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제615화
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별이 되어 빛나리 제1171화
곧 결선 전날이 되었다.저녁 무렵, 마리아 교수는 모든 참가 학생을 소집해 저녁 식사를 함께하며 결선 전 결의를 다지는 시간을 가졌다.그녀는 자리에 앉은 학생들을 한 명씩 둘러보며 온화하면서도 신중한 어조로 말했다.“내일이 벌써 결선이네요. 다들 너무 긴장하진 마세요. 여섯 명 전원이 결선에 진출한 것만으로도 제 예상을 뛰어넘었거든요. 내일은 그냥 마음껏 연주하고 평소 연습한 걸 가감 없이 보여주면 됩니다.”“네, 교수님.”모두가 일제히 대답했다.한편 송하나의 신경은 온통 시아에게 쏠려있었다.요즘 두 사람은 연락이 잦은 편이 못 됐다.시아의 계획대로라면...내일 결선이 그녀가 탈출할 수 있는 절호의 기회였다.준비가 잘 되어가는지 몹시나 마음이 쓰였다.식사 도중 송하나는 화장실에 다녀오겠다며 자리에서 일어났고 2분쯤 지나자 시아도 똑같은 이유로 그녀를 뒤따라 나왔다.아무도 없는 화장실 안, 송하나는 세면대 앞에 서서 손을 씻으며 고개를 갸웃거렸다.이제 막 들어오는 시아를 바라보며 그녀가 목소리를 한껏 내리깔았다.“준비 다 됐어요?”시아는 그녀 옆에 멈춰 서서 가볍게 고개를 끄덕였다.“응. 운전 기사한테 연락해뒀어. 내일 오전에 출발할 거야.”내일 결선에서 모두가 대회에 이목이 쏠릴 테니 아무도 시아한테 신경 쓸 리가 없다.이는 천재일우의 기회였다.송하나는 수도꼭지를 잠그고 티슈로 손의 물기를 닦아낸 뒤 파우치를 뒤졌다. 곧이어 평안을 기리는 옥고리를 꺼냈는데 부드럽고 윤기가 흐르는 재질에 조명 아래서 은은한 빛을 내뿜었다.그녀는 평안 고리를 시아의 손에 건넸다.“며칠 전에 성빈 씨랑 산책하러 나갔다가 우연히 들른 액세서리 가게에서 샀어요.”“우리나라에서는 이런 옥고리가 평안함을 상징해요. 선배가 원하는 곳에 무사히 도착하길 바랄게요. 떠날 때 이거 꼭 챙겨가세요.”시아는 살짝 차가운 옥고리를 손에 꼭 쥐고 코끝이 찡해나며 마음속 깊은 곳에서 훈훈한 온기가 퍼져 흘렀다.그녀는 나지막이 고마움을 전했다.“고마워, 하나야.
별이 되어 빛나리 제1170화
영상 통화 너머 시준은 화면을 응시했다. 시아가 조용히 눈을 감고 새까만 긴 머리가 베개에 흐트러져 있는 모습, 평온하게 잠든 얼굴과 귓가에 들려오는 고르고 긴 숨소리까지.차갑고 딱딱했던 시준의 표정이 서서히 풀리며 한결 부드러워졌다.그는 손을 뻗어 화면 너머 시아의 뺨을 가볍게 어루만졌다.“그래, 자.”낮게 깔린 남자의 목소리에 집착적인 갈망이 담겨 있었다.“언젠가 널 당당하게 내 여자로 만들 거야. 지금처럼 이렇게 숨기고 눈치 보는 일 없도록.”“기다려, 시아야. 우린 꼭 결혼하게 돼 있어!”시준은 영상 통화를 끊지 않았다.그렇게 통화 창을 켜둔 채로 계속해서 밀린 업무를 처리했고 틈틈이 고개를 들어 화면 속 잠든 그녀의 모습을 바라보았다.한밤중이 돼서 시아의 휴대폰 배터리가 다 닳아 화면이 갑자기 검게 변하고 나서야 통화는 강제로 끊어졌다.다음 날 아침.시아는 커튼 틈새로 쏟아지는 햇살에 눈을 떴다.비몽사몽 간에 휴대폰을 더듬거렸지만, 화면은 새까맸고 그제야 배터리가 다 된 것을 알아챘다.‘시준 진짜 사이코패스야.’어젯밤에 그는 휴대폰 배터리가 다 닳을 때까지 영상 통화를 이어갔다.여기까지 생각한 시아는 차가운 기운이 등줄기를 타고 스멀스멀 올라왔다. 그녀는 휴대폰을 꽉 쥐었다.시준은 이미 그녀를 자신의 소유물로 여겼다. 이번 기회를 놓치지 말고 반드시 저 남자에게서 멀어져야 했다.이어지는 며칠 동안 모두가 결선 준비에 여념이 없었다.그러나 시아는 일행을 피해 밖에서 전세 택시 기사와 연락하여 가격을 협상하고 노선을 정했다.그녀는 모든 일을 아주 은밀하게 진행했고 어떤 흔적도 남기지 않으려 노력했다.매일 밤 여전히 시준에게 제시간에 전화를 걸었고 조금의 이상함도 없이 순종적인 태도를 보였다.송하나 쪽은 대부분 시간을 호텔 연습실에서 보냈다.가끔 심성빈이 그녀를 데리고 나가 기분 전환을 시켜주기도 했다.어느 날 오후, 그는 송하나를 태우고 가까운 곳의 작은 도시로 향했다.이곳은 환경이 매우 좋았다.도시 전체에 무
별이 되어 빛나리 제1169화
이강우는 고개를 숙인 채 연거푸 담배를 태웠다. 연기는 차갑고 굳어진 이강우의 눈썹과 눈매를 점점 흐릿하게 만들었다.재떨이에 담배꽁초가 작은 산처럼 쌓였고 테라스에서 불어오는 밤바람이 씁쓸한 담배 향을 실어 날랐다. 하지만 가슴에 꽉 막힌 답답하고 무거운 응어리는 날려버릴 수 없었다.얼마나 시간이 흘렀을까. 그는 천천히 입꼬리를 당겨 자조적이고 씁쓸한 미소를 흘렸다.송하나와 심성빈은 당당한 연인 관계였다.그들이 한방을 쓰는 것은 당연한 일이고 설령 뭔가가 있더라도 지극히 정상이다.전남편 주제에 무슨 자격으로 질투하고 신경 쓴단 말인가.도리는 알겠는데, 머릿속에 또렷이 새겨졌는데 가슴속에서 요동치는 시큰거림은 통제할 수 없이 그를 거듭 괴롭혔다.그 시각.시아는 막 샤워를 마치고 욕실에서 나오자마자 휴대폰 화면에 줄줄이 박힌 부재중 전화를 발견했다. 눈 따가운 그 번호는 죄다 시준이었다.그 이름을 본 순간, 시아는 무심코 숨을 들이켰고 손끝이 살짝 굳어졌다.그녀는 몇 초간 말없이 서 있다가 오랫동안 마음을 다잡은 후에야 깊은숨을 들이쉬고 침대 끝에 앉아 다시 전화를 걸었다.영상 통화는 곧장 연결되었다.화면 속 시준은 안색이 어둡고 미간을 약간 구긴 채 불쾌감이 섞인 목소리로 물었다.“아까는 왜 전화 안 받았어?”시아는 등골이 살짝 굳었지만, 겉으론 평온함을 유지하며 차분하게 대답했다.“샤워 중이라 휴대폰 밖에 둬서 못 들었어.”“떠나기 전에 한 약속 다 잊었니?”시준의 목소리는 낮고 침착했지만, 화면 너머로 압박감이 전해져 왔다.시아는 당연히 기억하고 있었다.출발 전에 시준은 그녀에게 매일 먼저 영상 통화를 걸어 그날의 상황을 상세히 보고하라고 특별히 경고했었다.이렇게 늦도록 먼저 연락하지 않은 것과 제때 전화를 받지 않은 것에 화가 난 것이 분명했다.시아는 그의 집착적인 성격을 잘 알고 있었다.이 남자를 화나게 하는 건 득이 될 게 하나도 없다.자칫하면 또 다른 문제가 생겨 자신이 줄곧 계획하던 도주를 망칠 수도 있었다.
별이 되어 빛나리 제1168화
둘은 분명 행복하게 살 수 있었는데 이강우가 소중함을 모르고 눈이 멀어 제 손으로 송하나를 밀쳐냈다.뼛속까지 파고드는 시린 통증이 온몸으로 번져 나갔다. 짙은 후회와 가슴을 옥죄는 통증이 심장을 꽉 움켜쥐어 숨조차 쉬기 힘들었다.하지만 모든 것은 이미 되돌릴 수 없었다.그녀가 떠난 후, 이강우는 스스로 다그치며 더는 그리워하지 않으려 애썼다.업무로 삶을 빈틈없이 채워 넣으며 그녀 없는 세상에 익숙해진 듯 보였다.하지만 막상 다시 마주치자...마음속 밑바닥에 눌러두었던 감정은 조금도 줄어들지 않은 채 거세게 솟구쳐 올랐다.“이 대표님.”협력사 대표가 숨을 헐떡이며 그를 따라잡았다.“갑자기 왜 여기까지 오신 거죠?”그는 이강우의 시선을 따라 슬쩍 안쪽을 엿보았다.안에는 서너 명의 젊은이들이 있었는데 대부분 백인이었고 이강우와 같은 화인국 출신도 두 명 있었다.이강우의 시선은 줄곧 한 여자에게 꽂혀 있었고 그 눈빛에는 형언할 수 없는 감정이 복잡하게 얽혔다.협력사 대표가 조심스럽게 떠보았다.“대표님, 혹시... 아는 분 만나셨어요? 들어가서 인사라도 드릴까요?”이강우는 룸 안의 풍경을 가만히 응시했다. 양옆에 늘어뜨렸던 손을 천천히 풀고 눈빛에 일렁이던 감정들을 차곡차곡 짓누르며 다시금 그 차갑고 거리감이 느껴지는 가면을 덧씌웠다.“됐습니다.”그는 시선을 거두며 담담하게 덧붙였다.“저 일행이 여기 온 목적이 뭔지 알아봐 주세요.”“알겠습니다. 잠시만 기다려 주십시오.”협력사 대표는 현지 인맥이 넓었다.그는 구석으로 가서 전화를 몇 통 걸더니 금세 돌아왔다.“대표님, 알아봤는데 저분들은 국제 음악 콩쿠르에 참가하는 학생들이라고 합니다. 오늘 막 예선이 끝났고 사흘 뒤에 결선이 있다네요.”음악 콩쿠르라...이강우는 최로운과 술을 마실 때 무심코 송하나가 음악을 배우고 있다고 한 말이 어렴풋이 떠올랐다.시간이 얼마나 흘렀다고 벌써 국제 콩쿠르에 참가할 수준이 되었다니.그녀는 4년간 이씨 가문 사모님으로 지냈다.한 지붕 아래
별이 되어 빛나리 제1167화
몇 라운드를 더 진행하며 병 입구가 이리저리 향할 때마다 사람들은 점점 더 흥분으로 들떴다.병 입구가 다시 다른 사람에게 멈춘 틈을 타 송하나는 자리에서 일어나 나지막이 말했다.“저 화장실 좀 다녀올게요.”심성빈이 본능적으로 자리에서 일어나며 입을 열었다.“같이 가.”“괜찮아요.”송하나가 손을 뻗어 그의 팔을 가볍게 눌렀다. 부드러운 손끝이 닿으며 그녀가 나직이 말했다.“금방 다녀올 테니 기다리고 있어요.”사람들은 심성빈이 송하나에게 몹시 신경 쓰는 모습을 보고 또다시 웃으며 놀려댔다.“심 대표님, 걱정 마세요. 여기 보안 철저하니까 하나 씨처럼 다 큰 사람은 길 잃을 리가 없어요.”송하나는 룸을 나서 화장실 쪽으로 걸어갔다.복도 반대편의 비즈니스룸에서는 방금 막 저녁 식사가 끝났다.상석에 앉아 있던 이강우가 먼저 자리에서 일어나 나갈 준비를 했다.깔끔하게 재단된 짙은 색 수트 차림에 선뜻 다가서기 어려운 차가운 분위기가 감돌았다.협력사 대표가 한 걸음 앞으로 다가서며 먼저 손을 내밀었고 예의 바른 미소를 지었다.“이 대표님 덕분에 즐거운 시간을 보냈습니다.”두 손은 짧게 맞잡았다가 금세 떨어졌고 상대방은 극진하게 만류했다.“대표님, 모처럼 오셨는데 벌써 가시려고요? 여기 경치도 좋으니 제가 주변을 구경시켜 드릴게요. 이틀 정도 더 머물다 돌아가시는 건 어떨까요?”이강우는 무표정한 얼굴에 차가운 목소리로 한 치의 여지도 주지 않았다.“아니요, 됐습니다. 내일 아침 일찍 귀국하는 항공편을 예약해뒀습니다.”협력사 대표는 이강우가 고위직에 있으며 성격 또한 냉철하다는 것을 잘 알고 있었다.지난번에 어쭙잖게 똑똑한 척하며 그의 방에 절세미인, 그것도 미인대회 출신 우승자를 들여보냈다가 이강우의 호감을 얻기는커녕 협력 관계를 망칠 뻔했다. 엄청난 노력을 기울인 후에야 간신히 수습할 수 있었다.이제는 감히 다시 쓸데없는 친절을 베풀 엄두를 내지 못하고 그저 겸연쩍게 웃을 뿐이었다.“네, 알겠습니다. 대표님께서 이미 일정을 정해두셨
별이 되어 빛나리 제1166화
주변에서는 즉시 한바탕 맞장구치는 소리가 터져 나왔다.여섯 명의 참가 학생들 중 송하나는 시아와만 친했고 대회 전까지 다른 사람들과는 거의 교류가 없었다.모두가 한껏 들떠 있는 모습을 보고 그녀도 분위기를 깨기 어려워 함께 참여했다.투명한 유리병이 테이블 중앙에 놓이고 누군가 툭 건드리자 빠르게 회전했다.병 입구가 흔들거리다 멈춰 섰는데 마침 활기 넘치는 한 여학생을 똑바로 가리켰다.여학생은 눈썹을 찡긋하다가 망설임 없이 질문을 받았다.맞은편 남학생이 웃으며 질문을 던졌다.“이번 대회에서 가장 이기고 싶은 상대는 누구?”여학생은 망설임 없이 시아를 바라보았다. 솔직한 눈빛에 약간의 존경심마저 담겨 있었다.“당연히 시아 씨죠! 실력이 너무 뛰어나서 이길 수만 있다면 꿈에서도 싱글벙글 웃을 것 같은데요?”잠시 멈칫하더니 그녀가 덧붙였다.“하지만 뭐, 그 소원은 다음 생에서나 가능하겠죠?”여학생의 가벼운 농담에 모두가 폭소했고 분위기는 순식간에 뜨거워졌다.두 번째로 술병을 돌리자 몇 바퀴 흔들린 후 병 입구는 시아 앞에 멈췄다.시아도 질문을 받기로 했다.질문을 던지는 여학생은 호기심 가득한 눈길로 재빨리 입을 열었다.“시아 씨는 좋아하는 사람 있어요?”시아는 눈을 내리깔고 평온한 목소리로 답했다.“없어요.”“올...”사람들이 약속이나 한 듯이 길게 탄성을 질렀다.대시하는 남자가 줄을 지을 텐데 시아 여신님이 좋아하는 사람이 없다니.“그럼 이상형은 뭐죠?”시아는 질문한 사람을 올려다보며 담담하게 입을 열었다.“이건 두 번째 질문인데요.”질문자는 멋쩍게 웃으며 더 이상 묻지 않았다.세 번째 회전, 병 입구는 심성빈을 똑바로 가리켰다.이에 누군가 놀리듯 비실비실 웃으며 물었다.“심 대표님, 좀 과감한 질문 하나 해도 될까요? 송하나 씨가 첫사랑이세요?”모든 시선이 심성빈과 송하나에게 일제히 꽂혔다.심성빈은 고개를 돌려 송하나의 얼굴에 다정한 시선을 맞추며 분명하고 확신에 찬 목소리로 말했다.“네.”그녀를 만나기 전
