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57. 침실 아래의 심장
تاريخ النشر:
2026-07-19 17:34:20
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성녀의 침실에는 죄 많은 황제가 산다 234. 결속을 비용으로 바꾸지 않겠다
둘 사이에 짧은 침묵이 생겼다.이 상황은 위험한 유혹을 만들 수 있었다.결속하면 첫 번째 심장이 끝난다.결속하면 권한번호 0이 멈춘다.결속하면 흰 뿔의 왕을 끌어들이는 흔적도 줄어들 수 있다.누군가는 분명 그렇게 주장할 것이다.사람을 살리기 위해 결속하라고.도시를 지키기 위해 결속하라고.엘리시아가 묻기 전에 칼릭스가 말했다.“그 조건을 해결책으로 사용하지 않겠습니다.”목소리는 낮았지만 서두르지 않았다.“결속은 선택지에서 제외해달라는 뜻입니까?”“아닙니다.”칼릭스는 자신이 대신 제외하지 않았다.“그대가 결속을 원하지 않는 현재 의사를 위험 대응의 비용으로 바꾸지 않겠다는 뜻입니다.”엘리시아는 그 문장을 천천히 들었다.그에게서 나오기 가장 어려웠던 종류의 말이었다.그녀를 위해 희생하겠다는 말도 아니었다.황제가 명령하겠다는 말도 아니었다.그녀의 거부를 해결해야 할 오류로 취급하지 않겠다는 말.“제 청원 기록에 그 문장을 넣을까요?”엘리시아가 물었다.칼릭스가 잠시 생각했다.“제 의견으로는 넣지 마십시오.”“왜요?”“성녀의 독립 청원 근거가 제 태도가 되면 안 됩니다.”엘리시아의 눈빛이 아주 미세하게 달라졌다.“그럼 어디에 남깁니까?”“황실 위험대응 원칙으로 남기겠습니다.”결속 예정자의 동의가 아니라.황제가 위험을 관리하는 방식에 대한 자기 제한.엘리시아는 고개를 끄덕였다.“그렇게 하세요.”칼릭스가 서명했다.‘현재 성녀의 거부 의사를 왕핵·지역·황위 위험을 해소하기 위한 자동 비용으로 간주하지 않는다.’그 아래.‘결속 여부와 비상대응은 분리해 심사한다.’그는 황제 인장을 찍지 않았다.법무청 공동 기록으로 남겼다.밤 첫 종이 울릴 무렵, 사용하지 않는 흡수선 두 개가 완전히 차단됐다.첫 번째 심장의 잔류 유입량은 총 37퍼센트 감소했다.명령 갱신 주기.삼십이 분에서 한 시각 십팔 분.두 배 이상 길어졌다.아직 살아 있는 명령처럼 보일 가능성은 남아 있었다.하지만 적어도 계속 새로 입혀지
성녀의 침실에는 죄 많은 황제가 산다 233. 관리국의 책임을 묻다
누군가 작은 미끼를 만들어 시험하자는 말을 꺼내기도 전에 선을 그었다.흰 뿔의 왕에게 가장 최신 흔적과 오래된 흔적을 일부러 놓고 선택하게 하는 실험은 하지 않는다.그런 실험은 정확한 결과를 얻을지 몰라도 마물을 사람 사는 곳으로 끌어들일 수 있었다.대신 이미 남아 있는 과거 실험 기록과 현재 흔적만 비교한다.법무청을 통해 북부 왕핵국 자료가 추가로 열렸다.‘왕핵의 맛 지속시간.’4호 정제분을 사용했을 경우.강한 흔적은 닷새 이상 남을 수 있다.그러나 ‘살아 있는 명령’으로 인식되는 시간은 잔류 농도가 아니라 마지막 갱신 시각에 좌우된다.첫 번째 심장은 삼십 분마다 그 시각을 다시 새기고 있었다.하겐의 얼굴이 굳었다.“그럼 저게 계속 로스테를 방금 왕핵 명령이 떨어진 도시처럼 만들고 있었던 거군.”“가능성이 높습니다.”“흰 뿔이 멀리서도 압니까?”“범위는 기록마다 다릅니다.”“최대는?”테사가 읽었다.“최대 사흘 거리.”로스테 북부에서 흰 뿔의 왕이 다시 나타날 수 있는 범위와 겹쳤다.베른하르트가 물었다.“흡수선을 절반 끊으면 언제부터 맛이 옅어지지?”“첫 번째 심장 내부에 이미 모인 잔류가 있습니다.”“얼마나?”테사가 계산을 돌렸다.대답이 늦었다.“생각보다 많습니다.”“숫자로.”“현재 상태를 그대로 두면 최소 열이틀.”삼십 일 뒤 남하 조건과는 별개의 숫자였다.예언도 아니었다.장치 내부의 물리적 잔류량 계산이었다.첫 번째 심장을 파괴하지 않는다면 최소 열이틀 동안 현재 명령처럼 보이는 흔적이 이어질 수 있다.엘리시아는 손목 안쪽을 한 번 눌렀다.숨을 들이쉬고 내쉬었다.두 번째.세 번째.네 번째.그 뒤 말했다.“그럼 도시 기능을 유지하는 선부터 남기고, 사용하지 않는 흡수선을 오늘 안에 전부 끊죠.”베른하르트가 물었다.“나머지는?”“주민 영향 계산 뒤 순서대로 줄입니다.”“흰 뿔이 먼저 오면?”엘리시아는 대답을 미루지 않았다.“그때는 방어합니다.”“첫 번째 심장을 바로 부수지
성녀의 침실에는 죄 많은 황제가 산다 232. 구조를 남기지 않기 위해
“과거 명령을 지우기 위해 현재 황제 명령을 더 강하게 덮으면 구조는 그대로 남습니다.”엘리시아의 눈이 화면으로 향했다.그가 자신을 희생해서 해결하겠다는 말이 아니라는 점이 먼저 들렸다.“그럼 두 번째입니까?”하겐이 물었다.칼릭스는 답하지 않았다.“로스테가 정할 일입니다.”황제가 가장 빠른 해법을 거부했다고 해서 나머지 선택까지 대신 고르지 않았다.베른하르트가 기술자에게 물었다.“잔류 연결을 끊는 데 얼마나 걸리지?”“전체 도시망을 조사하면 최소 열흘 이상입니다.”“그동안 흰 뿔이 돌아오면?”“보장할 수 없습니다.”“첫 번째 심장을 물리적으로 파괴하면?”“중앙 방벽 보조선의 삼분의 일 정도가 일시 정지할 수 있습니다.”“겨울에?”“예.”선택지는 깔끔하지 않았다.엘리시아가 물었다.“부분 차단은요?”테사가 고개를 들었다.“어느 부분을 말씀하십니까?”“왕핵 잔류를 전부 끊지 않고, 첫 번째 심장이 새로 흡수하지 못하게 하는 것.”황실 기술관이 구조도를 확대했다.심장은 도시 전체의 보수석을 직접 빨아들이는 것이 아니었다.여섯 개의 중앙 보조선을 통해 잔류를 모았다.그중 두 개는 현재 거의 사용하지 않는다.나머지 네 개가 북벽, 시장, 배수로, 중앙 관문과 연결돼 있었다.“흡수선만 막으면 심장 자체는 남습니다.”테사가 말했다.“명령층도 당장은 남겠지만 갱신 속도는 떨어질 겁니다.”“얼마나?”“측정해야 합니다.”칼릭스가 말했다.“공동 측정을 제안합니다.”엘리시아가 화면을 봤다.“공동이라는 건?”“로스테 기술팀과 황실 왕핵 기술관이 같은 시각에 각각 측정합니다.”“폐하께서는?”“관여하지 않습니다.”“왕핵도?”“사용하지 않습니다.”그는 자신을 측정축에 넣지 않았다.“숫자가 다르면요?”“원본 데이터를 공개하고 별도 감정합니다.”하겐이 물었다.“황실 기술관이 장비를 들고 로스테에 들어옵니까?”“필요하다면 요청할 수 있습니다.”엘리시아가 말했다.“지금은 원격 장비로 가능한지부터 확인하죠.”
성녀의 침실에는 죄 많은 황제가 산다 231. 죄를 하나로 뭉치지 않는다
엘리시아의 손끝이 움직이지 않았다.자신이 거부했다고 말한 기록은 남아 있었다.장치는 그 말을 지우지 않았다.더 나쁜 방식으로 처리했다.‘거부했음’을 정확히 알고도 ‘잘못된 값’이라고 분류했다.“오류라는 게 무슨 뜻입니까?”로스테 법무관이 물었다.황실 기술관이 답했다.“장치가 예상한 상태와 맞지 않는다는 뜻입니다.”“사람의 의사를 고장 난 숫자처럼 보는군요.”테사가 말했다.“기계적으로는 그렇습니다.”“그게 법적으로 허용된 적이 있습니까?”“모릅니다.”황실 기술관은 변호하지 않았다.“왕핵 기술 규정과 법률 규정이 언제 분리됐는지 확인해야 합니다.”테사는 최근 출력 흐름을 더 열었다.왕핵 직접출력 0.그런데 아주 작은 잔류 순환이 있었다.첫 번째 심장이 로스테 방벽 보수석에 남아 있던 과거 왕핵 잔류를 조금씩 끌어들이고 있었다.마치 오래된 향을 한곳에 모으듯.“흡수 중입니다.”“무엇을?”“방벽 보수석의 잔류 출력.”하겐이 얼굴을 굳혔다.“왜?”황실 기술관이 계산을 돌렸다.“자기 명령층을 유지하기 위해서일 수 있습니다.”“직접 왕핵 출력 없이도?”“예.”“그럼 도시 전체에 흩어진 옛 왕핵 흔적을 먹고 있는 셈이군.”이번에는 테사도 그 표현을 바로잡지 않았다.숫자가 너무 명확했다.첫 번째 심장은 꺼진 장치가 아니었다.새로운 명령을 만들 만큼 힘이 남아 있지는 않았다.대신 도시 곳곳의 보수석, 배수로, 오래된 중앙선에 묻은 왕핵 잔류를 조금씩 흡수해 자신의 명령층을 살려두고 있었다.그리고 그 명령층이 무엇을 반복하는지 이미 확인됐다.결속 준비 지속.성녀 거부 오류 처리.황제 부재 시 저장 권한 사용.종료 조건은 새 황제와 성녀의 결속 완료.엘리시아가 천천히 물었다.“저 잔류를 모으면 외부에서 어떻게 보입니까?”테사가 답을 알지 못해 황실 기술관에게 시선을 넘겼다.기술관이 한참 계산한 뒤 말했다.“왕핵 농도 자체는 낮습니다.”“그건 알고 있습니다.”“다만 명령의 시간값은 계속 갱신됩니
성녀의 침실에는 죄 많은 황제가 산다 230. 사람을 먼저 내려보내지 않는다
엘리시아의 시선이 구조도에 멈췄다.첫 번째 심장은 이미 균열이 있었다.지난번 시장 하수로 붕괴 때 잠시 왕핵 보조출력을 쓰면서 더 이상 직접 가동하지 않기로 했던 장치였다.하지만 ‘직접 가동하지 않는다’는 것과 ‘아무것도 하지 않는다’는 것은 다를 수 있었다.“누가 내려갑니까?”베른하르트가 물었다.테사가 답했다.“기술자 둘과 법무관 한 명이면 됩니다.”“왕핵 기술관은?”“황실에서 사람을 부르면 더 오래 걸립니다.”엘리시아가 말했다.“자료부터 받죠.”모두 그녀를 봤다.“폐하께 첫 번째 심장과 같은 세대의 장치가 재고 반출을 어떻게 읽는지 물어보겠습니다. 사람을 먼저 내려보내지 말고요.”하겐이 의자를 뒤로 기대지 않은 채 물었다.“황제가 직접 왕핵을 봐야 알 수 있는 정보면?”“그럼 다른 방법을 찾습니다.”칼릭스의 몸을 가장 빠른 측정기처럼 쓰지 않는다.그 원칙은 이제 별도의 설명 없이 적용됐다.통신 요청은 짧았다.첫 번째 심장과 동시대 왕핵 보조장치의 재고 승인 해석 방식.권한번호 0.저장된 승인.황제·성녀 부재 시 자동 절차 여부.칼릭스의 답은 한 시각 안에 왔다.그의 개인 의견이 아니라 왕핵관리국 폐쇄 문서 사본이었다.엘리시아가 첫 문장을 읽었다.‘권한번호 0은 현 황제와 성녀의 직접 명령을 요구하지 않는다.’다음 줄.‘기존 국가계획과 현재 의사가 충돌하거나, 생존 승인책임자가 부재하는 경우 이전 승인·후보 원본·저장 서명·저장 파장을 참조해 절차를 계속한다.’회의실 안이 조용해졌다.하겐이 욕설을 삼켰다.“죽은 사람 서명하고 오래된 파장으로 현재 명령을 만든다는 건가.”오스카가 문서 끝을 읽었다.종료 조건.‘새 황제와 성녀의 결속 완료.’엘리시아의 눈빛이 차가워졌다.결속이 끝날 때까지.그 전에는 과거의 승인과 저장된 권한을 이용해 절차를 계속한다.현재 황제가 거부해도.현재 성녀가 거부해도.장치는 그 거부를 절차 종료로 보지 않는다.오히려 ‘아직 결속이 완료되지 않았으므로 옛
성녀의 침실에는 죄 많은 황제가 산다 229. 왕핵의 맛
흰 뿔의 왕이 남긴 흔적은 로스테 북문에서 반나절 떨어진 숲에서 멈춰 있었다.발자국은 없었다.큰 나무가 부러진 흔적도, 땅을 갈아엎은 발굽 자국도 없었다. 사냥꾼들이 찾아낸 것은 검은 돌 세 조각과 그 주변의 눈이 유난히 얇게 녹아 있는 자리뿐이었다.테사는 접근선을 두 겹으로 잡았다.첫 번째 선 안에는 로스테 기술자 둘과 사냥꾼 한 명만 들어갔다. 두 번째 선에는 하겐과 경비병들이 남았다. 엘리시아는 현장에 가지 않았다. 왕핵 잔류를 구별하는 마물이 실제로 존재할 가능성이 확인된 이상, 성흔을 가진 사람이 직접 가까이 가서 확인할 이유가 없었다.“돌을 가져오지 않습니다.”로스테 시청의 작은 회의실에서 엘리시아가 말했다.원격 관측판 너머로 테사가 고개를 끄덕였다.“현장 측정만 합니다.”“긁어서 시료를 채취하는 것도요?”“현재는 하지 않습니다.”하겐이 끼어들었다.“눈이 다시 오면 흔적이 사라질 텐데.”테사가 돌 옆에 세운 측정판 수치를 확인했다.“그래도 바로 가져오지는 않습니다. 왕핵 잔류가 마물을 끌어오는 표식이라면, 그걸 도시 안으로 운반하는 쪽이 더 위험합니다.”하겐은 더 재촉하지 않았다.사냥꾼이 긴 나무막대를 이용해 돌 주변의 눈 두께를 쟀다.첫 번째 돌은 거의 반쯤 묻혀 있었다.두 번째는 표면 한쪽이 매끈하게 닳아 있었다.세 번째는 깨진 면 안쪽에서 희미한 회금색 결이 보였다.테사가 물었다.“세 돌의 왕핵 잔류 농도는?”기술자가 차례로 숫자를 읽었다.첫 번째가 가장 높았다.두 번째는 절반 이하.세 번째는 거의 검출 한계였다.하겐이 말했다.“그럼 첫 번째를 골랐어야 하는 것 아닌가?”문제는 닳은 흔적이 두 번째 돌에만 있다는 점이었다.왕핵 농도가 가장 높은 돌은 건드리지 않았다.가장 약한 세 번째 역시 그대로였다.흰 뿔의 왕으로 추정되는 개체는 중간 농도의 돌만 입에 댄 흔적을 남겼다.엘리시아가 전날 칼릭스에게 받은 옛 실험 기록을 펼쳤다.‘대상은 가장 강한 왕핵 잔류를 선택하지 않았다
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