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제217화
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버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1182화
연천능이 어찌 어리석게 고슴도치 신세가 되겠는가?그는 허공에 떠 있는 상태에서 손을 뻗어 적의 장창 하나를 붙잡았다. 그리고 힘껏 잡아당기자 병사가 그대로 그의 앞으로 끌려왔다. 연천능은 그자를 방패로 삼았다.동시에 궁수들이 있던 나무 위와 바위 위 곳곳에서 비명이 연이어 터져 나왔다. 궁수들은 하나둘 아래로 떨어져 내렸다.연천능은 고개를 들어 바라보았다. 순간 싸움 속에서 차갑게 굳어 있던 그의 마음이 부드럽게 녹아내렸고, 입가에는 미소가 피어올랐다.살기가 하늘을 찌르는 여인의 모습은 너무나 익숙했다. 눈을 감은 꿈속에서도, 깨어 있는 순간에도 언제나 그의 마음속에 자리한 사람이었다.무진과 뢰일은 그녀를 보자 흥분한 목소리로 외쳤다.“황후 마마!”동시에 그들의 마음도 한결 놓였다. 드디어 살았다!이후 전세는 완전히 뒤집혔다. 연천능과 백진아는 사람들을 이끌고 연합 세력을 안팎에서 협공했다.연천능은 발끝으로 땅을 차고 허공으로 솟아올랐다. 그리고 적 몇 명의 머리를 밟고 지나 백진아를 향해 날아갔다.백진아는 눈앞의 적을 쓰러뜨린 뒤 고개를 들었다. 그리고 살짝 미소를 지으며 몸을 날려 그에게 달려갔다.연천능은 두 팔을 벌려 그녀를 받아 안았다. 그는 그녀를 꼭 끌어안은 채 함께 천천히 땅으로 내려왔다.장군은 부하들의 보호를 받으며 구석에 숨어 있었다. 그리고 바로 그때 백진아의 얼굴을 보게 되었다. 천하를 압도할 만큼 아름답고, 누구와도 비교할 수 없는 미모!백 황후, 백진아!연천능이 백진아 외의 다른 여인은 거들떠보지도 않는다는 것은 모두가 알고 있었다. 그러니 이 여자가 백진아라는 사실은 의심의 여지가 없었다!얼마나 많은 사람이 백진아를 연천능의 치명적인 약점으로 여기며 그녀를 죽이려 했고, 또 납치하려 했던가?심지어 대량의 황제 연경곤이 백진아를 얻고 싶어 한다는 소문도 있었다. 황후의 자리가 비어 있는 것 역시 백진아를 위해 남겨 둔 것이라는 말까지 있었다.하지만 연천능은 그녀를 너무나 철저하게 보호했고, 백진아 또한 능력
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1181화
백진아가 의념을 움직이자 눈앞에 여러 개의 커다란 상자가 나타났다. 그 안에는 온갖 종류의 폭탄과 독약탄이 들어 있었다. 크기는 아주 작았지만 위력은 놀라울 정도였다.이것은 모두 그녀가 약재를 찾기 위해 준비해 둔 것이었다. 하지만 이런 곳에서 쓰게 될 줄은 몰랐다.뢰십과 뢰십일은 모두 사용법을 알고 있었다. 그들은 다른 암위를 불러 보따리 안에 폭탄을 챙겨 넣었다.백진아도 폭탄 몇 개를 챙긴 뒤 고지행과 암위를 데리고 공간 밖으로 나왔다. 그리고 불길이 치솟는 방향을 향해 전속력으로 달려갔다.암위들은 용담을 찾는 일에는 별다른 도움을 주지 못해 줄곧 공간에서 몸을 회복하고 있었다. 이제야 드디어 힘을 쓸 기회가 찾아왔으니 모두 가슴속에 억눌러 둔 기운을 한껏 끌어올렸다.그들의 모습은 번개처럼 빨랐고, 남은 것은 그림자뿐이었다.백진아는 온 힘을 다해 불빛이 솟아오르는 곳을 향해 날아갔다. 아직 가까이 다가가기도 전에 싸우는 소리가 들려왔고, 바람을 타고 피비린내가 코끝을 찔렀다.뢰십이 귀를 세우고 듣더니 말했다.“마마, 뢰일의 목소리가 들리는 것 같습니다!”뢰조 암위들은 어릴 때부터 함께 훈련받고 생활했으며, 이후에도 함께 임무를 수행해 왔다. 그래서 서로를 누구보다 잘 알고 있었다.백진아는 순간 긴장했다. 뢰일은 연천능의 곁을 지키는 암위의 우두머리였다. 그가 이곳에 있다는 것은 연천능 역시 이곳에 있다는 뜻일까?그 생각이 떠오르자 백진아는 속도를 더욱 높였다.그들이 있는 곳에서 아직 두 개의 산등성이를 남겨 둔 어느 산비탈. 한 무리의 사람이 거의 천 명에 달하는 병력에게 포위된 채 갇혀 있었다. 포위망은 점점 좁혀지고 있었다.그 중심에서 살기를 내뿜고 있는 백발의 미남은 다름 아닌 연천능이었다.연천능 일행은 완전히 포위된 상태였다. 짧은 칼과 긴 검, 장창이 사방에서 몰려들었고 가장 바깥쪽에는 활을 든 궁수들까지 배치되어 있었다.연천능 일행은 강했지만 이렇게 훈련된 병력의 교대 공격을 계속 막아낼 수는 없었다. 그들의 내공도 거
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1180화
폭발로 치솟은 흙먼지가 달빛마저 가려 버렸고, 주위는 순식간에 칠흑 같은 어둠에 잠겼다.남은 것은 산이 흔들리고 땅이 뒤집히는 굉음뿐이었다!연천능이 차갑게 명령했다.“후퇴한다!”뒤로 물러나더라도 또 다른 함정이 있을지 모른다. 하지만 지금 물러나지 않으면, 하늘을 뒤덮으며 쏟아지는 바위 더미에 그대로 생매장될 수밖에 없었다!일행은 동시에 몸을 날려 전속력으로 물러났다.그러나 그들이 지나가는 곳마다 연쇄 폭발이 일어났다. 거대한 불기둥과 검은 연기가 하늘로 치솟았다!이미 오래전부터 이 일대 곳곳에 화약이 매설되어 있었던 것이 분명했다.폭발은 산속의 나무에도 불을 붙였다. 그 불길 덕분에 오히려 연천능 일행은 앞을 볼 수 있었다.그들은 서로 손을 맞잡고 내공을 한데 모았다. 폭발의 충격파마저 역이용해, 단숨에 뒤쪽의 완만한 산비탈까지 몸을 날렸다.그러나 안도의 한숨을 내쉴 틈도 없었다. 사방의 숲속에서 수백 명의 고수가 일제히 모습을 드러냈다.두 번째 매복이었다!그들 가운데는 대량의 군복을 입은 자도 있었고, 검은 무복을 통일해 입은 자도 있었으며, 현지 소수민족 복장을 한 사람과 평민 차림을 한 사람도 있었다...연천능의 존재로 인해 이익을 침해당한 온갖 세력이 한데 있는 듯했다.무진이 연천능 앞을 막아서며 낮게 말했다.“보아하니 봉량이 연경곤에게 붙어, 우리의 행적을 넘긴 모양입니다. 각 세력을 모두 규합했군요.”왜소하고 마른 중년 사내 하나가 앞으로 나와 비웃었다.“맞소. 우리 종려산은 이미 새로운 주군을 모셨네. 이제 와서 알아봤자 늦었소!”부장군 복장을 한 다른 사내도 냉소를 지었다.“아까 그 수십 명은 겨우 간을 보는 것이오. 이제부터가 진짜지.”“하하하! 연천능! 원망하려면 너 자신을 원망해라! 영토만 차지했으면 됐을 것을, 괜히 폭정을 없앤답시고 산적을 토벌하고 백성을 돕는다며 설치더니, 결국 원한을 다 샀구나!”그 말을 한 자는 흑석산 토벌 때 달아났던 산적이다.산불이 타오르는 붉은 빛 아래, 연천능의 검은
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1179화
빠르고, 잔혹하며, 정확했다!연천능의 검은 한 번 움직일 때마다 한 사람의 급소를 꿰뚫었고, 맞은 자는 순식간에 목숨을 잃었다!잠시 후, 그의 주위에는 이미 시체가 수북이 쌓였다. 하지만 정작 그의 몸에는 상처 하나 없었다.남은 자들은 간담이 서늘해졌고, 도망치고 싶은 마음이 슬며시 피어올랐다.하지만 연천능이 절대적인 우위를 점한 상황에서 그들을 살려 보낼 리가 있겠는가?그의 공격은 더욱 매서워졌다. 장검이 맑게 울음을 터뜨리며 허공을 갈랐다. 번뜩이는 검광이 스쳐 지나가는 순간 두 사람의 머리가 동시에 잘려 나갔다!선혈이 사방으로 튀어 달빛마저 붉게 물들였다.“연천능! 우리를 놓아줘라! 그렇지 않으면 내 형제들이 목숨을 걸고라도 널 죽일 것이다!”산적의 우두머리가 더는 참지 못하고 소리쳤다. 그는 연천능을 협박하는 동시에 자신을 다잡고 있었다.곁에 있던 동료도 떨리는 목소리로 말했다.“우리 산을 빼앗고 형제들을 죽인 건 너다! 먼저 시비를 건 것도 너였다!”하지만 연천능은 쓸데없는 말로 시간을 낭비하는 사람이 아니었다. 그의 눈에도, 마음에도, 오직 한 마디만 존재했다.죽인다!서늘한 살기가 번쩍 스쳐 지나갔고, 말하던 두 사람은 동시에 눈을 크게 떴다. 이내 입에서 엄청난 피가 흘러나왔다.그들은 목이 잘려 나가는 소리만 들렸고, 곧바로 숨이 끊어졌다. 잘린 머리가 한쪽으로 기울더니, 바닥으로 떨어져 둔탁한 소리를 냈다.연천능은 그들에게 눈길조차 주지 않았고, 이미 다음 적을 향해 검을 휘두르고 있었다. 망설임도, 주저함도, 조금의 군더더기도 없었다.남은 암살자들도 이제 깨달았다. 목숨을 건 싸움 외에는 살길이 없었다. 연천능을 죽여야만 그들도 살아남을 수 있었다.“죽여라!”“끝까지 싸운다!”모두가 목숨을 내던지며 달려들었다.그들이 죽음을 각오했으니, 연천능도 기꺼이 그 소원을 들어주었다.그는 미쳐 날뛰는 저승사자처럼, 그 누구도 막을 수 없었다. 그동안 쌓여 있던 압박, 부인과 딸을 향한 그리움과 걱정, 봉량의 협박으로
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1178화
짙은 밤이었다. 산속에는 밤바람이 거세게 불었고, 간간이 벌레와 새의 울음소리가 들려왔다.달은 구름 사이를 오갔고, 그에 따라 숲도 밝아졌다가 어두워지기를 반복했다.모든 것이 평온하고 자연스러워 보였다.하지만 연천능 일행은 거의 동시에 이상함을 감지했다.눈앞에서 바람에 흔들리던 풀이 순간 바람과 반대 방향으로 움직인 것이다.연천능의 눈빛이 순식간에 차갑게 가라앉았고, 가슴속에서 분노가 치솟았다.그를 죽이려 드는 자들이야 이미 익숙했다. 하지만 지금 그는 종려산에게 협박을 당해 속이 부글부글 끓고 있었다. 그런 때를 골라 암살까지 시도하다니, 그의 분노는 순식간에 폭발했다.뢰일 일행이 미처 반응하기도 전, 연천능이 먼저 움직였다.‘챙!’장검이 칼집에서 뽑혀 나오며 차가운 섬광을 번뜩였다.그는 검을 수평으로 크게 휘둘렀다. 무지개 같은 검기가 폭발하듯 뿜어져 나왔고, 살기가 하늘을 찔렀다. 주변의 무릎 높이 풀과 크고 작은 나무들은 서릿발 같은 검기에 일제히 잘려 나갔다. 마치 명을 받은 병사들처럼 한꺼번에 쓰러졌다.“아!”풀숲 곳곳에서 비명이 터져 나왔고, 피비린내가 밤공기 속으로 퍼져 나갔다.동시에 수십 개의 그림자가 풀숲과 나뭇가지 위에서 튀어나왔다.연천능은 장검을 손에 든 채 밤바람 속에 우뚝 서 있었다. 검은 옷자락은 거세게 펄럭였고, 새하얀 머리카락은 바람을 타고 흩날렸다. 검기에서는 죽음의 기운이 흘러넘쳤고, 보는 이의 간담을 서늘하게 만들었다.“죽여라!”누군가 날카롭게 외쳤다.하지만 그의 목소리는 떨리고 있었다.너무나 무서웠다!연천능은 단 한 번의 검격으로 이미 여러 명을 베어 버렸다.세상 사람들은 모두 연천능이 잔인하고 사람을 눈 하나 깜짝하지 않고 죽이는 폭군이라고 말했다. 하지만 직접 상대해 보니, 그는 소문보다 훨씬 더 무서운 존재였다.황제라는 신분만으로도 이미 두려운 존재인데, 그의 무공과 내력은 끝을 짐작할 수 없을 정도였다. 명령조차 내릴 필요 없이 혼자서도 순식간에 수많은 사람을 죽일 수 있었다.
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1177화
낙우진은 원래 심장병 때문에 팔다리가 마른 장대처럼 앙상하게 말라 있었다. 하지만 그동안 공간에서 몸을 조리한 덕분에 피부는 희고 통통해졌고, 몸도 단단하고 건강해졌다.특히 반짝이는 두 눈은 예전보다 훨씬 생기가 넘쳤고, 애교를 부릴 줄도 알게 되었으며 말수도 많아졌다. 예전처럼 늙은이처럼 침울하고 생기 없는 모습은 이제 어디에도 없었다.동자처럼 예쁘고 사랑스러운 낙우진을 바라보며 낙장풍은 미소를 지었다. 그리고 점점 멀어져 가는 마차를 깊은 눈빛으로 한참 바라보았다.‘저토록 뛰어나고 세상에 둘도 없는 여인이라면, 역시 연천능처럼 패기와 존귀함을 갖춘 영웅만이 어울리겠지.’고지행은 문득 뒤를 돌아보다가 낙장풍이 이쪽을 바라보고 있는 것을 발견했다. 그의 눈빛이 살짝 가라앉았다.그 순간, 하늘을 가로지르는 검은 그림자 하나가 그의 시야에 들어왔다.그는 품속에서 망원경을 꺼내 들여다보더니 말했다.“스승님, 또 독수리인 것 같습니다!”백진아도 마차 가림막을 걷고 하늘을 올려다보았다.“정말 또 쫓아왔네요.”하지만 고지행은 오히려 신이 난 얼굴이었다.“스승님, 얼른 공간으로 집어넣으세요! 먼저 잡은 녀석과 짝을 지어 새끼를 많이 낳게 하면 됩니다. 이 녀석들은 높이 날고, 멀리 날고, 빠르기까지 한 데다 사납습니다. 잘 길들이기만 하면 전서구보다 훨씬 유용할 것입니다.”백진아는 웃으며 말했다.“둘 다 수컷이면 새끼를 어떻게 낳습니까?”“아!”고지행은 말문이 막혀 곧바로 헛기침했다.“암컷 두 마리를 더 잡아서 짝을 맞추면 되죠.”말하는 사이, 백진아는 정신력으로 그 독수리도 공간 안으로 집어넣었다. 그리고 마차를 몰던 뢰십에게 말했다.“서두르거라. 사람 없는 곳에 가면 공간으로 들어가야 하니.”뢰십이 엄숙하게 대답했다.“예!”백진아는 먼저 보아를 공간으로 들여보내 아이의 안전을 확보했다.고지행은 마차 밖에서 그녀를 안심시키며 말했다.“너무 걱정하지 마십시오. 독수리가 우리를 찾기는 했지만, 람성을 가로질러 우리를 쫓아오는 건 쉬운
