왕비 제 159화
원경릉과 혜정후 눈이 마주치다우문호는 ‘응’하더니, “아첨하는 게 원경릉의 주특기 아니냐.”원경릉은 며칠 조사를 계속하며, 혜정후가 경성(傾城) 기생집에 노래를 들으러 자주 간다는 걸 알아냈다.하지만 날짜를 정해서 가는 게 아니라, 짬이 나면 가고 매일 가는 것도 아니다. 일반적으로 군영에서 귀가길에 경성을 지나며 기생집에 들러 몇 곡을 듣는다.원경릉은 처음엔 들어갈 수 없었던 게 들어가서 노래를 들으려면 차 값과 상여금이 필요한데, 돈을 가지고 있지 않아 밖에서 배회하며 기다리는 수밖에 없었다.혜정후는 말을 타고 귀가하는데 보통 두 사람만 데리고 다닌다. 이 두사람은 허리에 칼을 차고, 엄숙한 얼굴로 한 명은 안으로 따라 들어가고 한 명은 밖에서 기다린다.이날은 원경릉이 돈을 가지고 있어 들어가서 노래를 들었다.청색 남자 옷을 위아래로 빼 입은 남자는 허리에 띠를 묶고 출렁이는 아름다운 머리에 제갈공명 모자를 썼다. 화장을 안 했는데도 붉은 입술, 하얀 이, 눈썹도 깔끔해 일거수일투족이 전부 여성스럽다. 하지만 특이한 점은 눈썹을 약간 두껍게, 눈꼬리는 날듯이 가늘게 그려 부드러움 속에 패기를 약간 더하는 느낌이다.원경릉은 초왕부에서 서일의 걷는 자세를 배운 적이 있는데, 정말 온갖 고생을 다했다. 가슴을 동여매고 허리를 펴고, 걸음은 안정적으로 걷는 것으로 서일은 칼을 찼지만 원경릉은 쥘부채를 꽂은 게 서생(書生)이 무장의 행색으로 분장한 느낌이라 오히려 자연스러웠다.하지만 오늘 나올 땐 시간을 약간 지체한 것이, 원경병이 초왕부로 온다 길래 같이 밥을 먹고 왔기 때문이다. 원경릉은 식사를 하며 원경병을 보니, 눈에 수심이 가득한 지라 몇 마디 위로의 말을 건넸다.그러고 경성 기생집에 도착했을 때 혜정후의 시종 하나가 밖에 기다리고 있는 것을 보고 뛸 듯 기뻤다. 그 말은 혜정후가 안에 있다는 소리다.이렇게 오랜 시간이 걸려, 겨우 혜정후와 근거리에서 접촉할 수 있게 되니 원경릉의 심장이 미친듯이 쿵쾅거렸다.놀랍기도 하고 두렵기도
명의 왕비 제 160화
혜정후와 원경릉의 아슬아슬한 대화원경릉은 자신이 혜정후의 시선에 잡힌 것을 알고, 차분 하려고 애를 썼다.원경릉의 계획은 혜정후가 먼저 자기에게 관심을 보이지만 사람이 많은 데서는 손을 쓸 수 없으므로 혜정후가 손을 쓸 수 있을 만한 기회를 만드는 것이다.그런데 막상 때가 닥치니 혜정후를 일망타진하듯 한 방에 잡을 수 있을까 걱정이 앞선다.원경릉은 이즈음에서 생각하기를 그만두고 일어섰다.서일이 탕양의 분부에 따라 요 근래 계속 원경릉의 뒤를 미행했는데 원경릉이 경성 기생집으로 들어서자 서일도 옆문으로 들어갔지만 앉지는 않고, 문에 기대서 쳐다보고 있었다.원경릉이 걸어 나와 주변을 보며, 요 며칠사이 부근 길이 상당히 익숙해 졌으나 오늘처럼 마음 먹고 찬찬히 고대의 거리 풍경을 바라본 적은 없는 것 같다.북당의 수도는 참으로 번화해서, 가게와 온갖 진귀한 물건이 가득 하고, 업종마다 번창한데 비단가게, 보석가게, 쌀가게, 화장품가게 모두 손님들이 가득하다.원경릉이 걸으며 정신없이 쳐다보느라 뜻밖에도 마차 한 대가 원경릉 옆에 멈춰선 것을 알지 못했다.마차 그림자가 보이자 원경릉은 놀라서 고개를 돌려 쳐다보니 가리개가 걷히고 혜정후가 보인다.원경릉이 요 며칠 바빴던 건 다 이 사람 때문이라, 비록 가슴은 철렁했지만 그다지 놀란 척 하지 않고 약간 당황한 듯 혜정후를 봤다.마음 속으로 조금 이상한 느낌이 드는게 그동안 계속 말을 타고 다니더니 오늘은 왜 마차일까.“공자, 제가 모셔다 드리지요.” 혜정후가 말했다.원경릉은 고개를 저으며, “괜찮습니다, 집이 별로 멀지 않아 금방 도착합니다.”지금은 아직 때가 아니다. 원경릉은 지금 아무런 방비도 없고 대책도 세우지 않았다.“방금 공자와 경성 기생집에서 노래를 들었는데, 공자도 음악을 들을 줄 아는 사람이시니, 어떻습니까? 술집에서 한잔 하시는 건?” 혜정후가 웃으며 물었다. 그가 뿜어내는 기색은 상당히 올바른 기운으로 마치 진짜 지인을 만난 것처럼 진실하게 임하고 있다.원경릉은 여전히 미
명의 왕비 제 161화
혜정후에게 납치된 원경릉“뭐 하시려는 겁니까? 풀어주십시오!” 원경릉이 몸을 일으키며 차분하지만 노기를 띠고 말했다.혜정후는 침략자의 눈빛으로 원경릉을 마치 도철(饕餮, 식탐이 심한 전설속의 짐승)의 먹이감처럼 바라보는데 눈 속에 이글대는 욕망을 전혀 감출 생각이 없다.큰 손으로 원경릉의 턱을 잡는데, 그 힘이 엄청나서 너무 아픈 나머지 눈물이 찔끔 나고 이 인간이 폭력 성향이 있다는 생각이 나자 마음이 초조해서 어쩔 줄을 모르겠다.혜정후는 갑자기 손을 풀더니, 원경릉의 얼굴을 따라 매만지다가 갑자기 한 손으로 모자를 벗기니 아름다운 머리칼이 쏟아져 내렸다.“원래 계집이었군.” 혜정후의 웃음이 더 음흉해지고, 입술이 다가오며 입김을 원경릉 얼굴에 뿜는다. 입냄새가 심해서 토할 지경이다.원경릉은 재빨리 머리를 굴렸다. 폭력 성향의 사람이 반항에 부딪히면 어떻게 하더라, 상대의 반항이 거세면 거셀수록 마음 속의 폭력 요소를 자극한다는 것을 기억해 내고 반항할 수 없었다.그럼 어떻게 해야 할까? 원경릉은 혜정후가 설마 백주대로에서 손을 쓸 거라는 생각을 못했다. 그는 도대체 얼마나 오만 방자하고 제멋대로인 걸까?방금 공중에 붕 떠오른 걸 보면 속도가 빨라 아무도 보지 못했을 것 같고, 설사 봤더라도 눈앞에 사람 모습이 휙 사라진 정도가 고작으로 마차를 타는 사람이 민가의 여자를 납치해서 겁탈할거라 누가 상상이나 하겠는가?원경릉은 호흡을 가다듬고 천천히 냉정을 되찾았다.몸을 뒤로 한 걸음 물리고, 손으로 마차 돗자리를 짚고 입술을 깨물고 고운 미소를 띤 채, “계집이 어때서요? 여자 무시하세요?”혜정후는 머뭇거렸으나 여자의 수법에 닳을 대로 닳아서 실실 웃으며, “여자를 무시하다니? 우리집에 가서 술이나 한잔하면서 노래에 대해 얘기나 좀 나눠보지 그래?”“이런 방식으로 만나는 게 싫지만, 성의를 봐서 이번은 용서하죠.” 일사천리로 쏟아내는 모습이 천진하다.원경릉은 자신이 기방의 새끼마담에 될 잠재력이 있는게 아닌가 하는 생각이 들었다.혜정후
명의 왕비 제 162화
원경릉의 납치 사실을 안 우문호서일은 머리를 푹 수그리고 들어가 감히 우문호의 노기어린 눈을 바라보지 못하고, “소인이 요 이틀동안 계속 왕비마마의 뒤를 따라다녔는데 마마께서 오늘 남장을 하시고 경성 기생집에서 노래를 들은 후 혜정후를 만나고 헤어지셨을 때 혜정후의 마차가 마마님을 낚아채 갔는데 두 분이 무슨 말을 나누었는지 소인은 듣지 못했습니다. 하지만 왕비께서 두어 마디 답하시고 가시기에 저도 뒤를 미행했는데 혜정후의 마차가 바람같이 달려서 지나가더니 곧 왕비마마도 보이지 않으셨습니다. 그래서 소인은 마마께서 혜정후에게 납치되신 것이 아닌가 의심이 듭니다.”“남장? 신선이라도 되겠다는 거야?” 우문호는 분노가 하늘을 찔렀다. 원경릉은 천지사방이 이미 다 적인 걸 모르고 있나? 어디 감히 남장을 하고 밖을 나가.이런 인간은 진짜 죽어야 정신을 차리지.“신경 쓰지 마라. 죽든지 말던지.” 우문호는 쌀쌀맞게 말했다.탕양이 권하듯: “왕야, 지금 화를 내실 때가 아닙니다. 왕야께서도 혜정후가 어떤 사람인지 아시지 않습니까. 또한 혜정후는 지금 왕비마마의 신분을 모르니 만약 왕비께서 그의 수중에 떨어지면 죽는 게 차라리 낫다고 여길지도 모릅니다.”“그건 자업자득이지, 누가 함부로 돌아다니라 더냐.” 우문호는 갑자기 눈을 가늘게 뜨더니, “아니다, 혹시 자기가 혜정후에게 접근한 거 아닌가? 동생 혼사때문에.”탕양이 우문호의 대담한 추리에 펄쩍 뛰면서 그럴 리 없다는 듯: : “그럴 리가요? 왕비께서 그 정도로 대담하시진 않으십니다.”“대담하진 않지만, 멍청하지.” 우문호가 화가 나서 말했다.서일이 묻길: “그럼 이제 어떻게 합니까? 직접 혜정후부에 가서 사람을 찾을까요?”“안 가!” 우문호가 차갑게 말했다.탕양도: “왕야께서 사람을 데리고 혜정후부로 가는 건 다시 위험합니다. 어쨌든 서일의 추측에 불과하니까요, 만약 마마께서 혜정후부에 없으시면 왕야의 입장이 그야말로 난처해 집니다. 왕야께서 경조부 일을 맡은 지 얼마 되지 않은 채로 이런 과실
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명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
명의 왕비 제3388화
개혁은 가장 어려운 일이었다. 특히 나라가 이미 망가진 뒤라, 보수파들은 북당이 더는 흔들림을 견딜 수 없다고 여겨, 더 이상 변화를 원하지 않았다. 그러자 소국공은 소복을 부상으로 임명했고, 소복은 부상이 된 후, 온갖 수단으로 보수파를 하나 하나씩 무너뜨렸다.그는 협박, 욕설, 생떼, 무례, 끈질긴 설득 등 다양한 방식으로 보수파를 공략했고, 심지어 마지막에는 돗자리를 말아, 상대의 대문 앞에 깔고는, 저녁엔 문 앞에서 잠을 청하고, 낮에는 문 앞에서 고래고래 소리를 지르며 북당의 발전을 가로막는 자라고 비난까지 했다.그렇게 보수파가 무너지기 시작했다. 그리고 2년이 지나, 휘 형과 형수가 대주에서 돌아왔다. 그는 드디어 애써 노력한 끝에, 그들에게 기대에 부응할 만한 모습을 보여 줄 수 있었다. 하지만 성공의 길은 여전히 멀었다. 가난 때문에 발생한 난장판은 아직도 평정되지 않았다.휘 형과 형수는 사실 그의 혼례를 치르기 위해 돌아온 것이었다.그는 이제 황후를 책봉해야 할 시기였고, 황후 후보는 일찌감치 정해져 있었다. 바로 숙왕부에서 지낸 적 있는 소복의 딸이었다.소복의 딸이 원래 무슨 이름이었는지, 그는 이미 기억나지 않았다. 왜냐하면 소복이 부상 자리에 오른 뒤, 딸의 이름을 소봉으로 새로 지었기 때문이다.소복의 꿈은 언제나 직설적이었다. 소봉의 이름은 '소가에서 나온 봉황'이라는 단도직입적인 뜻을 담고 있었다.소봉은 아버지 소복과는 달리 성격이 반듯하고 강직했다. 당시 그는 온갖 일로 정신이 없어 남녀 간의 감정 따위는 생각할 겨를이 없었다. 사모의 감정보다 그에게 나라가 더욱 중요했었다.하지만 황제로서, 그도 후사를 마련하는 것이 북당 안정에 도움이 된다는 것은 잘 알고 있었다.그에게 사모의 정에 대해 조금 느낀 적 있는지 묻는다면, 아마도 소가의 셋째 딸, 소낙연의 이름을 들었을 때이다.다만 그도 그녀의 이름만 알고 있었을 뿐, 나중에야 소낙연이라고 자칭했던 여인이, 사실 그의 형수인 라만이었다는 것을 알게 되었다.그 시절
명의 왕비 제3387화
그렇게 그들은 만취해 하늘을 이불 삼고 땅을 침대 삼으며, 마치 처음 전장에 나섰던 그 시절로 돌아간 기뿐을 느꼈다.그 시절에는 전쟁이 치열해, 종종 땅바닥에 몸을 웅크린 채 잠을 청하곤 했다. 여섯째는 당시에 항상 설사를 했었다. 셋이 몰래 전장에 나가려 했기에, 선생과 형수를 속이기 위해, 스스로 배탈을 자초한 후, 돈을 조금 챙기고는 전장으로 향했었다. 전쟁터에서 정말 죽을 수도 있다는 것을 알고 있었기에, 다들 마음속으로 두려움이 가득했었다. 가난을 제외하고, 죽음보다 무서운 것은 없었다.죽음을 두려워하지 않는 사람이 누가 있겠는가? 그들은 죽음을 두려워하지 않는 사람을 거의 본 적이 없었다.하지만 시간이 지나, 그러지 않는 사람도 있다는 사실을 깨달았다.적군이 승전가를 부르며 전우를 죽이고, 나라를 침탈할 때, 그들은 한 번도 죽음을 생각해 본 적 없었다.죽음에 관해 생각한다고 해도, 죽더라도 이 땅을 지켜야 한다는 마음뿐이었다.그들은 그렇게 잠에 들었고, 꿈속에서 막 즉위하던 시절로 시간여행을 떠났다.숙왕부도 여전히 그대로였고, 적성루는 인파로 붐볐으며, 전쟁으로 인해 찢어지게 가난했다. 휘 형과 형수는 대주로 빚을 갚으러 갔다. 북막과의 전쟁을 위해 대주의 30만 대군을 빌려왔지만, 갚을 돈이 없어 휘 형을 인질로 넘겼다.휘 형이 떠난 후, 조정은 서출의 어린 새 황제를 신경 쓰지 않았다.그들은 조정에서 대신들과 첨예하게 대립해야 했고, 매번 언쟁 후에는 식은땀으로 흠뻑 젖은 채, 어서방에 돌아가 주저앉곤 했다.즉위할 때 휘 형은 최선을 다하면 좋은 황제가 될 수 있다고 격려해 주었다.그래서 그도 그렇게 믿었지만, 막상 황위에 올라보니 전혀 쉬운 일이 아니었다. 때로는 있는 힘껏 버텨도 소용없었다.하지만 퇴로 또한 없었다. 휘 형이 말했듯이, 퇴로가 없는 것이 오히려 가장 좋은 길이었다. 두 눈 질끈 감고 힘껏 돌진하다 보면, 결국 승리하게 된다.다행히 조정에 그들을 도와주는 이들도 있었다. 장 대인과 소복이 큰 도움을
명의 왕비 제3386화
그들은 사생활을 모조리 보여주는 것 같아, 팬들이 따라오는 것을 막았다.하지만 팬들은 놀랄 만큼 열렬한 애정을 보이며 기어코 그들 뒤를 따랐다.그 모습에 다들 처음엔 못마땅했지만, 시간이 지나면서 결국 이해하기로 했다. 모두 예전에 많은 사람이 따르고, 시중을 받으며 전성기를 가졌던 사람들이었기 때문에 익숙하기도 했다.어쨌든, 그들은 지금 행복하게 차를 몰며 독고 도로를 달리며 아름다운 풍경을 마음껏 만끽할 수 있었다. 팬들도 그들의 모습을 기록했다. 다투기도 하고, 술을 마시며 농담을 주고받고, 무술을 연습하는 모습 등, 그들의 사소한 순간들 모두 영상으로 편집되어 올라갔다 .그리고 곧 사람들은 퇴직 여행 계정에 한 명이 아닌, 세 명이 함께하는 것을 알게 되었다. 영상에 등장한 사람은 '십팔매'라 불렸는데, 많은 네티즌이 그 이름을 듣자마자 웃음을 터뜨렸다.얼굴에 약간의 여드름 자국이 있고, 항상 무표정으로 자기를 과인이라고 부르는 노인은 '여섯째'라 불렸다. 비록 엄숙해 보이지만, 실은 장난기가 많아 두 사람을 몰래 놀리고는 입을 막고 웃기도 했다.항상 핸드폰으로 독서하는 노인은 '주대'라고 불렸다. 박학다식하며, 말할 때마다 고사성어를 인용해, 십팔매와 여섯째가 싸울 때 몇 마디로 갈등을 풀어낼 정도로 인품이 뛰어났다.팬들은 이들의 이름만 들어도 웃음이 터질 지경이었다.그리고 그들의 대화를 듣고, 어릴 때부터 함께해왔고, 나이가 들어서도 여전히 함께 여행한다는 사실을 알게 되자, 많은 사람들이 깊이 감동하였다.그렇게 어느 날 밤, 그들은 야외에서 술을 마시고 반쯤 취한 채, 바닥에 누운 채로 별이 가득한 하늘을 바라보며 대화를 나누기 시작했다.이 장면 역시 팬들에게 촬영되었다.늘 털털한 십팔매는 두 손을 머리 뒤에 괴고 은하수를 바라보다가 갑자기 감탄하며 말했다."우리 정말 많이 늙었네. 앞으로 몇 년이나 더 살 수 있을까?"여섯째가 그의 머리를 한 대 가볍게 쳤다."길 위에서는 불길한 말 금지네."십팔매가 입을 열었다."
