LOGIN백누리는 상대의 감정을 달래 보려는 듯, 최대한 낮은 자세로 화해를 청했다.“선생님, 정말 죄송합니다. 일부러 부딪친 게 아니에요. 어디 다치셨어요? 병원 가셔야 하나요? 제가 치료비랑 검사비는 전부 부담할게요.”민하윤은 아직 계단을 오르지도 못한 채 백누리 뒤에 서 있었다. 속은 타들어 가는데, 도와줄 방법이 없었다. 자신은 말로 설명조차 할 수 없으니 이 상황을 어떻게 풀어야 할지 막막했다.“치료비? 병원?”주민혁이 갑자기 이를 드러내며 웃었다. 그 웃음과 함께 눈빛이 순식간에 달라졌다.백누리는 그 변화를 아직 눈치채지 못했다. 조건이 먹힌 줄 알고, 일이 더 커지기 전에 얼른 덧붙였다.“그것 말고도 원하시는 조건이 있으면 다 맞춰 드릴게요. 예를 들면... 휴업 손해, 영양비, 정신적 피해 보상 같은 것도요.”사실 민하윤은 알고 있었다. 저 남자는 그렇게 크게 다친 게 아니었다. 애초에 넘어진 것도 스스로 균형을 제대로 못 잡은 탓이 컸다.하지만 백누리는 사정이 달랐다. 이런 장면이 누군가에게 찍혀 온라인에 퍼지는 순간, 영상 몇 초만으로도 ‘인기 여배우가 일반인을 일부러 들이받았다’는 식으로 여론은 얼마든지 뒤집힐 수 있었다. 경쟁사가 기사 몇 개만 더 얹어도, 백누리의 커리어는 그대로 박살 날지도 몰랐다.“어떠세요? 괜찮으실까요?”백누리는 끝까지 표정을 관리했다. 말 한마디도 삐끗하면 안 됐다. 심지어 웃기까지 하며 조건을 한 번, 또 한 번 양보했다.그러자 주민혁이 비릿하게 입꼬리를 올렸다.“좋아. 네가 내 어떤 조건이든 다 들어줄 수 있다며?”주민혁은 난간을 짚고 서더니 갑자기 백누리의 머리 위에 있던 모자를 휙 들어 올렸다.“오호... 제법 미인인데?”그러고는 천천히 웃으며 말했다.“그럼 나랑 하룻밤 자. 내가 만족할 때까지 말이야.”백누리의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 당장 폭발할 것 같은 분노를 억지로 눌러 삼키는 순간, 누군가가 백누리의 손목을 꽉 붙잡았다.뒤돌아보니 민하윤의 맑고 깨끗한 눈과 정면으로 마주쳤다.
민하윤은 끝내 그 재킷을 벗어 백누리의 어깨에 그대로 걸쳐 줬다. 얇디얇은 드레스 차림을 못마땅하다는 듯 흘겨보며 말했다.백누리는 남자의 정장 재킷을 꼭 여미자, 찬바람에 굳어 있던 몸이 조금 풀리는 게 느껴졌다. 감동한 듯 눈을 깜빡이더니, 길게 늘어뜨린 애교 섞인 목소리로 말했다.“하윤아, 넌 정말 착해... 너는 안 추워?”민하윤은 고개를 저으며 손사래를 쳤다.“임형섭 씨가 나한테 화내면 어떡해? 널 주려고 챙겨 준 옷을 내가 입어 버렸으니... 임형섭 씨가 기분 상하면 어쩌지?”백누리는 민하윤의 팔에 착 달라붙어 득을 봐 놓고도 더 얄밉게 굴었다. 일부러 이상한 말을 해대며 임형섭을 긁으려는 속셈이었다.임형섭은 썩 내키지 않는 표정이었지만, 최소한의 매너는 지켰다. 무엇보다 임형섭은 속으로부터 민하윤의 선택을 존중했다. 바람보다 차갑고 밋밋한 목소리가 낮게 떨어졌다.“안 그래요.”백누리는 임형섭의 반응이 시큰둥해지자 금세 흥미를 잃었다. 재킷을 더 꼭 여미며 코끝을 스치는 향을 들이마셨다. 분위기가 차갑고 단정한 화이트티에 가까운, 은은한 나무 향이 살며시 스며들었다.‘이 남자, 되게 무심한 척하면서... 향수는 또 뿌리네.’매니저가 길가에 백누리의 페라리를 세워 뒀다. 새빨간 4인승 오픈카였다. 백누리는 차 키를 허공으로 휙 던져 임형섭에게 건네고는 발을 동동 굴리며 뒷좌석으로 뛰어 올라탔다.민하윤도 무심코 따라 타려 했지만, 백누리가 손으로 가차 없이 밀어냈다.“넌 앞에 타. 난 다른 사람하고 붙어 있는 거 싫어.”임형섭은 백누리의 의도를 단번에 알아차린 듯, 조용히 민하윤을 한 번 보고는 조수석 문을 열어 주었다. 민하윤이 앉는 걸 확인한 뒤 문을 살짝 닫아 줬다.백누리는 백미러로 임형섭을 보며 눈썹을 꿈틀거렸다.“어때요? 이 옷을 나한테 입혀 준 거, 안 아깝죠?”임형섭은 대꾸 대신 오픈카 지붕을 닫고 히터를 올렸다.붉은 페라리가 레스토랑 현관 앞에 멈춰 섰다.“먼저 들어가요. 주차하고 갈게요.”임형섭이 조수석의
두 사람은 초봄의 밤 속으로 조용히 모습을 숨긴 채, 임형섭이 곁에 있는 허연을 세심하게 챙기는 모습을 지켜보고 있었다.“하윤아, 누가 봐도 임형섭 씨는 너한테 마음 있는 거 다 보이는데. 너도 슬쩍 신호 줘서... 청혼하라고 떠밀 생각 없어?”백누리가 눈을 깜빡이며 어깨로 민하윤을 툭 건드렸다.“설마 일부러 널 자극하려고 이 프로그램까지 나온 거 아니야?”민하윤은 고개를 저었다. 자신과 임형섭 사이가 결코 불건전하거나 선을 넘은 관계가 아니었지만... 민하윤은 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.“자, 날이 어두워졌으니 오늘 야외 촬영은 여기까지입니다. 해산합시다!”감독이 일어나 기지개를 켜며 손을 휘저었다.방금까지 모니터 속에서 웃고 떠들던 남녀들은 약속이라도 한 듯 표정을 거두고 별장 안으로 들어갔다. 스태프들은 테이블을 치우고 소품과 조명을 정리하느라 분주해졌다.캠핑장의 별빛 전구가 한순간에 꺼지고, 길가에 세워 둔 차량 헤드라이트만 어둠을 뚫고 켜져 있었다. 그 어둠 속에서 임형섭은 외투 단추 하나를 풀며 다리를 꼬고 앉아 휴대폰 화면을 뚫어져라 바라봤다.임형섭은 입력창에 몇 글자를 망설이며 찍다가 보내기 직전, 다시 지우기 버튼을 눌러 대화창을 깨끗하게 비워 버렸다.백누리는 얇은 롱드레스에 가벼운 겉옷만 걸친 채, 초봄 밤바람에 덜덜 떨며 발을 동동 굴렀다. 손바닥에 입김을 불어 넣으며 투덜댔다.“임형섭 씨는 머리 어디 고장 났나? 촬영 끝났는데도 저기 앉아 있네.”민하윤은 말없이 임형섭을 바라봤다. 알고 지낸 세월이 길어서인지, 임형섭이 무언가를 자신에게 숨기고 있는 것만 같았다.원래 임형섭은 유난히 조용했고, 과한 관심을 질색했고, 경제적으로도 부족함이 없었다.‘그런데 왜 이런 연애 예능에 나오게 된 걸까?’백누리가 욕을 한마디 내뱉더니 성큼성큼 임형섭 앞으로 걸어가, 길가 차량의 전조등을 몸으로 막아섰다. 그러자 임형섭이 미간을 찌푸리며 고개를 들었다.“임 팀장님, 진짜 기억력이 그 정도예요? 우리 같이 저녁 먹기로 했잖아
민하윤의 입가에 씁쓸한 웃음이 스쳤다. 사원증을 목에서 빼내며 입술을 달싹였지만 아무 소리도 나오지 않았다.“저 다이아몬드 반지는 하이주얼리 브랜드 느낌은 아닌데... 색감은 미쳤더라.”백누리는 화장대 앞에 앉아 거울을 보며 태슬 귀걸이를 빼다가 분이 안 풀린 듯 투덜거렸다.민하윤은 한숨을 내쉬고 휴대폰에 빠르게 타자를 쳐서, 백누리에게 빨리 나오라고 재촉했다.“급할 거 없어. 저 감독은 성질 더러운 걸로 유명하잖아. 이 시간에는 아직도 찍고 있을걸.”백누리는 조수의 도움을 받으며 머메이드 드레스 자락을 끌고 탈의실로 들어갔고, 반쯤 닫힌 문 사이로 목소리만 흘러나왔다.민하윤은 턱을 괴고 고은율의 손가락에 끼워져 있던 그 반지를 자꾸 떠올렸다. 연예인이 비싼 장신구 몇 개쯤 가진 건 이상한 일이 아니었다. 민하윤 기억 속의 하도진의 손에는 반지가 없었다.민하윤은 시선을 내리깔고 스스로를 달래듯 생각을 정리했다. 무명지에 끼웠다고 해서 꼭 특별한 의미가 있는 건 아닐 것이다.그때 백누리가 탈의실 문을 활짝 열고 나왔다. 검은 가죽 재킷에 검은색 롱스커트를 매치했고, 발에는 하이탑 스니커즈를 신었다. 웨이브 헤어에 프로그램용 스모키 메이크업까지 더해지니, 묘하게 딱 맞아떨어지는 분위기가 났다.백누리는 민하윤에게 윙크하고 검은 모자를 눌러쓴 뒤 말했다.“가자. 하윤아, 네 마음속에 있는 사람 보러.”민하윤은 당황해 손사래를 크게 쳤다.[네가 생각하는 그런 사이가 아니야.]백누리는 민하윤이 부끄러워하는 걸로만 받아들였는지, 수어의 뜻을 굳이 캐묻지 않았다. 조수에게 몇 마디 당부를 하고는 민하윤의 손목을 잡아끌며 백스테이지로 슬쩍 빠져나갔다....촬영장 옆의 몇백 미터 거리에는 향원 별장이 붙어 있었다. 길가에는 제작 차량이 길게 늘어서 있었고, 스태프들은 조명판을 번쩍 들어 올린 채 호숫가 캠핑 세트 주변을 빽빽하게 둘러싸고 있었다.현장 스태프 대부분이 백누리를 알아봤다. 누구 하나 막지 않았고, 백누리와 민하윤은 그대로 모니터 앞까지
백누리는 입술을 삐죽 내밀더니, 스스로 화장 거울을 꺼내 메이크업을 점검했다. 알림이 뜨자 휴대폰 잠금을 풀고 민하윤에게 위치를 하나 찍어 보낸 뒤, 장비를 무음으로 돌렸다.“좋습니다. 첫 테이크 정식으로 들어갑니다!”감독이 크게 외치자 진행팀이 현장을 정리했고, 카메라가 천천히 앞으로 밀고 들어갔다.“여러분, ‘설렘보다 행동’ 연애 스튜디오에 오신 걸 환영합니다. 진행자 소우입니다...”...오프닝 멘트가 끝나자 화면이 스치듯 전환됐고, 중앙 자리에 앉은 고은율에게 초점이 맞춰졌다. 고은율은 단정한 화이트 드레스를 입고, 완벽하게 다듬어진 메이크업으로 카메라를 향해 자연스럽게 손을 흔들었다.민하윤은 검은색 유니폼 차림이었다. 깔끔하게 묶은 로우 포니테일 아래로, 잡티 없는 작은 얼굴이 드러났다. 옅은 화장만 얹은 민하윤은 사원증과 서류 가방을 들고 모니터 옆에 서 있었다.민하윤의 시선이 화면 속 고은율에게 박혔다. 확대 화면에서도 흠잡을 데 없는 또렷한 이목구비, 조명이 닿는 피부는 옥처럼 하얗고 매끈했다. 가냘픈 어깨와 길게 뻗은 목선, 비율까지 모든 게 완벽했다.민하윤은 모니터 너머로 스태프들 사이를 지나 촬영장 안쪽의 고은율을 직접 바라봤다. 고은율은 입꼬리를 예쁘게 올린 채 고개를 끄덕이며 감정 멘토의 말에 맞장구쳤고, 앞쪽 프롬프터를 따라 몇 마디 대사를 던지기도 했다.고은율의 긴 머리카락이 자연스럽게 앞으로 흘러내렸다. 얼굴을 가리던 잔머리를 손으로 귀 뒤로 넘기는 순간, 무명지의 다이아 반지가 조명 아래서 번쩍였다. Type 2A급 화이트 메인 스톤에 도톰한 쿠션 컷이 빛을 쪼개며 눈부신 광채를 뽐냈다.카메라가 갑자기 더 가까이 들어오더니 고은율의 얼굴에서 멈췄다. 촬영감독은 의도적으로 고은율의 오른손에 초점을 맞추는 듯했다. 스톤 퀄리티가 워낙 좋아서 화면이 몇 초나 반지에 머물렀다.민하윤은 미간을 살짝 찌푸린 채 감독 뒤에서 모니터를 바라봤다. 민하윤은 예전에 신용대출 센터에서 개인 자산을 담보로 잡으며 온 재벌가를 본 적
고은율은 그대로 바닥에 주저앉았다. 꽃다발과 반지가 쿵 하고 바닥에 떨어졌다. 주민혁은 힘겹게 고은율 앞에 쪼그려 앉았다. 왼쪽 종아리가 뻣뻣하게 굳어 무릎이 제대로 꺾이지 않았다.주민혁은 반지를 주워 햇빛에 비춰 보며 천천히 살폈다. 그러고는 고은율의 손가락을 거칠게 벌려 억지로 반지를 밀어 넣었다. 반지가 끝내 손가락에 걸리자, 주민혁이 고은율의 손을 붙잡고 허리를 숙였다. 촉촉한 입맞춤이 손등에 닿았다.“도진 형, 내가 사람 하나는 제대로 골랐네. 도진 형이 진짜 사랑하는 건 역시 고은율 씨였어. 우리... 앞으로도 오래 보자.”고은율은 겁에 질려 소리 한 마디도 못 냈다. 피하고 싶었지만 피할 엄두조차 나지 않았다.주민혁은 겨우 몸을 일으켰다. 의미심장한 눈빛으로 하도진과 고은율을 한 번 훑어본 뒤, 천천히 문밖으로 걸어 나갔다.하도진은 미간을 찌푸린 채 금속 라이터를 돌렸다. 푸른 불꽃이 튀어 오르더니, 그 노골적인 사진을 순식간에 삼켰다.“아, 도진아... 나 무서워.”고은율은 하도진의 바짓가랑이를 꽉 붙잡고 덜덜 떨었다. 손가락에 끼워진 반지는 햇빛을 받아 번쩍였다.고은율 옆에 쪼그려 앉자, 하도진은 얼굴이 잿빛으로 굳어 있었다. 하도진은 마음이 복잡하기 그지없었다..“은율아, 당분간 해외로 나가 있어. 명원시를 떠나. 주민혁, 그 미친놈이... 네가 내 곁에 계속 있으면 위험해.”고은율의 눈물이 볼을 타고 흘렀다. 정성 들여 올린 머리도 흐트러져 있었다. 고은율이 고개를 들어 물었다.“그럼... 다시 돌아올 수 있어?”하도진이 고개를 저었다.“돈을 줄게... 널 아무도 모르는 곳으로 보내 줄게.”“싫어. 나 안 가.”고은율은 이를 악물고 손등으로 눈물을 거칠게 닦았다. 시선이 문밖으로 꽂혔다.“도진아, 예전처럼... 날 지켜 줄 거지?”감독은 모니터를 보며 세 번째로 컷을 외쳤다. 무전기를 붙잡고 욕부터 튀어나왔다.“다시! 대본 감정선대로 가요! 허연 씨, 너무 차갑게 하지 말고 좀 수줍은 표정을 지으라고요. 허승