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제363화 난 괜찮아요
Pinakabagong kabanata
서로 다른 길에 오른 너와 나 제368화 이건 시작일 뿐이야
은채의 몸이 거의 알아차리지 못할 정도로 굳어졌다가 곧 다시 멍한 표정으로 돌아갔다. 그리고 입으로는 어울리지 않는 자장가를 중얼거렸다.“그만 연기해.”도경란이 소파에 앉아 가방에서 담배를 꺼내 불을 붙였다.은채가 천천히 고개를 들자 눈빛의 광기가 서서히 가시고 대신 차가운 눈빛이 자리했다.“왜 왔어요?”“내 착한 딸 보러 왔지.”도경란이 연기를 내뱉었다. “네가 안에서 꽤 잘 지낸다고 하더라고?”은채가 기어 나오듯 일어나 환자복에 묻은 먼지를 털었다.“덕분에요. 거의 약을 엄청나게 맞았죠.”은채는 도경란 맞은편에 앉았다.둘 사이에는 벗겨진 나무 탁자가 놓여 있었고, 마치 기괴한 협상을 벌이려는 듯했다.“내가 널 나오게 해줄 수 있어.”도경란이 직설적으로 말하자 은채는 눈썹을 치켜들었다.“지금 난 아무것도 없는데 당신한테 무슨 이용 가치가 있다는 거죠?”“넌 강시아를 미워하지.”도경란이 가볍게 웃었다. “그걸로 충분해.”이에 은채의 손톱이 무의식적으로 손바닥을 파고들었다.“넌 나한테 뭘 시키려는 거죠?”“구승준 곁으로 돌아가.”도경란이 가방에서 작고 유리병 하나를 꺼내며 말했다. 안에는 흰 약 알갱이 몇 알이 들어 있었다.“그 남자를 조종해서 우리 뜻대로 쓰게 해.”은채가 병을 받아 등불에 비춰보았다.“이게 뭐죠?”“개량된 환각제.”도경란의 붉은 입술에 위험한 곡선이 번졌다.“무색무취야. 복용하면 강한 환각이 와서, 눈앞의 사람을 자신이 가장 그리워하는 사람으로 보게 돼.”은채는 곧 도경란의 의도를 깨달았고 눈에 혐오가 스쳤다.“당신은 승준에게 이 약을 먹여 나를 시아로 보게 만들란 말이네요?”“영리하네.”도경란이 칭찬하며 고개를 끄덕였다. “약간의 술책만 쓰면, 네가 다시 아이를 가지게 되었을 때...”“내가 왜 도와줘야 해요?”은채가 갑자기 약병을 탁자에 내려쳤다. “이제 난 아무도 믿지 않아요.”도경란은 느긋하게 손가방에서 또 서류를 꺼내 은채 앞에 밀어 놓았다.“이거 보고 결정해도 늦
서로 다른 길에 오른 너와 나 제367화 미친 척도 제법 그럴싸해
사실 이제 막 가까워질 수 있었는데, 한순간에 다시 제자리로 돌아가 버렸다.지호의 가슴속에는 눌러 담은 분노가 차올랐다. 남자의 눈빛은 매섭고 서늘했다.“조사해! 그 자살한 납치범부터 파고들어. 반드시 뒤에 있는 놈을 끄집어내.”진오는 고개를 끄덕였다.“붉은 흙이 묻어 있던 세 곳 이미 사람을 보내 확인 중이야. 그리고...”“말해.”“진은채의 행적이 심상치 않아. 요즘 자주 한밤중에 외출하는데, 가는 곳마다 외진 데뿐이거든.”지호의 눈이 가늘어졌다.“그럼 일단 붙잡아 두고 또 도경란과의 연계도 샅샅이 조사해.”지호는 병실 창밖을 바라보며 속으로 다짐했다. ‘누구든 배후의 손길이 있는 곳이라면 반드시 대가를 치르게 할 거야.’이는 시아를 위해서 또 가까스로 이어진 두 사람의 감정을 지키기 위해서였다.정신병원 복도에는 늘 소독약 냄새와 낡은 천 냄새가 뒤섞여 흘렀다.은채는 활동실 구석에 웅크린 채 앉아 있었다. 손톱으로 벽을 긁적이며 듣기 거북한 소리를 내고 있었다.텔레비전에서는 경제 뉴스가 나오고 있었고, 장면이 바뀌어 주한그룹의 신사업 준공식이 화면에 비쳤다.객석을 스치듯 잡은 카메라에 시아의 모습이 잠시 잡혔고 옂는 주시우 곁에 서 있었다. 야위었지만, 눈빛은 맑아지고 있었다.“아아아악!”은채가 날카롭게 비명을 지르더니 손에 잡히는 플라스틱 컵을 집어던져 화면을 향해 내리쳤다.텅 울리는 소리에, 근처 환자들이 무심한 눈길만 한번 주고는 다시 제각기 자기 세계에 잠겨 갔다.은채는 텔레비전 앞으로 달려가 화면 속 시아 얼굴을 손톱으로 파고들 듯 긁어댔다.“왜! 왜 다들 너를 위해 목숨까지 내놓는 거야!”은채는 홱 몸을 돌려 지나가던 여환자의 옷깃을 거칠게 움켜쥐었다. 이에 눈빛은 이미 광기에 젖어 있었다.“말해 봐! 왜 별 볼 일 없는 애한테 다들 목숨을 거는 건데? 응?”여자 환자는 흐느적 웃으며 침만 흘렸고 전혀 이해하지 못하는 표정이었다.“놓으세요!”간호사 두 명이 달려와 은채를 붙들었다.“0237호,
서로 다른 길에 오른 너와 나 제366화 우리 함께 배후를 밝혀내자
“조심 좀 해!”진오가 황급히 달려와 지호를 부축했다.“온몸이 성한 데가 없는데 지금 어디 가려는 거야?”지호는 비틀거리는 팔을 붙잡히자 눈빛이 서늘하게 가라앉았다. 자유롭게 움직일 수만 있었다면 이미 시아를 붙들어 끌어왔을 것이다.“그 납치범 정체는 밝혀졌어?” 지호가 거칠게 숨을 고르며 묻자 진오는 고개를 저었다.“지문 대조는 소용이 없었어. 누군가 일부러 지워버린 것 같은데...”“같은데 뭐?”“신발 밑창에서 특이한 붉은 흙이 발견됐어. 구영시에선 단 세 곳에만 있는 토질이고.”“어디지?” 지호의 눈이 가늘어졌다.“서산 묘지, 옛 제철소 부지, 그리고...” 진오는 잠시 뜸을 들였다.“마씨 집안의 개인 숲.”지호의 시선이 날카롭게 바뀌었다.“도경란...”진오는 휠체어를 밀며 결국 남자를 자유 병실 쪽으로 데려갔다. 복도 모퉁이를 돌자, 중환자실 창 앞에 서 있는 시아의 모습이 보였다.많이 야위어 원래 맞던 옷이 헐렁해졌고, 눈 밑은 짙게 그늘져 있었다. 지호의 가슴이 순간 옥죄듯 저렸고 그동안의 원망은 한순간에 사라졌다.“여보.”지호가 낮게 불렀다.시아의 어깨가 분명 굳어졌지만 끝내 돌아보진 않았다.지호는 휠체어에서 일어나 비틀거리며 시아의 곁에 섰다. 그러고는 똑같이 창 너머의 자유를 바라보았다.“오늘 상태는 어때?”“별반 다르지 않아요.” 시아의 목소리는 나직했다.유리창 너머로 흘러나오는 모니터 소리만이 두 사람 사이의 침묵을 깨뜨렸다.“그동안...” 지호는 말을 고르며 숨을 삼켰다.“널 많이 걱정했어.”그러자 시아가 마침내 고개를 돌렸고 피곤하고 복잡한 눈빛이 남자를 스쳤다.“알고 있어요.”“왜 날 피하는 거야?”“마음을 가라앉히려면 시간이 필요했어요.”이에 지호는 크게 숨을 들이켰다.“당신 죄책감은 이해하지만 죄책감이나 감동이 감정을 대신할 순 없어.”지호는 시아의 손을 조심스레 잡았다.“게다가 이건 당신 잘못이 아니야. 스스로 내린 형의 선택일 뿐이고.”시아는 손을 빼내며
서로 다른 길에 오른 너와 나 제365화 직면해야만 치유되는 거죠
병원 특유의 소독약 냄새는 시아에게 있어서 요즘 가장 익숙한 공기가 되었다.시아는 중환자실 유리창 앞에 서서 온몸에 링겔이 꽂힌 채 누워 있는 자유를 바라보고 있었다. 얼굴은 종잇장처럼 창백했고, 심전도 모니터의 선이 오르내리는 것만이 그가 아직 살아 있음을 증명했다.시아는 자신의 눈앞에는 피를 흘리며 자신을 품에 안던 자유의 모습이 겹쳐 떠올랐다.절대로 머리에서 지워지지 않는 장면이었다.“오늘 수치가 조금은 안정됐어요.” 간호사가 조용히 말했다.“뇌부종도 가라앉는 기미가 보여요.”시아는 고개를 끄덕이며 손끝으로 유리창을 스쳤다. 마치 격리된 공간 너머에 있는 자신을 위해 목숨을 걸었던 사람을 만지는 듯했다.“또 멍하니 서 있어요?”뒤에서 들려온 목소리는 은산이었다.은산은 검은색 터틀넥 스웨터를 입고 있었는데, 창백한 얼굴빛이 더 두드러졌다.그리고 손에는 커피 두 잔이 들려 있었다.“자 여기요.” 은산은 컵 하나를 내밀었다.“설탕 없이 더블 에스프레소요. 동서가 좋아하는 거잖아요.”시아는 커피를 받자 종이컵의 온기가 손바닥으로 전해졌다.“고마워요.”은산은 창가에 기대서서 중환자실 안 자유에게 시선을 두었다.“의사가 혹시라도 깨어날 수 있다고 하던가요?”시아는 고개를 작게 저으며 낮게 답했다.“뇌 손상이 너무 심하다고 했어요.”둘은 말없이 커피를 홀짝였고 복도에는 발소리가 오갔다.“아가씨가 또 시비 걸었죠?” 은산이 불쑥 묻자 시아는 쓴웃음을 지었다.“아가씨 말이 맞아요.”“헛소리죠.” 은산이 냉소했다.“내가 법적인 아내인데도 가만히 있는데, 동생 주제에 무슨 자격으로 입을 놀린대요?”은산은 시아를 향해 매서운 눈길을 보냈다.“언제까지 이렇게 축 늘어져 있을 거예요? 매일 중환자실 문 앞에만 붙어 있으면 다 해결돼요?”“저도 잘 몰라요.” 시아는 고개를 숙였다.“전 그냥...”“그냥 죄책감 때문에요?”은산이 말끝을 이어받더니 비웃음을 흘렸다.“저 사람은 살아 있을 때도 남을 괴롭히더니, 누워서도
서로 다른 길에 오른 너와 나 제364화 다음은 누가 될까요?
탕! 총성이 밤공기를 찢으며 울려 퍼졌다. 이윽고 납치범의 몸이 그대로 쓰러져 버렸다.“망할!” 지호가 옆의 컨테이너를 주먹으로 강하게 내리쳤다.멀리서 울린 구급차 사이렌이 현장을 파고들었고, 의료진이 신속히 자유를 들것에 실었다.“다발성 골절, 내장 출혈 가능성 높습니다. 바로 수술 들어가야 합니다.” 의사가 빠르게 상태를 확인하며 외쳤다.시아는 의사를 따라가려 했지만 지호가 앞을 막아섰다.“너도 진찰받아야 해.”지호의 시선은 시아의 피로 얼룩진 손목과 발목에 머물렀고, 눈에 스친 연민이 순간 깊어졌다.“난 괜찮아요.” 시아는 고개를 저으며 구급차를 바라봤다. “날 구했어요.”지호는 잠시 침묵하더니, 불현듯 시아를 번쩍 안아 올렸다.“그럼 같이 병원으로 가.”병원 복도의 불빛은 차갑고 눈부셨다.수술실의 등이 켜진 지 벌써 두 시간이 넘었다. 자유의 상태는 예상보다 훨씬 심각했다. 갈비뼈 세 대가 부러졌고 그중 하나가 폐를 찔렀으며 오른팔은 박살이 났다. 무엇보다도 머리 쪽의 출혈이 가장 위험했다.은산이 급히 도착하고 하이힐이 복도를 두드리는 소리가 유난히 또렷하게 울렸다.“무슨 일이에요?” 은산의 눈길은 시아와 지호 사이를 오갔다. “이 사람이 어떻게...”“아주버님은 절 구하다가...”은산의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸고, 몸이 미세하게 흔들렸다.“이 바보.”쓴맛이 어린 목소리였다. “분명 내려놓겠다고 했으면서...”시아는 죄책감에 고개를 숙였다. “죄송해요.”“사과할 필요 없어요.” 은산은 깊게 숨을 들이마시며 평정을 되찾았다. “그건 그 스스로 선택이니까요.”은산의 시선은 수술실 문으로 향했고 눈빛은 복잡했다.“내가 그 사람과 결혼을 선택한 것도 마찬가지예요. 마음에 다른 여자가 있다는 걸 알면서도 말이죠.”복도는 다시 고요해졌다. 또다시 반 시간이 흘렀을 무렵 수술실의 불이 꺼졌다.의사가 나와 마스크를 벗으며 말했다.“수술은 성공적입니다. 하지만 환자가 과다 출혈을 겪었으니 48시간
서로 다른 길에 오른 너와 나 제363화 난 괜찮아요
바람 소리가 귓가를 스치며 울부짖었고 시아는 눈을 꽉 감았다. 그러나 예상했던 격통은 끝내 찾아오지 않았다.쿵 하는 소리와 함께 아슬아슬한 그 순간, 한 검은 그림자가 옆에서 달려들었다.언제 나타났는지도 모르게 지호의 형 자유가 타워크레인 아래쪽에 있었다. 자유는 망설임 없이 낙하지점을 향해 몸을 던졌다. 시아가 땅에 닿기 직전 남자는 두 팔을 활짝 벌렸다.둔탁한 충격음과 함께 자유는 엄청난 충격력에 바닥으로 쓰러졌다. 시아는 자유의 품 위에 거칠게 떨어졌다.시아가 눈을 뜨자 마주한 것은 고통스러우면서도 따뜻한 자유의 시선이었다.“괜찮아...” 입가에서 피가 번지면서도 자유는 억지로 미소를 지어 보였다.멀리서 풍덩 하는 물보라가 솟았는데 지호가 타워크레인 밑 웅덩이에 추락한 것이다.“지호 씨!” 시아가 몸부림치며 일어서려 했으나 자유가 가볍게 눌렀다.“움직이지 마요.” 자유는 기침을 두 번 하고는 피를 뱉으며 말했다. “몸에 골절이 있을지도 모르니까.”그제야 시아는 자유의 오른팔이 부자연스럽게 꺾여 있다는 걸 보았다. 자신을 받아낼 때 다친 것이 분명했다.“컥...”그러다가 곧 자유는 입안 가득한 피를 토해내며 시아의 옷깃을 붉게 물들였다.“아주버님!” 시아는 몸을 비틀어 그의 어깨를 붙잡으며 떨리는 목소리로 외쳤다.“괜찮아요? 왜 이렇게까지...”자유의 입가에는 끊임없이 피가 번졌지만, 여전히 억지로 미소를 지었다.“제수씨가 다치는 걸 눈 뜨고 볼 수는 없으니까.”자유는 힘겹게 몸을 일으켜 시아가 앉을 수 있게 했다.“이것도 내 약속이니까요.”목소리는 점점 약해졌지만 눈빛만은 맑았는데 마치 오랜 짐을 내려놓는 듯했다.“무슨 약속이요?” 시아의 목소리는 울먹였다. “미쳤네요, 정말...”자유의 눈에 회상이 비쳤다.“열두 살 그해가 약속했잖아요. 사탕을 평생 지켜주겠다고요.”시아의 온몸이 굳어졌고 동공은 순간 흔들렸다.10년 전 트위타 대화창 속 말들, 깊은 밤의 위로, 좌절할 때마다 보내주던 격려.
