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제 882화
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명의 왕비 제3473화
우문호는 원 선생이 건네준 상비약 가루를 떠올렸는데, 효과가 아주 좋았기에 이장군에게도 내밀었다.“이 약은 상처 자국에 아주 잘 들어. 하루 두 번, 아침저녁으로 바르되 너무 두껍게 바르지는 말게. 아무래도 자네 그 암컷 고양이한테 할퀸 자국도 깊진 않으니까. 다만 보기엔 좀 흉하지.”이장군의 피가 다리에서 머리까지 치솟았다. 황제가 자신에게 약을 내리다니, 심지어 이건 황제 전용 약품이 아닌가!그는 떨리는 두 손을 내밀어 받았는데, 눈물이 나올 것 같아 코를 훌쩍이며 애써 참았다.“감사합니다, 황… 다섯째 나리…”우문호는 그의 어깨를 툭 치며 의미심장하게 웃었다.“고맙긴. 혼인한 사내라면 누구나 말 못 할 사정 하나쯤은 있는 법이지. 하지만 말일세, 이장군. 아내가 무서운 사내가 집안도 흥하는 법이라네. 그러니 잘 대해 주게. 그래야 세상살이도 덜 힘들어지지.”“예, 예!” 이장군은 성지라도 받은 듯 진지하게 말했다.“반드시 잘하겠습니다. 전보다 더 잘… 아니, 아주 더 잘하겠습니다!”“오랑숙, 형님, 저 화장실 좀 다녀올게요. 교대 좀 부탁드리겠습니다!”성문 초병 하나가 배를 움켜쥐고 달려오며 우문호와 서일을 향해 소리쳤다.그 모습을 본 이장군의 얼굴이 단번에 바뀌었다.그 병사는 허리에 고서화첩 한 권을 몰래 숨기고 있던 것이었다.“무슨 화장실이냐! 또 땡땡이치며 고서화첩 보려는 거냐? 일하려면 제대로 해! 못 하겠으면 당장 꺼져!”그 말과 함께 손을 뻗어 병사의 허리춤에서 책을 낚아채더니, 모두가 보는 앞에서 갈기갈기 찢어버렸다.“다음번엔 진짜로 꺼찌거라.”책장을 찢은 순간, 이장군은 그대로 얼어붙고 말았다.머리가 왜 이리도 단순한 것인가. 어쩌다가 또 이 다혈질이 터졌단 말인가!황제 앞에서 병사의 허물까지 들춰내다니, 이건 곧 자신이 부하 관리를 못하고 있다는 걸 고백한 셈이 아닌가.성문 지키는 병사들이 저마다 화장실 핑계로 고서화첩이나 들여다보고 있다니, 이게 얼마나 큰 과실인가 싶었다. 우문호의 눈은 그 찢어진
명의 왕비 제3472화
재상은 처음에는 황제의 신분을 이장군에게 그대로 말하는 것이 혹여 황제께 누가 되지 않을까 우려하였다. 그러나 이미 말이 나왔고, 곰곰이 생각해 보니 그리 큰 문제가 아닐 듯하여 멍하니 서 있는 이장군에게 말했다."황제께서 본장을 노엽게 하여 성문에 나가신 것이 아니네. 황제께서는 백성의 삶을 살피고자, 이리 오가는 사람들이 어떤 이들인지 직접 눈으로 확인하시려던 것이다. 그래서 변장을 하고 나가신 것이니, 너만 알고 있어라. 절대로 입 밖에 내지 마라."이장군은 곧바로 진지한 얼굴이 되어 고개를 끄덕였다."소인은 결코 말하지 않을 것입니다. 만약 말이 새어나간다면 황제께 위험이 닥칠 수도 있습니다. 소인이 반드시 황제를 지켜내겠습니다.""좋다. 하지만 황제께는 절대 말해서는 안 된다. 네가 그분의 정체를 알아보았다는 걸 아신다면 분명 마음이 불편하실 게다.""말하지 않겠습니다. 소인, 입 다물고 있겠습니다.""그럼 돌아가게."재상이 미소를 지으며 말했다."늦었으니 일찍 가서 쉬게나.""소인 물러갑니다."이장군은 두 손을 모아 인사하고 몸을 돌렸다. 눈빛은 흔들림 없었고, 표정은 단정했으며, 발걸음 또한 당당했다.하지만 몸을 돌린 뒤에는 몸이 다소 휘청거리며, 마치 솜 위에 선 듯 두어 번 비틀거렸다."이장군, 괜찮습니까?"뒤에서 홍엽이 물었다.이장군은 몸을 가다듬고 손을 뒤로 들어 올렸다."괜찮소, 괜찮소. 약간 취했을 뿐이오. 마음이 약간 붕 떠 있는 듯하오."정신이 붕 떴다니. 아아아아… 이 생에 이런 영광이 또 있을까. 아쉬운 것은 이 일을 누구에게도 말할 수 없다는 점이었다. 아니면 조상 묘에 청연이라도 피어올랐을 것 같았지만, 이건 황제와 자신만의 비밀이다. 감히 누구에게 말할 수 있겠는가. 북당에서 황제와 비밀을 공유한 자가 몇이나 되겠는가?아마 서대인도 그런 건 없을 것이다. 자신만이 유일했다.이장군은 돌아간 뒤, 한숨도 자지 못하고 조용히 침상에 누워 황제가 성문에 계셨던 순간순간을 떠올렸다.사실 진작 눈
명의 왕비 제3471화
재상 저택에 도착한 이장군은 자신의 신분을 밝힌 후에 문지기에게 전했다. 성문의 이장군이 이 늦은 시각에 찾아왔다는 소식에 문지기는 급히 안으로 들어가 알렸다. 그러자 얼마 지나지 않아 이장군은 저택 안으로 들었고, 냉재상과... 한 마리 원숭이를마주하였다.그 원숭이는 냉재상의 어깨 위에 앉아 있었는데, 한 명은 외모가 준수하고, 하나는 우스꽝스럽게 생겼으나, 묘하게도 전혀 어색하지 않았다.“이장군, 이렇게 늦은 시각에 무슨 일로 왔는가? 앉아서 이야기하게.” 냉정언이 조용히 물었다.이장군은 정신을 가다듬고 급히 예를 올렸다. “소인, 재상 전하께 문안드립니다.”가슴이 쿵쾅거렸다. 황제 아래 최고 권세를 가진 인물 앞이 아닌가.“말하고자 하는 바를 바로 말하게.” 냉정언의 목소리는 꽤 다정했다. 이장군은 그 말투에 안심하고 마음을 가다듬은 뒤 말했다. “오늘 밤 성문에서 도망범 하나를 체포하였습니다.”“그 도망범이 대체 어떤 인물이기에 이장군이 이 밤중에 본장에게 직접 보고하러 온 것인가?”“그 도망범의 죄는 극악무도하오나, 소인이 이리 온 것은 도망범 때문이 아니옵고, 그를 붙잡은 인물인 바로 황오랑 때문이옵니다.”“음?” 냉재상은 그의 엄숙한 표정을 보고 고개를 갸웃거렸다. 황오랑이라... 기억에 남은 이름은 아니었다. 정무로 눈코 뜰 새 없는 재상이 성문에 황오랑 같은 이를 기억할 리 없었다.이장군이 말을 이었다. “소인이 오늘 밤 구대인을 뵈었는데, 그 황오랑이 재상 전하께 무례한 말을 한 탓에 성문 병사로 강등되었음을 알게 되었습니다. 그러나 그는 전장에 나가 적을 무찌른 공이 있는 자로, 조정과 사직에 공헌까지 하였사옵니다. 재상 전하께서도 그가 이미 자신의 잘못을 깨달았음을 고려하셔서, 관용을 베푸시고 그를 다시 군으로 돌려보내 주시기를 간청드리옵니다.”냉재상은 잠시 멍해졌다. “지금 대체 뭐라고 했는가? 황오랑이 본관을 거슬러 강등되었다고...?!”그는 말하던 도중 정신이 번쩍 든 듯 말을 멈추었다. 황오랑
명의 왕비 제3470화
이장군은 즉시 사람을 시켜 물 한 대야를 가져오게 하였다.그러고는 땀수건에 적셔 호화의 얼굴에 걎다댔다. 놀랍게도 몇 번 문지르자 얇은 가죽처럼 덧씌운 얼굴 가죽이 그대로 벗겨졌다.그 얼굴 가죽은 정교하지도 않았고, 그저 약간의 먼지를 덧입혀 길 떠난 사람처럼 위장한 것 같아 보였다.진짜 얼굴이 드러나자 호화는 겁에 질려 그 자리에 주저앉으며 연신 살려달라고 애걸하기시작했다.이장군은 그를 한번 흘겨보고는 곧 우문호를 향해 칭찬의 눈빛을 보냈다."황오랑, 자네는 참 대단하네. 얼굴 가죽을 덧썼는데도 어찌 알아봤단 말인가."우문호가 조용히 답했다."얼굴 가죽은 겉모습만 가릴 뿐, 뼈대는 바꿀 수 없습니다. 호화의 초상화에 따르면 광대뼈가 도드라져 있는데, 그건 가릴 수 없는 특징이오. 가죽을 쓰더라도 그 부분은 그대로 드러나지요."이장군이 감탄하며 말했다."광대뼈가 높은 사람은 많지 않은가? 자네는 어찌 그걸로 단정지은 것이지?""그뿐만이 아닙니다. 그의 다리 부상은 거짓입니다. 신발을 보십시오."우문호는 그의 신발을 가리켰다."다리를 저는 자는 걸음걸이에 한쪽으로 무게가 쏠려 신발이 한쪽만 더 많이 닳게 마련이지요. 그런데 그의 신발은 양쪽 모양이 똑같습니다."사람들이 고개를 돌려 그의 신발을 살펴보니 정말로 똑같았다."그리고 지팡이도 보십시오."우문호는 지팡이를 단번에 빼앗아 이장군 앞에 내밀었다."그가 다친 지가 세 달이 지났으니, 길을 오는 내내 지팡이를 짚고 다녔다면 손이 닿는 부위가 닳거나 색이 바래야 합니다. 하지만 이 지팡이는 완전 새거 같습니다. 명백히 성문에 들기 전 새로 산 것이지요."사람들은 탄복을 금치 못했고, 특히나 이장군은 더더욱 감격했다.성문에서 또 한 명의 수배범을 검거했으니 말이다. 그는 우문호의 어깨를 힘껏 두드리고는 기뻐하며 말했다."안심하게. 본장은 반드시 제왕 전하 앞에서 자네의 공을 아뢰겠네. 이번 일은 자네의 공로요. 하루빨리 군으로 복귀하길 바라네."우문호는 어깨가 얼얼했지만 정중
명의 왕비 제3469화
성문에 머문 지 사흘이나 되자, 우문호와 서일과 성문 수비 병사들의 사이는 더욱 돈독해졌다. 성문을 지키는 병사들도 두 어르신이 군대에서 실수를 저질러, 성문으로 좌천되었다는 것을 알고 있었다.실수를 저질렀지만, 그저 성문으로 옮겨진 걸 보니, 과거에 지위가 꽤 높았을 것이다.우문호와 서일은 드디어 수배 문서를 다 읽어보았다. 하지만 서일에게 얼마나 기억하는지 물으니, 서일이 머리를 긁적이며 답했다.“기억은 나지만 얼굴이 기억나지 않습니다”그도 그럴 것이, 수배범들의 초상화는 거의 비슷했고, 모두 두 눈에, 코 하나, 입 하나뿐이었다. 하지만 우문호는 머릿속에 똑똑히 기억하고 있었다.서일이 거의 비슷하다고 생각하는 생김새도, 우문호에게는 구분할 수 있는 모습이었다. 게다가 범인이 눈앞에 나타나면 분명 알아볼 수 있을 것이다.이 장군도 매우 만족했다. 비록 우문호의 말이 허풍처럼 들렸지만, 허풍이라 해도 어느 정도 실력이 있는 사람이라 생각했다. 조금 더 젊었다면, 앞길이 정말 창창했을 것이다.이리 나리와 수보도 성문으로 한두 번 와봤지만, 특별히 흥미로운 점을 느끼지 못했다. 다들 황제가 대체 왜 이곳에 자주 오는 것인지 이해하지 못했다.성문을 지키는 동안, 우문호는 함께 근무하는 병사들의 이름까지 외울 정도로 사이가 돈독해졌다.황제의 신분 때문에 놓친 우수한 성문 수비 병사 또한 따로 없었다.우문호와 서일은 정식으로 당직을 시작해서 입경하는 상단과 백성들을 검문했다.넷째 날 저녁, 성문을 곧 닫을 시간이 다가왔다. 평소라면 야간 근무 병사들이 차례대로 교대하러 오기에, 우문호와 서일은 한 시진 더 근무하고 물러날 수 있었다.하지만 날이 저물기 시작하니, 성문이 닫히기 전에 서둘러 오는 사람들이 성문으로 달려들기 시작했다. 백성들의 발걸음도 빨라지고, 병사들도 이에 영향을 받아 검문 속도를 높였다. 그래서 호적을 증명하는 자료와 통행증을 확인한 후, 성문으로 들어갈 수 있었다.성문이 곧 닫힐 때쯤, 지팡이를 짚은 허약해 보이는 중년 남자
명의 왕비 제3468화
우문호는 진심으로 이 장군이 대단하다는 생각이 들었다. 북당의 관리들이 모두 그처럼 맡은 바를 충실히 한다면, 북당에 이렇게 많은 수배범이 있을 리가 없을 것이었다.물론 황제인 그도 자신의 본분을 다해야 했다.그는 다소 감격하여 이 장군의 어깨를 툭하고 쳤다.“장군을 본받아, 오늘부터 절대 직무를 이탈하지 않겠습니다.”이 장군도 우문호의 어깨를 토닥이며 말했다.“열심히 하면 앞날이 창창할 것이다…”하지만 그는 우문호의 하얀 머리를 보곤 바로 말을 바꿨다.“적어도 하늘을 우러러 부끄럽지 않게 산다면, 죽어도 여한이 없을 것이다.”그는 말을 마치고, 서일에게 말했다.“너도 황오랑에게 잘 배우거라.”서일도 그에게 약간의 존경심이 생긴듯 단호하게 말했다.“이 장군, 안심하십시오. 반드시 최선을 다해 저희 폐하께 충성하겠습니다.”이 장군은 그를 힐긋 보고는, 얼굴을 찌푸렸다.해도 저물었고 야근도 끝난 시각이라, 다들 내일 이어가기로 했다. 두 사람이 막 문을 나서는데 제왕이 말을 타고 천천히 다가왔다. 그의 얼굴에는 교활한 웃음기가 가득했다.그는 오늘 일부러 이곳을 여러 차례 지나갔지만, 우문호는 안에서 문서를 보고 있었다. 북당의 친왕이자, 경조부 부윤의 신분이라 그도 자주 모습을 드러내기 어려웠다. 그래서 제왕은 그저 멀리서 힐긋 쳐다보고는 속으로 웃으며 자리를 떠났다.우문호는 마음이 무거워, 그를 신경 쓸 겨를도 없었다. 심지어 제왕의 조롱도 신경 쓰지 않았고, 그가 천천히 말을 타고 뒤따라오는 것마저 상관하지 않았다.반면 서일은 뒷짐을 지고 걸으며 푸념했다.“전하, 저희한테도 마차 한 대 마련 좀 해주십시오. 걸어서 궁으로 돌아오니, 너무 힘듭니다.”“걸어 다니는 것이 좋다. 냉수보가 걸어야 한다고 말하지 않았느냐?”제왕이 싱글벙글 웃으며 말했다.“뭐가 웃긴 것이냐?”우문호가 그제야 그를 올려다보았다.“성문 안에 얼마나 많은 수배 문서가 있는지 아느냐? 경조부 부윤으로서, 직무 유기가 아니더냐? 대체 어떻게 관리하는 것이냐
