제6화

온서연이 시선을 내리깐 채 멈추지 않고 계속 차를 음미했다. 이 결과를 진작 예상이라도 한 것처럼.

그 모습에 배도현의 눈동자에 서늘한 한기가 서렸다.

“온서연.”

그가 그녀를 부르는 말투에 약간의 짜증이 묻어났다.

온서연이 찻잔을 내려놓자 정교한 도자기 잔이 테이블에 부딪히며 맑고 차가운 소리를 냈다.

“대표님은 절 위해 뭘 해주실 수 있죠?”

그녀는 고개를 들어 배도현의 눈에 서린 차가운 빛을 전혀 두려워하지 않고 똑바로 마주 보았다.

1초 전까지만 해도 고혹적이던 다도인은 어느새 협상 테이블에 앉은 이성적이고 냉혹한 상대로 변해 있었다.

배도현이 눈을 가늘게 떴다. 검은 눈동자에 흥미롭다는 빛이 스쳤다.

그가 손을 뻗어 온서연의 야윈 턱을 쥐고 자신의 앞으로 바짝 끌어당겼다.

“말해 봐요. 날 이용해서 뭘 하고 싶은지.”

“육경찬이 모든 걸 잃게 만들어 주세요.”

배도현이 실소를 터뜨렸다.

“온서연 씨, 본인 남편에 대해 제대로 알고 있긴 해요?”

“무슨 뜻이죠?”

“내가 아무 이유 없이 내 밑의 유능한 직원을 내칠 리 없다는 건 둘째 치고 육경찬이라는 사람에 대해서만 얘기할게요. 올해 고작 스물여섯인데 곧 회사의 부사장 자리에 오를 가능성이 커요.”

“평범한 집안에 아무런 배경도 없는 대학생이 졸업한 지 불과 4년 만에 남들은 평생 오르지 못할 위치까지 올라갔단 말이에요. 왜 그런지 알아요?”

온서연이 추억으로 인해 숨길 수 없는 감정을 가리려 시선을 내리깔았다.

“경찬 씨는 내가 본 사람 중에 가장 똑똑하고 진취적인 사람이에요. 대학 4년 내내 장학금을 받았고 온갖 대회에서 우승을 휩쓸었죠. 독학으로 2개 국어까지 마스터해서 외교 쪽으로 나갈 뻔도 했고요.”

온서연은 캠퍼스에서 기세가 등등하던 육경찬의 모습을 떠올렸다. 머리카락 한 올까지 청춘의 패기로 가득했던 그는 오직 그녀에게만 다정하고 헌신적이었다.

“그것뿐만이 아니에요. 성격도 섬세해서 눈치도 빠르고 말이나 행동에 빈틈을 보이는 법이 없죠.”

배도현이 이어 말했다.

“만 명 중 하나 나올까 말까 한 인재예요. 배원 그룹이 아니더라도, 내가 끌어주지 않았더라도 경찬 씨가 실력을 펼칠 곳은 얼마든지 있다는 뜻이죠.”

“그런 남자를 빈털터리로 만들겠다? 대체 어디서부터 손을 쓸 생각이에요? 그 근거도 없는 불륜 사건으로요?”

“하지만 사회는 남자의 성공 여부를 평가할 때 사생활을 잣대로 삼지 않아요. 오히려 그런 쪽의 경험을 공유하려는 고객들이 널렸어요.”

배도현의 말이 무거운 망치가 되어 온서연의 척추를 마디마디 짓눌러 꺾어놓는 듯했다.

기나긴 침묵 끝에 온서연의 목소리가 이른 봄의 눈처럼 조금의 온기도 없이 서늘해졌다.

“대표님 말씀은 절 도와주실 수 없다는 뜻이군요?”

온서연이 천천히 몸을 일으켜 정중하면서도 거리감 있게 작별 인사를 건넸다.

“그럼 더는 방해하지 않겠습니다. 이만 가볼게요.”

나무로 된 룸 문이 드르륵 소리를 내며 열렸다.

여자의 하이힐이 나무 바닥을 밟는 또각또각 소리가 냉정하고 무심하게 멀어져 갔다.

룸 안.

배도현이 기다란 손가락으로 찻잔을 꽉 쥐었다. 온서연의 가녀린 목을 조르고 싶은 마음을 억누르는 것 같았다.

바로 그때 그가 찻잔을 테이블 위로 쾅 내려놓았다. 힘이 다소 실렸는지 찻물이 몇 방울 튀어 올랐다.

붉은빛 나무 테이블 위로 찻물 자국이 복숭아꽃처럼 번졌다.

...

차로 돌아온 온서연의 머릿속에 육경찬과 함께했던 지난 4년간의 기억들이 주마등처럼 스쳐 지나갔다.

지극정성으로 그녀를 보살펴주었던 그였기에 결혼에 아무런 기대도 없었던 그녀의 마음을 따뜻하게 녹일 수 있었다.

하지만 그 남자는 한순간에 변해 버렸다.

온서연은 휴대폰에 저장해둔 그 ‘공주’의 번호를 찾아 전화를 걸었다. 신호음이 몇 번 울린 뒤 나긋나긋하고 달콤한 목소리가 들려왔다.

“여보세요?”

순간 온서연은 누군가 목을 조르기라도 한 것처럼 아무 소리도 낼 수 없었다.

“여보세요? 누구세요?”

온서연이 막 입을 열려던 찰나 전화기 너머에서 육경찬의 목소리가 불쑥 들려왔다.

“예린아, 누구야?”

여자가 콧소리를 내며 투정을 부리듯 말했다.

“누군지 몰라. 전화 잘못 걸었나 봐. 전화해 놓고 아무 말도 안 하네.”

“그럼 끊어. 이리 와서 내가 준비한 선물 좀 봐봐.”

전화가 끊겼다.

온서연의 휴대폰이 툭 떨어져 좌석 밑으로 굴러갔고 굵은 눈물방울이 뚝뚝 떨어져 내렸다.

육경찬만 변한 게 아니었다.

그녀의 결혼 생활과 그녀의 삶까지 모조리 함께 변해 버렸다.

온서연이 차에 시동을 걸었다. 교차로에서 회전하려던 그때 차 한 대가 끼어들었다.

그녀가 백미러를 힐끗 보고 차를 피하려 핸들을 꺾은 순간 쾅 하는 굉음과 함께 길가 가드레일을 들이받고 말았다.

짧은 몇 분 동안 그녀는 머릿속이 윙윙거렸고 밖에서는 누군가 다급하게 유리창을 두드리며 문손잡이를 힘껏 잡아당겼다.

온서연이 가슴을 부여잡은 채 핸들에 엎드려 거친 숨을 몰아쉬고 나서야 차 문 잠금을 해제했다.

차 문이 벌컥 열렸다.

온서연의 몸이 공중으로 들리더니 눈 깜짝할 사이에 누군가의 품에 안겨 차 밖으로 빠져나왔다.

배도현의 칠흑 같은 눈동자에 거센 분노가 소용돌이치고 있었다.

“죽고 싶어 환장했어요? 이건 또 무슨 수작이죠? 자해 계략이라도 되나요?”

“오해하지 마세요. 그냥 운전 실력이 형편없을 뿐이에요.”

온서연이 배도현의 품에서 내려오려 했다.

그런데 두 발이 땅에 닿자마자 다리에 힘이 풀려 차 옆에 털썩 주저앉고 말았다.

배도현이 그녀를 내려다보았다. 눈빛이 갓 벼려낸 칼날처럼 서늘하고 날카로웠다.

“온서연 씨, 오늘 여기서 죽는다면 내일 육경찬이 장례를 치러준 뒤 모레면 새 장가를 갈 거예요. 이혼도 안 한 채 구정물 같은 결혼 생활에서 육경찬과 계속 뒹굴면 대체 무슨 이득을 얻을 수 있죠?”

온서연이 고개를 들어 배도현을 쳐다봤다. 이마 언저리에서 피가 흘러내렸다.

그 피가 그녀의 얼굴을 한층 더 처연하면서도 처절하게 보이게 했다.

“전 이혼 안 하겠다고 한 적 없어요. 그럼 만약 이혼하고 대표님에게 가면 전 무슨 이득을 얻을 수 있죠?”

두 사람의 시선이 허공에서 부딪혔다. 배도현은 처음으로 여자의 눈 밑에 서린 지독한 고집을 똑똑히 봤다.

상냥하고 우아하고 이해심 많던 가면들을 하나하나 벗어던지고 만신창이가 된 채 이를 꽉 악문 지금의 얼굴이 온서연의 진짜 모습이었다.

누군가 자신을 저버렸다면 반드시 갚아줘야 직성이 풀리는 여자였고 제 살을 깎아 먹는 한이 있더라도 상대를 파멸시킬 수만 있다면 개의치 않는 여자였다.

온서연이 바퀴를 짚고 비틀거리며 일어섰다.

“배도현 씨, 저의 음침한 목적, 더러운 속마음, 어설픈 유혹 수단까지 다 보여줬어요.”

“배도현 씨가 갑이라면 지금 당장 을과 계약서에 사인하든지, 아니면 여기서 미련 없이 돌아서든지 결정해요. 그래야 을도 다른 바이어를 찾을 테니까요. 장사의 이치는 저보다 배도현 씨가 더 잘 알지 않나요?”

간신히 몸을 가눈 그녀는 비틀거리며 운전석으로 돌아가 휴대폰을 찾으려 했다.

“세 번.”

뒤에서 차갑기 그지없는 배도현의 목소리가 들려왔다. 온서연이 움찔했다가 물었다.

“뭐라고요?”

“배원 그룹과 나 개인에게 피해가 가지 않는다는 전제하에 온서연 씨가 육경찬을 손봐주는 걸 내가 세 번 도울게요.”

“만약 온서연 씨한테 정말 그럴 능력이 있다면 이 세 번의 기회를 이용해 육경찬을 빈털터리로 만들어야 할 거예요.”

온서연이 대답하기도 전에 배도현이 또 덧붙였다.

“석 달 뒤에 이혼할 때 내가 유부녀의 외도에 장단 맞춰줄 거라는 기대는 하지 말아요.”

온서연이 고개를 저었다.

“3개월로는 부족해요. 적어도 6개월은 주셔야죠.”

배도현이 그녀에게 바짝 다가가 손으로 차 문을 짚었다.

깊이를 알 수 없는 압박감을 뿜어내는 검은 눈동자가 거대한 그물이 되어 그녀를 옭아매고 도망칠 곳 하나 없이 가둬버리는 듯했다.

“그럼 넉 달. 이 기간 동안 온서연 씨는 내가 부르면 언제든지 달려와야 해요. 그리고 육경찬과는 관계를 가져서도 안 되고요. 이게 내 마지노선이에요. 합의할 수 없다면 다른 바이어를 찾아보도록 해요.”

“그렇게 할게요.”

온서연은 담담하게 대답하고는 다시 몸을 휘청였다.

배도현이 한 손으로 그녀를 안아 부축하고 다른 한 손으로 그녀의 휴대폰을 쥐었다. 화면에 마침 통화 기록이 켜져 있었다.

“10분 전에 이미 구급차를 불렀군요.”

그가 눈을 가늘게 뜨더니 차갑게 웃었다.

“차 사고가 난 지 5분도 안 된 것 같은데. 온서연 씨, 이래도 자해 계략이 아니라고요?”

온서연이 그의 품에 기댄 채 다시금 다정하고 연약한 가면을 썼다.

“밀당한 거예요. 절 향한 배도현 씨의 흥미가 그저 차 한 잔 마시는 데서 끝나지 않았을 거란 사실에 걸어본 거죠.”

그녀가 백미러를 가리키며 덧붙였다.

“배도현 씨 차가 뒤따라오는 걸 봤거든요.”

더 이상 버틸 수 없었던 온서연이 배도현의 품에 완전히 쓰러졌지만 입가에는 여전히 의기양양한 미소가 번져 있었다.

배도현이 그녀를 번쩍 안아 올렸다. 팔뚝에 힘이 잔뜩 들어갔고 목소리가 약간 잠겨 있었다.

“서연 씨가 지금 가야 할 곳이 병원인 걸 다행이라 생각해요.”

“병원이 아니었으면요?”

“아니었으면 오늘 밤이 서연 씨의 첫 외도가 되었을 테고 내일 침대에서 한 발짝도 내려오지 못하게 만들었을 거예요.”

노골적이고도 강압적인 소유욕 선언에 온서연의 볼이 붉게 달아올랐다.

그녀는 안심하고 배도현의 품에 파고들어 두 눈을 감았다.

손에 딱 맞는 칼이 마침내 온서연의 손에 들어왔다.