제7화

회식이 끝난 뒤, 동료들은 하나둘씩 만족스럽게 자리를 떠났고 결국 남은 사람은 문지원뿐이었다.

짧은 단발머리에 가죽 재킷, 오토바이를 즐겨 타는 그녀는 겉보기에는 완전히 쿨한 언니처럼 보였지만 임설희 앞에서는 누구보다 잘 안기고 애교도 많은 아이였다.

지금 이 순간도 마찬가지였다. 문지원은 임설희 팔에 얼굴을 파묻고는 도무지 떨어지려 하지 않았다.

“부장님, 날 데려가요. 앞으로 매일 부장님을 못 보면 무슨 낙으로 회사 다녀요...”

임설희는 기가 막힌다는 듯 그녀의 이마를 가볍게 툭 치며 말했다.

“너 도대체 나이가 몇이야?”

“어쨌든 부장님보다 어려요.”

“맞아. 그러니까 앞으로 힘든 일 생기면 꼭 나한테 전화해.”

항상 쿨하고 당찬 문지원의 눈가가 빨개졌다. 그녀는 고개를 뒤로 젖혀 억지로 눈물을 참았다.

“부장님, 박연우 씨... 좋은 친구 아니에요. 조심하세요.”

그녀는 작게 속삭이듯 말했다.

임설희는 조용히 고개를 끄덕였다.

“알아.”

“내 말 가볍게 듣지 마요.”

“나 바보 아냐.”

“물론 아녜요. 부장님은 똑똑해요. 하지만 아무리 똑똑해도 가장 가까운 사람의 배신은 피하기 어려운 법이에요.”

어린 동료의 진심 어린 말이 뼈를 때렸다. 아무리 자신이 눈치 빠르고 이성적인 사람이라 해도 믿었던 사람의 배신 앞에서는 누구나 무방비가 되니까.

역시, 방관자의 눈이 더 정확할 때가 있다.

그렇게 문지원을 배웅하고 돌아서려던 찰나, 이번엔 박연우가 모습을 드러냈다. 마지막까지 계산서를 빼앗아 결제를 한 것도 그녀였지만 사실 임설희는 이미 2억이라는 성과금을 전부 팀원들에게 나눠준 상태였기에 박연우가 낸 이 밥값 정도로는 사람들 마음을 얻기엔 역부족이라는 걸 알고 있었다.

“설희야, 택시 타고 갈 거야?”

박연우가 다가오며 물었다.

임설희는 대답하지 않고 대신 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다.

“오늘 너 술 안 마셨더라. 건배할 때도 잔에 든 건 물이었어.”

박연우는 순간 멈칫하며 대답했다.

“그게 그냥 별로 마시고 싶지 않아서...”

“아니야. 분명 뭔가 숨기고 있는 것 같은데.”

“숨길 게 뭐가 있겠어...”

“너 혹시 임신한 거 아냐?”

그 말에 박연우의 얼굴이 굳었다. 임설희는 그녀의 반응을 보자 확신에 찬 어조로 말했다.

“정말 임신한 거네?”

“나 사실 말하려고 했는데...”

“이제 아무도 없으니까 말해. 애 아빠가 누구야?”

“그건 중요하지 않아.”

“아니, 중요하지. 엄청 중요해.”

질문을 피해 보려던 박연우는 한참을 망설이다 결국 꺼낸 이름은 전 남자친구인 이민혁이었다.

임설희는 눈을 가늘게 뜨며 그녀를 노려봤다.

“너희 둘, 헤어진 지 3년은 됐잖아?”

“얼마 전 우연히 마주쳤는데 술에 취해서 호텔에 가는 바람에...”

그 말을 들은 순간, 임설희는 차가운 눈빛으로 그녀를 노려보다가 그대로 손을 들어 따귀를 날렸다.

짝!

날카로운 소리가 호텔 로비 안에 울려 퍼졌다.

“너... 지금 뭐 하는 거야?”

박연우는 얼굴을 감싸며 어이없다는 듯 그녀를 바라봤다.

“내가 왜 때렸는지 알아? 얼마 전 출장에서 이민혁 씨 만났거든. 결혼했더라. 넌 지금 유부남이랑 잤다는 거야. 넌 정말 사람 가정까지 깨뜨리는 바퀴벌레보다 못한 내연녀가 된 거라고!”

“나는 정말 몰랐어...”

“정말이지, 한심하고 실망이야.”

말을 끝내고 돌아서는 임설희의 표정엔 분노와 실망이 섞여 있었고 그녀는 곧장 택시에 올라탔다. 백미러 너머로 보이는 건 얼굴을 감싸고 주저앉은 박연우의 초라한 뒷모습이었다.

하지만 거기서 끝이 아니었다. 박연우는 휴대폰을 꺼내 어디론가 전화하는 모습이었다.

“기사님, 호텔 뒤편으로 돌아가 주세요.”

택시에서 내린 임설희는 로비를 돌아 나와 호텔 입구 쪽에 서 있었다. 그리고 얼마 지나지 않아, 검은색 벤틀리가 조용히 도착했고 운전석에서 내려온 사람은 다름 아닌 송시운이었다.

그가 차에서 내리는 순간, 박연우는 울면서 달려가 그의 품에 안겼다. 그녀가 무슨 말을 했는지는 들리지 않았지만 송시운은 다정하게 그녀의 어깨를 감싸안았다.

그 모습을 보는 순간, 임설희의 심장이 차갑게 얼어붙는 듯했다. 사랑했던 남자, 그리고 믿었던 친구가 나란히 서 있는 장면은 생각보다 훨씬 더 잔인했다.

하지만 그녀는 조용히 주먹을 꽉 쥐었다.

언제나 그랬듯, 그녀의 마음속엔 단 하나의 원칙만이 존재했다.

“내가 쏟은 노력엔 반드시 대가가 따라야 해. 그게 보답이든, 복수든.”

임설희는 숨을 깊이 들이쉰 후, 얼굴을 매만지고 다시 걸음을 옮겼다.

“여보?”

그 말에 두 사람은 동시에 굳어졌다.

송시운은 반사적으로 박연우를 밀쳐냈고 심지어 그녀는 중심을 잃고 휘청였다.

“두 사람, 뭐 하는 거야?”

임설희는 아무것도 모른다는 듯 놀란 표정을 지었다.

송시운은 당황한 얼굴로 다가왔다.

“나, 당신 데리러 왔다가 마침 박연우 씨가 여기서 울고 있길래 그냥 위로해 주려던 거야.”

“그래서 안아줬다고?”

그는 급히 그녀의 손을 잡으며 속삭였다.

“그런 거 아니야. 박연우 씨가 먼저 안겼어. 나, 진짜 밀치려던 참에 네가 온 거야.”

“그래?”

임설희는 고개를 끄덕이며 잔잔하게 웃었다.

“난 시운 씨 믿어. 연우도 믿고.”

그녀는 박연우에게 다가가 손을 잡아 쥐었다.

“아까 때린 건, 나도 마음 아팠어. 하지만 네가 다른 가정을 깨트리는 일은 하지 말아야지. 나도 널 생각해서 그랬던 거야, 이해해 줘.”

맞은 뺨이 여전히 얼얼했지만 박연우는 어쩔 수 없이 대답했다.

“나 민혁 씨가 결혼한 줄 몰랐어. 알았으면 그러지 않았을 거야...”

“그렇지, 넌 그런 애 아니잖아. 너 성격 알지... 문제는 이민혁 씨야. 유부남 주제에 다른 여자한테 손대다니 진짜 역겹다.”

그녀의 말은 두 사람 모두를 비꼬는 동시에 책임을 교묘히 떠넘기는 완벽한 포장술이었다. 박연우의 얼굴은 어두워졌고 송시운은 말문이 막혔다.

“그럼 너 이 아이는 낳을 거야?”

“뭐?”

“아이 말이야. 낳을 거냐고.”

박연우는 슬쩍 송시운을 힐끔 보더니 억지로 웃으며 말했다.

“응, 낳을 거야.”

그 말을 들은 임설희는 그녀를 껴안으며 환하게 웃었다.

“좋아, 난 네 친구니까 어떤 결정이든 응원해. 출산 전 진료든, 산후조리든, 육아든 전부 도와줄게.”

“고마워.”

“그럼 나, 이 아이의 양 엄마 할게.”

“뭐라고?”

“내 남편은 양 아빠가 되는 거네. 이 조합, 너무 웃기지 않아?”

혼자만 밝게 웃으며 그녀는 박연우를 차에 밀어 넣고는 조수석에 올라탔고 송시운은 잠시 당황했지만 이내 체념한 듯 운전대를 잡았다.

셋이 함께 차를 타고 가는 이 풍경이 어쩌면 익숙할 수도 있었다. 예전엔 셋이 함께 여행도 자주 다녔기에 죄책감도 눈치 보는 것도 이제는 다 부질없는 감정이었다.

하지만 임설희는 아무렇지 않은 듯 대화를 이끌었고 그런 임설희의 태도에 박연우는 조수석에 앉은 그녀가 괜히 부럽기까지 했다. 자신이야말로 송시운의 법적 아내였지만 그 자리에 앉아 있는 사람은 자신이 아니었다.

임설희는 그런 시선을 모른 척하며 대화를 이어갔고 차가 교차로에 멈춰 신호를 기다리던 그때, 그녀는 조수석 발밑에서 뭔가를 주워들었다. 그 순간, 얼굴이 싸늘하게 굳어졌다.

“시운 씨, 여기에 다른 여자를 앉혔어? 이건 누구 거야? 당신, 혹시 바람피워?”

그녀는 손에 든 립스틱을 높이 들며, 단호하고도 날카로운 목소리로 그를 향해 외쳤다.