사라진 남편의 비밀

“죄송합니다만 오늘 오후에 전영재님이 교통사고로 돌아가셨습니다.”장례식장 직원이 나에게 고개를 숙이며 말했다. “부디 힘내세요.”남편의 사망 소식을 들었지만 나는 조금의 슬픔도 느끼지 않았다. 오히려 속은 냉정할 정도로 차가웠다.“죽었다면 시신을 봐야겠어요. 마지막으로 한번 보게 해주세요.”“고 여사님, 심정을 이해합니다만 시신이 완전히 손상돼서 복구할 수 없습니다. 안 보시는 게 나을 거예요.”내가 입을 떼기도 전에 시어머니와 시누이가 현장에 도착했다.“엄마, 이년이 케이크를 먹고 싶다고 해서 오빠가 비를 맞으며 사러 갔다가 트럭에 치여 죽은 거예요!”“고성아, 넌 불운을 부르는 존재야! 내 아들을 돌려줘!”시어머니가 울면서 달려와 나를 때리려 했다. 나는 그녀의 손을 잡아 힘껏 내쳤다.시어머니는 몇 걸음 비틀거리더니 내게 고함을 쳤다. “이 독한 년. 내 아들을 죽여 놓고도 날 때려? 억울한 내 아들!”“어머님, 그만 좀 말해요. 전영재가 그 말에 정말로 죽을 수도 있어요!”내가 비웃자 시어머니는 순간 얼굴이 굳어지며 더듬거리며 말했다.“내...내 아들이 지금 영안실에 누워 있는데 넌 내 아들을 죽여 놓고도 어쩜 그렇게 뻔뻔해. 너 양심이 있는 거야?”나는 시어머니를 무시하고 장례식장 직원에게 말했다. “시신이 산산조각 났다면서요. 그럼 어떻게 내 남편이라는 걸 확신한 거죠?”직원은 시어머니를 흘끗 보더니 점점 귀찮다는 표정을 지었다.“저는 사건을 조사하는 사람이 아니니 경찰에게 물어보세요!”나는 고개를 숙여 미소를 지었다. 이제 모든 걸 알았다.이 사람은 틀림없이 시어머니에게 매수된 것이다.시누이가 내가 경찰에 신고할까 두려워 먼저 나서서 내 길을 막아섰다.“오빠는 너 때문에 죽은 거야. 근데 넌 슬프지도 않은 거야? 지금은 또 어디 가려고?”“죽었으니 당연히 장례를 치르러 가는 거지!”지난 생에 전영재가 죽었다는 소식을 들었을 때 나는 슬픔에 잠겨 장례식도 시어머니와 시누이가 모두 처리했다.그리고 나는 사망

전영재의 기일이 끝나지도 않았는데 시어머니가 회사를 찾아왔다.지난 생처럼 이번 생에서도 같은 이유로 회사를 넘기라고 압박할 모양이었다.“내 아들이 너 때문에 목숨을 잃었어. 너 그렇게 입 다물고 있을 거야?”“무슨 말을 듣고 싶으세요?”나는 눈썹을 치켜올리고 시어머니의 연기를 감상했다.시어머니는 마치 대단한 은혜라도 베푸는 듯 차분해진 얼굴로 말했다.“네 이름으로 된 차랑 집, 그거 다 서희한테 넘겨. 오빠도 없고 이제 남은 생 기대할 데가 없잖니.”“그리고요?”“회사는 내게 넘겨. 그래야 내가 노후라도 편하게 살 거 아냐.”나는 시어머니의 말도 안 되는 요구에 실소를 터뜨렸다. 그러자 시어머니는 바로 분개하며 소리쳤다.“아들이 죽었는데 웃음이 나와? 너, 혹시 딴 남자랑 바람피우다가 우리 애를 일부러 죽인 거 아니야?”그 헛소리에 굳이 대응할 필요를 못 느낀 나는 말없이 준비해둔 계약서와 은행 카드를 시어머니 앞에 꺼내 놓았다.“차, 집, 회사? 그건 욕심내지 마세요.”“이건 전영재 이름으로 남은 모든 재산인데 문제없으면 사인하세요.”나는 계약서를 시어머니 앞에 놓았다. 시어머니는 한 번 쳐다보더니 또다시 소리쳤다.전영재 이름으로 남은 재산은 얼마 없었다. 그도 평범한 월급쟁이였다.게다가 자존심이 강해서 시어머니와 시누이에게 몰래 돈을 보낸 탓으로 지금 계좌에는 2천억 남지 않았다.“이 년이! 우리 아들 죽여 놓고 돈까지 다 독차지하려는 거야? 아...내 팔자야!”내게 끊임없이 죄를 뒤집어씌우려는 시어머니의 모습에 나의 억눌러 왔던 분노가 터져 나왔다.“계속 제가 죽였다고 하시네요. 경찰 부를까요? 전영재가 어떻게 죽었는지 조사해 볼까요?”“사고 낸 사람, 화장터 직원, 사고 당시 CCTV, 전부 확인해 보자고요.”“내가 죽였는지 아니면...”나는 휴대폰을 꺼내 경찰에 전화를 걸려는 척하자 시어머니는 황급히 내 손을 붙잡으며 외쳤다.“알았어! 할게...사인할게!”시어머니는 마지못해 계약서에 사인을 하고는 분을 삭이지

다음 날 오전 모든 준비가 끝났고 나는 라이브 방송을 시작했다.전영재의 빚을 갚기 시작한 이야기부터 우리가 SE그룹을 설립하고 결혼한 이야기, 그리고 결혼기념일에 그가 갑작스럽게 세상을 떠난 이야기까지.마지막에 이르자 나는 창백한 얼굴로 울먹이며 말할 수가 없었다.네티즌들은 우리의 사랑 이야기를 듣고 안타까워했다.“내 첫사랑도 병으로 세상을 떠났어요. 벌써 10년이 지났는데 아직도 극복하지 못했어요. 회상하는 것조차 아픕니다. 대표님의 마음을 너무 잘 이해해요!”“함께 겪은 게 이렇게 많은데 가장 좋은 순간에 사랑하는 사람을 잃다니. 얼마나 힘들지 상상이 가요!”“SE 음식은 내가 먹어본 적이 있어요. 맛도 좋고 서비스도 훌륭해요. 모두 함께 고성아 대표님을 응원합시다.”순식간에 고성아와 전영재, BE의 사랑 이야기, 그리고 SE그룹이 핫이슈가 되었다.우리가 과거에 나눈 달콤한 일상도 네티즌들에게 드러났다.전영재의 계정 아래에선 사람들로부터 작은 촛불과 ‘안녕히 가세요’라는 댓글이 계속 올라왔다.전영재는 이제 밖에 나가는 게 두려워졌다.그는 하루 종일 숨어 지내면서 누군가에게 발각될까 봐 두려워했다.결국 인내의 한계를 넘은 서민지는 전영재에게 불평할 뿐만 아니라 시어머니에게도 돈을 가져오지 못하는 무능함을 비난했다.전영재 마음도 불만이 가득했다. 서민지와 함께하기 위해 그는 모든 것을 포기했는데 서민지는 마치 다른 사람처럼 변해버렸다. 더 이상 부드럽고 배려가 넘치지 않았고, 항상 돈과 회사에 대해서만 이야기했다.전영재는 진정한 사랑이란 금전적 지원 없이는 아무것도 아니라는 것을 깨달았다.그러던 어느 날, 전영재도 더 이상 참을 수 없었다.그날 나는 늦게까지 야근을 하고, 어두운 가로등이 비치는 골목으로 가던 중 전영재가 갑자기 뛰어나왔다.전영재를 알아본 순간 나는 한 치의 망설임 없이 그를 때렸다.가방 안에는 내 노트북이 들어 있었고, 나는 팔을 휘둘러 그의 머리를 가격했다.“그만해! 그만해! 성아야, 나야...”나는 아

전영재는 보고서를 들고 믿을 수 없어 시어머니에게 물었다.“도대체 이게 무슨 일이에요? 서희랑 나 왜 같은 핏줄이 아니냐고요?”시어머니 눈빛이 흔들렸다.“무슨 일이겠어... 너 이미 알고 있었잖아.”전영재는 그 자리에서 멍하니 서 있었다. 그리고 한참 후에야 입을 열었다.“어쩐지!”“아버지는 병상에 오래 계셨지만 정신은 멀쩡했어요. 어머니가 임신했다는 소식을 듣고 나서 하루 종일 밥도 안 드시고 몇 달 후에 돌아가셨어요. 이제 보니 어머니가 바람을 피운 거예요?”화면 속 전영재는 말할수록 화가 치밀어 올라 시어머니의 뺨을 한 대 쳤다.시어머니는 바닥에 넘어져 소리도 지르지 못하고 있었다.나는 모니터 앞에서 간식을 먹으며 흥미진진하게 지켜보았다.사실 나는 이미 시누이가 시아버지 친딸이 아니라는 걸 알고 있었다.이전에 우연히 시누이의 건강검진 보고서를 본 적이 있었기 때문이다.시어머니와 시아버지는 모두 B형 혈액형인데 시누이는 A형 혈액형이었다.그때 나는 전영재가 상처받는 게 두려워 그 사실을 감췄던 것이다.휴대폰 속에서 전영재는 시누이를 붙잡았다.“너는 어때? 너도 알고 있어서 DNA 검사를 꺼려했던 거야?”“그게 뭐가 중요해. 오빠는 내 오빠이고, 우리 같은 엄마인데 여전히 가족이야!”일이 이렇게 된 이상 시누이 기분은 한결 가벼워졌지만 전영재는 달랐다.“그럴 리가 없어, 나는 내가 강현과 허봉자 아들임을 증명해야 해!”시누이의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀는 드디어 일이 심각하다는 걸 깨달았다.“그럼... 그럼 어떡해, 아버지도 다 돌아가셨는데.”그렇다. 시아버지가 돌아가셨으니 이제 전영재는 어떻게 증명할 방법이 없다.그들이 싸우는 모습을 보며 네티즌들도 흥미진진하게 구경 중이었다.그들의 반응을 통해 일부는 그가 전영재라는 것을 믿기 시작했다.하지만 그에 따른 문제는 왜 이런 일이 벌어졌는가였다.나는 비서에게 전화를 걸었다.“이제 시작해.”2분 후, 한 블로그에 글 한 편이 올라왔다.[국내 유명 여성 사업가 남