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제3496화
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명의 왕비 제3633화
사찰은 한 달도 되지 않아 완공되었다. 돈이 있으면 사람이 움직이고, 속도도 빠른 법이다. 무엇보다 숙왕부 사람들이 돈을 벌 수 있다는 걸 알고, 그것도 금호를 위해 사찰을 짓는 일이라 듣고는, 모두 일제히 몰려들었다.사찰안에는 금호의 몸이 세워졌는데, 물론 순금으로 만든 것은 아니었다. 숙왕부 사람들은 순금으로 만들면 너무 많은 돈이 들고, 금호의 검소한 성격에도 맞지 않는다고 생각했다.그래서 금호의 전신을 유동으로 덮었다. 황동 공예 기술은 이미 매우 성숙하여, 겉으로 보기엔 금과 다름없었다. 적어도 멀리서 보면 똑같았다.다만 완성 후, 그들은 일제히 한숨을 내쉬며 금호에게 미안하다고 느꼈다. 차라리 유금으로 만들었으면 어땠을까? 금호라면 그럴 자격이 있지 않은가?만들 땐 있는 힘껏 돈을 아끼려 했으면서, 다 완성하자 값싼 걸 썼다고 후회하고 있었다. 그들의 인생은 늘 이런 모순 속에 있었다. 그러니 슬픔과 죄책감도 겨우 한 끼 식사 시간 정도만 지속되었고, 그들은 이내 떼를 지어 금호를 보러 들어갔다.어르신들은 금호를 사찰로 데려가 보여줄 수도 있겠다는 생각이 들었다. 수레에 실어 나르는 것 정도는 큰 힘이 들지 않을 거라 여겼다.이미 말이 나왔으니, 다들 바로 행동에 옮겼다. 숙왕부 어르신들은 즉시 수레를 밀며 궁으로 들어가 금호를 데리고 나왔다.하지만 거리에 들어서자, 전혀 움직일 수가 없었다. 길 양쪽에는 백성들이 빽빽이 모여 있었고, 모두 목을 길게 빼고 밀치며 금호를 보려 했다. 그야말로 발을 뗄 수가 없었다.이 일은 조정에서까지 회자하였고, 본보기로 삼아 수보가 나라와 백성이 하나가 된 정을 설명했다. 그의 말에 다들 감격하고, 눈물까지 머금었다.보름날, 원경릉은 일찍이 금호에게 단약을 먹였다.저녁 식사 후, 우문호와 서일은 둘이 금호를 데리고 궁의 문창각(文昌閣)으로 향했다.금호의 몸은 무거웠지만, 두 사람은 무공과 내공이 뛰어났기에, 단숨에 5층까지 들고 올라가도 숨이 차지 않았다.맑은 하늘엔 구름 한 점 없었고, 달은
명의 왕비 제3632화
서일은 이리 나리를 막지 못했고, 수보도 말릴 수 없었다. 결국 이리 나리와 우문호가 맞붙어 싸우기 시작했다. 주먹과 발이 오가고, 그들은 나뭇가지를 무기로 삼아 번개같이 휘둘렀다.서일과 수보는 복도에 앉아, 그들이 마시던 술을 마시며, 담담한 눈빛으로 그들의 싸움을 바라보았다. 솔직히 말하면, 보는 재미가 별로 없었다. 제대로 된 수법이 있는 것도 아니고, 우아하지도 않았다. 그나마 나뭇가지 휘두르는 모양새가 좀 볼만했다.이 싸움은 거의 반 시진 가까이 이어졌다. 원경릉이 안으로 들어가 금호의 다리를 주물러 주고 나왔는데도 둘은 계속 싸우고 있었다.원경릉이 음식을 대접하라 명을 내리자, 두 사람은 그제야 떨어져서 동작을 멈췄다. 둘은 같은 동작으로 헝클어진 머리를 매만졌지만, 닭 둥지처럼 엉클어진 머리는 눌러도 눌러지지 않았다. 멍투성이가 된 두 사람의 얼굴을 보니, 주먹을 제대로 휘두른 것이 분명했다.싸우고 나니, 이리 나리의 가라앉았던 마음이 한결 풀렸고, 우문호와 서로 부축하며 절룩거리는 다리를 이끌고 식사하러 갔다.몇몇 남자들은 오래전부터 이런 식으로 지내왔다. 누군가 마음이 답답하면, 한 명이 나서서 같이 한 판 붙어 주었고, 그렇게 다 싸우고 나면 속이 후련해졌다. 삶은 계속 살아가야 하니, 오랫동안 우울하게 지낼 수도 없는 법.식사 후, 몇 사람은 잠시 대화를 나누고는 정무를 논하러 어서방으로 향했다.요즘 북막 쪽에서 조금 수상한 움직임이 있었다. 강북부에서 북막 변경에서 군사들이 집결해 훈련 중이라는 소식을 전해왔다. 하지만 이런 일은 근년에도 가끔 일어났었다.지금의 북당은 수십 년 전 그 가난하고 초라한 나라가 아니었다. 지금은 돈도 있고, 인구도 많고, 군사력도 강하기에, 누구도 함부로 얕잡아볼 수 없었다.특히 최근 북당은 경제를 중시하는 동시에 군사력에도 큰 힘을 기울여 왔고, 백성들의 자신감도 날로 커졌다.숙왕부의 어르신들은 북당이 서시장의 늙은 푸줏간 주인 왕유월의 호들갑 덕에 역사상 가장 위대한 나라가 되었다고 말했
명의 왕비 제3631화
이틀 뒤, 안풍 친왕 부부는 한 마리의 설랑과 귀가 쫑긋 선 개를 데리고 금호를 보러왔다. 그들은 곧 금호의 흩어진 신혼(神魂) 의식을 찾으러 가야 했다.금호는 지금 봉선전(奉先殿) 옆 혜녕전(惠宁殿)에서 지내고 있었다. 혜녕전은 이제 금호전(金虎殿)으로 개명되었다. 설랑과 개는 금호전으로 들어가자마자, 금호 곁에 엎드려 꼼짝도 하지 않았다. 서글픈 눈빛을 내뿜고 있었지만, 슬픔 속에서도 굳은 결의가 보였다. 그들은 반드시 오래된 벗의 흩어진 혼을 찾아올 것이다.설랑은 금호의 등을 발톱으로 살며시 긁다가 이내 흐느끼며 눈물을 흘렸고, 귀가 쫑긋한 개도 마찬가지였다.작별 인사를 마친 후, 안풍 친왕 부부는 우문호 부부와도 작별 인사를 하며 몇 번이고 당부했다. 한 달에 꼭 한 번은 단약을 먹이고, 매월 보름날에는 반드시 밖으로 데려가 달빛을 쐬어야 한다고. 마지막으로, 안풍 친왕 부부는 내키지 않는 발걸음을 옮겨, 설랑과 개를 데리고 떠났다. 석양이 그들의 뒷모습을 비추었고, 그들은 세 걸음마다 돌아보았다. 안풍 친왕 부부와 금호는 처음 만나서부터 지금껏 단 한 번도 떨어진 적이 없었다. 함께 가난을 견디고, 함께 고기를 구워 먹고, 함께 전장을 누비며, 함께 많은 길을 걸어왔다. 하지만 이제는 그를 이곳에 두고 떠나야 했다.원경릉도 마음이 아파, 몰래 눈물을 훔쳤다. 그저 금호가 빨리 회복해, 다시 그들과 함께 길을 걸어가기를 바랄 뿐이었다.그들이 떠난 뒤, 숙왕부 사람들도 궁에 들어왔다. 모든 흑영 어르신들이 금호 곁에 앉아 말없이 그를 지켰다. 무상황도 잠시 금호의 곁을 지키다 밖으로 나와 원경릉과 이야기를 나눴다.그는 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“금호는 언젠가 깨어날 것이다. 하지만 다들 살아생전 그날이 오지 않을 수도 있다고 생각한다.”이 말에 원경릉은 마음이 아팠다. 그렇다. 다들 연세가 많아진 것을 알고 있었고, 다른 사람들이 금호가 깨어나는 것을 볼 수 있어도, 그들은 장담할 수 없다고 생각했다.세상에는 수많은 사람이 있지만, 그들
명의 왕비 제3630화
첫 번째 학당이 한창 세워지고 있을 무렵, 안풍 친왕 부부도 돌아왔다.왕비는 도성에 돌아오자 곧장 궁에 들어와 원경릉과 이야기를 나누며 여학 설립에 대해 칭찬을 아끼지 않았다.안풍 친왕 역시 어서방에 가서 황제를 칭찬하고, 작은 부탁을 전했다. 안풍친왕 부부는 며칠 뒤 다시 일 때문에 외출해야 했기에, 고양이 한 마리를 궁에 맡기려 했다.우문호가 호기심을 품고 물었다.“고양이요? 숙왕부에서 키우면 안 됩니까?”“안 된다. 애완동물을 기르는 사람들이 아니니, 아껴주지 못할 것이다.”우문호는 속으로 생각했다. 이렇게 큰 궁이, 고양이 한 마리를 품지 못할까? 어쩌다 백조부께서 부탁까지 하니, 그는 흔쾌히 승낙했다.“알겠습니다. 사람을 보내 궁으로 들여보내시지요.”안풍 친왕은 덧붙였다.“황후가 그 고양이를 꼭 치료해 줘야 한다.”“원 선생이 동물을 다루는 의원도 아니고... 알겠습니다. 고양이가 뭐 그리 심각하게 아프겠습니까?”우문호는 대수롭지 않게 여겼다.“그래. 황제가 말을 꺼냈으니, 완쾌할 때까지 치료하거라.”안풍 친왕이 다급하게 답했다.우문호는 웃음을 터뜨렸다. 고작 병든 고양이 아닌가? 백조부의 심각한 모습에, 그는 못 고치면 고양이를 백 마리라도 드려야겠다고 생각했다.해가 저물 무렵, 수레에 실려 들어온 ‘고양이’를 본 순간 모두가 경악했다. 수레바퀴가 기울 정도의 체구, 숙왕부의 어르신들이 앞뒤로 겨우 ‘고양이’를 싣고 궁으로 왔다.우문호는 오늘 원 선생에게 안풍친왕이 고양이를 데리고 올 것이라 전했었다. 그래서 원경릉은 이미 고양이가 지낼 공간을 마련해주었고, 고양이에게 먹일 고기까지 삶으라 명했다.하지만 고양이를 본 원경릉은 깜짝 놀랐다. 이 고양이... 삶은 고기는 간식거리도 되지 않을 것이다.그것은 고양이가 아닌, 예전부터 안풍 친왕이 타던 금호였다. 매화장에서 만났던 위풍당당하던 금호는 쓰러진 채 수레에 누워 있었다. 호랑이의 몸은 시커멓게 그을린 채, 마치 불길에 휩싸였던 듯했다.우문호는 바로 금호를 알아보았
명의 왕비 제3629화
경성 쪽에서는 몇몇 친왕비와 진 부인이 주도하여 관가의 부인들을 모아 함께 여학당 설립 청원을 올렸다.첫 번째 여학당은 조정의 돈을 쓰지 않고, 왕비 미색이 앞장서 모금에 나섰다. 여러 부인의 적극적인 지지 아래, 첫 번째 여학당이 재빨리 건설되기 시작했다.북당에서는 부유한 집안이나 관리 집안에서 개인적으로 여인이 글을 배우는 학당을 열곤 했으므로, 글을 아는 여자나 재주가 뛰어난 여자가 있곤 했다. 원경릉은 내외의 명부들과 담소를 나누는 중, 만약 이런 학식 깊은 여인들이 첫 번째 여학당의 선생이 된다면, 더할 나위 없이 좋을 것이라 무심히 얘기를 꺼냈다.그녀는 잠시 멈칫하더니 또 말을 이었다. 물론, 집안의 아버지나 부군이 반대할 수도 있지만, 그래도 여인들과 함께 나아가기를 바라는 사내도 있을 것이고, 경성에서 그런 훌륭한 사내를 보고 싶다고 뜻을 전했다.그녀는 무심히 말을 흘린 듯 보였지만, 소문을 내야 하는 법. 황후가 보고 싶어 하는 훌륭한 사내도 꼭 나타날 것이다. 남자는 욕을 하면 오히려 고집을 부리지만, 칭찬을 해 주면 무엇이든 하려고 한다. 게다가 황후의 칭찬이지 않은가?제일 먼저 나선 이는 택란이었다. 그녀는 여학당 선생을 하겠다고 자청했다.딸이 성가신 일을 꺼리는 성격인 걸 알기에, 그녀의 결정은 원경릉도 뜻밖이었다. 특히 요즘은 밤마다 바쁘게 움직이고 낮에는 잠을 자거나 조사를 하느라 여유가 거의 없었다.원경릉이 택란을 찾아가 묻자, 택란은 엄마 어깨에 기대 하품하며 답했다.“어머니, 시간은 조정할 수 있습니다. 낮의 조사를 줄여도 되니까요. 조사는 그저 신중히 처리하려는 것뿐, 저의 능력과 지옥의 판별은 틀리지 않습니다. 그러니까 낮엔 선생을 하면 되지요.”“밤에 나가고 낮에 선생까지 하면, 너무 힘들지 않겠느냐? 학당 초기는 가장 고된 시기다.”“각오했습니다. 충동이 아니라 심사숙고하고 내린 결정입니다. 전 북당의 공주니, 책임과 의무가 있지요. 그릐고 딸로서도 어머니의 짐을 조금은 덜어야지 않겠습니까?”“좋다!”
명의 왕비 제3628화
식사를 마친 후에도 논쟁은 계속되었다.여러 차례 주제가 엇나가기도 했지만, 수보는 매번 힘겹게 논의를 다시 여학당 설립 문제로 돌려놓았다.수보는 너무 지쳐 있었지만, 그와 동시에 만족스러웠다. 황후는 논쟁이 있다는 건 좋은 일이라 했었다. 가장 걱정스러운 건 아예 논쟁조차 일어나지 않는 것이다. 논쟁이 없다는 건 그 누구도 중요하게 여기지 않는다는 뜻이기 때문이다.이번 상황은 예상보다 괜찮았다. 원경릉은 찬성자가 몇 명 안 될 거라 생각했는데, 그런 경우 결국 큰 차이로 부결될 수밖에 없을 것이다.그는 틈을 내어 황후께 보고드렸고, 황후는 태연하게 말했다.“계속 논쟁하게 두시오. 진리는 토론을 거듭할수록 더욱 분명해지는 법이니.”심지어 황후는 인삼 편까지 준비해 내시에게 나누어주라 명했다. 논쟁이 길어져 숨이 차오를 수도 있으니, 인삼 편을 입에 물고 계속 싸우라는 뜻이었다.다섯째가 이끄는 반열은 직언을 잘하는 이들이었고, 언관들 또한 황제를 직접 도발할 정도로 과감했다. 그래서 일부 주제가 엇나간 부분을 제외하면, 그래도 하루 종일 질 높은 발언들로 가득했다.보고를 들은 황후는 반대파를 두 부류로 나누었다. 하나는 돈 쓰는 걸 두려워하는 자들이다. 우문 가문은 헌제 때부터 검소함을 장려했고, 이 훌륭한 전통은 지금까지 이어졌다. 그래서 조정에서 돈을 쓰는 일이 있으면, 그들은 늘 반대에 나섰다.또 다른 하나는 여인이 글을 익히는 것이 무용하다고 여기는 자들이었다. 사실 여인이 글을 알면 생각이 많아져, 통제가 어려워질까 두려워하는 것이었다.관리들은 여학당당 설립 문제로 무려 다섯 날 동안 논쟁을 이어갔다. 모두가 기력이 다해, 이제는 그 주제를 입에 올리는 것만으로도 본능적으로 거부감이 일 정도였다.바로 그때, 황제가 제안했다.“이렇게 결론이 나지 않는다면, 우선 각 주부에 부녀 연합 조직을 설치하는 일부터 시행하는 것이 어떻겠는가? 법 개정과 함께 진행하여 억울한 여인들이 하소연할 수 있는 길을 마련해주는 것이 어떻소?”부녀 연합 조
