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42화
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2026-11-05 21:50:25
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부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 50화
그때는 그런 일로 다투고 싶지 않았다. 장부를 관리하는 사람에게 미움을 사면 아래 사람들만 불편해질 것이라 여겼다. 옥분은 밤에 화롯불을 갈아 주며 집사가 안채의 몫을 바깥채로 돌려 놓았다고 투덜거렸다. 연주는 다음 달 장부에서 바로잡으면 된다고 달랬다.이제 그 집사가 자기 앞에 죄를 인정하라는 문서를 놓고 있었다. 안채에 들어올 땔감의 수량조차 제 뜻대로 고칠 수 없던 사람이, 오늘은 그녀가 사람을 죽이려 했다는 글을 쓰고 있었다. 연주는 그의 손에서 종이가 떨어질까 봐 문서 모서리를 짚었다가 곧 떼었다. 종이를 찢으면 옥분에게 의원을 보낼 명분마저 사라질 것 같았다.종이 윗머리에는 자복서라 적혀 있었다.연주는 첫 줄을 읽고 한동안 다음으로 내려가지 못했다. 강윤석에게 올린 탕약에 독이 되는 약재를 섞었으며, 형님이 병상에 눕게 된 일이 모두 자신의 시기심에서 비롯되었다는 내용이었다. 마지막에는 민소란의 이름이 등장했다. 형수가 자신을 말렸는데도 악의를 품고 따르지 않았다는 구절이었다.“제가 하지 않은 일입니다.”집사가 문서를 가볍게 당겼다.“그러니 읽어 보시라고 드린 겁니다. 글귀가 거칠면 손볼 수 있습니다.”“글귀가 문제가 아닙니다.”“작은마님.”그는 윤겸 쪽을 살피고 말을 골랐다.“대감마님께서 위독하신데 이 집에서 누가 책임을 져야 하겠습니까. 관아로 일이 넘어가면 강씨 성을 쓰는 사람 모두가 다칩니다. 작은마님께서 한 번만 집안을 생각해 주시면…”윤겸이 말을 끊었다.“그만해라. 내가 직접 말하지.”집사는 입을 다물었다. 윤겸은 맞은편에 앉지 않고 상 끝에 기대 섰다.“형님은 아직 눈을 뜨지 못하셨다. 어머니는 며칠째 약도 제대로 드시지 못하고, 형수님은 방 밖으로 나오지도 못하신다.”연주는 종이를 내려다보았다. 민소란이 방 밖으로 나오지 못한다는 말을 믿을 이유가 없었다. 그렇다고 지금 그 말의 진위를 따질 수도 없었다. 옥분은 서쪽 어딘가에 있었다.“옥분이에게 의원을 보내 주세요.”윤겸이 집사에게 물었다.“그 아이
부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 49화
밤새 옥문 앞에 놓여 있던 물동이가 새벽에 치워졌다.심연주는 그것을 소리로 알았다. 바닥을 긁는 나무 굽의 마찰음이 두 번, 물이 출렁이는 소리가 한 번. 어제는 옥지기가 그 물동이에서 바가지를 떠 주었는데 오늘은 빗장을 여는 기척조차 없었다.맞은편에 웅크린 여인이 일어나 문틈을 살폈다.“물을 가져가네.”연주는 젖은 짚을 털어 무릎 아래로 밀었다. 밤새 앉아 있던 자리에는 물기가 고여 있었다. 한쪽 발목은 부은 채로 굳어 신발을 신는 데 시간이 걸렸다.“아직 동이 트지도 않았는데요.”“어젯밤에 강씨 댁 사람이 다녀갔다잖소. 오늘부터는 밥도 물도 윗사람 허락을 받고 주겠지.”여인은 말끝을 낮추더니 제 손에 남은 좁쌀 두 알을 집어 입에 넣었다. 어제 저녁 죽을 받을 때 옷소매에 묻혀 둔 것이었다.연주는 문 아래로 흘러드는 바람을 맡았다. 젖은 흙냄새에 섞여 끓인 쑥과 오래된 피 냄새가 희미하게 났다. 물동이를 끌던 사람들은 동쪽 마당으로 빠지지 않고 서쪽 통로를 돌아갔다. 어제 발견한 옥분의 단추도 그쪽에서 나왔다.단추는 베옷 안쪽에 꿰매지 못한 채 감춰 두었다. 손을 뻗어 확인하고 싶었으나 문밖에 서 있는 사내의 그림자가 움직였다.“심씨 부인. 나오시오.”어젯밤 종이와 붓을 준비하라는 말을 들은 뒤부터 연주는 잠을 이루지 못했다. 그래도 직접 걸어 나갈 수 있을 줄 알았는데, 옥지기는 문을 열자마자 그녀의 팔을 잡아 뒤로 꺾었다.“걸을 수 있습니다.”“어젯밤 말이 많으셨다지.”그는 손아귀에 힘을 더 주었다. 연주는 문턱에 걸려 넘어질 뻔했다. 뒤에서 여인이 작게 욕을 뱉었지만 옥지기는 돌아보지도 않았다.마당에는 장작을 패는 늙은 하인과 죽솥을 닦는 아이가 있었다. 아이는 연주를 보고 고개를 숙였다. 나무통 바닥에 붙은 누런 죽을 긁어 모으던 손은 멈추지 않았다. 이곳에서 굶는 사람은 연주만이 아니었다.서쪽 통로를 지날 때 연주는 일부러 발을 끌었다.담장 안쪽의 작은 문이 열려 있었다. 물을 나르는 사내가 빈 바가지를 받아 들고
부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 48화
“보지 못했습니다. 다만 서쪽 통로에서 돌아오는 길에 발견했습니다.”연주는 입술을 깨물었다.“고맙습니다. 이 일로 곤란해지지 않도록 조심하십시오.”여인은 대답하지 않았다.잠시 후 발소리가 멀어졌다.연주는 천 조각을 베옷 안쪽에 숨겼다.옥분의 단추가 서쪽 통로에서 발견되었다.그것은 단서였지만, 아직 옥분이 서쪽 건물에 있다는 증거는 아니었다.그래도 연주는 처음으로 그 아이에게 가까워졌다는 느낌을 받았다.그녀는 손바닥을 가만히 움켜쥐었다.이번에는 반드시 찾아낼 것이다.그 아이가 살아 있다면 데리고 나갈 것이고, 누군가 해를 입혔다면 그 일을 저지른 사람을 찾아낼 것이다.연주는 천천히 숨을 골랐다.그때 마당에서 다시 발소리가 들렸다.이번에는 여러 사람이 한꺼번에 다가오고 있었다.최 옥지기의 목소리가 문 앞에서 울렸다.“심연주. 일어나시오.”연주는 몸을 돌렸다.문밖에는 최 옥지기뿐 아니라 낮에 보았던 장부 담당 사내와 낯선 하인 둘이 함께 서 있었다.“무슨 일이냐?”“강씨 댁에서 새 명령이 내려왔소.”최 옥지기는 빗장을 풀지 않은 채 말했다.“내일 아침부터는 지금까지와 다르게 지내셔야 할 겁니다. 더는 마님께서 하고 싶은 말씀을 마음대로 하실 수 없을 테니, 오늘 밤에라도 생각을 정리해 두시는 편이 좋겠군요.”연주는 문에 손을 얹었다.“누구의 명령인지부터 밝혀라.”최 옥지기는 낮게 웃었다.“남편분께서 직접 전하신 뜻이라면 믿으시겠습니까?”연주는 아무 말도 하지 않았다.그는 그녀의 침묵을 비웃듯 말을 이었다.“강씨 댁에서는 마님께서 계속 억울하다고 주장하시는 바람에 집안의 명예가 더럽혀지고 있다고 하십니다. 특히 형수님께서 큰 충격을 받으셨다더군요. 그러니 이제는 마님께서도 집안의 뜻을 생각하셔야 하지 않겠습니까?”연주의 손끝이 차가워졌다.강윤겸은 여전히 민소란의 고통을 먼저 생각하고 있었다.아내가 어디에 갇혀 있는지, 어떤 대접을 받고 있는지보다 형수가 놀랐다는 사실이 더 중요했던 것이다.연주는 천천히 입을
부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 47화
그렇다면 자신이 이곳에서 죽더라도, 누가 언제 어떻게 데려왔는지 밝혀내기 어려울 수 있었다.연주는 천천히 일어섰다.문으로 다가가려는 순간 곁에 있던 여인이 그녀의 팔을 붙잡았다.“나가지 마시오.”여인은 바깥의 말을 들은 듯 얼굴이 창백해져 있었다.“지금 문을 두드리면 저 사람들이 당신을 어떻게 할지 모르오.”연주는 여인을 바라보았다.“제가 이곳에 있다는 사실을 숨기라고 했습니다.”“들었소. 하지만 지금 따져 봐야 저놈들이 말을 바꾸겠소?”연주는 입술을 깨물었다.여인의 말이 맞았다.지금 문을 두드려도 강윤겸의 명령이 취소되지는 않을 것이다. 오히려 자신이 엿들었다는 사실만 알려 줄 뿐이었다.그녀는 천천히 손을 내렸다.“그렇다면 다른 방법을 찾아야겠군요.”여인은 연주를 바라보다가 낮게 한숨을 쉬었다.“당신은 참으로 포기할 줄 모르는 사람이오.”연주는 대답하지 않았다.포기하지 않는 것이 아니라, 포기할 수 없었다.전생에는 모든 것을 빼앗기고도 끝내 자신이 무엇을 잘못했는지 묻는 데 그쳤다.이번에는 달라야 했다.옥분을 구하고, 강윤석의 탕약에 무슨 일이 있었는지 밝히고, 강윤겸과 민소란이 자신에게 씌운 누명을 벗어야 했다.그 과정이 얼마나 오래 걸릴지는 알 수 없었다.하지만 적어도 이곳에 들어온 첫날부터 자신이 본 것과 들은 것을 잊어버리지는 않을 것이다.***밤이 깊어질 무렵, 서쪽 건물에서 다시 소란이 일어났다.처음에는 희미한 기침 소리였다.그러나 곧 누군가 문을 두드리기 시작했고, 이어 여인의 다급한 외침이 들렸다.“사람이 숨을 못 쉽니다! 제발 문 좀 열어 주십시오!”연주는 몸을 일으켰다.방 안의 여인도 고개를 들었지만, 곧 두 손으로 귀를 막았다.“듣지 마시오.”그녀가 떨리는 목소리로 말했다.“저런 소리는 밤마다 들리오. 듣고 있으면 견딜 수가 없으니, 차라리 귀를 막고 있으시오.”연주는 문으로 다가갔다.서쪽 건물에서는 무언가 끌리는 소리가 이어졌고, 사내들이 서로를 재촉하는 목소리가 들렸다.“
부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 46화
“보지 못했습니다. 다만 서쪽 통로에서 돌아오는 길에 발견했습니다.”연주는 입술을 깨물었다.“고맙습니다. 이 일로 곤란해지지 않도록 조심하십시오.”여인은 대답하지 않았다.잠시 후 발소리가 멀어졌다.연주는 천 조각을 베옷 안쪽에 숨겼다.옥분의 단추가 서쪽 통로에서 발견되었다.그것은 단서였지만, 아직 옥분이 서쪽 건물에 있다는 증거는 아니었다.그래도 연주는 처음으로 그 아이에게 가까워졌다는 느낌을 받았다.그녀는 손바닥을 가만히 움켜쥐었다.이번에는 반드시 찾아낼 것이다.그 아이가 살아 있다면 데리고 나갈 것이고, 누군가 해를 입혔다면 그 일을 저지른 사람을 찾아낼 것이다.연주는 천천히 숨을 골랐다.그때 마당에서 다시 발소리가 들렸다.이번에는 여러 사람이 한꺼번에 다가오고 있었다.최 옥지기의 목소리가 문 앞에서 울렸다.“심연주. 일어나시오.”연주는 몸을 돌렸다.문밖에는 최 옥지기뿐 아니라 낮에 보았던 장부 담당 사내와 낯선 하인 둘이 함께 서 있었다.“무슨 일이냐?”“강씨 댁에서 새 명령이 내려왔소.”최 옥지기는 빗장을 풀지 않은 채 말했다.“내일 아침부터는 지금까지와 다르게 지내셔야 할 겁니다. 더는 마님께서 하고 싶은 말씀을 마음대로 하실 수 없을 테니, 오늘 밤에라도 생각을 정리해 두시는 편이 좋겠군요.”연주는 문에 손을 얹었다.“누구의 명령인지부터 밝혀라.”최 옥지기는 낮게 웃었다.“남편분께서 직접 전하신 뜻이라면 믿으시겠습니까?”연주는 아무 말도 하지 않았다.그는 그녀의 침묵을 비웃듯 말을 이었다.“강씨 댁에서는 마님께서 계속 억울하다고 주장하시는 바람에 집안의 명예가 더럽혀지고 있다고 하십니다. 특히 형수님께서 큰 충격을 받으셨다더군요. 그러니 이제는 마님께서도 집안의 뜻을 생각하셔야 하지 않겠습니까?”연주의 손끝이 차가워졌다.강윤겸은 여전히 민소란의 고통을 먼저 생각하고 있었다.아내가 어디에 갇혀 있는지, 어떤 대접을 받고 있는지보다 형수가 놀랐다는 사실이 더 중요했던 것이다.연주는 천천히 입을
부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 45화
그렇다면 자신이 이곳에서 죽더라도, 누가 언제 어떻게 데려왔는지 밝혀내기 어려울 수 있었다.연주는 천천히 일어섰다.문으로 다가가려는 순간 곁에 있던 여인이 그녀의 팔을 붙잡았다.“나가지 마시오.”여인은 바깥의 말을 들은 듯 얼굴이 창백해져 있었다.“지금 문을 두드리면 저 사람들이 당신을 어떻게 할지 모르오.”연주는 여인을 바라보았다.“제가 이곳에 있다는 사실을 숨기라고 했습니다.”“들었소. 하지만 지금 따져 봐야 저놈들이 말을 바꾸겠소?”연주는 입술을 깨물었다.여인의 말이 맞았다.지금 문을 두드려도 강윤겸의 명령이 취소되지는 않을 것이다. 오히려 자신이 엿들었다는 사실만 알려 줄 뿐이었다.그녀는 천천히 손을 내렸다.“그렇다면 다른 방법을 찾아야겠군요.”여인은 연주를 바라보다가 낮게 한숨을 쉬었다.“당신은 참으로 포기할 줄 모르는 사람이오.”연주는 대답하지 않았다.포기하지 않는 것이 아니라, 포기할 수 없었다.전생에는 모든 것을 빼앗기고도 끝내 자신이 무엇을 잘못했는지 묻는 데 그쳤다.이번에는 달라야 했다.옥분을 구하고, 강윤석의 탕약에 무슨 일이 있었는지 밝히고, 강윤겸과 민소란이 자신에게 씌운 누명을 벗어야 했다.그 과정이 얼마나 오래 걸릴지는 알 수 없었다.하지만 적어도 이곳에 들어온 첫날부터 자신이 본 것과 들은 것을 잊어버리지는 않을 것이다.***밤이 깊어질 무렵, 서쪽 건물에서 다시 소란이 일어났다.처음에는 희미한 기침 소리였다.그러나 곧 누군가 문을 두드리기 시작했고, 이어 여인의 다급한 외침이 들렸다.“사람이 숨을 못 쉽니다! 제발 문 좀 열어 주십시오!”연주는 몸을 일으켰다.방 안의 여인도 고개를 들었지만, 곧 두 손으로 귀를 막았다.“듣지 마시오.”그녀가 떨리는 목소리로 말했다.“저런 소리는 밤마다 들리오. 듣고 있으면 견딜 수가 없으니, 차라리 귀를 막고 있으시오.”연주는 문으로 다가갔다.서쪽 건물에서는 무언가 끌리는 소리가 이어졌고, 사내들이 서로를 재촉하는 목소리가 들렸다.“
