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제615화
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“뭐가 후회돼? 수호 씨가 만족시켜 주지 못했어?”형수는 여전히 말에 거침이 없었다.그 때문에 애교 누나는 쥐구멍에라도 들어가고 싶어 했다.“태연아, 그만해. 제발 부탁이야.”애교 누나는 이불을 뒤집어쓰고 울지도 웃지도 못했다.그때 형수가 손을 이불 속으로 쑥 들이밀더니 봉긋하게 솟은... 엉덩이를 만졌다.미처 옷을 입지 못한 애교 누나는 형수한테 그대로 들키고 말았다.보드라운 손을 느낀 애교 누나는 더욱 부끄러워했다.그에 반해 형수는 눈웃음을 치며 말했다.“네가 수호 씨한테 그랬다면서? 셋이 같이 여유롭게 살고 싶다고? 나 이미 마음의 준비했어. 그런데 넌 아닌가 봐?”애교 누나는 그제야 이불 속에서 얼굴을 쏙 내밀었다. 하지만 얼굴은 여전히 발그레했다.“아니야, 그냥 갑자기 들킨 게 쪽팔려서 그래.”“우리 나이에 바라는 게 뭐 더 있어? 그냥 행복한 게 좋은 거 아니야? 수호 씨 젊고 힘도 엄치고 잘생겼잖아. 그리고 무엇보다 우리가 모두 수호 씨 좋아하는데 안 될 게 뭐 있어? 젊고 잘생긴 사람 찾는 게, 늙고 못생긴 사람 찾는 것보다 나은 거 아니야?”형수는 말하면서 아예 이불 속에 들어가 누웠다.그 틈에 애교 누나는 얼른 바지를 입었다. 그러면서도 형수의 말에는 격하게 동의했다.여자는 나이가 들면 현실적인 걸 많이 알게 되고, 사랑에도 유통기한이 있다는 걸 알게 된다.아무리 달콤한 사랑과 행복한 결혼 생활일지라도 현실에 굴복하게 될 때가 온다.형수의 말은 많은 걸 따지지 말고 하루하루를 잘살자는 뜻이었다. 마음대로 놀고먹고 마시고, 하고 싶으면 젊고 잘생긴 사람을 찾으면서 말이다.인생은 짧은데 많이 따지는 건 그저 자기 번뇌만 더하는 셈이다.“태연아, 너 정말 진동성과 이혼 안 할 거야?”애교 누나는 걱정되기도 하고 궁금하기도 해서 물었다.그러자 형수가 침대에 기대며 한숨을 푹 내쉬었다.“수호 씨가 너랑 만나지 않았다면 아마 난 수호 씨를 위해서 이혼했을 거야. 하지만 지금은 너랑 수호 씨가 한 쌍이잖아. 내가 진
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이것이 형수가 형과 이혼하지 않는 원인이기도 하다.마음이 이미 죽었으니 그저 파트너랑 같이 사는 셈 치려는 거다.적어도 먹을 것도 마실 것도 있고 물질적으로는 걱정할 필요가 없으니까. 그리고 정신적으로는 이미 나한테 기댈 수 있으니까.애교 누나는 형수의 생각을 이해하지 못했지만 존중했다.“너도 참 고생이다. 내가 지금 널 도울 수 있는 건 네가 필요할 때 수호 씨를 빌려주는 거야.”형수는 눈시울을 붉힌 채 애교 누나를 바라봤다.“너 진짜 나 많이 생각해 주는구나!”애교 누나는 싱긋 웃었다“우리 친구잖아. 복은 같이 나누고, 어려움은 같이 이겨내야지. 남자도 같이 공유하고.”두 사람은 말하며 장난쳤다.하지만 나는 방에서 무슨 일이 있었는지 몰랐다.방을 떠난 뒤 나는 형수한테 발라줄 약을 챙기러 의무실로 향했다.그렇게 가다 보니 이 호텔 부근에 약초들이 엄청 많이 자라 있다는 걸 발견했다. 심지어 형수의 부상에 도움이 되는 약초도 있었다.한의학을 배운 사람으로서, 나는 이런 방식으로 사람을 치료하는 걸 더 좋아한다.때문에 약초를 본 순간 나는 그 자리에 멈춰 섰다.이 약초들은 야생에서 자랐지만 상태가 매우 좋았다. 약효도 틀림없이 좋을 거다.나는 참지 못하고 자리에 쪼그리고 앉아 약초를 캐기 시작했다.얼마 지나지 않아 나는 약초를 한 움큼 땄다.그 외에도 특수하고 귀한 약재가 엄청 많았다.이것들을 모두 캐다 말리면 앞으로 큰 쓸모가 있을 게 틀림없었다.그렇게 따다 보니 내 손에는 다 쥘 수 없을 정도로 양이 늘어났다.결국 나는 어쩔 수 없이 티셔츠를 벗어 그것으로 신선한 약초들을 모두 싸 들고 신이 나서 돌아갔다.“어? 어떻게 나왔어요?”그때 낯익은 소리가 들려와 무의식적으로 고개를 돌리니 이영미가 눈을 둥그렇게 뜨고 나를 보고 있었다.이영미를 보니 나도 무척 기뻤다. 이곳에서 만날 줄은 몰랐다. 나는 기쁜 마음으로 그녀에게 달려갔다.“공교롭게도 또 만났네요. 여긴 어쩐 일이에요?”“주위 돌아다니고 있었어요. 그런데
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그래도 괜찮겠다 싶어 나는 얼른 핸드폰을 꺼내 이영미의 연락처를 받으려 했다.“정수호, 엄마, 두 사람 뭐 해?”그때, 익숙하면서도 차가운 목소리가 갑자기 들려왔다.나와 이영미는 동시에 소리가 난 쪽을 바라봤다. 윤지은이 화가 난 듯 걸어오고 있었다.‘엄마가 어디 있다는 거야?’나는 의아했다. 하지만 곧바로 이 주위에 아무도 없다는 걸 발견했다.‘설마 이영미 씨가 윤지은 엄마인가?’이영미는 딸을 발견하자 싱긋 웃었다.“지은아, 어떻게 왔어?”나는 너무 충격을 받아 벼락을 맞은 기분이었다.‘눈앞의 여자는 아무리 봐도 20대로밖에 보이지 않는데, 윤지은 엄마라고?’난 내 눈이 문제 있다는 의심마저 들었다.‘이 여자가 결혼했다고? 게다가 딸이 벌써 20대라고? 이건 말도 안 되잖아.’나는 이영미가 유부녀라는 걸 정말로 발견하지 못했다.게다가 윤지은의 엄마라니?윤지은의 눈빛은 나를 죽이려 들 때보다 더 무서웠다.그 순간 나는 얼른 뒤돌아 도망쳤다.“어머? 어딜 달려가요?”이영미는 의아한 듯 나를 향해 소리쳤다.나는 단번에 멀리까지 도망친 뒤에야 고개를 돌렸다. 다행히 윤지은은 따라오지 않았다.나는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.‘진짜 섬뜩하네. 어떻게 윤지은한테 현장을 잡히냐?’내가 윤지은 어머니랑 무슨 일이 있었던 건 아니지만, 윤지은은 분명 그렇게 생각하지 않을 거다.게다가 항상 나를 바람둥이라고 생각했으니 분명 내가 자기 어머니한테 찝쩍댔다고 생각할 거다.‘억울해 죽겠네.’하지만 나는 설명할 엄두도 안 나 멀리서 두 모녀를 바라봤다.이렇게 잠시라도 피하고 싶었다.내가 다급히 도망치자 윤지은은 차가운 얼굴로 자기 어머니를 바라봤다.“엄마, 둘이 어떻게 아는 사이에요?”이영미는 아무렇지 않은 듯 어깨를 으쓱했다“여기저기 돌아다니다가 우연히 알게 됐지. 지은아, 너 솔직히 말해 봐, 저 사람과 무슨 사이야? 왜 너를 보자마자 고양이를 본 쥐처럼 도망치냐?”“저 사람 좋은 사람 아니에요. 앞으로 멀리해요.”윤지은
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나는 솔직하게 대답하지 않았다. 상황을 어떻게 설명해야 할지 몰랐으니까.애교 누나는 내 말을 쉽게 믿었지만 형수는 호락호락하지 않았다.형수는 나에게 다가와 옆에 쪼그리고 앉더니 내 몸에서 나는 냄새를 맡았다.“수호 씨, 방금 약초 캐러 간 거 아니죠? 왜 몸에서 여자 향수 냄새가 나요?”“네? 그래요?”나는 얼른 내 냄새를 맡아봤지만 아무 냄새도 나지 않았다.그리고 무엇보다 이영미랑 닿지도 않았는데 향수 냄새가 묻었을 리가 있나?형수는 이상한 눈빛으로 나를 바라보더니 눈웃음을 쳤다.“냄새 안 나요? 난 맡았는데? 그것도 엄청 비싼 향수 냄새.”나는 속으로 형수의 후각이 참 예민하다고 감탄했다.냄새가 거의 느껴지지 않는데 비싼 향수인 것까지 맞추다니, 너무 대단했다.결국 나는 계속 거짓말을 할 수밖에 없었다.“아까 오던 길에 부잣집 사모님을 만났거든요. 그분이 이 약초는 왜 캐냐고 물어봐서 그때 묻었나 봐요.”“어떤 사모님이었는데요? 예뻤어요?” 형수는 나를 빤히 바라보며 물었다.형수의 질문에 찔린 나는 일부로 물 한 잔을 따랐다.“제대로 못 봐서 어떤지는 잘 모르겠어요. 참, 형수, 앉아봐요. 형수 부상을 치료하는 약초를 찾았거든요. 제가 발라줄게요.”나는 얼른 화제를 돌렸다.이대로 계속 추궁당하다가는 거짓말이 들통날지도 몰랐으니까.형수는 계속 나를 난처하게 몰아붙이지 않고 순순히 소파에 앉았다.나는 형수의 희고 고운 발을 내 다리 위에 올려놓고 약초를 으깨 나온 즙을 형수가 다친 곳에 발라주었다.형수는 발가락으로 내 배를 살짝씩 건드리며 나에게 윙크했다.난 무의식적으로 얼마 멀지 않은 곳에 있는 애교 누나를 보며 작은 소리로 속삭였다.“장난치지 마요. 애교 누나가 봐요.”“흥, 둘이 할 때는 내가 들을까 봐 걱정되지 않더니, 지금은 뭐가 무서워요?”‘이런, 형수가 역시 모두 알았어.’나는 너무 쪽팔려 얼굴이 벌겋게 달아올랐다.그때 형수가 가까이 오라는 듯 손가락을 까닥거렸다.애교 누나가 우리 쪽을 보지 않는
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“아지트요?”나는 너무 궁금했다.그러자 형수가 내 귀에 대고 속삭였다.“커플들을 위한 이색 이벤트 파티가 엄청 화끈하고 끈적하거든요. 이따가 같이 가 볼레요?”“네?”이 소식에 나는 놀랄 수밖에 없었다.그저 이곳이 단순히 유람지로 유명한 호텔인 줄 알았는데, 그런 파티도 열린다니.“합법적이에요? 혹시 잡혀가는 건 아니죠?”내 질문에 형수는 아예 박장대소했다.“수호 씨 바보 아니에요? 무슨 생각 하는 거예요? 이곳에서 경영하고 있다는 건 당연히 합법적이죠. 수호 씨가 생각하는 그런 더러운 장소가 아니에요.”그 말에 나는 더 궁금했다. 합법적인데 또 은밀하다니 대체 어떤 곳인지? 무척 가보고 싶었다.애교 누나는 우리끼리 시시덕거리자 궁금한 듯 다가왔다.“둘이 무슨 얘기하길래 그렇게 좋아해?”형수는 웃으며 말했다.“이따가 수호 씨 데리고 파라다이스에 놀러 가자. 방금 뭐라는 줄 알아? 그곳이 지저분한 곳인 줄 알고 잡혀가는 거 아니냐고 해.”애교 누나는 나를 웃지 않고 진지하게 말했다.“처음 오니까 모를 수도 있지.”“맞아요.”나는 얼른 맞장구쳤다.그러자 형수가 살짝 콧방귀를 꼈다.“흥, 둘이 아주 편을 먹어라. 두 사람이랑 예기 안 할래. 발 다 됐죠?”나는 거즈로 형수의 발을 싸맨 후 말했다.“다 됐어요, 이 약초는 부기를 빼는 데 효과 있어요. 하지만 시간이 좀 걸릴 거라 우선 돌아다지니 말고 휴식해요.”“언제까지 그래야 해요?”형수는 가만히 앉아 있는 게 답답한 모양이었다.“얼마 안 걸려요. 30분 정도면 돼요.”“30분? 잘됐네요. 그럼 이따가 파라다이스에 가요.”파라다이스라는 이름만 들어도 왠지 이상한 생각이 들었다.게다가 이곳에 온 지 이틀이나 됐는데, 그런 곳이 있다는 건 오늘 처음 듣는다.그런 걸 보면 내가 보고 들은 게 적다는 게 새삼 다시 느껴졌다.‘백 쌤과 유미 사모님은 그런 곳에 갔나 모르겠네?’사모님은 못 가봤을 것 같았다. 그런 분이 아니니까.하지만 백연우는 모른다.음식을 먹으며
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“우리만 옷 갈아입을 게 아니라, 수호 씨도 갈아입어야죠.”“왜요?”나는 의아했다.애교 누나는 인내심 있게 설명했다.“파라다이스는 섹시 컨셉 파티라 들어가는 사람은 반드시 섹시한 옷을 입어야 해요. 그렇게 티셔츠만 입고 들어가거나 점잖은 슈트 차림으로 가면 입장도 안 돼요.”‘그런 거구나.’애교 누나의 설명 덕에 나는 파라다이스라는 곳이 대충 어떤 느낌인지 알았다. 보아하니 대환장 파티와 비슷한 모양이었다. 합법적이지만 화끈한.한마디로 하면 합법적인 범위 내에서 자신을 풀어준다고 보면 된다.그곳이 어떤 곳인지 알고 나니 어느 정도 마음의 준비는 되었다.“수호 씨 이거 입어요. 이거 입으면 분명 여자들이 뽕 갈 거예요.”형수는 흰 셔츠 하나를 골라 주었는데, 문제는 속이 다 비치는 셔츠였다. 그걸 입으면 분명 살이 다 보일 거다.하지만 그 덕에 오히려 아련한 미가 더해졌다.그곳에 대해 알고 나니 이런 차림도 거부감이 들지 않았다. 이왕 가는 거 점잖은 척할 필요가 없으니까.애교 누나가 보기에도 나에게 이 옷이 어울리는 모양이었다.나는 두 사람의 요구에 따라 안이 비치는 셔츠로 갈아입었다. 옷을 갈아입고 나오니 형수와 애교 누나의 눈이 휘둥그레졌다.“어머, 수호 씨, 성적 어필 너무 잘 되네요.”“그러게, 수호 씨가 이 옷을 입으니 이렇게 멋있을 수가.”이런 칭찬을 거의 하지 않는 애교 누나마저 내 모습에 반한 모양이었다.그 순간 내가 정말 그렇게 멋있나 하는 생각이 문뜩 들었다.그러다가 거울 앞에서 내 모습을 본 순간, 나는 끝내 두 사람의 반응을 이해했다.거의 투명할 정도로 얇은 셔츠는 내 몸매가 부각되는 데다 보일 듯 말 듯한 느낌이 오히려 더 야릇하게 비추어졌다.이 모습은 마치 남자가 반투명한 란제리를 입은 여자를 본 것과 같은 느낌이었다.그러니까 두 사람이 이토록 넋이 나간 얼굴이지.“애교 누나, 형수, 저 다른 옷으로 갈아입을까요?”“왜요? 그 옷 좋은데요.”애교 누나는 이해가 안 된다는 듯 물었다.“전
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그도 그럴 게, 애교 누나처럼 온화하고 수줍은 많은 사람이 이런 곳에 올 리가 없다고 생각했으니까.하지만 애교 누나의 반응을 보니 이곳에 익숙한 듯했다.때문에 애교 누나가 정말 이런 곳에 익숙한지 확인해 보고 싶었다.애교 누나는 얼굴을 붉히며 말했다.“자주 오는 건 아니고 전에 태연과 남주랑 두 번 왔었어요.”“이런 곳은 어떻게 발견한 거예요?”나는 궁금증 많은 아이처럼 계속 질문했다.애교 누나가 대답했다.“나도 몰라요. 남주가 발견한 곳이에요. 이곳에서는 본성을 마음껏 내보일 수 있다면서 나랑 태연을 기어코 끌고 왔었어요. 나도 처음에는 수호 씨처럼 이곳이 지저분한 곳인 줄 알았어요. 그런데 가보니까 오히려 힐링 되는 곳이더라고요.”애교 누나가 이렇게 말하니 나도 매우 가보고 싶었다.대체 어떤 곳이길래 그렇게 신기한지 궁금하기도 했고.우리는 곧장 파라다이스 입구에 도착했다.이 입구는 바위처럼 생겨 모르는 사람은 이곳이 파라다이스 입구라는 걸 상상도 못할 거다.안으로 들어가려면 먼저 표를 구매해야 했다.검표원은 우리의 표를 검사한 뒤 안으로 들여보냈다.하지만 입장할 때 모든 사람이 겉옷을 벗고 매우 화끈한 복장으로 들어갔다.이곳은 내가 상상했던 것처럼 네온사인이 번쩍이며 미친 듯이 춤추는 곳이 아니었다.오히려 부드러운 조명에 웜톤의 노란색과 핑크색의 불빛이 뒤섰여 따뜻하고 몽롱한 분위기를 자아냈다.댄스 플러어에서 흘러나오는 노래도 듣기 거북한 노래가 아니었고, 사람들은 노래에 푹 젖어 기분 좋게 몸을 흔들고 있었다.게다가 노래방, 바, 그리고 교류할 수 있는 구역 등으로 나뉘어 있었다.이제야 애교 누나가 이곳이 그런 이상한 곳이 아니라는 의미를 알 것 같았다. 이곳은 확실히 신기했다.사람들은 저마다 노출이 심하고 섹시한 옷을 입고 있는 데다 불빛까지 살짝 야릇했지만 절대 천박해 보이거나 남사스럽지 않았다.게다가 불법 술집이나 음지의 장소처럼 무법지대도 아니었다.이곳은 심적으로 얽매인 사람들이 진정한 자신을 보여주기 위해
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나는 미친 듯이 고개를 저었다.“당연히 싫죠.”“그러면 그 옷을 입고 국제 런웨이 쇼를 나가라고 하면요?”나는 잠깐 생각하다가 진지하게 대답했다.“그건 괜찮을 것 같아요. 런웨이 쇼에서는 항상 과한 의상을 입으니까요.”“여기도 똑같아요. 이름이 파라다이스인데, 그저 평범한 휴식 공간, 오락 공간이나 바가 있으면 다른 장소랑 뭐가 달라요? 이곳만의 특별함을 나타내려고 섹시하게 드레스코드를 맞추라고 하는 거예요. 그러면 이곳 테마와도 맞지만 그렇다고 도가 지나치지는 않잖아요.”‘그러면 경계에서 아슬아슬하게 줄타기하는 거랑 뭐가 다르지?’하지만 인정해야 하는 건, 이곳 방식이 매우 고급스럽다는 거다. 우리 마사지숍처럼.마사지숍은 합법적인 경영을 하고 있다. 하지만 고객이 마사지사를 마음에 들어 방문 서비스를 원한다면 그건 마사지숍이 관계할 일이 아니다.나는 이제야 이곳이 왜 이토록 인기가 많은지 알 것 같았다.우선, 이곳에 와서 소비할 수 있는 고객층은 중상층이다. 만약 돈이 없다면 용천 호텔에 올 리도 없으니까그리고 이곳 고객은 모두 명예와 위신이 있는 사람들이라 선을 지키기에, 절대 술집 같은 곳에서처럼 꽃뱀에게 걸릴 일이 없다.마지막으로 제일 중요한 것은 모두 섹시한 차림으로 있는 데다 미모도 빼어난 선남선녀들만 있어, 아무것도 하지 않아도 눈이 즐겁다.물론 애교 누나와 형수가 이런 곳에 온 건 단순히 심심풀이라고 믿는다. 절대 잘생긴 남자를 찾으러 온 게 아니라고.“애교 누나, 형수, 이따가 같이 춤춰요.”나는 신이 나서 말했다.그런데 형수의 대답이 의외였다.“애교랑 가요, 난 됐어요.”“그럼 어디 가려고요?”형수가 우리와 같이 가지 않겠다는 말을 들으니 나는 왠지 마음이 아팠다. 형수가 어디 가서 젊고 잘생긴 남자를 만날까 봐.형수는 눈웃음을 치며 말했다.“혼자 휴식하려고요, 안 돼요?’‘당연히 되죠.’‘그런데 어디서 휴식하겠다는 거지?’‘왜 자꾸만 저쪽을 보는 것 같지? 저기에 마침 잘생긴 남자가 앉아 있잖아.’
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“서 사장님, 괜찮습니까?”“서 사장님...”룸에 함께 있던 사람들은 잇달아 서윤기를 부축했다.서윤기는 사람들의 부축을 받으며 일어났지만 코에서 이미 피가 줄줄 흐르고 있었다.그제야 정신을 차린 사람들은 모두 나를 죽일 듯이 노려봤다.“젠장. 누군데 서 사장님을 때려?”사람들은 나를 보며 욕지거리를 퍼부었다.서윤기가 손을 뻗자 사람들은 단번에 입을 다물었다.서윤기는 휴지로 피를 닦더니 나를 싸늘하게 바라봤다.“정수호, 이런 우연이 다 있네. 이렇게 큰 Y시에서 다 만나고.”나는 손으로 하늘을 가리키며 말했다.“정 사장님이 여기로 인도해 주셨어. 네놈이 여기 있는 줄 알고 너 처리하라고 여기로 이끌어 주셨어.”서윤기는 그 말에 ‘풉’하고 웃음을 터뜨렸다.“정호섭 말이야? 그렇다면 좋겠지만 정호섭이 그럴 수 있어? 그렇게 신통하다면 왜 자기 죽음도 못 막았겠어?”정 사장님이 불상사를 당한 뒤 모든 사람이 비통했는데, 서윤기는 오히려 키득거리며 웃고 있었다. 그 모습을 보니 나는 울화가 치밀어 참지 못하고 달려들었다.하지만 이번에는 룸에 있던 다른 사람들이 나를 막아섰다.그때 이동민이 굳은 얼굴로 나에게 걸어왔다.“젠장. 감히 내 앞에서 서 사장님께 폭력을 써? 죽고 싶어 환장했구나?”이동민은 키가 크고 덩치가 산만 했다. 듣기로 이동민은 예전에 백정이라서 아주 포악했었다는 말도 있다.나 역시 그의 몸에서 피비린내를 맡을 수 있었다.도살업자는 설령 그 일을 그만두더라도 피부와 핏속까지 스며든 피비린내를 지우기는 어렵다. 하지만 나는 이동민이 조금도 두려워하지 않고 그의 커다란 주먹을 향해 주먹을 날렸다.두 주먹이 부딪히는 순간 나와 이동민의 표정은 동시에 일그러졌다.이동민은 내 주먹이 그렇게 단단할 걸 몰랐는지, 아니면 내가 자기 주먹을 받아낼 줄 몰랐는지 살짝 당황했다.나 역시 꽤 센 이동민의 주먹에 흠칫 놀랐다.싸움을 배운 뒤로 나는 이 정도 상대를 만날 기회가 거의 없었다.주먹끼리 부딪힌 뒤 한동안 팔이 저리더니 잠
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버섯전골은 Y시 명물이라 다른 곳에서는 먹을 수 없다. 어느새 냄비 안에서 모락모락 피어오르는 김이 방안 전체에 퍼져 버섯 냄새가 가득했다.윤지은은 사모님한테 음식을 집어주며 말했다.“유미야, 너 요즘 밥도 제대로 못 먹었는데 많이 먹어.”“그만 집어 줘. 내가 직접 먹을 수 있어. 두 사람도 먹어.”우리는 묵묵히 전골을 먹었다. 그동안 무슨 이야기를 해야 할지 몰라 분위기는 다소 조용했다.나는 몇 번이나 분위기를 띄워주려고 했지만 사모님이 별 반응이 없고, 윤지은도 협조하지 않아 혼자 원맨쇼를 하는 느낌이 들어 포기했다.“차 마시고 싶어...”사모님의 말이 채 끝나기도 전에 나는 벌떡 일어났다.“제가 물어볼게요.”무엇보다 나는 어렵게 말을 꺼낸 사모님의 요구를 얼른 만족시켜 주고 싶은 생각뿐이었다.나는 얼른 밖으로 나가 큰 방을 지나다가 문이 살짝 열려 있는 걸 보고 무의식적으로 안을 들여다봤다.그랬더니 내 눈에 익숙한 실루엣, 서윤기가 들어왔다.‘서윤기가 Y시에 왔다고?’나는 얼른 몸을 숨긴 채 안대성에게 전화했다.“서윤기를 감사하라고 했잖아. Y시에 온 건 왜 말 안 했어?”[네? 서윤기가 Y시에 갔다고요? 몰랐는데요? 형님, 제가 부하들한테 서윤기 잘 감시하라고 시켰는데...]안대성은 자기가 말실수했다는 걸 인지하고 얼른 입을 막았다. 그 순간 나는 당장 놈을 발로 걷어차고 싶었다.나는 얼른 전화를 끊고 룸 안을 훔쳐봤다.룸 안에는 서윤기 외에 Y시 현지인으로 보이는 남자 몇 명이 있었다. 그중 한 중년 남성은 왠지 낯이 익었다.나는 몰래 중년 남자의 사진을 찍어 판자촌 노랑머리에게 보냈다.[이 사람 알아요?]노랑머리는 곧바로 답장했다.[그 사람은 이연화의 아버지 판자촌 터줏대감 이동민이에요.]‘젠장. 어쩐지 낯이 익다 했더니 이연화와 닮았잖아.’‘이동민이 여기 나타난 데다 서윤기와 웃고 떠드는 걸 보니 설마 정 사장님 교통사고가 서윤기 짓인가?’나는 그럴 가능성이 무척 크다고 생각했다.서윤기가 강북 시장
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“한 번에 천만 원? 여기가 뭔 금은방인 줄 알아요?”나도 이제는 돈 좀 있지만 한 번에 음식점에 천만 원을 충전하는 건 낭비라는 생각이 들었다. 강북에서 최고급 호텔 멤버십에 가입하는 것도 고작 몇백만 원인데, 길가에 널리고 널린 버섯전골 집이 멤버십 카드만 천만 원이라니?매니저는 나를 보더니 피식 웃었다.“돈 없으면 제 시간 낭비하지 말고 얼른 나가요.”“잠깐!”나는 언성을 높였다.그러자 매니저가 나를 경멸하는 눈빛으로 바라봤다.“왜요? 또 무슨 일이죠?”나는 얼른 핸드폰을 꺼내 들었다.“난 이 가게가 악의적으로 손님들에게 소비를 강요한다고 의심되거든. 그래서 지금 신고할 생각이야.”내가 신고하겠다는 말에 매니저는 얼굴색이 싹 바뀌더니 나를 삿대질하며 욕지거리를 퍼부었다.“당신 미쳤어? 본인이 밥 먹을 돈 없으면서 왜 남의 가게를 신고해?”“궁지에 몰린 쥐가 고양이를 문다더니, 왜? 내가 신고할까 봐 두려워? 불법 경영한 거 걸릴까 봐 걱정돼? 그렇다면 더 신고해야겠네. 이렇게 부도덕한 가게는 문 닫아야 하니까.”윤지은은 네 행동을 지지했다. 심지어 사모님 역시 이 일을 그냥 넘어가서는 안 된다고 했다.나는 일을 크게 만들 생각이 없었는데 매니저의 태도가 너무 괘씸해 밥을 먹지 못하더라도 이분을 풀 생각이었다.내가 정말 전화하자 매니저는 이내 태도를 누그러뜨렸다.“알았어요. 오늘 일은 저희 측 책임이니 사과드리죠. 지금 당장 자리 내어드릴게요. 됐죠?”“어디? 홀? 아니면 구석?”내가 따져 물었다.그러자 매니저가 허허 웃으며 말했다.“그럴 리가요. 당연히 룸을 내드려야죠. 하지만 큰 룸은 이미 손님이 꽉 차 작은 룸밖에 남지 않았어요. 비용은 사과하는 의미에서 받지 않겠습니다.”나는 손을 뻗어 매니저의 말을 잘랐다.“됐어. 값은 원래대로 받아요. 안 그러면 음식에 또 뭔 짓 할지도 모르니까.”매니저는 내 말에 난처한 표정을 지었다. 내 말은 매니저가 비열한 소인배라고 공개 처형하는 것이나 다름없었다.나는 윤지은과
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1291화
결국 어쩔 수 없었던 나는 할 수 없이 내려가 가게를 찾기 시작했다.Y시에 버섯전골 맛집은 꽤 많았다. 하지만 사모님 기분이 안 좋은 지금 작은 가게를 가면 보는 눈이 많고 시끄러워 기분이 더 안 좋아질 수 있다고 판단했다.때문에 나는 한적한 가게를 찾으려고 한참을 더 걸었다. 다행히 그런 가게를 찾는데 겨우 성공했다.“안녕하세요. 프라이빗룸 하나 예약하게요.”이 가게는 환경도 좋고 손님도 많은 걸 보니 맛도 괜찮은 듯 시었다.“큰 룸 하나가 남아 있는데 괜찮으신가요?”“큰 룸은 얼마인데요?”“큰 룸은 기본 소비가 60만 원 이상입니다.”“좋아요. 그걸로 주세요.”60만 원이면 괜찮았다.룸을 예약한 뒤 나는 또 운전해서 윤지은과 사모님을 픽업하러 호텔로 돌아갔다.두 사람은 어느새 현지 특색이 담겨 있는 꽃무늬 옷으로 갈아입었다. 역시 절세 미녀들이라 그런지 뭘 입어도 예뻤다.물론 나는 칭찬의 말을 아꼈다. 지금 장소와 분위기에 그런 칭찬은 맞지 않았으니까.잘못했다가 또 윤지은의 욕지거리를 들어야 할지도 모른다.나는 일부러 맞을 짓을 골라 할 이유가 없었다.30분 뒤, 우리는 버섯전골 가게에 도착했다. 하지만 나하테 큰 룸 예약을 도와줬던 종업원이 충격적인 얘기를 했다.“손님, 죄송하지만 큰 룸은 이미 다른 분이 예약하셨습니다.”“방금 분명 내가 먼저 예약했잖아요. 왜 남의 방을 함부로 다른 손님한테 내줘요?”나는 순간 울화가 치밀었다.하지만 종업원은 터무니없는 변명을 늘어놓았다.“저도 어떻게 된 영문인지 모르겠어요. 인터넷 오류가 났는지 그 방은 이미 예약한 분이 있어요.”이미 이곳에 왔는데 그대로 갈 수 없었기에 나는 차선책을 제시했다.“그럼 작은 방이라도 줘요.”“죄송하지만 오늘 가게에 있는 모든 룸은 이미 예약돼서 남은 룸이 없어요. 괜찮으시면 홀에 있는 자리를 내어줄게요. 동남쪽에 한 테이블이 비어 있어요.”나는 순간 화가 치밀어 테이블을 ‘쾅’ 내리쳤다.“당신들 장사 이따위로 할 거야? 내가 예약한 자리가
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1290화
요즘 겪은 일이 너무 많은 탓인지 나도 가끔 감회가 새로울 때도 있고 슬플 때도 있다.특히 사장님처럼 좋은 분이 유골이 된 걸 보니 마음이 무거웠다.우리는 한동안 돌아갈 수 없기에 사모님은 부모님을 불러 사장님의 유골함을 강북으로 가져가 매장했다.두 어르신은 충격이 너무 컸는지 순식간에 더 늙어진 것 같았다. 항상 친아들처럼 생각했던 사위가 그렇게 됐으니. 간암인 줄 알았을 때도 그렇게 믿기 어려웠는데 또 이런 불상사를 겪었으니 당연히 충격이 컸을 거다.하지만 임민수는 딸이 더 걱정됐는지 조심스럽게 물었다.“유미야, 너 정말 강북에 안 돌아갈 거니?”사모님은 아주 단호하게 말했다.“진실을 파헤치기 전에 절대 안 돌아가요. 엄마, 아빠, 호섭 씨는 두 분께 맡길게요.”사모님은 무척 아쉬워하며 사장님의 유골함을 한참 동안 바라봤다.그 순간 사모님의 눈빛은 매우 복잡했다. 아쉬움과 슬픔, 괴로움 그리고 아름다운 지난날에 대한 그리움도 한데 섞여 있었다.나는 절친한 사람을 잃어본 적 없어 사모님의 심정을 깊이 공감할 수 없었다. 하지만 가족을 잃은 고통이 얼마나 괴로운지는 알고 있었다.나와 윤지은은 사모님을 위로하려고 했지만, 사모님은 우리를 향해 손을 내밀었다.“아무 말도 하지 마. 앞으로 뭘 해야 할지 아니까.”사모님은 매우 침착했고 엉엉 울지도 않았다.그런 사모님의 모습이 나와 윤지은은 모두 걱정되었다.하지만 사모님이 말했다.“걱정할 거 없어. 내 상태는 내가 잘 알고 있으니까. 비록 슬프고 안타깝지만 이대로 주저앉아 있지 않을 거야. 호섭 씨도 내가 이러는 모습 원하지 않을 거야.”“유미야, 네가 그렇게 생각한다니 다행이야.”윤지은은 감개무량하듯 말했다. 하지만 내가 앞으로 다가가려 하자 이내 나를 째려봤다.‘벌써 하루가 지났는데 아직도 화가 안 풀렸나?’무엇보다 난 아직도 내가 대체 언제 무엇 때문에 윤지은의 심기를 건드렸는지 갈피를 잡지 못하고 있다.결국 나는 할 수 없이 묵묵히 두 사람을 따라 호텔로 돌아갔다.윤지은
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1289화
우리는 희망을 이연화에게 거는 것 외에는 달리 방법이 없었다.때문에 그 백수들이 소식을 전하기 전에 우리는 호텔에서 기다리기만 했다.하지만 윤지은은 호텔에 갇혀만 있으면 사모님이 답답해할까 봐 한가할 때면 사모님과 함께 산책하곤 했다.사모님이 자기 컨디션을 끌어 올리려고 얼마나 노력하는지 우리는 알 수 있었다.하지만 동력과 희망이 없는 탓에 사모님은 좀처럼 정신을 차리지 못했다.Y시에 온 지 사흘 만에 강한나는 다시 강북으로 돌아가게 되었다. 그러면서 떠나기 전 우리와 함께 시사 자리를 가졌다.“정말 여기 남아서 조사할 거야?”나와 윤지은은 한 치의 망설임도 없이 고개를 끄덕였다.그러자 강한나가 말했다.“알았어. 나도 도와줄 건 없으니 성공하길 빌게.”나와 윤지은은 곧바로 강한나가 우리에게 할 말이 있다는 걸 눈치챘다. 아니나 다를까, 사모님이 화장실 간 틈에 강한나는 얼른 우리에게 말했다.“호섭 씨 시신 어느 때 화장할 거야?”나와 윤지은은 동시에 고개를 저었다.“몰라. 유미가 아직 동의하지 않았어.”그 말에 강한나가 말했다.“시체를 화장하지 않아도 시체에서 단서를 찾는 건 어려울 거야. 난 고인 편히 쉬게 해주는 게 좋다고 봐.”“하. 그런데 문제는 유미가...”사모님이 아쉬워하는 게 문제다.화장하지 않으면 그래도 보러 갈 수 있지만 화장하면 정말 아무것도 남지 않는다.사실 나도 강한나의 말에 일리가 있다고 생각한다.“우리도 그 말 이해해요. 사모님은 저희가 설득해 볼게요.”식사를 마친 뒤 강한나는 그 길로 떠났다.나와 윤지은은 호텔로 돌아가는 내내 어떻게 말을 꺼낼지 고민했다.“두 사람 먼저 돌아가. 난 장례식장에 가볼 거니까.”그 말이 떨어지자마자 우리는 사모님이 또 사장님 보러 간다는 걸 알았다.하지만 장례식장도 규정이 있는데, 아무 때나 들여보낼 수 있을 리가 없다.그건 다른 것도 아닌 시신이니까.그때 윤지은이 입을 열었다.“유미야, 이번에 보고 난 뒤 호섭 씨 편히 자게 해주자.”“안 돼!”사모
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1288화
“왕정민 이 파렴치한 놈. 어떻게 이럴 수 있지?”분명 자기가 잘못했으면서 뻔뻔하게 애교 누나한테 집착하다니.“애교 누나는 그럼 어떻게 처리했어요? 신고는 했어요?”[애교가 예전보다 많이 강해졌더라고요. 그걸 다시 왕정민한테 보냈어요. 심지어 안에 뭔갈 더 추가해서.]“네? 하하. 애교 누나가 정말 변했네요.”나는 기쁨을 주체할 수 없었다.[그러니까요. 그것도 다 왕정민 때문에 할 수 없이 변한 거긴 하지만요. 애교가 만만한 줄 알고 애교만 괴롭히다니. 그렇게 대단하면 그 여자를 그렇게 괴롭히지... 아마 죽었다 깨어나도 그렇게는 못 할 걸요.][그런 사람들은 원래 그래요. 여자들은 뭐 드세고 화를 자주 내는 여자가 되고 싶어서 되겠어요? 다 남자들이 행복한 줄 모르고 기어오르니까 어쩔 수 없이 그렇게 변한 거죠.][특히 우리 여자들은 가끔 독해질 필요가 있어요. 독하지 않으면 남들이 괴롭혀도 되는 줄 알아요...]나는 형수의 말에 백 번 동의한다.애교 누나가 이토록 강해졌다니 나는 많은 걱정을 덜 수 있었다. 형수도 마찬가지고.두 사람이 다른 사람의 위협에도 흔들리지 않아야 내가 마음 놓고 할 일을 할 수 있다.형수와 한참 얘기한 뒤 나는 곧바로 애교 누나에게 전화했다.“누나, 왕정민 일은 왜 말 안 했어요?”애교 누나 목소리는 여전히 간질거리고 듣기 좋았다.[수호 씨가 Y시에 있는데 얘기해 봤자 무슨 소용이 있어요? 수호 씨 가 나 때문에 와달라고 할 수는 없잖아요. 그리고 나 이제 많이 변했어요. 다른 사람의 보호만 받으면서 살 수는 없어요.][그동안 아빠한테 반항하면서 독립적인 여자가 될 거라고 큰소리쳤는데, 지금껏 한 번도 그렇게 산 적이 없어요.][예전에 결혼에 묶여 나를 잃었고, 행복한 결혼만 있으면 모두 괜찮다고 생각했는데, 이제 알았어요. 여자는 자기 마음이 강해져야 진짜 강한 거예요.]애교 누나의 말을 들으니 나는 순간 누나를 다시 알게 되었다는 느낌을 받았다.이 사람이 아직도 내가 알던 나약하기만 하고, 무
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1287화
“내가 방 하나 더 잡을게요.”나는 말하면서 방을 나가려고 했다. 그때 뒤에서 갑자기 사모님 목소리가 들렸다.“수호 씨, 먼저 내 침대에서 눈 붙여요.”고개를 돌아보니 사모님은 안쪽으로 자리를 옮겨 내가 누울 공간을 내주었다.나는 속으로 거절했다.비록 사모님이 다른 마음 없이 그저 나를 휴식하라고 호의를 베푸는 거라는 걸 알지만, 사장님이 그런 일을 당했는데 내가 사모님과 같은 침대에 누워 있는 건 말도 안 됐다.게다가 윤지은이 날카로운 눈빛으로 나를 노려보는데, 내가 동의할 수 있을 리가 없었다.나는 결국 거절했다.“아니에요. 가서 다른 방 구하면 돼요.”나는 다급히 방을 나가 프런트 데스크로 달려갔다.처음 온 날 우리는 사실 싱글룸 세 개를 잡았다. 하지만 나중에 사모님 상태가 걱정되어 나와 윤지은이 사모님 방에 들어와 지내게 되면서 나머지 싱글룸 두 개를 취소했다.확인 결과 더블룸 하나가 나왔다는 말에 나는 얼른 그 방을 잡았다. 그러면 사모님과 윤지은이 더블룸에서 함께 지내고 내가 싱글룸에서 지내면 되니까.나는 카드키를 챙겨 방으로 들어갔다. 이 방은 조용한 데다 환경도 좋아 편히 잘 수 있을 것 같았다.하지만 내가 침대에 눕기 바쁘게 핸드폰이 징징 울렸다. 전화한 사람은 다름 아닌 형수였다.요즘 사장님 일 때문에 여기저기 달려 다니느라 형수와 오랫동안 얘기를 나눈 적이 없었다. 때문에 마침 조용한 틈을 타 나는 형수와 얘기하려고 여상 통화를 받았다.형수는 사모님 상태를 걱정하며 일의 진전을 물어봤다.나는 한숨을 푹 내쉬었다.“쉽지 않아요. 조사하는 데도 어려움이 있어 한동안 여기서 지내야 할 것 같아요.”[수호 씨 사장님 내외가 수호 씨한테 그렇게 잘해줬는데, 이번 기회에 유미 씨 옆에서 많이 도와줘요.]형수가 말했다.그 말에 나는 고개를 힘껏 끄덕였다.“네, 저도 알아요. 형수는 요즘 어때요?”[좋아요. 잘 먹고 잘 자고 이제 천천히 걸을 수도 있어요.]“진짜예요? 사진 찍어 보내 봐요.”나는 너무 기뻐 흥
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1286화
내가 노랑머리한테 준 것도 적은 돈이 아니었다. 족히 10만 원 가까이는 됐으니까. 백수들한테는 이것도 큰돈이나 다름없다.노랑머리 역시 같은 생각이었는지 결국 입을 다물었다.아직 대답을 못한 사람들은 얼른 다른 질문을 하라고 나를 재촉했다.나는 잠시 생각하다가 두 번째 질문을 했다.“그럼 혹시 이연화 혹은 조금희가 요즘 낯선 사람과 만난 걸 본 사람이 있어요?”그 물음에 모든 사람은 고개를 저었다. 그 순간 나는 실망했다.“세 번째 질문, 혹시 누가 나 대신 이연화를 감시할래요?”모든 사람이 동시에 손을 들었다.나는 피식 웃으며 대답했다.“좋아요. 그럼 다 같이 해요.”“그럼 돈은 어떻게 계산하는 거예요?”노랑머리가 물었다.나는 가방에서 또 돈 두 뭉치를 꺼냈다.“세 명이 감시해요. 한 사람당 200씩 줄게요.”세 사람의 눈은 커다래지더니 급기야 반짝반짝 빛이 났다.나는 세 사람에게 귀띔했다.“이 돈은 수고비예요. 누가 만약 유용한 단서를 제공하면 이 외에도 큰 보상을 받게 될 거예요.”‘역시 돈이 있으니 뭐든 쉽게 되네.’이 사람들이 나를 위해 성실하게 일하게 하려면 이 사람들 마음을 매수하는 게 우선이다.몇백만 원은 지금의 나한테 큰돈이 아니다. 무엇보다 사장님과 사모님을 도울 수 있다면 나는 뭐든 할 수 있다.모든 일을 마친 뒤 나는 다시 호텔로 돌아갔다.윤지은의 말을 들어보니 사모님은 이미 잠든 모양이었다. 하지만 나는 사모님 정서가 여전히 불안하다는 걸 알고 있었다.기분이 다운된 사람은 쉽게 졸리고 무기력해지고 정신을 차리지 못한다.나는 방금 전 일을 윤지은에게 말했다.“이번 일 조사하기 엄청 어려울 거예요. 언제 진실이 밝혀질지도 모르겠고. 장기전을 할 준비는 됐어요?나는 윤지은을 보며 말했다.그러자 윤지은이 나를 째려봤다.“그걸 말이라고 해? 유미는 내 베스트 프렌드야. 유미한테 이런 일이 생겼는데 내가 같이 있어 주지 않으면 누가 같이 있어 줘? 그러는 너야말로, 갑자기 왜 그런 말을 하는데? 설마
