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45화
publish date:
2026-11-07 20:06:52
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부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 48화
“보지 못했습니다. 다만 서쪽 통로에서 돌아오는 길에 발견했습니다.”연주는 입술을 깨물었다.“고맙습니다. 이 일로 곤란해지지 않도록 조심하십시오.”여인은 대답하지 않았다.잠시 후 발소리가 멀어졌다.연주는 천 조각을 베옷 안쪽에 숨겼다.옥분의 단추가 서쪽 통로에서 발견되었다.그것은 단서였지만, 아직 옥분이 서쪽 건물에 있다는 증거는 아니었다.그래도 연주는 처음으로 그 아이에게 가까워졌다는 느낌을 받았다.그녀는 손바닥을 가만히 움켜쥐었다.이번에는 반드시 찾아낼 것이다.그 아이가 살아 있다면 데리고 나갈 것이고, 누군가 해를 입혔다면 그 일을 저지른 사람을 찾아낼 것이다.연주는 천천히 숨을 골랐다.그때 마당에서 다시 발소리가 들렸다.이번에는 여러 사람이 한꺼번에 다가오고 있었다.최 옥지기의 목소리가 문 앞에서 울렸다.“심연주. 일어나시오.”연주는 몸을 돌렸다.문밖에는 최 옥지기뿐 아니라 낮에 보았던 장부 담당 사내와 낯선 하인 둘이 함께 서 있었다.“무슨 일이냐?”“강씨 댁에서 새 명령이 내려왔소.”최 옥지기는 빗장을 풀지 않은 채 말했다.“내일 아침부터는 지금까지와 다르게 지내셔야 할 겁니다. 더는 마님께서 하고 싶은 말씀을 마음대로 하실 수 없을 테니, 오늘 밤에라도 생각을 정리해 두시는 편이 좋겠군요.”연주는 문에 손을 얹었다.“누구의 명령인지부터 밝혀라.”최 옥지기는 낮게 웃었다.“남편분께서 직접 전하신 뜻이라면 믿으시겠습니까?”연주는 아무 말도 하지 않았다.그는 그녀의 침묵을 비웃듯 말을 이었다.“강씨 댁에서는 마님께서 계속 억울하다고 주장하시는 바람에 집안의 명예가 더럽혀지고 있다고 하십니다. 특히 형수님께서 큰 충격을 받으셨다더군요. 그러니 이제는 마님께서도 집안의 뜻을 생각하셔야 하지 않겠습니까?”연주의 손끝이 차가워졌다.강윤겸은 여전히 민소란의 고통을 먼저 생각하고 있었다.아내가 어디에 갇혀 있는지, 어떤 대접을 받고 있는지보다 형수가 놀랐다는 사실이 더 중요했던 것이다.연주는 천천히 입을
부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 47화
그렇다면 자신이 이곳에서 죽더라도, 누가 언제 어떻게 데려왔는지 밝혀내기 어려울 수 있었다.연주는 천천히 일어섰다.문으로 다가가려는 순간 곁에 있던 여인이 그녀의 팔을 붙잡았다.“나가지 마시오.”여인은 바깥의 말을 들은 듯 얼굴이 창백해져 있었다.“지금 문을 두드리면 저 사람들이 당신을 어떻게 할지 모르오.”연주는 여인을 바라보았다.“제가 이곳에 있다는 사실을 숨기라고 했습니다.”“들었소. 하지만 지금 따져 봐야 저놈들이 말을 바꾸겠소?”연주는 입술을 깨물었다.여인의 말이 맞았다.지금 문을 두드려도 강윤겸의 명령이 취소되지는 않을 것이다. 오히려 자신이 엿들었다는 사실만 알려 줄 뿐이었다.그녀는 천천히 손을 내렸다.“그렇다면 다른 방법을 찾아야겠군요.”여인은 연주를 바라보다가 낮게 한숨을 쉬었다.“당신은 참으로 포기할 줄 모르는 사람이오.”연주는 대답하지 않았다.포기하지 않는 것이 아니라, 포기할 수 없었다.전생에는 모든 것을 빼앗기고도 끝내 자신이 무엇을 잘못했는지 묻는 데 그쳤다.이번에는 달라야 했다.옥분을 구하고, 강윤석의 탕약에 무슨 일이 있었는지 밝히고, 강윤겸과 민소란이 자신에게 씌운 누명을 벗어야 했다.그 과정이 얼마나 오래 걸릴지는 알 수 없었다.하지만 적어도 이곳에 들어온 첫날부터 자신이 본 것과 들은 것을 잊어버리지는 않을 것이다.***밤이 깊어질 무렵, 서쪽 건물에서 다시 소란이 일어났다.처음에는 희미한 기침 소리였다.그러나 곧 누군가 문을 두드리기 시작했고, 이어 여인의 다급한 외침이 들렸다.“사람이 숨을 못 쉽니다! 제발 문 좀 열어 주십시오!”연주는 몸을 일으켰다.방 안의 여인도 고개를 들었지만, 곧 두 손으로 귀를 막았다.“듣지 마시오.”그녀가 떨리는 목소리로 말했다.“저런 소리는 밤마다 들리오. 듣고 있으면 견딜 수가 없으니, 차라리 귀를 막고 있으시오.”연주는 문으로 다가갔다.서쪽 건물에서는 무언가 끌리는 소리가 이어졌고, 사내들이 서로를 재촉하는 목소리가 들렸다.“
부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 46화
“보지 못했습니다. 다만 서쪽 통로에서 돌아오는 길에 발견했습니다.”연주는 입술을 깨물었다.“고맙습니다. 이 일로 곤란해지지 않도록 조심하십시오.”여인은 대답하지 않았다.잠시 후 발소리가 멀어졌다.연주는 천 조각을 베옷 안쪽에 숨겼다.옥분의 단추가 서쪽 통로에서 발견되었다.그것은 단서였지만, 아직 옥분이 서쪽 건물에 있다는 증거는 아니었다.그래도 연주는 처음으로 그 아이에게 가까워졌다는 느낌을 받았다.그녀는 손바닥을 가만히 움켜쥐었다.이번에는 반드시 찾아낼 것이다.그 아이가 살아 있다면 데리고 나갈 것이고, 누군가 해를 입혔다면 그 일을 저지른 사람을 찾아낼 것이다.연주는 천천히 숨을 골랐다.그때 마당에서 다시 발소리가 들렸다.이번에는 여러 사람이 한꺼번에 다가오고 있었다.최 옥지기의 목소리가 문 앞에서 울렸다.“심연주. 일어나시오.”연주는 몸을 돌렸다.문밖에는 최 옥지기뿐 아니라 낮에 보았던 장부 담당 사내와 낯선 하인 둘이 함께 서 있었다.“무슨 일이냐?”“강씨 댁에서 새 명령이 내려왔소.”최 옥지기는 빗장을 풀지 않은 채 말했다.“내일 아침부터는 지금까지와 다르게 지내셔야 할 겁니다. 더는 마님께서 하고 싶은 말씀을 마음대로 하실 수 없을 테니, 오늘 밤에라도 생각을 정리해 두시는 편이 좋겠군요.”연주는 문에 손을 얹었다.“누구의 명령인지부터 밝혀라.”최 옥지기는 낮게 웃었다.“남편분께서 직접 전하신 뜻이라면 믿으시겠습니까?”연주는 아무 말도 하지 않았다.그는 그녀의 침묵을 비웃듯 말을 이었다.“강씨 댁에서는 마님께서 계속 억울하다고 주장하시는 바람에 집안의 명예가 더럽혀지고 있다고 하십니다. 특히 형수님께서 큰 충격을 받으셨다더군요. 그러니 이제는 마님께서도 집안의 뜻을 생각하셔야 하지 않겠습니까?”연주의 손끝이 차가워졌다.강윤겸은 여전히 민소란의 고통을 먼저 생각하고 있었다.아내가 어디에 갇혀 있는지, 어떤 대접을 받고 있는지보다 형수가 놀랐다는 사실이 더 중요했던 것이다.연주는 천천히 입을
부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 45화
그렇다면 자신이 이곳에서 죽더라도, 누가 언제 어떻게 데려왔는지 밝혀내기 어려울 수 있었다.연주는 천천히 일어섰다.문으로 다가가려는 순간 곁에 있던 여인이 그녀의 팔을 붙잡았다.“나가지 마시오.”여인은 바깥의 말을 들은 듯 얼굴이 창백해져 있었다.“지금 문을 두드리면 저 사람들이 당신을 어떻게 할지 모르오.”연주는 여인을 바라보았다.“제가 이곳에 있다는 사실을 숨기라고 했습니다.”“들었소. 하지만 지금 따져 봐야 저놈들이 말을 바꾸겠소?”연주는 입술을 깨물었다.여인의 말이 맞았다.지금 문을 두드려도 강윤겸의 명령이 취소되지는 않을 것이다. 오히려 자신이 엿들었다는 사실만 알려 줄 뿐이었다.그녀는 천천히 손을 내렸다.“그렇다면 다른 방법을 찾아야겠군요.”여인은 연주를 바라보다가 낮게 한숨을 쉬었다.“당신은 참으로 포기할 줄 모르는 사람이오.”연주는 대답하지 않았다.포기하지 않는 것이 아니라, 포기할 수 없었다.전생에는 모든 것을 빼앗기고도 끝내 자신이 무엇을 잘못했는지 묻는 데 그쳤다.이번에는 달라야 했다.옥분을 구하고, 강윤석의 탕약에 무슨 일이 있었는지 밝히고, 강윤겸과 민소란이 자신에게 씌운 누명을 벗어야 했다.그 과정이 얼마나 오래 걸릴지는 알 수 없었다.하지만 적어도 이곳에 들어온 첫날부터 자신이 본 것과 들은 것을 잊어버리지는 않을 것이다.***밤이 깊어질 무렵, 서쪽 건물에서 다시 소란이 일어났다.처음에는 희미한 기침 소리였다.그러나 곧 누군가 문을 두드리기 시작했고, 이어 여인의 다급한 외침이 들렸다.“사람이 숨을 못 쉽니다! 제발 문 좀 열어 주십시오!”연주는 몸을 일으켰다.방 안의 여인도 고개를 들었지만, 곧 두 손으로 귀를 막았다.“듣지 마시오.”그녀가 떨리는 목소리로 말했다.“저런 소리는 밤마다 들리오. 듣고 있으면 견딜 수가 없으니, 차라리 귀를 막고 있으시오.”연주는 문으로 다가갔다.서쪽 건물에서는 무언가 끌리는 소리가 이어졌고, 사내들이 서로를 재촉하는 목소리가 들렸다.“
부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 44화
낮에는 여러 하인이 마당을 오갔지만 밤이 되자 사람들의 발소리가 일정한 간격으로 반복되었다. 한 사람이 동쪽 건물의 문을 확인하고 돌아오면 다른 사람이 서쪽 통로로 들어갔고, 물독 앞에는 늘 한 사람이 남아 있었다.그러나 서쪽 건물의 끝까지 누가 들어가는지는 보이지 않았다.창의 위치가 낮아 담장과 처마에 시야가 가렸기 때문이다.연주는 몸을 조금 더 일으켜 보려다가 무릎에서 올라오는 통증에 얼굴을 찡그렸다.“그만 보시오.”방 안의 여인이 말했다.“밖에서 당신이 창에 매달려 있는 걸 보면 또 무슨 짓을 할지 모르오.”연주는 창에서 물러났다.“알겠습니다. 더는 무리하지 않겠습니다.”여인은 그녀의 다리를 바라보았다.“그렇게 다친 몸으로 밤새 버티려 하지 말고 조금이라도 누워 두시오. 이곳에서는 아침에 무슨 일이 벌어질지 모르니까.”연주는 벽에 기대앉았다.몸은 지쳐 있었지만 쉽게 눈을 감을 수 없었다.강윤겸이 자신을 이곳으로 보냈다는 사실은 이미 확인했다. 민소란이 강윤석의 탕약을 둘러싸고 무슨 일을 꾸미고 있는지도 의심스러웠다.하지만 의심만으로는 아무것도 바꿀 수 없었다.연주는 오늘 자신이 직접 확인한 것들을 하나씩 떠올렸다.관아의 현판이 없는 문.강씨 가문의 목패로 작성된 수감 기록.옷을 가져간 하인.물 배급을 통제하는 최 옥지기.그리고 아픈 사람을 서쪽 건물로 옮긴다는 말.그 가운데 직접 본 것은 무엇이고, 다른 사람에게 들은 것은 무엇인지 구분해야 했다.연주는 손가락으로 무릎 위에 천천히 선을 그었다.문득 낮에 장부를 펼쳤던 사내가 생각났다.그는 연주의 이름 옆에 목패를 찍었고, 패를 서랍에 넣었다. 그 과정에서 관청의 문서를 보여 주지 않았다.그것은 연주가 직접 본 사실이었다.강윤겸이 관아의 정식 절차를 거치지 않고 자신을 가두었다는 사실을 입증할 수 있는 중요한 단서일지도 몰랐다.그러나 그 장부는 지금 사내의 손에 있었다.연주는 고개를 들었다.그때 마당에서 낯선 발소리가 들렸다.평소의 순찰과는 달랐다.
부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다 43화
마당의 사내가 고개를 돌렸다.그는 연주를 보더니 비웃음을 흘렸다.“새로 들어온 여자가 벌써 남의 일에 끼어드는군.”연주는 물에 젖은 여인을 바라보았다.“저 여인은 아픈 사람에게 물을 주려 했을 뿐이다. 정해진 몫이 부족하다면 내 몫을 나누어 주어도 좋다.”“마님께서는 아직도 여기가 안채인 줄 아시는 모양입니다.”사내가 가까이 다가왔다.“누가 얼마를 마실지는 이곳에서 정합니다. 마님 몫이라고 해서 마음대로 다른 사람에게 넘길 수 있는 게 아닙니다.”연주는 입술을 다물었다.그때 뒤쪽에서 최 옥지기의 목소리가 들렸다.“무슨 소란이냐?”사내는 기다렸다는 듯 연주를 가리켰다.“새로 온 여자가 물 배급에 참견하고 있습니다. 저 여자가 서쪽 방에 물을 더 주려 했는데, 마님께서도 자기 몫을 넘기겠다고 하십니다.”최 옥지기는 물에 젖은 여인을 내려다보았다.“네가 또 멋대로 물을 더 주려 했느냐?”“죄송합니다. 하지만 저쪽에 계신 분은 열이 너무 심해서…….”“그만.”최 옥지기의 목소리가 낮아졌다.그는 문 앞으로 다가와 연주를 바라보았다.“낮에도 말했을 텐데요. 이곳에서 다른 사람을 구하려 들면 어떤 일이 생기는지 똑똑히 보시라고.”연주는 손에 힘을 주었다.“저 여인을 벌하지 마라. 내가 먼저 말을 꺼냈다.”“그러셨습니까?”최 옥지기는 문을 열어젖히더니 바닥에 놓인 바가지를 발로 걷어찼다.남아 있던 물이 흙바닥으로 쏟아졌다.“그렇다면 오늘 밤부터 내일 저녁까지 이 방에는 물을 들이지 마라.”함께 갇힌 여인이 놀라 몸을 일으켰다.“저희까지 물을 못 마신다는 말씀입니까? 저는 아무 말도 하지 않았습니다!”“그럼 저 여자에게 조용히 있으라고 가르쳤어야지.”최 옥지기는 비웃으며 문을 닫았다.연주는 쏟아진 물이 흙바닥으로 스며드는 모습을 바라보았다.자신이 나서서 물을 달라고 했기 때문에 다른 여인까지 벌을 받게 되었다.그 사실이 목을 죄었다.방 안의 여인은 한동안 연주를 바라보다가 천천히 벽에 기대앉았다.“이제 알겠소? 이
