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제184화
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버려진 왕비, 천재로 재탄생 제388화
연천능은 차갑게 그 자리에 서서 한마디도 하지 않았지만, 기왕은 분명 태자와 연천능이 손을 잡고 짜낸 함정임을 직감했다.연천능은 기왕을 내려다보며 무표정하게 말했다.“형님, 지금 형님 눈에는 누구나 다 형님을 해친 사람으로 보이겠지요. 그리고 본인은 세상에서 가장 억울한 사람이고요.”두 사람은 명목상 형제였지만 왕래도 거의 없었고, 심지어는 서로를 거슬린다고 생각하는 사이였다.연천능은 기왕을 무시했지만, 기왕은 오히려 연천능을 죽이려 온갖 수작을 썼었다.연천능은 지나치게 총애받았고, 덕분에 기왕의 질투와 증오를 불러일으켰다. 그는 연천능을 발밑에 짓밟아 버리고 싶어 미칠 지경이었다.기왕은 분노에 차 사납게 외쳤다.“아바마마! 연천능이 한 짓임이 분명합니다! 제가 백진아를 첩으로 들이려 했던 일로 복수하려는 것입니다! 고작 여자 때문에… 역시 여자가 화근입니다!”백진아는 헛웃음을 치며 냉소했다.“여자가 화근인 건 맞습니다. 그렇지 않으면 기왕 전하께서 후궁까지 손을 뻗을 리가 있겠습니까?”황제는 연천능을 의심스러운 눈빛으로 바라보며 의미심장하게 말했다.“여섯째…”연천능은 침착하게 답했다.“아바마마, 아들은 그저 아바마마가 걱정되어 찾아왔을 뿐, 그 외에는 아무것도 모릅니다. 황궁을 샅샅이 조사하셔도 무방합니다.”기왕은 끝까지 연천능과 태자를 물고 늘어졌다.“수작을 부리고, 인정하지 않는 것이냐?”태자는 바보를 보듯 그를 바라보며 고개를 살짝 저었다. 그리고 안타까움이 가득한 얼굴로 말했다.“동생아, 아바마마께서 얼마나 지혜로운 분이신데. 이런 억지 모함은 통하지 않는다.”황제는 만족스러운 눈빛으로 태자를 힐긋 바라보았다. 그 순간 기왕의 몸이 멈칫했다. 그는 아버지가 어리석다고 느꼈다. 태자가 이렇게 노골적으로 아첨하고 있는데도 알아보지 못하다니?이때, 황후가 다시 입을 열었다.“폐하, 기왕과 재인, 그리고 희빈의 사람까지 모두 조옥에 가두어 심문하는 것이 어떻겠습니까? 무 대인이라면 반드시 사실을 밝혀낼 것입니다.”기왕과
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제387화
황제는 줄곧 백진아를 바라보고 있었다. 권력을 쥐고 있는 사람의 눈빛은 매우 예리했다. 그는 그녀의 미세한 표정 변화까지 모조리 알아채고는, 순간 마음이 덜컥 내려앉았다.앞선 두 번, 백진아가 그를 바라보는 시선은 분명 정상이 아니었다. 그녀의 눈빛에는 의혹이 담겨 있었고, 오늘은… 놀라움에 가까웠다.최근 그의 몸 상태는 확실히 이상했다. 이상할 정도로 좋아졌고, 써도 써도 줄지 않는 정력과 기력이 있는 듯했다. 게다가 후궁을 총애하는 기세도 젊었을 때보다 더 강했다.옛정왕도 그의 몸에 문제가 생겼다고 의심해 맥을 짚어 보았지만, 아무런 이상도 발견하지 못했다.설마… 백진아는 눈으로 보기만 해도 단서를 알아차릴 수 있는 것인가?백진아는 앞으로 나와 예를 올렸다.“폐하를 뵙습니다! 기왕 전하께서 저를 모함하고 계십니다. 저는 이를 받아들일 수 없습니다! 오늘 궁으로 들어오자, 태감이 저를 찾아와서는, 태자 전하께서 눈 치료에 대해 상의할 것이 있다며 저를 이곳으로 안내했지요. 하지만 이곳은 지나치게 외졌고, 후궁이었습니다. 태자 전하께서는 예를 중요하게 여기시는 분이니, 결코 이런 곳에서 저를 만나자 하실 리 없습니다. 그래서 저는 태감이 떠난 뒤, 바로 시회가 열리는 곳으로 향했습니다.”태자가 나섰다.“아바마마, 소자는 그저 백가 아가씨에게 진료를 부탁했을 뿐입니다. 백가 아가씨에게서 이 일을 듣고 이상하다고 여겨, 바로 사람을 보내 길을 안내한 태감을 잡았습니다.”그 태감은 바닥에 무릎을 꿇고 통곡했다.“사실… 문 마마가 이백 냥을 주며 이렇게 하라고 시켰습니다! 소인은 그 밖의 일은 아무것도 모릅니다!”말을 마친 태감은 어음을 내놓았다.문 마마는 사귀비 궁의 심복 궁녀였는데, 그녀는 그 말을 듣는 순간 얼굴이 창백해졌다.그녀는 눈을 막 굴리더니, 이내 바닥에 엎드려 애원하기 시작했다.“모든 일은 제가 저지른 것입니다! 마마와는 무관합니다! 백진아가 기왕 전하의 첩 제안을 거절한 것을 알고, 너무 분수를 모른다고 여겼습니다. 마침,
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제386화
아들의 죄를 벗기기 위해서 그녀는 무엇이든 할 수 있었다. 사귀비는 기왕이 백진아에게 수작을 쓰려는 일을 폭로하려고 했다.“폐하! 희빈의 소매 주머니에서 이것을 발견했습니다!”이승이 한 손에는 옷을 들고, 다른 한 손에는 쪽지를 들고 달려 나왔다.황제는 쪽지를 받아 한 번 훑어보더니, 그대로 귀비의 얼굴에 던졌다.“봐라. 네 잘난 아들이 저지른 짓이다!”귀비는 떨리는 손으로 쪽지를 집어 들었다. 그 위에는 기왕의 필체로, 희빈과 만나던 장소에서 만나자는 내용이 적혀 있었다.황후는 그것을 낚아채 보더니 차갑게 말했다.“만나던 장소라니… 두 사람이 이번이 처음이 아니라는 뜻이군요.”그때, 기왕이 갑자기 희빈에게 손가락질하며 사납게 외쳤다.“아바마마! 이 여자가 먼저 찾아와, 소자를 유혹했습니다! 혈기 왕성한 나이라, 잠깐 어리석은 결단을 내렸을 뿐… 제발 용서해 주십시오! 아바마마께 미인 열 명을 바치겠습니다. 다들 이 여자보다 낫습니다!”기왕은 얼굴이 벌겋게 달아오른 채, 흥분에 들떠 있었다.여자는 그에게 그저 노리개일 뿐, 그는 아버지 역시 마음이 흔들릴 거라고 믿고 있었다.희빈은 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 뜨고, 눈물을 주르륵 흘렸다.“네가 그러고도 사람이냐? 먼저 나를 건드린 건 너다! 어화원 뒷산에서 강제로 나를… 그리고 그 일을 빌미로 날 협박하지 않았느냐? 그래서 나도 어쩔 수 없이… 흑…”기왕이 분노에 찬 목소리로 소리쳤다.“헛소리! 먼저 나에게 뜻을 전하며 유혹하지 않았느냐? 그렇지 않았다면, 어찌 나와 함께 뒷산으로 갔단 말이냐?”희빈은 가슴을 움켜쥐고 통곡했다.“황위에 오르면 나에게 새 신분을 주고, 황후로 삼겠다고 하지 않았냐? 그 달콤한 맹세가 전부 거짓이었다니… 내가 눈이 멀었구나!”희빈은 알고 있었다. 누가 먼저 상대를 유혹했든, 죄가 있든 없든, 이렇게 현장에서 간통이 들킨 이상 살아남을 수 없다는 것을.그녀는 갑자기 몸을 일으켜, 처마의 기둥을 향해 미친 듯이 달려갔다.뛰어난 실력의 금의위와 암
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제385화
윗자리에 있는 자일수록 의심이 많기 마련이고, 황제 역시 다르지 않았다.금위군과 금의위가 비록 모두 황제를 지키는 친위대이긴 하지만, 서로 협력하면서도 경쟁하는 관계였다. 그래서 금위군과 금의위가 동시에 자객이 이 외진 정원으로 들어갔다고 증언하자, 황제는 바로 이를 굳게 믿은 것이었다. 황제의 얼굴에는 살기가 서렸고, 이내 차가운 목소리로 명령했다.“들어가서 수색하거라!”금의위와 금위군 무리가 안으로 뛰어 들어갔고, 황제와 황후 역시 궁인들과 금의위의 호위받으며 뒤따라 들어갔다.“꺄악!”방 안에서 날카로운 여인의 비명이 터져 나왔다.방 안을 수색하던 금의위와 금위군은 모두 밖으로 뛰쳐나왔고, 난처한 안색을 드러냈다.무봉이 눈을 가늘게 뜨고 낮게 물었다.“무슨 일로 이리도 놀라느냐?”이승이 잠시 머뭇거리다, 앞으로 나와 보고했다.“방 안에서… 남녀가 음란한 짓을 하고 있었습니다.”황제의 여인들이 지내는 후궁과 이 황궁에서, 진짜 사내 노릇을 할 수 있는 사람은 황제뿐이다. 이게 무슨 상황이란 말인가?황후의 얼굴이 싸늘해졌고, 바로 차갑게 물었다.“누구냐?”황제의 표정도 험악하게 일그러졌다. 그는 억눌러 오던 분노가 참을 수 없을 정도로 치밀어 올라, 그 무엇도 가리지 않고 냉혹하게 명령했다.“당장 끌어내라!”황후가 덕 태감에게 눈짓하자, 덕 태감은 몇 명의 내시와 함께 안으로 들어갔다. 그리고 잠시 후, 알몸인 남녀를 질질 끌고 나왔다.그들은 두 눈을 크게 뜨고, 그 광경을 바라보며 충격에 빠졌다.세상에! 기왕 전하가 황제의 희빈과 간통하다니!황후의 눈동자에 희열이 스쳤지만, 이내 안타까운 표정으로 말했다.“기왕! 희빈은 네 아바마마의 후궁이다. 네가 어찌 감히 손을 대느냐!”기왕은 당황한 듯 하체를 손으로 가렸고, 이마에 식은땀이 줄줄 흘렀다.황제는 눈앞의 장면을 보고 분노가 하늘을 찔렀다.“이 짐승 같은 놈! 짐승만도 못한 것들! 이 천박한 남녀를 전부 조옥에 가두어라!”“폐하, 살려주십시오! 살려주십시오!”기
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제384화
백진아의 목소리는 부드러웠고, 마치 응석을 부리는 듯한 느낌도 묻어 있었다.연천능의 마음은 단번에 녹아내렸다. 마치 꿀을 한입 먹은 것처럼 설명할 수 없는 달콤한 느낌에, 그는 참다못해 그녀의 이마에 살짝 입을 맞췄다.완전히 무의식적인 행동이었다. 예전에도 백진아가 잠들어 있을 때, 몰래 입을 맞춘 적이 한두 번이 아니었다.하지만 그녀가 깨어 있다는 걸 깨닫자, 연천능은 괜히 마음에 찔렸고, 순식간에 풀이 죽고 말았다. 그는 시선을 다른 곳으로 돌렸지만, 귓불은 이미 분홍빛으로 물들어 풋풋한 기색을 드러냈다.백진아는 그런 그의 모습이 신선하게 느껴져, 일부러 놀리듯 말했다.“몰래 뽀뽀하는 게… 이제 습관이 된 것입니까?”그녀의 오감은 예민했다. 그가 애써 조심히 행동했지만, 그래도 여러 번 그녀에게 들켰다. 하지만 그녀는 괜히 따지고 싶지 않아, 모른 척했을 뿐이었다.“몰래 뽀뽀한 것이라니? 다 알면서! 분명 즐기고 있었겠지. 좋으면서 시치미는!”연천능은 속으로 환호를 질렀다. 그가 입 맞춘 걸 알면서도 그녀가 반항하지 않았다는 건, 다시 자신을 받아들였다는 뜻이 아닌가?백진아는 괜히 부끄러워, 시선을 이리저리 피했다.“저는 그저 쉬는 것을 방해받고 싶지 않았을 뿐입니다. 잠시만요, 쉿…! 누가 오고 있습니다!”분홍색 궁복을 입은 젊은 여인이 수상쩍게 정원으로 들어오더니, 서둘러 방 안으로 들어갔다. 이내 방 안에서는 요염한 신음이 흘러나왔다.큰 나무 위에서 서로를 안고 있던 두 사람은 그 소리를 듣자, 동시에 몸이 굳어버렸고, 난처한 상황에 결국 말을 잃고 말았다.연천능은 그녀를 더욱 꼭 끌어안았고, 숨결도 따라서 거칠어졌다.너무 가까이 붙어 있던 탓에, 백진아는 단번에 그의 몸의 변화를 느낄 수 있었고, 어느새 그녀의 얼굴 또한 새빨개져 있었다.“지금… 놓아주십시오!”연천능은 이미 여러 번 백진아와 함께하는 꿈을 꾸어, 매번 일어나면 속옷까지 갈아입어야하는 정도였다. 그도 이상한 몸 상태를 알아차리고는, 난처한 듯 다시금 얼굴을
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제383화
최근에 일이 너무 많이 벌어지는 바람에, 백경유도 걱정하며 여기저기 뛰어다녔고, 그 탓에 몸 상태는 갈수록 나빠졌다. 그래서 대부분의 시간을 침상에 누워 지낼 수밖에 없었다.백진아는 그의 심장 안을 가득 채운 식심고를 보고는, 마음이 한없이 무거워졌다.백경유의 몸은 이제 한계에 가까웠다.‘내일엔 반드시 천향과를 찾으러 떠나야 해.’금양 공주 사건 이후, 궁문 앞의 검문은 유난히 엄해졌고, 특히 백진아에게는 더욱 그랬다. 호위는 그녀의 머리카락까지 샅샅이 뒤지고, 신 밑창까지 뒤집어 확인했다.백진아는 태연하게 검사받았다. 물건은 모두 공간 안에 두었으니, 그들이 쉽게 찾아낼 리가 없었다.게다가 규정까지 바뀌어서 시녀를 궁 안으로 데리고 들어갈 수 없고, 궁으로 들어가 궁녀가 따로 시중을 들게 되어 있었다.백진아는 어쩔 수 없이 추월에게 궁문 밖에서 기다리라 명하고, 홀로 궁 안으로 향했다.궁문을 들어선 지 얼마 지나지 않아, 한 태감이 다가왔다.“아가씨, 태자 전하께서 눈 치료 문제로 잠시 뵙자 하십니다.”백진아는 고개를 끄덕이며 태감의 뒤를 따랐다. 하지만 갈수록 길이 점점 외지고 한적해지자, 곧바로 이상함을 느낀 그녀가 물었다.“어디로 가는 것이냐? 너무 외지구나.”태감은 허리를 굽히며 말했다.“곧 도착합니다. 중요한 일이니, 태자 전하께서 남들 모르게 이야기하고 싶어 하셔서요.”“흠.”백진아는 가볍게 웃으며, 아무렇지 않게 계속 걸어갔다.보아하니, 오늘은 누군가 황후와 태자에게 오명을 뒤집어씌우려는 듯했다.태감은 그녀를 조용하고 한적한 정원으로 데려갔다. 정원에 자리한 별채 앞에는 궁녀 두 명이 지키고 서 있었다.“아가씨, 태자 전하께서 기다리고 계십니다.”두 궁녀의 눈빛에는 은은하게 경멸과 구경거리를 보려는 기대가 담겨 있었다.백진아는 고개를 끄덕였고, 궁녀의 안내를 받아 안으로 들어섰다. 문은 곧바로 닫혔다.몇 걸음 가지 않아, 느끼하고 달콤한 향이 그녀의 코를 찔렀다.‘이 향은… 정신을 흐리게 하고 욕정을 자극하
