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제 1873화
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명의 왕비 제3627화
주무가 몇 명의 의원을 데리고 들어가 보니, 평소 거드름 피우며 오만방자하던 그 패거리들은 상처투성이가 된 채로 쓰러져 있었다. 다행히도 목숨에는 지장이 없었고, 물어뜯은 자리마다 급소를 피했다. 하지만 고통은 보통 사람이 감당할 수 없는 수준이라, 하나같이 거의 혼절해 있었다.그중에서도 가장 비참한 이는 진 공자였다. 두 다리뼈가 모두 으스러져 있었다. 만두의 설랑이 그의 아랫배 아래 몇 치 되는 곳을 킁킁대며 몇 번 입을 벌렸지만, 차마 그곳을 물어뜯을 수 없었다. 내키지 않는 짓이니, 설랑도 참 난감했다.결국, 설랑은 허공에 뛰어오르더니 엉덩방아를 세게 찧었고, 기절해 있던 진 공자는 다시 고통 때문에 정신을 차렸다 이내 또 정신을 잃고 말았다. 그제야 설랑은 흡족해하며 다른 호랑이들과 함께 밖으로 나갔다.의원들은 모두 겁에 질려 얼어붙었지만, 주무가 침착하게 지휘했다.“지혈, 지혈부터 하시오!”마차는 미리 준비되어 있었고, 지혈을 마친 뒤 하인들이 들어와 그들을 마차에 태우고 각자의 집에 내려놓았다. 그리고 진찰비를 받은 뒤 떠나버렸다.진가는 난리가 났다. 집안의 가장이 얼마 전 화를 입은 것도 모자라, 외아들이 이렇게 크게 다쳤다니? 게다가 다친 곳이 하필 그곳이라니? 진가에서 사람을 보내 알아보게 했지만, 대체 무슨 사람을 건드린 것인지 알아낼 수 없었다.다만, 호랑이와 늑대가 나타났다는 이야기를 들었고, 그나마 견식이 있는 자가 태자와 황자들이 호랑이와 늑대를 키운다는 말을 전했다. 설마 황실 사람들을 건드린 게 아닐까?하지만 이는 어디까지나 추측일 뿐, 확인할 길이 없으니 일단 관아에 고발할 수밖에 없었다.고발은 옳았다. 경조부는 사건을 접수한 뒤, 그들이 저질러온 짓을 조사하기 시작했다. 마침 상처가 조금 나은 두세날 뒤라, 경조부는 바로 사람을 보내 그들을 체포했다.그중에서도 녹가 막내아들이 가장 적극적이었다. 그는 앞서서 진 공자를 끌어내며, 어머니와 적동을 위해 몰래 주먹질 두어 번 더 하며 분풀이했다.원경릉은 조정에
명의 왕비 제3626화
이튿날, 태자는 홍복주루의 사랑방에서 그의 설랑, 그리고 경단과 찰떡의 설랑까지 데리고 갔다. 그는 궁에서 기르던 환타와 칠성의 호랑이도 함께 데려갔다.그는 심복이 아닌, 주무에게 진 공자와 사이가 좋은 무리를 불러오게 했다. 그들이 바로 며칠 전 공방에서 진 공자를 도와 난동을 부렸던 자들이었다.주무는 이제 벼슬이 되었으니, 신분도 달라졌다. 진가는 관리가 찾아와 홍복주루에서 이야기를 나누자고 하니, 곧바로 따라나섰다. 진 공자는 최근 도성에서 떠들썩한 소문이 황제에게도 알려졌다고 생각했고, 황제가 이부의 불공을 생각해 직접 사람을 보낸 것이라 짐작했다.더 큰 관리를 곧 만나게 된다고 생각하니, 진 공자는 흥분이 밀려왔다. 누가 그에게 출세 못 한다고 했던가? 큰 관리와 인연을 맺게 되면 장차 벼슬 하나쯤 얻는 건 어려운 일도 아닐 것이고, 도성의 여인들도 그가 원하면 누구든 가질 수 있을 것이다.하지만 진 공자가 아무리 많은 여인을 만나고, 품어보았어도, 공방에서 만난 어린 여인만큼 아름다운 사람은 없었다. 그는 적동의 순수하고 고운 얼굴, 가녀린 몸매가 밤낮으로 떠올라, 집으로 데려가 며칠이라도 오붓이 지내고 싶었고, 그래야만 그의 갈증을 풀 수 있을 것 같았다.진 공자가 이런 생각을 하며 홍복주루에 이르렀을 때, 그의 패거리도 모여 있는 것을 보고 조금은 의아했다. 하지만 그는 머릿속에 온통 색욕이 가득하여, 깊이 생각할 겨를이 없이, 그들과 함께 웃고 떠들며 안으로 들어갔다.그들이 방에 들어서자, 주무는 바로 문을 잠그고 밖을 지키고 있었다.진 공자가 안으로 들어서니, 옷차림이 단정한 공자가 태연히 앉아 차를 마시고 있었다.그는 하얀 비단 옷을 걸치고 있었고, 품위와 기세가 고귀했다. 진 공자도 귀인을 본 적이 있었지만, 눈앞의 인물이 결코 평범한 이가 아니라는 것을 단번에 느끼고는 태도가 공손해졌다.“공자께서는…?”태자는 그들을 바라보며 눈을 가볍게 치켜떴고, 어둡고 날카로운 빛이 스쳤다.“며칠 전 진 공자가 목각 공방에서 한 여
명의 왕비 제3625화
태자는 경성으로 돌아온 뒤 곧장 궁으로 들어가 부모님을 뵙고 사행 보고를 하며 선물까지 올렸다.그는 어디를 가든, 부모에게 그 고장의 특산물을 챙겨오는 습관이 있었는데, 몸은 밖에 있어도 늘 집을 그리워하고 있다는 뜻이었다.아이들이 다 효심과 사려가 깊으니, 다섯째와 원경릉의 가정교육은 참으로 성공적이라 할 수 있었다.태자는 부모님을 통해, 적동이 봉변당할 뻔한 일과 서 선생이 북관아에 갇혀 형벌을 받았던 일을 알게 되었다.그는 당장 적동을 찾아가고 싶었다. 원경릉은 적동이 스승의 상처를 돌보고 있으니, 그리로 가 보라고 알려주었다.해가 조금씩 질 무렵, 태자는 먼저 공방으로 향했다. 이미 닫힌 공방문을 보고, 태자는 그제야 서 선생이 집에서 요양 중일 것이라 짐작하고, 바로 서 선생의 집으로 향했다.그는 적동의 스승으로 서 선생을 찾기 전부터, 이미 서 선생의 모든 신상을 조사해 두었고, 덕분에 집 주소도 잘 알고 있었다.녹가에 이르니, 지붕 위로 연기가 피어오르고 음식 냄새가 흘러나왔다. 태자가 살짝 닫힌 문을 밀고 들어가자, 녹가 막내아들이 마당에서 물을 긷고 있었다. 그는 발소리를 듣고 고개를 돌리더니, 저도 몰래 물통을 들고 털썩 무릎을 꿇고 말았다.“태, 태…”집 안의 형제들도 소리를 듣고 우르르 달려 나왔고, 그 모습에 다들 무릎을 꿇고, 흥분과 두려움에 어찌할 바를 몰랐다.부엌에서 요리하던 적동과 녹가 노부인도 소란을 듣고 나왔다. 적동은 만두 오라버니를 보자마자, 환한 미소를 지으며 달려가 그의 손을 덥석 잡았다. 그녀의 얼굴엔 기쁨과 놀라움이 가득 찼다.“돌아오셨습니까? 언제 오셨습니까? 어찌 제가 여기 있는 줄 아셨습니까? 설랑은요? 설랑이 너무 보고 싶었습니다.”“오늘 왔다. 어머니께서 네가 여기 있다 알려주셨다.”태자는 그녀의 어깨를 잡았고, 준수한 얼굴에 다정한 미소가 떠올랐다.“설랑은 데리고 오지 않아, 아직 궁에 있다. 설랑도 널 보고 싶어 하니, 오늘 밤 궁으로 돌아가면 함께 놀거라.”“예!”적동은 더
명의 왕비 제3624화
원경릉은 애써 화제를 본론으로 되돌리며 말했다.“이 일은 천천히 한 걸음씩 나아가야 하네. 사람들의 고정관념을 바꾸려면 먼저 여인이 다닐 수 있는 학당을 세워서 여자들도 글을 배우게 해야 하네. 그리고 부녀 연합 조직을 각 주부에 신속히 설립해 일을 추진해야 하네. 다들 우리는 남자들과 맞서려는 것이 아니라는 것을 기억해야 하네. 남녀가 동등한 지위를 누려야 마땅하지만, 처음 시작할 때는 절대로 너무 강하게 나가선 안 되네. 최대한 남자들이 이 일에 대해 반감이나 거부감을 덜 가지도록 해야 하네. 감정적으로, 또 무턱대고 밀어붙여서는 안 되네. 차근차근 순조롭게 진행해야, 마찰을 줄일 수 있네.”미색이 말했다.“그들이 반감을 가지든 말든, 저희가 신경 쓸 필요가 있습니까? 사내들이 싫어할까 봐 걱정하면, 이 일을 하는 의미가 뭡니까? 이 일을 제창하면서도 사내 편을 드는 것입니까?”원경릉이 그녀를 보며 물었다.“이 세상에서 주도권을 쥐고 있는 건 남자냐, 여자냐?”“남자지요. 그래서 저희가 반항해야 하지 않습니까?”“남자가 주도하는 상황이니, 그들이 반감을 가지면 저항은 더 커지는 법이다. 붓대를 쥐고 있는 것도 그들이고, 조례를 제정할 권한도 그들 손에 있다. 첫걸음도 떼기 전에 그들의 반감을 사면, 일이 성사될 수 있겠느냐?”미색은 잠시 생각하다 답했다.“맞는 말씀이지만, 조금 억울합니다. 우리 집안은 제가 주도권을 쥐고 있으니, 어찌 부인들이 주도권을 쥘 수 있는지 가르칠 수 있습니다.”“다들 우리의 목적은 남녀 대립을 부추기는 게 아니라는 것을 기억해야 하네. 비록 앞으로 일을 추진하다 보면, 그런 결과를 가져올 수도 있겠지만, 시작할 때는 반드시 그 점을 피해야 하네. 추진 과정에서 문제가 생기면 곧바로 수정하거나, 다시 바른 방향으로 이끌어야 하네.”“솔직히 여인이 할 수 있는 일을 남자가 꼭 할 수 있는 건 아니니, 여인이 그렇게까지 억울해할 필요는 없다고 봅니다. 대립한다고 해도, 저희야 무서울 필요가 없지요.”“미색아, 너
명의 왕비 제3623화
자리에 있던 몇몇 부인들은 바로 알아챘고, 자리에서 일어난 부인도 일고여덟 명쯤 되었다.그러나 어떤 이들은 여전히 어리둥절했다.“원 언니요? 원가 사람입니까?”진 부인은 가슴을 꼭 움켜쥐며, 아무리 억누르려 해도 마음속의 감격을 가라앉히지 못했다. 그녀는 그때의 장면을 떠올리기만 해도 흥분되었다.“나이가 조금 있는 여인이었다면 저도 그렇게 생각했겠지만, 그분은 제왕비보다도 더 젊어 보였습니다. 저는 예전부터 궁에 들어가 황후를 뵌 명부가 황후의 용모가 무척 젊어 보였고, 스무 살 남짓한 모습이라 말한 것이 떠올랐습니다. 그래서 제왕비께서 ‘원 언니’라고 부르시는 순간, 바로 그분이 떠올랐지요. 황후 마마께서 초왕부에 계실 때부터 제왕비와 사이가 돈독했고, 제왕비가 황후를 언니처럼 모셨다고 들었습니다. 이제 짐작이 가시겠지요?”자리에 있던 이들은 모두 숨을 들이마시며 놀란 표정을 지었다. 다들 서로 마주 보며 믿기지 않는다는 눈치였다. 황후가 어찌 평민의 집에 가실 수 있단 말인가? 게다가 진 부인이 집으로 들어가서야 알아차렸으니, 행차를 따르는 의장도 없었을 것이다.“여러분이 짐작한 그대로입니다. 그분은 황후 마마였습니다. 마마께 예를 올리자, 마마께서 그제야 이야기를 해주셨습니다. 글쎄 녹 집사가 성격이 고약한 사람이라 하셨습니다. 게다가 과부인 며느리를 괴롭히며, 홀로 아이들을 키우며 장만한 집까지 빼앗으려 했던 것이지요…”다들 충격에 빠진 채, 진 부인이 전해준 내막을 들었다. 심지어 서 선생이 병마사 북관아에 끌려갔던 일까지 함께 전해 들었다. 진 부인은 자세히 무슨 일이 있었는지는 말하지 않고, 서 선생이 억울한 옥살이를 했다고만 전했다.그러자 누군가 북관아의 악덕 관리가 돈을 많이 벌지만 의지할 사내가 없는 서 선생에게서 돈을 얻어내려다 거절당하자, 억지로 죄명을 씌워 가두었다고 추측했다.“자, 이제부터는… 다들, 다들...”진 부인은 자리에서 일어나 크게 말했다.“마마께서 하신 말씀 중에서 제가 크게 감동한 말씀이 있습니다. 그
명의 왕비 제3622화
이날, 진 부인은 다회를 열어 수많은 부인을 초대하였다. 그리고 그녀의 신분으로는 청하지 못할 인물들까지도 일일이 요청을 보냈다. 그녀는 단도직입적으로 황후의 가르침을 받게 되어, 함께 황후의 뜻을 논하자고 전했다.이처럼 적혀 있었으니, 일품 고명 부인이라도 어찌 쉽게 거절할 수 있겠는가?진 부인은 전날 밤 돌아와서는 감격하여 한숨도 잘 수 없었다. 그녀는 첩의 방에 머무르던 서방을 억지로 불러냈다. 진 대인은 종일 정무에 시달리다, 첩과 함께 오붓한 시간을 보내려 했었다. 하지만 부인이 갑작스럽게 그를 끌어내니, 못내 마음이 불편했다.평소에 부인은 누구보다 사려 깊은 여인이었다.그래서 진 대인은 방으로 들어가자마자, 부인을 꾸짖으려 하였다. 그렇지 않으면, 다음에도 첩의 방에서 오붓한 시간을 보내다 끌려올 수도 있지 않은가? 진 대인은 다시 흥을 저버리고 싶지 않았다.하지만 꾸짖으려는 말을 꺼내기도 전, 그는 부인의 말에 얼어붙고 말았다.부인은 아주 담담한 말투로 입을 열었다.“오늘 황후 마마와 담소를 나누었소.”진 대인은 어처구니없다고 생각했다. 부인은 내외명부 어디에도 속하지 않는데, 어찌 황후를 뵐 수 있단 말인가?하지만 진실임을 알게 되자, 하마터면 무릎을 꿇을 뻔했다. 황후께서 직접 백성의 집으로 찾아가다니? 심지어 의장도 없고, 병사를 명해 거리의 백성들을 물러가게 하지도 않았다.부인이 전한 황후의 말씀을 들은 뒤로, 진 대인은 첩의 방에 발길조차 옮기지 못하고, 그저 부인을 품에 안은 채 잠자리에 들었다. 부인은 황후를 만난 것도 모자라, 황후와 여인의 일들을 논의했으니, 앞으로 황후가 큰 결정을 내리신다면 또 부인을 다시 찾으실 것이다. 그래서 진 대인은 그녀를 극진히 모셔야 한다고 생각했다.진 부인의 다회에 다른 부인들은 이례적으로 약속 시간이 오기도 전부터 진가를 찾았다. 진가는 어느새 인산인해를 이루었고, 진 부인을 중심으로 부인들이 겹겹이 모여들었다.진 부인은 방관자의 입장에서 서 선생의 일을 말하기 시작했다. 진
